Ключи от Вселенной

ГЛАВА 15

Если бы не лёгкое головокружение, да слабая ноющая боль в висках, момент выхода из временного Потока я бы, наверное, не заметил. Вновь оказавшись на Эйре, необходимо было привести мысли в порядок, и я позволил себе небольшой отдых. Спокойная обстановка дома, действуя расслабляюще, располагала к размышлениям, а надо сказать, подумать было о чём.

Безжизненная, застывшая в многолетней Паузе Крис, спасение Лии и особенно цена, заплаченная за него, не могли оставить меня равнодушным. Размышляя об этом, я вдруг ясно осознал, что становлюсь абсолютно другим. И как бы мне не хотелось подольше задержаться на прошлом этапе жизни, отчётливо понимал, что время моего нахождения там закончено. Необходимо было двигаться дальше, и ещё раз окончательно всё взвесив, я принял решение. Теперь, оглядываясь назад, склонен признать, что оно, возможно, диктовалось эмоциями либо желанием доказать самому себе, чего я на самом деле стою. Но в тот момент выбор казался мне очевидным, и спустя несколько секунд в моей голове родился единственно верный, по моему мнению, план.

Стремясь быстрее осуществить задуманное, я послал Эйли информацию о том, что готов к работе, и через пару минут мы уже погрузились в обсуждение очередного задания. В этот раз нашему Ядру предстояло измененить нарушенную МОЭ структуру Энергий одной из молодых планет Третьего Круга. Интересующая нас находилась в еще не развитом до уровня цивилизованных Миров состоянии. Со слов девушки, на этом этапе она представляла собой лишь Эпоху Начального Становления, но в дальнейшем именно эта планета призвана была стать Центром мощного Союза, объединившим в себе великое множество более малых и слабых. Очевидно, что подобно нам изучая Карту, Тёмные не могли этого не заметить. Новый несущий в себе Чистый Энергопотенциал и способный к самостоятельному Развитию Мир оказался для них опасен. Именно поэтому Правящими Кланами и была запущена программа по изменению самой структуры Материй развивающейся планеты, что в дальнейшем неминуемо должно было привести её к полному уничтожению. Впрочем, методы воздействия и в этот раз не отличались особым разнообразием. Власть, Богатство и всевозможные Пороки являлись отличным оружием на пути к достижению целей. Участь молодой и ещё не успевшей окрепнуть Цивилизации, погрузившейся в похоть, пиршества и междуусобные войны, была практически предрешена.

— Очевидно, что Совет Миров не может этого допустить, — подвела общий итог девушка, — поэтому принято решение о начале упреждающей операции. И на этот раз задание будет действительно сложным. Ожидается использование пятерых действующих в одной связке Ядер.

— Пять боевых групп? В одном Потоке? — присвистнул я, — да это же целая армия!

— Более того, сама подготовка займёт около трёх дней, — сообщила напарница, — необходимо многое успеть. Начинаем завтра. А сейчас тебе не помешает хорошенько выспаться. Давай-ка в капсулу, Рэй, судя по показаниям датчиков, сил тебе явно не достаёт.

— Это точно, Эйли. Только перед таким заданием мне необходима загрузка совершенно другого плана.

Прикрыв глаза, я отчётливо представил, чего хочу.

— Не-е-т, об этом не может быть и речи, — прочитав мысли, рассмеялась девушка.

— Да, Эйл, — не отступал я, — тем более, мне лучше знать, как восстановить работоспобность. Ты ведь заинтересована в том, чтобы через три дня я был в норме?

Несмотря на, казалось бы, веские аргументы, девушка явно не одобряла моё предложение. Но не давая ей возможности отказать окончательно, я выдал свой главный козырь.

— Эйли, соглашайся. Гарантирую, ты не разочаруешься. На задании я буду в отличной форме, только подари мне эту ночь.

В общении возникла пауза, после которой мы вдруг услышали восхищённый голос Эго.

«Вот это ты удачно зашёл!» — выдохнул он.

И только тут до меня дошел двойной смысл нашего диалога. Девушка, моментально осознав комичность ситуации, брызнула со смеху.

— Рэй, бессонная ночь не лучшее средство для восстановления, — чуть погодя сказала она, — а уж посещение Клуба — тем более.

— Мне сейчас просто необходимо переключиться. Слишком много событий произошло в последнее время. К тому же, я хотел бы пообщаться с Джейком, он показался мне интересным собеседником, да и в свете предстоящего задания нам есть, что обсудить, — привел я очередные доводы.

— Ну хорошо, — наконец-то сдалась девушка, — я согласна.

«Просто бальзам на раны», — расплылся от удовольствия Эго, — «детка, повтори это ещё раз».

Не знаю, как мне удалось, но на сей раз Эйли его не услышала.

— Только я иду с тобой! — словно спохватившись, добавила она.

По-большому счёту выбора не было, поэтому без лишних колебаний я согласился.

Город встретил нас приятной ночной прохладой. За бортом транспортной капсулы, неспешно сменяя друг друга, проплывали диковинные дома Эйра. Выбранный нами находился в центре, если можно так выразиться, огромной улицы. Приблизившись и благополучно миновав приёмный сектор гигантского строения, мы проследовали внутрь. В отличии от подобных заведений в нашем мире, здесь не было ни резкой давящей своими децибелами музыки, ни разгорячённой спиртными напитками публики. Собравшееся общество походило скорее на некую светскую тусовку без лоска в одеждах и фальши в отношениях. Обсуждая интересующие темы, люди с удовольствием проводили время вместе. Причём, судя по развитию местных технологий, способных предоставить жителям практически любую мыслимую коммуникацию, именно живое общение и являлось здесь приоритетным. Справедливости ради стоит отметить, что музыка в Клубе всё же была. Чарующая своей красотой мелодия, заполнив просторное помещение, гармонично сливалась с общим фоном общающихся людей, делая обстановку вокруг непринуждённой и по-домашнему уютной. Никто тобой не интересовался, не давил своим мнением, не звал выпить или присоединиться к компании. Посетители, разбившись на группы, были увлечены некими тематическими беседами, абсолютно не мешая друг другу. При этом окружающее выглядело гармонично и естественно.

Одетые в соответствии с принятыми здесь нормами, мы с Эйл заняли столик у окна и, чтобы немного освоиться, стали изучать необычное оформление зала. Однако не прошло и пары минут, как рядом образовался Джейки.

— Прошу прощения за то, что прерываю ваше уединение, но не могли бы вы сказать мне, который час на данный момент в Городе? Судя по виду за окном, сейчас глубокая ночь, однако глядя в сторону вашего столика, понимаешь, что это ясный солнечный день! Я просто теряюсь в догадках! — пафосно начал он.

И, не дав времени ответить, продолжил:

— О, простите мне мою близорукость! Лишь теперь, подойдя ближе, я осознал истинную причину ошибки. Всё дело в том, что сама лучезарная Эйл почтила нас сегодня своим присутствием, ярчайшим светом озарив скромную нашу обитель! Я счастлив снова видеть Вас здесь, о моя Королева!

Вопреки ожиданиям гения, девушка даже не улыбнулась.

— Паяц! — спокойно констатировала она.

Явно ожидавший более ёмкого ответа, Джейкоб обескураженно замолчал.

— У вас был маскарад? — не давая возможности прийти в себя, поинтересовалась напарница.

— С чего бы?

— Вижу, ты забыл снять маску клоуна.

«Так его!» — одобрил Эго.

Парень, в один миг утратив весь свой шутовской запал, согласился.

— Вынужден признать, тягаться с тобой в словесных баталиях бессмысленно.

— Собственно, как и во всех остальных, — добавила она, после чего глубокий вздох неудавшегося актера подтвердил его полную и безоговорочную капитуляцию.

Присев рядом, он серьёзно спросил:

— Так что привело вас к нам на этот раз? Только не говорите, что заглянули сюда отдохнуть.

— Джейки, ты не поверишь, но это действительно так! — ошарашила его девушка.

— Быть не может! — изумился тот, — у Совета закончились задания? Или вам, в качестве награды, дали отпуск?

При упоминании об отпуске безбрежное море в моём сознании мягко зашелестело лазурными волнами. Силясь отогнать приятное видение, я незаметно тряхнул головой.

— Не поможет, — наконец-то улыбнулась Эйли, — это твои колебания, Рэй. Тут ты бессилен.

Возразить было нечего, и я перевёл разговор в другое русло.

— Рад снова тебя видеть, Джейк!

— Взаимно, — ответил он, — вынужден признать, ваше присутствие приятно разбавляет мои ежедневные будни. Я тоже рад встрече.

— Мне понравилось с тобой работать.

— Да, было интересно, — согласился он.

— Кстати, как там Нэо?

— Нэо? А ты не в курсе? — удивлённо переспросил гений, — Рэй, должен тебя поздравить, ты уже практически разобран на атомы! Нэо сейчас в ярости и занят исключительно твоими поисками. Будем считать, что теперь это лишь вопрос времени. Эйли ему, конечно, не по зубам, поэтому всю свою «благодарность» за потерянный бизнес он решил перенести на тебя. Ты везунчик, мужик.

Новость явно не добавила мне положительных эмоций.

— Да, Джейки, я умею вытянуть счастливый билет.

Где-то глубоко внутри нервно сглотнул Эго.

— То, что решил Нэо, ещё не является обязательным к исполнению, — потянувшись, сказала Эйл, — всегда есть некие силы, способные этому помешать.

— Хотел бы и я иметь рядом с собой такие «силы», — мечтательно глядя на неё, произнёс Джейкоб.

За разговором время пролетело незаметно. Улучив момент, когда девушка отошла в сторону, я, стараясь держать в голове нейтральные мысли, обратился к парню:

— Нужна твоя помощь, Джейк, только Эйли не должна об этом знать. Дело очень важное.

Озадаченно на меня взглянув, он спросил:

— Что-то случилось?

— Можешь быть у меня через час?

— Конечно, — поняв, что речь идёт о чём-то серьёзном, ответил он.

Оставшаяся часть вечера тянулась на удивление медленно, и чуть дождавшись, когда посетители стали расходиться, мы с Эйл тоже отправились домой.

— Ну что, — спросила девушка, — развеялся?

— Более чем. Общение явно пошло мне на пользу.

Пожелав друг другу хорошего отдыха, мы расстались, и я с нетерпением стал ждать визита Джейкоба. Теперь всё зависело только от него.

Точно в назначенное время парень бесшумно вошёл холл. Не произнося ни звука, он, словно из воздуха соорудив некое устройство, лёгким движением послал его к потолку. Действие выглядело так, как если бы Джейкоб выпускал из ладони бабочку. Проделав подобные манипуляции трижды, он наконец-то спросил:

— Как я понял, разговор предстоит строго конфиденциальный?

— Верно, — ответил я, — а что это у тебя за «бабочки»?

В ответ парень широко улыбнулся.

— Хорошее сравнение, надо будет запомнить. Эти, как ты выразился, «бабочки», на самом деле являются Блокиаторами Информационной Нити. БИНы, если кратко. Такие приспособления способны преломлять любую исходящую от объекта информацию либо преобразовывать её в нужную его владельцу сторону. Проще говоря, сейчас условный «читатель» может получить лишь то, что мы захотим ему дать.

— Читатель? — не понял я.

— Некий условный противник, считывающий твои мысли, — медленно, словно ребёнку разъяснил Джейкоб.

«Гениально!» — восхищённо выдал Эго.

— Не худшая разработка, — согласился парень, — к тому же, в этой серии есть ещё органика, построенная на том же БИН-принципе.

— Органика? — я в очередной раз был поражён полученной информации.

— Органический БИН-чим, — устав от моей несообразительности, поведал гений, — его можно вживить в организм человека либо животного, развитием не ниже Миров Второго Уровня. Наличие не выявит ни один сканер. Как же с тобой сложно, Рэй.

— Прости, Джейки, но я не родился вундеркиндом, — резонно напомнил я, — и мне необходима твоя помощь.

— Чего ты хочешь?

В течении следующего получаса я в мельчайших деталях изложил ему суть своего плана, причины и поводы, побудившие меня пойти на такой шаг. Парень слушал не перебивая.

— К моменту Перехода мне необходимо, чтобы координаты для меня были изменены на эти, — я написал на планшете несколько цифр, — а для Эйли они должны выглядеть вот так, — указав на новые данные, закончил я.

Взглянув на тор и задержавшись на моей точке высадки, Джейкоб неожиданно предложил:

— Рэй, извини, но может быть тебе проще застрелиться ещё до Перехода? Так ты хотя бы избавишь всех нас от лишних телодвижений. Реально понимаешь, о чём просишь?

— Спасибо, друг. Всегда знал, что в трудную минуту ты найдёшь нужные мне слова поддержки.

— Я серьёзно, — без тени иронии продолжил он, — если ты окажешься там, где написал, шансов остаться в живых практически не будет, не говоря уже о том, чтобы выполнить задуманное.

— Пойми, Джейки, у меня нет другого выбора. Я должен попытаться. К тому же, ты будешь готовить нас к очередному заданию, а с учётом того, что оно ожидается не из лёгких, можно смело предположить, что ты напичкаешь меня разнообразными новыми фишками, не так ли? Мне кажется, нет ничего плохого в том, что попутно я выполню ещё одну небольшую работу.

— Эта, как ты выразился, «небольшая работа» — ни что иное, как обычное самоубийство, это во-первых. А во-вторых, никакие мои самые совершенные «фишки» не сделают из тебя бойца Верхнего Уровня, который как минимум необходим для выполнения той фантазии, которую ты именуешь планом. Так что прости, Рэй, но я в этом не участвую. К тому же, после твоей гибели, а она неизбежна, Эйли просто сотрёт меня в порошок. Что-то мне совершенно не улыбается такая перспектива.

— Джейкоб, я снимаю с тебя всякую ответственность за свои дальнейшие действия, и независимо от того, хочешь ты этого или нет, всё равно выполню задачу. К тому же, у тебя есть уникальная возможность помочь мне остаться в живых, и если ты её не используешь, то не только Эйли, но и весь Совет Наставников обвинит тебя в том, что ты мог, но не предпринял ни единой попытки для спасения жизни сотруднику боевого Ядра. Согласись, это также не лучшая ситуация, — улыбнулся я.

Незаметно для него я послал условный сигнал Миа, которая спустя несколько секунд лаконично выдала в пространство:

— Информация сохранена. Место нахождения — сектор Управления Боевыми Операциями.

— Это что, шантаж? — возмутился парень, — да ты хоть понимаешь, во что ввязываешься? Ты погибнешь в ста случаях из ста. Уже хотя бы потому что Главе Правящего Клана попросту невозможно противостоять.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — неуверенно предположил я.

— Не дойдёт? — Джейк искренне рассмеялся, — да он будет там раньше, чем ты успеешь о нём подумать.

Взвешивая каждый свои доводы, мы замолчали. Я отчётливо понимал, что без помощи парня мне не справиться, и в поисках новых аргументов ломал голову над тем, как добиться его согласия.

— Хорошо, я попытаюсь, — спустя некоторое время тяжело произнёс Джейкоб, — но только ради цели, которую ты преследуешь и сотой доли вероятности спасти тебе жизнь. И да, вот ещё что. Ты одобришь все мои условия! Надеюсь, это способно будет хоть как-то изменить ситуацию. К тому же, следует понимать, что ни о какой победе речи идти не может. Как это ни печально, в данном случае, вероятно, я лишь продлю твои мучения. И то, что ты сумасшедший никоим образом не спасёт тебя от гибели.

— Я знаю, Джейки. Спасибо. Продли их, пожалуйста, по-максимуму, — просиял я, — всегда знал, что могу на тебя рассчитывать!

— Нет абсолютно никаких причин для радости, — тут же прервал мой порыв парень, — начинаем утром. Работать будем по двадцать часов в сутки. Предстоит многое успеть, благо, в свете предстоящего задания это ни у кого не вызовет подозрений. Оставшееся время находишься в Капле, другого способа для поддержания необходимого объёма Энергий у тебя нет. Все манипуляции с организмом переносишь стоически и никакого экспромта в действиях! Надеюсь, хотя бы это тебе понятно? Во время подготовки и в последствии, в ходе выполнения, делаешь лишь то, что я скажу! В противном случае я снимаю с себя всякую ответственность и помогать отказываюсь!

— Окей, окей, Джейкоб, я готов, — боясь, что он может передумать, поспешил согласиться я.

Первый шаг в новый жизненный цикл был сделан и, надо признать, он безумно манил меня своей непредсказуемостью.