Книга мастеров

Глава 2 Великий Мастер

В одной деревне, где испокон веков люди работали по камню и это умение передавали от отца к сыну, жил юный мастер Иван. В своё время отец юноши, Степан, слыл прекрасным камнерезом, и его поделки высоко ценились далеко за пределами родного края. Степан вырезал из камня не только ажурные шкатулки и изящные подсвечники. Но лучше всего из-под его руки выходили фигурки зверей и птиц. Как живые! А какие чудесные у Степана получались цветы! Ни за что не скажешь, что каменные: лепесточки тоненькие, а на них – капельки росы, такие прозрачные, что переливаются на солнце всеми цветами радуги. Свои работы мастер Степан отмечал особым личным клеймом в виде трилистника клевера.

Но однажды ночью случилась беда. Налетели на деревню чёрные всадники на огромных чёрных конях с развевающимися гривами. В грозном молчании пронеслись они по улицам, ворвались в дом мастера Степана, схватили его и увезли с собой, а куда – неизвестно. С тех пор о нём больше никто ничего и не слышал.

Жена Степана долго искала его; день за днём ходила в лес, поднималась в горы, кричала, звала... всё напрасно. Пропал Степан, пропал навсегда. Бедняжка не перенесла такого горя и вскоре умерла от болезни. А сынок их Иванушка сиротой остался. Единственное, что сохранилось у него в память об отце с матерью, так это кулон отцовской работы, отмеченный трилистником.

Воспитывали мальчонку всей деревней – кто покормит, кто рубашку со своего плеча отдаст, кто подарит поделочный камушек, чтобы сын не забывал отцовское ремесло. Так и вырос. Стал высоким, красивым парнем с русыми кудрями и добрыми глазами, – весь в Степана!

Не только внешность унаследовал Иван от отца; передался ему и отцовский дар. Паренёк словно играючи учился ремеслу камнереза; совсем юноша, он уже был гораздо искуснее многих опытных мастеров. И глаз у Ивана был острый, и рука твёрдая. Во всём он старался подражать отцу и мечтал, как вырастет, отправиться на его поиски и непременно найти.

Местный Староста, приставленный к мастерам самим Барином, самые сложные задания поручал Ивану. Вот и накануне велел он юноше вырезать из камня медальон-камею с портретом барской дочки.

Всю ночь, до самого рассвета, сидел Иван над камеей. Так старался, что заснул прямо за верстаком, уронив голову на руки.

И приснился Ивану сон: будто он летит-падает в глубокий и мрачный колодец. Но Ивану не страшно; свет от свечи, которую он держит в руке, падает на стены, и они начинают играть-переливаться, словно самоцветные камни, и темнота вокруг рассеивается.

Всё летел Иван и летел. Но тут свеча неожиданно погасла. Иван сразу потерял лёгкость, стал падать. И вдруг, откуда ни возьмись, протянулась к нему тонкая женская рука с малахитовым браслетом, а на браслете узнал Иван отцовское клеймо – трилистник! Схватился Иван за эту руку и дальше полетел. Рука поначалу была холодная, но постепенно теплела. И стало Ивану от этого чудо как хорошо.

Очнувшись от сна, заторопился Иван, принялся камею поспешно доделывать. Тут в мастерскую тихонько вошёл Кузьма- кузнец – верный Иванушкин друг, товарищ детских игр и проделок.

С виду – простоватый увалень, добродушный, весь в веснушках. Но сила у Кузьмы была недюжинная – запросто управлялся он с огромными кувалдами и щипцами, тяжёлым молотом помахивал, как игрушечным.

Хотел Кузьма подшутить над другом, подкрасться со спины и закрыть ему глаза, – пусть гадает, кто там пришёл. Но Иван его сразу узнал.

– А, Кузьма! Чего тебе? – рассеянно пробормотал он, не отрываясь от поделки.

– Вань! Ты чё, всю ночь здесь сидишь? – удивился Кузьма.

– Да отстань, мне ещё чуть-чуть осталось...

– Иван! – не выдержал Кузьма. – Ты с ума сошёл! Беги скорей! Все уже у барина!

Иван испуганно вскинул голову:

– А сколько сейчас времени?

– Да уж опоздал! – хмыкнул друг.

Схватив со стола обклеенную бархатом коробочку, Иван пулей вылетел из мастерской.