Книга мастеров

Глава 13 Волшебный клубок

Снова очутившись в лесу, Иван осторожно потряс Спутанник. Он представления не имел, что делать с этим странным глазастым клубком. Неожиданно тот засветился голубоватым светом. Послышался щелчок, а затем клубок заговорил механическим голосом:

– Идите прямо. Через пятьдесят саженей поверните направо...

Иван усмехнулся: что ж, с таким волшебным клубком-навигатором в лесу не заблудишься, а Спутанник и в самом деле не умолкал ни на минуту, указывая путь.

– Через шесть саженей поверните налево, – бубнил он, контролируя каждый шаг. – Через пять саженей поверните направо... через три сажени поверните направо... поверните направо... поверните направо...

Вскоре Спутанник сообщил, что до царства Кащея осталось всего сто саженей. И только тогда Иван спохватился: как же это он безоружным идёт сражаться с Кащеем и отнимать у него похищенные бриллианты.

– Стой, – велел Иван волшебному клубку, – придётся тебе дорогу назад отмотать. Покажи мне сначала путь в деревню. Мне надо за Кузьмой зайти, без него мне в одиночку да без оружия Кащея не одолеть.

Спутанник очень удивился его просьбе. Он ведь волшебный был и знал, что Ивану ещё было неведомо.

– В деревне тебе всё равно делать нечего, – скороговоркой ответил клубок. – Кузьму твоего ардары убили.

Иван лишь охнул, услышав горестное известие, и, не слушая наставлений, бросился назад к деревне.

Ворвавшись в кузницу, он сразу же увидел на полу бездыханного Кузьму. Мастер кинулся к нему, тряс за плечи, звал по имени. Но напрасно. Тут Иван вспомнил, что Баба Яга дала ему живой воды для Кати, и в отчаянии выхватил из кармана склянку.

– Предупреждение, – занервничал Спутанник. – Запас живой воды на одноразовое применение.

«Э, нет, злая сила, – подумал Иван, – я не позволю тебе убивать хороших людей. Ты прости меня, Катя, – мысленно обратился он к любимой, – тебя я тоже спасу, но сначала помогу Кузьме».

Открыл он заветную склянку и капнул на Кузьму. Тот вздрогнул всем телом и открыл глаза.

– Я думал, ты уже умер... – облегчённо вздохнул Иван.

– Ванька... – радостно пробормотал Кузьма. – А я сон видел. Будто на небесах ананас кушаю, а он кислый, собака, и после него во рту щиплется. Вот тебе и мечта!

– Значит, это и не мечта вовсе, настоящая мечта впереди!

Не успел Иван договорить, как дверь в кузницу распахнулась и с порога на них с Кузьмой двинулись барские детины.

Надо сказать, что с тех пор как Иван пропал перед свадьбой с Клавдией, им не сладко пришлось. Барин за то, что они дочкиного жениха упустили, чуть со свету их не сжил. Детины всю деревню вверх дном перевернули, разыскивая Ивана, да всё впустую... Совсем отчаялись, боялись возвращаться в барский дом. Тут староста им и подсказал, где того искать. Знал он про дружбу Ивана и Кузьмы, вот и посоветовал устроить засаду у кузнеца. Наверняка, как только Иван узнает, что кузнец погиб, он примчится проститься с телом друга.

– Вот он! Попался! – радостно загалдели они при виде Ивана.

Кузьма медленно приподнялся, привычно потянулся за ломом... Иван попятился... А за спиной у него – кузнечный горн; пламя полыхает вовсю.

– Прыгай в огонь, – отчеканил Спутанник.

– Чего?! – не понял Иван.

– В огонь прыгай...

– Сам прыгай! – огрызнулся Иван, опасливо оглянувшись на горн. – Ты что, смерти моей хочешь?

– Объекту говорят «прыгай», а он не прыгает, – вредным голосом доложил клубок. – Всё-таки ты дурак, – обиделся Спутанник. – Разве в сказке герой в воде тонет, в огне горит?

– И то правда! – усмехнулся Иван. И с криком: «Ну, держись, морда шерстяная!» – «рыбкой» нырнул в пламя.

– Иван!!! – завопил Кузьма, подбегая к горну.

Детины, переглянувшись, почтительно стянули шапки.

– Смелый парень был, – с уважением проговорил старший детина. – Под венец идти не хотел... Заживо сгорел.