Кареглазая моя

Глава 5

– Итак? – поинтересовалась София и, когда я подошла к ней, убрала гарнитуру. Как она умудряется выглядеть такой расслабленной? Как все вокруг могло казаться обычным, когда мир перевернулся с ног на голову?

– Мы танцевали, – рассеяно ответила я. – Где моя сумка? Который час?

– Одиннадцать двадцать три. Твоя сумка тут. Стивен и Вэл уже начали приготовления к послесвадебной вечеринке. Тэнк помог музыкантам с колонками и прочей аппаратурой. Ри-Энн с поставщиками продуктов раскладывают десерты и готовятся разливать вино и кофе. Вот-вот начнут уборку.

– Стало быть, все идет по плану.

– Не стоит так удивляться. – София улыбнулась: – Где Джо? Хорошо потанцевала?

– Да.

Я подняла сумку, которая, казалось, весила целую тонну.

– Почему ты так нервничаешь?

– Он хочет встретиться со мной позже.

– Сегодня ночью? Это замечательно! – В ответ на мое молчание София спросила: – Он тебе нравится?

– Он… Ну, он… – я запнулась, окончательно запутавшись. – Не могу понять, в чем подвох.

– Какой подвох?

– Зачем он прикидывается, будто я ему интересна.

– С чего ты взяла, что это притворство?

Я нахмурилась.

– Да ладно тебе, София. Разве я похожа на женщину, которой способен увлечься мужчина типа Джо Тревиса? Разве в этом всем есть хоть какой-то смысл?

– Ay, дорогая! – София закрыла лицо ладонью. – Высокий сексуальный мужчина хочет провести с тобой время. В этом нет ничего плохого, Эйвери. Успокойся.

– Порой на свадьбах люди совершают глупости.

– Да. И тебе не помешало бы вступить в их ряды.

– Боже мой, что за ужасные советы ты даешь!

– А ты не напрашивайся.

– Я не напрашивалась!

София рассматривала меня с нежным участием. Сестринским взглядом.

– Mija [3]. Знаешь, как говорят: «Встретишь кого-нибудь, когда перестанешь искать».

– Знаю.

– Думаю, ты слишком хорошо научилась не искать. И не ищешь, даже когда подходящий мужчина оказывается прямо у тебя под носом. – Она взяла меня за плечи, развернула и слегка подтолкнула. – Валяй! Не бойся ошибиться. То, что начинается с ошибки, чаще всего заканчивается совсем неплохо.

– Ужасный совет, – мрачно повторила я и отошла.

Я знала, что сестра права: со времен своей катастрофической помолвки я действительно обзавелась некоторыми вредными привычками. Желание быть одной, отстраненность, подозрительность. Но эти способы справиться с ситуацией значительно ослабили мою боль, уменьшили нанесенный вред. Даже если захочу, будет непросто от них избавиться.

Когда я подошла к террасе около бассейна, парочка подружек невесты, уже переодевшись в купальники, со смехом плескались в воде. Заметив, что нигде не развешаны полотенца, я направилась к Вэл, которая отвечала за расстановку мебели для отдыха.

– Полотенца? – спросила я.

– Тэнк устанавливает вешалку.

– Это надо было сделать раньше.

– Знаю. Извини. – Вэл состроила рожицу. – Он пообещал вынести ее минут через десять. Мы не ожидали, что кто-то начнет купаться так рано.

– Ничего страшного. Иди пока развесь парочку полотенец на шезлонги.

Кивнув, она собралась уходить.

– Вэл, – окликнула я. Та приостановилась и вопросительно взглянула на меня. – Здесь все выглядит потрясающе, – продолжила я. – Отличная работа.

Ее лицо осветилось улыбкой, и она отправилась искать полотенца.

Я подошла к длинному, искусно накрытому столу с десертами и кофе, за которым выстроились три официанта в белых жакетах. На трёхъярусных французских плетеных подставках лежали разного вкуса пироги с золотистой корочкой, яблоки в карамели, глазированные персики, густой заварной крем из пахты, высокие горки из сливочного крема, окруженные ягодами.

Неподалеку Стивен разбирал пирамиду из стульев и расставлял их в саду вокруг покрытых скатертью столов. Я подошла к своему помощнику и, перекрикивая музыку, спросила:

– Чем помочь?

– Ничем. – Стивен улыбнулся. – Все под контролем.

– Скорпионов не видно?

Он покачал головой.

– Мы обработали границы террасы и сада цитрусовым маслом. – Стивен внимательно посмотрел на меня. – Как у тебя дела?

– Хорошо. А что?

– Рад, что ты прислушалась к моему совету. Насчет возвращения в игру.

Я нахмурилась.

– Я не вернулась в игру. Просто потанцевала, вот и все.

– Это прогресс, – лаконично ответил он и направился к следующей стопке стульев.

Когда мы закончили все приготовления и гости окружили стол со сладостями, я заметила мужчину, который расположился за одним из столиков у бассейна. Это был Джо. Он сидел расслабленно и непринужденно, вокруг шеи свисал развязанный галстук. Выжидательно посмотрев на меня, он в приглашении приподнял тарелку.

– У вас с чем? – поинтересовалась я, подойдя к нему и глядя на кусочек пирога безупречной формы, покрытый сверху толстым слоем безе.

– Лимонный крем, – ответил он. – Тут две вилки. Хотите, съедим вместе?

– Думаю, если сядем подальше в саду, в стороне…

– Где нас никто не увидит, – закончил за меня Джо, весело сверкнув глазами. – Стараетесь меня спрятать, Эйвери? Я начинаю чувствовать себя дешевкой.

Не удержавшись, я рассмеялась.

– К вам подходит множество определений, но слова «дешевка» среди них точно нет.

Я направилась в сад прямо к дальнему столу, а Джо с тарелкой в руке последовал за мной.

– А как бы вы меня описали? – осведомился он из-за моей спины.

– Напрашиваетесь на комплименты?

– Немного похвалы никогда не повредит.

– Учитывая, что мне неактуально, расхваливать вас я не собираюсь. Но будь все иначе… я бы назвала вас очаровательным.

Джо поставил тарелку и отодвинул для меня стул.

Затем протянул вилку, и мы принялись за пирог. Первый кусочек был таким вкусным, что я, смакуя, прикрыла глаза. Сначала на язык попал слой воздушного безе, за ним последовала начинка столь насыщенно-кислая, что невозможно было оторваться.

– Этот пирог, – провозгласила я, – на вкус такой, словно один лимон влюбился в другой.

– Или три лимона живут в шведской семье. – Джо ухмыльнулся в ответ на мой шутливо укоризненный взгляд. – Обычно такие пироги недостаточно для меня кислы, но этот почти идеален.

Когда остался всего один кусочек, Джо подцепил его моей вилкой и протянул мне. К своему изумлению, я открыла рот и позволила ему покормить себя. Жест был простой, но в то же время удивительно интимный. Вспыхнув, я прожевала и с трудом проглотила.

– Мне нужно чем-нибудь его запить, – сказала я, и в этот самый момент кто-то подошел к нашему столику.

Это была София, которая принесла два бокала и бутылку охлажденного бордо. Поставив все на стол, она защебетала:

– Стивен просил передать, что у нас все под контролем, и ты можешь быть свободна.

Я нахмурилась.

– Когда я освобождаюсь, решать мне, а не Стивену.

– Ты спала меньше всех нас…

– Я не устала.

– … и все уже сделано, осталось только организовать уборщиков. С этим мы и без тебя справимся. Пей и радуйся жизни.

София ушла прежде, чем я смогла ответить. Я покачала головой, глядя, как она удаляется.

– Я не настолько бесполезна, как они, кажется, воображают. – Расслабившись, я добавила: – Однако они сегодня хорошо поработали. И, пожалуй, с уборкой управятся сами. – Я уставилась на небо, на полосу из белых крапинок, которая сверкала на фоне огромной россыпи звезд. Млечный путь. – Только взгляните, – ахнула я. – В городе не увидишь ничего подобного.

Указывая бокалом, Джо произнес:

– Видите ту темную полосу в центре?

Я покачала головой.

Он придвинул свой стул поближе и указал свободной рукой.

– Там, где будто закрасили фломастером.

Проследив за направлением его руки, я увидела рваную полосу.

– Да. Что это?

– Это Большой провал, громадное облако молекулярной пыли… место, где образуются новые звезды.

Я изумленно вытаращила глаза.

– Почему я раньше его не видела?

– Для этого надо оказаться в правильном месте в правильное время.

Взглянув друг на друга, мы обменялись улыбками. Звездный свет слегка посеребрил маленький шрам в виде полумесяца у него на подбородке. Мне хотелось провести по нему пальцем, хотелось прикоснуться к лицу Джо, погладить жесткие черты.

Я подняла бокал.

– Когда прикончу вот это, точно засну, – заметила я, делая большой глоток. – Я совершенно вымоталась.

– Вы остановились на ранчо или в гостинице в городе?

– Здесь. По пути к заднему пастбищу стоит маленький домик. Так называемый охотничий домик. – Я скорчила рожицу. – Там на камине чучело енота. Ужас. Пришлось накрыть его наволочкой.

Джо улыбнулся.

– Я провожу вас.

Я замешкалась.

– Ладно.

Пока я допивала вино, мы разговаривали тихо, урывками. Казалось, паузы заполняет другой диалог, без слов.

В конце концов мы поднялись, оставив на столе бутылку и два пустых бокала.

– Мне бы хотелось еще раз с вами встретиться, Эйвери, – произнёс Джо, когда мы шли вдоль вымощенной подъездной аллеи.

– Что ж… я польщена. Спасибо. Но я не могу.

– Почему?

– Мне было хорошо в вашей компании. Давайте на этом и остановимся.

Весь остальной путь до домика Джо молчал. Мы шли медленно, но мои мысли неслись вскачь, в голове роилась куча идей о том, как держать его на расстоянии.

Мы остановились у входной двери. Пока я рылась в сумочке в поисках ключа, Джо тихо проговорил:

– Эйвери… Не хочу быть излишне самоуверенным, но я знаю, каково это – хотеть кого-то, кто меня не хочет. – Длинная пауза.- И я не думаю, что это тот случай.

Несмотря на потрясение, я умудрилась выдавить:

– Извините за слова или действия, которые создали такое впечатление.

– То есть я ошибаюсь? – спросил он мягко.

– Не совсем… нет… просто сейчас не время.

Джо никак не отреагировал, и, кажется, не поверил. Господи, да и с чего бы? Как хоть кто-то мог в это поверить? Стоя там, в лунном свете, он был как ожившая мечта, невероятно сексуальный в своем помятом смокинге, с глазами темными, как ночь.

– Может, поговорим об этом? – спросил Джо.

Я неохотно кивнула и открыла дверь.

Это был нарочито просто спроектированный домик с одной комнатой, сотканным вручную ковром, кожаной мебелью и современными светильниками, похожими на хрустальные оленьи рога. Щелкнув выключателем, я зажгла канделябр в углу и поставила сумку. Повернувшись к Джо, увидела, что он стоит, опираясь плечом о дверной косяк. Он открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но, кажется, передумал.

– Что? – прошептала я.

– Я знаю, для этого существуют правила. Знаю, от меня ждут, что я притворюсь безразличным. – Покаянная улыбка тронула его губы. – Но к дьяволу все это. Дело в том, что вы понравились мне с первого взгляда. Вы красивая, интересная женщина, и я хочу увидеть вас снова. – Его голос смягчился. – На это вы ведь можете согласиться? – Заметив мои колебания, он прошептал: – Выберите время и место. Обещаю, вы не пожалеете.

Джо оттолкнулся от двери и неспешно приблизился ко мне. Сердце громко заколотилось, от нервного напряжения меня бросало то в жар, то в холод. Слишком давно я не оставалась в спальне наедине с мужчиной.

Пристально глядя на меня, Джо прикоснулся к моему лицу, обхватил ладонью подбородок. Я знала, что он чувствует мою дрожь.

– Мне уйти? – спросил он и начал отстраняться.

– Нет.

Я схватила его за запястье прежде, чем смогла себя остановить. Несколько минут назад я прикидывала, как от него избавиться, а сейчас могла думать лишь о том, как заставить остаться. Сжимая его руку, я чувствовала кость, мышцы, ощущала мощное биение пульса.

Я хотелаего, хотела всеми фибрами души. Мы были одни, мир остался где-то там, далеко, и я отчего-то знала, что, если пересплю с Джо, это будет незабываемо.

Двадцать семь лет я жила заурядной жизнью, и разве желание провести одну ночь с таким мужчиной – смертный грех?

Я притянула его руку к своей талии и встала на цыпочки, умышленно прижимаясь к нему, такому теплому и сильному. Джо крепко обнял и начал целовать, медленно и глубоко, так, словно приближался конец света и это была последняя минута последнего часа последнего дня. Что он вытворял ртом, языком… то, как он угадывал мои желания и исполнял их, было похоже на разговор. На секс. От этого поцелуя я получила больше удовольствия, чем от любого акта физической близости, который случался в моей жизни.

Отстранившись, Джо прижал мою голову к груди. Так мы и стояли около минуты, тяжело дыша. Беззащитная, чувствуя внутри полнейший хаос, я ощущала лишь необходимость прижиматься к нему, чувствовать его кожу. Я схватила его смокинг за лацканы и постаралась стянуть. Он сорвал его и бросил на пол. Не колеблясь, снова обхватил меня за щеки и нашел рот. Джо был пылким и решительным, он целовал меня так, будто не мог оторваться, будто ел что-то невероятно вкусное. Среди жарких поцелуев Джо стиснул мои бедра и прижал к твердой, нетерпеливой плоти. Желание становилось все острее, пока не стало казаться, что, не получив требуемого, я умру. Ничто и никогда не вызывало во мне подобных чувств. И никогда не вызовет.

С такими чувствами нужно бежать навстречу солнцу, навстречу мечте.

– Пойдем в постель, – прошептала я.

И услышала быстрый, неровный вздох, почувствовала борьбу желания с сомнениями.

– Все в порядке, – взволнованно заверила я. – Я знаю, что делаю. И хочу, чтобы ты остался…

– Ты не должна… – начал он.

– Нет. Должна. – Я опять его поцеловала, вся дрожа от возбуждения. – Ты должен, – шепнула я ему в губы.

Как и меня, его накрыла волна желания, и Джо жадно ответил на поцелуй, все ближе, все крепче прижимая меня к себе. Немного погодя он начал нас раздевать. Дорожка из сброшенной на пол одежды вела к постели. Мы потушили лампу, и лишь свет звезд, проникавший через щель между штор, слегка смягчал темноту.

Я стянула покрывала и, трепеща, забралась на кровать. Джо опустился на меня. От прикосновения волосатых рук и ног кожа моя стала до боли чувствительной. Я ощущала на шее его горячее дыхание.

– Скажи мне, если захочешь остановиться, – услышала я сиплый голос. – Как бы ни было трудно, я остановлюсь, если ты решишь…

– Знаю.

– Хочу, чтобы ты поняла…

– Понимаю. – Я притянула его к себе.

В этой тихой комнате все казалось нереальным. Со мной вытворяли и я в пылу чувственной лихорадки вытворяла такое, чего, была уверена, буду потом стыдиться. Джо целовал мою грудь, ласкал языком изящные округлости, пока соски не приподнялись, и тогда он начал их облизывать и посасывать так, что все мои чувствительные местечки запели от наслаждения. Я обхватила его за плечи и вслепую гладила упругие мышцы его спины.

Умелые уверенные руки Джо поддразнивали внутреннюю поверхность моих бедер, побуждая их раскрыться. Подушечкой большого пальца он задел место настолько чувствительное, что я вскрикнула и выгнулась навстречу. Его палец проник глубоко в меня, неистово лаская влажную пульсирующую плоть. Я напряглась всем телом, чтобы удержать это ощущение, вобрать в себя наслаждение.

Всем своим весом Джо навалился на меня и развел мои ноги своими. Задыхаясь, я едва смогла выдавить несколько слов… «У нас нет защиты, нам нужно что-нибудь…»… Он успокоил меня хриплым шепотом, потянулся к прикроватному столику за своим бумажником – я даже не заметила, когда он его туда положил. Услышала, как разрывается фольга. На миг отвлекшись, удивилась, когда он успел, как умудрился…

Все мысли улетучились, стоило почувствовать давление его плоти, неспешные движения, тесное вращение. Джо скользнул в меня медленным, но мощным толчком, одно ощущение расцветало вслед за другим, горячее, сладкое и сводящее с ума. Я вскрикнула.

– Ш-ш-ш… – шепнул мне Джо на ухо.

Он просунул руку мне под бедра, приподнимая. Каждым движении он словно ласкал меня своим телом, волоски на его груди дразнили мою грудь. Никогда я не ощущала столько всего сразу. Каждый миг между ударами сердца и вдохами заполнялся первобытным удовольствием, пока я уже больше ничего не видела и не слышала. Разрядка отозвалась наслаждением в каждой мышце, нарастая, пока я не содрогнулась в длинных, растекающихся чистым экстазом конвульсиях. Крепко обнимая меня и прерывисто ловя ртом воздух, Джо последовал за мной. Он целовал мне шею и плечи, нежно гладил руками. Провел пальцами по животу вниз, между ног, к тому месту, где наша плоть соединялась, и я почувствовала его сокровенные ласки, то, как он поддразнивал, едва касаясь средоточия желания. Изумленно застонав, я погрузилась в чувственную тьму, где не было ни мыслей, ни прошлого, ни будущего, только наслаждение, такое мощное, что я извивалась в бессильном экстазе.

Утром я проснулась одна, с легкой болью, оставшейся от вторжения чужого тела в мое – едва заметное жжение кожи, которую целовали и целовали, и чувствительное натяжение внутренней части бедер.

Я не знала, что и думать про свое поведение.

Джо, уходя, почти ничего не сказал, если не считать обязательного «я позвоню». Обещание, которое никто никогда не выполняет.

Я напомнила себе, что имею право переспать с кем захочу, даже с незнакомцем. Нет оснований себя осуждать или чувствовать вину.

И все же… Казалось, будто у меня что-то отняли, только я не представляла ни что это, ни как это вернуть. И чувствовала, что уже никогда не буду прежней.

На глаза навернулись слезы, и я, неровно вздохнув, промокнула их простыней.

Затем сильно надавила на глаза.

– Ты в порядке, – прошептала я. – Все в порядке.

Когда я откинулась на влажную подушку, то вспомнила, как в начальной школе для научного проекта мы изучали бабочек. Под микроскопом было заметно, что их крылья покрыты мельчайшими чешуйками, похожими на перья или черепицу крыши.

Учитель объяснил, что, если прикоснуться к крылу бабочки, часть чешуек отпадет и никогда больше не отрастет. У некоторых бабочек были открытые, прозрачные на свету, участки на крыльях. Но даже такие бабочки, без чешуек, могли летать.

Значит, и я все это переживу.