Кая. Полукровка

Глава 18

– Простите, а куда мы идём? – спросила я гвардейца, когда мы завернули за угол. Тот уверенно вёл нас в сторону выхода, сомнений не возникало, и от этого становилось ещё больше не по себе.

– Скоро всё узнаете, – сказал он с улыбкой.

Что же, по крайней мере, он не стреляет по нам суровыми, предвещающими самую жестокую кару, взглядами. Может, просто ищут свидетелей чего-нибудь, а я уже распаниковалась? Собственно говоря, а что я могла такого сделать, чтобы гвардейцев вызывать? Украла одну фото из тетрадки коменданта? Вряд ли она представляла собой столь огромную ценность...

– Мы имеем право знать, – Оле поравнялась с ним и с вызовом смотрела сверху вниз. – Если вы не сообщите нам, куда ведёте нас, мы имеем право отказаться следовать.

А если он скажет, то что, уже не имеем? Какой странный закон.

– Успокойся, девочка, – спокойно ответил ей гвардеец. – Не пойдёшь со мной – пойдёшь со своим ректором, и всего-то.

– По крайней мере, он не посторонний человек и является моим официальным опекуном, пока я состою в учащихся. А вы – посторонний человек, так что потрудитесь объяснить, по какому поводу и куда нас ведут.

С тяжёлым вздохом гвардеец указал рукой на гардероб возле большой двустворчатой двери, ведущей на улицу.

– Прошу вас, можете забрать верхнюю одежду.

Мы с Оле переглянулись и неуверенно прошли в гардеробную за тёплыми плащами, в которые завернулись уже на ходу, так как гвардеец уже открывал перед нами тяжёлую входную дверь, впуская в здание холодный зимний воздух.

Дорога прошла в молчании, но и длилась она недолго: уже через несколько минут мы зашли в небольшой домик с широким круглым холлом, растопленным камином посреди него и огромным количеством дверей по периметру. Между дверьми стояли лавки и стулья, которые уже были заполнены учениками самых разных курсов, почти все лица были мне знакомы только на глаз, но чтобы поимённо... только одно.

– Присаживайтесь, – кивнул гвардеец в сторону свободной лавки, на которую мы с Оле послушно приземлились. – Ждём ещё двоих – и начинаем.

Последнюю фразу он уже сказал выглянувшему из резной двери ректору, который кивнул в ответ и тут же скрылся.

Я ещё раз осмотрела присутствующих и невольно задержалась взглядом на Мике.

– Что здесь происходит? – шепнула я подруге, не спуская глаз со случайной соперницы, которая, впрочем, пока не заметила меня и активно что-то писала в своей Книге. – Ты что-нибудь понимаешь? Почему здесь эта поисковичка? Оле?

Та не реагировала. Она медленно переводила тяжёлый взгляд с одного из учеников на другого и с каждым движением смурнела всё больше.

– Олеша! – я шёпотом изобразила крик, и соседка наконец повернулась ко мне.

– Понятия не имею, почему здесь Мика, – ответила она после секундного замешательства. – И меня куда больше интересует, почему здесь мы. И почему у нас такая... пёстрая компания...

– В каком смысле – пёстрая?

– В каком, в каком... – она куснула нижнюю губу и почесала нос. – Здесь же ученики самых разных годов обучения и самых разных направлений. Это странно.

– Почему мне кажется, что ты врёшь? – не выдержала я. – Это уже не первый раз! Будто постоянно что-то недоговариваешь. Оле, мы же подруги, ты можешь говорить мне всё, что думаешь, я всегда буду на твоей стороне!

Но Оле посмотрела на меня таким долгим взглядом, что стало не по себе.

– Не вру, – твёрдо сказала она. И сомнения тут же рассеялись: правда, не врёт.

– Прости, – виновато прошептала я, глядя перед собой. – Это всё нервы. Надо бы их подлечить. Вот вроде ведьма, а самой себе травку успокоительную заварить – никак руки не доходят.

Олеша усмехнулась и собралась было что-то сказать, но в этот момент входная дверь открылась, и двое гвардейцев зашли с последними обещанными учениками. Те остановились на пороге, озадаченно оглядели присутствующих, сели на два соседних стула и начали о чём-то бурно перешёптываться. Ректор снова вышел, встал так, чтобы мы все его видели и, сложив перед собой руки, улыбнулся:

– Здравствуйте, ученики. Прошу прощения, что оторвал вас от учебного процесса, но у нас произошёл некий инцидент, в связи с которым мы вынуждены провести проверку. Дело в том, что господин Комендант был подвергнут, так скажем, нападению, на которое в этом учебном заведении вряд ли способен кто-то, кроме вас. Это, я думаю, вы и сами понимаете.

Я ошарашенно уставилась на ректора. На какое, простите, нападение мы способны? И с чего они взяли? Все вокруг зашевелились и зашептались, а Мика уставилась на меня с таким суровым видом, что, кажется, теперь мне вообще нельзя ей на глаза попадаться.

– Хочу напомнить вам, – повысил голос ректор, – что подобные действия на территории училища не запрещены. Но! Только до тех пор, пока они не причиняют вред окружающим и не используются для нарушения законов королевства. Поэтому следите за собой и знайте меру. Честность – залог долгой и спокойной жизни среди людей.

– Это они на допрос намекают? – шепнула я.

– Видимо, да, – кивнула подруга.

– Я не просто так говорю об этом, – продолжил ректор. – Само собой, мы предпримем определённые меры, дабы быть уверенными, что на дознавателей не будет оказано давления. Они хоть и специально обученные люди, но... – он многозначительно замолчал, закусив губы и подняв брови. – В общем, дознаватели находятся в комнатах номер шесть, восемь и девять. Вас будут вызывать по одному. Если среди вас есть виновный, он может сознаться в содеянном – и, возможно, наказание будет смягчено. Прошу вас.

Ректор кивнул одному из гвардейцев, затем слегка склонился в прощальном жесте перед учениками и вновь скрылся в своём кабинете.

– Тао Благой, Лия и Нард, пройдите к дознавателям, – вызвал гвардеец первую тройку. Те неуверенно поднялись со своих мест и послушно скрылись в названных ранее комнатах.

Оле схватилась за голову и, раскачиваясь взад-вперёд, принялась с усилием тереть виски. На все мои вопросы только мычала в ответ нечто невразумительное, пока вдруг не вскочила на ноги.

– Где здесь туалет? – крикнула она оставшемуся в холле гвардейцу. Тот кивнул в сторону одной из дверей, к которой сразу кинулась Оле, а ещё через некоторое время оттуда раздались самые неприятные звуки на свете – рвоты.

Теперь уже я побежала в уборную – узнать, не нужна ли помощь подруге. Бледная, она сидела на полу возле унитаза.

– Позовите врача, – просипела она, с трудом поднимаясь на ноги. Я подала ей руку и прокричала:

– Врача! Позовите врача!

Любопытный и в то же время обсепокоенный, гвардеец открыл дверь и замер, словно не решаясь что-либо предпринять. Но рядом уже появился один из учеников, на голову выше гвардейца. Он с лёгкостью оценил ситуацию, глядя поверх его головы:

– Я из медиков, ребят сейчас в лечебку отправим за дежурным. Разрешите посмотреть?

Оле словно ещё сильнее побледнела. С испуганным выражением лица она чуть отпрянула назад и замотала головой.

– Попросите сбегать за моим врачом. Он знает, что со мной и что делать. Доктор Нака. Вы знаете доктора Нака?

– Я знаю, – кивнул подоспевший на шум второй гвардеец. – Рэн, присмотри за ними, я сбегаю. Здесь не далеко, на самоходке за десять минут управлюсь.

Первый гвардеец кивнул и, растерянно почесав затылок, собрался было что-то сказать, но Оле в очередном приступе дёрнулась, и Рэн, скривившись от глубокого сочувствия, скрылся за стеной. Несколько подбежавших ребят стояли чуть поодаль примерно с таким же выражением лица и тихо переговаривались. Сзади снова раздался характерный звук: пока я смотрела по сторонам, Олешу снова начало выворачивать наизнанку. Дернув за шнур, она спустила воду и принялась полоскать рот.

– Ты как? – осторожно спросила я, протягивая ей висевшее рядом полотенце.

– Жить буду, – тихо ответила она и вдруг потянула меня к себе, переходя на шёпот: – Тяни время. Всеми способами.

Я оглянулась: у открытой двери остался один гвардеец, и тот не обращал на наш разговор никакого внимания. Назвавший себя медиком, ушёл вместе с Рэном за доктором Накой, а остальные потеряли интерес, как только мою подругу перестало рвать.

– Ты о чем? – прошептала я в ответ. – Думаешь, это из-за меня всё-таки? Но я же Коменданта и пальцем не трогала! Он изначально был шизик!

– Просто тяни время. Постарайся оказаться последней допрашиваемой. У меня есть план.

– Что за план? – я свела брови, чтобы казаться предельно серьёзной. – Хочу знать, в чём участвую.

– Меньше знаешь – лучше спишь! – шикнула Оле.

И мы встретились друг с другом самыми суровыми взглядами.

– Ладно, – сдалась Оле и ещё понизила голос. – Помнишь, я рассказывала про врача, которого встретила в первый день после нашего приезда в город? Так вот он не просто врач, а лучший врач, причём с идеальной памятью на людей! Он помнит вообще всех, кого лечил.

– Хочешь сказать, он когда-то лечил Коменданта?

Олеша уверенно кивнула:

– Да, он упоминал об этом однажды. Если у меня получится его уговорить, он может повлиять на ход допроса.

– Как ты его сможешь уговорить? – мой голос совсем стих, превратившись под конец фразы в подобие комариного писка. Оле вздохнула:

– Скажем так, у меня есть рычаги давления.

Я смотрела на подругу и чувствовала, как расширяются мои глаза, а брови ползут вверх. А что, если тот таинственный незнакомец, к которому она убежала после приёма приворотного зелья – доктор Нака? Она вроде говорила, что он старик!

– Не хочешь же ты сказать, – начала было я, но осеклась, так как скрипнула дверь и мужской голос басом провозгласил:

– Кая Прекрасная, пройдите в восьмую комнату.

Оле подняла глаза к потолку и беззвучно выругалась.

– Прекрасная!

Делать было нечего. Вжав голову от нехорошего предчувствия, я направилась в восьмую комнату, как на собственную казнь.

– Неожиданная встреча... – протянул гвардеец, сидевший за большим ухоженным столом, когда я прикрыла за собой дверь. – Встретить тебя в магучке уже само по себе удивительно, а на допросе такого характера – тем более...

– Какого такого характера? – я вскинула брови и скрестила руки на груди, так и оставшись стоять у стены в в паре шагов от порога.

Он, встал, обошёл стол и, остановившись в нескольких сантиметрах, внимательно посмотрел мне в глаза. Я выдержала этот взгляд.

– По крови. В связи с чем предупреждаю сразу: даже не пытайся воздействовать на меня. Пока на мне вот этот шлем, – он напялил на себя странную громоздкую шапку, которая пристёгивалась карабином под подбородком, – ни одно воздействие не сможет затронуть моё сознание. Всё поняла?

– Поняла, что ты придурок в каске, – съязвила я ему в тон.

Гвардеец помолчал некоторое время, потом шумно вдохнул и с неожиданным сочувствием спросил:

– Откуда в тебе столько злости взялось?

– Забыл уже свой «королевский розыск»? А вот я хорошо помню. Видишь? – я задрала рукава по локоть, демонстрируя красные шармы. – Трудно забыть.

Он понизил голос.

– Таковы были инструкции.

Я чуть наклонилась к нему, отчего его глаза стали совсем близко:

– А своей головы на плечах совсем нет? Не заметил ничего странного в том, что король разыскивает ребёнка?

– Не просто ребёнка, а ведьму, и это в корне меняет дело.

Я всплеснула руками, не сразу сообразив, что ответить на это.

– По-твоему, ведьма чем-то отличается от обычного человека?!

– А ты можешь назвать себя обычным человеком? – без тени улыбки спросил он, буквально лишив меня дара речи своим абсурдным вопросом.

– О чём ты? – сощурилась я.

– Сама знаешь! – рявкнул он, стукнув по стене. – Полукровка клятая! Да если б я сразу знал, ни за что тебя к королевичу не подпустил бы!

Он тяжело дышал, глядя мне прямо в глаза и не говоря больше ничего. Я попыталась прикинуть, что могу на это ответить, но в голову ничего не пришло. Несёт какую-то чушь. Спокойно выдохнула, сделала пару шагов к двери и, приоткрыв её, крикнула:

– Можно мне другого дознавателя? Этот неадекватный какой-то!

В конце концов, мне ведь надо тянуть время, правда?

– Слышь, ведьма! – прошипел он, утягивая меня за рукав к столу. – Мы вообще-то не закончили!

– Эй! – закричала я куда громче первого раза. – Помогите! Кто-нибудь!

В этот момент дверь распахнулась, и некогда знакомый мне гвардеец опустил руки.

– Клайв, что здесь происходит? – строго спросил рыжий, тот самый Рэн, которого оставили следить за порядком.

Я глянула исподлобья на Клайва, а потом повернулась к вошедшему:

– Прошу заменить мне дознавателя.

– В связи с чем, позвольте узнать? – усмехнулся Рэн.

– В связи с предвзятым отношением, – ответила я, гордо вскинула голову и плюхнулась на стул со скрещенными на груди руками.

– Клай? – вопросительный взгляд в сторону дознавателя.

Тот тяжело вздохнул, махнул рукой и кивнул:

– Да, пусть меня подменит кто. Я схожу горло смочить, ладно?

– Иди, – рыжий проводил взглядом своего товарища. Затем вернулся ко мне: – Ждите тогда, скоро к вам кого-нибудь пришлём.

И я осталась в комнате одна на бесконечно долгий час ожидания собственной судьбы.

***

Гард вытер полотенцем рот и осел на холодный каменный пол. Главное, чтобы Каю не успели допросить. Буквально через две минуты после того, как она вошла, из её комнаты вышел раскрасневшийся гвардеец и быстрым шагом, ни на кого не глядя, ушёл на улицу. Что бы там Кая ни придумала, на какое-то время она спасена.

«Вернее, я спасён», – поправил себя Гард и горько усмехнулся. Нехорошо выходит. Всё-таки в конечном счёте она из-за него подставилась...

Он выглянул в холл, но подругу не нашёл. Что она делает в этом скопище гладиров? И откуда их здесь столько? Неужели ректор покрывает гладиров, пряча их в своём училище? И, главное, неужели он в курсе насчёт самого Гарда?!

С тяжёлым вздохом он провёл рукой по лицу. Как бы то ни было, сдаваться властям сейчас – последнее дело. Слишком живы были в памяти рассказы дяди Роя, который из рода Веда, о тех ужасах, которые творили человеки с гладирами, посмевшими пересечь границу.

Однако, теперь его подозрения почти подтвердились. Если Кая здесь вместе с ним, значит ли это, что она тоже гладирка? Да, она всё время балуется воздействием, но так грубо, так некрасиво и так неэффективно, что мысль о её крови он откинул почти сразу.

Гард ещё раз внимательно осмотрел присутствующих. Хотя уже начали прибывать желающие оказать моральную поддержку друзья, теперь он хорошо видел, кто из них – гладиры. Их иллюзии были сотканы так аккуратно, что если бы он не знал, где искать, то вряд ли бы нашёл их. Но все, как на подбор – высокие и узловатые с вытянутыми лицами и чуть раскосыми глазами. Стараясь выглядеть человечнее, они, тем не менее, меняли в себе только самый минимум. А кое-кто даже не пользовался иллюзией.

– По матери, – прошептал он, вычленив в толпе тех, кто выглядел, как настоящий человек. – Полукровки...

И, прикрыв глаза, откинул голову к стене.

– Что же мне так не повезло? – пробормотал он, забыв об осторожности. – Почему ж я – по отцу? Жил бы себе, как простой человек, и горя бы не знал...

Тут в помещение ворвался ветер, бушевавший снаружи, и в холл вошли трое. Гард резко оторвался от стены и вперился взглядом в направляющуюся к нему троицу. Доктор Нака на ходу скинул плащ и, бросив его в руки гвардейца, первым устремился к больному.

– Олешенька! – воскликнул он, ловко, несмотря на солидный возраст, опускаясь рядом с Гардом на колени и начиная поверхностный осмотр. – Что с тобой, девочка моя?

– Мне плохо, доктор, – Гард состроил плаксивое лицо, стараясь подражать девушкам. Он уже давно перестал представлять, как это выглядит со стороны и только мечтал поскорее уплыть отсюда за море, где можно будет снова стать самим собой.

И снова он сделал вид, что борется с очередным позывом. Вызывать рвоту у самого себя – не самое весёлое занятие, особенно если при этом нужно прикидываться по-настоящему больным.

Врач тем временем не отодвинулся от Гарда ни на шаг, и только махнул рукой за спину:

– Закройте дверь! Оставьте меня с больной!

Когда ошарашенные гвардейцы отогнали любопытных и закрыли уборную, доктор встал на ноги и строго взглянул на Гарда:

– Ну? И что это за цирк? – спросил он негромко.

Гард молча подошёл к унитазу и сунул в рот два пальца. На третий раз давалось трудно: видимо, завтрак давно уже вышел из желудка, и теперь ему просто нечего было извергать. Однако рефлексы взяли своё, и звуки вышли достаточно убедительными, чтобы гвардейцам не хотелось подслушивать дальше.

– Доктор, – быстро зашептал Гард под шум льющейся воды. – Вы же помните нашего Коменданта? Мне очень нужна ваша помощь! Без вас я пропал!

– Давай к делу, парень, – старик протёр круглые очки собственным рукавом и водрузил их обратно на нос.

– Дело в том, что мне пришлось немного вторгнуться в его сознание. Совсем чуть-чуть, честное слово! Но, как видите, что-то пошло не так, и вот теперь ищут виновного... Доктор! Если власти прознают, что это моих мозгов дело!..

Нака закатил глаза, приложив ладонь ко лбу.

– Я же говорил тебе, малейшее воздействие прямого типа собьёт все настройки!

– Но я не думал, что такая мелочь может его поломать! – шёпотом воскликнул Гард. – Там ну совсем несерьёзно! Можете им сказать что-нибудь про Коменданта? Ну, что это его болезнь прогрессирует, например...

– Это нарушение врачебной этики! – пискнул врач и возмущённо надул губы.

– Это моё единственное спасение! Доктор! Я вам столько помогал все эти месяцы, помогите и вы мне!

– А я тебя лечил все эти месяцы! Каждую неделю приносил мне заразу какую-нибудь, у нас даже младенцы столько не болеют!

– Доктор! – жалобно простонал Гард, не находя уже аргументов.

Старик вздохнул, покачал головой и задумался на несколько секунд.

– Черти с тобой, – ворчливо буркнул он. – Жди меня в холле.

Он распахнул дверь, и Гард услышал сильный голос лучшего доктора столицы:

– Всё в порядке, я дал ей лекарство, скоро она придёт в себя. Мне тут по пути рассказали, что у вас Линок Бездушный приболел? Позволите взглянуть? Дело в том, что я его лечил когда-то... О, господин ректор! Как ваш желудок? Вы приходите, если вдруг что, запускать такие вещи нельзя... Да, я занимался Ленком лично после тех событий. Подозреваю, что у него обострение...

Голоса и шаги стихли, скрывшись за какой-то дверью, а Гард с облегчением уткнулся лбом в холодную кладку стены.

Когда он вышел из туалета, в холле уже почти никого не было. В огромном пустом зале сидел только Дин, опустив голову, словно та стала невероятно тяжёлой. Гард присел рядом.

– Привет, – просто сказал он. – А ты здесь что делаешь? Тоже под подозрением?

Дин невесело усмехнулся.

– Я был бы под подозрением, если бы что-то с дворником случилось. Я так... пришёл убедиться, что Кая в порядке.

– А Мика?

– Она ушла на урок. У неё там... не важно. Почему Каю всё ещё там держат?

– Как держат? – Гард невольно нашёл взглядом комнату с вырезанной не деревянной двери цифрой восемь. – Всех же отпустили?

– Отпустили. А она там.

– Скоро отпустят, – неуверенно проговорил он и вздрогнул, когда в холл вошла смеющаяся делегация из доктора Нака, ректора и пары гвардейцев.

– Олешенька! – воскликнул врач, подходя к Гарду. – Спасибо, что дождалась. У меня к тебе есть ещё разговор по поводу твоего здоровья.

Доктор замер, не дойдя несколько шагов, как только взгляд его остановился на Дине.

– Прошу прощения, – осторожно сказал Нака, склоняясь над ним. – Пэир?

– Пэир – мой отец, – хмуро ответил тот.

– Ах да, прошу прощения, – улыбнулся врач тонкими стариковскими губами. – Дин, я полагаю? Мы с вами встречались, когда вам было всего три годика. Как сейчас помню: лихорадка, сыпь, одышка... Вот испугалась тогда ваша мать! А вы боец. Да, боец... Как и Пэир...

Лицо Дина стало настолько напряжённым, что Гард уже приготовился было защищать доктора от этого ненормального, но ничего не произошло. Дин просто встал и направился к гвардейцам:

– Скажите, а вы не отпустите девушку из восьмой комнаты?

– Какую девушку?.. – спросил тот гвардеец, который ездил за доктором, но дальнейшего разговора Гард не услышал. Врач взял его за плечо и потянул к выходу.

– Бедный мальчик, – говорил он, на ходу качая головой. – Ох, если его одолел тот же недуг, что отца, не завидую я ему... Скажи-ка, парень, ты с ним знаком?

Уже у самой двери Гард обернулся и успел таки краем глаза заметить, как гвардейцы вместе с Дином заходят в восьмую комнату, но в следующее мгновение старичок с неожиданной силой вытащил его на улицу.

– С Дином? Не то чтобы знаком, но встречались несколько раз.

– Ты не знаешь, не одолевают ли его внезапные приступы злости? Неожиданная агрессия? Может, чрезмерное стремление найти виноватого?

– Б-бывает, – запнулся Гард, не заметив камень под ногами.

Врач молча застегнул на себе плащ и поплотнее закутался в него.

– Ох, бедняга... Отправь-ка его ко мне. Скажи, у меня есть мысли, как ему помочь. А если будет спорить... а он будет спорить! – скажи, что выбора у него нет. У меня – надежда. У него – безнадёга.

Некоторое время они молча шли по пустынной дороге через территорию Училища, пока доктор, наконец, не собрался с мыслями. Гард знал его уже довольно давно и знал, что не стоит перебивать мысли старика. Они были хрупкими и летучими, несмотря на отменную память.

– Я что хотел сказать-то, – произнёс врач, глядя на пролетающих мимо птиц. Они боролись с порывами ветра, то падая вниз, то взмывая выше. – Экспедицию собрали. Поплывёшь за море?

Гард не ответил. Он так долго ждал этого, но теперь, когда возможность оказалась совсем близко, уже не был уверен.

«Как же Кая?.. – мелькнуло у него в голове. – Она... справится. В конце концов, ей покровительствует сам король.»

– Да, – сказал он после минутного раздумья. – Поплыву.