Кареглазая моя

Глава 12

Под динамичные звуки пляжного рока шестидесятых начали прибывать гости. В одно мгновение дом и патио оказались битком. Вокруг фуршетных столов, в десертном павильоне – всюду толпились приглашенные. В соломенном шалаше у бассейна бармен смешивал тропические коктейли, тут и там мелькали официанты с подносами, на которых стояли бокалы с безалкогольным пуншем и водой со льдом.

– Площадка для мини-гольфа – это бомба, – заметила София, когда мы встретились в патио. – И павильон для десертов тоже. Собственно, здесь все бомба.

– Есть проблемы со Стивеном?

Она покачала головой:

– Ты ему что-то сказала?

– Дала ясно понять, что любой, кто проявит к тебе неуважение, кубарем вылетит с работы.

– Мы не можем позволить себе потерять Стивена.

– Вылетит кубарем, – решительно повторила я. – Никто не имеет права так с тобой разговаривать.

София улыбнулась:

– Teamo [8].

Оставшуюся часть дня я всячески суетилась, изо всех сил стараясь не пересекаться с Джо. Пару раз, проходя мимо, я чувствовала, как он пытается поймать мой взгляд, но нарочито не обращала на него внимания в страхе, что Джо заведет разговор. В страхе, что мое лицо слишком многое откроет или что я скажу какую-нибудь глупость.

Увидев его вновь во плоти, я вынуждена была отказаться от иллюзии, что Джо лишь дружелюбный голос по телефону. О нет, он здоровый мужчина, не скрывающий своей страсти. Ко мне. Мысли о вероятных платонических отношениях с Джо, которые нет-нет да появлялись у меня в голове, исчезли. Ему этого будет мало. И он не позволит мне ускользнуть без выяснения отношений. В голове гудело. Как с ним разговаривать? Что именно сказать?

Когда после обеда убрали со столов, и поставщики провизии мыли посуду, я нашла Софию и Ри-Энн на улице, рядом с кухней. Потягивая чай со льдом, они напряженно смотрели в сторону бассейна и ко мне даже не повернулись.

– Куда вы смотрите? – спросила я.

София поднесла палец к губам.

Проследив за их взглядами, я увидела Джо. Он выходил из бассейна, без футболки, по его торсу бежали капли воды. Блестящее на солнце мускулистое загоревшее тело – захватывающее зрелище! Джо тряхнул головой, словно пес, и капли воды полетели во все стороны.

– Сексуальнее этого парня я еще не видела, – с трепетом произнесла Ри-Энн.

– Рapichulo [9], – согласилась с ней София.

Джо присел у бассейна, и к нему тут же подлетел его племянник Люк с оранжевыми надувными нарукавниками. Открыв клапан на нарукавнике, Джо принялся его надувать, и я заметила у него на боку аккуратный послеоперационный шрам, идущий вверх по диагонали и доходящий почти до спины. Хоть линия была едва заметной, лишь на тон или два светлее кожи, я могла сказать, что шрам был выпуклый. Повернув Люка, Джо проделал то же самое со вторым нарукавником.

– Лучше бы он занялся моими емкостями плавучести, – мечтательно вздохнула Ри-Энн.

– Вам что, нечем заняться? – раздраженно спросила я.

– У нас десятиминутный перерыв, – ответила София.

Джо встал – в преступно низко сидящих пляжных шортах, – и Ри-Энн в восхищении покачала головой.

– Только посмотрите на этот вид сзади!

– Относиться к человеку лишь как к телу неправильно. Неправильно и когда мы их воспринимаем так, и когда они – нас, – нахмурившись, пробормотала я.

– Я не воспринимаю его как тело, – возразила Ри-Энн. – Я просто говорю, что у него классная задница.

– Ри-Энн, похоже, наш перерыв окончен, – опередила меня София, борясь со смехом.

Вместе мы пошли на кухню помочь обслуживающему персоналу упаковать в коробки нетронутые блюда, которые потом отвезут в приюты для женщин. Бокалы, тарелки и столовые приборы уже вымыли и высушили, скатерти разложили в мешки для грязного белья, мусор собрали в пакеты, кухню отскребли до блеска.

После того как все гости ушли в дом общаться с семьей, Стивен и Тэнк начали руководить разбором беседок и десертного павильона. В это время другая часть команды чистила бассейн и наводила порядок в патио. Наконец поставщики провизии и персонал по уборке уехали, и я обошла поместье, стремясь убедиться, что мы оставляем все в первозданном виде.

– Эйвери… – В патио вышла София, выглядевшая удовлетворенной, но уставшей. – Я только что проверила дом – все в порядке. Тревисы отдыхают в гостиной. Ри-Энн может подбросить меня до дома или же мне остаться здесь с тобой?

– Поезжай с Ри-Энн. Я спрошу Эллу, нужно ли еще что-то сделать.

– Уверена?

– Абсолютно.

София улыбнулась:

– Возможно, меня не будет дома, когда ты вернешься. Я иду в тренажерный зал.

– Сегодня вечером? – удивилась я.

– Новое комбинированное занятие – велосипед и пресс.

Я бросила на нее лукавый взгляд:

– И как его зовут?

София застенчиво улыбнулась:

– Еще не знаю. Он всегда садится за двадцать второй велосипед. На прошлом занятии он вызвал меня на соревнование.

– Кто победил?

– Он. Но только потому что меня отвлекли его ягодицы.

Я расхохоталась.

– Хорошей тренировки.

София ушла, и я продолжила обход бассейна. Солнце сядет лишь через пару часов, но на горизонте уже горело яркое зарево уходящего дня. Моя кожа была липкой от жары, ноги болели от хождения туда-сюда по патио. Со вздохом я скинула босоножки и размяла стопы и пальцы.

Посмотрев на бассейн, я заметила на дне небольшой предмет яркого цвета, похожий на детскую игрушку. К тому времени уборщики уже уехали, и я была здесь одна. Пройдя к навесу, где хранились инструменты для бассейна, я сняла с крючка на стене сачок с длинной ручкой. Такой сачок использовали для чистки бассейна. Выдвинув ручку насколько возможно, я присела на край бассейна и погрузила сачок как можно глубже. К сожалению, его длины не хватало.

Открылась и закрылась одна из французских дверей. Каким-то образом, еще не услышав его голос, я знала, что это Джо.

– Помощь нужна?

Тотчас же разволновавшись, я внутренне вся сжалась. Захочет ли он поговорить сейчас?

– Пытаюсь достать кое-что из бассейна. Похоже на детскую игрушку. – Я встала и протянула сачок Джо. – Хочешь попытаться?

– Он не достанет. Глубина более четырех метров. В том конце у нас был трамплин для прыжков в воду. – Джо снял с себя футболку и бросил ее на горячую от солнца плитку.

– Ты не должен… – начала было я, но он уже нырнул – аккуратно, без брызг, сильными рывками направляясь ко дну. И через секунду всплыл с желто-красной игрушечной машинкой.

– Это машинка Люка. – Он поставил ее на бортик. – Я ему отдам.

– Спасибо.

Казалось, Джо не спешит выбираться из воды. Отбросив назад влажные волосы, он сложил руки на бортике бассейна, выложенном плиткой. Подумав, что будет невежливо взять и уйти, я опустилась на пятки, и наши глаза оказались на одном уровне.

– Хейвен понравилась вечеринка? – спросила я.

Джо кивнул.

– Это был хороший для нее день. Для всех нас. Семья еще не хочет расходиться – думают заказать китайскую еду. – Легкая пауза. – Почему бы тебе не остаться на ужин?

– Думаю, мне пора домой. Я устала и вся взмокла. Из меня получится плохой собеседник.

– Тебе и не нужно быть хорошим собеседником. В этом прелесть семьи: тебя должны терпеть в любом случае.

Я улыбнулась:

– Это твоя семья, не моя. Технически они меня не должны терпеть.

– Потерпят, если я захочу.

Услышав прерывистый крик пересмешника, я взглянула на заросли кампсиса [10] и восковницы, растущие на краю ручья. Раздался ответный крик пересмешника. Снова и снова, один крик решительней другого.

– Они дерутся? – спросила я.

– Возможно, спорят о границах. Но учитывая время года… могут ухаживать.

– Значит, это серенада? – Очередной вопль, музыкальностью не уступающий скрежету металла. – Боже, как романтично.

– А когда они голосят хором… это экстаз.

Я рассмеялась и совершила ошибку, заглянув ему в глаза. Джо был слишком близко. Я чувствовала запах его кожи, солнца, соли и хлорки. Волосы у него были взъерошены, и мне захотелось пригладить влажные локоны, поиграть с ними.

– Эй, – тихо сказал Джо. – Почему бы тебе не присоединиться ко мне?

От выражения его глаз жаркий румянец разлился по лицу.

– У меня нет купальника.

– Прыгай прямо в одежде. Высохнет.

Покачав головой, я смущенно рассмеялась.

– Я не могу этого сделать.

– Тогда в нижнем белье. – Голос его звучал деловито, но в глазах сверкало озорство.

– Ты, – сообщила ему я, – лишился рассудка.

– Да ладно! Это приятно.

– Я не собираюсь делать с тобой что-то глупое только потому, что это приятно. – Сделав паузу, добавила с досадой: – Больше не собираюсь.

Джо рассмеялся своим завораживающим мелодичным низким смехом.

– Иди сюда. – Он легонько ухватил меня за запястье.

– Я ни за что… Эй! – У меня расширились глаза, когда я почувствовала давление на запястье. – Джо, клянусь, я убью тебя…

Потребовался лишь один небольшой рывок, чтобы я потеряла равновесие. Слегка вскрикнув, я упала в воду, в его с готовностью протянутые руки.

– Чтобы ты провалился! – Я стала брызгать на него водой, яростно размахивая руками. – Поверить не могу, что ты это сделал… Прекрати смеяться, ты идиот! Это не смешно!

Фыркая от смеха, Джо схватил меня и принялся целовать везде, куда только мог дотянуться – лицо, ухо, шею. Я с негодованием боролась, но его руки были слишком сильными, а ладони – повсюду. Словно рукопашный бой с осьминогом.

– Ты такая милая, – прошептал Джо. – Как маленькая промокшая кошечка. Дорогая, не трать силы, под водой нельзя ударить больно.

Пока он играл, а я боролась, мы переместились на глубину, и дно вдруг пропало. Бессознательно я схватилась за него.

– Слишком глубоко.

– Я держу тебя. – Джо все еще стоял, одной рукой обнимая меня за бедра. Его игривость отчасти сменилась беспокойством. – Ты умеешь плавать?

– Неплохо было бы спросить, прежде чем затягивать сюда, – раздраженно ответила я. – Да, я умею плавать, но плохо, и не люблю плавать на большой глубине.

– Ты в безопасности. – Джо притянул меня ближе. – Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Теперь, когда ты здесь, можешь и остаться на несколько минут. Здорово же, верно?

Было здорово, но я не собиралась радовать его подобным признанием.

Моя одежда стала почти прозрачной, влажный хлопок вздымался волнами, словно плавники экзотических морских существ. Рукой я задела диагональный шрам на груди Джо. Остановилась. Нерешительно провела кончиками пальцев по небольшой борозде.

– Это после несчастного случая на катере?

– Ага. Операция из-за тромба и сильно поврежденного легкого. – Скользнув рукой под колышущийся край блузки, Джо нашел обнаженную кожу. – Знаешь, чему в итоге меня это научило? – тихо спросил он.

Я покачала головой, глядя ему в глаза, в которых крошечными проблесками отражалось мерцание заката.

– Не теряй ни минуты. Ищи все возможные поводы для счастья. Не медли, считая, что потом у тебя будет время… Нельзя быть в этом уверенным.

– Именно это делает жизнь такой пугающей, – рассудительно заметила я.

Улыбнувшись, Джо покачал головой.

– Именно это делает ее такой прекрасной. – Джо приподнял меня, притянул к себе ближе, и мои руки обвились вокруг его шеи.

Но не успели наши губы встретиться, как какой-то звук привлек внимание Джо. Он бросил взгляд через плечо и увидел приближающуюся фигуру.

– Чего ты хочешь? – раздраженно спросил Джо.

– Я услышал чей-то крик. – Узнав Джека, я вздрогнула.

Сгорая от стыда при мысли, что меня застали в бассейне, где негде спрятаться, я прижалась к груди Джо.

– Эйвери упала в бассейн?

– Нет, я ее окунул.

– Хороший ход, – донесся невозмутимый ответ. – Принести вам полотенца?

– Да, но позже. Пока что я бы хотел немного уединенности.

– Не вопрос.

После ухода Джека я рывком высвободилась из объятий Джо и поплыла к мелководью. С легкостью, словно дельфин, рассекая воду, Джо не отставал. Когда уровень воды дошел мне до груди, я остановилась, встала и повернулась к нему с сердитой гримасой.

– Мне не нравится, когда меня ставят в неловкое положение. И когда силой затаскивают в бассейн!

– Прости. – Джо пытался выглядеть раскаивающимся и говорить сокрушенным тоном, но не слишком успешно. – Я хотел добиться твоего внимания.

– Моего внимания?!

– Да. – Джо медленно кружил вокруг меня, удерживая мой взгляд. – Ты весь день меня игнорировала.

– Я работала.

– И игнорировала меня.

– Хорошо, признаю, игнорировала. Я не знаю, как нам нужно вести себя на людях. Я даже не уверена, что мы делаем, и… – чувствуя себя не в своей тарелке, я прервалась. – Джо, остановись. Мне кажется, будто я в бассейне с бычьей акулой.

Джо взял меня за плечи и потянул к себе. Ноги мои оторвались от дна, а вода подтолкнула к нему.

– Так и откусил бы кусочек, – прошептал он, прижавшись к моей шее обжигающим поцелуем.

Я хотела было вырваться, но Джо приподнял меня, намеренно лишая равновесия.

– Возвращайся сюда.

– Что ты делаешь?

– Хочу поговорить с тобой. – Джо потянул меня на глубину, где мне пришлось вцепиться в его твердые плечи.

– Насчет чего? – спросила я с беспокойством.

– Насчет проблемы, которая у нас есть.

– Я всего лишь не хочу с тобой отношений. Это не значит, что у меня проблемы.

– Согласен. Но если бы ты хотела отношений и не могла из-за какого-то страха… тогда у тебя была бы проблема. Которая стала бы и моей проблемой тоже.

Кожа у меня на лице натянулась так, что я почувствовала, как пульсируют щеки.

– Я хочу выйти из бассейна.

– Дай мне кое-что сказать. Просто дай мне пару минут, и тогда я тебя отпущу. Договорились?

Я быстро кивнула.

– У всех есть тайны, которыми не хочется ни с кем делиться. – Джо подбирал слова тщательно и осторожно. – Если всё это подсчитать… что делали мы или что сделали с нами… все наши грехи, ошибки и запретные удовольствия… все эти тайны – сумма того, кем мы являемся. Иногда нужно рискнуть и позволить себе подпустить кого-то, потому что интуиция подсказывает, что этот человек того стоит. Но потом ставки сделаны. Приходится доверять и надеяться, что тебе не вырвут сердце, и, черт побери, иногда выбор оказывается неправильным. – Джо сделал паузу. – Но нужно продолжать рисковать не с теми людьми, пока не найдешь того самого. Эйвери, ты слишком рано сдаешься.

Я задыхалась от нехватки воздуха и отчаяния. Неважно, что Джо говорил правильные вещи. Я не была готова для этого. Для него.

– Я бы хотела выйти из бассейна сейчас, – голос прозвучал слабо и неуверенно.

Джо потянул меня на мелководье.

– Милая, ты когда-нибудь искала себя в интернете?

Я в растерянности покачала головой.

– Большей частью Стивен занимается интернетом…

– Я имею в виду не агентство, а твое собственное имя. Результаты поиска на первой странице относятся к твоей работе: упоминания в блогах, ссылка на сайт pinterest.com и так далее. А на второй странице есть ссылка на старую статью в нью-йоркской газете… о невесте, которую бросили в день свадьбы.

Я почувствовала, что побледнела как полотно.

Временами, вспоминая о том дне, я заставляла себя словно бы отойти в сторону и думала о случившемся, будто это произошло с кем-то другим. Я попыталась повторить этот трюк и сейчас, но безуспешно. Когда Джо обнимал меня, абстрагироваться от чего-либо было совершенно невозможно. И он намеревался заставить меня объяснить, как так случилось, что в день, который должен был стать самым счастливым в моей жизни, я была отвергнута, брошена и унижена перед всеми, чье мнение было для меня важно. Женщину с нормальной самооценкой такой опыт вогнал бы в депрессию. Женщину, чья самооценка с самого начала была не такой уж устойчивой, он уничтожил.

Я закрыла глаза. Стыд проник в каждую клеточку моего тела, словно яд. Люди, которые испытали настоящий, жгучий стыд, не боятся смерти так, как другие… Мы знаем, что смерть намного легче вытерпеть.

– Я не могу об этом говорить, – прошептала я.

Джо положил мою мокрую голову себе на плечо.

– В то утро жених всё отменил, – продолжил он ровно. – Никто не обвинил бы невесту, если бы она впала в истерику. Но она взялась обзванивать гостей. Подарила оплаченный ею банкет местному благотворительному фонду. И провела остаток дня с двумя сотнями бездомных, угощая их обедом из пяти блюд под живую музыку. Эта прекрасная щедрая женщина ничего не потеряла с уходом этого придурка.

Долгое время я не могла вымолвить ни слова. Джо положил ладонь мне на голову, словно защищая. И, оказалось, мне это было очень нужно. Я так крепко прижалась к нему, что его тело стало необходимой линией раздела, границей между мной и остальным миром.

Когда вот так держат разбитые кусочки тебя, это намного интимнее секса.

Постепенно я почувствовала, что согреваюсь, что возвращаются чувства. Осознала, что щекой упираюсь Джо в обнаженное плечо, ощутила, какая горячая и гладкая у него кожа.

– Я не хотела, чтобы информация о банкете попала в газеты. Просила приют ничего не рассказывать.

– Сложно сохранить в тайне такой щедрый поступок. – Потянувшись, Джо нежно поцеловал меня в ухо. – Можешь рассказать мне совсем немножко, дорогая? О том, что он сказал тем утром?

Я с трудом сглотнула.

– Брайан позвонил и сказал, что его не будет на церемонии. Я подумала, что он опоздает, поэтому спросила, не попал ли он в пробку, а он ответил, что нет, что он вообще не приедет. Я была так потрясена, что лишилась дара речи. Даже не смогла спросить, почему. Он сказал, что ему жаль, но он не уверен, любил ли он меня когда-нибудь… или, возможно, любил, но чувства прошли.

– Если любовь настоящая, – тихо заметил Джо, – она не уходит.

– Откуда ты знаешь?

– Она же настоящая.

Мы медленно передвигались в воде, поворачиваясь, лениво скользя взад-вперед. У меня не было опоры или контакта с твердой почвой. Лишь Джо. Он контролировал наше движение, вел медленно и плавно, и меня убаюкивала особенная чувственность этого скольжения.

– Брайан мне не изменял, ничего такого, – неожиданно продолжила я. – Он вел кошмарный образ жизни. Работая на Уолл-стрит, нельзя даже пытаться заводить отношения. Хотя бы до тридцати лет. Безумный график. Восьмидесятичасовая рабочая неделя, попойки, отсутствие спорта и выходных… Брайан не мог остановиться на достаточно долгое время, чтобы понять, чего он действительно хочет.

Джо медленно сделал круг, и я поняла, что обвилась вокруг него, как русалка.

– Иногда ты думаешь, что любишь человека, – заметила я, – но на самом деле ваши отношения – лишь привычка. В последнюю минуту Брайан понял, что именно это он ко мне чувствовал.

Джо, положив мои руки себе на шею, соединил мои пальцы в замок. Я решилась посмотреть ему в глаза и утонула в их обжигающей и одновременно спокойной глубине. Наше движение по бассейну возобновилось, и я, держась за него, легко скользила по воде. Каким бы ни было мнение Джо о Брайане – а оно, без сомнения, было весьма эмоциональным, – он пока оставил его при себе. Джо молчал, терпеливо ожидая, вдруг я захочу продолжить. И каким-то образом стало легче рассказать об остальном – о том, что знала только София.

– После звонка Брайана я пошла к отцу. Я заплатила за его перелет из Техаса, чтобы он смог отвести меня к алтарю. Узнав об этом, мама пришла в ярость. Мы с ней никогда не были особенно близки. И, кажется, обе почувствовали облегчение, когда я уехала учиться в университет. Я люблю ее, но всегда знала, что между нами что-то не так. После отца она дважды выходила замуж и разводилась, но из всех своих мужчин его ненавидела больше всего. Она всегда говорила, что, связавшись с Эли, совершила самую большую ошибку в жизни. Думаю, она никогда не сможет смотреть на меня, не вспоминая, что я – плод этой ошибки.

Теперь мы были на глубине. Я вцепилась Джо.

– Я держу тебя, – произнес он успокаивающе. – Продолжай.

– Мама заявила, что не придет, если Эли будет там. Сказала, что мне придется выбирать между ними. И я выбрала его. В общем-то, это стало концом наших отношений: с тех пор мы почти не говорили друг с другом. Я приглашала ее приехать в Хьюстон и встретиться с Софией, но она каждый раз отказывается. – Я расслабилась, когда Джо осторожно привел нас на мелководье. – Не знаю, почему мне так сильно хотелось, чтобы Эли был там. Он не делал ничего из того, что должен делать отец. Наверное, я думала, что если он отведет меня к алтарю, то это что-то возместит. Исправит.

Джо посмотрел мне в глаза. Лицо его было непроницаемым.

– Что случилось, когда ты рассказала ему, что Брайан отменил свадьбу?

– Он дал мне платок и обнял меня. Помню, как я думала: «Это мой папа, и он здесь. Я могу на него опереться, когда у меня трудности. И даже, наверное, стоило потерять Брайана, чтобы понять это». Но потом он сказал…

– Что? – поторопил Джо, когда я замолчала.

– Он сказал: «Эйвери, в любом случае ваш брак не продлился бы долго». Он поведал мне, что мужчины не созданы для моногамии – знаешь, биологически, – и что большинство в конце концов разочаровываются в своих женах. Он сказал: «Хорошо бы кто-нибудь давным-давно сообщил мне, что, как бы сильно ты ни был влюблен – как бы сильно ты ни был убежден, что нашел «ту самую», – ты всегда узнаешь, что обманываешь сам себя, когда будет уже слишком поздно». – Я уныло улыбнулась. – Так папа понимал проявление доброты и поддержки. Он старался помочь мне, открыв правду.

– Свою правду. Ничью больше.

– Это и моя правда.

– Ни черта подобного! – нетерпеливо отрезал Джо. – Ты проводишь большую часть времени, планируя одну свадьбу за другой. Ты создала на этом бизнес. Часть тебя верит в счастливый конец.

– Я верю в супружество для некоторых людей.

– Но не для себя? – Когда стало ясно, что я не отвечу, Джо продолжил: – Конечно, не веришь. Два самых важных человека в твоей жизни нанесли тебе двойной удар в тот момент, когда ты не могла себя защитить. Хотел бы я быть там и задать им жару! – пылко добавил Джо.

– Не получится. Отец ушел из жизни, а Брайан этого не стоит.

– Однажды я все же задам ему жару. – Джо ослабил объятия, его движения стали более дерзкими, более интимными. Небо окрасилось в кроваво-красный цвет, жаркий вечерний воздух наполнился едким ароматом лантаны. – Когда, по-твоему, ты будешь готова для новых отношений?

В последовавшей напряженной тишине я не посмела сказать ему, что на самом деле думала… что пересказ горьких, грустных событий напомнил мне о том, как сильно я не хотела им увлечься.

– Когда встречу мужчину подходящего типа, – наконец ответила я.

– Какой это тип?

В это мгновение Джо проскользнул пальцами под застежку бюстгальтера, и я напряглась.

– Независимый. Тот, кто согласится жить раздельно. Кто не станет возражать, если у нас будут разные увлечения, и разные друзья, и разные дома. Потому что я люблю проводить много времени одна…

– Эйвери, ты описываешь не отношения, а дружбу, совмещенную с сексом.

– Нет, я бы не возражала быть частью пары. Я просто не хочу, чтобы отношения поглощали все.

Мы остановились у края бассейна. Спиной я прижималась к стене, а ногами едва доставала до дна. Пришлось вцепиться в его твердые плечи. Опустив глаза, я заворожено уставилась на грудь Джо. На жесткие волосы, потемневшие и распрямившиеся от воды.

– Похоже на твои отношения с Брайаном, – услышала я его голос.

– Не совсем, – защищаясь, ответила я. – Но да, нечто подобное. Я же знаю, что для меня правильно.

В это мгновение он одним ловким движением расстегнул бюстгальтер, и тяжелые чашечки ослабли. Я начала хватать ртом воздух и судорожно искать ногами дно. Его руки скользнули мне на грудь, лаская под водой, дразня затвердевшие соски. Джо снова прижал меня к стене, бедром развел ноги.

– Джо… – запротестовала я.

– Теперь моя очередь говорить. – Господи, у него не голос, а воплощение греха! – Я тот мужчина, который тебе подходит. Может быть, я не тот, кого ты ищешь, но я тот, кого ты хочешь. Милая, ты достаточно долго была одна. Пора проснуться с мужчиной в постели. Пришло время для такого секса, который собьет тебя с ног, поглотит тебя, заставит трепетать так, что не хватит сил налить утренний кофе. – Джо сильнее прижался ко мне бедром, лаская чувствительное местечко между ног, и я ослабла от желания. – Он будет у тебя каждую ночь. Любой, какой захочешь. У меня есть время для тебя, и у меня определенно есть силы. Я заставлю тебя забыть обо всех других мужчинах. Подвох в том, что сначала ты должна научиться мне доверять. Это тяжело, да? Нельзя позволить подобраться слишком близко. Потому что тот, кто узнает тебя такой, может сделать больно…

– Ну все, хватит! – Я сделала попытку вырваться, неуклюже оттолкнув его. Мне до смерти хотелось заставить его заткнуться.

Джо опустил голову, поцеловал меня в шею, провел по коже языком, и я содрогнулась. Не обращая внимания на то, что я изворачивалась и брызгалась, Джо втиснулся бедрами между моими ногами и опустил руку мне на попу. Притянул меня к себе, туда, и я застонала, почувствовав его размер и твердость. Все ощущения сосредоточились на этом жестком мучительном давлении.

Затем последовал поцелуй. Глубокий, голодный. Одной рукой Джо вцепился мне в волосы, другой стискивал мою попу, прижимая, задавая первобытный чувственный ритм. «Какой же он бесстыдный! И как с ним хорошо! Какое жаркое твердое тело», – метались у меня в голове беспорядочные мысли. Джо действовал неторопливо, делал именно так, как ему нравилось, наполняя каждую клеточку примитивным вожделением.

Наслаждение росло, и я больше не могла, мне нужно, нужно было обхватить его ногами. Всё мое тело кричало «да, да, сейчас, немедленно», и ничто не имело значения, лишь его руки, губы и тело. То, как он вёл меня, всё большим и большим удовольствием подстёгивая мои ослепленные желания. Мне хотелось лишь целовать его и, извиваясь, ощущать это неослабевающее жаркое давление. Мне так сильно было это нужно! Примитивной силой, волной почти нахлынуло…

– Детка, нет, – прохрипел Джо и, вздрогнув, отпрянул. – Не здесь. Подожди. Это не… нет.

Прижавшись к краю бассейна, я с недоумением и яростью смотрела на него. Вся дрожа, я не могла думать. Медленно, но до меня дошло, что завершения не предвидится.

– Ты… ты…

– Я знаю. Прости. Черт. – Тяжело дыша, Джо отвернулся, мышцы у него на спине были напряжены. – Я не хотел заходить так далеко.

Ярость мешала мне ясно формулировать мысли. Каким-то образом этот человек убедил меня открыться ему, чего я не делала почти ни с кем. А затем, едва не доведя меня до безумия от сексуальной неудовлетворенности, он остановился в последнюю минуту! Садист! Я пробралась к самой мелкой части бассейна и попыталась застегнуть бюстгальтер. Руки тряслись, ноги едва держали, мокрая блузка настойчиво липла к телу. С промокшей насквозь массой пришлось бороться.

Джо подплыл ко мне сзади и засунул руки под блузку.

– Я обещал, что мы будем действовать не спеша, – пробормотал он, застегивая бюстгальтер. – Но, похоже, я не могу держать от тебя руки подальше.

– Теперь тебе не придется об этом беспокоиться, – с негодованием ответила я. – Потому что я ни за какие коврижки близко к тебе не подойду. А если ты будешь умирать от голода, то я возьму эти коврижки, чтобы ими в тебя кидаться.

– Прости… – Он хотел меня обнять, но я отмахнулась от него и, разбрызгивая воду, возмущенно потопала к лестнице. Джо пошел следом, виновато продолжая: – Учитывая, каким стремительным вышел наш первый раз, я не мог позволить второму произойти в бассейне.

– Второго раза не будет. – Я с трудом вылезла. Мокрая одежда тяжелой кольчугой лежала на теле. – Я не пойду в дом в таком виде. Мне нужно полотенце. И моя сумочка, она лежит на кухонной стойке. – Я села на шезлонг, стараясь выглядеть как можно величественнее. Несмотря на стекающую воду.

– Я принесу. – Джо помолчал. – Насчет ужина…

Я испепелила его взглядом.

– Забудь про ужин, – поспешно исправился он. – Я мигом.

Джо принес полотенца, и я, как могла, вытерлась и пошла к машине. Он не отставал. У меня спутались волосы, влажная одежда холодила тело. Что было хорошо – воздух еще не остыл, а я сама была раскалена до предела, от меня едва не шел пар. Сев в машину, я практически почувствовала, как обивка впитывает воду.

«Если появится плесень, – мысленно взъярилась я, – заставлю его заплатить за новые сиденья».

– Подожди. – Джо ухватился за дверь машины, прежде чем я успела ее закрыть. К моему возмущению, он явно не раскаивался. – Ты ответишь, когда я тебе позвоню?

– Нет.

Похоже, его это не удивило.

– Тогда я появлюсь у тебя на пороге.

– Даже не думай об этом. Мне хватило твоего рукоприкладства.

Джо прикусил губу, и я поняла, что он пытается удержаться от ехидного ответа. Не удалось.

– Милая, если бы я позанимался рукоприкладством чуть дольше, ты была бы сейчас намного счастливее.

Я потянулась к двери автомобиля и со стуком захлопнула ее. Через окно показала ему средний палец. Когда я завела машину, Джо отвернулся… но не раньше, чем я заметила его ухмылку.