Ключи от Вселенной

ГЛАВА 31

— Тарг отправил по вашим следам несколько групп преследователей, — после того как вид Эйли перестал отвлекать его внимание, сообщил Джейк, — и одну из них возглавляет наш старый приятель Нэо.

Судя по тому, что парень вновь обрёл способность иронизировать, он окончательно пришёл в себя.

— Две команды укомплектованы грайтами, остальные имеют в своём составе лишь шайсов, — рассказывал куратор, — в настоящее время вся поисковая операция, ведомая сетью ложных Переходов, смещается в направлении дрэнаузла Галактики, что для нас как нельзя более кстати.

Джейк, раскрыв в пространстве огромный тор, принялся выводить на него основные показатели. Белых точек, обозначавших наши, до сих пор ещё не раскрытые клоны, становилось всё меньше. Упреждая мой вопрос, он пояснил:

— Нам удалось отвлечь их более чем на неделю чего вполне хватило для завершения работы над всеми запланированными проектами, — парень довольно улыбнулся, — и кстати, вот ещё что. Я думаю вас порадует.

Джейкоб повёл глазами вглубь зала, как бы приглашая следовать за ним. Одновременно повернув головы в указанном направлении, мы с Эйли замерли, не в силах произнести ни слова.

Прямо со стены, примыкающей к нашему камину, на пол мягко спрыгнул Нар. По инерции сделав несколько шагов, зверь бесшумно сел и подняв вверх правую лапу, приветливо потряс ею в воздухе, должно быть демонстрируя нам своё полное выздоровление. Следом за ним, ещё более грациозно, как и подобает девочке, спрыгнула Кайри. Белоснежная красавица, не в силах совладать со своими инстинктами, тут же лизнула усатую морду сородича, чем заставила гиганта, явно недовольного таким обращением, демонстративно оскалиться. Пара выглядела восхитительно. Густая, блестящая шерсть, живой, естественный блеск в голубых глазах и главное лёгкие, не скованные болью движения, ясно давали понять, что здоровью животных теперь ничто не угрожает.

В довершение ко всему Кайри, видимо уже окончательно доставшая Нара своим вниманием, вынудила того начать активно защищаться. Утробно рыча, оба Верта повалились на бок и принялись забавно теребить друг друга мощными лапами, напоминая при этом играющих на полу котят. Глядя на спасённых любимцев, на глазах у Эйл выступили слёзы и девушка, даже не пытаясь сдерживать эмоции, расплакалась. Подбежав к Джейку, она обняла парня за плечи. В ответ он лишь бережно приобхватил хозяйку дома за талию.

— Всё хорошо, Эйли. Я знал, что спасу их. Не мог же я расстроить тебя в тот момент, когда ты впервые доверила мне своих питомцев.

— Спасибо, Джейкоб, — не в силах совладать с чувствами, только и смогла произнести девушка.

Мягко поцеловав гения в щёку, она добавила:

— Теперь я твой должник.

Парню было безумно приятно видеть тронутую до глубины души Эйли и возможно при других обстоятельствах он попробовал бы развить свой успех, но сейчас, помня наш разговор, лишь сдержанно ответил:

— Ты ничего мне не должна, Эйл. Достаточно и того, что у меня есть возможность хотя бы изредка находиться с тобою рядом.

— Джейки! — смутилась девушка.

Такая Эйли могла свести с ума кого угодно. От былой сдержанности, железной логики и трезвого расчёта не осталось и следа. Теперь она излучала женственность и мягкость, при виде которых хотелось улыбаться от счастья.

Голограмма исчезла и вернувшись к показаниям тора, куратор продолжил:

— Итак. Основные поисковые мероприятия проходят здесь, — он обозначил на карте некий, не правильной формы круг, — по сути мы добились того, чего хотели, максимально уведя преследователей от нужной нам точки.

Парень указал на ничем не примечательную, маленькую планету, в отличии от остальных не имеющую даже названия.

— Объект 696,- сообщил Джейкоб, — не указан ни на одной из известных нам навигационных систем, но тем не менее он существует. И надо признать мне стоило немалого труда обнаружить его местоположение.

Гений ещё раз удовлетворенно улыбнулся и приблизив изображение, продолжил:

— Гениальное творение Совета Высших Тёмных Миров. Тарг сильно лукавил, говоря о неком, «никому не нужном камушке», валяющемся где-то в далекой пещере. Как выяснилось, «пещера» оказалась тщательно подготовленной и надёжно скрытой от постороннего внимания планетой. Именно здесь и находится Артефакт. Местного населения естественно нет. Пирамиду охраняют два десятка грайтов, но с учётом имеющегося вооружения, справиться с ними вам будет по силам. Да и другого выбора на сегодня по сути не осталось. Отследив последних двойников и не обнаружив среди них Рэя, Тарг непременно явится и сюда. Подчинение себе Артефакта стало теперь его единственной целью, которую он до сих пор так и не достиг. Возможно какое-то время его ещё и будет сдерживать присутствие на Тилии Даниила. Однако даже при самых оптимистичных прогнозах, существует вероятность того, что в конечном итоге это его не остановит. Почему бы, к примеру, Тёмному Лорду не посвятить в часть своего плана парочку Высших, из ближнего круга и тем самым получить численное преимущество в поединке со Старцем. К тому же при таком развитии событий, пострадают местные жители и сам Город, чего мы, естественно допустить никак не можем. Следовательно единственное, что нам остаётся в данной ситуации, это действовать на опережение. И если получится добраться до Камня первыми, Рэй попробует его активировать. Будем надеяться Ключ не ошибся с выбором «правильного» Эрна, — в отместку за Эйли, не преминул уколоть меня Джейкоб.

— Сколько ещё не обнаруженных хейров у нас осталось? — уточнила девушка.

— Не много, — ответил куратор, — вероятнее всего около десятка. Данные постоянно меняются.

— Быстро же они ведут поиски, — раздосадованно произнёс я.

— Тарг, без сомненья, обнаружил бы уже всех, если бы не Нильфи, — признался вдруг Джейкоб.

Решив, что ослышалась, Эйли недоумевающе на не него посмотрела.

— Нильфи?! — она была ошарашена. — Ты обращался за помощью к Феолиям?!

Удивление девушки плавно переросло в крайнюю степень возмущения.

— Не вижу в этом ничего плохого, — в свою очередь удивился парень, — тем более, что мы давно поддерживаем дружеские отношения.

Однако не смотря, на казалось бы веские доводы собеседника, напарница не сдавалась.

— Одно дело дружба и совсем другое получать помощь от жителей Герама, — парировала девушка, — ты же знаешь, что это против Правил.

Гений Эйра как-то не определенно пожал плечами.

— Каждый из нас не всегда соблюдает общепринятые Правила, — заметил он.

Вероятно Эйли восприняла слова в свой адрес, потому что тут же замолчала. Поняв, что наговорил лишнего, парень поспешил уйти от деликатной темы и вновь вернулся к заданию.

— С помощью, если можно так выразиться, своеобразных технологий, Нильфи наделила двойников неким подобием развивающегося интеллекта, однако ограниченность моих пространственных моделей не позволила привести клонов к абсолютному соответствию с задуманным, дав возможность заложить в их поведение лишь общие, примитивные сходства. Тем не менее это сработало и существенно увеличило не только сроки поиска, но и время самой ликвидации. Позволю себе заметить, что многие, даже обнаруженные Таргом хейры, до сих пор не уничтожены и продолжают чутко реагировать на все мои команды. Кто знает, быть может в дальнейшем мы решим ещё как-то их использовать.

Парень замолчал и воспользовавшись паузой, я поинтересовался:

— Кто эта Нильфи?

— Одна из Верховных Феолий Герама, — секунду поколебавшись, ответила Эйли.

Куратор, виновато глянул на девушку, как бы заранее извиняясь и набравшись храбрости, произнёс:

— Она также помогла мне изготовить оружие для вас с Рэем.

— Джейк! — откровенно возмутилась напарница. — Подобное категорически недопустимо!

Справедливости ради стоило признать, что в обсуждении серьёзных вопросов это была всё та же Эйл и от прежней мягкости не осталось и следа.

— А что мне ещё оставалось делать? — недоуменно прожал плечами гений, — благодаря бездумному расточительству, потенциал Рэя практически исчерпан, брать Энергию больше неоткуда. Впереди вас ждёт как минимум бой с грайтами. И что я должен был предпринять в такой ситуации? Положиться на волю случая или надеяться, что при виде безоружного смертного, пришедшего за Камнем, твари просто умрут со смеху? Нет, Эйл, пусть я и вышел за рамки Правил, зато сделал всё возможное, чтобы оставить вас в живых. По крайней мере всё от меня зависящее.

— Я и сама в состоянии с этим справиться, — уже спокойнее возразила девушка, — Рэя можно было использовать исключительно для активации.

— Ну конечно, встреча с толпой отборных монстров уже считается у нас невинной, детской забавой. И вообще-то, если ты позабыла, даже для пробуждения Артефакта нужны силы. Я подозреваю, что если бы Пирамиду способна была оживить женщина, то ты абсолютно со всем разобралась бы сама! — не сдавался парень.

— Хватит уже разногласий, — не мог тут не вмешаться я, — что сделано, то сделано. Не знаю всех ваших правил, запрещающих принимать помощь от друзей, но считаю, что дополнительное вооружение нам не повредит и это определённо хорошая идея.

При этих словах Эйли возмущённо фыркнула, а Джейкоб, наоборот посмотрел на меня с не скрываемой благодарностью.

— Так что вы придумали? — не в силах больше сдерживать любопытство, спросил я.

— Ну во-первых, сконструировали для тебя броню, — почувствовав поддержку, парень заметно оживился, — а во-вторых, запасы энергопотенциалов и визоры способные творить настоящие чудеса. Далее ещё кучу разных плюшек, интересных только мне и наконец, вот. Можно сказать главные детали нашей коллекции. Два великолепных меча герамской стали. Но они уже для вас обоих.

— Обоих? Ты окончательно спятил? Я к нему даже не прикоснусь, — категорично заявила девушка.

— Ещё как прикоснёшься, когда увидишь на что он способен, — убеждённо возразил тот.

В отличии от Эйл, я с огромным интересом рассматривал новые образцы своего апгрейда и надо отдать должное его создателям, арсенал впечатлял. Не в состоянии сдержать восхищение, я произнёс:

— Джейк, они великолепны!

Получив с моей стороны окончательное одобрение, парень почувствовал себя увереннее.

— Ну хоть кто-то из вас разбирается в оружии! — облегчённо выдохнул он.

Надо понимать его ироничная шпилька в этот раз была адресованна именно напарнице. Однако не менее меня увлеченный новым арсеналом, он тут же прекратил словестные перепалки и вернулся к обсуждению оружия.

— И это ты их ещё в деле не видел! — заверил меня куратор, — хотя такое возможно только в Эйре. Боюсь, ваш дом не выдержит подобных демонстраций. Поверь, Эйл, на «696» подобное вооружение не покажется тебе лишним. Тарг пойдёт на всё, чтобы не дать вам возможности добраться до Камня. Даже если при этом ему придётся прыгнуть выше своей головы.

— Жажда власти настолько сильна? — поинтересовался я.

— Конечно. Но здесь дело не только в ней, — ответил Джейкоб, — Пирамида способна открыть людям глаза на их нынешнее состояние. Увлечённое ложными технологиями, человеческое общество даже не задумывается на что тратит время, бесцельно прожигая жизни. Не давая возможности трезво мыслить, цифровой мусор сегодня буквально поработил их. Люди постоянно чувствуют себя уставшими и разбитыми, списывая такое своё состояние на большой объём выполняемой ими работы. На самом же деле вопрос вовсе не в ней. Ваши деды и прадеды трудились намного больше и тем не менее не испытывали подобных проблем. Силы отнимает именно потребляемый в огромных количествах, информационный контент. Как я уже упоминал, технологии порабощения выстроены столь тонко, что на первый взгляд кажутся совершенно безобидными. Однако со временем, с помощью специальных операций, Система шаг за шагом, прочно привязывая к себе, полностью подчиняет человека. Далее, напоминая собой гиганского паука, она начинает целенаправлено поглощать его ресурсы. В этот период воздействия люди элементарно впадают в зависимость, ощущая ежедневную потребность во всё новых и новых дозах цифрового наркотика. В таком состоянии оторвать их от экранов различных гаджетов уже практически невозможно. Большинство не продержится без любимой игрушки даже одного дня. Глобальное цифровое пространство задумывалось как возможность получения информации развивающего характера и являлось одним из способов совершенствования человека. Однако очень скоро было захвачено МОЭ. Далее, даже не скрывая своего в нём присутствия, Тёмные переименовали этот источник безграничных возможностей в Сеть и принялись миллионами отлавливать ей ваши, ещё не окрепшие до уровня Личности Души, попросту подчиняя своим интересам. Артефакт, как связующее звено между Поколениями, способен открыть жителям планеты истинную суть вещей. Осознание того, что самая дорогая из всех, доступных человеку ценностей это его Время, изменит ход Истории. Оно дано людям как бесценный дар Развития, который понадобится на следующем этапе Эволюции, а вовсе не ради потребления ресурсов и производства отходов. Вместе с тем понимая, что современного человека не убедить банальными фразами о правильном поведении, Хранители наделили Артефакт скрытой Силой, способной донести необходимую информацию инным способом, минуя защитные барьеры Тёмных Миров. Вот что в действительности поставлено на карту, Рэй. И в таких условиях естественно, Тарг пойдёт до конца.

Слушая парня, я внезапно осознал некую Истину и чтобы окончательно убедиться в правоте своих мыслей, спросил:

— Но ведь МОЭ подчинены не все люди?

— Не все, — согласился он, — дело в том, что Империя не властна над теми, кто ещё не утратил связи с Чистыми Энергиями прошлых веков. Такие Энергонити в твоём Мире называют Молитвами. Это своеобразные, столетиями накапливаемые человечеством, заряды Положительных Потенциалов, способные в буквальном смысле создавать действия, природа которых не объяснима для вашего понимания и посему воспринимается людьми как некое Чудо. На самом же деле это всего лишь вмешательство в структурную цепь Событий и очищение её от негативной составляющей. Как следствие человек получает доступ к первозданно чистой Энергии и способность видеть окружающее без искажений. Другими словами всё, что ему необходимо и чего он так настойчиво добивается, изначально заложено в нём Творцом. Достаточно лишь активировать свои способности, либо, выражаясь понятнее, сохранить уже упомянутые связи с Защитными Потенциалами, которые и обеспечивают молитвы. Всё просто, Рэй.

После слов Джейкоба вопросов лишь добавилось.

— Многие не верят в их действенность, — вспоминая свой житейский опыт, возразил я, — говорят, что они им никак не помогут.

— Младенец не в силах сразу встать на ноги и пойти. Требуется время чтобы научиться. Так же и здесь. Молитву недостаточно просто прочесть. Необходимо открыть ей Душу, научиться искренне просить о том, чего жаждешь.

— Это не всем подходит, — вновь не согласился я.

— Они для тех, кто Верит и действительно хочет попробовать. Ведь каждый сам выбирает свой Путь, — произнёс он, — и получает затем результат.

«Тут не поспоришь», — подумал я, но спросил о другом:

— Джейк, а сколько времени потребуется для овладения таким арсеналом?

— При использовании определённых программ в лучшем случае пару дней, — ответил он, — необходимо совместить Био с как минимум десятком дополнительных наработок. Мечи вообще отдельная тема. Слияние с твоим Уровнем потребует усилий, но мне кажется, я нашёл решение. Готов предположить, что в итоге ты будешь управляться с ними не хуже Эйли.

— Когда начинаем? — спросил я, втайне надеясь на то, что парень выделит нам ещё несколько дней на сборы.

Но вместо этого он безапелляционно заявил:

— Прямо сейчас.

По его решительному виду становилось понятно- времени на раскачку уже нет.

— Ты не мог бы дать нам хотя бы пару часов, — попросил я, — хочется попрощаться с домом.

Джейк понял, однако, в знак неодобрения, всё равно состроил недовольную гримассу. Но мне было абсолютно всё равно. Его мнение в данном вопросе меня совершенно не интересовало. Дни проведённые здесь стали слишком дороги для нас, чтобы так просто уйти, не оставив о них даже воспоминаний.

— Хорошо, — спустя минуту всё же согласился парень, — хотя это совершенно ни к чему. Дом теперь итак принадлежит вам и вы всегда сможете в него вернуться.

Закончив, Джейкоб оставил нас одних.

Такая новость, конечно не могла не радовать, но понимание того, что попасть сюда в ближайшее время вряд ли получится, не внушало оптимизма. Словно разделяя мои мысли, Эйли обняла меня, прижавшись всем телом.

— Рэй, у меня появились какие-то странные ощущения. Я никогда ранее не испытывала страха перед боем. А сейчас боюсь. Боюсь за нас, — прошептала она.

Не зная, что ей ответить, я лишь ещё сильнее прижал девушку к себе.

— Если мы больше никогда сюда не вернёмся, скажи мне, что всё было не зря, — искренне попросила любимая.

Она выглядела сейчас настолько слабой и беззащитной, что от жалости к ней у меня защемило сердце. Не понятно откуда появившийся в горле ком мешал дышать.

— Мы обязательно вернёмся, — пообещал я, — и проживём ещё с тобой долгую и счастливую жизнь, потому что я люблю тебя, Эйли. И всегда любил, даже не зная о твоём существовании. Ты моя жизнь, моя цель, моё конечное предназначение. И я сделаю всё, чтобы быть рядом. В этом мире или в любом другом.

Слова давались с трудом. Не в силах оторваться друг от друга, мы ещё долго стояли посреди зала обнявшись. Оба ощущали наступление глобальных перемен, ломку судеб, близость наполненных таинственной неизвестностью событий и понимали, что наше время уже на исходе. Цепляясь за последние мгновения неумолимо уходящего счастья, мы пытались хотя бы на миг отодвинуть неизбежное.

Видимо не в силах сдержать боль от понимания происходящего, девушка прижалась ко мне сильнее и тихонько заплакала. Я не успокаивал её. Не желая лишать последних эмоций и стараясь запомнить МОЮ Эйли навсегда именно такой: слабой, беззащитной и до безумия любимой.