Килл-ап

Глава 17

В холодильнике снова мышь повесилась. Не успел заметить, как сожрал все, что накупил до этого, хотя был уверен, что запасов хватит на неделю.

Черт, как в меня влезло-то? Или это игра виновата? Забирает все силы, и организму требуется подпитка?

Как бы то ни было, это было отличным поводом прогуляться и отвлечься от игры, пусть для этого и было немного поздно. Ночь почти на дворе, а я жрать собрался, м-да…

Натянув джинсы и толстовку, вспомнил вдруг про недавнюю встречу на улице и решил хотя бы причесаться. Сам не знаю, на кой черт, если отношения все равно заводить пока не собирался. После бывшей женушки я как-то слегка разочаровался в женщинах, и та стервочка, с которой я столкнулся на улице, лишь окончательно убедила меня в собственной правоте.

Но, вопреки всему, я схватился за расческу, приводя себя в порядок. Эх, костюмчик бы еще модный прикупить да в спортзал сходить, а то реально на бомжа скоро стану походить с таким образом жизни.

Супермаркет рядом с домом работал круглосуточно, поэтому я не торопился, прогулочным шагом двинувшись вверх по улице. В кои-то веки выбрался на улицу, так надо хоть свежим воздухом надышаться впрок. Реальным, а не игровым. Да и вид ночного города завораживал, заставляя вспомнить, что жизнь снаружи дома тоже не останавливается, даже когда я сутками зависаю в игре. Полезно напоминать себе об этом, иначе, как пишут в книгах фантасты, начну путать две реальности. А там и до дурки недалеко.

В магазине в это время было совсем мало народа, и кассирша со скучающим видом пялилась в окно, из которого открывался вид на проспект. Я невольно глянул туда же и замер на миг. Длинная лента машин неспешно ползла в разные стороны, и движение, кажется, не прекращалось даже ночью. Но меня больше заинтересовал рекламный ролик игры, в которой я признал Kill to kill. Да уж, из каждого утюга уже ее рекламируют, неудивительно, что народа туда привалило.

Набрав полный пакет продуктов, я водрузил его на кассу, и женщина отмерла, с недовольным видом рассчитав меня. А под конец сунула в пакет рекламный буклет и монотонным голосом пробурчала:

— Зарегистрируете чек на официальном сайте игры — получите подарок.

Удивленно хмыкнув, я зажал буклет в руке, чтобы прочесть по дороге, и вышел на улицу. Молодцы, что скажешь, рекламный отдел у них работает нормально. Чего не скажешь об отделе разработки.

— Эй ты! — окликнул меня знакомый голос.

Подняв голову, я с удивлением уставился на припаркованный возле магазина автомобиль и стоящую рядом девушку.

Это ж та рыжая ведьма, с которой я поцапался тогда! Недаром я о ней вспоминал недавно. И что ей от меня надо? Она что, следила за мной?

Этими вопросами я и встретил ее, пропустив приветствие так же, как и она.

— Больно надо, следить за тобой, — презрительно фыркнула она, смерив меня высокомерным взглядом. — Что ты вообще о себе возомнил? С ног сбиваешь, оскорбляешь. Ты что, бессмертный? Да ты хоть представляешь, кто перед тобой?

— Богатая избалованная куколка? — усмехнулся я, невольно опуская глаза ниже.

Сегодня на девушке был обтягивающий топ, и как она не мерзла в нем, я не знал. Зато он почти не скрывал ее грудь, и я вдруг, приглядевшись, понял, что она без лифчика. Охватившее меня возбуждение оказалось столь сильным, что я с трудом отвел глаза, давя в себе идиотские мысли о том, что не отказался бы затащить эту куколку в постель.

Долбаное воздержание!

Мажорка заметила мой взгляд, и ее лицо перекосилось.

— Бесишь!

Она бросилась ко мне, скрючив пальцы, будто собралась вцепиться в волосы или морду расцарапать. Но замерла в полуметре от меня, переменившись вдруг в лице.

— Что это у тебя в руках? Это же реклама «KtK»?

— Это-то? — Я недоуменно глянул на буклет, который все это время держал. — А, ну да, а что?

— Играешь?

Странная какая-то. То чуть не растерзала, а теперь ей вдруг стала интересна моя жизнь. Или дело в игре?

— Ну да, помаленьку…

Взгляд незнакомки расцвел надеждой, и она, вырвав у меня буклет, потрясла им в воздухе.

— Супер! Значит, ты мне поможешь разобраться в этой гребаной игре и прокачаться!

Ошалев малость от столь незамутненной наглости, я логично поинтересовался.

— С чего это вдруг?

Уперев руки в бока, девица сердито топнула ногой, и ее полная грудь подпрыгнула, словно мячик.

— В качестве извинений!

Я дернул головой, чтобы собраться с мыслями, и, оторвал взгляд от соблазнительных округлостей, подняв глаза на девушку.

— Забудь.

Обогнув незнакомку по широкой дуге, я пошел дальше, искренне надеясь, что она отстанет. Но дамочка оказалась на редкость настырной.

— Стой! Я кому сказала!

Вот пристала!

Я ускорился, но она все равно нагнала меня. И когда я собрался, не церемонясь, отшить ее в грубой форме, девчонка вдруг выпалила решительно:

— Я тебе заплачу!

Остановившись, я повернул в ее сторону голову и широко улыбнулся преследовательнице, отчего та попятилась.

— А вот с этого места поподробнее…

— Нафига тебе вообще это надо?

Откинувшись назад, девушка, назвавшаяся Элей, сложила руки перед собой, не спеша с ответом. Кафе, куда она затащила меня, явно было дорогим, но я настоял, что заплачу за себя сам. Денег у меня, конечно, мало, но совсем уж опускаться в глазах новой знакомой не хотелось. Хотя от гонорара за работу я уж точно не откажусь.

— Спор, — после долгого молчания ответила Эля.

Я удивленно оторвал глаза от чашки с кофе.

— Чего?

— Я говорю, поспорила с друзьями, — недовольно уточнила девушка, которой, видно, не хотелось откровенничать с посторонним. — Они считают, что я вообще ни на что не способна!

Я усмехнулся, окинув ее оценивающим взглядом.

— И почему это, интересно?

Девчонка сердито поджала губы и с силой ткнула вилкой в кусок чизкейка, что стоял перед ней.

— Я, между прочим, универ закончила и специальность получила!

— Дай догадаюсь: училась ты платно?

— Какая разница?! — вспылила Эля, подскочив на месте. Но тут же поникла и уселась назад с унылым видом. — Так… Ты возьмешься?

Еще раз взглянув на девушку, я задумался: а нужен ли мне такой гемор? И другой вопрос: ей что, больше попросить некого?

— Я уверен, в сети на игровых форумах ты могла найти кучу опытного народа, который согласился бы тебя обучить, — решил я все прояснить. — Так почему я?

— Не знаю, — пожала плечами рыжая красотка. — Наверное, потому, что мне только сейчас эта идея в голову пришла. — Она подняла на меня взгляд, полный надежды, и добавила тихо: — И почему-то кажется, что ты именно тот, кто мне поможет. Я такие вещи чувствую.

— Женская интуиция? — издал я смешок. — Если и так, зависит от суммы, которую ты мне предложишь.

Выудив откуда-то ручку, девчонка схватила салфетку и что-то на ней накарябала. А после придвинула ее ко мне, косясь по сторонам.

М-да, девочка явно фильмов про шпионов пересмотрела.

Не скрываясь, я схватил салфетку и удивленно крякнул, разглядев написанное. Сумма меня более чем устраивала, ведь она полностью перекрывала размер моих ежемесячных платежей по кредитам. И я мог побиться об заклад, что это для нее была сущая мелочь. Так, карманные расходы, один поход по магазинам или в салон красоты.

— Хорошо… — сделав вид, что раздумываю над ее предложением, задумчиво протянул я. — Так и быть, по рукам!

Довольно улыбнувшись, Эля склонилась над столом, протягивая мне руку, и мой взгляд снова уперся в ее грудь. Лицо девушки стало пунцовым, и она отдернула руку. А после добавила с яростью:

— Имей в виду, будешь руки распускать — мигом лишишься их!

— Даже в игре нельзя? — уточнил я, откровенно над ней забавляясь. — Там же все не по-настоящему.

— Даже там! — отрезала Эля, недовольно кривя пухлые губки, которые так и хотелось распробовать на вкус.

Сообразив, что мысли снова ушли не туда, я тряхнул головой.

Соберись, Паша! В койку ты ее всегда затащить успеешь, сперва получи свои деньги!

Первым делом, очутившись в игре, я быстро огляделся по сторонам, готовясь в случае чего сразу уйти в скрытность. И не удивился, увидев стартовый лагерь, ведь привычного сообщения об ошибке я не услышал. Похоже, вход у меня так и останется рандомным, и исправить это я смогу, лишь сменив капсулу.

Признаться, я ожидал, что уже на круге воскрешения меня станет караулить Бармалей, а то и «Грифоны», и нормальной игры мне больше не видать. Утром на свежую голову я вдруг понял, чем может обернуться моя глупая выходка с местью, и теперь гадал, когда и где Бармалей решит устроить мне вендетту. И даже то, что мой иммунитет все еще действует, хоть меня и успели сместить с первого места в рейтинге, не слишком-то радовало. Осталось меньше двенадцати часов, а потом меня снова можно будет убить. Я пока не успел проверить, как работает этот пресловутый иммунитет, но подозревал, что неуязвимым я не стал, просто игра накладывала какие-то штрафы за мое убийство.

Впрочем, глянув на толпу игроков, что все прибывала в деревню, почти сразу вытеснив меня с круга, я немного успокоился. Попробуй найди меня с учетом огромной игровой площади и множества моих тезок, что бегали по просторам «KtK». То же самое, что иголку искать в стоге сена, потому что целенаправленно отыскать кого-то, если он не хочет, здесь было сложно. Разве что случайно столкнуться, как вышло это с моим недругом.

Размышляя об этом, я вдруг вспомнил о том, как с утра, перед игрой, шарил по форумам, просматривая последние новости. Даже к «Грифонам» заглянул ради интереса, но там, как ни странно, было тихо. Забыли про меня? Ну и славно.

Зато на официальном форуме я нашел странный пост от игрока с ником как у меня. Этот юморист дешевый заявил, что он хочет приколоться и устроить в виртуале вечеринку всех Хэдшотов, какие есть в игре. А дальше он начал гнать что-то про то, что, мол, интересно ему стало, сколько нас, и типа все так назвались, потому что «Грифонов» ненавидят или просто настоящий Хэдшот их кумир? Расписал в красках, как классно будет встретиться и познакомиться друг с другом. Аж соловьем заливался.

На миг я почувствовал себя звездой, правда, сразу вспомнил, что в этой игре я все еще нуб позорный и хвастаться особо нечем. А вот от поста этого тянуло откровенным разводом и подставой, на которую купился бы только абсолютно тупой. Поэтому почти сразу я выкинул это из головы, но вот сейчас почему-то вспомнилось.

Встреча с Элей, которая взяла в игре ник Делайя, должна была состояться только через полчаса, и я успевал доделать дела. Узнав, как меня зовут в «KtK», девушка нисколько не удивилась, будто действительно была абсолютным нубом в играх. И паранойя, которая твердила мне, что Эля слишком уж легко доверилась чужаку, на время заткнулась. Да и как бы она узнала про меня? Я нигде не светил реальные данные, и расчет за заказы со мной производили в криптовалюте. Так что через реал отыскать меня — это надо было постараться.

Забрав нож из шипа у оружейника, который сделал его давненько, но не было времени к нему заглянуть, я нашел укромный уголок и глянул свойства. Теперь у шипа, обточенного под форму клинка, появилась удобная, сбалансированная рукоять из полированного дерева, и его можно было использовать в качестве метательного оружия с неплохим уроном. Но главным его свойством, ради которого я выложил круглую сумму, было то самое отравление, каждую секунду отнимающее здоровье в течение минуты. И прилично так. Имей я подобный нож в той же канализации или деревне, куда меня занесло в начале, в два счета разобрался бы с теми гребаными мобами. Ну, пусть не в два, но уж точно не чувствовал бы себя таким жалким отбросом.

Встречу Эле, то есть Делайе, я назначил в том самом баре, где виделся с лидером «Серебряных клинков». В этот раз «Пуля» была полна народа, и свободных мест не осталось. Думал развернуться и уйти, отписавшись Эле, что буду ждать ее в другом месте. Но заметил вдруг усиленно машущую мне рукой девушку, пристроившуюся в самом дальнем углу бара за столиком.

А когда пригляделся к нику, усмехнулся и двинулся к столику. Надо же, думал, придется ждать ее хрен знает сколько, но она оказалась на редкость пунктуальной.

Как я и думал, девчонка выбрала себе эльфийскую внешность, пусть как таковых эльфов в этой игре не было. Но в редакторе внешности, особенно за деньги, можно было сконструировать любой образ. И Эля предпочла стать тонкой тростиночкой с огромными голубыми глазами, отчего-то розовыми волосами и заостренными ушами. Вот только грудь у нее тоже стала как у эльфийки: совсем плоской. И пониже спины тоже смотреть оказалось не на что. Комплексы у девочки, что ли? Ну твою ж мать…

— Привет, Хэдшот! — громко воскликнула она, заставив поморщиться.

— Тише ты! — бросил я с досадой, оглядевшись. — Внимание привлекать к моей персоне не надо!

— А что такого-то? — «Эльфийка» захлопала глазищами, оторвавшись от стакана с розовым коктейлем.

— Ничего! — пробурчал я, поняв, что проще промолчать, чем объяснять.

Схватив ее стакан, я отхлебнул просто так и тут же скривился: то ли передать смесь сразу нескольких вкусов было в виртуале сложней, то ли сам коктейль был откровенно дерьмовым.

— Что за гадость?

«Пинк Леди», а что? — с вызовом глянула на меня Эля. — Простым смертным не понять этот вкус!

— Вот уж точно розовая хрень, — хмыкнул я, не собираясь с ней спорить.

— Это ты про меня, что ли?! — сразу взвилась мажорка, подорвавшись с места

— Угомонись, это я про коктейль твой, — осадил я ее.

И так внимание привлекли. Вон, косятся все кому не лень. Хотя, может, их Делайя заинтересовала — кто знает?

Смутившись, Эля плюхнулась обратно и, уставившись куда-то в сторону, тихо спросила:

— Что дальше? Как ты меня будешь прокачивать? Мне, между прочим, тридцатый уровень надо за две недели набрать!

— Наберешь, — не слишком уверенно ответил я, еще сам не до конца разобравшись с алгоритмами игры. — Сейчас пойдем, купим тебе крутую пушку, постреляешь мобов под моим присмотром да поймешь, что к чему. А там как по маслу пойдет.

Я, конечно, слегка преувеличивал — девчонка вообще была никакая в играх, если верить ее словам. Так что на серьезные успехи рассчитывать не стоило, впритык бы успеть. Но ей об этом знать было незачем, ведь аванс она мне уже заплатила, и денежки грели душу и кредитку, так что просто так расстаться с ними я был не готов.

— Допила? — Я глянул на Элю. — Идем! Мобы сами себя не убьют.

Поджав недовольно губы, мажорка отставила в сторону недопитый коктейль и поднялась.

— Ну, идем, че. Только у меня денег нет. Игровых.

Глухо выругавшись под нос, я бросил взгляд на наличность. Долго же я так буду копить… Может, заставить ее задонатить деньжат? Или вообще сразу приодеть девчонку в игровом магазине? Черт, кажется, она говорила, что условием спора было начать с нуля, без использования доната и прочего. Твою дивизию, как же все сложно!

Мы прошлись по торговым лавкам, в результате чего я обеднел на приличную сумму. Девчонка как на шопинг выбралась, примеряя броню, словно платья в бутике. Пришлось остановить ее и объяснить, что тут важен не внешний вид, а характеристики.

Совсем уж полным чайником она не была, успела поиграть в игры типа ферм и прочую ересь, так что основы все же знала. Но между теми играми и этой была просто колоссальная разница, как ни крути. — Ч-и-т-а-й- к-н-и-г-и- на- К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

В итоге выбрал ей обычную куртку новичка, дающую немного к броне. Единственное, что подходило на ее первый уровень. Но видок у нее, конечно, был еще тот. Розоволосая эльфийка в обтягивающих упругую задницу джинсах и кожаной куртке поверх полупрозрачной футболки — было в этом что-то такое, отчего у меня мысли снова свернули не туда.

Оружие я выбирал ей сам, не подпустив девушку к стендам. Взял самое простое в обращении, но достаточно убойное — УЗИ. Пистолет-пулемет как раз подойдет: легкий, сильно целиться не надо, просто выкашивая мобов очередью, и патроны недорогие.

Заплатив, протянул оружие Эле, и она взялась за него с некой опаской.

— Что это? И как из него стрелять? — поинтересовалась она, направив ствол прямо на меня.

— Да твою мать! — воскликнул я, вырывая оружие из ее рук. — Так, пойдем отсюда, пока ты всех тут не перестреляла.

Сконфуженно уткнувшись взглядом в пол, Делайя поплелась за мной под насмешливым взглядом продавца, наблюдающего за нами с интересом. И меня вдруг пробрало: настолько он походил на настоящего человека своим поведением. Эффект зловещей долины прямо налицо.

Наверное, это отразилось на моем лице, потому что Эля резко затормозила и озадаченно поинтересовалась:

— Ты чего это?

— Ничего! — пробурчал я, выходя наружу.

Обычного поведенческого алгоритма ИИ испугался, позорище…

Разозлившись, я решил выпустить пар и сразу переместился вместе с Делайей в ту долбаную канализацию, собираясь отыграться за все свои страхи, матеря при этом и разрабов-идиотов, по чьей вине я пережил немало неприятных моментов, и Бармалея, и даже самого себя.

Я думал, с мажоркой будут проблемы, что она начнет показывать характер, не желая подчиняться мне. Или окажется совершенно необучаемой. Но девчонка держалась на удивление спокойно, оказавшись весьма покладистой. Не спорила, когда я отдавал приказы, слушалась беспрекословно и делала все как надо. Шла за мной след в след, не отставая и почти не издавая шума. А когда я показал, как пользоваться УЗИ, быстро разобралась с ним, и по целям, которые я ей указал в качестве тренировки, отстрелялась неплохо.

Моя подозрительность снова подняла голову, но буквально сразу девчонка показала слабость, доказав, что она не засланный казачок.

Наученный горьким опытом, я провел Элю по самому краю локации, обходя заправку, где засели зомбаки, сразу выводя ее к спуску вниз, в саму канализацию. А там, едва мы начали спускаться, остановил ее на середине колодца, что вел в данж.

— И чего мы тут повисли, а? — пыхтя и цепляясь за скобы, недовольно проворчала девушка. — Я так долго не продержусь.

— Потерпишь немного, — хмыкнул я, одной рукой доставая винтовку. — Если спустимся, очень скоро тут будет целая толпа голодных тараканов. Огромных таких, по пояс тебе. Очень любят лакомиться человечиной.

— Чего? — дрогнувшим голосом произнесла Эля, чуть не выронив фонарик, которым подсвечивала нам путь. — Ты сказал — тараканов?

— Да, а что?

Едва я это произнес, как снизу послышалось шебуршание, и луч фонаря выхватил участок шевелящейся внизу массы, состоящей из хитиновых тел. А потом все случилось так быстро, что я просто не успел среагировать. Завизжав, как резаная, девчонка уронила фонарик в скопление насекомых и выпустила по ним очередь. Но не удержалась и сорвалась вниз, с криком полетев прямо в объятия членистоногих.

Да твою мать!

Выматерившись в голос, я спрятал винтовку, бесполезную в толпе, достал ножи и пистолет и рыбкой нырнул следом.

Вот же идиот! Чтобы я еще раз с бабами связался — да ни за что на свете!