Книга мастеров

Глава 6 Похлёбка для Бабы Яги

Очнувшись, Иванушка не сразу понял, где находится и что происходит. Он лежал, связанный, в какой-то большой круглой посудине, ноги его торчали наружу, а сверху сыпались крупно порезанные морковь, помидоры, свёкла, лук и капустные листья. Потом полетела белая пыль. Иван невольно принюхался и тут же чихнул – соль с перцем!

«Что за шутки», – рассердился Иван. Но тут он поднял взгляд и всё вспомнил. Над ним нависало противное старушечье лицо с большим горбатым носом и маленькими хитрыми глазками. Баба Яга! А круглая посудина – это огромный котёл. Сейчас он станет ужином для лесной ведьмы. Что же делать? Как выбраться из котла, как не стать похлёбкой для Бабы Яги?

– Ишь, кожа да кости. И что это за суп получится? Ненаваристый, – ворчала тем временем Яга. – Придётся грибков добавить. Пойду, за домом посмотрю, как там мои поганочки-мухоморчики поживают. А ты, Катерина, сперва потуши его, слышь, немножечко так, потом водички... И главное – не давай ему всплывать.

Иван попытался приподняться и тут же получил увесистой поварёшкой по лбу. Вдруг с улицы послышалось конское ржание.

– Это по твою душу женишок... – буркнула Баба Яга Кате. – Сейчас я его отважу.

Хлопнула дверь. И тут же над котлом склонилась красавица- колдунья и, улыбнувшись, протянула Ивану руку. Он с силой оттолкнул её.

– Новую забаву придумала? – зло проговорил Иван.

– Я хочу тебе помочь! – торопливо зашептала Катя, хватая Ивана за руку и помогая вылезти из котла.

Пока Иванушка стряхивал с себя морковь, девушка подбежала к большому сундуку и откинула крышку.

– Полезай скорее!

Красавица нетерпеливо взмахнула рукой, и тут Иван заметил на её запястье малахитовый браслет. Тот самый браслет из его чудесного сна! Опять волшебство! Ну и дела!

– Откуда это у тебя? – произнёс он, как заворожённый глядя на украшение.

Катя моментально спрятала руку за спину.

– Внученька! – донёсся с улицы вопль Яги. – Гость к тебе!

– Уже иду! Супчик только помешаю! – звонко крикнула в ответ Катя и снова повернулась к Ивану. – Полезай, – велела она. – Сиди там тихо, пока я по крышке три раза не стукну. Тогда сразу выскакивай и в окно прыгай, а я тебя снаружи встречу.

Иван, удивляясь самому себе, покорно залез в сундук. С грохотом захлопнулась крышка.

Катя задумчиво смотрела на сундук. Отчего она пошла против бабушки? Что с ней происходит и почему?

Когда Иван схватил её за руку, она впервые почувствовала человеческое тепло. Ведь всю свою жизнь Катя жила среди каменных воинов и лесной нечисти, от которых веяло могильным холодом. У её матери, Каменной Княжны, руки были всегда ледяные. И Катя отродясь считала, что по-другому не бывает и быть не может. А вот у Ивана руки тёплые... И от их тепла что-то изменилось в её душе...

Сразу после ужина недовольная Яга отправилась спать.

– Суп какой-то пустой... – бурчала она, ворочаясь на печи. – Совсем мяса нет... Кости волку серому отдай...

Через минуту с печи донёсся богатырский храп. Выждав немного, Катя трижды стукнула по сундуку и выбежала из избы.

Услышав заветный стук, Иван мигом выбрался из сундука и выпрыгнул через окно во двор. Девушка уже ждала его.

– Иди за мной! – шепнула красавица.

Через миг они оказались у колодца.

– Прыгай! – велела Катя и, увидев оторопевшее лицо Иванушки, насмешливо добавила: – Или боишься?

– Кто? Я? – возмутился Иван.

И, не раздумывая, прыгнул в глубокий колодец. Катя последовала за ним.