На самом берегу реки стоял маленький деревянный домик. В тени домика сидел тот самый рыболов, который приносил в зоомагазин рыбок для сиамских котов. Неподалёку на мостках женщина полоскала в реке детское бельё.
А в домике три маленькие девочки и одна кошка сидели у телевизора и смотрели передачу: «Строительство коксохимического завода». Две девочки и кошка смотрели не шевелясь.
И только самая маленькая клевала носом и время от времени сваливалась со скамейки. Сёстры поднимали её и усаживали на место.
Когда на экране появились гружёные самосвалы, старшая девочка Валя поднялась. За ней встала Галя, потом маленькая Люся. Они гуськом потянулись к двери. У телевизора осталась только кошка. Наверное, она надеялась увидеть мышь или птичку.
А девочки вышли из домика, спустились к мосткам на реке, где мать полоскала бельё, и молча открыли рты. Мать вытерла руки передником и сунула каждой в рот по печенью. Девочки повернулись и отправились обратно в том же порядке. Только теперь за ними шла мать с тазом белья.
Дома девочки опять уселись на свои места перед телевизором, рядом с кошкой. На экране уже не было самосвалов. Там какой-то пожилой гость из Финляндии говорил на финском языке.
К реке тем временем спустился собственной персоной Миша Коробкин с ведром в одной руке и с удочкой в другой. Его план был прост и разумен: наловить рыбок, продать в зоомагазине, разделаться с тритоном, с Шершилиной и вылезти из этой дурацкой истории.
Он уже несколько раз забрасывал удочку в разных местах, но рыба почему-то не ловилась. На счастье, Миша вспомнил разговор продавца с рыболовом в зоомагазине: «Ловил у мостков?» — и пришёл сюда. И надо же! — тот самый рыболов был тут как тут! У него были три удочки, и он едва успевал снимать рыбок с крючка и бросать в ведёрко.
Миша подошёл к рыболову и любезно сказал:
— Здравствуйте!
Рыболов не глядя что-то пробурчал. Рыбаки терпеть не могут, когда им мешают. Но Миша был вежливым мальчиком и, поставив своё ведро рядом с рыбаком, пожелал ему хорошего улова. Тот просто зашипел от ярости: нет хуже, как сказать что-нибудь такое, когда человек удит рыбу!
Миша удил первый раз в жизни. Поэтому всё время искоса посматривал на рыбака и всё делал так, как он. Немножко размотав леску, с отвращением нацепил червяка на крючок и забросил в реку.
Не клевало.
У рыболова тоже перестало клевать. И он начал сердито бурчать про некоторых, которым на реке мало места, кто и сам в рыбалке не смыслит и другим мешает.
Миша подумал: «Не твоё дело, где хочу, там сижу!» — но вслух ничего не сказал. У него-то удочка вдвое длиннее, чем у этого грубияна, и он может закинуть крючок чуть ли не на самую середину реки.
Миша встал и, взявшись за удочку обеими руками, ка-ак размахнулся!
Что такое? Миша оглянулся и увидел, что крючок зацепился за антенну на домике.
А в домике три девочки и кошка всё ещё сидели перед телевизором. Теперь они смотрели передачу «Для семьи». Родители на экране объясняли своим непослушным детям, как плохо вести себя плохо и как хорошо вести себя хорошо.
Миша Коробкин отчаянно дёргал леску. Антенна качалась, но не отпускала крючок. Рыбак злорадно наблюдал эту сцену.
А в телевизоре с родителями вдруг произошло нечто невообразимое. Верхние половины родителей отделились от нижних, а непослушных детей стало вдвое больше. По экрану побежали весёлые полосы. У сестричек загорелись глаза. Они запрыгали, завизжали, захлопали в ладоши и хохотали. Кошка мяукала, а маленькая Люська от смеха опять свалилась со скамейки, но её не подняли.
Коробкину пришлось лезть на крышу, чтобы отцепить крючок.
Рыбак на берегу радовался: у него опять начало клевать.
А на экране вдруг всё исчезло и появилось другое: ремонт сельскохозяйственного инвентаря. Девочки дружно заревели. Прибежала мать и нашлёпала всех подряд, даже кошку, хотя кошка не ревела.
Миша тем временем молча забрал своё ведро и прошёл на самый край мостков, подальше от берега, уж там крючку не за что будет зацепиться.
Пока Миша насаживал нового червяка, вдали на реке показался речной трамвайчик.
На открытой палубе у борта стоял Сергей Васильевич в новой соломенной шляпе. Обеими руками он бережно держал банку с тритоном: Сергей Васильевич вёз страдальца к доброму своему приятелю Александру Владимировичу.
Пока Миша возился с червяком, речной трамвай подходил всё ближе. Вот он почти поравнялся с мостками.
Тут Миша взялся обеими руками за удочку, изо всех сил размахнулся — и длинная леска с крючком и червяком полетела… к пароходику.
Несчастный день! Крючок впился в соломенную шляпу Сергея Васильевича, а он, бедняга, даже не мог схватиться за голову, потому что обе руки были заняты банкой. Он только скорбно смотрел, как его новая шляпа птицей неслась к берегу.
Злой судьбе и этого было мало: в ужасе дёрнув удочку, Миша свалился с мостков в воду.
Рыболов катался по траве от смеха. Но когда Миша, барахтаясь у мостков, заблеял, как ягнёнок, прося помощи, рыболов прибежал и вытащил его из воды. Мокрый Миша дрожал на берегу от злости. Рыболов поймал удочку, отцепил шляпу, положил её в ведро и любезно поднёс Коробкину. В ответ Миша только чихнул.