Кая. Полукровка

Глава 6

Ночь прошла в кошмарной череде беспокойных снов и пробуждений. То Рю от меня убегал, то я – от него. То он превращался в Дина и начинал с пеной у рта кричать на меня. То учитель химии стучал по моей голове учебником, вколачивая, как колышек, в сырую землю, то таинственный некто представал передо мной раздвоенной тенью, одна половина которой улыбалась и звала меня, а другая пыталась укусить.

Наутро встала совершенно разбитой, и даже порадовалась, что Оле не оказалось дома. Снова всё это обсуждать, снова задаваться вопросами, искать ответы... Тут ещё какой-то конкурс всплыл (почему я раньше ничего о нём не слышала?) – нет, тогда мне ни о чём не хотелось думать. К тому же, Оле наверняка заметила бы, что я снова собралась выходить за территорию, припрятав в небольшом заплечном мешке Книгу. Да, это было запрещено, но... Нэс так хотела посмотреть на настоящую магию, а мне хотелось немного развеяться. Пару часов пообщаться с кем-нибудь, не думая о своих проблемах.

Однако, надежды на передышку рухнули при первом же взгляде на новую знакомую. Она сидела за столиком маленькой тихой обедной вся раскрасневшаяся, с мокрыми ресницами и припухшим носом. Утешало одно: по крайней мере, на её месте не я.

– Нэс? – словно спрашивая разрешения присесть, я склонилась над столом, пытаясь заглянуть ей в глаза. Та шмыгнула носом, сильным движением рук вытерла щёки и торопливо покивала.

– Да, прости... Мы уже договорились, было бы нехорошо, если б ты пришла, а тут никого...

Она положила на столешницу монетку, которую до того зажимала в руке, и задумчиво постучала по ней пальцем.

– Хочешь поговорить? – Да, утешитель из меня так себе. Ничего умнее в голову не пришло.

Нэс тяжело вздохнула и попыталась улыбнуться. Получилось кривенько.

– Не думаю, что тебе нужны мои проблемы, – покачала она головой.

Я усмехнулась:

– Да мне уже одной больше, одной меньше – разницы никакой. А так, хоть не о своих проблемах думать. К тому же, я тебе человек посторонний, а чужим людям куда проще рассказывать о своих неприятностях. Мы с тобой, может, никогда больше и не увидимся даже.

Нэс приоткрыла рот и замерла, обдумывая мою мысль. Потом сняла очки, протёрла их краешком пиджачка и водрузила обратно на маленький носик.

– Грустно думать о том, что мы можем больше не увидеться, – заметила она, и улыбка стала чуть теплее. – Знаешь, при дворе тебя всё время окружают... как бы правильнее выразиться... конкуренты. Вроде человек тебе друг, но стоит оказаться у него на пути – и уже враг. Причём, методы борьбы встречаются самые грязные...

– Сочувствую, – кивнула я, невольно вспоминая украденную Книгу и записки с угрозами.

– А по тебе сразу видно, что из другого теста...

– Не знаю даже, – со смехом перебила её я, – комплимент это или оскорбление.

– Я в хорошем смысле! – вскинулась Нэс. – И Даррел, он умеет выбирать людей. Поэтому у него и мало друзей...

– У него-то? Он же в каждую дырку затычка, и заговорить может любого! Как у него может быть мало друзей?

Нэс скривилась.

– Может-то может, но подпускать к себе не будет. Осторожный очень и ценит собственный душевный комфорт.

Видимо, потому и от трона отказался... Звучит вполне правдоподобно. Но вот чужой душевный комфорт он, видимо, не сильно ценит.

– Вот поэтому, – продолжила Нэсси свою мысль, – я и захотела с тобой встретиться ещё раз. У нас есть общие друзья, и общение наше не будет омрачаться дворцовыми интригами. Но... в чём-то ты права, наверное. Постороннему человеку рассказать о своих бедах проще...

– А что, прям беда? – я нахмурилась, стараясь принять самое серьёзное выражение лица.

Только сейчас до меня дошло, что за всю жизнь почти никто и никогда не делился своими переживаниями. Не считая тех, кто обращался ко мне как к ведьме. Рю всегда разбирался сам. Да что уж там, мне казалось, что он самый беззаботный человек в мире, и у него вообще никогда никаких сложностей не возникает!.. Оле только пропадает где-то целыми днями, но тоже ни о чём не рассказывает и ни на что не жалуется. Агата? Агата порой делилась, но с её оптимизмом любая проблема превращалась в возможность уже через десять минут.

Неужели я действительно неисправимая эгоистка?..

Или всё же исправимая?

– На самом деле, – со вздохом ответила Нэс, – всего лишь закономерное развитие событий.

Вот как тут отвечать?.. Я смотрела на неё, напряжённо пытаясь отыскать хоть какой-то подходящий ответ и надеясь, что он не понадобится.

Нэс подняла глаза к потолку и сделала глубокий вдох.

– Не знаю, если честно, с чего и начать, – сказала она, и у меня отлегло от сердца. Кажется, можно просто молча кивать. – Есть один человек... Мы с ним давно знакомы, с детства. Знаешь, до того как у нас появилось... некое подобие отношений, я бы и не подумала, что нас будет связывать что-то большее, чем общие друзья.

– Некое подобие отношений? – не удержавшись, я вскинула бровь.

Девушка смущённо отвела взгляд и будто бы даже слегка покраснела.

– Там... Он никогда ни с кем не был всерьёз. И я знала, что со мной тоже не будет. Знаешь, бывают такие люди, которые слишком увлечены своей жизнью? Им на самом деле не нужны никакие отношения, только чтобы иногда расслабиться рядом с тем, кому доверяет. Но не более того. Расслабился – и пошёл дальше свои горы сворачивать.

Перед глазами возник образ Рю, и я грустно улыбнулась:

– Да... тоже знаю одного такого.

– Вот... Но, знаешь, со мной он был долго. Пусть так, время от времени, от случая к случаю, пусть это не было настоящими близкими отношениями, но нас связывали долгие годы дружбы, общие друзья, даже в каком-то смысле общее дело. До последнего я надеялась, что он привяжется, что всё изменится, что в конце концов, постепенно, не сразу, но мы станем по-настоящему близки друг другу...

Почему-то у меня защемило сердце. Насколько же она... другая. Я бы на её месте бежала бы без оглядки: чего можно ожидать от такого человека? Столько времени и сил вкладывать, заранее зная, что скорее всего затея обречена на провал? Привязываться к тому, кто скорее всего променяет тебя на другую, как только найдёт вариант получше?

Они все одинаковые...

– Что же произошло? – одними губами спросила я.

Нэс вытерла подступившие к глазам слёзы, а мне уже хотелось плакать вместе с ней.

– Я не знаю точно, – ответила она, шмыгнув носом. – Просто вдруг приехала в город какая-то... его бывшая, что ли. И всё! Как подменили...

– И всё то время, что вы были вместе... Он просто забыл о нём?

Я не верила своим ушам. Как можно быть таким чёрствым? Как можно не видеть, не замечать рядом такую девушку, как Нэс?

– Думаю, для него этого времени просто не существовало, – вздохнула она. – Я пыталась что-то сделать. Один раз у меня даже получилось. Мы так хорошо провели время, как никогда раньше! Мне даже показалось, что всё будет хорошо, и эта бывшая – так, помутнение рассудка. Но на следующий день умер его отец, и Рю как подменили. С тех пор он стал со мной грубым, жёстким, а вчера... Ох, мне впервые было страшно рядом с ним. Мне впервые было так страшно!.. К-Кая?..

Я медленно перевела на неё взгляд, пытаясь собрать реальность по кусочкам. Одно имя разбило её вдребезги, и все детальки, казавшиеся единой картиной, разлетелись в стороны.

– Так, – тихо сказала я, поднимаясь из-за стола. – Кажется, нам надо выпить. Девушка! У вас тут вино дают?

Нэс смотрела на меня снизу вверх красными от слёз глазами. А мне хотелось убивать.

И нет, не её.

Разбираться дальше я была согласна только под вино, потому что голова уже кружилась от всего происходящего. Сходила развеяться, ага. Отложить в сторону свои проблемы, ну да. Не думать хотя бы несколько часов обо всём этом, ну.

Впрочем, хотя бы что-то начало проясняться.

Итак, позвольте представить. Передо мной сидела Ингнэсса. Имя редкое и необычное хотя бы тем, что имело как минимум три формы: полную и две сокращённых. Причём, одна из сокращённых форм впилась мне в память ещё со дня коронации. «А мне Инга больше нравится», – сказала тогда вредная королевна. Вот, значит, кто ей больше нравился... Что ж, не осуждаю, мне бы она тоже понравилась больше.

Но обычно её всё же называли Нэс – просто потому что такая форма ей больше по душе.

И вот какая вышла история. В течение полутора лет Рю регулярно встречался с Нэс. В самом полном и многообразном смысле этих слов. Как только я появилась в столице, он эти встречи прекратил, но она не придала этому большого значения, так как он частенько увлекался своими делами. Когда же она решила, что он слишком отдалился, то решила исправить положение и организовала романтический вечер. Он сначала начал на неё наезжать по непонятной причине, а потом... я даже думать не хочу, что было потом. Факт, что Нэс после той ночи была уверена, что теперь-то он точно весь принадлежит ей. А что в начале наорал... то, наверное, просто от стресса. Переутомился.

Сопоставив даты и события, мы выяснили, что это было ровно за день до нашего с ним примирения. И за несколько часов до смерти короля.

... Я помотала головой.

– То есть он вот так просто после ночи с тобой припёрся ко мне и?...

Нэс пожала плечами, а я одним глотком добила бутылку вина. Озадаченно осмотрела её: на дне осталось несколько капель.

– Ты вообще понимаешь, что произошло? – прошептала я и невольно засмеялась. Нехорошо засмеялась, неестественно. Но очень искренне. – Да он же с нами одновременно спал!.. Суток не прошло! Ещё бы в одну постель затащил, а то чего время-то зря терять?

Она прыснула, прикрывая рот кулачком.

– По крайней мере, это было бы честно! – Нэс торжественно подняла указательный палец, а потом склонилась над столом и прошептала: – А давай его... заколдуем?

– В жабу превратим. Ведьма я или кто?!

– Ты – маг! – она стукнула кулаком по столу. – Настоящий. Пока не дипломированный. Могу дать свой диплом погонять на время. Дипломатский. Диплом.

И расхохоталась. Минуты две её веселила эта шутка, а у меня в голове крутилась только одна мысль: от этого человека надо бежать.

– Давай его бросим, – сказала я, когда Нэс успокоилась. – Превратим его в одиночку. Пусть будет ему уроком.

Всю весёлость будто смыло с лица Инги. Она положила ладонь на мою руку и покачала головой:

– Каечка, ты-то тут причём? Он же это всё ради тебя... С тобой-то он не так, как со мной... Это я привыкла! Сегодня мы вместе, завтра он с другой...

От этих слов боль пронзила всё моё тело. Я задержала дыхание, чтобы переждать её, и через несколько мгновений медленно выдохнула:

– Что же это за жизнь такая? Нэс, ты святая, раз верила в него всё это время. А я так не смогу. Меня столько раз бросали, что... лучше я сделаю это сейчас и сама, чем потом он так же уйдёт к другой... Да и потом, тогда... когда у вас был... ну, последний раз. Он ведь тогда уже пытался быть со мной. Почему же тогда?..

Она смотрела на меня полными сострадания глазами и еле ощутимо хлопала пальцами по тыльной стороне моей ладони.

– Тогда давай сделаем это сейчас. Сразу. Одним ударом минус две проблемы. Пока не передумали.

– Пока не стало его жалко, – усмехнулась я.

– Пока не стало жалко себя, – поправила Нэс, задумчиво отводя взгляд.

Тянуть не стали. Инга потащила было меня в сторону дворца, но я остановила её уже в паре метров от обеденной. Достала из сумки маленький стеклянный шарик с дымком внутри и выразительно им потрясла перед её носом. Глаза Нэс округлились, и она повисла у меня на руке:

– Это то, что я думаю? Никогда не видела их своими глазами! Только на картинках... Это в самом деле связующий шар? Кая, Каечка, Кая! Это же серьёзно, если он тебе дал шар... может, он всё-таки любит тебя?

– Ш-ш-ш, – приложила я палец к губам и, глупо хихикнув, побежала за угол, чтобы позвонить без посторонних глаз. Инга встала рядом, выглядывая из-за угла, словно опасаясь погони.

– Может, не надо? Ещё не поздно...

Я внимательно посмотрела ей в глаза.

– Спал с тобой, будет спать и с другой.

– Давай, – вздохнув, шепнула она. – Я прослежу.

За чем именно она проследит, я задумываться не стала. Степень опьянения была уже достаточно глубокой, чтобы просто делать то, что делается, не придумывая себе никаких оправданий. И, когда Нэс с видом полной боевой готовности уставилась на улицу, я вдавила палец в специальную выемку на шаре.

– Кая, что-то случилось? – послышался голос Рю, когда дымок закрутился и заполнил шарик целиком. Инга вздрогнула от неожиданности и хихикнула.

– Случилось, – ответила я. Но что именно случилось, сообразить не успела.

– Это срочно? – прошептал Рю. – У меня тут важная встреча...

– Срочно, – ответила я, всеми силами пытаясь не выдать своё состояние. – Очень срочно.

Инга уже зажимала рот руками, и я едва сдерживалась, чтобы растянувшаяся на всё лицо улыбка не переросла в хохот.

– Где ты?

Я огляделась, но места вокруг не вызывали ни единой ассоциации.

– У фонтана с крыльями, – прошипела Инга.

– Что? – не понял Рю.

– У фонтана с крыльями, – повторила я, а Нэс активно закивала.

– Понял, жди. Буду через десять минут. Господа...

Голос его резко стих, а потом шар отключился. Мы с Нэс согнулись пополам от разорвавшего нас смеха.

Фонтан с крыльями оказался в квартале от того переулка, в котором я звонила Рю. По пути мы, спотыкаясь и хохоча, представляли себе, как выскочим вдвоём из-за угла или какими громкими фразами заставим его почувствовать себя самым низким существом в мире. Почему мне это тогда казалось таким весёлым? Не знаю. Наверное, это всё стресс. И вино, конечно.

Реальность оказалась куда прозаичней наших фантазий.

Мы подошли к фонтану почти одновременно: я с Ингой с одной стороны, Рю – с другой. Он выскочил из самоходки и озабоченно оглядывался, словно не находя себе места, но уже через несколько секунд бросился мне навстречу. После этого, видимо, заметил Нэс и встал, как вкопанный. Когда до него осталось несколько шагов, Инга остановилась. Я же подошла ближе и вцепилась взглядом в его глаза.

– Не понял, – сказал он растерянно. – У тебя всё в порядке или...

Рю выразительно посмотрел на Нэс, словно ожидая, что она вот-вот меня убьёт. Я взяла её за руку, подтянула к себе и обняла за плечи.

– Ты ничего не хочешь нам сказать? – невинно похлопала я ресницами. Инга молчала и даже не шевелилась, замерев в моих руках.

– Нет... А должен?

Я вздохнула, повернулась к Нэс и пожала плечами:

– Увы. Либо он притворяется, либо и правда ничего не понимает.

Та переводила взгляд от меня к Рю и обратно и даже не казалась уже пьяной. Тот, в свою очередь, тоже стоял тихо. Видимо, среди нас троих остался единственный решительный человек.

– Рю. – Я выпустила девушку из рук и подошла к королю на расстояние одного шага. – Я всё про неё знаю. Вообще всё. И так быть не должно. Как там говорят? Попытаешься на двух тронах усидеть – ни одного не займёшь. Или... тьфу! В общем...

– Прости, Рю, – прошептала Инга, и снова на глазах у неё были слёзы. Вот же плакса!.. – Прости. Она права...

– Она, – я показала в сторону Нэс, – терпела. Терпела долго. Ты не представляешь, как ей было тяжело. А я терпеть не буду. Поэтому – всё. Можешь идти на свои важные встречи. Больше мы тебе не помешаем. Ни сегодня, ни завтра, никогда.

Рю хотел что-то сказать. Он открыл рот, издал какой-то булькающий звук, но осёкся и просто смотрел, как я вернулась к дипломатке, обняла её за плечи и, сказав: «Они не достойны наших слёз», – повела прочь. Туда, куда глядели мои глаза, потому что её глаза застилала солёная пелена.

– Да стой же! – через несколько секунд Рю догнал нас и жёстким движением дёрнул меня за руку, разворачивая к себе. Нэс отшатнулась. – Это как всё понимать?!

Мы с королём смотрели друг другу в глаза, в то время как он до боли сжимал моё запястье. Холодок бежал по спине. Но, сжимая зубы, я твердила себе: «Он не заставит меня вздрогнуть. Не заставит меня плакать», – и ещё глубже смотрела в него.

Если бы я была тогда чуть трезвее – и физически, и эмоционально, – то обязательно заметила бы схожесть его взгляда с тем, которым смеряла меня бабуля в моменты наших ссор. С тем взглядом, которому я никогда не могла противостоять.

До этого самого момента.

– Мне больно, – сказала я через некоторое время, почувствовав, что холодок пропал, и Рю выглядел скорее потерянным, чем злым.

Спохватившись, он отпустил мою руку и застыл на месте.

Молча развернувшись, я в два шага поравнялась с Нэс, которая ждала поодаль, прижав ладонь ко рту.

– Он что, – прошептала она, когда мы пошли прочь от площади с фонтаном, – сделал с тобой это?..

Я неопределённо пожала плечами. Разбираться в том, что значит её таинственное «это» и кто с кем его сотворил, не хотелось совершенно. Голова была пуста, и почему-то очень хотелось спать. Дойти бы только до подушки.