Книга Даджи — Огонь в Горне

Глава 8

Пока следующим утром они ехали посмотреть на ледник, Трис держала пальцы скрещенными на то, что поход уведёт их от дыма, который застилал Золотой Кряж насколько хватало глаз. Мучивший её всю ночь кашель ненадолго отступил, когда дорога, которой они следовали, пошла вверх, мимо маленькой шафрановой долины. «Кто бы мог подумать, что такие мелкие растения могут так дорого стоить?» - думала она, когда Браяр указал на частично спалённую им террасу.

Ехавшая рядом с ней Сэндри вопреки своему обыкновению не была разговорчивой. Магическое напряжение её ткания сказалось на ней во время сна, как и предупреждала Ларк; она была бледна, её глаза слипались, и она полу-дремала в седле. Следом за ними ехали Нико, Яррун и Ларк, болтая друг с другом. Золотокряжский маг предложил поехать с ними до съезда в долину с ледником: он хотел посмотреть на ход полевых пожаров. В хвосте колонны ехал Браяр, вызвавшийся присматривать за вьючной лошадью, которая везла их обед.

Польям, всё ещё выкрашенная в ярко-жёлтый цвет, и Даджа ехали впереди. Как только скворец Трис по имени Крик перестал прочирикивать ей ухо, и отправился охотиться за завтраком, Трис погнала своего пони вперёд, чтобы поговорить с ними.

— Жаль, что так получилось с шафраном, - говорила Дадже Польям. - Мы его обычно и покупаем здесь. Леди Инулии нужно чудо, чтобы эта долина выжила до следующего урожая. Им нужны дождь, медь и шафран. И сейчас у них нет ничего из этого.

Трис посмотрела на лежавшую внизу долину. Далеко-далеко внизу она могла видеть край мелеющего озера: их дорога вела их к питавшей его реке.

— Хотела бы я, чтобы я могла что-то сделать, - пробормотала она, ударив кулаком по бедру. - Дома я бы вызвала штормы, и лило бы как из ведра!

— Правда могла бы? - смеясь спросила Польям. - Неужели?

— Могла бы, - хмуро сказала Даджа. - И задумалась бы не больше, чем если бы переворачивалась на другой бок в кровати.

Веселье сошло с лица Польям:

— Ты серьёзно?

Трис вывела своего пони на внешний край дороги. Теперь та шла вниз по склону, в лесистую расщелину, через которую входила в долину Золотого Кряжа маленькая, ворчливая речка, питавшая озеро.

— Не рассказывай ей про всё, что я могу делать, - посоветовала она Дадже. - Это может только заставить её нервничать.

— Да, может, - признала Даджа. Уже для Польям она сказала: - Трис иногда заставляет меня нервничать, а ведь она — моя саати.

Польям покачала головой:

— Слышать, как каков называют саати — такое чувство, как будто мир расходится по швам.

— А как ещё мне их называть? - удивлённо спросила Даджа. - Трис, Браяр, Сэндри — они мне близки как родные. Это было долгое лето, - сказала она, пытаясь объяснить их дружбу, и зная, что объяснение никуда не годилось. - Мы через многое прошли вместе.

Яррун подъехал к ним сзади:

— Вы должны извинить меня, но дальше я не поеду. Ледники меня не интересуют, - объявил он. - Их сила не сочетается с моей. Здесь я должен вас покинуть, - он повернул своего скакуна, направившись к сторожевым башням, стоявшим по обе стороны реки в месте, где она входила в долину Золотого Кряжа.

— Возможно, у тебя получалось бы лучше, если бы ты интересовался, - пробормотала Трис. - Включает их твоя сила, или нет, - Яррун начинал действовать ей на нервы. Он был так уверен, что все его действия были правильными и верными. После того, что сказала Розторн, и после всех прочитанных ею с начала своего магического обучения книг, она сомневалась. Она чувствовала сухость лежавшей внизу долины. Сухость не ограничивалась горевшей травой, обмелевшим озером, или увядшими полями. Почва повсюду была иссушенной. Она могла видеть коричневый цвет кончиков листьев и иголок на всех деревьях; от их вида ей хотелось чесаться.

Пока они покидали долину, двигаясь вдоль реки, мимо сторожевых башен, она решила, что это, наверное, сказывается влияние Браяра на неё. Во время этой поездки она заметила, что стала больше замечать кусты и деревья.

Посмотрев вперёд, она могла видеть высыхающие кусты и траву по сторонам маленькой долины. Только берега реки были зелёными. «Я здесь только несколько дней», - подумала она, утирая лоб рукавом. «Каково же, наверное, жить здесь три года, когда всё вокруг высыхает?»

Их компания решила пообедать в отдалении от ледника, когда они обнаружили, что дувший от взмывавшей в небо стены льда ветер был холодным. Осмотревшись, они выбрали широкую полосу песчаной земли на расстоянии почти в тысячу футов, на вершине низкого, плоского холмика у подножья скалы. Подойдя к краю их поляны для пикника, пока другие расставляли еду, Даджа посмотрела на ледник.

Паря над ним вчера в магической форме, она не оценила, насколько обширным он был. Её вновь впечатлил его шум: ледник наполнял воздух щелчками, треском, стонами и журчанием таявшей воды. Слушая, она начала думать, что сказанное ей было правдой. Судя по звукам, лёд действительно двигался, пусть и медленно. Длинные, крутые выемки в каменистых стенах этой долины вполне могли быть следами, оставленными его когтями, пока он отступал от Золотого Кряжа.

— Даджа, - позвала Ларк. Они с Польям, Браяром — которому нравилось обращаться с едой, если уж он не мог её сразу запихнуть в рот — и Нико аккуратно расставили всё на покрывале. Трапеза была похожа на королевский пир, полный вкусов, которые были знакомы Дадже чуть ли не с колыбели. Теперь настало время добавить что-то к трапезе от неё.

— Нужно чем-то украсить стол, - сказала она остальным. Запустив руку в свои седельные сумки, она вытащила свой сюрприз, и воткнула её острым концом в середину покрывала. Там она заблестела на солнце, заканчивая разворачивать лепестки: медная роза. - Один из бутонов раскрывался, когда я проснулась, - сообщила она, довольная тем, как у всех отвисли челюсти от удивления.

Встав на колени, Браяр погладил цветок:

— Чтоб меня … - пробормотал он. - Он тёплый … я думаю, он всё ещё живой.

Польям опустилась на здоровое колено, чтобы осмотреть медный цветок. Дадже она сказала:

— Если сможешь научиться делать такого рода магию намеренно, то будешь весьма богатой лугшей.

«Я бы предпочла быть богатой Торговкой», - горько подумала Даджа, затем пожала плечами:

— Сначала мне надо научиться творить магию намеренно, не так ли?

Как только Ларк закончила молитву, никто не произнёс ни слова — все были заняты едой — хотя каждый время от времени протягивал руку, чтобы погладить медную розу. Еда Торговцев подняла всем настроение, когда они съели достаточно. Десерт из булочек, набитых мёдом и орехами, приятно расслабил всех.

Пока Ларк дремала, Трис, Браяр, Сэндри и Нико отправились посмотреть на ледник поближе. Польям и Даджа отправились прогуляться к берегу реки. Там, недалеко от ледового вала, вода была глубже, а течение — быстрее. Воздух был холоден в тени: они держались освещённых мест.

Какое-то время они ничего не говорили. Затем Польям неверно ступила своей деревянной ногой, и песчаная почва подалась под ней. Она замахала руками, чуть не упав в воду. Даджа схватила её, оттащив назад.

— Я в порядке, - прорычала Польям, восстановив равновесие.

Даджа понимающе отступила от неё. Она бы тоже не хотела, чтобы кто-то думал, будто ей нужна помощь и поддержка.

— Ты хорошо ездишь верхом, - отметила она, думая, что это поможет её спутнице чувствовать себя менее беспомощной.

Польям фыркнула:

— На небольшие расстояния, как сегодня, - ответила она, потирая мускулы на бедре своей искалеченной ноги.

Даджа поморщилась. Она хотела, чтобы женщина почувствовала себя лучше. Вместо этого она напомнила ей ещё про одну вещь, которую та не могла хорошо делать, и в которой по крайней мере Белым Торговцам следовало быть на высоте.

К её удивлению Польям призналась:

— У меня сводит ногу. На дальние расстояния лучше ходить пешком, даже если земля неровная.

Даджа не удержалась — слова слетели с языка раньше, чем она успела остановить их:

— Что с тобой случилось? Как это всё … - она сглотнула. - Прости. С моей стороны было грубым спросить такое. Это не моё дело.

Польям посмотрела на горячий воздух, поднимавшийся над скалами на другой стороне реки.

— Я была лучшей укротительницей лошадей, мулов и верблюдов в Десятом Караване Идарам, - мечтательно произнесла она, явно думая о лучших своих днях. - Лучшей во всех караванах Идарам. Примерно двенадцать месяцев назад мы пересекали Горы Оусар, в Кэрэнге. Плохая местность, очень плохая. Дорогу перекрыло оползнем, и я пыталась перевести через него нашу вереницу лошадей, вела их за собой. Камень вышел из-под ноги. Я упала, и заскользила вниз по склону на боку. Это был сланец — гадкий камень, который расщепляется на острые осколки. Он прорезал мне ногу до кости, отнял глаз — вся левая сторона моего тела выглядит так же, как моё лицо, - она прикоснулась к покрывавшим её левую щёку шрамам.

— Торговец и Счетоводчица, - прошептала Даджа. - Ваши лекари не смогли помочь?

— Они — лекари, а не боги, - сказала ей Польям. - После этого я уже не годилась для лошадей. Ты же знаешь, что мы предпочитаем покупать только наполовину обузданных животных, чтобы владельцы могли обучать их так, как им нравится. Без двух здоровых ног, чтобы удерживать равновесие, я пыталась, но …

— Мне жаль, - сказала Даджа.

— Тебе жаль меня? - криво улыбнулась Польям. - По крайней мере я всё ещё Цо'ха.

— И быть уироком настолько лучше, чем быть трэнгши?

Польям уставилась на неё, как если бы она сошла с ума:

— Что за глупый вопрос! Конечно же лучше! Конечно! - она провела пальцами по набалдашнику своего посоха, как бы запоминая гравировки и инкрустации, рассказывавшие историю её жизни. - Я буду каждый день молить Кому и Оти, чтобы ты нашла способ накопить столько зокина, чтобы твоё имя убрали из списков трэнгши, и чтобы ты вновь могла вернуться к нашему народу.

Наблюдая, как пальцы Польям скользят по инкрустированному металлическому навершию её посоха, Даджа закрыла своей ладонью навершие своего, скрывая ничем не помеченную латунь.

— Да есть ли в мире столько зокина? - устало сказала она.

— Такое уже случалось, - сказала Польям. - Может случиться снова. Мне жаль тот корабль или караван, который так тебе задолжает, но, по крайней мере, ты вернёшься к своим. Только это имеет значение, - она посмотрела на Даджу и резко сказала: - Неужели тебе не хочется вернуться к Цо'ха?

Даджа пнула сухой песчаный грунт под ногами:

— Да, конечно, - автоматически сказала она. - Но ведь нельзя быть одновременно Цо'ха и лугшей.

Польям моргнула:

— Если бы ты снова стала Цо'ха, то зачем бы тебе было быть лугшей? Какой смысл …

— Даджа! - послышался чей-то крик. Подняв глаза, Даджа увидела бежавшую к ним Трис, тяжело ступавшую пухлыми ногами. - Даджа, сюда!

— Они ничего, для каков, - тихо отметила Польям. - Но нельзя превратить пепел в золото, и нельзя сделать из каков настоящих людей.

Трис остановилась перед ними, задыхаясь.

— Даджа, ты что, не слышала, как я звала? Почему ты не пришла?

Даджа бросила на неё недовольный взгляд:

— Мы тут разговаривали, - раздосадованно сказала она. С чего это Трис решила, что люди должны бросать всё, как только она замычит?

— Но это важно, - настаивала рыжая. - Смотри. Ты сказала, что вы вышли здесь из-под земли через горячие источники, так? Знаешь — где? Недалеко отсюда? Браяр не может вспомнить.

Трис со своими вопросами. Она хоть когда-нибудь переставала их задавать? Дети Торговцев, как Даджа весьма хорошо знала, говорили только тогда, когда с ними заговаривали.

— Даджа …

Её было не заткнуть, пока она не удовлетворена. Прищурившись, Даджа осмотрела поднимавшуюся по их сторону реки каменистую землю. В нескольких сотнях футов выше она обнаружила зелёную линию кряжа. Оттуда на людей смотрело белое мохнатое лицо, длинное и важное, с маленькими чёрными рожками наверху.

— Примерно пятьдесят футов от того дедули-козла земля снова поднимается. За тем подъёмом и лежат горячие источники.

Нико, Сэндри и Браяр, шедшие более практичной походкой, догнали их.

— Если бы у нас была наша магия, мы бы могли войти в землю под источниками, и посмотреть, продолжаются ли разломы подо льдом, - заметила Трис для Нико.

— Мне жаль, что у вас нет вашей магии, - защищаясь сказала Сэндри.

Нико похлопал её по плечу:

— Всё в порядке — мы не могли откладывать проект по разметке, только не после того, как ваши силы начали выходить из-под контроля. Все знают, что ты вчера заработалась до изнеможения.

Сэндри показала Трис язык, но та лишь улыбнулась.

Нико продолжил:

— Видите эти огромные куски скалы, сжатые вместе — как они образуют линию? - все уставились на гранитные плиты, устилавшие стены долины по их сторону реки. Камни выглядели так, как если бы чудовищная сила прижимала их друг к другу, пока один из них не наехал поверх другого. - Они показывают место, где сталкиваются два участка земли. Они проходят по этой долине.

— Я не понимаю, - пожаловалась Даджа, опёршись на посох. - Что такого важного в горячих источниках и разломах в камнях?

— Вода, - сказал Браяр. Он снял свои ботинки. Сев на камень, он опустил стопы в реку — и резко выдернул их, взвизгнув. - Она холодная!

— Талая вода, - с ухмылкой напомнила ему Польям.

— Вода, - раздражённо сказала Трис, видя, что Даджа всё ещё не поняла, к чему она ведёт. - Как нам провести ещё воды в эту реку, и в долину Золотого Кряжа, если у нас её здесь тонны — в замороженном виде? Видишь, если неподалёку есть горячие источники, значит лава ближе к поверхности …

— Или до неё проще добраться, - сказал Нико. - Если лава проникнет в разломы в земле, идущие в местах, где ледник наиболее толстый, мы можем заставить лёд таять быстрее.

Теперь Даджа увидела:

— Вода потечёт вниз, к озеру. У Золотого Кряжа будет вода.

— Нико говорит, что самые толстые части ледника имеют толщину в тысячи футов, - объяснила Трис. - Возможно, этого хватит, чтобы не дать лаве прорваться наружу. Иначе получится вулкан, а мы этого очень не хотим.

— Не забудь, что нам также надо быть осторожными с таянием льда, - указал Нико. - Слишком много тепла — и появится опасность наводнения или грязевых оползней.

Польям странно на них поглядела, взгляд её здорового глаза нервно перескакивал с одного лица на другое.

— Вы говорите об использовании силы земли так, как ты могла бы говорить об использовании лежащего под рукой молотка, - сказала она, глядя на Даджу.

— Вот такие вещи они делают, - тихо сказал ей Нико.

— И Даджа могла бы никогда не узнать, что может, - напомнил им Браяр. Он осторожно, по чуть-чуть, опустил стопы обратно в воду. - Учитывая то, как ваш народ относится к инструментам и изготовлению вещей, она бы никогда и близко к кузнице не подошла.

Она не хотела это слышать ни от него, ни от кого-нибудь ещё. Даджа отвернулась.

— Если существует способ дать Золотому Кряжу воды, то следует сказать об этом Леди Инулии, - заметила Сэндри, зевнув. - Ей нужны все хорошие новости, какие она только может получить.

— Я думал, она тебе не нравится, - усмехнулся Нико.

— Не нравится, - признала Сэндри. - Но её подданные достаточно милы, и им будет на пользу всё, что мы сможем сделать.

На этом они вернулась, чтобы собрать свои вещи. Взойдя на холмик, где они трапезничали, они остановились. Ларк стояла на коленях на покрывале, как если бы она собиралась выдернуть медный цветок Даджи в процессе уборки. Она поманила их ближе.

Цветок вырос. Стебель, который Даджа воткнула в землю, был толще; рядом с ним из-под земли выросло ещё два стебля. Все три расщепились на ветки и листья поменьше. На конце среднего стебля уже начал формироваться бутон.

Даджа упала на колени рядом с Ларк. Протянувшись, она обняла изначальный цветок руками, и осторожно прощупала лепестки. Они были такой же толщины, какой были, когда она поставила цветок в центр покрывала. В отличие от железной лозы, цветок не потерял металл в стремлении дать дополнительные ростки. Остальная часть нового растения была крепкой.

— Я не понимаю, - пожаловалась она, подняв взгляд на Нико. - Здесь, наверное, в четыре раза больше меди, чем было в цветке, который я принесла из замка. Он же не может делать медь из воздуха!

— А где растения берут то, что им нужно для роста? - с напряжением на лице спросил Браяр?

— Из земли, - пробормотала Сэндри. - Они получают это из земли.

— Но земля — это просто грязь, - возразила Трис.

Даджа едва дышала от возбуждения:

— За исключением случаев, когда в ней есть металлы, - сказала она рыжей. - Он получает медь для роста из …

— Ещё меди? - прошептала Трис.

— Целой кучи меди, - ухмыльнулась Даджа.

— Вы уверены? - потребовала Польям.

Даджа раздражённо покачалась на пятках:

— Если бы у меня была моя магия, я бы могла последовать вниз и убедиться!

— Я убеждён, - сказал Нико, вставая. - Эта штука нашла медную жилу, и укоренилась в ней.

— Леди Инулию следует уведомить немедленно, - указала Ларк. - Она несомненно захочет послать солдат, чтобы защищать это место. И возможно, что кому-то из нас следует остаться здесь, пока другие вернутся, чтобы охранять медный куст от местных негодяев.

— В этом не будет необходимости, - Нико отошёл к краю покрывала, и глубоко вдохнул. Ларк руками и жестами заставила остальных отойти от медного куста.

— Что он делает? - шёпотом спросила Польям остальных.

Ей ответила Трис, ученица Нико:

— Его магия имеет отношение к видению вещей, самых разных вещей. Он собирается изменить то, как люди воспринимают то, что находится на этом месте.

— Тихо, - приказал Нико, не открывая глаз. Сведя ладони вместе, он склонил голову. Через пространство между ним и медным цветком заструился белый огонь. Впитываясь в землю, он обернулся вокруг металла, образуя цилиндр, который рос, пока не достиг почти пяти футов в высоту. Из него протянулись ветви, на которых затем выросли другие ветви и листья. Белый огонь потускнел, сменив цвет на коричневый или зелёный. В конце концов Нико уронил руки, и открыл глаза. Его идеальная иллюзия дерева затвердела и осталась такой.

— Очень мило, - одобрительно сказал Браяр. - Я бы и сам лучше не сделал.

— Ты бы вообще не смог такое сделать, - пробормотала Трис.

Браяр проигнорировал её:

— Но в этих местах пробковые дубы не растут. Слишком холодно.

Нико посмотрел на него, задрав нос:

— Извини, что ты сказал?

Браяр пожал плечами:

— Просто подумал, что стоит упомянуть.

Нико бросил на дерево недовольный взгляд. Образ пошёл волнами, и превратился в молодую длинно-игольчатую сосну.

— Всё в порядке? - потребовал он, прошествовав к своим седлу и уздечке. - Если мы закончили придираться к мелочам, то я бы хотел вернуться в Золотой Кряж!

Осклабившись, Браяр и сам пошёл седлать своего скакуна.

К тому времени, как они приблизились к проёму, где река входила в долину Золотого Кряжа, они могли видеть, что дым ещё больше сгустился. Трис спряталась за мокрым платком, повязанным над её носом и ртом. Вскоре все, кроме Даджи, выбрали такой же способ защиты. Ничто однако не мешало дыму щипать их глаза, и все их лошади ясно показывали, что они не рады ехать на запах огня.

Польям проскользнула между Даджей и Трис, которые были самыми неважными всадницами, чтобы помочь им справиться со своими пони.

— Какая цена за твою лозу? - спросила она Даджу, пока они ехали между пары сторожевых башен; её слова были приглушены мокрой тканью. - Десятый Караван Идарам будет здесь ещё один день, но после этого нам нужно уезжать. Честно говоря, если ты простишь мне игру слов, здесь становится жарковато.

Трис застонала, и закашлялась.

— Я думаю, две золотых маджи, - рассудительно сказала Даджа, поднимая взгляд на Польям. - Это ещё больше увеличит твой зокин, ведь ты сказала им, что по твоему мнению я продам за три.

— Да что же ты за Цо'ха? - потребовала Польям. - Дело же не в моём зокине, дело в твоей выгоде! Ты знаешь не хуже меня, что гилав Чандриса знает, что сможет выручить по крайней мере шесть золотых маджи от продажи.

— Мне сейчас не нужно много денег, - пожала плечами Даджа. - Твой народ ведь захочет продолжать покупать у меня, да? Когда я буду знать, что я делаю, и смогу создавать вещи, потому что хочу создавать, а не из-за случайности, тогда я буду брать больше. Это неправильно — обогащаться на чём-то, получившемся из-за ошибки.

Сэндри сжалилась над Польям, которая с отвисшей челюстью уставилась на Даджу:

— Почему бы не заплатить две золотых маджи и три золотых астрела? ‑ Предложила дворянка. - Это больше половины маджи — они решат, что ты заторговала Даджу до умопомрачения, чтобы заставить её продать по такой цене.

Даджа улыбнулась Польям:

— Она права, знаешь ли. Твой зокин будет высок как никогда. Ты будешь известна как самый прожжёный уирок к северу от Моря Камней.

Они продолжили обсуждать, пока выезжали из маленькой долины в большую. Посмотрев на другую сторону реки, Ларк взволнованно вскрикнула.

В сотне ярдов вниз по склону от дальней сторожевой башни огонь опасно близко подобрался к миндальному саду. Единственной преградой ему была кайма покрытой сухой травой открытой земли лишь тридцать футов в ширину. Её уже глодала полоса низкого, голодного пламени. Искры и горящие стебли травы уже плыли по воздуху к деревьям.

Ларк, бормоча, начала копаться в своих седельных сумках. Нико мягким словом остановил её: Из-под деревьев на траву выехал Яррун. Остановив своего скакуна, он подбросил в воздух свой останавливающий огонь порошок. Его лошадь, похоже, привыкла к таким выходкам, и осталась совершенно неподвижной, лишь прядая ушами, когда мимо проплыло облако порошка.

Произнося слова на незнакомом языке, Яррун начертил в воздухе пальцами знаки, как и в их первую ночь в долине. И вновь огонь погас. Маг осел, перегнувшись через луку седла. Ларк повернула было своего скакуна к мосту, чтобы посмотреть, в порядке ли маг, но тот выпрямился, и покачал головой. Порывшись в своей седельной сумке, он вытащил флягу, и открутил крышку. Он поднял её, как будто произнося тост для Нико.

— Я небесполезен, не так ли? - хрипло крикнул он. - По крайней мере, я важен в течение половины года! В Лайтсбридже мне не хотели давать место преподавателя, нет, но здесь без меня никому не обойтись!

Дрожа, Ларк развернула своего скакуна, и погнала его по дороге в замок. Остальные члены их маленького отряда без слов последовали за ней. В этот раз Нико ехал последним, часто оглядываясь на одинокую фигуру на берегу реки.