Книга 1. Селестия: Врата осознания

Глава 8: Селестия. Часть 2

Довольно быстро добравшись до стены, я приметил Шелби. Он одиноко стоял, всматриваясь вдаль. Если бы сейчас не вся ситуация, то можно было бы даже картину по нему писать. Но сейчас точно не до этого. Я быстро залез на стену, очутившись рядом с ним, и сразу же посмотрел вперёд, ожидая увидеть там атаку.

— Чего происходит? — спросил я, ещё даже не успев глянуть на пространство перед крепостью.

— Собираются атаковать. Пока не знаю когда, но времени у нас всё меньше и меньше, — ответил он.

— Понятно. Эх…когда же это всё закончится? — в никуда бросил я.

— Не знаю, Маркус, не знаю, — произнёс Шелби. — Слушай, я иногда забываю, сколько тебе лет. Ты точно развит не по годам. Знаешь, тебя можно даже ошибочно за гнома принять. Бороды только не хватает, а так, вылитый гном. Даже рост примерно подходит. Хотя может даже чуть выше среднего, — прикинув что-то у себя в голове, сказал Шелби.

— Да? А как выглядят гномы? — удачно я прочитал про расы, ничего не скажешь.

— Ну… Взрослые дети. Я бы так назвал. До взрослых людей они не дотягивают довольно много, а вот дети, лет 12 как раз одинакового с ними роста. Только, гномы, чтобы их не путали, часто отращивают бороду. Очень, кстати удобно их возраст определять. Чем длинней борода и гуще, тем старше гном. А иначе зачастую слишком уродливый ребёнок.

— Женщины тоже? — спросил я.

— Ха, — Шелби усмехнулся. — Вот в такие моменты, я вспоминаю, что ты ещё ребёнок. Много ты видел женщин с бородой? — вопросом на вопрос ответил он.

— Вроде не встречал, — порывшись в памяти, ответил я.

Ну а вдруг?

— Вот и у них нет бороды. Я же говорю, просто люди, которые остались невысокими. Ну, может, ещё, они коренастей, чем обычный человек. Но знаешь, ты попробуй землю руками долбить, или скальные породы, и сам мышцы накачаешь, — показав, что-то вроде работы киркой, объяснил он.

— А дети?

— Что дети?

— Они очень маленькие?

— Нет, — Шелби тяжко выдохнул, после чего продолжил. — Смотри. Они от людей отличаются только ростом. Понимаешь?

— Да.

— Но рост останавливается примерно у подростков. То есть, годам к 14 они перестают расти, бывает раньше, бывает позже, но тут зависит от самого роста. Но и ещё они, если тебе так будет проще, толще, хотя вернее будет сказать, крепче людей. Вот представь, что ты гном. У тебя твой рост дальше не пойдёт, но ты будешь становиться крепче. Руки и ноги станут мощней, а туловище и голова останется. Вот и всё, — Шелби попытался расписать максимально подробно гномов так, чтобы понял даже ребёнок.

— Понятно, а причем тут гномы? — решил уточнить я. А то как-то слишком неожиданно он начал о гномах говорить.

— Да так, просто вспомнился мне один гном знакомый. Напыщенный индюк, но чем-то на тебя похож.

— Ясно, — ответить мне на это было нечего. Но то, что у Шелби есть знакомый гном было довольно интересно. Нужно будет потом не забыть у него об этом спросить.

Гномы — просто карлики, которые крепки физически. Интересно, а если у обычного человека родится именно карлик, а не гном, они что скажут, что женщина изменяла с гномом? Или у кого-то в роду были гномы? В общем весело. Может, и нет такой расы как гномов? Просто все карлики мира собрались вместе и основали королевство? Ладно, какое мне дело до гномов.

Кроме того, мой рост не то чтобы аномальный. Просто выше среднего, по моей возрастной группе. А из-за того, что постоянно занимаюсь физическими упражнениями, то не щуплый, а довольно крепкий. Насколько это можно говорить применительно моего 11 летнего (почти 12, чуть-чуть осталось) тела. Мне просто кажется, что всё-таки это связано с магией. Только не с обычный, в смысле воинской, а именно с магией крови. С другой стороны примерно 160 см не такой уж и высокий рост. Может для ребёнка — да, но меня это не смущает.

Я перевёл взгляд на врага. Там складывались палатки, строилось что-то вроде построение, которое на самом деле было просто длинной шеренгой. Единственный вопрос, который у меня возник, зачем складывать палатки? Надеются, что они им больше не понадобятся? Многим точно, но отличной от той причины, на какую они надеются. Город они не возьмут, а умрут. По крайней мере, я надеюсь. Вместе с этими мыслями, на моё лицо наполз сам собой воинственный оскал.

— Слушай, а что там с пленницей? Рассказала что-нибудь важное? — пока было время, я уточнил. — И где другие мастера 3 ранга? — вдогонку уточнил я.

— Все распределены по крепости. На юге, западе, востоке и севере, по одному человеку. Если зайдут с тыла, то просто разнесут нас в пару мгновений. А так, будет время, чтобы отреагировать и прийти на помощь. Несмотря на личную силу, их всё-таки больше. А отвечая на первый вопрос. Информация полезная, но не слишком важная. Если вкратце. То их отправили на убой. Преступники, от которых хорошо бы избавиться. Но устраивать массовую казнь не лучшая идея. А так, послужат в целях государства. И подкрепление вряд ли придёт. Потому как Церне, откуда должна была прийти помощь, сейчас не лучше нашего. Так что справляться придётся своими силами. Противник это знает, поэтому спокойно нас окружил. Во-первых, чтобы мы не сбежали, и, во-вторых, что не пришли на помощь тем, кто должен был прийти на помощь к нам, — почесав щетину, поделился Шелби.

Часть я и так знал, а вот про то, что помощи можно не ждать, плохая новость.

— Ах, да. Почти никому это неизвестно, так что и ты не распространяйся, — вспомнив, добавил он.

— Шарль знает? — спросил я.

— Нет. И лучше ему не говори. Он… — чуть помедлив, Шелби всё же нашёл нужные слова. — Довольно вспыльчивый.

— Не то слово. Он в порядке? — решил я всё же поинтересоваться. Хоть он меня недолюбливал, но знакомы мы с ним долго. Да и вроде как товарищи боевые. Ну и как минимум у нас один учитель.

— Да. Немного расстроен, и по-хорошему зол. И даже рвётся в бой, — ответил Шелби.

— В бой? — уточнил я, намекая, что он первого ранга и, честно говоря, даже раньше был слабей меня, а теперь-то и подавно. Мне кажется, что даже Шелби не уверен, что сможет выжить, не говоря о Шарле.

— Да. Если он хочет драться, я не буду его останавливать, — ответил он. — Даже если он в процессе потеряет свою жизнь. Иначе, он просто сломается изнутри, и больше ничего не сможет добиться, — всё же решил он добавить, видя на лице Маркуса сомнения.

— Зато выживет, — веско добавил я.

— Он не согласится на такую жизнь. Он предпочтёт умереть, чем смотреть на то, как ты его обгоняешь, а он при этом так и остаётся в хвосте, — покачав головой, ответил Шелби.

Он явно был недоволен Шарлем, но довольно хорошо понимал его характер. Так что, видимо он прав. Эх… во всём виновата война. Или гордость? И чья именно? Сложно сказать, может всё сразу. С другой стороны, не будь войны, Шарль в любом случае напросился бы на какую-то опасную миссию. Только он мог быть посильней. Или нет, кто же знает.

— Она мертва? — уточнил я.

— Кто? — не понял Шелби.

— Пленница.

— Ммм, — помотал он головой.

— И где она?

— Должна быть в тюрьме ордена. А что, переживаешь? — решил он поддеть меня.

— У нас есть тюрьма? — проигнорировал я его вопрос.

— Да. Но небольшая. Обычно там находятся особенно злостные пьяницы или воры. После такого, они обычно исправляются. В городе столько легенд о нашей тюрьме ходит, ты бы знал. Хотя ничего такого мы не делали. Просто кто-то придумал, а все остальные подхватили. А мы просто не стали это опровергать.

— Неплохо. Только почему не убили её? Вдруг она сбежит? Или шпион? — всё же решил я спросить.

— На шпиона она не тянет. Явная воровка, я на таких насмотрелся. Поверь, опыт у меня есть. А сбежать. Ну, пускай попробует. На ней кандалы, и она в подавляющей камере. Там даже я не смогу использовать свою силу. А убивать, ну право слово, мы же не демоны какие-то. Она нам не мешает, еды не просит. Вернее просит, но не так уж сильно, нас точно не объест, да и не шикует она. Кроме того, может, получится её обменять на кого-то из наших пленных.

— Ничего себе. А ты говорил простая камера, — что же там за тюрьма, которая может подавить даже силы Шелби?

— Я говорил, что тюрьма простая. И в основном так и есть, но пару камер созданы специально для одарённых, — подняв палец, сделал он акцент на одарённых.

— Одарённых?

— Ну да. Общее понятие для всех, кто владеет любой из известных нам сил. Целитель, воин, маг, — пояснил Шелби.

— Понятно. Только вряд ли она согласится на обмен, — всё же решил я сказать.

— Это почему? — уточнил он.

— Она говорила, что на неё косо в армии посматривают, мол, она не сражалась, а всё время только и делает, что бегает. Потому на поединок она и вышла. Думала искупить, таким образом, свои «грешки», но в процессе поняла, что ей лучше сдаться.

— Понятно. Но в любом случае, её мнение никто спрашивать не будет, — пожав плечами, добавил Шелби.

— Ага. Только захочет ли другая сторона обмена. Она далеко не самый лучший боец. Да и когда обмениваться, сейчас очередной бой грядёт.

— Ну, это уже другой разговор. Лучше посмотри вперёд, — кивнул он вперёд.

А там на нас уже собиралась нестись новая проблема. Приготовления закончились, и нас ждала битва. Я посмотрел по сторонам и увидел, что все приготовились. Кроме того, оборона была построена кольцом. В целом, по всему городу произошло распределение. Потому что, если прорвут один из участков, то зайдут в тыл сразу трём другим.

— А где бывший командир крепости? — уточнил я.

— Томас? Он на противоположной стороне. А что? — спросил Шелби.

— Просто он самый слабый из нашей четвёрки воинов 3 ранга. Я думаю, что они попробуют прорвать оборону там, — высказал я свои опасения.

— Не волнуйся. Мы не дураки и тоже об этом подумали. Всё схвачено, так что позаботься лучше о себе, — дал он напутствие, после чего побежал к основным воротам, ведь именно туда направлялись противники 3 ранга.

Они находились несколько в стороне от всех, чтобы не добавлять лишних жертв со своей стороны. Я знаю, о чём говорю. Один такой удар лишь чудом не отправил меня на тот свет. И это у меня было кольцо, которое поглотило почти весь удар. Кроме того, от них в разные стороны улетают атаки. Если на 1 и 2 ранге, в основном дерутся на ближней дистанции, редко, но метко используя техники, то 3 ранг беспощадно постоянно что-то пуляет. А учитывая, что противника больше, то именно он и будет запускать атаки, и не обязательно точно в цель.

А вот меня ждала другая судьба и другие противники. Я огляделся по сторонам, в поиске участка, где находится меньше всего солдат и отправился туда. Во-первых, мне так будет удобней, а во-вторых, надо же закрыть брешь. Эх, будь это война с использованием автоматов, то они бы шли просто на убой. Хотя вряд ли воинов 2 ранга можно взять простой автоматной очередью. Ладно, интересно другое, как они будут на стену подниматься? Стена-то не маленькая. На неё так просто не запрыгнешь. Одно дело Шелби и его компания, а другое дело все остальные. Я бы точно не смог запрыгнуть. Хотя я и не пытался после получения новых сил.

Будто прочитав мои мысли, буквально через десяток секунд в самом отдалении показалось шевеление. И я заметил там то, что мне не очень понравилось. А были это не что иное, как баллисты. Огромные арбалеты, только пускают они не просто большие болты, а мощные, способные пробивать дома на раз-два, стрелы. Теперь понятно, зачем они ставили вчера шатры и палатки, а сейчас быстро убирали. В шатрах они незаметно их собирали. Сейчас же они навели орудия на стены и произвели выстрелы. На всякий случай я пригнулся, быстро упав на пол. После чего почувствовал мощный толчок, от которого содрогнулась даже стена.

Я быстро поднялся, и посмотрел на стену. Из неё торчало несколько огромных стрел, которые скорее уместней было бы называть деревьями. Настолько мощными и крепкими они были. Они вошли всего на пару метров внутрь стены, но держались крепко и надёжно. С одной стороны, удивляет, насколько крепкие стены, а с другой, какой же мощи обладают эти баллисты, что они пробили почти до середины 5-ти метровую толщину стены.

Зато мне стало понятно, каким образом они собрались попасть внутрь. После этого, баллисты вновь произвели выстрел. Противник старался стрелять рядом, чтобы огромные опоры были как можно ближе друг к другу. Так будет удобней взбираться, да и человек за раз сможет забраться больше.

Неожиданно, но довольно разумно. И очень даже практично. Несмотря на то, что их вроде как отправили на убой, к осаде города они явно были готовы. Надеюсь, что у них нет требушет и катапульт. А то закидают нас камнями, мало не покажется. Хотя, будь они у врага, то вряд ли бы они пошли в атаку. Сначала использовали бы другие средства.

Когда я читал про эти механизмы в библиотеке, я не предполагал, что они настолько мощные. Да и, признаться честно, я несколько презрительно к ним относился. Как видно зря. Иногда забываю, что в магическом мире, даже обычная палка может оказаться невероятно мощной вещью. Да чего далеко ходить, одна колба с кровью чего стоила, в общем, нужно с уважением относиться ко всему. А лучше с опасением и недоверием.

Но времени на покаяние не было. Враг приближался. Чего-то, что можно было бы использовать для обороны, у нас не было, а потому мы самоотверженно стояли на стене. Хотя я бы предпочёл лить кипящее масло на головы врагов, или что там для обороны крепости можно использовать, а не стоять с мечом встречая врагов на чистом энтузиазме. Стрел видимо для арбалета было не так много, так как они перестали их запускать. А может, они свою цель выполнили и не видели больше смысла стрелять.

В общем, от размышлений меня оторвал чей-то истошный крик. Я обернулся, и заметил, что первые враги уже успели забраться на стену. Стрелы вошли в стену, недалеко от меня, но не прямо подо мной. А потому, встречал я врага не первым. Оно и к лучшему, ведь на первых приходится самый жестокий и свирепый удар. Противнику нужно закрепиться в том месте, чтобы никто не встречал их сразу же, как только они прыгали на стену, так их проще всего если не убить, то сбить обратно. Уклониться в воздухе сложно, особенно когда атака летит прямо в тебя.

Как только, первый из защитников города умер, начался новый этап нашего сражения. На меня сразу после этого набросился враг. Он протискивался на стены, словно из рога изобилия. Запрыгивая на стену небольшим ручейком, словно через бутылочное горлышко, со временем их становилось только больше. Мало того, что их было больше, так они были сильней, и из-за того, что мы стояли кругом, наши силы были распределены равными силами, но они создавали дисбаланс на одном конкретном участке.

Из-за этого, чтобы не допустить быстрого разгрома, пришлось стягиваться другим. Они покидали свои позиции, направляясь в самую гущу. И как только успешно были оттянуты силы, то опять начался обстрел из баллисты. Столбы воткнулись там, где до этого были защитники, но теперь образовались проплешины. И туда с новой силой пошёл враг. И так происходило не только с нашей стороны, но и с других направлений тоже. Но что мне не нравилось больше всего, так это то, что с Шелби сражалось всего 4 человека.

Я точно помню, что до этого их было больше. А это значит, что кому-то сейчас приходится сражаться с большим количеством противника, которого они могут победить. И очень надеюсь, что это не Томас, который явно являлся слабым звеном. Ведь как только умрёт ещё хоть один воин 3 ранга, то наше поражения точно не за горами. Я просто уверен в этом.

Учитель Шелби как он уже сказал, не собирается вмешиваться до последнего. Не хочется так думать, но со слов Шелби, складывается такое ощущение, что наш воин 4 ранга пойдёт в атаку, только тогда, когда поймёт, что крепость точно нельзя будет удержать. А это можно будет понять примерно в тот момент, когда не останется ни одного воина 3 ранга, или нас останется не больше пары сотен человек. И доводить до этого, мне совершенно не хочется. Не знаю, подумал ли об этом Шелби, или Крон или может та женщина, но мне всё равно, почему-то не спокойно.

Отрубив голову очередному противнику, я сбросил его тело со стены, предварительно успев за пару секунд до этого, высосать всё до капли. Сбрасываю я со стены на всякий случай, во избежание каких-либо неприятных случаев. А головы рублю из-за того, что так просто получается эффективней всего. Правда, перед этим у врага уже может не быть руки или ноги, но это детали. Кроме того, способность Кукловода здорова мне помогала. Стоило буквально немного изменить баланс движения человека, и в бою ему это стоило жизни. Кроме того, я запускал кровяные стрелы, которые не собирали на себе энергию врага, а ползали по нему, и помогали мне в нужный момент.

В горячке боя, они замечали, что на них что-то есть, но я не давал им время осознать что это. А в нужный для меня момент, сгустки перетекали, например, к сухожилиям на ноге, и начинали там пожирать энергию, и мне намного проще удавалось брать тело противника под контроль именно в той самой части. Видимо защита блокирует способность, а когда препятствий меньше, то и эффект лучше. Бывали и те, кто сразу понимал опасность, и избавлялся от эффекта стрел, но с ними я разбирался по-другому. Кровяные стрелы просто высасывали из него энергию, а вперемешку я вставлял ему палки в колёса, используя энергию воина.

Хвала гению, который придумал разделять магию и силу воина, ибо это были два разных «резервуара» с энергией. Они никак между собой не пересекались, и не смешивались. А потому, когда я тратил магию крови, меньше «сил» воина у меня не становилось. Кстати, я спросил у Шелби, есть ли какие-то названия для обозначения «силы» каждого вида одарённых. Он сказал, что проще всего называть силу «силой». Ибо маг и воин в одном флаконе довольно редкий элемент.

Вернее не так, хороший и сильный маг с воином в одном флаконе редкий зверь. А вот, например, воин 3 ранга и маг 1 ранга, или наоборот, довольно частая история. Просто каждый развивает то, к чему у него большая предрасположенность. Лучше быть воином 4 ранга, чем магом 2 ранга. Хоть маги и сильней, но ранг-то от этого не повысится. В общем, это всё к чему, обычно силу человека меряют по сильнейшему его показателю. И когда говорят что у него 4 ранг, то подразумевают ту «силу», которой он больше известен.

Поняв, что Шелби мне в этом не помощник, я решил посмотреть по книгам. И там нашёлся ответ. Целитель, как и маг, в целом, использует в сущности один вид «силы», просто он распределяется по-разному. Условно говоря, магическая «сила» вода, которую если смешать с сахаром, получится целитель, если смешать с солью, маг огня. Основа одна, а дополнительный ингредиент другой. И так со всеми остальными магами разных направленностей. И у неё был научный термин, в смысле эту условную «воду» называли «мана».

А вот у воинов, она носила другое название — «ки». Разница была в том, что «мана» была более сложной в обращении. А «ки» более податливой. От того, воином было стать легче, чем магом, но это компенсировалось конечной мощью. Я это к тому, что они не просто не могли между собой смешиваться. Это как подсолнечное масло с обычной водой. Разная плотность, которая не позволяет им смешаться.

Только был у меня совершенно другой вопрос, магия крови, слабо подходило под определение магии. Жаль, что та книга была про воинов, а магия там упоминалась вскользь. Скорее это было просто наглядное сравнение, чем отличается ки и манна. Кроме того, магия крови возрастала только после убийств. И никак иначе. То есть, сколько бы времени не прошло, если человека я не убил, то уровень не повысится. В отличие от моей силы воина. А вот другую магию, нормальную, если так можно её обозвать, просто в том смысле, в котором она понимается в книге, можно также поглощать, как и «ки» для воина. То есть, ману можно так же получать как целенаправленно, так и совершенно не напрягаясь.

Интересно, если у меня есть магический потенциал, то я поглощаю частички «маны»? Или мне нужно, как и с «ки», чтобы кто-то направил её в меня? Я имею в виду, что когда Шелби проводил испытание, проверялся не только потенциал, но и запускался процесс в организме, когда тело само начинало поглощать «ки». С маной видимо должно быть тоже самое. И вот еще, какие у меня есть сомнения.

То, что я обладаю магией крови (а это именно магия, а не что-то другое), значит ли это, что никакой другой магии я не могу иметь? И хотя я понимаю, что это жирно, такое требовать, но логика у меня простая. Эта магия, явно не моя, в том смысле, что она чуждая. Попала в мой организм с кровью кого-то. А если у меня был, или есть магический потенциал и предрасположенность, например, к огню (она просто самая распространенная), то почему я не смогу его развивать? Потому что уже владею магией? Или это другое?

Я не знаю, и меня этот вопрос очень интересует. Кроме того, меня волнует, могут ли другие маги, так же как и воины, чувствовать друг друга. И могу ли я почувствовать силу мага? Я пытался почувствовать в сёстрах, но там были какие-то смешанные ощущения. Я это к чему, почувствуют ли другие маги, что я маг крови? Вдруг, они могут чувствовать, какая друг у друга стихия, или что-то такое. А магия крови, как я уже понял, тут явно не в почёте, а значит вопрос, что мне с этим делать? В общем, плюс один в копилочку страхов.