Кай

Глава 14

Утром меня в разбудил сигнал рожка, своим красивым, но вместе с тем занудным пением. Дони проснулся раньше меня и уже был собран, а вот мне пришлось отстоять очередь в ванную комнату — новичков на нашем этаже хватало.

Нас построили перед общежитием и поделили на три команды. Мы с Дони стояли вместе, так что оказались в одной группе, и сейчас внимательно слушали того самого низкорослого человека, которого я наблюдал из окна. Он долго и пространно рассказывал о том, что мы удостоились великой чести поучаствовать в сегодняшних испытаниях, что такой шанс дается не каждому и прочую браваду, пока на площадке не появился Долан Кригер. В воздухе сразу повисла тишина и напряжение, а Великий магистр занял место говорившего.

— Доброе утро! — начал он, — Я не буду ходить вокруг да около, повторяя слова господина Корлина. Кстати, для тех кто не успел с ним познакомиться, поясню — это ваш будущий куратор. На ближайшие четыре года он будет вашим отцом и матерью. — В толпе раздались смешки, которые тут же затихли, стило Кригеру продолжить:

— Естественно это будет касаться самых достойных из вас. Ситуация такова, что лишь третья часть из присутствующих здесь, сможет принять покровительство Арамены. Остальные могут попробовать себя в других учебных заведениях. Длань, как известно, не дает второго шанса.

По группам разнеслись недовольные вздохи разочарования, а я почему-то лишь больше уверовал в то, что должен пройти испытания как можно лучше.

— Все вы знаете, какие перспективы в жизни дает возможность стать членом нашего братства. Деньги, отличные навыки, которые спасут вашу шкуру не раз, уважение граждан — это конечно все прекрасно. Но главное! — Кригер сделал паузу, словно хотел подчеркнуть свои следующие слова, — Это независимость! Короли умирают, государства меняют границы, боги появляются и снова исчезают, а Длань Арамены остается. Люди придумали как защитится от чужой Силы: амулеты, барьеры, телохранители со способностью гасителя, но! — он выделил голосом последнее слово, — Никто так и не придумал защиту от посланников Арамены. Вы — будущая элита! Возможность быть в стороне от политических дрязг, процветание ваших будущих семей и достойная жизнь при любой обстановке — это те ценности, которые вы пока плохо осознаете в силу возраста, но поймете в будущем. Ну и конечно покровительство Великой Серой Госпожи! Мы не сеем добро и не делаем зла, а лишь выполняем волю высшей силы, а судья нам она, и только она!

Кригер замолчал. Повисла тишина, да такая, что я слышал дыхание рядом стоящих ребят. Магистр выдержал паузу, после чего добавил:

— Сегодня у вас три испытания, одно до обеда, второе после него и третье перед ужином. Постарайтесь пройти их достойно, конкуренция высока и каждый балл может стать решающим. И пусть богиня поможет вам!

Долан Кригер бросил последний взгляд на толпу, и мне удалось с ним встретиться глазами. Я ему улыбнулся, но он словно не заметил этого, повернулся и пошел прочь.

После завтрака, господин Корлин снова всех построил, и представил нам трех ребят четвертого года обучения. Они взяли каждый себе по группе и развели по сторонам. Провожатый отвел нас в главное здание, попутно комментируя, что если мы пройдем испытания, то это будет основное место учебы, где изучается большая часть предметов.

Первым экзаменом нам досталась теория, та самая, которая изучается в школе. Принимала ее комиссия из трех человек, каждый из которых ставил свою оценку, а потом высчитывался средний бал. Когда пригласили первую тройку желающих, кандидаты замялись в неуверенности, никто не хотел идти первым. У меня внутри тоже появился непонятный и легкий озноб, словно я опять собирался прыгать с мачты. Тем не менее я был уверен в своих силах, а потому просто вышел вперед.

— Я пойду.

Преподаватели переглянулись. От них отделился невысокий худой мужчина в очках и строго взглянув на меня, произнес:

— Как вас зовут, юное дарование? Магистр Кригер предупреждал, что в этом году у нас будет необычный абитуриент, но мы, признаться удивлены, что вы настолько молоды.

— Кай Фаэли, господин учитель.

— Очаровательно! — он обернулся и посмотрел на других преподавателей, мужчину и женщину, — Я думаю от нас не убудет, если мы заочно накинем балл такому смелому мальчику?

Наша группа зашумела и ко мне тут же подскочил огромный Дони, а за ним еще два человека, какой-то темноволосый паренек и стройная девочка, с роскошными рыжими волосами и зелеными глазами. Она мне сразу понравилась, хотя я никогда раньше с ними не дружил.

Девочка гневно глянула на Дони и того парня, но гигант даже не шелохнулся, а просто уставился на темноволосого. Тот отвел глаза и вернулся к ребятам.

— Проходите, — преподаватель открыл дверь в кабинет, — Похвальна ваша смелость, но дополнительный балл получит только Кай Фаэли, так как вызвался самым первым. Впрочем, он может его подарить одному из вас, если пожелает.

Нас посадили по одному напротив преподавателей, и они стали задавать нам различные вопросы по школьной программе. После чего мы менялись местами и уже отвечали на новые вопросы другому человеку. Впрочем, все, что они спрашивали мне было известно, и я легко и непринужденно давал правильные ответы, еще раз радуясь своей великолепной памяти. Прочитанные книжки сами собой возникали в моей голове, давая верные сведения.

Дони оказался на удивление подкованным и тоже без запинок ответил на все вопросы. Мы с ним получили по десятке, а Тая Лито, так звали эту девочку, завалила один вопрос по географии, перепутав названия городов, и ей поставили восьмерку. Она посмотрела на меня таким проникновенным взглядом, в котором читалась просьба о помощи, что я ощутил, как внутри меня растекается непонятная волна тепла. Мне почему-то захотелось почаще это испытывать. Я повернулся к экзаменаторам:

— Господа преподаватели, а я могу отдать подарочный балл Тае Лито?

Мужчина в очках, посмотрел на меня с какой-то хитрецой, подмигнул и ответил:

— Конечно, Кай, это твой балл.

— Тогда поставьте ей девятку.

Я снова взглянул на Таю, и у меня мурашки побежали по спине, когда она мне благодарно улыбнулась. Что происходит со мной? Почему мне так важно одобрение этой девочки?

После того, как мы покинули аудиторию, Тая наклонилась ко мне и прошептала: «Спасибо!», а затем звонко рассмеялась и убежала в сторону общежития. Я почувствовал, как меня бросило в жар, а лицо залилось краской.

— Ого, ты чего, влюбился? — Дони пробасил это так, что ожидающие своей очереди ребята обернулись.

— Дурак! — я рассмеялся и пихнул его рукой в живот, чего он со всем не ожидал, и охнул согнувшись, а я задал от него стрекача.

По окончанию обеда нашу группу опять повели в главный корпус школы, только на этот раз в подземную ее часть. В ближайшие часы мне наконец-то предстоит узнать немного больше о своих возможностях и своей Силе. Внутри меня все заныло в предвкушении, хотя остальные вели себя вполне спокойно. Для них это было лишь формальностью, поскольку они уже давно проходили причастие и прекрасно знали свои уровни.

— Кай, ты чего так волнуешься? — Дони устал наблюдать за моим хождением взад-вперед и решил выведать причину беспокойства.

— Дони, какой у тебя уровень?

— Э-э. Четвертый, а что? Мне повезло.

— Ну вот, как минимум восемь баллов ты получишь, по два за каждый. У тебя хорошая способность. А я до сих пор не знаю ни природу своей силы, ни тем более свой уровень.

— Ты не проходил причастие? — Гигант широко раскрыл глаза в удивлении.

— Не успел. А вдруг у меня окажется первый и мне не хватит баллов?

— Отец рассказывал, что с ним учился парень, который был вообще пустышкой! Так что шансы есть…

— Фаэли! — перебил его громкий и четкий голос из открывшейся двери.

— Ну все Дони, моя очередь.

Громила дружески хлопнул меня по плечу и пожелал удачи. Я вошел в кабинет.

Внутри помещение напоминало какую-то старинную библиотеку. Повсюду вдоль стен, везде, где только возможно, стояли книжные шкафы, заполненные старинными фолиантами, нагромождениями рукописей и различными табличками с письменами, на неизвестном мне языке. Пол кабинета был заставлен глиняными фигурками, какими-то древними предметами утвари и лабораторными приборами. А в центре всего этого, за большим деревянным столом, восседал крепкий старик, с обветренным лицом. Он критично окинул меня взглядом, даже не обратив внимание на мой возраст, и указал глазами на стул напротив него:

— Присаживайтесь, Кай Фаэли.

Я забрался на стул и стал разглядывать удивительную штуковину, стоящую на столе рядом с ним. Это был цилиндрический предмет из прозрачнейшего стекла, по форме напоминающий кувшин, только сверху у него вместо отверстия, была круглая полусфера. Внутри него находился точно такой же, только поменьше, внутри которого был еще один. Всего я насчитал десять таких кувшинчиков, помещенных один в другой, каждый из которых был меньше предыдущего. У меня сразу возник вопрос, как вообще можно было создать такой предмет! Никаких швов и соединений на нем не было вообще.

— Ну-с, молодой человек, поделитесь, что вы узнали на причастии?

— Я не проходил его, господин преподаватель.

— Пресвятой Атон! И что вы мне сейчас предлагаете провести полную идентификацию вашей Силы? — проворчал он.

— Нет, господин преподаватель, я знаю свою Силу. Регенерация.

— Слова-то какие интересные вы знаете, молодой человек! Похвально, похвально. Вот только мне ничего не известно о такой способности, а я, поверьте, повидал на своем веку многое.

— Могу показать, господин преподаватель. — Я потянулся к ножу для резки бумаги на его столе.

Он опередил меня невероятно быстрым движением, которое никак нельзя было ожидать от человека его возраста, и отодвинул в сторону мою руку.

— Не стоит демонстраций, магистр Кригер уже поведал мне о вашем геройстве в резиденции Длани, да и признаться не любитель я подобных зрелищ. Приложите руки вот сюда, — он пододвинул ко мне то самое устройство, — Только пожалуйста аккуратнее, оно очень хрупкое. Этот предмет называется измерителем Силы.

Я выполнил его указание и прикоснулся ладонями к стеклу. Самый маленький кувшинчик в этой конструкции сразу же начал светиться ярким зеленоватым светом, который постепенно перешел на второй и окрасил его в те же краски. А дальше свет стал очень слабым и третий по величине сосуд еле горел бледным сиянием. Я испуганно посмотрел на мужчину, который произнес как приговор:

— Второй, очень и очень плохо.

А секунду спустя на его лице появилось озадаченное выражение.

Мой взгляд снова переместился на прибор, где все той же слабой зеленью засветилась четвертая, емкость, затем пятая, пока сияние не дошло до самой большой и последней десятой поверхности.

— Бред какой-то, это антинаучно! — Старичок встал и начал ходить по комнате туда-сюда, не отводя взгляда от измерителя Силы.

— Что это значит, господин преподаватель? — в моем голосе явственно ощущались нотки предательской дрожи. — Вы же не хотите сказать, что у меня десятый уровень?

— Конечно нет! Не нужно воображать себе такие глупости! — проворчал он, — Уровень у вас самый что ни на есть второй. Бледный цвет означает готовность перейти на следующий. Это ваш, так сказать, возможный потенциал. Невероятно то, что ни при каких условиях сияние не могло перейти на четвертую поверхность, пока вы не получили третью ступень Силы, и так далее.

Он снова перевел сконфуженный взгляд на стеклянный предмет.

— В общем так, молодой человек, коэффициент вашей способности я определю как полторы единицы. Это значит, что ее полезность сомнительна для члена Длани Арамены.

— Но почему? — я готов был заплакать, — Разве умение выживать не важно для слуги богини?

— Вы не на мясника пришли учится. В три единицы оцениваются такие способности, как телепортация, невидимость, телекинез и другие, которые помогают расправиться с целью скрытно. А убийца, которого раскрыли — мертвый убийца. Если вас обнаружит охрана вашей цели, то никакая регенерация не спасет, и очень сомнительно, что вы сможете восстановить тело, порубленное на куски. Давайте ваш испытательный лист.

Я протянул ему бумагу и в графе «Оценка способности» появилась жирная тройка, полученная перемножением уровня Силы на ее коэффициент полезности. Преподаватель посмотрел на мои дрожащие губы и, как можно мягче произнес:

— Не отчаивайтесь, молодой человек, это не приговор. Вы можете показать свою готовность служению Арамене, на остальных испытаниях. Вижу, что школьную программу вы сдали на высший бал, а это похвально, учитывая ваш совсем юный возраст. — Старик вернулся за свой стол, — Идите.

Мне ничего не оставалось, как подняться и двинуться на выход. В отчаянии, я выпалил вслух:

— Но ведь вы поставили мне оценку, основываясь на показаниях этой стеклянной матрёшки, и сами сказали, что результат антинаучный!

Преподаватель поднял на меня ошеломленный взгляд, и мне показалось, что его глаза сейчас выпадут.

— Что вы сказали? — его голос излучал невероятное волнение.

Я оторопел и пробормотал:

— Антинаучный результат…

— Нет! — он подскочил со своего стула в каком-то непонятном возбуждении, — Как вы назвали измеритель Силы?

— Матрёшка. Простите, у меня иногда бывает такое, когда я называю некоторые вещи, дурацкими словами. Они непонятно откуда берутся в моей голове. Не обращайте внимания.

— Кай Фаэли, — его голос стал серьезным, — Жду тебя после заката здесь, дежурному на входе скажешь, что пришел к профессору Монтису Блоу.

— Так вас зовут Монтис Блоу!? Мне Юфин рассказывал о вас!

— Юфин, — задумчиво протянул профессор, — Парень, с телепортацией? Очень хороший молодой человек. Иногда немного безрассудный.

— Неправда! Он всегда знает, что делает! — я попытался защитить своего друга.

— Особенно когда на первом году обучения без подготовки самостоятельно перескочил на третий уровень силы, — едко заметил Монтис Блоу. — Хвала Мелине, что все обошлось, и он не умер!

Мой рот открылся сам собой, о таких подробностях мне Юф не говорил. Я не стал продолжать этот разговор, а попытался выведать, зачем мне идти к нему после заката. Но он лишь произнес краткое: «Вечером», — и жестом показал мне на дверь.

До третьего испытания я ничего не делал и просто валялся в своей комнате, ожидая Дони. Он заявился в великолепном расположении духа и протянул мне свой лист испытаний. В нем стояла вторая десятка.

— Представляешь, мне тот старичок сказал, что у меня огромные возможности! — довольный громила переместился к своей кровати и уселся на нее, отчего она надрывно заскрипела, — Жаль, что тебе не повезло.

— Угу, — буркнул я, в душе рассчитывая, что вечером мне удастся выпросить у Блоу нормальную оценку.

— Э-э. Не отчаивайся! Ты прекрасно покажешь себя на полосе и меня еще перегонишь!

— Надеюсь! Вот, Дони, скажи мне, как он вообще оценивает полезность? Не хочу тебя обидеть, но такой гигант, как ты, очень заметен в толпе! Он этого не учел? Как ты подберешься к цели?

— Э-э. Я как-то об этом не думал. — Лицо моего соседа приняло озадаченный вид.

— Вот-вот. Каким местом этот дедуля думает, не понятно. А ведь целый профессор!

Похоже, я все-таки задел моего нового приятеля. Дони завалился на кровать и уставился в потолок, остановив свой взгляд на пресловутой дырке. Оставшееся время мы провели молча, размышляя каждый о своем, пока не раздался сигнал, оповещающий, что третье испытание скоро начнется.

На площадку прибыли уже переодетые и начали разминаться. К моему удивлению, здесь собралось достаточное количество людей. Они толпились вдоль ограждения, загораживая друг другу обзор. Я увидел много молодых парней и девчонок, которые выглядели значительно старше поступающих, из чего сделал вывод, что присутствующие, скорее всего, ученики третьего и четвертого курса. А еще я обнаружил среди них злорадно ухмыляющегося Гэнтона, который презрительно смерил меня глазами и демонстративно отвернулся.

Первым на полосу препятствий отправился Дони, который отлично справился со всеми препятствиями, но застрял на плавающих досках. Он сделал две попытки преодолеть ров, после чего демонстративно махнул рукой и просто переплыл его. Я отметил, что судьи, в рядах которых я заметил и Кригера, о чем-то стали спорить между собой. В итоге экзамен ему засчитали, поставив восемь баллов. Дони подошел ко мне и пожал плечами.

— Ну я ведь говорил!

— Все нормально, Дони, — я указал ему на полосу, где в данный момент один из парней никак не мог запрыгнуть на забор, — Думаю, ты сдал неплохо.

Спустя несколько минут я услышал свою фамилию и вышел на старт. Почувствовал уже ставший таким родным легкий озноб, приготовился и ждал сигнала. Рожок протрубил и мое испытание началось.

Набрал разгон, легко поднялся по диагональному бруску, быстро пробежал по горизонтальному и спустился вниз, не притормаживая, чтобы набрать хорошую скорость перед вертикальным щитом. Оттолкнулся от земли левой ногой, как только мог, коснулся правой стены и сделал высокую отпрыжку. Получилось очень красиво! Я взмыл над препятствием и без помощи ног, почти не касаясь ими поверхности, перемахнул на другою сторону, под восхищенные крики толпы. От неожиданности, меня начало заваливать в воздухе вперед, но я вовремя сгруппировался и прокатился кувырком по земле. Кто-то захлопал в ладоши, а через секунду мне рукоплескала вся площадка.

Я немного заволновался от такого внимания, но все-таки смог сконцентрироваться и, почти не разболтав доски, преодолел ров, в котором недавно купался Дони. Мой легкий вес был мне союзником на этом препятствии, так что, оказавшись на другой стороне, я без заминок запрыгнул на рукоход и перебрался на другую сторону, где начал прохождение вертикальных столбиков, под нескончаемые аплодисменты. Вот уже и канаты, за которыми труба, с подземным лабиринтом, а там и финишная прямая.

Времени у меня было в запасе предостаточно, а потому, я решил не торопится и как можно правильнее пройти канаты. Сделал первый шаг и вдруг у меня перед глазами потемнело, а в груди что-то заворочалось. Меня начало болтать из стороны в сторону, и собравшиеся на площадке люди резко затихли. А мне становилось все хуже и хуже, как будто мое сердце попало в тиски. Я явственно ощущал, что его словно кто-то крутит и сжимает, и мне ничего не оставалось делать, как попытаться направить в это место свою Силу. «Муравьи» устремились в грудь и на какой-то момент ко мне вернулось нормально восприятие.

Быстро оценил свою положение, мазнул глазами по толпе: вопросительный взгляд судей, растерянный Дони, удивленные лица зрителей и злорадно ухмыляющийся Гэнтон. Его лицо внезапно исказилось и у меня в груди снова начало что-то копошиться, пытаясь вытащить сердце. На последних остатках энергии, снова направил Силу в источник боли, ощутил кратковременное облегчение и пробежал по канатам до самой трубы. И в этот момент мне показалось, что внутри что-то лопнуло. Я завалился вперед и съехал по трубе под землю, едва не потеряв сознание.

Лежа на холодной земле, ощутил, что боль потихоньку начала уходить, а «муравьи», хоть и вяло, но продолжали делать свою работу. Почувствовав, что могу немного двигаться, пополз вдоль левой стены, не теряя с ней контакта. Мне становилось все лучше и лучше, и скоро я ощутил, что могу подняться. Направился на выход, потихоньку переходя на бег, и понимая, что потерял уйму времени. Наконец-то — дневной свет!

Выскочил, на свежий воздух и уже собрался бежать к финишу, как мой взгляд упал на столик. Ножи!!! Они лежали на своем месте! Я вспомнил про дополнительные баллы и один за одним метнул их в чучело, разместив все три клинка точно в шее манекена.

Толпа взорвалась громкими криками и овациями! Я добежал до финиша и уселся на землю, приходя в себя. Мне все еще было плохо, но постепенно мое тело возвращалось в норму. Похоже никто из присутствующих так и не понял, что со мной произошло, сочтя, что я просто заблудился в подземном лабиринте.

— Ну ты даешь! — сзади меня раздался бас Дони, — Я и не думал, что ты умеешь метать ножи!

Он подал мне руку и легко поднял меня с земли. Увидев мои озадаченный взгляд, он поменялся в лице и встревожено спросил:

— Кай, что-то случилось?

Я кивнул головой и вцепился в него. Он дотащил меня до судейского стола, где мне торжественно вручили испытательный листок, на котором появилась очередная десятка.

После ужина, мы вернулись в свою комнату и Дони меня вывел на разговор.

— Кай, рассказывай. Я стоял ближе других и видел, что у тебя возникли непонятные трудности.

— Дони, — я извлек из своей сумки сколит, поскольку мои внутренние резервы были полностью опустошены и поместил его в переходник, — Дай мне немного отлежаться, а потом мы с тобой сходим в общежитие к второкурсникам, и кое-что проверим. Закрой глаза.

Я опустошил сколит за секунду и достал второй. Громила удивленно уставился на высыпавшуюся на пол труху, потирая веки после вспышки.

— Э-э. Второй уровень, говоришь? Да?

— Второй, а что?

— Мой отец имеет шестой уровень, он сильный воздушник. Чтобы ты понимал, на этом ранге он может создавать в воздухе дороги и ходить по ним.

— Ого! Я такого никогда не видел!

— Так вот. После этих экспериментов он восстанавливается мелкими сколитами, которых ему требуются десятки.

— Ну я собираюсь поглотить только два. Не думаю, что это опасно. — Я не мог взять в толк, к чему клонит Дони.

— Кай! Он поглощает мелкий сколит двадцать секунд! Двадцать! А ты только что вытянул из камня энергию меньше чем за секунду!

— Дони, с моей Силой действительно что-то не так. Сегодня вечером я пойду к профессору Монтису Блоу и попытаюсь выведать, что именно. Он пригласил меня к себе. Но уровень у меня точно второй, это показал измеритель.

— Что-то не верится. А к второкурсникам нам зачем идти?

— Увидишь. — Стены комнаты озарила очередная вспышка.