Книга 1. Селестия: Врата осознания

Глава 4: Ганна

Ехать оказалось далеко. Мы ехали целых полдня. С учетом того, что выехали мы примерно в полдень, то приехали уже тогда, когда солнце близилось к закату. Делать мне было нечего, а смотреть на дорогу быстро наскучило. Мой сосед, кучер, оказался старым дедом, который на удивление был тем ещё гадом. Может во мне говорила детская обида, но он наотрез отказывался со мной разговаривать. Мне приходилось из него буквально клещами информацию вытягивать. В итоге, кроме названия города «Ганна» я ничего толком от него и не получил.

И это занятие мне быстро надоело. Я хотел нормально с ним поговорить, а он просто ответить не мог. В общем, я задумался над тем, а что я вообще хочу от жизни. Что мне делать? И в итоге я пришёл к следующим выводам. Во-первых, я хочу хорошо прожить эту жизнь. А значит, для этого мне нужно иметь силу. Чтобы заиметь силу, нужно постараться. И вот отсюда вытекает, во-вторых, нужно однозначно постараться стать воином. И у меня как раз есть очень даже хороший шанс.

Я пока не знаю, что для этого нужно, но постараться точно нужно. В-третьих, неплохо бы узнать про то, как стать магом. И вообще, могу ли я стать магом. Или то, что я могу пускать кровяные стрелы, делает меня магом, а потому, я больше ничего уже делать не смогу? Например, даже стать рыцарем. Если это так, то получается очень неприятная картина. Чтобы стать сильней, мне нужно будет убивать, а просто так никого не поубиваешь. Рано или поздно за мной кто-то выйдет на охоту.

Обычных людей я точно не буду убивать, я хоть и не ангел божий, но и не безумный убийца. А охотиться на бандитов или преступников идея неплохая. Только вот будет ли это полезно? В том смысле, что я не верю, что просто убив тысячу людей, я стану суперсильным. Явно есть какие-то ограничения. Как говорится, не бывает бесплатного сыра в мышеловки. Хотя, если учесть, что за этой колбой гонялись не хухры-мухры, какие люди, то возникают вопросы.

Но как я уже говорил, минусы есть везде, главное их как минимум найти и знать о них хоть что-то. Только вот загвоздка состоит в том, что спрашивать мне это не у кого. А даже если бы кто-то и был, захотел ли он отвечать на мои вопросы? Тот же кучер просто игнорировал меня. Но это так, как пример.

Вот так за раздумьями мы приехали к точке назначения. По пути мы проехали несколько деревень, которые по мере того, как мы подъезжали к городу, становились с каждым разом больше.

Сам город меня впечатлил. Был он намного больше моей деревни. Его окружала невысокая, но толстая стена. В высоту она была примерно 3 метра, а в ширину точно больше, может метров 5–6. В общем, на ней спокойно помещалось несколько человек.

На воротах стояла охрана, которая внимательно следила за окружением. Хотя может они стали это делать, когда заметили что едут важные люди. Пропусти они нас спокойно, даже ничего спрашивать не стали, только головой кивнули и открыли ворота для кареты. Путь для пешеходов был открыт и так.

Пока ворота открывались, Шелби спрыгнул с лошади и отдал поводья своему напарнику. После этого он подошёл ко мне:

— Слезай, пацан, дальше пешком пойдем.

Я послушно слез с кареты и увидел, как у кучера на лице проступила улыбка. Ах ты, гад, но ничего, я тебе сейчас настроение то испорчу.

— Дядя Шелби, я быстро, хочу кое-что кучеру сказать.

— Ага, только давай быстрей.

— Хорошо.

Я подошёл обратно к кучеру и произнёс:

— Дедушка кучер, не ругайтесь, но когда у нас был привал, я случайно написал на то место, где вы сидите.

Увидев, как моментально скривилось лицо кучера, будто он съел лимона, я с довольной улыбкой пошел обратно к Шелби. Не зря говорят, сделал гадость — сердцу радость. Не, ну а чего я ему так не понравился? Ни слова гадости ему не сказал, просто пару вопросов хотел задать. Вот пусть сейчас едет и думает о том, что едет в моче. Естественно я не писал туда, делать мне больше нечего. Но ради того, чтобы ему подгадить, можно и соврать.

— Ну что, идём? — уточнил Шелби.

— Да, — я кивнул головой.

— Отлично, если поторопимся, то возможно успеем прийти к вечерней молитве, которую читает сестра Иоанна, — довольно произнёс Шелби.

Ага, понятно, втюрился в эту сестру. То-то он постоянно про неё говорит. А может, он её безмерно уважает, скоро узнаем, надо её увидеть и тогда ответ точно будет известен.

Карета с лошадьми уехали, повернув направо, а мы двинулись налево. В целом, город произвёл на меня приличное впечатление. Дома были по большей своей части каменными, деревянных было немного, где-то 1к20. И даже если они были из дерева, то выглядели явно лучше, чем почти все дома из моей деревни.

Кроме того, несмотря на небольшой мусор, на улице, а также попрошаек, город в целом выглядел достойно. Честно говоря, я думал, что будет хуже. Пока мы шли, то я увидел парочку интересных магазинов. Один назывался «магический шар», не знаю, относился ли он к магии, но выглядел солидно. А вот второй назывался «одинокий воин» и явно был для воинов. Потому как, пока мы шли, туда успело зайти парочку крепких ребят с мечом наперевес.

Надо будет потом зайти и посмотреть, чем они там торгуют. Заодно и цены посмотрю. Может я даже что-то смогу прикупить. Примерно серебряных 40–50 у меня есть, что равно небольшому состоянию. Так что деньги у меня имеются. Кроме того, тратить их мне пока не на что. А так, возможно будет полезное приобретение.

Но это так, пока что лишь одни мысли. И пока я размышлял, мы в целом быстро, минут за 15 пришли. Шелби все это время молчал, и я тоже не спешил его доставать. Хотя спросить у меня было что. Но всему своё время, тем более что времени у меня будет навалом.

Церковь меня впечатлила. По размерам она была ещё больше, чем моя прошлая. Причём прилично так. Я думал, что та была неоправданно большой, но теперь мне даже немного стыдно. Та казалось просто маленьким ребенком по сравнению с этой «взрослой» громадиной.

Шпиль церкви возвышался метров на 20, явно опережая по высоте все остальные здания, которые я увидел в этом городе. Да, у людей в этом мире церковь явно занимает одну из главных ролей в их жизни. Значит, к этой теме точно нужно отнестись со всей серьезностью.

На входе мы натолкнулись на одну из сестёр. Шелби узнал, здесь ли сестра Иоанна и, получив положительный ответ, направился к ней. Спустя 5 минут плутания по территории, мы пришли в примерно такой же зал, в котором я обычно молился. Видимо для церквей есть типовые сооружения, или какие-то правила по которым их необходимо строить. Иначе чем объяснить схожесть зала. Только горшки разные, а так, как будто вернулся назад во времени.

Как выглядит сестра Иоанна, я понял довольно быстро. Шелби просто-напросто не сводил с неё взгляда. И было почему. Она была невысокой, стройной красавицей, с белыми кудрями и очень нежной и милой улыбкой. Когда Шелби её увидел, то чуть не расплавился. Мне даже пришлось покашлять, чтобы этот увалень заговорил.

Придя в себя, он довольно подробно объяснил, что со мной произошло, и что, мол, он передает меня на попечение церкви. Сестра все выслушала и подозвала другую сестру, чтобы она показала, где я буду жить. А сама наедине осталась с Шелби.

Я же попрощался с Шелби, напомнив, что он обещал меня взять в рыцари, после чего ушёл с сестрой. Вела меня пожилая сестра, которая спросила как у меня дела. Хочу ли я кушать, болит ли у меня что-то, и вообще, как у меня здоровье. Вот это я понимаю сестра милосердия. Хорошая женщина, мне понравилась, добрая и ответственная. По крайней мере, мне так показалось.

Естественно спросила про мою ношу. Я рассказал слезливую, но правдивую историю про дедушку Каша, который перед смертью подарил мне меч. Сказал, что хочу стать рыцарем, поэтому буду внимательно следить за мечом. Она негромко посетовала на то, что меч детям не игрушка, и что лучше бы я занялся полезным делом. Например, что бы хотел стать кузнецом, так как это намного полезней и что самое главное, безопасней.

Я же сделал вид, что не услышал, решив, что спорить со старухой, смысла нет. Да и не похоже было, что она говорила это конкретно мне, больше было похоже на мысли вслух.

Через пару минут мы пришли к месту назначения. Она показала, что тут да как, сказала что детей тут немного. Забегая вперёд, их действительно было всего десяток. Что мне показалось даже слишком мало.

Следующие пять дней я провёл в приюте. Детей здесь вообще не трогали, но при этом и не занимались ими. Мы были полностью предоставлены себе. Нас кормили, одевали, но на этом всё. Больше проявлений доброты никакой не было. Делать, честно говоря, было вообще нечего.

К церкви были прикреплены постоянно пару рыцарей, которые выполняли роль охраны. Но в основном они помогали по хозяйству. Что-то перетащить, на рынок сходить, вернее, сопроводить сестру, и донести покупки. В общем если бы такие рыцари были у нас в деревне, то мы бы там тоже не работали. И бандиты точно не смогли бы там всех перебить. Правда, чего теперь-то об этом думать, все равно время назад не вернуть.

Но сегодня меня радовало немного другое. Сегодня сестра Иоанна должна была идти в орден. Естественно я напросился с ней. Точнее напросились все мальчики, коих было ещё 4. И того нас шло 5 пацанов. Я был самым младшим, остальные были, правда, всего на пару лет старше. Старшему не было и 9 лет.

Вот кстати, я подумал, почему нас может быть так мало. Девочки же могут пойти в монашки, а парни в рыцари. Это же не мой прошлый мир. Здесь 14–15 и всё, уже взрослый, вали на все 4 стороны. А может даже и дальше.

Не удивлюсь, если эти рыцари, которые помогают сёстрам бывшие воспитанники. Город-то не маленький, а рядом только деревни. Ехать, куда-то смысла нет, здесь я скажу, намного лучше, чем в деревне. В смысле удобства и доступности магазинов, например. Да и услуг здесь представлено больше, кроме того безопасность на высшем уровне. Явно не деревня, разбойники здесь даже «мяу» сказать не успеют.

Меч я с собой брать не стал, так как смысла в нем не было. А вот с деньгами мне пришлось намучиться. Их нужно было спрятать так, чтобы их никто не нашёл и уж тем более не отобрал. Ну, отбирать было некому, пацаны не слишком смышленые и наглые, девочки к нам почти не лезли, а сёстрам вообще было не до нас. Если кто-то, конечно, не дрался или не получал раны. В итоге я мешочек спрятал, но постараться пришлось изрядно. И вот сейчас я был гол как сокол.

Как только Иоанна собрала нас, то под присмотром неё и рыцаря мы направились на базу Мечников. Идти к ним было недалеко, через полчаса мы пришли к воротам. Там нас пропустили без проблем. Ну да, чего можно опасаться от сестры милосердия и кучки детей. Кроме того, это явно был не первый такой поход.

Территория была огорожена каменной стеной. У них явно какой-то пунктик на эти каменные стены. Были они, правда, явно меньше городских. Всего метра 2–2,5 в высоту и меньше 1 метра в ширину. То есть человек там стоять мог, но вот два уже явно с трудом могли там пройти. И периметр, несмотря на то, что находился орден внутри города, всё равно хорошо охранялся.

Как только мы прошли внутрь, то я сразу заметил тренирующихся людей. Прямо от ворот дорога вела вперёд. Спереди находилось здание, которое я бы назвал чем-то типа администрации. На нём висела надпись «Святой орден». Здание было невысоким, всего 2 этажа. Зато было полностью каменным, и мне показалось, что от него исходит нечто, похожее на то, что показывал командир бандитов, когда активировал свои способности.

Я хотел было активировать свои кровавые глаза, чтобы посмотреть с помощью них, но вовремя одумался. Я не знаю, правда ли я демон, поэтому лучше мне не рисковать. Кроме того, ещё неизвестно как на это отреагируют рыцари. Кстати о демоне, я в церкви просидел безвылазно 5 дней, но хуже чувствовать себя не стал. Значит, что как минимум я не «общепринятый демон», и надеюсь, что вообще не демон. Всё-таки мне бы очень хотелось остаться обычным человеком.

В плане, без всяких там хвостов или рогов. И есть человечину, пить кровь младенцев очень не хотелось бы. Но раз, с этим всё в порядке, то не думаю, что я не человек. Наверно, просто красные глаза здесь ассоциируются с демонами. Примерно похожая ситуация была у меня в прошлом мире, когда в средние века церковь охотилась на рыжих. Правда, доставалась не столько рыжим, сколько неугодным церкви, но это уже другой разговор. В общем, уверен здесь просто есть похожие заморочки, вот и всё. Главное не показывать свои глаза в изменённой форме, и всё будет хорошо.

Справа от входа была тренировочная площадка. Если дорога была выложена камнем, то вот площадка была посыпана мелкой щебёнкой или просто чем-то похожим на неё, в любом случае эти были небольшие камешки. Шелби стоял в стороне и внимательно наблюдал за процессом тренировки. Рядом видимо было ещё несколько инструкторов, которые наблюдали за тренировкой и что-то обсуждали. А тренировка была незамысловатая — бег. Бегало около 20 парней. Они были оголены по пояс, активно нарезая круги. Видимо мы подошли не к началу тренировки, потому как примерно 10 человек уже сидело чуть вдали, от оставшихся бегунов, еле-еле дыша.

Лежали в основном молодые ребята. Юнцы, я бы сказал, что им было лет 14–16. А вот продолжали бегать явно старшие мечники. Было им примерно от 20 до 30 лет. Хотя, может там и помладше есть, просто на глаз определить сложно. Просто было отследить тех, кто лежит, так как они были хлюпкие. Я бы сказал, что те, кто бегал, крепкие, коренастые, а эти ещё полностью не сформировались.

Но в целом, моя теория оказалась верна. Это явно были бывшие сироты. Понял я ещё это по тому, что пацаны, которые пришли со мной, сразу побежали к ним. На ходу они кричали их имена, что свидетельствовало о том, что они были знакомы. А те, заметив бежавших к ним пацанов, чуть приосанились. Попытались скрыть, что устали, и еле держатся, чтобы просто не упасть на землю без чувств. Бессмысленная бравада. Я посмотрел на солнце, которое зашло за тучки, почувствовал остужающий ветерок и подумал, что как же тут хорошо.

Шелби естественно нас заметил. Что-то, сказав остальным, он отправился к сестре. Кто бы сомневался. Те, кто бежали, так же отвлеклись, чтобы посмотреть, что там происходит. Но пару живительных криков быстро исправили ситуацию. Досталось и тем, кто отдыхал. Им сказали, раз у них есть силы на то, чтобы болтать, значит, они могут пробежать ещё пару кругов. И те неохотно, но побежали ещё раз. Правда вяло, и без особого удовольствия.

А я же нашёл в стороне несколько чучел, на которых явно отрабатывали удары, и пошёл к ним. Рядом стояла стойка с мечами. Чучела были разные, некоторые были из соломы, а на некоторых была что-то вроде защиты. Правда, это были обычные железные пластины, которые на них повесили. А вот мечи были однообразные. Больше половины были железными, но примерно штук 5 были деревянными.

Кроме того, они все были большими, явно рассчитанными на взрослых, а потому, мне пришлось с этим смириться. Взяв первый попавшийся деревянный меч, я поднял руку вверх и довольно легко, как мне показалось, ударил по чучело. Только чучело, явно не оценило мою любезность, потому как слетело наполовину.

Чёрт, либо манекен был плохо закреплен, либо я не рассчитал свою силу, который у меня видимо, оказалось много. Я обернулся назад и заметил, что на меня все таращатся.

— Мне заплатить? — не знав, как они на это отреагируют, я спросил первое, что мне пришло в голову. Спросил я это неуверенно, так как не знал, сколько может стоить чучело. Но вряд ли слишком дорого.

— Так! Чего встали? Каждому по 5 дополнительных кругов! — прокричал Шелби, отвлекшись от разговора с сестрой.

Остальные этому явно не обрадовались, но ничего не сказали, лишь сильней сжав зубы. Особенно молодняк, который уже дважды получил втык. Вот кому сегодня точно не повезло, так это им. Шелби что-то сказал сестре, и она, кивнув, отправилась в сторону главного здания. После этого он направился ко мне. Осмотрев чучело, он спросил:

— Это ты его деревянным мечом? — я кивнул. — Неплохо. Ну ладно, раз такое дело. Ману, принеси камень проверки. Раз к нам пришли ребята, то давай проверим их.

Ману, это видимо один из тренеров, который до этого болтал с Шелби. А вот дети, которые пришли со мной, явно этого ожидали. Они, услышав, что сейчас принесут камень проверки, обрадовались этому. Больше мне Шелби ничего не сказал, кроме как: не волнуйся, за чучело тебя никто ругать не будет.

Я, правда, не особо-то и переживал, мне просто за это платить было неохота. Примерно через 5 минут пришёл тот самый Ману. В руке он тащил небольшую шкатулку. Он подошёл к Шелби и протянул ему шкатулку. Рядом уже собрались все дети, а в сторонке бегуны, которые уже успокоились и явно тоже собирались посмотреть. Но звучный крик тренера, заставил их продолжить бегать. Только бежали они уже не так сильно, поглядывая в нашу сторону. Но больше им никто замечаний не делал.

— Смотрите, это камень силы. Он проверяет ваш потенциал воина. Всё очень просто, я напитываю его силой, после чего даю его вам. Чем ярче горит камень, тем больше у вас потенциала стать рыцарем. Но не волнуйтесь, даже если он ничего не покажет, это не значит, что у вас нет потенциала. Просто он может проснуться через пару лет. Кроме того, даже если у вас не будет потенциала, вы всё равно можете стать членами нашего ордена. Начнём со старшего. Чем больше лет, тем больше шансов, что у ребёнка проявился потенциал, — проговорил Шелби.

Причем он сразу сказал про все варианты, видимо такое случалось не раз. А каждый раз успокаивать ребёнка никому не понравится. Тем более если он не один.

Шелби запитал камень, после чего вызвал самого старшего. С этим, кстати, было всё легко. Дети знали кто старше, а кто младше. Так что они просто подходили по очереди. Я был самым младшим, а значит, я буду в очереди последним. У первого ребёнка камень засветился слабо. Честно говоря, светился, он может и неплохо, но лучи солнца светили ярче. У второго засветилось чуть ярче. А вот у 3 и 4 не засветилось вообще. Но дети не были особо расстроены. Если они проходят это не первый раз, то явно уже намного спокойней относятся к этому.

И наконец-то очередь дошла до меня. Мне передали камень, который аккуратно взял в руки. И ощутил, как приятная мягкая волна, окутала моё тело, после чего она пропала. Причем я явно почувствовал, что её что-то засосало. Я посмотрел на камень, который естественно не загорелся. Видимо эта волна проходила сквозь тело и выдавала свет. Интересно, по какой схеме работает этот аппарат? Блин, не это главное. Камень не загорелся, потому что я поглотил силу. Чёрт.

— Ничего Маркус, не расстраивайся. Потенциал ещё может проявиться. Ты просто слишком мал, — Шелби попытался меня утешить, думая, что я расстроен. А я просто задумался над тем, как бы, не поглощать эту силу.

— Дядя Шелби, а вы можете запитать его ещё раз. Мне кажется, что он просто не сработал.

Шелби с сомнением посмотрел на меня, и забрал обратно к себе в руки камень. Как только он его взял, то произнёс:

— Действительно, камень разрядился, — после чего добавил уже с сомнением и тише. — Хм, может я слишком мало влил.

Ты не представляешь, как ты заблуждаешься. Просто я захапал эту частичку.

Шелби ещё раз зарядил камень и протянул мне. Я снова взял камень и прочувствовал приятное тепло, разлившееся по телу. И как только я почувствовал, что она хочет куда-то исчезнуть, то мысленно воспротивился этому. И волна спокойно прошла сквозь тело, и вошла обратно в камень. Я открыл глаза, и заметил, свет, который был сильно ярче, чем у других ребят.

— Неплохо, неплохо, — Шелби постучал меня по плечу и забрал камень. Неплохо? Что это значит. Насколько это «неплохо» варьируется по 10 бальной шкале? Можно, пожалуйста, узнать? А то неплохо. Что значит неплохо?

— Дядя Шелби, что значит неплохо? Какой у меня потенциал? — спросил я. Потому как Шелби явно был доволен. Но только надеюсь, что радоваться действительно было чему.

— А? Точно. Чуть выше среднего. Это очень хороший потенциал. Выше бывает обычно только у дворян, — ответил он.

— А у вас какой? — уточнил я.

— У меня было немного больше чем у тебя, — ответил довольный Шелби.

— Круто, — да, действительно, неплохо. Очень даже. На то, что у меня будет какой-нибудь самый высокий уровень, я, конечно, надеялся, но примерно как на то, что завтра мне подарят 1000 золотых. Или что я какой-нибудь сын короля. То есть, из разряда помечтать.

А выше среднего это очень даже хорошо. Не знаю, как там обстоят дела с этим у дворян, может они жульничают как. В том смысле, что фокусы вытворяют, чтобы поднять потенциал. Есть же защитные артефакты, может, есть что-то, что может поднять силу. Ну, или просто дворяне знают секрет какой-то. В общем, им нет дела до меня, а мне до них. Хотя может банально какая-то селекция или что в этом роде. Кроме того, не думаю, что все дворяне поголовно гении. Так просто не бывает.

— Так, а теперь пойдем, проверим ещё кое-что, — произнёс Шелби, убрав камень в шкатулку и отдав её Ману, который пошёл с этой шкатулкой в здание.

Пошли с Шелби только мы, пацаны. Остальные продолжили заниматься своими делами. Только нет-нет, да на меня поглядывали. И если старшие смотрели с интересом, то вот молодняк смотрел с завистью. Но это понятно. Я бы тоже завидовал, если бы у кого-то из тех, с кем я сейчас проверялся, уровень был выше.

Идти было недолго. Мы обошли главное здание, за которым находилось ещё одно тренировочное поле. И вот оно было основным. Тут мало того, что махали мечами, так ещё и техники применяли. Их было видно даже не вооружённым взглядом. Как только дети это заметили, то у них сразу загорелись глаза. И я их понимаю, вот это настоящая тренировка. Не то чтобы на другой площадке занимались фигнёй, просто это выглядело менее эффектно. Хотя сравнивать бег с дракой так себе, я всё же сравнил.

Но мы не стали приближаться к ним близко. Мы обошли их стороной. Огибая площадку, мы пришли к громоздкому камню. На нём видимо измеряли силу. Рядом лежало что-то типа кувалды, а на самом камне были расчерчены полоски. Максимум было 5. И Шелби подтвердил мои догадки.

— Это измеритель силы. Для воина, важен не только потенциал, но и физическая сила. Обычно, чем выше ранг воина, тем больше сила. Смотрите, я сейчас вам покажу, — он поднял молот и ударил им по камню. Блин взлетел вверх, остановившись на отметки 2.7. — У меня 3 ранг, и такая сила считается средний. Теперь ваша очередь.

Мы опять начали по возрасту. Результаты были такие, 0,1; 0,1; 0; 0. Последний передо мной, вообще не смог поднять молот. А затем, настала моя очередь. Я решил не использовать все силы. Но при этом выложился почти на полную. Моя отметка остановилась на уровне 0,4. То есть, плюс то, что я бил не в полную силу, это примерно 0,5. Я посмотрел на Шелби, который призадумался. А это значит, что результат хороший.

Если бы Маркус знал, о чём думает Шелби, то только бы рассмеялся. А Шелби думал о том, что тот убитый старик имел глаз-алмаз. Без всяких приборов смог понять, что у парня неплохой потенциал. Видимо хотел передать ему свои знания. Но, враги его нашли раньше, чем он это успел сделать. Очень жаль, но что поделать. У любого, кто встаёт на путь силы, появляются враги. И чем дольше ты живешь, тем больше у тебя становится врагов.

На этом день проверки в целом закончился. Нас ответил обратно на площадку, дав время пострадать фигнёй. Все сразу взяли деревянные мечи и начали лупить чучело. Пытались повторить то, что сделал я. Шелби же ушёл в здание. И примерно через часа 2, они вместе с сестрой вышли из дома. Сестра собрала нас, и мы отправились обратно в церковь.

На следующий день, Шелби уже сам пришёл к нам в церковь. И спросил, кто хочет стать рыцарем. Естественно захотели все. Поэтому он повёл нас в их обитель. После этого у нас начались тренировки. Только были они направлены на физику. Первым делом начали с того, чтобы подтянуть наши физические способности. Выносливость, сила, юркость и так далее.

На начальную подготовку мы потратили примерно 2 месяца. За это время, трое ребят перехотели становиться рыцарями. Теперь понятно, почему здесь нет мелких детей. А только подростки. Подрастут, поймут, что либо рыцари, либо идите сами устраивать свою жизнь. Кроме меня держался второй по возрасту и второй, после меня по яркости камня парень. Камень у него светился тусклей, и насколько я понял, у него потенциал на низком уровне.

Я кстати узнал, на что влияет этот самый пресловутый потенциал. На скорость того, как быстро человек сможет достичь нового уровня силы, и на максимальный уровень, который он сможет достичь. Но вот эти понятия «средний» или «выше среднего», «низкий» это всё примерно. То есть, с возрастом потенциал может чуть подрасти, опускался очень редко, и максимум на чуть-чуть. Видимо из-за погрешности камня.

Шелби постоянно твердел, что не всё зависит от потенциала. Многое зависит от того, насколько много ты прикладываешь усилий. Не знаю, насколько это правда, а насколько пропаганда, но стараться я не переставал в любом случае. После двух месяцев, когда поняли, что мы с Шарлем, а так звали упорного парня, никуда уходить не собираемся, нас стали обучать техникам меча.

Вернее, нас учили правильно держать меч, махать им, выполнять однотипные удары и защиту. В общем, ещё целый год, мы продолжали заниматься физической подготовкой и отработкой ударов. Все удивлялись, насколько я упёртый, но они просто не знали, что в душе мне далеко не 5 лет. Кстати, спустя время, мне уже исполнилось 7. Ведь когда только начинались занятия, мне было почти 6. И вот спустя больше года, стало 7.

Кушал я хорошо, постоянно занимался физическими упражнениями, а потому выглядел я чуть старше своего возраста. А вот Шарль, как не старался, всё так же щуплым и оставался. Нет, он тоже был спортивным, но в свои 9 лет выглядел лишь чуть больше меня. И его это явно раздражало. Мне же было плевать.

После этого мы начали проводить учебные бои на деревянных мечах. До железных нас всё ещё не допускали. Дрались мы в основном друг с другом, и с тренерами. Шелби не всегда нас тренировал лично. Вернее, он показывался примерно раз в неделю, чтобы посмотреть наши успехи. И проконтролировать нашу подготовку, если что-то было не так. Драться у нас выходило так себе. Это я могу сказать точно, без прикрас. А вот результаты нашей борьбы были примерно одинаковый. Если я не применял физическую силу, которой у меня было явно больше, чем у Шарля, то бои проходили 50/50. Если я применял свою силу, то просто за пару ударов либо ломал мечи, либо выбивал их из рука противника. Так как смысла в этом особого не было, то я не использовал силу на максимум.

Ещё спустя год, когда мне стукнуло 8, а Шарлю 10, Шелби наконец-то взялся за нас всерьёз. Он стал нас гонять ещё сильней. Кроме того мы перешли на железные мечи. Они, правда, были тупые, но это явно был прогресс. Единственное отличие от настоящих, острых мечей было только в том, что вместо порезов мы получали синяки. И Шелби нас в этом смысле явно не жалел.

И в один прекрасный день, наконец-то случилось то, что мы так долго ждали. Нам показали, что такое техники и с чем их едят. Ну, это я образно. На самом деле, техники использовали некую сущность, которая была внутри нас. На начальных этапах её очень хорошо помогает вырабатывать тяжёлые физические упражнения. Показали же нам техники сейчас, потому что мы достигли пика в том, чтобы получать пользу от физических упражнений. Дальше они нужны только для того, чтобы поддерживать своё хорошее физическое состояние.

Теперь же нам нужно было делать, что-то вроде медитации. И вот её можно было выполнять по-разному. Кому-то нужно было сосредоточиться, чтобы войти в это состояние и «начать поглощать силу, которая разлита в мире». Это была прямая цитата Шелби. Насколько я понял, в окружающем мире рассыпано что-то вроде маны, как её называли у меня в моём прошлом мире, в играх. Здесь же её называют словом «сила». Однако, для воинов и рыцарей она разная.

И да, чем больше потенциал, тем, во-первых, проще и быстрей поглощать, сосредоточившись, а во-вторых, организм поглощает его без какой либо помощи. А потенциал влияет на то, как много способен организм впитать сам. Могу привести простой пример. Мой организм, в автономном режиме поглощал примерно столько же, сколько мог поглощать Шарль, прикладывая при этом усилия.

И если я воспринял эту новость спокойно, то вот Шарлю это очень не понравилось. Он старался доказать, что он лучше меня, а потому тренировался больше меня. Но я не хотел отставать, имея преимущество, поэтому старался не меньше его.

Так вот, про медитацию. Были те, кому нужно было сосредоточиться, а кому-то наоборот нужно было просто лечь на кровать и расслабиться. При этом естественно также поглощая силу. Была эта техника нехитрой, и доступна была в целом почти любому. Главные же секреты крылись в техниках. Техники — это особые методы, с помощью которых можно было выпускать накопленную силу.

Все техники делились на несколько классов. Обычные — они были простые, и помогали, грубо говоря, бить по прямой. Редкие — были сложней как в исполнении, так и в учебе. Обычные техники могли выучить все, кто имел силу. А вот с редкими, уже было сложнее, но и их можно было научиться исполнять. Дальше шла — сложная/высшая/тяжёлая, их по-разному называли. Сложные, потому что они были намного тяжелее в исполнении, чем предыдущие. Высшей — люди просто выпендривались. Тяжёлой — потому что они были мощнее, чем предыдущие. После этого шла особая техника. Эта был обычно вид техники, которую люди сами придумывали в зависимости от своих способностей. Но стоит сказать, что она стоит в некой обособленности от других, потому как их уровень всегда разнится.

А вот дальше начинается, как говорится всё самое интересное. Есть ещё два разряда, про которые не очень любят говорить. Это смертельные и запретные. Смертельные техники не очень любили, потому как это прямая дорога в один конец. Обычно после её применения человек сильно травмировался. Они различаются по степени тяжести, и некоторые, даже можно исполнять много раз. В том смысле, что просто надо будет отлежаться пару месяцев, а потом снова в бой. Но есть и такие, которые применив раз, больше не сможешь уже ничего сделать. Только смертельные техники очень энергозатратные, а потому не доступны на низких уровнях.

И другая, не менее интересная техника — запретная. Носят такие названия техники не просто так. Обычно, для них требуется что-то неприятное. Из разряда убить трёх людей, начертить символ и вот тогда, у тебя получится запретная техника. Носителей таких техник очень не любили, потому что техники были сильные, но вот мастерить их могли сущие дьяволы. Так их назвал Шелби.

Меня же этот вид техники заинтересовал по одной простой причине. По уровню силы они были примерно на одинаковом уровне со смертельными, разве что от запретных техник умереть сразу шанс был меньше. Там обычно другие последствия. Например, рука отнимется совершенно внезапно, или волосы выпадут. В общем одно веселье. Но не это зацепило моё внимание. Я подумал, что они довольно близко подходят по определению к моей кровяной технике. Но, спустя время, понял, что всё-таки, всё, что связано с кровью — это магия. Возможно это что-то вроде запретной магии. В общем, я решил и дальше не применять её в открытую.

Кстати, спросил я и про магию. Мол, что там с магами, как быть. И узнал интересную вещь. Обычно на магический потенциал проверяют в 12, раньше просто нет смысла. И примерно тогда же начинают учить этим таинствам. Так что пока мне рано об этом задумываться.

Пока мы занимались рыцарским обучением и мне вполне этого хватало. Хотя не буду врать, магию мне бы тоже хотелось изучить. Но для начала стоило бы разобраться с техниками рыцарей. Для того чтобы применить технику, её мало того, что нужно было наизусть выучить, так еще и не один день тренироваться в применении.

Учить её нужно было полностью, а иногда это были очень точные, максимально выверенные движения, которые нужно было отработать до совершенства. И только после этого уже можно было пробовать использовать силу.

А вот когда, у тебя получится использовать эту технику с силой, тогда можно начинать упрощать технику движений. Обычно показатель мастерства владения техникой состоит в том, чтобы активировать её без лишних движений. Просто произнести названия, обычно бывает достаточно. Ну, это еще зависит от уровня сложности. Шелби может самые простые техники, наподобие той, которую применял убитый мной главарь (когда он выпустил луч из меча), использовать без лишних движений.

Кстати, именно ей нас и научили пользоваться в самом начале. А вот ту технику, которая сжигает жизнь владельца, я бы, кстати, отнёс либо к особой, либо запретной. Я точно не знаю их особенности, поэтому не ручаюсь судить.

Чтобы научится пользоваться техникой у меня ушло примерно около дней 5. Чтобы отточить до автоматизма как у Шелби, понадобилось 2 недели. А вот Шарлю понадобился месяц, чтобы начать ей сносно владеть. И еще месяц ушёл на оттачивание мастерства.

Вот это, кстати, не зависело от потенциала. Это были уже личные способности каждого человека. И вообще, по словам Шелби он справился с этой техникой примерно за такое же время, что и Шарль, а это значит, что это я почти в 2 раза быстрее справился, чем положено.

Только вот Шарль это воспринимал как очередной проигрыш мне. А то, что я не реагировал на это, его раздражало его еще больше. Но я ничего не мог с ним поделать, да и с собой тоже. Я просто не видел смысла с ним соревноваться.

Следующая техника, которой нас научили, была защитной. Нас научили покрывать своё тело защитной плёнкой. Интересно, что сначала нас научили нападать и только потом защищаться. Но на самом деле причина крылась в другом. Защитная техника просто была сложней.

Необходимо было покрыть каждый участок своего тела, а сделать это без достаточного уровня контроля нельзя. А так, мы потренировались на другой технике, что оказалось хорошей подготовкой к защитной технике.

Примерно в это время отношение Шарля ко мне стало меняться в еще более худшую сторону. К тому времени, когда я уже завершал защитную технику, он только заканчивал оттачивать мастерство в нападающей технике.

Эти техники, кстати, носили не замысловатые названия. Клинок и щит. Довольно просто запомнить и произнести, если нужно.

Возвращаясь к Шарлю, зависть съедала его, прям изнутри. Я пытался с ним поговорит, и даже к Шелби подходил, но все без толку. На тренировках он стал куда агрессивней, и иногда действуя в атаке, забывал о защите. И тут он также копировал мой стиль. Только у меня была надежда на кольцо, вернее расчёт, а у него ничего такого не было. Только ему же этого не объяснишь. Но я и не собирался рассказывать кому-либо о своём кольце. Кроме того, я хоть и не применял эту способность, но я не забыл, что с помощью трупов я могу лечить себя.

Вот кстати об этом. В мире так же существовали и целители. То есть, прям настоящие маги, которые могли лечить. И в зависимости от ранга, они могли исцелить раны разной степени тяжести. Первый — порезы, третий — серьёзные переломы, седьмой — отрастить конечность. Что у них было выше, я нигде не нашёл. Кстати, откуда я это всё знаю? Всё довольно просто, но в тоже время сложно. В ордене была своя библиотека, поэтому всё время, что я не тренировался — читал. Книг здесь было много. Пару сотен. И не до всех меня допускали, а вот те, что можно было прочитать, я прочитал.

Хоть я и не обладал фотографичной памятью, но запомнить в общих чертах содержимое я мог. Вот я и запоминал то, что может мне пригодиться. Где-то приходилось немного обобщать, где-то уточнять у старших. Например, про магов целителей 7 ранга я узнал у Ману. Потому как в книгах было только до 5 ранга, и то смутно. Вообще он сам был не уверен, и сказал, что это по слухам. Но в целом, если так смотреть, то это логично. В том смысле, что чем выше ранг, тем больше способности.

Что ещё из интересного…. Можно упомянуть то, что я ушёл из приюта. Ушёл громко сказано, я просто поселился на постоянной основе в ордене. А за, чисто символическую, как мне кажется плату в 1 бронзовый в неделю (хотя за 2 года накапало на целый серебряный), мне дали одну из пустующих комнат в офицерском корпусе. Может Шарля бесило ещё и это? (но денег у него при этом не было). Он же при этом жил в казарме. Зато с другой стороны, к нему лучше относились рыцари. Он проводил с ними больше времени, в то время как я в свободное время читал.

И могу сказать, что совершенно точно не жалею. А если мне поговорить хотелось, но находил кого-то, с кем можно было перекинуться парой слов. Тренировки и книги забирали много моего свободного времени. А до братанья с хорошими, в общем-то, мужиками, мне времени не было. Я поддерживал хорошие отношения со всеми, но брататься мне было не интересно. Я вообще, планировал через лет 6–8 перебраться в другое место. Про столицу я не думал, но хотел бы найти город больше и населённей.

Как я понял, этот город вообще был приграничным. Город-крепость. Поэтому тут так много стен. И именно поэтому, нашу деревню сожгли с такой лёгкостью. Даже если бы здесь получили сообщение о том, что на нас напали в ту же секунду, когда произошло нападение, то им всё равно понадобилось бы около 1–2 часов чтобы добраться до нас. И это с учетом того, что они бы бежали до нас. Не жалея сил, мчались к нам. Нас же за это время, в церкви уже всех перебили, кроме меня. Быть может, они бы успели кого-то спасти в деревне, но шанс был мал. А они приехали к нам на карете, спустя полдня. Просто потому, что уже знали, что спасать некого.

В общем, следующие пару лет ничего интересного тоже не происходило. Стоит отметить лишь то, что я смог достичь 1 ранга воина. Это произошло спустя год, когда мне исполнилось 9. Шарль смог достичь этого ранга за 2 месяца до своего 12 дня рождения. Он думал, что это его подарок, а оказалось, что лишь малое утешение. В 12 лет, то есть спустя 2 месяца провели ему экзамен на потенциал мага. Оказалось, что он у него есть. Однако он был настолько ничтожным, что к концу жизни смог бы стать только магом 1 ранга. Да и стихия у него была огонь. Самая распространенная. Может, если бы была редкая, то был смысл начать обучения, но…. Его, в общем, отговорили, сказав, чтобы он лучше сосредоточился на своём пути воина. Ведь там у него добиться успехов шансов было больше.

После этого он, кстати, стал участвовать в патрулировании. Вместе со старшими он уходил загород, чтобы осмотреть границы королевства. Были границы не слишком четкими, и определялись по деревням, плюс ещё пару километров от них. С другой стороны определялось примерно так же. Так что в этом плане тут не всё так проблемно. Однако, из-за того, что границы были плавающими, из-за них часто происходили стычки, а также это было отличной возможностью для разных бандитов и контрабандистов.

В одну такую засаду и попал один раз отряд, в котором был Шарль. Просто в один день, когда я тренировался на площадке, то увидел, как Шарль, совершенно один, из последних сил бежит в здание. Выглядел он, откровенно говоря, плохо. В плече была стрела. Но больше ран у него не было. Все бросились к нему, и я в том числе. Всех сразу подняли по команде. Из его сбивчивого рассказа мы поняли, что совершая очередной патруль, на них напали бандиты. Они устроили засаду. Обычно патруль это 5 человек, но из-за того, что Шарль был не полноценным воином ордена, то обычно он ходил шестым участником.

Бандитов было больше 2-ух десятков. Их главарь сражался на равных с командиром отряда, который был воином 2 ранга. Шарлю удалось дать дёру. Отряд дал ему возможность сбежать, чтобы доложить на базу. Лошадь он естественно взять не смог, а при отступлении его ещё и подстрелили. В общем, поняв, где засада, туда отправился отряд во главе с Шелби. Хотели взять ещё мага, который дворянин, но он как назло был в отъезде. Меня естественно никто брать не собирался, впрочем, я и сам не спешил. Туда шли воины 2 и 3 ранга, а я со своим 1 только мешался бы.

Вернулся отряд спустя 5 часов. Мало того, что те, кого они пошли защищать приехали трупами, так ещё и из 10 человек, которые отправились на помощь, 2-ух убили, 1 сильно ранили, ещё двух неслабо потрепало. Остальные отделались небольшими ранами. Шелби был очень зол. Как я потом понял, это были не бандиты, а воины другого королевства. Не знаю, зачем они устроили эту засаду, но назревало что-то явно не хорошее. И я оказался прав, потом ещё в течение двух месяцев, произошло больше 20 стычек.

В итоге в город приехало подкрепление в виде десятка магов и двух воинов 4 ранга и одного мага 4 ранга. Тот дворянин был 3 ранга. И вот этой дружной толпой они отправились в недельный поход. Вернулись естественно не все, зато проблему они решили. Правда, один из воинов 4 ранга приехал без руки. Видимо там было что-то серьёзное. Не повезло нашим парням 2 ранга. Их просто бросали как пушечное мясо. В итоге из примерно 100 человек, которые были на нашей базе, осталось чуть больше 60. И это были либо молодняк, который был 1 ранга либо старший офицерский состав, который имел богатый опыт.

Спустя полгода, как начались стычки, подкрепление уехало. Всё устаканилось. Но насколько я понял, далось нам это не на поле бое, а путем переговоров. Наша граница сместилась и не в нашу сторону. Порядка 5 километров, но конфликт удалось решить. После этого опять началась рутина. В орден набрали недостающих, только было нас уже не 100, а порядка 200 человек. Видимо, решили подстраховаться. Да и как показал результат, в крепости было слишком мало человек.

А та охрана, которая находится на внешних стенах — это городская стража. Они и военные, и полицейские в одном флаконе. Их примерно 1000 человек, но они отвечают только за порядок внутри города. Ну, ещё могут прийти в ближайшие деревни. И если на город нападут, то именно они должны по идеи быть основной силой защиты. Что меня, кстати, удивило, в этот гарнизон брали воинов.

Они, правда, там все были почти поголовно 1 ранга, а их мастерство на том же уровне, что у меня был лет в 10. В общем, их не так хорошо тренируют. Но есть там и воины 2 ранга. Это офицеры. А начальник — 3 ранга, примерно по силе равный Шелби. Только вот Шелби презрительно о нём отзывается. Интересно почему? Магов в армии вроде не было, но я точно в этом не уверен. Может быть, они просто не афишируют своё пребывание. Тайна военная, или хитрость — я не знаю, но мне кажется, что, скорее всего их здесь просто нет.