Килл-ап

Глава 1

Hunter Groggi / Golden Griffons: «Я тебя найду в реале, ты, урод! Ты мне за все заплатишь!»

HeadShot / No Clan: «Сначала найди, придурок;Ъ».

Ухмыльнувшись, я закрыл окно мессенджера, а затем и сам «Снэйфл», откинулся в кресле и с облегчением выдохнул.

Игра мне откровенно наскучила, и можно было с чистой совестью уходить из нее. Квесты пройдены, локации исследованы, а титул лучшего киллера закрепился за мной намертво — в рейтинге я всегда был в первой десятке. Тем более что теперь при каждом заходе меня будут поджидать и дружно убивать: разозлил «Грифонов» я не на шутку.

Я не боялся, что эти идиоты из клана «Золотой грифон» найдут меня в реальном мире. Мой настоящий айпи отследить было почти невозможно — знакомый хакер постарался. Все следы вели на Канары, на сервер одной тамошней кампании, вот пусть там и ищут. Разве что кто-нибудь из администрации игровой компании сольет им мои настоящие данные, забиваемые при регистрации. Однако политика игры гарантировала полную анонимность игроков, и ради пусть и топового, но все же игрового клана никто на это не пойдет.

Потерять хорошо прокачанного персонажа было не жалко. Если сильно соскучусь по «Снэйфлу», то открыть новый аккаунт и прокачать его до прежних вершин для опытного игрока — раз плюнуть! Зато я на этом деле бабла поднял. Реального! Да столько, что одним махом удастся решить все проблемы. А их за последние пару месяцев на меня навалилось немало, и в основном финансовых.

Про того, кто был виновен во всех моих бедах, и думать не хотелось. Я выберусь. Всегда справлялся, и этот раз не будет исключением. Вот только подзаработаю… Кстати, как там поживает мой заказчик? Оплату уже перевел?

Я нажал на ярлык электронной почты и, пока вкладка прогружалась, встал с кресла, походил туда-сюда, разминая затекшие мышцы. Вернулся к компу и, не садясь, бегло просмотрел заголовки последних писем.

Быстро пролистнул несколько писем от банков: сразу три напоминания о просрочках платежей. Я нахмурился и недовольно поджал губы. Сроки горели адским пламенем, проценты капали просто сумасшедшие. Каждый день на счету. И тут же мысленно возликовал, заметив письмо от заказчика. Вот они — мои денежки!

Я открыл письмо и пробежал по нему взглядом, выцепив главное. Приветствие — куда без него в деловой переписке. Заказ был сложным, а ты молодец, справился! Бла-бла-бла… Это можно было и опустить. А, вот главное — про деньги! «Прости, но «Грифоны» назначили награду за твою голову». Я ухмыльнулся. Еще бы не назначили. Я им стату сбил до таких адских показателей, что вернуться в топ рейтинга им будет ой как непросто. «Охотники за головами через тебя могут выйти и на меня, поэтому заплатить не смогу. Будем считать, что мы друг друга не знаем. Пока!»

Я так упорно пялился в экран, как будто деньги должны были посыпаться прямо оттуда. Но нет, «Пока!» было последним словом в письме. Не «деньги перевел» и не «заказ оплачен». Я медленно опустился в кресло, осознавая, что сейчас произошло: меня кинули!

И пока я обдумывал, что положу в котомку, с которой по миру пойду, просрочив все платежи кряду, на столе зазвонил сотовый.

Голова отказывалась вообще что-то понимать. Я мельком проверил, не банк ли это. Общаться с менеджером, у которого в лексиконе «Вы просрочили платеж по кредиту!» вместо «Доброе утро!» и «Когда отдадите долг?» вместо «Хорошего вам дня!» желания вообще не было. Но это оказался мой лучший друг Михаил Коробов, или попросту Миха.

— Привет! Где пропал? — привычно начал я.

— Хай, бро! Новостишки есть. Ты щас как, сильно по работе занят?

— В отпуске, — буркнул я недовольно, вспомнив, что мои свободные денечки скоро закончатся.

Работая офисным клерком и ковыряясь в статистике и отчетах, много не заработаешь. Потому я и начал играть, сразу, как только большинство разработчиков ввели возможность вывода игровой валюты. Вспоминая полученные в юности навыки и оттачивая новые, я постепенно занял свое место под солнцем, получая с заданий иногда больше, чем на основной работе.

Я и в отпуск свалил с расчетом на то, что одним мощным рывком выгребусь из долговой ямы, в которую меня скинула моя бывшая. Планировал: возьму заказы, на которые раньше и смотреть бы не стал, угроблю хорошую репутацию персонажа, зато утру ей нос. Все на это поставил. И проиграл!

Я сквозь зубы ругнулся. Но каким-то внутренним чутьем вдруг зацепился за этот неожиданный звонок. Миха, бывало, пропадал месяцами на своей суперсекретной работе, про которую нельзя ничего говорить, кроме того, что он с другими программерами игрушки пилит. Зато когда он решался о себе напомнить (звонком или сразу на пороге с упаковкой пива в руке и широченной лыбой на довольной морде), то всегда не просто так.

— Если ты сейчас не расскажешь про то, как быстро и без напряга заработать огромные деньжищи, то я сброшу звонок, — пригрозил я, и тишина в трубке разорвалась Мишкиным хохотом.

— А ты нюх не растерял, бро! — похвалил он меня, ухахатываясь. — Затем и звоню. Про новую игрулю слышал? «Килл ту Килл» называется. Наши рекламщики из каждого утюга уже про нее вещают.

— Мишань, ты знаешь, я кота в мешке не люблю. Этих игр выходит, дай бог, по полсотни в год. А сколько остается на плаву?

— А у нас вывод средств есть…

— Как и в остальных сорока девяти, — перебил его я. — Мне нужны гарантии, что вы останетесь на плаву через… — Я задумался. «Снэйфлу» было уже полтора года. — Хотя бы через год, Миха.

Я побрел на кухню. Хотелось жрать, спать, неприлично зарабатывать и при всем этом лежать в гамаке под пальмами и попивать забористый коктейль из кокоса — и все это одновременно. Порадовался тому, что хотя бы первое желание я мог исполнить прямо сейчас.

— У нас есть полное погружение в игру! — похвастал Миха.

— У всех оно есть.

Я остановился перед холодильником, открыл и уставился в его пустое нутро. Пусто. Придется идти в магазин, хоть продуктов купить.

— Продуманный мир, развитые ветки персонажей, охрененный лор… Миха, давай подальше от рекламных слоганов и поближе к телу. Мне, вон, жрать сегодня нечего.

Я захлопнул холодильник и полез обыскивать полки кухонных шкафов, в надежде найти хоть что-то. Ну не могла же бывшая совсем все унести с собой?

— Ты не понял, Пашка! Полное погружение! Мы создали капсулу полного виртуального погружения! Мы это сделали! — Миха ликующе заулюлюкал в трубку и, прооравшись, начал рассказывать, захлебываясь в эмоциях: — Ты не поверишь! Крутота! Я сам не верю! До сих пор. И наши тоже… Вирт! Полный вирт, Пашка!

Чего? Он это серьезно? Я даже оторвался от обыска в пустых шкафах. Слова Михи звучали как откровенная фантастика. Нет, я, конечно, верил в силу прогресса, но еще лет пять назад игры с полным погружением были лишь в аниме да фильмах, а виртуальная реальность, моделируемая 3D-очками, была столь неправдоподобной и плохо прорисованной, что и говорить не о чем.

А тут — полное погружение? Вот прям полное-преполное? Такая игра имела все шансы стать и популярной, и, что самое главное, доходной! Во мне проснулось любопытство вперемешку с недоверием.

— А помимо слюней восторга у тебя что-то конкретное есть? — уточнил я.

— А то! Я б просто так не звонил, — Миха понизил голос, и мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать, что он скажет дальше. — Релиз через сорок восемь часов. И прикинь че?! Инвесторы все это время про нормальное тестирование и слышать не хотели. Для них ведь главное что? Правильно — деньги! Чем быстрее выход игры, тем больше они заработают. Они бета-тестерам дали задачу: проверить, работает ли в принципе. Залогиниться, выбрать перса и зайти в игру. Те проверили. Работает. И все успокоились. Но тестеры-то наши ж ребята. Один не остановился, полез дальше, побегал-попрыгал, мобов пострелял. И нашел там кучу багов: то лут не собирается, то мобы не респаунятся. Тьфу! Короче, полный фарш. Релиз под угрозой, гнев геймеров к хренам обвалит все продажи. А капсулы наши не по три рубля стоят. — Миха перевел дыхание. — К чему я клоню? Тестеры им нужны, и много сразу. Чтобы за сорок восемь часов из игры конфетку сделать в блестящем фантике. И они берут даже обычных игроков!

Миха замолчал, но и я молчал тоже. Он что, предлагает мне пойти к ним? На зарплату, которую в лучшем случае я получу через месяц? Мне оно на кой, если у меня через десять дней заканчивается отпуск на основной работе?

Миха не продолжал, и мне пришлось его подтолкнуть:

— И?..

— И?! — заорал он так громко, что мне пришлось отвести трубку от уха. — И ты еще спрашиваешь?! Быть первым в новой, крутой игре — это же такая охрененная фора! Да тебя потом с верхушки рейтинга багром не выцепишь, пулей не выбьешь!

Я почесал макушку. Быть на верхушке рейтинга — это, конечно же, хорошо: ты сам себе лучшая реклама, и игровые заказы будут всегда. Но все это звучало странно, и интуиция, как назло, молчала, зараза.

— А по деньгам что?

— Капсула стоит денег…

— Вот на этом давай и закончим, Мишань, — раздраженно перебил я его. — Мне сейчас деньги нужны, а не расходы. Я думал, ты мне выгодное дельце подкидываешь, а ты со своими игрушками.

Мне скоро хлеба не на что купить будет, еще и отпуск этот. Зачем я вообще его взял?! Да еще и за свой счет! До следующей зарплаты теперь полтора месяца пахать придется.

— Капсулу можно оформить в кредит. С любой кредитной историей. Они там вообще не смотрят.

— Спаси-ибо! — потянул я с сарказмом. — Вот только пятого кредита мне до полного счастья и не хватало!

— Я так и подумал, — ответил Миха и, кажется, был абсолютно серьезен. — Стать одним из первых в первой игре с полным виртуальным погружением — это круто! Но ты сам решай. Короче, так, Пашка, если надумаешь, я тебе всю инфу скину.

— Нет, Мишань. Спасибо, конечно, за доверие, но я, пожалуй, откажусь. Мне бы сейчас деньжат подзаработать, а не в очередные долги влезать.

— А как же твой крутой снайпер в «Снэйфл»? Он что, денег больше не приносит?

— Забудь. Нет больше снайпера, — ответил я, про себя добавив: «И входа обратно в «Снэйфл» у меня больше нет».

— Ну, нет так нет, — отозвался Миха, ничуть не расстроившись. — Если передумаешь, маякни. Буду ждать.

Мы попрощались, я сбросил звонок и откинул сотовый на стол. Вот же он неистребимый оптимист. Кажется, именно поэтому мы с ним и оставались друзьями так долго: я, вечно хмурый пессимист, и никогда не унывающий шалопай Миха.

После разговора я вновь остался один на один со своим безрадостным настоящим. Четыре потребительских кредита, и по трем уже просрочены платежи. Машина, айфон, бытовая техника и шикарный отдых в ОАЭ. И ничего из этого у меня не осталось. Все забрала бывшая. Как раз сейчас она грела свои безупречные формы на белоснежных пляжах в Дубае, куда свалила вместе со своим фитнес-тренером, занятия у которого, кстати говоря, оплатил тоже я.

И хотя очень многие друзья, включая Миху, советовали мне отсудить у нее половину совместно нажитого, я махнул на эту стерву рукой. Сам виноват! Где моя голова была, когда подписывал один кредитный договор за другим, безоговорочно доверяя благоверной? Голова в тот момент была забита совсем другими желаниями: красивой жизни хотелось, пустить пыль в глаза и получить взамен восторженный взгляд. Только вот взгляд этот был отрепетирован перед зеркалом, и не я один, как оказалось, получал его взамен на дорогие безделушки.

Да я даже в ту авантюру со «Снэйфлом» ввязался только для того, чтобы утереть бывшей нос. Пришел бы на процедуру развода и бросил ей в лицо все оплаченные кредиты разом. Чтобы знала, от кого ушла!

Но авантюра не удалась, заказчик меня кинул. Вспомнив промах, я разразился громкими ругательствами, не сдерживая себя. Хотелось разгромить все вокруг. Даже хорошо, что кухня пустая. Я обвел комнату разгневанным взглядом и уставился на чайник. Один ты у меня остался, дружище. Налив воды, я нажал кнопку и стал ждать.

И что теперь прикажете делать? Снова пахать, как папа Карло? «Снэйфл» был отличным дополнительным доходом. Начать там все с нуля — это несколько недель прокачки. А без прежних контактов — так и несколько месяцев.

А этот… Как его там Миха назвал? «Килл ту Килл»? Тоже ведь с нуля качаться придется. Еще и капсулу на какие-то шиши покупать. В кредит… Но! Терять-то мне нечего. Я достал из кармана сотовый и забил в поисковик: Kill to Kill.

Чертово любопытство меня когда-нибудь погубит. А еще желание щегольнуть набитым кошельком перед красивой женщиной, ага.

Инфы оказалось не то чтобы мало — ее почти не было. Хорошо засекретили, заразы, отдел безопасности у Мишкиной конторы — Playsoft — работает что надо.

Лишь на нескольких игровых форумах да в комментах под тизером игры пара предположений, какого формата будет новая игра. И нигде ни слова о том, что она полностью виртуальная.

Знать бы еще, что за зверь это будет — игра с полным погружением. Может, тот самый песец, как неоднократно обещали нам бесчисленные книги на эту тему. Уж если от обычных игр у людей такая сильная зависимость, что говорить о той, в которой ты сможешь прожить еще одну жизнь?

Но какие бы страшные последствия ни описывали в своих книгах фантасты, для меня это значило одно: игра станет мегапопулярной! Иначе и быть не может. В нее будут погружаться хотя бы для того, чтобы посмотреть, как там и что, прочувствовать все на своей шкуре. И даже если геймплей будет откровенной лажей, первые дни бешеной популярности могут принести опытным дельцам неплохие барыши.

Я прикинул. С одной стороны, меня подпирали неподъемные долги, а с другой — собственноручно разрушенная карьера в предыдущей игре. И я перезвонил Мишке.

— Ладно, уговорил. Кидай эту свою инфу. Посмотрю.

Мишаня проржался, больше над несговорчивым мной, конечно же, но обещанные данные зажимать не стал.

— Пашка, слышь че, там сверху распоряжение пришло рандомайзер подправить. Короче, так, тем, кто до релиза в игру попадают — всем игрокам-тестерам, — первый же рандомный тайник выдаст мегаохрененный лут, — Мишка цыкнул в трубку и добавил: — Только это… Я тебе ничего такого не говорил, понял? Ты потом таких плюшек в игре днем с огнем не сыщешь. За ними настоящая охота будет идти. Так что ты там не только бегай, но и глазами по сторонам шарь по-нормальному. Найдешь крутую пушку там или броню — задорого продать сможешь. В первый же день игры, Паш!

Я возвел взгляд к потолку: Миша такой… Миша.

— Вот с этого и надо было начинать! — заорал я.

— Так ты ж не хотел играть?! — вроде как удивленно спросил Мишка.

— Перехотел, — буркнул я. — Инфу давай.

— Скинул уже. Почту проверь. И это, Пашка, заполняй все четенько. Они тебе без верно оформленных доков ничего не выдадут. Удачи!

Почту я полез проверять сразу, даже чай наливать не стал. Мишка прислал письмо на тайный почтовый ящик, куда слать мне письма могли лишь немногие: близкие друзья да заказчики виртуальных убийств.

«Пашка! Немедля отрывай свой жирный зад от кресла и дуй по адресу в договоре. Покажешь им доки, они оформят капсулу всего за полцены. Модель тестовая, поэтому особого удобства не жди, но программное обеспечение и все нужное уже внутри.

Уже завтра объявят о новой технологии, и капсулы поступят в продажу для массового потребителя. Послезавтра пустим всех на сервера. А это значит, что у тебя чуть больше суток, чтобы освоиться и нахапать плюшек.

Удачи, HeadShot! Порви их там всех!»

И в каком это месте я жирный? Вот же засранец! Я хмыкнул и пролистал прикрепленные к письму документы: договор, соглашение о неразглашении и анкета. Все как у всех, ничего особенного. Мне и раньше доводилось работать тестером, и в этот раз ничего подозрительного я не нашел.

Я откинулся на кресле и разложил все по полочкам.

Итак! Что мы имеем?

Еще один кредит к моим четырем — на капсулу; никаких гарантий, что игра станет популярна в отдаленном будущем; и всевозможные косяки на старте, как технические, так и игровые, за которые компания не несла никакой ответственности. Ведь как раз для поиска таких косяков меня и хотят нанять. И платить будут за каждый баг, кстати. А вот это достойно отдельного внимания. Чем больше багов насобираю, тем больше бабок получу. С гарантией и без проволочек. Но в игру лучше вступить как можно раньше. Чтобы другие тестеры до меня все не нашли.

Из других плюсов: это самая первая игра с полным погружением в виртуальную реальность в мире; я один из первых игроков, который будет в нее играть; и где-то в тайнике разрабы спрятали специально для меня суперкрутые плюшки!

Ладно, черт с тобой, Миха, рискну! Авось и правда найду что-то такое, что опять выведет меня в топы. Или хотя бы по-быстрому смогу заработать.

Как поднять бабла в любой игрушке, умелый игрок всегда сможет придумать.