Каратели

Глава 28

POV Диана

Я не ждала от Гектора благородства, милости, понимания моих действий. Ведь, сбежав из плена, я обманула его и поставила между нами ощутимый барьер. Насильственно сделала его в своих глазах врагом. Отныне мы по разные стороны баррикад.

- Пожалуйста… пожалуйста… помоги, - тихо одними губами зашептала просьбу Елене, вряд ли даже Артем в комнате услышал слова.

Карательница не поняла мольбы, выразительно надломила четко очерченную бровь в незаданном вопросе.

- Я и так собиралась…- шепнула она.

Тяжелые шаги по полу за пределами комнаты напомнили о том, в каком мы месте.

Стремительно открыв дверь, Елена вышла в открытый проход, прижалась к стене, пытаясь маленьким тельцем загородить нас в комнате. Буквально просочилась в маленький открытый промежуток и с легким дребезжанием закрыла вход.

- Гектор? – чуть приглушенно из-под двери донесся голос женщины. – Что случилось?

Вопросы прозвучали правдоподобно, искренне, с чувством «удивления» женщина не переиграла. Но я плохо знала характер Карательницы и ее эмоциональную реакцию на события, а Гектор хорошо. Мог ли он заподозрить фальшь? Очень надеялась, что нет.

Слушая приглушенный разговор за дверью, я внимательнее оглядела обстановку комнаты. Огромную двуспальную кровать, закрытую светло-коричневым покрывалом с изображением красивой розы, на стебле которой покоился затылок Артема. Клеймённый сидел на полу, свободно вытянул ноги, а голову опустил назад на кровать. Равнодушный: черты расслаблены, губы приоткрыты и слышно ровное дыхание. Лицо обращено к белоснежному натяжному потолку и величественной люстре цвета золота. Его молчание страшное, обреченное, а выражение лица, как у приговоренного на смерть: безысходность и принятие участи.

Я, по-прежнему стоя на коленях, подняла руку друга, прежде безвольно лежавшую на красном жестком ковре, и сжала с силой. Чтобы привести в сознание Клеймённого, передать тепло, потому что мужские пальцы трупно-ледяные. Словно нет в них силы и кровь не циркулировала по венам. На дружеский жест Артем отреагировал - равнодушно перевел взгляд на меня. Такое же обречение сквозило в нем, когда нашла его в кафе у Ромы – брата Эли.

Через мои кости! Через мои кости Гектору придется переступить, сломать их и раздробить, прежде чем доберется до Артема. Друг не заслужил. Он столько страдал, в том числе из-за моего папашки!

Я спиной к двери заслонила собой возможное нападение. Если Гектор войдет, я не хотела его видеть. Пусть меня сначала убьет. От моего сопротивления будет мало толку (одной рукой отшвырнет в стену) и заберет Артема, но хоть так… пусть будет дополнительная помеха для Гектора на пути к цели.

Усердно сжимая пальцы друга, ощущала, как озноб пробивал всё тело, в том числе голову и даже кажется кончики волос. Очень хорошо сейчас поняла смысл фразы: «волосы дыбом».

А разговор за дверью сначала был вполне миролюбивым, потому что голоса слышались очень тихо и было сложно понять смысл слов. До некоторого времени. Вдруг общение преобразилось, перешло на более повышенные тона. Слова зазвучали отчетливее.

- Какой еще «друг»? – с вопросом Гектора, дверь за спиной жалобно скрипнула. От страшного звука по нервам полоснула будто бритва. Могильным холодом повеяло в спину от полураскрытой двери. Но кто-то насильно вдруг выдернул ручку и закрыл.

- Такой! – ответил раздраженный голос Карательницы. – У меня не может быть друга? Я не хочу тебя с ним знакомить. Пока. Мы просто хорошие друзья, но ты же бешенный!!! Тебе противопоказано знакомиться с моими ухажерами, потому что они – недалекие, нюни, и неудачники! Недостойны твоей сестры! Поэтому сейчас я не желаю его показывать. Иди отсюда, у нас же план-перехват?!... Честно-честно, он только переночевал, Анжела не видела, не волнуйся.

- А…а…а! – Я не ослышалась? Гектор потерял дар речи, не смог найти слов после ответа сестры. А потом, собравшись с мыслями, тихо спросил. – А Андрюша? Андрей, в смысле? Какого хрена ты пудришь ему мозги? Он постоянно зовет тебя на свиданки, слюнки подтирает? А ты им крутишь на ху…ху…ху..?

- Я им не кручу и уже не знаю, как намекнуть, что он - сопляк и не устраивает меня в качестве мужчины!!!

- Все вы бабы… «леди»! – послышалось внезапное утверждение. Очень тихое, но я расслышала, даже обернулась в сторону двери. А там в коридоре зазвучали тяжелые широкие шаги. Мне бы порадоваться, да странно грустно сказал Гектор. Непривычно. Я не слышала его грусти. Обычно Каратель либо раздраженный, либо злой, либо смеется по-глупому.

- Гектор! Я-то почему опять виновата? У тебя плохое настроение, а оскорбляешь меня!? Гектор?! – но тот не отвечал. Только эхо шагов говорило о его раздраженном уходе.

Досадно, Гектор? Досадно, что не можешь найти Клеймённых?

Еще некоторое время продолжалась тишина и неподвижность в нашей комнате. Прежде чем уйти, хозяйка дома бегло рассказала о своих будущих действиях и пояснила случившееся. Кроссовки Артема у входа привлекли внимание, поэтому Гектор заподозрил неладное, начал допрос, а Лене пришлось из-за нас врать. Это дом Гектора, но он здесь не живет, бояться его прихода не стоило. Нам было приказано сидеть в комнате, а Карательнице необходимо замести следы с Игорем. Легенду себе она придумала, понадеялась, что стычку на дороге посторонние не заметили. Вечером Елена вернется с дочерью из детского сада, и в это время нам стоило вести себя предельно аккуратно, ни в коем случае не покидать пределы комнаты. Девочка будет рада спасительнице, но дяде обязательно разболтает новость об найденном ангеле-хранителе, поэтому Анжелы необходимо избегать. А ночью, когда малышка заснет, Елена вернется за нами.

***

Закрытый дом погрузился в тишину. Мы не разговаривали, слишком боялись, что стены услышат нас, что наш запах впитается в светло-бежевые обои комнаты и сдаст наше местоположение. Сидели только на ковре и поначалу ни к чему не прикасались.

На широкой кровати раньше спали родители Гектора. Удушливое ощущение от осознания, что это его дом! Что он здесь ходил! Что в детстве Гектор, возможно, лежал на этой кровати (к которой я сейчас притрагивалась спиной) между отцом и матерью, спрятанный в одеяле по макушку. Например, подобным образом скрывался от страшных монстров из снов. Гектор, наверное, чего-нибудь боится? У всех есть страхи; жалко, что я не могла прочесть его страхи – возможно, тогда бы поняла его лучше. Огромный шкаф с одеждой, в зеркале которого маячили наши испуганные лица. А на комоде несколько фотографий в серебристой рамке. До зуда в ногах хотелось привстать и посмотреть, кто изображен, потому что с пола не видно.

После нескольких секунд борьбы не удержала любопытство в узде и подошла к комоду.

Одна фотография мужчины и женщины – сразу понятно отец и мать, лет сорока. Первым увидела взгляд мужчины и невольно отшатнулась, от того насколько пугающий. Эти карие глаза жутко страшат, когда смотрят напрямую, сканируют каждую внутренность в организме. Видят насквозь. У Гектора не всегда похожий взгляд, а у мужчины даже на фотографии очень внимательный. Его отец невероятно волосат: щетина, усы, но черты лица похожи на Гектора- резкие, нет плавности линий. А у Гектора гладкое лицо, правда иногда щетина пробивалась за день и тогда подбородком оставлял красные полоски раздражения на коже.

Женщина на снимке очень симпатичная, держала за руку «единственного» и с кокетливой улыбкой посматривала в объектив камеры. Гладкие волосы блестели шоколадным цветом, а на груди завивались красивыми кудрями. У женщины стопроцентная улыбка Гектора.

Не надо было смотреть на прошлое Карателя. Зачем смотреть на вторую фотографию? На малыша лет шести в шортах и майке возле песочницы. Уже тогда шебутной. На центральном плане Андрей, а Гектор позади то ли обнимал друга за шею, то ли насмешливо душил. Андрей высунул язык, изображая внезапную кончину на что Гектор вытянул вперед вторую руку и показал пальцами букву «V». Победа!

- Что-то веселое увидела? – обвинил взгляд Артема в зеркале на стене ровно передо мной. Я не заметила собственных эмоций, глупо улыбалась неодушевленному Гектору и Андрею.

Поспешно опустила уголки губ, скрываясь за равнодушием.

- Да так…вспомнила… - не знала, как оправдаться, поэтому просто отвернулась от фотографий. Пальцами вцепилась в комод позади себя и пыталась наскоро слепить оправдание поведению.

- У меня ощущение, что ты не до конца понимаешь одну простую истину: «Гектор- наш враг!» – Артем нахмурил лоб, глаза сузил, зрачок почти скрылся за веками, желваки заходили под кожей лица. – И мы сейчас в его доме! В одном шаге от казни! – впервые, наверное, друг повысил голос. – Думаешь он пощадит тебя? Пожалеет за то, что помогла найти вход в наш мир?

Обвинение опять больно кольнуло в груди и защипало на глазах.

Я скрестила руки на шерстяном свитере под грудью, морально защищаясь от гневных слов. Отрешенно рассматривала плечо Артема в куртке, так и не снятую после улицы, и признавала правдивость слов. В памяти Клеймённых я навсегда останусь предательницей, которая помогла врагу найти вход в наш мир. И от правды не уйти.

Какая-то проблема спряталась внутри меня. Возможно дефект в генах Клеймённых, но я уверена, что Гектор не тронет. Не убьет. Если остальных убьет, то меня не тронет. Я уверена!

У Карателя было много времени, чтобы перерезать мне горло, но он этого не сделал.

***

Когда малышка заснула, Елена разрешила выйти за пределы комнаты, привести себя в порядок, помыться, справить естественную нужду. Я первая быстро освежилась, а вторым отправился Артем. Посвежевшая и в приподнятом настроении аккуратно ступала на носках по затемненному коридору, пока не увидела одну из комнат. Та была не до конца закрыта. Я решила аккуратно прикрыть, потянула за ручку, но…но… опять не справилась с распирающим любопытством и сунула нос в темноту помещения. Бесшумно вошла внутрь, щелкнула выключателем на стене и увидела в зеркальном шкафу-купе любопытную себя с ярким румянцем на щеках после горячего душа. Справа на стене телевизор или скорее так: вся стена и есть телевизор. Под ним черный рабочий стол с компьютером.

Само помещение в форме буквы Г, комната резко обрывалась возле широких окон в высоту стены, сейчас скрытых тяжелыми шторами. Буква Г привела налево, где еще одна часть комнаты, спрятанная от входа. Здесь огромная белая кровать в форме круга, а спинка со стальными жердями. Рядом тумбочка с лампой.

Я сунула нос буквально в каждый уголок этой комнаты, тихонечко открыла створки шкафа и удостоверилась – битком набитый мужской гардероб. Я ощущала запах Гектора. Он впитался в каждую деталь в помещении, трепетно покалывал кончики пальцев, мягко обнимал.

Осмотр я остановила возле рабочего стола, где обнаружила фотографию. Приблизила к лицу Гектора лет восемнадцати. Милый, слащавый, наверное, девочки в очередь выстраивались за ним. Сейчас его черты грубее. И уже тогда рядом с ним веселая Лиля. Парочка на фотографии страстно обнималась.

В дверь мышкой прошмыгнула Лена. Пока подходила, я успела поставить фотографию на законное место рядом с горшком кактуса.

- Эмм… - опять я попала в неловкую ситуацию. – Я случайно заблудилась, а потом любопытство взыграло и вот… - рукой обвела комнату.

- Понятно, - кивнула Елена. Вроде бы поверила, а потом указала на фотографию. – Ты знаешь Гектора?

- Слегка… - выдавила, но чувствовала, как жар на щеках после душа стал еще горячее, обжег кожу от вранья. – Это его запечатанная? У них такая лююююбовь!!! – усмехнулась и решительно направилась на выход из комнаты.

- Как бы тебе сказать… - за спиной полу смех, непонятное мычание. – У него любовь по принуждению!!!

Елена тихо засмеялась, обогнула меня, показывая путь по ночному коридору в сторону кухни. Я проводила недоумевающим взглядом фигуру Карательницы, ее плечи в белой футболке. Искреннее злорадство прозвучало в ее голосе, оттенок черной мести.

- Как это по принуждению? – любопытство, уверена, читалось на моих выпученных глазах.

- Ну как? Как? – полуобернулась и подмигнула. – Ты как маленькая девочка. Презерватив сполз в самый важный момент! Я этот момент ему всегда вспоминаю! Неудачник! Хоть одно черное пятно в его биографии! А вообще ему полезно. Все-то у него идеально было, все получалось и девочки вокруг слюнками истекали. Он в школе был просто кошмарный, сейчас еще за ум взялся, а раньше на дню по три девушки (и это не преувеличение), так что в один прекрасный момент его коснулась кара свыше. – злорадно засмеялась сестра над братом. – И после «несчастного секса», как мы это называем, он связан с Лилей любовью до гроба.

Я не успела ничего ощутить от услышанного, Елена продолжала болтать:

- Ты не подумай… я люблю брата, просто он иногда такой вредный. Вот и сегодня обозвал меня «лядью»! А я заслужила?! – Карательница подошла к нужной двери и показала в ее сторону, приглашая за стол.

Вдоль стены светло-коричневый кухонный гарнитур, а слева - стол со стульями, прямо - балкон, закрытый белой занавеской. Запах еды свел судорогой желудок, кишки жалобно заворочались от вида тарелки с ароматно-пахнущим горячим рагу. Я давно нормально не питалась, жила на одном адреналине, иногда удавалось раз в день перекусить чем-нибудь быстрым, сухим и не очень питательным. Женщина пригласила за стол, где уже развалился Артем с влажными после душа кудрявыми волосами.

Мои глаза как завороженные, приковались к тарелке с горячим мясом, картошкой, морковью.

Ловко орудуя вилками, я запихивала ароматные кусочки пищи в рот и глотала, почти не разжевывая. Желудок противно загудел, запротестовал от тяжелой еды на ночь, бедный, отвык от горячей и питательной пищи.

- Я весь день думала, как тебе…вам… -- поправилась Карательница. – Помочь. У меня есть знакомый врач. Единственная возможность спастись – сделать пластику лица, в противном случае вы не жильцы в нашем округе.

Женщина наблюдала с каким удовольствием поедаем приготовленное ею блюдо, спиной привалившись к стене. Пальцем стучала по столу, чем немного раздражала нервы.

- Всё в порядке! – засунула аппетитный ломтик говядины, а он растаял на языке и так легко скользнул по горлу. Я махнула зубчиками вилки в воздухе и довольно сощурилась, как киса, пьющая любимое молоко. – Мы завтра уйдем в Питер! Уйдем и больше не вернемся! Вашей помощи и так достаточно.

Весь поздний ужин женщина с ямочками на щеках рассказывала, как обманула Игоря с напарником, а я увлеченно запихивала еду в себя, как будто питалась в последний раз. Кто знает, когда в следующий раз поешь. А женщина без умолку болтала, пока я, наконец, не расслышала кое-что важное, что заставило приостановить движение вилки. А картошку на зубцах замереть возле сомкнутых губ. Аппетит умер мгновенно.

- Сегодня была жутка беготня, Гектор поставил всех на голову. По какой причине- не знаю, но с недавних пор вас ищут раз в пять активнее. Его... – Елена ткнула алым ногтем в Артема, а тот подавился куском еды, начав кашлять от обильного внимания. – Его Гектор просил не убивать и доставить ему! А еще четверых…

Елена протянула руку на высокую подставку сбоку от себя, предназначенную для горшка с красивыми цветами, там на деревянной поверхности подняла неизвестный агрегат (чуть крупнее мобильного телефон). Женщина долго водила ногтем по сенсору экрана, а затем развернула к нам. Продолжая пальцем водить по средству связи, женщина прогоняла один кадр-фотографию, затем другой, другой и еще.

- Не знаю, чем вы – четверо еще насолили, но вас приказано немедленно найти и устранить. Даже квартальную премию пообещал за убийство!

Последняя фотография – моя, крупным планом. Застывшее без эмоциональное лицо с паспорта Абрамовой Дианы. На картинке нет эмоций, а во мне сейчас огромный неистовый смерч, который жестокими порывами очень больно рассекал грудь.

Чем мы насолили? Это беглые Клеймённые с острова, включая Элю и меня. Видно, эти четверо -- единственные оставшиеся в живых.

Гектор приговорил нас к смерти? И его сестра с легкостью передала смертельное решение. Вилка с картошкой дрогнула в неуклюжих пальцах и с грохотом упала на тарелку. А я смотрела в лицо сестры исчадия ада, наивно верила, что Гектор не сможет поднять на меня руку.

- Простите! – не прожеванные остатки еды застряли, один кусок оцарапал горло, как будто острый камень прочертил рану. Поднялась со стула, стараясь избегать вопросительных взглядов Артема и Елены. – Туалет!

Ворвалась с грохотом в туалет, при беге плечом врезалась в косяк. Коленями рухнула на прохладный кафель, полоснувший холодом по коже, успела поднять ободок туалета и волосы закинуть за спину. Наклонилась и вся употребленная за вечер пища вырвалась наружу. Меня рвало и рвало не переставая, и я не могла остановиться.

После голодных дней нельзя много есть, желудок не был готов к обилию еды. А сердце не было готово к приговору и расстрелу. Не каждый день тебя приговаривают к казни и самое главное, не каждый день узнаешь кто руководит процессом поимки.

После того как вся еда вышла, пошла желчь. Процесс рвоты не останавливался. Пока обхватывала ледяными пальцами ободок туалета, тело конвульсивно билось от спазмов. Я никогда не отмоюсь от горечи, которой затопил Гектор.

Когда сил не осталось (а внутри, видимо, воды ), привалилась затылком к холодной стене и поглядела вверх на потолок. На беззаботно мерцающие лампочки на потолке, а те расплывались на глазах.

Перехватила руками живот, где вновь холодно и пусто. И от мысли о еде вновь затошнило.

Нас ведь многое связывает, какая-то жалость должна быть или благодарность? А он с легкостью приговорил к казни, более того подстрекал к скорейшему выполнению заданию. Вот теперь действительно Гектор расставил все точки, больше нет запятых, многоточий. Поставил точку между нами. Я была нужна для поиска острова, а теперь диковинка сбежала и ее жизнь больше не имела смысла. К тому же, дочь Ежа следовало немедленно устранить.

Я не смогла его убить, даже когда ненавидела, даже когда моя жизнь и жизнь Артема зависела от здоровья Гектора. Рука не поднялась, дрогнула и опрокинула вино со смертельным ядом. И даже если бы передала бокал, думаю потом бы выбила из рук. Не позволила бы выпить отраву.

А Гектор поставил точку. Показал, кем являюсь для него.

Осталось немного потерпеть и завтра освобожусь. Завтра Артем обещал отвести в Питер.

***

Ранним утром Елена разбудила и накормила. После двенадцати часов велела уходить, к тому времени осаду должны снять и Анжела будет в садике. Карательница пожелала удачи, довольная, что смогла хоть немного помочь, а Артема окинула невольным взглядом и пренебрежительно что-то нечленораздельное выдала, не похожее на слова. Скорее мат.

Кости ломило от неудобной позы во время ночного сна на жестком ковре, тело озябло, но завтрак согревал внутренности. Я заставила себя съесть омлет, что было очень тяжело при условии, что я сидела на стуле Гектора, за ЕГО столом! В ЕГО ужасном, проклятом доме!

В свитере, джинсах, носках, черных сапогах до икр и в куртке с рюкзаком (рюкзак чудом сохранился после бегства от Игоря) ближе к обеду вышли на улицу и на мгновение ослепли от света снега. Передвигались аккуратно, не привлекая постороннего внимания, особенно соседей слева и справа. Если кто-нибудь выглянет в окно, нам несдобровать. Всю дорогу передвигались за ручку, как влюбленная пара, весело болтали. Люди встречались по дороге, Каратели – странно -- нет.

Перед уходом в Питер надо забрать девочек. Сделали небольшой крюк и завернули в ворота школы. Девочки не были пойманы, что подтвердила Елена, никого из шестерых Клеймённых Каратели вчера не убили и не забрали в Темный Дом.

На первом и втором этаже школы привычно темно и тихо, потому что Клеймённые обитали на третьем. Наверху легкие разговоры из кабинетов сопровождали наши гулкие шаги.

Артем по дороге зашел в мужской туалет, я не стала ждать, рукой махнула в ответ и продолжила путь по темному коридору. Голубые стены и свет из окна в конце коридора немного освещал путь. Дошла до света и повернула за угол, где учительский кабинет.

Дверь позади пронзительно скрипнула, как ржавая несмазанная калитка, жалобно проскулила, будто просила помощи. Наверное, Артем вышел из туалета. Не сбавляя шага, обернулась (чтобы увидеть Артема и удостовериться, что это он), но телом и в особенности ухом ударилась во что-то большое и твердое... В мужчину? Под ладонями мужская грудь, обтянутая курткой. Мои ладони и пальцы были пленены, крепко сжаты. Я медленно обернулась к застывшей скале, в которую на полном шагу врезалась. От прикосновений к нему внутренности замкнуло в один звенящий нерв, пронзило разрядом тока от кончиков волос до пальцев ног. А запах? Мужской запах затопил, пробрался в ноздри и осел на кончике языка, заставил глубоко вдохнуть его в себя.

Я отступила назад, восстанавливая желаемую дистанцию. А мои руки мужчина не отдал, держал крепко между нами. Я медленно сделала еще маленький шаг назад, еще, почти не дыша от водоворота эмоций, в котором захлебнулась рядом с Гектором. А Каратель массировал мои пальцы, потом позволил медленно вытащить их из плена.

- Ох! - его дыхание коснулось шеи и щеки. Смесь табака и горячего мужского дыхания. – Моя радость! Как же я рад тебя видеть! – его улыбка белозубая, яркая, но глаза мертвые. Гектор спрятал руки в карманы штанов и смотрел на меня, уходящую мелкими шажками назад. – Второй день жду тебя и дождался. Я услышал, как ты идешь по коридору. Подумать только - узнал звук твоих шагов и вышел встречать. Мое сердце билось в такт твоим шагам.

Я развернулась, приготовилась к бегу, уже перенесла вес тела на правую ногу, и в полноту легких закричала:

-- Артееееееем-м-м-м! – последнюю букву замычала в мужскую ладонь, закрывшую рот, нос и не дающую вдохнуть воздух. Вторая рука легла на ребра в районе солнечного сплетения. Моя грудь весом давила на его ладонь.

Пытаясь вдохнуть, старалась отодрать пальцы, покалывающие мои губы своим прикосновением.

Когда в горле начало резать от нехватки кислорода, вывернулась и цапнула Карателя за указательный палец и рванула вперед.

- Опять!? – взвыл позади Гектор, припоминая подобный укус в университете. Ухватил за рюкзак, потянул на себя, чтобы вернуть собачку назад. А я поспешно вытащила руки, позволяя снять мешавшую вещь с себя. Гектор остался с рюкзаком, а я побежала в обратную сторону с надеждой предупредить Артема. Среди тишины доносилось хриплое тяжелое мужское дыхание, что сопровождало бегство. Каратель дышал глубоко, но опасно, как хищник, который давал жертве выдохнуться, чтобы потом схватить.

- Ты все равно не уйдешь!!! И Твардовский тоже! – пропали смешинки и завлекающий, заманивающий тон.

Оглянулась, волосы на миг прикрыли лицо и не дали увидеть Гектора. А потом разглядела – стоял ровно, уверенно, и не двигался, будто мой побег его мало интересовал.

Я продолжила бег, но кто-то перехватил за талию, поднял над землей и это был не Гектор.

- Артем! – завопила. Завизжала, как сумасшедшая. Хотела, чтобы друг спасся!!! Хотя бы он!

Холод прислонился к виску. Падая в неизвестные заботливые руки, с облегчением подумала, что вот она - смерть. Во всяком случае безболезненная, но нет – это всего лишь электрический разряд в висок от излюбленного пистолета Карателей.