Клуб «Калифорния»

13

— Я не могу! Я боюсь посмотреть на него!

Мы с Сашей стояли на пороге кухни, впервые готовые увидеть Ти при ярком дневном свете.

— Может, ты первая пойдешь, а потом вернешься и расскажешь, какой он? — убеждала меня Саша, пятясь назад.

— Погоди! Я придумала! — Я достала из сумки зеркальце и взяла его так, чтобы было видно, что происходит за углом.

— Господи, все еще хуже, чем мы думали!

— Что? Что там? — Саша вцепилась в меня.

— Помнится, ты говорила, что тебе плевать, как он выглядит?! — Я бросила на нее испепеляющий взгляд.

— Плевать. Просто скажи мне!

— Вылитый Дэнни де Вито в молодости!

— Он что, низкорослый?

— Ну, нестолько низкорослый, сколько толстый. На нем униформаи свитер с высоким воротником.

— В такую жару?

— Не джемпер, а именно свитер с высоким воротником в складках, — продолжала я гнуть свою линию.

— Ты врешь! — Саша пыталась заглянуть в зеркальце, но я с треском захлопнула его.

— Если честно, то мне было видно только ножку стола, — призналась я. — Ну что, может, войдем?

— Ты первая!

Я никогда не видела, чтобы Саша так нервничала из-за мужчины, так что я поступила благородно и приняла удар на себя.

Через долю секунды Ти ощутил наше присутствие, но мы уже успели рассмотреть его лохматую шевелюру, его загорелые, ободранные руки и лицо человека, много повидавшего на своем веку. Я пока не могла сказать, то ли он безумно сексуален, то ли его надо хорошенечко отмыть и причесать, но, как бы то ни было, он выглядит как человек, который выдержит все, что бы ни уготовила ему судьба. Что бы это ни было.

Саша издала звук, который любая женщина сразу расшифровала бы как возглас одобрения. Не могу дождаться, что будет с ним, когда он увидит Сашу.

— Саша? — он посмотрел на меня выжидающе, при этом его темно-зеленые глаза сверкали.

— Нет, я Лapa, а вот и Саша. — я кивнула в сторону своей красавицы подруги.

Первый раз в жизни я видела, чтобы у мужчины при виде Саши вытянулось лицо.

— Ты… — Он замолк, покачал головой и с грохотом поставил чашку в раковину. — Я буду ждать вас снаружи. Выходите, как только будете готовы приступить к своим обязанностям.

Повернувшись на заляпанных глиной каблуках, он выскочил за дверь.

— Догадываюсь, по утрам его лучше не трогать, — вытаращила я глаза от удивления, когда за ним закрылась дверь.

— Ты видела, как он на меня посмотрел? — Саша была подавлена. — Как будто он меня презирает!

Она права, но как такое, черт возьми, может быть?

— Нет, что ты! — воскликнула я, открывая холодильник. — Скорее всего, он просто не хочет, чтобы было так заметно, что ты ему понравилась, вот он и…

— Сбежал?

— Ну да. — Я поставила на стол молоко и масло.

Саша через кухонное окошко наблюдала, как Ти мечется по двору.

— Кажется, у него испортилось настроение.

— Может, у него просто похмелье. Или он обеспокоен, что ты — птица не его полета. Такое ведь раньше бывало.

— Разве он производит впечатление человека, который станет так думать?

Я открыла рот, а потом закрыла. Потому что стоило ответить «нет».

— Слушай, не беспокойся об этом. Я думаю, есть какое-то здравое объяснение, может, он, как Оливер, выходит из себя, если видит кого-то с длинными волосами, — предложила объяснение я.

Саша быстро завязала свою золотистую копну в пучок у основания шеи.

— Вот и чудненько! — Я бросила Саше апельсин.

Когда она его ловила, ее волосы снова рассыпались по плечам.

Судя по настроению Ти, он не потерпит безделья и всяких перерывов на звонки по мобильному, поэтому я быстренько набрала Элиота, пока мы шли по чавкающей грязи.

Он ответил сразу же, но голос его был не слишком бодрым.

— С тобой все в порядке? — сразу же заволновалась я.

— Я что-то не слишком хорошо себя чувствую. Наверное, из-за избытка свежего воздуха. Все вокруг пахнет, как освежители воздуха с хвойным запахом. Это мне напомнило о папиной машине и о том, как меня в ней укачивало.

Я не смогла сдержать смех. Элиот неподражаем. Как хорошо слышать его голос.

— Ну и как там Йосемити? — я спросила, подтрунивая над нашим домоседом.

— Сплю я в палатке, еду должен запирать в мусорный контейнер на замок, чтобы медведи не достали, а вчера вечером танцевал странный танец с енотом.

— Ты танцевал с енотом?

— Ну, конечно, это было не как в «Криминальном чтиве», помнишь, там Ума Турман такое движение пальцами делала?

Я заржала, представив тот же танец в исполнении Элиота и енота.

— А что случилось?

— Ночью мне пришлось встать, чтобы сходить к торговому автомату рядом с магазинчиком

«24 часа» и принести себе банку кока-колы. Было довольно темно, и я пожалел, что не взял фонарь, и тут я почувствовал какое-то движение наверху лестницы.

— Хи-хи-хи!

— Я посмотрел туда, а там, на задних лапках стоял енот. Он смотрел на меня, а я на него. Я не был до конца уверен, что в этом случае предусматривают правила дорожного движения — кто должен уступить дорогу? Так что я решил, что это должен быть я, и шагнул назад. А он сделал шажок вперед. Я снова шагнул назад. А он — вперед. Когда мы оказались на тротуаре, то медленно сделали крут, не спуская глаз друг с друга.

— Поразительно! Теперь вы друзья?

— Нет, он сбежал от меня в ночь, и с тех пор я его не видел — он не звонит мне, не пишет… — Элиот грустно-прегрустно вздохнул. — И вот я тут один, посреди дикого леса.

— Там красиво?

— Деревья зеленые. Скалы высокие. Что еще можно сказать? — пробурчал Элиот.

Было ясно, что ему там надоело.

— И каковы твои планы на ближайшее будущее?

— Меня просят провести экскурсию «по медвежьим местам» малышам и…

— Разве ты мало погулял по Ла-Хойа голышом? — поддразнила я его.

— Не «голышом», а «малышам» — М-А-Л-Ы… Ладно, проехали!

— Нет, продолжай, расскажи!

— Ну, это такая услуга для туристов — гид берет группу человек из двадцати на прогулку и рассказывает им кое-что из жизни местных медведей, про их привычки и все такое…

Я еще не успела никак отреагировать, как Элиот спросил:

— Когда ты приезжаешь?

— У меня вылет только завтра вечером, но я хотела заехать к Зои, устроить ей сюрприз, перед тем как поеду в аэропорт…

— Может, приедешь пораньше?

— Не мне это решать… — Я старалась быть стойкой, а сама думала: «Как бы мне внести предложение?»

Телефон запищал.

— Погоди секунду, у меня звонок по второй линии.

— Лара?

— Зои!

Я почувствовала приступ вины за то, что хотела отменить свою завтрашнюю поездку к ней.

— Повиси секунду!

Я вернулась к первой линии.

— Элиот! Мне нужно идти! У меня на линии моя другая подопечная!

— А ты уже говорила с Элизой?

Я упала духом.

— Нет.

— Передай ей, что я ее люблю.

— Хорошо.

— И…

— Извини, мне пора! — перебила я его. Не могу слушать этот вздор. Лучше уж подраться с Мал ахи.

— Но я не спросил, как твои дела! — запротестовал он.

— Я перезвоню попозже.

— Уж будь добра.

— Обязательно.

Я переключилась на вторую линию.

— Зои! Ты рано встала! Как ты, красотка?

— Отлично! — воскликнула она. — Мне нравится этот край лимузинов!

— Уже видела кого-то из звезд?

— Да, Квин Латифа вчера заходила.

— «Заходила»?

— Заходила? Я имела в виду приходила! Ну, на съемочную площадку!

— Ты на съемочной площадке?!

Как здорово! Я уверена, даже если там снимают какую-нибудь историю о пигмеях, Зои хитростью добьется, чтобы ее взяли статисткой.

— А что за фильм?

— Что?

— Как фильм-то называется?

— Это секрет!

— А, понятно.

— Лара, а когда ты приедешь?

Я не хотела испортить завтрашний сюрприз, так что сказала ей то, что было написано в расписании:

— Через три дня.

— Три дня или три ночи?

— Так, сегодня у нас вторник, я приеду в пятницу.

— М-м-м… — Зои была расстроена.

— ТЫ там развлекаешься?

— О да! Это просто сказка! Я хочу, чтобы ты тоже это испытала. Мне пора бежать! Кажется, я только что видела Кэйт Хадсон.

— Ну и что она делает? — Саше не терпелось услышать последние известия.

— Не знаю, — призналась я. — Пока что ничего плохого не случилось, иначе бы она сказала.

— Ты кажешься обеспокоенной.

— Просто она какая-то не такая. Как бы то ни было, я завтра все увижу своими глазами. Ну как, готова?

Мы с Сашей стояли под палящим солнцем, готовые ко всему, что может преподнести нам бригадир Ти. Однако Ти нигде не было видно, зато мы обнаружили Кэрри, беседующую с парой тигров.

— Вы ведь вчера не видели Космо и Цезаря? — спросила Кэрри.

Мы покачали головами, Кэрри продолжила:

— Это братишки сибирские тигры. Они больше никого не принимают, ну и ладно, мы просто держим их вдвоем.

— Какие здоровые! — удивилась я.

— Почти три метра в длину! А от плеча до земли почти метр! Обратите внимание, у всех сибирских тигров очень массивные головы…

Мне захотелось почесать их за ушком — это было бы здорово.

— А полоски с возрастом более редкие, видите?

Она права, это все равно что натянуть на супермодель Жизель Бандхен комбинезончик, сшитый на Кайли Миноуг, при том что у них разница в росте сантиметров двадцать-двадцать пять.

— А у бенгальских тигров полоски так и остаются скученными.

— Звонит Стефани по поводу тигрят, — прервал ее Ти, появившийся из ниоткуда, и протянул Кэрри мобильный.

Кэрри извинилась и оставила нас под испепеляющим взглядом Ти. Поняв, что он не очень-то жаждет продолжить экскурсию, я отважилась задать вопрос:

— Я хотела спросить еще вчера, а что там за утки?

— К нам они не имеют никого отношения, — проворчал Ти. — Их разводят для приготовления утки по-пекински, три тысячи пятьсот уток пойдут на убой со дня на день.

Саша вздрогнула. Думаю, мы еще долго не пойдем в китайский ресторан.

— А страусы?

— В Лос-Анджелесе очень популярны гамбургеры со страусятиной! — пожал плечами Ти. — Нежирное мясо — здоровая пища!

Ти старался не встречаться с нами взглядом, он выхватил какие-то щипцы и стал загибать шипы на изгороди, закругляя их, чтобы они не представляли опасности.

— И что Саша должна будет делать, пока она здесь? — спросила я, хотя его поведение начало бесить меня.

— Ну, мы собираемся попросить ее сделать маникюр нашим котикам, отполировать шкурупантер, чтобы она заблестела, как в рекламе шампуня «Пантин», — с невозмутимым видом сказал он. — Может научить их ходить по подиуму…

Это была бы отличная шутка, если бы она не была произнесена с такой злобой.

— Думаю, для начала мы должны подобрать зверя, который подходил бы под цвет ее костюма, — продолжал он. — Как насчет тебя, Карлито?

Пушистый снежный барс зарычал и бросился на сетку. Саша в ужасе шагнула назад и споткнулась.

— Нет? Может, она лучше поладит с девочками? — Ти зашел в клетку с семью изящными тигрицами.

— Привет, красавицы, — поздоровался он с ними, они терлись об его ноги, как домашние кошки. — Думаю, тебе они кажутся ходячими дамскими сумочками, да?

Он многозначительно смотрел на Сашу из-за решетки.

Саша выглядела так, будто ей дали пощечину. Я была в шоке от его агрессивности и не могла вымолвить ни слова. Может быть, у него такое своеобразное чувство юмора?

— Итак, ты модель? Он вышел из клетки и задал вопрос, который не давал ему покоя.

— Бывшая, — уточнила Саша.

— Ты знакома с Кейт Мосс?

— Я как-то раз работала с ней, но не сказала бы, что мы подруги.

— Да, мы с ней тоже не дружим. — Ти взъерошил мех одной из тигриц, ласкающихся к нему. — Она утверждала, что ее беспокоит судьба животных, а после этого появилась в пальто с меховым воротником, а когда ее спросили, настоящий ли мех, она промямлила: «Яне в курсе». — Он фыркнул: — Если бы ее действительно волновала судьба животных, то она знала бы.

— Не все модели такие непостоянные, — сказала я ему, надеясь, что это правда.

— А Наоми Кзмпбелл? — спросил он.

Я так и знала, что она будет следующая.

— Ты имеешь в виду эту лицемерку, которая заявила, что лучше она будет вообще без одежды, чем в мехах, а после этого важно вышагивала в шкурах убитых зверей, — я перешла в атаку, надеясь победить в его же игре.

Он ничего не успел сказать, а я добавила:

— Слушай, многим красивым женщинам действительно небезразличны права животных.

— Да, но защищают они их весьма странным способом, правда? Выбирают тех, кто неплохо выглядит? Лучше спасите бегемота или крокодила, это бы произвело на меня впечатление! Все, что нам надо, — это очередная пустоголовая супермоделька, для которой это не более чем очередные съемки.

— Я не по своей воле приехала сюда, — возразила Саша. — Меня сюда прислали.

— Кто, разрешите поинтересоваться? Коммунальные службы?

Саша была в отчаянии. Да, тяжелая предстоит неделька.

— Извините, — к нам присоединилась Кэрри. Жаль, что так поздно. — Завтра нам привезут тигрят. Нужно было организовать, чтобы приехали пораньше.

— Тигрят? — обрадовалась я, сразу попав в ловушку Ти, спросив, хорошенькие ли они.

— Мы не разводим здесь животных, это не наша задача, — объяснила Кэрри. — Но уже второй раз за этот год нам привозят детенышей, вон тем уже около пяти месяцев.

Она провела нас к трейлеру, в котором резвились два любопытных пухленьких тигреночка, жующих все, что попадало в их маленькие пасти.

— Кэссиди и Кид.

— В честь героев вестерна Буча Кэссиди и Сандэнс Кид? — спросила Саша.

— Нет, в честь музыкантов Дэвида Кэссиди и Кид Рока, — усмехнулся Ти. прежде чем сбежать от нас во двор.

— Он шутит, не обращайте внимания! — сказала Кэрри.

Я увидела, что Саша впадает в еще большую параноидальную депрессию, и не только потому, что ее не любят звери, а из-за этого зверя в человеческом обличье.

— Детеныши помогают привлечь посетителей. Мы вывозим их на местные ярмарки, чтобы людям захотелось приехать сюда и, может быть, взять шефство над одним из животных или внести пожертвования.

У тигрят началась потасовка, они повизгивали, когда кусали друг друга.

— Сейчас они уже вступают в такой возраст, когда причиняют определенное беспокойство. В холодную погоду они шумят еще больше.

— И вы с ними управляетесь? — спросила я.

— Да, и им хочется кусаться, а потому они находят забавным использовать вашу ногу в качестве игрушки-жевалки.

Ох!

Боковым зрением я видела, как Ти зашел туда, куда нельзя входить посторонним, наверное, решил еще посоветоваться с Оливером.

— Ти вырос среди диких кошек? — мне было любопытно.

— Не совсем, он стал дрессировщиком только в двадцать восемь лет. До этого он был актером.

— Ти был актером? — Я вытаращила глаза, не веря своим ушам. Не могу представить, что он слушался режиссера на съемочной площадке.

— Он не очень любит говорить об этом периоде своей жизни.

Ага, будем знать. Я погрузила боеприпасы на случай, если он снова решит атаковать Сашу.

Мы провели весь день, разгребая мусор и выпалывая сорняки на пустыре. При этом мы экзаменовали друг друга, хорошо ли запомнили имена кошек.

— Интересно, насколько вырастут Кэссиди и Кид к тому времени, когда парк будет построен? — размышляла Саша, выпрямляя спину. — Было бы здорово, если бы мы по мановению волшебной палочки все тут привели в порядок до конца недели.

— Это был бы удар для Ти.

— Да? — В Сашиных глазах мелькнула решимость, которую я видела нечасто. — Но ведь должно же быть что-то, что мы можем сделать.

— Не знаю. Мы тут никого не знаем. Может, за ужином нам стоит выяснить, на какой стадии они сейчас находятся.

— Хорошая идея! — кивнула Саша. — Тогда можно будет разработать план.

Хотя Кэрри была рада обсудить проект «Райского сада» или, скорее, надежды на его осуществление, но оказалось, у них сейчас не хватит денег даже на побег бамбука. Ти не произнес за ужином и пары слов и откланялся сразу после персикового пирога, угрюмо пробубнив: «Я собираюсь провести ночь со Стеллой!»

Позже, когда мы с Сашей лежали бок о бок в спальных мешках, Саша спросила:

— Тут ведь нет кошки по имени Стелла?

— Не помню, — пробормотала я, пытаясь взбить подушку, чтобы устроиться поудобнее.

— Думаешь, это его подружка?

Я оставила несчастную подушку в покое.

— Только не говори, что он тебе все еще нравится!

— Нет, — недовольно буркнула она.

Было темно, так что я не могла видеть, покраснела она или нет. Но я дотронулась до ее кожи — горячая!

— Саша! Ты врешь! Тебе он нравится!

Саша заерзала, а потом твердо сказала:

— Просто в нем есть что-то такое… Он так нежно относится к кошкам…

— Но он такой брюзга! Он так ужасно себя вел по отношению к тебе!

Саша ничего не ответила, она зарылась в свою подушку и с горечью сказала:

— Конечно же, у него есть подружка!

Да он просто волшебник, подумала я. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы он обидел ее больше, чем сегодня. Кончено, я не могу управлять ее чувствами, но если Ти не начнет вести себя с Сашей повежливее, то я с ним поговорю, сделаю, так сказать, последнее предупреждение перед отъездом. Ему стоит испугаться, ведь он еще не знает, что за своих друзей я любого изорву на клочки.

Я перестала ворочаться в своем спальнике. Гм-м. Хорошая была подготовка к поездке в Йосемити. Теперь это не станет для меня культурным шоком. На самом деле, думаю, мне даже может понравиться — Элиот и я лежим в одном нейлоновом мешке, показываем на стене зайчиков, и он рассказывает истории про енотов. Как уютно!

Я попыталась представить, что сейчас делают остальные, как они готовятся ко сну Зои в будуаре, стены которого обиты атласом, и везде зеркала. Элиза в больнице для душевнобольных на железной скрипящей кровати или что-то в этом роде. Тут раздался рев львов. Вот это поездка! В этот момент я почувствовала себя почти счастливой, если бы не услышала, как тихо плачет Саша.