Ключи от Вселенной

ГЛАВА 4

Дорога постоянно шла на подъём. Стараясь ступать на участки без мелких острых камней, я, превозмогая накопившуюся усталость, изо всех сил пытался удержать высокий, заданный в самом начале пути темп, но получалось слабо. Ноги то и дело соскальзывали с очередного некстати подвернувшегося осколка, и, избегая риска получить травму, я вынужден был периодически останавливаться.

Впереди во всю ширину видимого горизонта величественно простирались горы. Как и следовало ожидать, местность оказалась мне незнакомой. Голые, веками шлифованные ветром скалы, да редкая цепляющаяся за жизнь растительность в укромных нишах составляли собой весь скудный пейзаж этого малопривлекательного места. Сжигаемый нестерпимо палящим солнцем, я с упорством вьючного осла продолжал делать шаг за шагом в направлении показавшегося вдали горного перевала. Подчиняясь какому-то слепому приказу, чувство долга неустанно гнало меня вперед. Окончательно выбившись из сил, я наконец-то достиг цели своего маршрута и, оказавшись на вершине, остановился. Исчерпав последнюю энергию, тело безвольным кулем повалилось на землю.

С этого места дорога, постепенно забирая вправо, стала плавно уходить вниз, а дальше, насколько можно было рассмотреть, в долине текла река. Очень узкая, вероятно, не более метра шириной, она несла воду с такой скоростью, что шум потока доходил даже до меня.

По обеим сторонам арыка располагалась крохотная, давно заброшенная своими обитателями деревушка. Поселение было настолько маленьким и неказистым, что издали сливалось с местностью в один сплошной фон и выглядело абсолютно пустынным. Ветхие, местами и вовсе развалившиеся постройки, больше напоминавшие забытые неизвестными охотниками шалаши, лишь с огромной натяжкой можно было назвать жилищем. И только стоящие возле этих строений потрёпанные до последней стадии автомобили указывали на присутствие здесь людей.

Неожиданно, словно подтверждая мои наблюдения, из ближайшей лачуги на дорогу выбежал ребёнок. Худощавый, смуглый, с волосами цвета воронова крыла и повязкой на пораненной где-то руке, он напомнил мне маленького разбойника из известной детской сказки. С интересом разглядывая его, я и предположить не мог, что мальчишка внезапно развернётся и станет пристально всматриваться в место моего укрытия. Несмотря на разделяющее нас приличное расстояние, казалось, мы, навсегда запоминая лица, смотрим сейчас друг другу прямо в глаза.

Спустя минуту на дороге показалось ещё несколько ребятишек, и вся эта шумная ватага, споря и о чём-то перекрикиваясь, бегом пустилась по улице. Неистово гомоня, мальцы остановились у дощатой двери лучшего дома этой деревни.

Через некоторое время, видимо, желая выяснить причину возникшего шума, оттуда вышли двое вооружённых автоматами мужчин. Характерная внешность, снаряжение и одежда ясно давали понять, каким именно родом занятий незнакомцы зарабатывают себе на жизнь. Бегло заговорив на своём языке, они что-то недовольно высказали ребятишкам, изо всех сил стараясь перекричать маленькую компанию. Однако это совершенно не изменило ситуацию. Кагорта мальцов то и дело, перебивая друг друга, упорно пыталась сообщить мужчинам нечто главное, стараясь, чтобы им обязательно поверили. Видя, что дальнейшие переговоры бессмысленны, один из бойцов, вскинув вверх автомат, дал короткую очередь в воздух. Все, кроме уже знакомого мне паренька, словно встревоженные воробьи, вмиг бросились врассыпную. Этот же смельчак, стоя всего в двух шагах от стрелявшего и спокойно наблюдавший за его действиями, казалось, даже не шелохнулся. По-прежнему бесстрашно глядя на мужчин, он вновь попытался донести им какую-то важную информацию, уверенно указывая рукой в сторону перевала. Я невольно сжался.

Бойцы, заинтересовавшись наконец словами мальчишки, принялись внимательно изучать укрытие, и в какой-то момент стоящий справа наёмник, видимо, всё-таки что-то заприметив, плавно повёл оружием в моём направлении и без колебаний спустил курок. На этот раз очередь оказалась длинной. Пули с противным свистом ложились всего в нескольких метрах от меня, вспарывая твёрдую землю и кроша обломки скал. Пытаясь уйти с сектора обстрела, я инстинктивно дёрнулся и открыл глаза.

— Ты долго спал, — одобряюще встретила моё пробуждение Эйли.

Осознав, что это был всего лишь сон, я с облегчением выдохнул. Посреди грота, как ни в чём ни бывало, стояла моя домашняя кровать, на которой я и восседал сейчас, свесив ноги. Не удивившись, как она здесь оказалась, я подумал о тапочках и о том, как, должно быть, неудобно ходить по каменному полу босиком. Спустя мгновенье, ощутив на ступнях их приятную мягкость, улыбнулся. Разминая затёкшие мышцы, я прошёлся к выходу и обратно, отметив при этом, что мебель частично исчезла.

— Очень удобно, — обратился я к Эйл.

— Материя начальных Уровней и создана для того, чтобы помогать Развитию. Правда, многие люди в вашем Мире ошибочно возводят её в ранг высших ценностей, лишая себя настоящего Духовного Роста. Здесь же, если тебе что-либо нужно, достаточно просто об этом подумать. Необходимые предметы образуются на время использования, а затем снова возвратятся в состояние ожидания, значительно экономя Энергию и Пространство.

— У нас сложно такое объяснить, — сказал я.

— Знаю. Тем ценнее те, кто понял.

Сегодня Эйли была точна, рациональна и предельно корректна, что, безусловно, во многом сушило наш диалог. Чтобы как-то оживить общение, я продолжил:

— Мне снился сон. Ты его видела?

— В этом не было необходимости.

— Хочешь, расскажу?

— Я не могу чего-либо хотеть. Учитель должен быть нейтрален. По отношению к обучаемому, у него не может возникать желаний. Только правила и обязанности.

Поток информации прервался.

«Интересно, она знает значение слова „зануда“»? — неожиданно поинтересовался Эго.

Не успел я подобрать нужные фразы, чтобы приструнить негодяя, как тут же появился вопрос от Эйли:

— Это кто?

Готов спорить, что впервые за время нашего общения в тот момент у неё проскользнули эмоции! Эйли всё-таки была на них способна? «Оказывается, меня ещё можно здесь чем-то удивить», — подумалось мне.

— Ты его слышишь? — задал я встречный вопрос.

— Конечно. Доступ ко внутреннему пространству не блокирован, а он посылает открытую информацию, — ответила она, — так кто это?

— Ну, как бы тебе лучше объяснить? — неуверенно начал я, — скажем так, некая условная составляющая меня, что-ли. Понимаешь? Даже правильнее будет выразиться, моя худшая часть. Эдакий нежелательный питомец или паразит, чтобы тебе было более понятно.

— Мне известно значение слова «питомец», — ответила Эйл.

«Паразит?» — обиженно откликнулся Эго, — «в таком случае, не забудь сообщить, что у тебя их два».

— Два? — она уже абсолютно не скрывала своего изумления.

— Второй лучше, — сразу же попытался я внести ясность.

Пауза повторилась.

— Прости, я допустила проявление эмоций, — появившаяся информация вновь была сдержанной.

«Да не переживай, бэби, такая ты ему даже больше нравишься», — совершенно не стесняясь выдал Эго.

Мерзавец переходил уже всякие границы. Гигантская волна смущения от Эйл просто-таки накрыла меня с головой. Подобных сигналов от неё я ещё не получал. Мне стало ужасно стыдно за проявление собственной бестактности, и чтобы хоть как-то исправить сложившуюся ситуацию, я, собравшись хорошенько отчитать негодяя, начал:

— Эго, ты…

«А что я? Просто озвучил очевидное», — не дав мне закончить, выдал он.

— И я не зануда! — возмутилась Эйли.

«Ну конечно, кто бы говорил», — не мог успокоиться пакостник.

— Ты уймёшься наконец? — сорвался я, — обещаю, что когда-нибудь я полностью от тебя избавлюсь!

В ответ он лишь скептически хмыкнул.

Мне было безумно неловко перед девушкой за такую часть своего «Я».

— Прости меня, — обратился я к ней.

Ответа не последовало. Поняв, что сейчас её лучше не беспокоить, я поинтересовался у Эго:

— Где Здравый?

«В отпуске», — обиделся тот, — «где ему ещё быть? Здесь же совершенно нечего делать. В твоём окружении разрешается только молчать и слушать, действуя исключительно в угоду хозяину. Остальное недопустимо. Любезничают друг с другом, не переставая, а мне потом отвечай только лишь за то, что выразил собственное мнение. Как будто это и так не ясно».

Теперь закончить ему не позволил я. Моё и без того хрупкое терпение лопнуло окончательно, и я, собрав всё воображение на которое оказался способен, вдруг отчётливо увидел этого маленького, сидящего в моей голове вредителя, безнаказанно отравляющего жизнь на протяжении как минимум двадцати последних лет. Виртуальными пальцами обхватив тоненькое горло Эго, я выдернул его наружу и крепко тряхнул.

— Хххрррр… — захрипел он.

Второй рукой впору было лишить мерзавца возможности гадить, но негодника спасла Эйл.

— Не надо, — произнесла она.

Девушка вновь воспользовалась голосом. От волшебного тембра её слов я готов был на что угодно, лишь бы он звучал как можно дольше. Невольно ослабив хватку, я позволил Эго освободиться и мгновенно скрыться где-то в недрах сознания.

— Насилие порождает насилие. Лишь только изменив себя, можно изменить окружающее, — поведала девушка.

«Истинная правда», — неожиданно для всех обозначил себя Здравый.

— Так ты всё это время был здесь? — с укором спросил я.

«А где же мне ещё быть?» — в свою очередь удивился он.

— И молчал?

«Перебивать или дополнять столь мудрого учителя, как Эйли, не имеет смысла», — с достоинством дворецкого поведал он, — «а заниматься воспитанием Эго давно уже бесполезно. Так для чего ещё мне следовало вмешаться?»

— Второй намного разумнее, — согласилась девушка, — приятно познакомиться.

«Взаимно», — ответил Здравый, — «очень рад, что у нас наконец-то появился такой наставник».

«Я тоже так считаю», — откуда-то из глубин разума поспешил отозваться Эго.

— Хорошо, потому что в этом случае всё ещё можно исправить, — ответила ему Эйл.

«Правда?» — в его вопросе было столько затаённой надежды на прощение, что я невольно представил Эго в образе спрятавшегося под столом нашкодившего котёнка, несмотря ни на что надеющегося на очередную порцию ласки от своей хозяйки.

— Конечно, — сказала та.

Пройдя утренние процедуры и позавтракав, что было здесь необычайно удобно, я приготовился к очередному занятию.

— Мне снился сон, похожий на явь, — вновь вернулся я к прерванной теме.

— Покажи, — на этот раз попросила Эйл.

— Как можно показать сон? — в свою очередь изумился я, — он же мне не принадлежит.

— Сон — та же посланная тебе информация. Необходимо научиться правильно ей распоряжаться, и тогда сможешь понимать скрытое значение. А сейчас просто пусти меня в своё сознание и доверься мне.

Последовав совету, я через некоторое время смог выполнить просьбу девушки. Это оказалось сложнее, чем я предполагал, и если мысли читались Эйли самостоятельно, то в глубины внутреннего мира я должен был сопровождать её лично.

— Видишь того мальчишку? — обратил я её внимание на интересующий меня объект, как только мы оказались внутри сновидения, — он что, увидел меня на таком расстоянии?

— Это Центр, — ответила девушка, — да, он тебя видел. А всё, что видит, он запоминает навсегда.

— Кто??? — опешил я.

Похоже, к Здравому и Эго пора было подселять Шоки, так как именно он всё чаще становился частью меня в этом мире.

— Центр, — спокойно повторила учитель. — Центра́ образуют основу Великого Полотна Жизни, вокруг которой в дальнейшем строятся более мелкие фрагменты. Этот Центр ещё молод. Все значимые события произойдут с ним лишь в обозримом будущем, но уже сейчас на этого мальчика начнётся настоящая охота. Различные по своей природе и энергетике Силы захотят заполучить парня в перспективе иметь на него своё влияние. Владеешь Центром — владеешь частью Полотна, которую он создал.

— Полотно Жизни? — зачарованно произнёс я.

— В развивающихся Мирах всё взаимосвязано между собой отношениями, чувствами, обязательствами и различного рода деятельностью. Другими словами, всё сущее там теснейшим образом переплетено мельчайшими нитями разнообразных Энергий, из которых и строится единое Целое, именуемое Полотном Жизни, важнейшим условием существования которого является Баланс всех переплетаемых в нём Энергий. И даже незначительное нарушение Равновесия неминуемо ведёт к катастрофам. Поэтому сохранение Баланса и есть важнейшая задача различных Галактик. Контроль за ним осуществляют Хранители Миров. И именно Центра́, служащие своеобразной опорой Полотна, интересуют различные деструктивные Силы более всего. Они всегда были и будут в числе главных интересов МОЭ.

Поток информации внезапно прервался. Но видя моё задумчивое выражение, она продолжила:

— Информация — груз. Её необходимо дозировать. Ты ещё не готов к большим объёмам, но с каждым разом тебе будет всё легче её усваивать. Пока же, чтобы сбросить напряжение, просто переключайся. О чём бы ты, к примеру, помимо этого ещё хотел узнать?

Не задумываясь ни на секунду, я чистосердечно признался:

— О тебе.

— Необходимое ты знаешь, — так же быстро поступил ответ.

— Но я хочу большего, — упрямо возразил я.

После недолгой паузы Эйл ответила:

— Рациональность получения тобой данной информации не более десяти процентов. Но какая-то её часть действительно может иметь практическую пользу в дальнейшем. Я готова. Спрашивай.

— Эйли… красивое имя, — начал было я.

— Это не вопрос. Эмоциональный фон превалирует над смысловой нагрузкой данной фразы, — тут же отчеканила девушка.

— Я хотел бы просто пообщаться с тобой. Безо всех этих лаконичных формулировок. Это возможно? — поинтересовался я.

— Неоправданная трата Энергопотенциала. Рациональность отсутствует полностью, — она была непреклонна.

— Эйл, я обычный человек и мне необходимо сбросить накопившееся психологическое напряжение. В данный момент для меня абсолютно всё равно, какой там процент полезной нагрузки будет нести твоя информация. Понимаешь? Я просто хочу с тобой поболтать. Иначе я больше не смогу усваивать новый материал, а ты, как никак, мой непосредственный учитель, — привёл я свои главные аргументы. После лёгкой заминки она наконец-то сдалась.

— Хорошо. Раз уж это так важно для тебя, я постараюсь как можно больше походить на людей.

Я ликовал! Всё-таки, даже здесь получалось добиваться своего. Следовало лишь правильно озвучить необходимые условия. И хотя я отчётливо понимал, что в данном случае именно Эго внутри меня вновь одержал уверенную победу, ничего не мог с собой поделать. Уж очень сильно было желание узнать девушку лучше.

— Я видел тебя! — вновь начал я интересующий меня разговор.

— Знаю. Я тебе не понравилась, — ответила она.

— Я такого не говорил, — возразил я.

— Я чувствую эмоции. Этого достаточно. Ты, вероятно, ожидал увидеть другую оболочку. Для твоего уровня Развития такое вполне объяснимо.

«В переводе на наш язык, это значит, что ты тупой», — не преминул вставить своё мнение Эго.

Проигнорировав его замечание, я продолжил:

— А ты всегда так выглядишь?

— Визуальное восприятие — не главное. Но если тебя это интересует, нет. Я могу принимать и другие формы.

— Серьёзно?! — я настолько изумился услышанному, что едва не подпрыгнул от радости, — почему же ты выбрала именно эту?

— Такой вид это обычное состояние Высокой Энергии, он удобен. Вы ведь тоже носите дома любимую одежду, даже если в ней не совсем прилично показаться в обществе. Всё дело в личном комфорте.

— Другими словами, ты не постеснялась выйти ко мне в домашнем? — попытался шутить я.

— Можно сказать и так. Эмоции здесь не имеют значения. Они слишком слабы для нашего Мира.

— Без обид, Эйли, но в чём-то Эго был прав. Отсутствие эмоций делает твоё поведение каким-то занудливым.

Тут мы оба ощутили его усмешку, но дальше он решил благоразумно промолчать. Я в очередной раз был поражён. Эго начинал меняться?!

— Я готова показать на реальном примере какие именно результаты мы получим, если будем следовать твоей модели поведения, — предложила девушка.

В следующую секунду противоположная стена грота просто растворилась в пространстве, превратившись в огромную, прозрачную панель. Высочайшего качества изображение заполнило собой весь экран. Сверху донизу, залитый нескончаемыми потоками цифр, таблиц и графиков, он озарил ярчайшим светом всю площадь нашей пещеры.

«Вау!!!» — где-то внутри меня восхищённо выдохнул Эго.

— Для демонстрации происходящего используем обычный, световой тор, — предложила Эйли.

Ничего из увиденного я не понял, но, словно отвечая на ещё непрозвучавший с моей стороны вопрос, учитель проинформировала:

— Обрати внимание лишь на верхнюю шкалу экрана. Синяя линия — это ты. Зелёная — мои показатели. Данные отражают актуальные на этот момент уровни наших Энергопотенциалов.

Вопросительно уставившись на них, я был разочарован.

— У меня всего лишь столько?

Всегда считавший себя достаточно развитым, получившим неплохое образование человеком, сейчас я был по-настоящему обескуражен. На фоне показателей Эйли, мои выглядели просто мизерными. Но истинное потрясение ожидало меня впереди.

Внезапно сфера моего учителя стала, меняя цвета, рассыпаться на части. От неожиданности я уже готов был броситься ей на помощь, хотя совершенно не представлял, чем именно могу помочь в такой ситуации. Но тут процессы разрушения прекратились, и распавшиеся частицы, вновь засияв разнообразными цветовыми спектрами, принялись исполнять удивительно плавный, воздушный танец. Нечто подобное я видел, когда передо мной явился Старец, однако в этот раз всё выглядело намного изящнее и совершеннее. По мере очередного слияния, частицы образовывали контуры человеческого тела, с каждой новой порцией атомов превращаясь в молодую девушку. Незнакомка, словно взмахивая платьем, увлекала за собой длинный шлейф ещё не успевших присоединиться осколков, грациозно двигаясь в удивительно медленной, завораживающей своим развитием вариации. Через минуту сказочная трансформация была полностью завершена, и взглянув на её результат, я потерял дар речи.

Передо мной, лишая рассудка, стояла идеальной красоты девушка. Разум отказывался сколь-либо трезво оценивать её внешние данные, но для меня это безусловно был Эталон.

Находясь здесь, я всё время думал о Крис. И по-настоящему любил её, однако сейчас, при виде этого совершенства, со мной стало происходить нечто странное. В определённый момент я подумал, что, вероятнее всего, просто схожу с ума от навалившихся на меня в последнее время событий. Я отчётливо ощущал некую двойственность своей натуры, словно бы кто-то другой, пробудившийся внутри, смотрит сейчас на танцующую передо мной девушку и не может оторвать от неё глаз. Во рту пересохло, пульс просто зашкаливал, и я, впервые в жизни, ощутил необъяснимую робость перед представительницей прекрасного пола, стесняясь начать разговор. Очевидно, почувствовав мою нерешительность, она заговорила первой.

— Как видишь, это тоже я, — похоже, Эйли решила добить меня окончательно и произнесла фразу вслух.

От звучания её голоса смотреть на всё это великолепие стало невыносимо, и я тихонько застонал.

— А теперь вновь обратимся к нашим показателям, — как ни в чём ни бывало продолжила девушка, словно речь шла о какой-нибудь таблице умножения.

Я медленно сполз на пол, всеми силами пытаясь держать себя в руках и остудить естественные мужские порывы.

— Уровень падения Энергии колеблется на различных этапах трансформации, достигая своего максимума в момент слияния зрительного и голосового фонов. Зелёная шкала — потеря двенадцати процентов, синяя — семидесяти четырёх. Другими словами, оставшихся двадцати шести процентов тебе будет достаточно лишь для элементарного передвижения. Двенадцати же процентов потерь энергии зелёной шкалы хватило бы для создания двух полноценных…

— Эйли, прекрати, пожалуйста, мне сейчас не до этого, — не дал я ей закончить фразу.

— Естественно. Но теперь, внимание, вопрос. Стоила ли подобная трансформация затраченных на неё ресурсов? — словно строгий профессор на экзамене, спросила девушка.

— Всех до единого! — без колебаний ответил я.

Явно не ожидая от меня такого ответа, она на мгновенье замерла, но затем продолжительная волна приятных колебаний захлестнула меня с головой.

— Снова смеёшься надо мной?

— Да, — не в силах остановиться, призналась Эйл.

Слегка успокоившись, я сел в кресло.

— Сбросил напряжение? — последовал неожиданный вопрос.

— Похоже на то, — смутился я.

— На сегодня информации осталось немного, — продолжила Эйли, — тебе лишь необходимо знать, что в скором времени наши уроки закончатся, и ты волен будешь сделать свой окончательный Выбор. Либо остаться здесь и в процессе Исследования заняться изучением Потоков, либо выбрать для себя Познание Пути. Но сразу должна предупредить, что выбор Пути в нашем случае, как правило, несёт в себе различные активные действия с выполнением целого ряда боевых заданий, в следствии чего возникают изменения Кармы и непредвиденные риски для жизни. Это очень опасный и тяжёлый Выбор, и тот, кто на него решится, может потерять всё.

— А ты?

— В силу изменившихся в Мирах обстоятельств, я вынуждена была стать командиром Боевого Ядра, и если ты выберешь Знания, дальше у тебя будет другой учитель, — ответила она.

— А если Путь? — спросил я.

— В этом случае я буду с тобой до тех пор, пока ты не станешь Защитником Миров. Либо…

— Что? — уточнил я.

— Либо мы оба погибнем.