Книга Даджи — Огонь в Горне

Глава 13

Она не остановила пожар полностью. Погибло пятеро человек. Другим дым повредил лёгкие. Розторнская мазь от ожогов была очень востребована среди жителей деревни и тех из каравана, в кого попали горящие обломки. Пока их раны не зажили, Торговцы оставались в Золотом Кряже.

По крайней мере, в долине была свежая вода. Нагретый колонной огня, ледник предоставил её в достатке, и талая вода продолжала наполнять озеро и колодцы. В долине ледника Леди Инулия приказала начать медную шахту, назвав её «Укротитель Огня». Те, кого можно было отозвать с перестройки зданий, уже начали добывать медь и медную руду из земли. Сколько им удастся добыть до того, как выпадет снег, не знал никто, но, по крайней мере, у Золотого Кряжа была надежда на весну.

После первого дня Даджа поняла, что её левая ладонь была поражена не так сильно, как она опасалась — она немного болела, но и только. Однако она чесалась, как будто латунь была коростой поверх заживающей раны. По мере того, как ночи стали холоднее, она обнаружила, что рука ныла от холода. Ей начало не хватать тепла южного Эмелана.

При первой же возможности её учителя осмотрели её руку. Нико и Фростпайн накладывали на латунь одно заклинание за другим, пытаясь определить её природу. На неё, похоже, ничего не действовало, и не меняло её несильную хватку на коже. Даджа могла отдирать часть её, как старую кожу. Но оставалось ещё, на ладони и на запястье, и три полосы металла проходили между её пальцами, соединяя их. Металл, который она не отдирала, вырастал обратно, поэтому она продолжала отдирать столько, сколько могла. Когда она оставляла отодранные кусочки металла в чаше, они сливались как расплавленная латунь. Если она затем клала полосу из этого металла на запястье, он растягивался, пока концы не сливались, образуя браслет, который она затем могла отщепить как воск.

— Возможно, он в конце концов отпадёт, - сказал Нико, когда ему больше нечего было попробовать на её руке. - Мне неудобно в этом признаваться, но я не могу сказать с уверенностью.

Даджа пожала плечами, и убрала покрытую латунью ладонь в карман куртки.

— По крайней мере, она не болит.

На третий день после пожара Яррун был погребён на маленьком замковом кладбище. Розторн и Браяр посадили у его надгробия одно из деревьев, которые Яррун так любил.

На четвёртый день после пожара Даджа поняла, что может использовать руку так же, как и раньше. Резала ли она еду, обращалась с инструментами, или застёгивала свои куртки, латунь оставалось гибкой, и такой же чувствительной, как её собственная кожа. Той ночью она долго лежала без сна, потирая покрытую металлом ладонь, и думая так сильно, как никогда прежде в своей жизни.

Утром она взяла всю латунь, которую она успела собрать в чаше, и пошла с нею к Фростпайну. Они долго говорили, затем позвали Нико, и поговорили ещё. Именно Нико попросил гилав Чандрису одолжить им на день железную лозу. Получив её, они позвали Розторн и Браяра, и осмотрели лозу дюйм за дюймом.

— Тебе понадобится много железа для твоего проекта, - сказал Дадже Фростпайн, пока они несли лозу обратно в лагерь Торговцев. Они поставили её на телегу Польям, закрепив её, и накрыв покрывалом.

— Я думаю, двадцать прутьев для длинных частей каркаса … - она остановилась, услышав шаги за спиной. Они обернулись, и увидели группу Торговцев, каждый из которых нёс посох. Гилав Чандриса несла два: собственный, и ещё один. Новый посох она отдала Даджа, которая провела по его навершию пальцами. Его венчала выложенная латунью много-лучевая звезда — эмблема Десятого Каравана Идарам. По бокам были выгравированы два языка пламени и наполовину погрузившийся в волны корабль.

— Если ты будешь одной из нас, то тебе потребуется посох, - сказала гилав. - Носи теперь всё время с собой, - она не смотрела Дадже в лицо. - Когда ты вернёшься к нам на совсем, мы договоримся о твоём надлежащем обучении на мимэндэра.

— Хорошо, что ты так молода, - добавил мимэндэр. - Ещё есть время отучить тебя от вредных привычек, и начать концентрировать твою силу.

Дадже не понравилось, как это прозвучало. Она знала, что мимэндэры сосредотачивали всё своё внимание на чём-нибудь одном, например на ветре или камнях. Они заставят её выбрать один аспект её магии, и забыть остальные.

Они заставят её перестать работать с инструментами.

Из всех стоявших там Торговцев только Польям встретилась с нею взглядом. Она также последовала за ними, когда Даджа и Фростпайн направились по дороге к замку.

— Могли бы и повежливее быть, - проворчал учитель Даджи.

Польям хохотнула.

— Полноте, Мастер Фростпайн. У Цо'ха есть дюжина слов, означающих «спасибо», и в каждом есть капля неприязни. Наш народ не любит быть должным. Наша гилав не будет счастлива, пока долг каравана не будет выплачен сполна.

— Но тебя, похоже, не беспокоит долг ко мне, - указала Даджа, зная, что Польям была права о благодарности и горечи.

— Беспокоит, - спокойно ответила Торговка. - Но я знаю тебя лучше, чем моя мать. Я знаю, какую цену ты заплатила за то, кем ты являешься. Это снимает остроту — по крайней мере, немного.

Даджа работала над своим проектом весь месяц, по мере того, как становилось холоднее, и опали листья. Ближе к концу все маги Спирального Круга помогали Дадже и Фростпайну с их ковкой. Магия растений и нитей дала их устройству подвижность и гибкость, которой не ожидалось от железа. Нико руководил наложением переплетённых заклинаний, а Трис коснулась изделия теплом, лишь каплей, чтобы оно было тёплым как живая плоть.

Как только железная часть была готова, Даджа принесла большую чашу, в которой хранилась вся жидкая латунь, которую она отодрала от своей руки в течение недель после пожара. Все наблюдали, как она черпала металл маленькими ложками, как тянучку, и обмазывала им железо. Когда латунь кончилась, она позволила Сэндри обернуть готовое изделие синим шёлком, пока сама она убирала переносной горн, и возвращала его замковому кузнецу.

Той ночью, после того, как Ларк задула свечи, оставив девочек спать, Сэндри открыла свой заколдованный кусок хрусталя, служивший ей ночной лампой. Она покидала его с руки на руку, а затем спросила:

— Даджа? Ты решила?

Трис села на своей кровати, и надела очки.

— Ты ни слова не сказала, и Нико не хочет, чтобы мы тебя беспокоили.

Даджа поняла, о чём они.

— Я не знала, что вы волновались.

— А следовало бы, - проворчала Трис. - Ты таскала этот посох везде, как любимую игрушку.

— Он многое для меня значит, - оправдывалась Даджа, внутренне желая, чтобы рыжая не давила так на неё каждый раз. - Ты понятия не имеешь, насколько многое.

— Значит, ты уезжаешь с ними, - мягким голосом сказала Сэндри. Она могла бы так обращаться к подушке, или к своему ночному светильнику.

— Нет, - спокойно ответила Даджа.

Глаза дворянки блеснули.

— Нет?

Даджа вздохнула.

— Я могла бы расстаться с нашим кругом, возможно, или бросить кузнечное дело. По крайней мере, я думаю, что смогла бы — хотя я не совсем уверена. Но расстаться и с тем и с другим? Спасибо, но нет. Я слишком изменилась, чтобы возвращаться.

— Так чего же ты сразу не сказала? - потребовала Трис, ложась обратно.

Даджа вздохнула.

— Я думала об этом. Ясно? Можно мне теперь заснуть?

Следующим утром Даджа застилала свою кровать, когда истеричный лай Медвежонка и ответный свист Крика возвестили о прибытии гостей. Она спешно сунула свою работу под одеяло, и пошла посмотреть, что происходит. К ним явились Торговцы — Чандриса, ведущий каравана, мимэндэр и Польям. Зная, что они придут, Даджа взяла свой новый посох, и села у стола вместе с тремя своими друзьями. Ларк пошла за снедью; Розторн позвала Нико и Фростпайна. Даджа поняла, что женщина догадалась о причине визита Торговцев.

Сначала, однако, было необходимо пройти через ритуалы Торговцев для серьёзного разговора. Когда все сели, Ларк подала чай и кексы. Взрослые болтали о последствиях пожара, вежливо пили и ели. Четверо молодых людей тайком скармливали кексы псу, и пытались набраться терпения.

Наконец гилав Чандриса поставила чашку, и сложила руки на коленях:

— Мы выступаем в путь на рассвете, - прямо сказала она.

— Снег начнёт падать через шесть дней, - добавил мимэндэр, невидимый за своей вуалью лимонного цвета. Никто не сомневался в его уверенности — мимэндэры часто специализировались на какой-нибудь магии погоды.

— Ты должна собрать вещи, и быть в телеге Польям с первыми лучами солнца, - сказала гилав Дадже. - Не задерживай наш отъезд.

Даджа взяла свой посох в обе руки.

— Благодарю, но я не могу его принять, - поднявшись, она протянула посох Чандрисе. - Я слишком долго была лугшей. Я не могу это бросить, - она тяжело сглотнула. Даже зная, что она собирается ответить, было трудно на самом деле произнести эти слова. - Я не могу бросить свой новый дом, свою новую семью. Я была бы благодарна, если бы вы убрали моё имя из записей трэнгши. Таким образом я смогу вести дела с Цо'ха, и никому не придётся проходить через кунсуанен.

Чандриса перевела взгляд с посоха на Даджу.

— Наш долго будет выплачен сполна? Ты не будешь считать нас должными тебе ни коим образом?

— Как только я перестану быть трэнгши, мы будем квиты, - сказала Даджа. Сделав ещё один шаг к Чандрисе, она снова протянула ей посох.

Гилав обхватила дерево посоха коричневыми пальцами, затем отпустила.

— Оставь посох себе, как знак дружбы, - сухо сказала она. - Как обещание того, что мы будем вести с тобой дела. Я надеюсь, что тебя порадуют мои слова о том, что наш посланник отбыл на юг две недели назад, чтобы исправить записи твоего имени.

Даджа прислонила посох к своему стулу, прикусив губу, чтобы сдержать слёзы. Она прочистила горло.

— Десятый Караван Идарам и я в расчёте, но есть другой момент. У меня есть личный долг, и я должна выплатить его.

Браяр и Трис знали, о чём она. Они пошли в спальню девочек, и вернулись с её созданием, всё ещё завёрнутым в синий шёлк.

Даджа повернулась к Польям.

— Если бы не ты, у меня никогда бы не появилась возможность стереть моё имя из книги трэнгши, - забрав свою работу у Браяра, она поднесла её к стулу Польям. - Вообще-то, это от всех нас, - тихо сказала она женщине, когда Сэндри развернула оборачивавший предмет шёлк. У Польям отвисла челюсть; Чандриса и два других Торговца напряжённо подались вперёд.

Это была металлическая нога, полностью сделанная из тонких железных прутьев и сочленений. Всё было покрыто блестящей латунной кожей. Браяр пощекотал металлическую ступлю. Она дёрнулась, так же, как могла бы дёрнуться живая стопа. Трис положила ладонь на голень, и колено согнулось.

Польям протянула нервно трясшуюся руку, и прикоснулась к ноге. Она в шоке отдёрнула пальцы.

— Она тёплая!

— Она должна работать так же, как настоящая, - сказал Нико. - Мы в достаточной степени проверили её. И у тебя будет остаток для, чтобы её опробовать.

— Она примет форму, соответствующую твоему телу, - объяснил Фростпайн.

— Ты сможешь снять её, когда пожелаешь, - вставила Сэндри.

— С ней можно даже купаться, - добавил Браяр.

Но вопрос, которым задавался каждый, озвучила Трис:

— Хочешь её попробовать?

Комната погрузилась в тишину. Даже пёс сидел тихо, глядя своими тёмными глазами на Польям. Двигался только Крик, склёвывая крошки со стола.

Наконец Польям кивнула.

Розторн и Ларк помогли ей снять деревянную ногу, и подвернуть штанину, обнажив то, что осталось от её бедра. Фростпайн и Даджа осторожно наложили открытый рукав в верхней части её создания на культю Польям, расположив ногу так, чтобы она шла вровень со здоровой ногой. Когда они закрепили её, Фростпайн показал Польям штифты на верхнем крае металла, которые необходимо было нажать, чтобы расслабить его достаточно, чтобы снять или надеть обратно.

Как только нога была поставлена на место, Польям ахнула, когда покрытое латунью железо начало двигаться, подстраиваясь под её тело.

— Она живая!

Даджа наблюдала, как меняется металл, рассеянно хмурясь. Вся её сила была направлена на её работу, примерявшуюся к Польям.

— Так и должно быть, - пробормотала она.

Металлическая нога напряглась, затем согнулась.

— Подвигай ею, как могла бы двигать настоящей ногой, - подтолкнул её Фростпайн.

Металлическая стопа дёрнулась. Очень медленно зашевелились пальцы на ней. Польям, поддерживая бедро руками, вытянула металлическую конечность, затем распрямила стопу.

— Попробуй встать, - подсказала Даджа.

Им пришлось помогать ей: она, похоже, не помнила, как двигаться с двумя здоровыми ногами. Наконец она смогла обойти комнату, и самостоятельно выйти на балкон.

— Она не должна натирать, - крикнула ей Розторн. - Она полностью покрыта латунной кожей. Даджа подтвердит, что её кожу она совсем не раздражает.

Польям подняла настоящую ногу на перила балкона, балансируя исключительно на новой конечности. Когда она посмотрела на Даджу, девочка подняла свою левую руку, и подвигала пальцами. На них золотисто блестела латунь.

— Она правда совсем как кожа, - объяснила Даджа. - Так мне и пришла в голову эта идея.

Розторн вынесла Польям банку мази.

— Если всё-таки будет натирать, это должно помочь. Просто вотри в проблемные места.

— Держи ногу в чистоте, - добавил Фростпайн. - Её можно мыть, но я бы посоветовал каплю-другую масла в суставы стопы каждую неделю, и побольше — в сустав колена.

Полям провела рукой по обхватившему её бедро металлу, затем поставила обе стопы обратно на пол. Никто не сказал ей, что из её здорового глаза текли слёзы.

— Я снова смогу носить одежду, - прошептала она.

— Даже сапоги, - с улыбкой подала идею Ларк.

— Ты сможешь ездить верхом, - добавила Сэндри. - Если захочешь, конечно.

— Мы постарались всё продумать, - сказал Нико. - Надеюсь, что ты будешь с нами на связи, и дашь знать, как всё идёт.

— Если будут проблемы, пошли весть в Спиральный Круг. Мы придём к тебе, - добавил Фростпайн. - Но … я не думаю, что у тебя будут проблемы.

Польям вытерла лицо рукавом, затем повернулась к Дадже.

— Это больше, чем плата з…

— Нет, - прервала её Даджа. - Ты дала мне возможность очистить моё имя. Теперь мы ничего друг другу не должны, - глядя в ковёр, она тихо добавила: - Но я хотела бы, чтобы мы были друзьями.

Грубые руки заключили её в объятие.

— Мы и есть друзья, - пылко прошептала ей Польям. - И всегда будем друзьями.

На следующий день маги встали на рассвете, и присоединились к герцогу и Леди Инулии в проводах Десятого Каравана Идарам. У Даджи захватило дыхание, когда она увидела одетую в штаны и сапоги Польям, взбиравшуюся в седло карего мерина, когда ведущий дал каравану сигнал на выдвижение. Польям последовала за ним и другими всадниками, полу-обернувшись в седле, чтобы махать на прощание, пока её не скрыл поворот дороги.

Фростпайн обнял Даджу рукой за плечи.

— Даже если ты никогда больше не создашь ничего, Торговцы будут передавать твоё имя через поколения, - радостно сказал он. - Но, конечно, ты ещё много чего изготовишь.

— Правда? - спросила она, глядя в его смеявшиеся глаза.

— Да, именно — и начнёшь с гвоздей, - он проигнорировал стон Даджи. - Я не думаю, что за всё время пребывания здесь ты сделала их хотя бы ведро, а ведь мне нужно как-то измерить, насколько ты изменилась со времени нашего приезда. Гвозди для этого отлично подойдут.

— А могут они подождать? - мягким голосом спросил Герцог. - Если снег выпадет через пять дней, то я и сам хочу уехать — завтра же.

— Домой, - счастливо вздохнула Ларк. - Звучит чудесно.

— Я готова делать гвозди всю зиму, если смогу просто делать их дома, - сказала Даджа Фростпайну.

Он вздохнул.

— Эх, ладно. Мы можем делать гвозди в Спиральном Круге не хуже, чем здесь.

— Лучше, - пробормотала Трис Дадже. - По крайней мере, дома — тепло, - её дыхание было видно в морозном горном воздухе.

Даджа ухмыльнулась. Там будет не только тепло, там они снова будут рядом с морем.

— Кто последний до комнаты — пакует за всех! - крикнула она, и побежала в замок.