Кем не быть

ЗУБ

В городе N жили два брата-близнеца. Одного звали Миша, а другого Гриша. Брат Миша был несколько ленив, и брат Гриша всегда отвечал за него на уроках на одни пятерки. Поэтому Миша еще в первом классе забросил учение и не одолел даже грамоты.

«Зачем мне нужна эта грамота? — думал Миша. — Хватит в нашей семье и одного грамотея».

Братья с золотой медалью окончили школу и поступили, естественно, в один и тот же институт.

Однако через некоторое время братья поссорились и больше не разговаривали друг с другом. Надо сказать, что Миша так и не обучился грамоте. Выучил только три буквы — 3, У, Б, — так как фамилия его была Зубков, чтобы не крест ставить, а расписываться.

Кое-как защитил Миша диплом и устроился работать в научно-исследовательский институт. Начальство было им вполне довольно, и через некоторое время его назначили старшим инженером. Трудно ему иногда приходилось, но никто тем не менее не догадывался, что он неграмотный. Телевизор, кино и радио вполне заменяли ему книги, а когда нужно было расписываться, он уверенно ставил свое «Зуб».

Вызвал его как-то к себе директор и предложил прочитать какую-то бумагу. Миша, как обычно, сделал вид, что прочитал, и вернул директору.

— Прочитали? — спросил директор.

— Конечно, — ответил Миша.

— Ну и как?

— Интересно.

— А что интересно? — поинтересовался директор.

— По-моему, это интересная мысль, нужно об этом подумать.

— О чем подумать?

— О том, что здесь написано.

— А что здесь написано?

— Разве вы не читали?

— Я читал.

— И я читал.

Не выдержал директор и сказал:

— В этой анонимке смехотворная жалоба.

Миша заулыбался: действительно, мол, смехотворная.

— Неизвестный написал, что вы неграмотны.

— И вы ему поверили?

— Конечно, нет, но я должен был ознакомить вас с этим письмом. Напишите что-нибудь, — попросил директор.

— Значит, вы в самом деле думаете, будто я неграмотный? — обиделся Миша.

— Ну что вы, просто мне будет приятно, если вы что-нибудь напишете мне на память, — совершенно запутался директор.

— Пожалуйста.

И Миша написал «Зуб».

— А еще что-нибудь?

— Ладно, — сказал Миша, — надоела мне эта волынка — неграмотный я.

— Вы шутите? — вскрикнул директор.

— Ничуть.

И Миша рассказал ему о своей нелегкой жизни.

— Увольняйтесь по собственному желанию, — упавшим голосом произнес директор.

— Не хочу.

— Не можете же вы быть старшим инженером!

— Могу. Десять лет работал, двенадцать статей с соавторами написал. Нигде не сказано, что старший инженер должен быть обязательно грамотным.

— Тогда мы вас уволим.

— А если узнают, что меня уволили, потому что я неграмотный? Десять лет проработал, а вы не заметили этого. Не стыдно?

— Ладно, — смягчился директор, — поработайте пока, только никому не рассказывайте об этой своей странности.

И стал Миша по-прежнему работать. А когда ушел на пенсию ведущий инженер, Мише захотелось занять его место. С этим желанием он и пришел к директору.

— Да вы смеетесь, — нахмурился директор. — Забыли про свою особенность?

— Нечего меня этим попрекать, — обиделся Миша. — Я не виноват, что у меня так жизнь сложилась. Да и никто об этом не знает.

— Не подходите вы на это место, — заупрямился директор.

— Тогда я расскажу всем, что я неграмотный.

Побледнел директор от страха.

Назначили Мишу ведущим инженером.

И на этом посту стал он успешно работать, научную молодежь растить.

А когда освободилось место заместителя заведующего лабораторией, Миша захотел занять его. Поделился своим желанием с директором, а тот опять заупрямился. Тогда Миша громко, так, чтобы и в коридоре было слышно, спросил директора:

— Может быть, я не подхожу на это место, потому что неграмотный? Так я не скрываю этого.

— А хотите, я вас грамоте обучу? — неожиданно предложил директор.

— У меня не получится, — засмущался Миша.

— Получится, — приободрил его директор, — вы способный.

Научился Миша читать по складам.

Вздохнул директор с облегчением и уволил его по сокращению штатов.