Клуб «Калифорния»

25

Моим первым порывом было позвонить в полицию.

— Не делай этого! — остановила меня Саша. — У него будут огромные неприятности с Кэрри.

— Но…

— А что, если это станет известно прессе? Через три дня у нас сбор пожертвований, а кто поедет в место, где свободно разгуливает псих с ножом?

— Это же Америка, — напомнила я ей. — Кто хоть раз сидел в зрительном зале на съемках скандального шоу Джерри Спрингера, примчится сюда без промедления!

Я замолчала на минуту.

— Может, это как раз та приманка для публики, которую ты искала. Мы могли бы посадить Ти в одну из клеток.

— Он просто пьян, — встала Саша на защиту Ти. — Это пройдет.

— И ты собираешься сидеть, запершись в своей комнате, пока он не проспится?

Она кивнула.

— А что, если нам позвонить Элен?

— А что она может сделать?

— Я уверена, что у клуба «Калифорния» должна быть какая-то команда быстрого реагирования, которая приходит на помощь в подобных чрезвычайных ситуациях.

— Давай просто подождем, — взмолилась Саша. — Помнишь девушку, которая работает тут на добровольных началах? Так вот, она скоро вернется, уверена, что она сумеет урезонить его.

— У меня мало времени. Кроме того, мне хочется писать. Я собираюсь выйти отсюда.

— Нет! — Саша оттащила меня от двери.

Снаружи послышались шаркающие шаги, которые удалились по коридору.

Я вздохнула. Я была бы не прочь пообщаться с одним человеком, но это означало бы, что мне нужно попросить Элизу о помощи. Но мне действительно хотелось в туалет, так что я набрала ее номер. Она тут же передала трубку Марте. Я шепотом сообщила ей последние новости о Ти, надев на голову спальник Саши для лучшей звукоизоляции. В ответ она изложила мне самый лучший, по ее мнению, план действий. Для начала следовало убедить его выпить большую кружку кофе.

Проверив, что горизонт чист, мы метнулись на кухню, придерживаясь друг друга, чтобы не лишиться драгоценной жизни. Честно говоря, я бы предпочла, чтобы Фредди отхватил своими зубищами кусок моего бедра, чем столкнуться лицом к лицу с Ти, но это необходимо было сделать. Я наполнила кружку горячим кофе. И постаралась успокоить глухие удары сердца.

— Я с тобой. — Саша шагнула, чтобы присоединиться ко мне, но я остановила ее. Марта убедила меня, что из-за Саши Ти и напился, так что это было бы лишним раздражителем.

— Ты оставайся здесь. Если услышишь, что он приближается, беги в свою спальню.

— Но что мне делать? — Вид у Саши был несчастный.

— Свари еще кофе, — велела я ей.

Пробираясь крадучись по скрипучим половицам в комнату Ти, я попробовала пальцем кофе, чтобы проверить, ошпарюсь ли я, если он плеснет этим кофе мне в лицо. Мой прогноз — ожог второй степени. Его не было в гамаке, так что я прошла на заднее крыльцо. Он сидел там, съежившись и раскачиваясь из стороны в сторону. Я боялась, что он может в любую секунду наброситься на меня, а потому остановилась на безопасном расстоянии и заявила о своем присутствии, позвав его:

— Ти!

Он резко обернулся, готовый к атаке.

Определенно, некая доля удивления при виде меня имела место.

— Я принесла тебе кофе. — Я старалась, чтобы мой голос звучал как обычно, словно я только что вернулась после двухдневной экскурсии по кофейной империи «Старбакс».

— Не нужно мне никакого кофе, у меня есть кое- что получше! — Он потряс бутылкой виски, причем целился явно в мою сторону. — Хочешь?

— Хорошо! — сказала я, решив, что пусть лучше бутылка будет у меня в руках, чем он будет выливать ее содержимое в свою глотку. Я села рядом с ним, но не слишком близко, открыла крышечку и долго- долго отпивала малюсенький глоток.

Мне хотелось спросить: «Ты в порядке?», но ответ был очевиден, поэтому, борясь с учащенным сердцебиением, я попробовала начать так, как сказала мне Марта.

— Ты сердишься на себя за то, что она тебе нравится?

Он резко затряс головой и уставился на меня, словно хотел просверлить во мне дыру. Хотя внутри я вся дрожала от страха, я выдержала этот пристальный взгляд.

— Если бы она мне нравилась, хотя это не так, то я бы так же, как и все, потерял голову, а я — нет.

Я на минутку задумалась. Я теле-психолог доктор Фил, у меня получится.

— Ты боишься потерять голову…

— Очень полезное качество, тебе не кажется? — сказал он, защищаясь.

— Да, но не перегнул ли ты слегка палку? — осмелела я.

— Что? — резко оборвал меня Ти.

Я сглотнула.

— Ну, вполне возможно, что ты мог бы заметить в Саше что-то еще, кроме ее внешности.

— Я ведь мужчина, — фыркнул он. — Да и что там еще может быть, кроме внешности?

— Казалось, вы отлично поладили в первый вечер, когда мы сюда приехали, — напомнила я ему.

— Это было до того, как я ее увидел, — проворчал он.

— Что за чушь ты несешь!.. — Я так разозлилась, что забыла о том, что нервничаю. — Почему ты позволяешь тому, как она выглядит, разрушить все то хорошее, что тебе в ней понравилось, это недальновидно!

— Слушай, — промямлил он, — я двенадцать лет проработал в киношном бизнесе, ты что думаешь, я не знаю, что с тобой могут сотворить все эти красоточки с идеальной кожей и надутыми капризными губками?

В его словах слышалась тоска. Я постаралась сказать как можно мягче:

— Думаю, слишком много раз у тебя был неудачный опыт, один и тот же…

— Чертовски верно!

— Но это ведь не Сашина вина, что ты так чувствуешь. Она хоть что-то плохое тебе сделала?

Ти потер наморщенный лоб. И внезапно я увидела человека, который боится, что ему снова причинят боль, и сам себя наказывает за то, что чувствует что-то к «врагу».

— Я не позволю ей… — Он запнулся.

— Не позволишь ей что? Запудрить тебе мозги? Что она отвергнет тебя? Именно поэтому ты первый отвергаешь ее?

— Ты не понимаешь! — Его голос дрогнул.

— Нет. Ты не хочешь мне рассказать?..

— Нет.

— Ладно. — Я воспользовалась моментом, чтобы мы остыли.

Ти сделал глоточек кофе, а я — виски.

— Вот что я тебе скажу. Я отсюда не уеду, пока ты, как минимум, не пообещаешь мне, что будешь вежлив с ней. Бели ты не можешь, я заберу ее с собой.

Внезапно весь боевой дух куда-то делся.

— Просто мне хотелось бы, чтобы она так не выглядела.

— Ты не одинок. Она тоже этого хотела бы, — проворчала я.

— Да ладно! — фыркнул он.

— Честное слово. Она думает, что ее красота — это проклятье, так что у вас уже есть кое-что общее.

— А еще ей нравятся мотоциклы, — пробормотал он.

Я улыбнулась. Это мило, что он заметил. За его враждебной оболочкой скрывается ласковый кот, который хочет выбраться наружу. К сожалению, когда утих гнев, его место заняла жалость к себе.

— Просто меня бесит, что я такой же, как все тупые придурки, которые думают не башкой, а одним местом и падают к ее ногам, как только увидят. Не хочу быть как все. Мне не нужна красивая подружка.

Я подняла брови.

— Чтобы окружающие не подумали, что ты потерял голову? Опять двадцать пять. Вернулись к исходной точке?

— Я хочу быть с кем-то искренним.

— Она искренняя! — сердито воскликнула я. — Скажи, почему бы тебе не подождать лет пятьдесят, пока она не потеряет свою красоту, и тогда начать за ней ухаживать? Это кажется разумным. Я хочу сказать, зачем тратить попусту пятьдесят лет лишь потому, что ты беспокоишься, что кто-то там подумает?

Ти пнул камешек у себя под ногами.

— Здесь не только это. Меня беспокоит и что я сам о себе думать буду. Если бы у меня с ней…

— А мы и не говорим, хочешь ли ты и будешь ли ты с ней, — поддразнила я его.

— Да, — согласился он. — Но я бы всегда спрашивал себя, неужели я с ней только из-за ее красоты.

— Ну, тогда проблема не в Саше, а в тебе, — сделала я вывод. — Я предлагаю тебе перестать волноваться, что ты слишком зацикливаешься на ее внешности.

Я нахмурилась. Надеюсь, я подобрала правильные слова.

Он мрачно смотрел себе под ноги. Я могла бы поклясться, что мы уже дошли до определенной точки, и теперь он впал в уныние, поняв, что проиграл.

— Выпей еще кофе.

Он послушался.

— Забавно, не так ли? — задумчиво протянула я. — Для кого-то важна красавица жена, своего рода трофей, модная спортивная машина и адрес в престижном районе. А тебе важно иметь правильные политические убеждения, ненавидеть определенную группу людей и носить наигрязнейшие брюки — все для того, чтобы доказать, что тебе плевать.

Ноль реакции.

— Тебе что, пришлось изучить историю музыкального стиля грандж,[23] чтобы довести свои волосы до такого состояния?

— Да мне плевать на всю эту фигню! — прорычал он.

— «Мне на это плевать, мне на то плевать…» Если тебе на все плевать, то какого хрена ты тут делаешь?!

Он посмотрел на меня.

— Этим кошкам я нужен. Посмотри на Оливера. То, что ему пришлось пережить, ужасно!

Наконец-то какая-то страсть.

— Ну и кем ты себя возомнил? Мстящим ангелом?

Ти пожал плечами.

— Ты здесь потому, что тебе не наплевать, ты любишь их. Будь мужчиной и признай это.

Господи, надеюсь, я не переступила черту. Марта сказала, что я должна бороться с ним, но…

— Хотелось бы, чтобы это было правдой, — вздохнул он.

— И что? Ты пытаешься заглушить вину за то, что в прошлом ты словно сыр в масле катался? Думаешь, что тебе все слишком легко досталось, вот и решил помочь несчастным бессловесным животным. Они ведь не могут сказать тебе, какой ты идиот.

Ти проглотил оскорбление и сказал:

— Я могу что-то для них сделать. Это другое.

— Нет «и» или «или», Ти. Ты можешь помочь и животным тоже.

Внезапно его злые глаза показались мне проницательными и ранимыми.

— И ты мог бы помочь Саше. Ты умеешь видеть боль этих животных. Неужели ты не видишь ее боль? — Мой голос дрожал. — Просто подумай об этом.

Последние слова я произнесла, глотая слезы.

Ти обмяк и спрятал лицо в ладонях.

— Она должна возненавидеть меня, — сказал он.

Я покачала головой.

— Она должна бы возненавидеть тебя. Если бы она была благоразумнее, то она бы так и сделала.

Но это не ненависть, а обида. Твое тщеславие обижает ее. Вообще-то это ирония судьбы, потому что она — красотка, а ты — чудовище.

Ти засмеялся.

— Откуда, черт возьми, ты взялась? — Он посмотрел на меня с возрастающей симпатией.

— Хотела бы я знать. Если бы я знала, то вернулась бы туда и изготовила вторую себя по своему образу и подобию, чтобы сидеть у тебя на плече и быть уверенной, что ты до конца этой недели не наделаешь глупостей.

— У тебя есть парень? — Его вопрос прозвучал как гром среди ясного неба.

Я вспомнила о Джоэле, но решила, что он под эту категорию не подходит.

— Не будь дураком, — сказала я. — Ты что, не знал, что самые лучшие советы о том, как построить отношения, исходят от людей с совершенно дерьмовой личной жизнью, тогда все вещи кажутся более ясными?

— Ну, надеюсь, что у тебя будет парень, которого ты заслуживаешь.

— Это угроза?

Он засмеялся.

— Нет, ты заслуживаешь кого-то замечательного. С таким же большим сердцем, как у тебя. Но желательно, чтобы язык у него не был такой же длинный.

Я в шутку стукнула его, а он меня обнял.

Я почувствовала всю любовь, которую он готов отдать, и мысленно взмолилась, чтобы и Саше что-нибудь досталось.

— Ты останешься? — спросил Ти.

— Нет. Вообще-то я на часик в прямом смысле слова. Мне нужно к шести часам вернуться в Лос-Анджелес.

— Лос-Анджелес? — он скорчил гримасу. — Что ты собираешься там делать?

— Тусоваться с кинозвездами, стилистами, маникюршами — короче с чуваками типа тебя. Я передам им привет.

Он улыбнулся и посмотрел в свою пустую чашку из-под кофе.

— Я принесу еще.

— Спасибо.

Пока я вставала, он держал меня за руку и не отпускал ее, пока я не отступила на такое расстояние, что длины наших рук уже не хватало, и мне пришлось освободиться.

Я в изумлении пошла обратно на кухню. Не могу поверить, что я вышла сухой из воды и свирепый Ти даже не порвал меня на клочки. Мне надо встретиться с этой Мартой, определенно, она спец в своем деле.

— Ты в порядке? — Саша накинулась на меня, как только я поставила пустую чашку из-под кофе.

— Угу. Все отлично. И с ним тоже все отлично. — Я улыбнулась Саше, размышляя, как бы в общих чертах передать ей суть разговора.

— О чем вы говорили? Ты выяснила?..

— В двух словах — ты ему нравишься, — перешла я сразу к делу.

— Что?! Да не может такого быть! — заволновалась Саша, но ее глаза горели от восторга, в них светились надежда и возбуждение. — Он прямо так и сказал?

Я понимающе улыбнулась.

— Тебе придется быть с ним понежнее, у него некоторые проблемы.

— Огромные и ужасные? — спросила Саша, заметно нервничая.

— Думаю, они разрешимые. Он не рассказал мне всю предысторию. Просто не торопи события и позволь ему увидеть настоящую себя.

— Кто бы я по-настоящему ни была? — забеспокоилась Саша.

— Для начала мы уже выяснили, что ты смелая и сумасшедшая, правильно?

Саша робко улыбнулась.

Я взяла ее за руку.

— Это твой шанс, Саша. Он так же заинтересован в том, чтобы открыть для себя твою индивидуальность, как и ты сама.

— Лишняя пара глаз мне бы не помешала!

Я засмеялась.

— Так сделай это.

Я бросила взгляд на часы. Почти пять часов.

— Я уже так опаздываю! Мне пора.

Саша крепко обняла меня.

— О, Лара!

— Каждый день я жду от тебя новостей! Обещаешь?

Ее глаза наполнились слезами, она чуть отпрянула и сказала:

— Без тебя у меня ничего бы не вышло. Я чувствовала себя словно несчастная прокаженная, но ты не испугалась подойти ко мне.

— Прости меня, что я не догадывалась, как тебе плохо, до того, как мы сюда приехали. Мне жаль, что я не сделала ничего раньше, — вздохнула я.

— Теперь это не имеет значения, — уверенно сказала Саша. — Такое облегчение снова чувствовать себя нормальным человеком.

— Думаю, так бывает, когда окружаешь себя животными, — засмеялась я. — Как бы там ни было, нам следует поблагодарить Элен.

— Я хочу поблагодарить вас обеих, — заявила Саша. — Ане «или… или…».

Я улыбнулась.

— Конечно, нет. Любви хватит на всех.

Я налила новую чашку кофе и протянула ей.

— Он просил еще одну чашку.

— Ты уверена? А что мне сказать ему?

— Просто поболтай с ним о мотоциклах!

— Что? — Она склонила голову набок, а потом смутилась: —Ты правда думаешь?..

— Если у вас до конца недели ничего не выйдет, то я съем ромштекс из Райна. Сырым. С мухами.

Она засмеялась. Этот смех прозвучал для меня как музыка. Когда она шла со мной до машины, я протянула руку и разделила ее волосы на прямой пробор, чтобы сделать ее хоть чуточку менее привлекательной. Потом рванула на шоссе, подняв маленькое облачко пыли.