Кай

Глава 10

Юфин отпил воды из бутылки, стоящей на столе, и продолжил:

— Теперь к географии. Далийский халифат находится далеко на юге. Это земли, с которыми мы ведем активную торговлю. Его население немного отличаются от нас, их кожа коричневая, а волосы и глаза черного цвета. Как и мы, они владеют Силой, и используют сколиты. У них нет гражданства, но зато есть рабство. На юго-востоке халифат защищен от Хаттайской империи огромной пустыней, которую еще никто и никогда не смог пересечь. В халифат можно попасть по морю или через Дикий лес, но безопаснее морским…

— Что такое рабы? — я снова перебил Юфина, кажется, он скоро разозлится.

— Раб, это человек, который себе не принадлежит. У него есть хозяин. — Юфин отреагировал на удивление спокойно.

— Как у собаки? — я выпучил глаза, — Но ведь так не бывает!

— Бывает, Кай. В Четырех королевствах рабство запрещено, но там на юге свои законы и правила. Раба можно продать другому хозяину, например. Хозяин может убить своего раба и ему за это ничего не будет.

— За убийство изгоя тоже ничего не будет. Но они не рабы!

— Законы Четырех королевств немного отличаются между собой, Кай. В Саталии изгои в самом худшем положении, но в других королевствах не так. В школе Длани ты узнаешь больше о политическом устройстве наших земель.

Юфин перевел дух, подождал, словно ожидал еще вопросов от меня, и продолжил:

— Теперь о Содружестве Четырех королевств. Саталия, в которой мы живем, — это самое восточное государство, которое простирается по всему побережью с юга и до севера, — он провел пальцем по линии берега, — Все королевства имеют выход к морю, за исключением Мидельских земель. Считается, что моря отпугивают нечисть, которой в нашем мире очень много. Столица Саталии — Фаэта, находится в глубине материка, но также имеет выход к морю через Синюю реку. Когда мы приплывем в порт Сторс, что находится в устье этой реки, мы пересядем на сколитный паром и на нем уже доберемся до Фаэты.

— А почему мы не поехали по суше на лошадях?

— Это дороже и медленнее, а кроме того, велик шанс наткнуться на бродячие банды.

— Но ты ведь можешь их победить!? — я с надеждой посмотрел на Юфина.

— Кай, никогда нельзя предугадать, чем закончится нежданная битва. Даже я не в силах увернуться от арбалетного болта, выпущенного в затылок из придорожных кустов. Запомни простую истину: лучший бой — это тот, который не состоялся. Осторожность сильно повышает твои шансы на выживание. — Юф вдруг сделал сердитое лицо. — Хитрец, опять меня заболтал!

— Я не специально, Юфин!

— Саталия граничит на западе с Мидельскими землями и Диким лесом, а на северо-западе, у моря, с Тарейским королевством. Мидель и Тарея, в свою очередь, имеют общую границу с Норадской территорией.

— Выходит, Мидельское королевство граничит с остальными тремя? — я обвел рукой границы этого государства.

— Да, но об этих странах мы поговорим позже. Их жизнь и уклад почти не отличаются от нашего. Думаю, на сегодня хватит. — Юфин ненадолго задумался, — А знаешь что?

Я вопросительно посмотрел на своего наставника. Он встал, подошел к сумке с вещами и извлек лист бумаги с карандашом.

— Нарисуй-ка мне карту, проверим твою память.

Ну Юф, ты сам напросился! Память у меня отличная, мало того, что я легко заучивал пути в катакомбах, так еще и прекрасно помнил все прочитанные книги. Но откуда ему знать?

Юфин забрал карту и понес обратно капитану, а я принялся старательно выводить границы государств, моря, линию леса и значки гор. Его не было примерно полчаса. К этому времени проснулся Крикун, и усевшись за стол, стал поедать остатки обеда.

— Фево это? — спросил он с набитым ртом, указывая взглядом на карту.

— Это карта той части мира, где мы живем! Я сам нарисовал! Смотри, вот это наше королевство. Оно граничит на западе с Диким лесом.

— Это оттуда хезы раньше приходили?

— Наверное, я про зверолюдов Юфина не спрашивал.

— А это? — Он хотел коснуться южных земель жирным пальцем, но я вовремя выдернул карту из-под его руки.

— Это Далийский халифат. Там нет изгоев, но есть рабы. Даже одаренные могут стать рабами, а богатые пустышки их хозяевами! Рабы, это люди, которые принадлежат другим людям, а сами не могут свободно жить!

— Это как? Ведь раб с большим уровнем силы может убить хозяина без силы и убежать!

— Не знаю, Рив. — В комнату вошел Юфин, и я показал на него. — Вот у него спроси.

— Что такое? — он вопросительно посмотрел на нас.

— Риву интересно, как человек без силы может быть хозяином раба с силой в Далийском халифате.

— В мире много вещей, которые можно назвать силой. И деньги здесь на одном из первых мест. Они тоже своего рода сила. На них можно купить хорошие защитные амулеты. Кроме того, существуют способы погасить чужую Силу. А еще, Человек без Силы может нанять человека с огромной Силой, и тот его будет защищать от более слабых обладателей способности. Например, у нашего короля есть личный телохранитель Роферс. Никто не знает почему, но у него сразу две способности. Он умеет чувствовать присутствие людей вокруг, где бы они не прятались, и парализовать их на расстоянии. Сотни ученых хотят узнать его секрет.

— А что им мешает? — Удивился Крикун.

— Король. Роферс его верный пес и оружие. Пока никто не понимает, в чем дело, его боятся и не знают, как ему противостоять. А страх — это тоже сила. — Юфин подошел к столу и замер. — Это ты нарисовал?

— Да.

Он поднял рисунок и стал его кропотливо исследовать.

— Удивил, — Юф положил бумагу на стол, — Какие еще у тебя таланты? Рисунок сохрани, он тебе пригодится.

— Нет не пригодится, я запомнил карту.

Юфин как-то на меня странно посмотрел, о чем-то задумавшись. Потом перевел взгляд на Рива.

— У нас есть время до ужина. Погода изменилась и подул попутный ветер, но плыть еще несколько дней. Кай, Рив у вас есть вопросы? Далеко не все знания можно получить из книг, так что спрашивайте.

Рив отрицательно помотал головой, а я вспомнил, что еще хотел узнать.

— Вот это, — я достал стилет, — Ты сказал, что это замечательное оружие и такое сейчас не делают.

— Я расскажу тебе об этом клинке, а заодно и немного об истории Четырех королевств, — Юфин сел за стол, — Кстати, она касается и Длани Арамены, готовы?

Мы с Крикуном одновременно кивнули.

— Пожалуй я начну с самого начала, времени у нас хоть отбавляй. Наш мир не всегда был таким, каким вы его знаете сейчас. Люди поселились на этом материке тысячи лет назад, и откуда они пришли сейчас уже никто не помнит. Вы, наверное, заметили, что все наши Королевства находятся близко к морю? Именно от моря мы и начали заселять эту землю, постепенно продвигаясь на запад. Так вот, ходят слухи, что в те времена наш народ умел владеть магией.

— Люди владели настоящей магией? — я удивился.

— Да, Кай. На этих землях до нас жили эльфы, которые отнеслись к нам благосклонно и научили многому, в том числе черпать энергию для заклинаний не только из окружения, но и из этих камней, — он достал двулит и подкинул его на ладони. — Со временем, Сила полностью вытеснила магию, потому что человеческий век слишком короткий. Чтобы стать великим магом — необходимо учится всю жизнь. А Сила проста и понятна. Новый уровень, дает новые возможности, освоить которые — дело нескольких недель.

— Ты говоришь, что эльфы хорошие, а я читал, что они злые и используют кровь людей для своей мерзкой магии!

— Кай, то, что ты читаешь не всегда является полностью правдой. Тебе были доступны обычные книги, которые одобряют королевские историки. Это сложная тема, касающаяся политики, о которой я бы сейчас не хотел говорить. А про эльфов расскажу чуть позже.

— А в вашей библиотеке есть правдивые книги? — я с надеждой посмотрел на Юфина.

— Конечно есть! Длань Арамены существует во всех Четырех Королевствах и является независимой организацией. Да, мы вынуждены считаться со знатью и высокопоставленными семьями, но по большей части они мало на нас влияют. Земли братства неприкосновенны даже для короля, а потому, в своей библиотеке мы храним любые книги. Тем не менее, чтобы прочитать некоторые из них, тебе нужно будет себя показать достойным служителем богини.

— Я готов!

— Не торопись. Так вот, людям часто приходилось сражаться с мутировавшими животными и дикими расами, проживающими на осваиваемой территории. Тогда-то и появилась первая организация, в которую отбирали самых сильных и ловких воинов. Она явилась предшественницей Гильдии Охотников. Эти люди формировали отряды и зачищали новые земли от враждебных существ. Но не только дикари и звери представляли угрозу. Чем дальше люди продвигались вглубь материка, тем больше они встречали представителей темных сил, против которых обычное оружие было не всегда полезным. Тогда-то эльфы и открыли нам удивительную силу серебра. Против нежити оно было эффективнее обычных клинков и стрел, поэтому каждый уважающий себя охотник имел в своем арсенале такое оружие.

— Юфин, я читал что серебро мягкий металл и быстро тупится, а мой клинок очень острый всегда!

— Я как раз к этому подхожу. Со временем, королевства расширили свои границы и остановились, так как дальше начинались земли эльфов, с которыми у людей были дружеские отношения. Нечисть в наших краях почти перестала встречаться, и люди все больше и больше возвращались к привычной им стали. Тогда-то и возникли первые междоусобицы из-за захваченных территорий, которые привели к войне.

— Но зачем людям сражаться против друг друга, — Крикун поднял удивленные глаза на Юфина, — Разве им не хватало места?

— Рив, если об этом начать рассуждать, нам и недели не хватит. Такова природа человечества.

— Дураки какие-то! — заключил Крикун.

Юфин усмехнулся и продолжил:

— Люди со временем поняли, что иногда вместо бессмысленной войны, от которой страдают все, для достижения определенных целей, проще убить организатора или лидера определенной группировки. Возникла потребностях в людях, которые незаметно могут проникнуть на территорию противника и уничтожить одну единственную цель. Оказалось, что лучшей кандидатурой, на тот момент, являлись те самые охотники на чудовищ, у которых к тому времени уже существовали школы, где они основательно готовились. Так появились первые наемные убийцы.

— А простые солдаты для этого не подходили? Папе тоже приходилось убивать врагов.

— Кай, солдаты учатся слаженно работать в строю и исполнять приказы. А охотники, карауля жертву, действовали в одиночку, или в крайнем случае парами. Ядоварение, маскировка, знание анатомии и уязвимостей различных существ, подготовка ловушек и многое другое — всему этому они были прекрасно обучены. Так появилось первое подразделение гильдии, целью которых была охота на неугодных людей. Тогда и были изобретены специальные ножи, называемые стилеты. Они сразу стали популярными у наемников, потому что их очень легко спрятать. А для убийства цели таким оружием, достаточно одного выверенного и незаметного удара в важный для жизни орган.

— Но мой стилет сделан из серебра, он плохо подходит для людей! — я взял нож и внимательно осмотрел острый кончик. — Смотри, он совсем не затупился!

— Твой стилет появился значительно позже. Мы как раз подошли к эльфам, о которых я обещал рассказать. Около шести сотен лет назад, в их Королевстве, что находилось в Диком лесу, произошел раскол. Никто доподлинно не знает, как это было, но в результате междоусобной войны эльфы изменились и разделились. Добрые, как ты их называешь, порвали все контакты с людьми и ушли в неизвестном направлении. А те, что остались — стали практиковать магию крови и некромантию. Спустя сотню лет они напали на наши земли. Люди достаточно успешно отражали их атаки, но возникла большая проблема — один некромант, мог поднять тысячу мертвецов и отправить их сражаться, а сам оставаться в недоступном месте. Мертвым не страшны ни стрелы, ни мечи.

— Тысячу? — я ошеломленно смотрел на Юфа, — Среди владеющих силой тоже есть некроманты, но они не могут управлять и десятком!

— Кай, некромантия, основанная на чистой магии, и сколитная некромантия сильно различаются своими принципами. Я не смогу тебе объяснить, как она работает у остроухих, потому что не имею понятия об этом, но одно знаю точно: если убить некроманта эльфов — умрет и вся его армия.

— Я понял! Наемные убийцы выслеживали такого колдуна и убивали! Я прав?

— Абсолютно, Кай. На тот момент, Длань Арамены уже оформилась, как отдельная организация и часть бойцов действительно превратилась в карательный отряд, для выслеживания слуг Тьмы. Проблема заключалась в том, что иногда некромант прятался в своем логове не один, а окружал себя телохранителями-мертвецами. И бросивший ему вызов, был вынужден носить с собой оружие двух типов, что для воина, полагающегося на скрытность и ловкость, а не стальные доспехи, очень неудобно. И вот тогда появился Битаниэль…

— Легендарный кузнец? Я читал про этого человека, но это был сборник сказок.

— Битаниэль не сказка, Кай, и уж тем более не человек. Он самый, что ни на есть настоящий «добрый» эльф. Никто не знает, откуда и почему он пришел к людям. За все время жизни в Четырех Королевствах, у него так и не появилось друзей. Он был скрытен и одинок, а когда закончилась война с эльфами — также внезапно исчез, как и появился. Битаниэль познакомил нас со множеством технологий, которые помогли нам выиграть ту войну. Клинок, которым ты владеешь, был сделан на заказ для карательного отряда Длани им самим, как и множество другого оружия. Его мечи, стрелы и кинжалы одинаково хорошо подходили как для борьбы с нежитью, так и для битвы с людьми. К сожалению, секрет их изготовления он унес с собой.

— Я купил этот нож у Хартела. Если он был изготовлен легендарным кузнецом, то почему он мне его так дешево продал? — я по-новому взглянул на свое оружие и теперь зачарованно изучал каждый узор и радовался, что владею такой великой вещью. — Наверное, он просто не знал, что это за клинок?

— Хартел? Не знал? — Юфин громко расхохотался, — Кай, больше, чем он, об оружии никто не знает в нашем королевстве.

— А почему он тогда сидит в портовом городе, в маленьком магазинчике, а не в Фаэте?

— Значит у него есть на то причины. И если он продал тебе стилет по небольшой цене, значит так было нужно. Но вообще, не стоит переоценивать стоимость твоего ножа. В наше время, он не является чем-то ценным. В Длани Арамены полно такого оружия.

Я немного расстроился, что мой стилет не является редкостью, но затем, немного подумав, ответил Юфину:

— И все равно, этот нож для меня самый лучший!

— Так оно и есть Кай, — Юфин серьезно посмотрел на меня, — И я понимаю, почему. У тебя еще будет много разного оружия, но это всегда будет особенным.

Мы проболтали до позднего вечера, и я еще долго не мог уснуть, представляя свою будущую жизнь. А когда наконец-то заснул, то впервые, за все время прошедшее с того черного дня, мне приснился хороший сон. Я гулял по городу с родителями, а они меня держали за обе руки. Мы сходили в парк и на цирковое представление, где номера объявлял Крикун. А потом забрали его с собой, пошли в кондитерскую и наелись пирожных до отвала. Папа нам показывал фокусы, а мама звонко смеялась вместе с нами.

Внезапно, родители и Крикун исчезли, но я знал, что, с ними все хорошо и не боялся. Передо мной вдруг появилась высокая и красивая женщина. В одной руке у нее был блестящий длинный кинжал, как у Юфина, а в другой весы с чашечками. Я узнал ее — Арамена. Она внимательно смотрела на меня и улыбалась, а потом наклонилась и поцеловала в щеку.

Дни в море тянулись один за другим, мы с Крикуном исследовали на корабле каждый уголок, за исключением личных покоев капитана. Туда доступа не было даже Юфину, хотя, как я узнал позже, они были знакомы достаточно давно. По вечерам Юф устраивал нам экзамены, проверяя, как нами был усвоен прошлый материал, после чего давал новые знания, касающиеся истории, географии и политических особенностей тех или иных областей Саталии.

Я справлялся с его вопросами с легкостью, и удивлялся, почему Крикун не может просто пересказать то, что услышал вчера. Но Юф мне пояснил, что в этом вины Рива нет. У него совершенно обычная память, как и у любого мальчишки в этом возрасте. А вот у меня, как он выразился — «феноменальная». Я не сразу понял весь смысл этого слова, но все равно гордился такой особенностью.

Также, Юфин выпросил у капитана книги, которые мне не всегда были понятны. Они касались особенностей морской навигации в разные времена года, определения погоды, устройства корабля и других знаний о мореплавании. В отсутствии другой информации мне годилась и эта — все свободное время я проводил в гамаке за чтением. Впрочем, на третий день плавания, Юф решил, что мне нужно развиваться физически и организовал тренировки в специальной комнате. Свободного времени стало намного меньше.

Я много отжимался, подтягивался и прыгал по деревянным ящикам в трюме, вспоминая упражнения в катакомбах. После такой разминки шли тренировки с чучелом, где я отрабатывал удары стилетом в жизненно важные органы. Юф даже хотел меня научить фехтованию мечом, но подходящего для моего роста оружия не нашлось. Так что мы пока ограничились ножом.

Крикун, напротив, все больше и больше времени проводил на палубе. Ему нравилось болтать с матросами, наблюдать за тем, как они управляются с парусами и канатами. Постепенно они привыкли к нему и перестали гонять, окончательно приняв его в свой круг. Даже суровый капитан относился к нему хорошо, а уж когда они узнали о его способности, то, не сговариваясь, отправили его на наблюдательный мостик на мачте, которую сами моряки называли «марс». Его голос сверху разносился грохотом по всему кораблю и даже рабочие в трюме слышали, что на горизонте появилась стая китов или очередной корабль.

Всю последнюю неделю по словам капитана дул, «хороший» ветер, и очень скоро наша каравелла прибыла в порт Сторс, где меня ждал неприятный сюрприз. Корабль причалил к берегу, и мы готовились сойти на сушу, когда вдруг Рив посмотрел прямо мне в глаза и твердо произнес:

— Кай, — он перевел взгляд на моего наставника, — Юфин, извините меня, но я остаюсь на судне.

Услышанное меня сильно расстроило. Я вспомнил, как в Танаре по вечерам, после ужина мы с ним мечтали о совместных приключениях в столице.

— Рив, а как же Фаэта? Мы ведь столько всего планировали! — мне искренне хотелось, чтобы он передумал.

— Кай, мне там не место. Куда я пойду в свои девять лет в незнакомом городе? К изгоям больше не хочу, тем более ты знаешь, что они не такие приветливые, как наши. Капитан предложил обучить меня морскому делу, да и с матросами я подружился. Мне нравится море, мне хочется увидеть другие страны, а рассчитывать, что меня с никчемной способностью возьмут куда-то в подмастерья в Фаэте… — Крикун с сомнением посмотрел на меня.

— Он прав, — Юфин как-то серьезно это произнес, — Ближайшее время тебе придется много обучаться, Кай и на праздные прогулки времени не будет. Ты должен нагнать обязательную программу обучения начальной школы за четыре года. Не забывай, что тебе всего восемь, а в ученики берут обычно с двенадцати. В этом возрасте дети уже имеют представление о самых необходимых науках. Поэтому часто видеться с Ривом у тебя все равно не выйдет. Джаиль хороший человек, хоть и выглядит грозно, а с ним Крикун точно не пропадет.

Я понимал, что они оба правы, но вот сердце никак не желало расставаться с другом и тоскливо ныло внутри. Во всем свете для меня, после родителей, существовало только три человека, которых я подпустил к себе так близко. Но старая Марта далеко. А теперь мне нужно попрощаться еще с одним.

Рив, улыбнулся, дружески толкнул кулаком мое плечо и наши взгляды снова встретились. Его глаза были влажными, и я почувствовал, что еще чуть-чуть, и заплачу сам. Он крепко обнял меня, после чего пожал руку Юфину и не оборачиваясь пошел в трюм.

Я сглотнул подкатившийся к горлу комок и ступил на берег. Через два дня, мы прибудем в Фаэту, где за оставшиеся три недели мне придется подготовиться и сдать экзамены в школу Длани Арамены. Юф сказал, что там мы будем с ним видеться реже, но вокруг будет много интересных людей и мне не придется скучать. Тем не менее на душе было тоскливо и неприятно, а будущая учеба уже не казалась такой желанной.