Книга забвения. Том 1

Глава 9 Гильдия магов

Гильдия магов давно и очень прочно закрепилась в столице людей Гилеане. Специально для магов и их нужд, была отведена большая территория в центре города. Хоть эта территория и называлась кварталом магов, занимала она гораздо большее пространство, чем один квартал. Для магов были построены два огромных многоэтажных университета. Один для прикладной, боевой и т. п. магии, другой для вспомогательной магии, друидов, заклинателей и так далее. Старшие маги преподаватели имели собственные дома, остальным приходилось жить в общежитиях. Те же, кто заканчивал обучения могли свободно идти куда угодно, либо поселиться в своих гильдиях по всему континенту.

Самое большое здание, принадлежащее магам, могло соперничать по размерам с королевским дворцом. В огромном замке жила элита магов людей. Некоторые из них, как например глава ордена боевых магов, жили во дворце со дня его построения, и некто не знал, как долго они жили до него. Люди, были третьей расой после эльфов и гномов, кто заселил этот континент.

Но размер империи людей был гораздо больше, чем у всех других рас вместе взятых. Воины люди вели всегда, и их умение росло постоянно. Люди уступали эльфам в умении обращаться с оружием, уступали по силе и натиску оркам, уступали гномам. Но все это не имело большого значения. Люди побеждали и проигрывали войны. Чаще выигрывали за счет численности, умения управлять войсками, и, конечно же, за счет магии. В искусстве военной магии людям не было равных. По завершении последней войны, лидеры всех народов, подписали мораторий на применение магии в военных действиях. Запрещалось применять магию против мирного населения, городов, и т. п. Разрешалось применять ее только в битве армий, и то только если маги есть у обеих сторон. Глава гильдии магов сидел в крохотной комнате, в которую поместились только два стула и низенький стол. Каменные стены давили со всех сторон, зрительно уменьшая и без того небольшое пространство комнаты. Эта комната была единственной во всем замке магов, за которую магистр был спокоен. Над ее защитой потрудились два самых великих волшебника современности. Сейчас, всех магов приходилось делить на два круга. Один — маги которые жили уже больше шестисот лет, их называли магами древности. За глаза студенты называли их дряхлыми. И маги моложе этого возраста. «Маги современности», так они себя окрестили. Из старых магов в замке оставалось не так много человек, а на службе до сих пор находилось всего двое: Магистр — глава гильдии магов, до сих пор его никак не могли свергнуть более молодые конкуренты. И глава гильдии рунической магии — совсем дряхлый старикан, которому было столько лет, что омолаживание, последний раз, помогло ему лет триста назад. Его не сместили только по тому, что руны были нынче не в моде, их считали пережитком прошлого и не функциональной магией. Магистр скривился от одной мысли о магах современности. Слабаки — так он о них думал. Они не дотягивали даже до среднего уровня достойного мага. Хотя он и говорил это сам себе, бороться с ними в интригах и магической силе, с каждым годом становилось все трудней и трудней. Более молодые маги становились все более алчны и злы. В них не оставалось того научного интереса и дара открытий, которое было присуще магам тысячу лет назад. Они думали только о магической силе, но не учитывали искусство и знания. Заклинания школы боевых магов становились все прямолинейней и сильней, а список заклятий сокращался до минимума. Уходили прекрасные магические заклятия, которые не несли практического применения, но учили общаться с магией на новом уровне. В общем, гильдия магов людей переживала отнюдь не лучшие свои времена. И это угнетало Магистра. Война, вот, наверное, единственный толчок для магии, для ее перерождения и усовершенствования.

— Разрешите, Магистр. — Голос вырвал старика из пагубных раздумий. — Вы посылали за мной.

— Заходи Григ. — Он сделал жест присесть вошедшему. — Ты, наверное, уже в курсе произошедшего на границе.

— Конечно. — Глава разведки магов — Григ, был высоким красивым и невероятно умным человеком. Он, конечно же, был в курсе всего, что происходило и наверняка еще произойдет в империи и за ее приделами.

— Твое мнение? — Спросил его Магистр. Григ был одним из тех немногочисленных людей, которых по-настоящему уважал глава гильдии магов.

— Есть три варианта. — Григ перешел на лекционную речь, лишенную эмоций. Он всегда так делал, когда излагал факты. — Первое — менее вероятное — гномы. Они уже почти достигли границы с Айлендом. Второе, более вероятное — мятеж в нашей гильдии магов, со стороны двух человек. Это уже почти подтвердилось. Кстати, вам удалось уже побеседовать с единственным выжившим из гильдии магов города Принстон.

— Толку он него не много. Спятил он конкретно. Я не склонен доверять его словам. А вот город я видел своими глазами, вернее то, что от него осталось. Не думаю, что так мог постараться один маг. Это было заклинание магии огня и земли. Я думаю это эльфы, хотят стравить нас с гномами быстрей, чем сами вступят в войну.

— Сомневаюсь. — Парировал Григ. — И отсюда третья версия, в которую пока верю только я. Это третья сила. И думаю, что за всеми последними событиями стоит один кукловод.

— Как бы то ни было, есть только один способ проверить. — Магистр погладил свою седую бороду, которая спускалось к груди ровными прядями. — Если за этим стоит наш маг, это можно рассматривать как предательство. Если это кто-нибудь другой, тоже выбор не большой. В любом случаи отправь группу на поиски и уничтожение… У тебя есть подходящие кандидатуры.

— Конечно… Разрешите идти? — Григ вышел так же тихо, как и появился. Глава гильдии магов еще долго сидел и размышлял над событиями, произошедшими в землях гномов, но чем больше он думал, тем очевидней был ответ на его вопрос. Скорее всего, Григ тоже догадывается, кто стоял за разгромом города. Но вот мотив и логику этого поступка он пока не мог определить. Два покушения на его жизнь, за последние несколько недель наводили мага на определенные мысли, но вот ответы на них он совсем не хотел получать… Григ, покидая главу гильдии, был почти уверен, что тот знает, кто стоит за разгромом Принстона. Сам же начальник разведки, он же начальник контрразведки, знал почти наверняка, кто это был, и его тоже интересовали мотивы. Действие без логики, быть не могло в принципе. Уж в этом Григ убедился еще очень давно. За каждым действием стоит причина, побудившая это действие совершить. И вот разобраться в причинах и было одним из главных в его работе. Ему был отдан вполне конкретный приказ, найти и уничтожить, только вот выполнение его могло затянуться. Григ отправил на поиски сразу три отряда. На один он надеялся особенно…

Гильдия Боевых магов была поднята по тревоге ранним утром. Маги отвечающие за фиксирование магической энергии на континенте выявили всплеск огромной мощности на территории гномов. Потом, совершенно неожиданно в главном зале открылся магический проход, из которого вывалился обгорелый, полубезумный маг, которого сразу же увели люди из разведки. Затем был сформирован отряд магов, его возглавил лично глава гильдии, который отправился к городу Принстон, в землях гномов. После возвращения вся гильдия закипела, как большой муравейник. В спешном порядке были сформированы ударные части магов и разосланы для укрепления застав по всей границе, а также отряды для поиска виновников в гибели гильдии магов, разрушенного города. В поисковые отряды были включены лучшие боевые маги гильдии. Один из них даже возглавил новый председатель от боевых магов в совете гильдий. Его назначение в совет было решено после турнира боевых магов последних восьми выпускных курсов академии магии, на котором, соответственно, тот и победил.

На высоком, сделанном из человеческих костей троне, сидел щуплый, с бледной кожей маг. В шикарно обставленной комнате не было ни окон, ни дверей. Магические светящиеся огоньки плавно плыли по комнате в хаотичном направлении. Они излучали достаточно света для любого человека, и все же маг щурился, как будто в полутьме, шаря руками вокруг себя. Вот он схватил нужный предмет и притянул его к себе. Это была старая книга, в рваном переплете, но с невероятно белыми страницами. Переплет книги был прикован толстой цепью к накидке мага. Одежда сидящего была очень скромной по сравнению с обстановкой, но его она вполне устраивала. Простые матерчатые штаны с коряво нарисованными рунами и порванная в нескольких местах рубаха, вот и вся одежда, не считая черного цвета накидки с рваными краями. Маг, рукой, прочертил в воздухе сложный узор, подсвеченный слабым зеленым свечением, и перед ним открылся черный провал, из которого выпал эльф. Эльф в богато украшенных одеждах, важно встал и отряхнулся. Затем он поклонился сидящему в кресле магу и приклонил колено.

— Мастер, может все же существует более приемлемый способ моего перемещения.

— Он криво улыбнулся.

— Этот, самый быстрый. — Тихо, почти на грани слышимости сказал маг. — Что с моим поручением?

— Не совсем удачно. — Эльф поежился. Ему все же не хотелось навлечь гнев Мастера. — Но проблема решаема, очень даже.

— Она ускользнула… — Маг глубоко вздохнул. Скорее горестно, чем гневно. — Что с гильдией темных эльфов?

— Вроде бы все хорошо. Я оплатил заказ. Мне обещали подобрать лучшего кандидата.

— Мне кажется, они догадываются, а это не хорошо. — Маг надолго задумался. Эльф покорно ждал. По сторонам он почти не смотрел. Эту обстановку он видел уже много раз. Поначалу она его удивила, но впоследствии он привык. Большой интерес для него представлял гобелен, полностью выполненный из металлических нитей. В нем были и золотые нити, и серебряные, и даже металлы красного, зеленого, синего и еще многих разных цветов. Весило это полотно очень много. Эльф даже не смог поднять его край, когда выдался удобный случай.

Вечер выдался на редкость тихий и спокойный, слышен был только треск костра и шелест ветра. Не знаю почему, но на душе у меня было совсем спокойно, из души ушли и тревога, и грусть, и все негативные эмоции. Я потянулся, в шее что-то хрустнуло.

— Сколько мы еще будем шататься по этим лесам. — Гневно спрашивала Катрин у Ната. — Не помыться, не выспаться нормально.

— А как насчет портала. Может Мэт, сможет открыть проход в ближайший город. — Вставил Рагн.

— Я бы с радостью, но я не знаю, как это делается. — Я подумал, что действительно, перемещаться таким способом было бы крайне удобно. — А может Лития знает? — Я посмотрел на Литию. Она оторвалась от бесполезных попыток поудобнее устроить свое одеяло на неровной земле.

— Я-то знаю, но вот беда, кое из-за кого, мы тут застряли и не можем пользоваться магией. — Она улыбнулась мне очень доброй и какой-то странной улыбкой. — Лично меня это вполне устраивает.

— Послушай милочка. — Катрин стояла, теперь возле Литии и внимательно смотрела на ее одеяло. — Мне кажется, твое одеяло лежит здесь не к месту.

— Это почему же. — Искренне удавилась Лития. Катрин указало на другое одеяло, лежащее почти вплотную к одеялу Литии.

— Потому что тут спит Мэт.

— Правда? — ехидно заметила Лития. — Вот поэтому я и стелю здесь. Их взгляды встретились и, если бы они могли, то метали бы искры и молнии.

— Я тебя вижу на сквозь. Хочешь залезть в постель к Мэту, а потом… — При этих словах я покраснел. — Но я не позволю!

— Ладно, хватит вам. — Вмешался я. — Пусть ложится, где хочет. Катрин гневно посмотрела на меня потом на Литию, резко отвернулась и пошла к своему одеялу.

— Морти, можно с тобой поговорить. — Лития закончила возиться со своим одеялом и подсела поближе ко мне.

— Я же говорил, что я Мэт. — Уже, наверное, в сотый раз я говорил это ей. — Конечно можно.

— До нашей встречи, я направлялась в Принстон, но почувствовала большое магическое возмущение. Но мне так и не удалось добраться до города. Ты случаем не знаешь, что там произошло? — Она внимательно смотрела на меня, и от ее взгляда мне становилось как-то неловко.

— В общем, мне не очень хочется рассказывать, что там произошло, да и не помню я точно.

— Я на разведку. — Сказал Нат, поднимаясь. — Нужно прочесать большой участок леса. Та'рик пойдешь со мной. Гоблин быстро собрался, захватил свою кривую саблю и скрылся в лесу.

— Буду не раньше утра. — Сказал Нат. — Караул можете не выставлять, всем спать. Гном направился к своему одеялу, и сразу завалился спать.

— Ну, так что? — Вернула меня в разговор Лития. — Мне очень интересно. — Она подсела еще ближе.

— Я… Это… Я же говорю, что не очень помню что произошло. Стража города вместе с магами схватили Та'рика и Катрин, решили что они шпионы, и хотели сжечь их.

— И им практически это удалось. — Вставила Ктрин. Она все еще занималась своим одеялом. — Но получили они по заслугам.

— Дальше я помню смутно. — Продолжил я. — Я… чем-то жахнул по городу, в общем, я не хотел так сильно. Потом появились маги, они напали на меня. Потом Нат меня спас. Мой рассказ получился сбитым в кучу, но я не мог рассказать это по-другому. Мда, в общем, вспоминать это не хотелось вообще. Я все еще чувствовал себя чертовски усталым. Я встал и направился к своему одеялу. Спать хотелось сильно. Не дойдя до одеяла двух шагов, я остановился в замешательстве. Справа от моего одеяла лежало одеяло Литии, а слева, совсем рядом, на своем одеяле лежала Катрин. Спорить с ними у меня уже не было сил. И я махнул на них рукой. Я решил сам перелечь куда-нибудь. С этим намерением я потянул свое одеяло на себя. Катрин схватила его, не давая мне вытянуть его.

— Учти я за тобой бегать всю ночь не намерена. — Сказала она поворачиваясь.

— Так и не надо. — Устало сказал я.

— Но вот она точно будет. — Она махнула в сторону Литии. — А оставлять тебя наедине с ней опасно… Я простонал и лег на свое одеяло. Если бы не моя усталость, то, думаю, я так и не смог бы уснуть. Но сон пришел достаточно быстро.

— Я же говорю, что преподаватель из меня «никакой». Чему я, по-вашему, буду учить студентов?

— Ну, Мортиус, ладно тебе. Я же не прошу тебя быть постоянным преподавателем на кафедре. Просто тебе нужно проводить пару лекций в месяц. Может практические занятия…. Главная цель выявить потенциал учащихся и научить их использовать свои силы. Магистр Парлан был одет торжественно, со всеми своими регалиями и нашивками на мантии, впрочем, как и всегда когда был занят на работе. В отличие от него, Мортиус выглядел серой мышью. Мортиус никогда не любил пышно одеваться и всей одеже предпочитал простую и удобную мантию до пола. Яркие цвета он тоже не любил. Сегодня он одел темно синюю мантию, из плотной, но очень гладкой материи, под которой были такие же простые матерчатые штаны и рубашка.

Парлан был намного старше Мортиуса. Он постоянно учил и совершенствовал магию и свои силы, но он даже не мог представить, чем бы закончилось его противостояние с Мортиусом, сойдись они в магическом поединке. В отличие от всех с кем был знаком магистр, этот человек обладал поистине уникальным даром познания и исследования. Еще когда Мортиус только учился, кстати, у самого Парлана, он любил развивать те знания, которые преподавались в академии. Любые заклинания, которые попадали к нему, он переделывал и дорабатывал до тех пор, пока они не нравились ему самому, даже самые простые и малоэффективные. Мортиус всегда говорил «Я не знаю, как это должно быть, но мы делаем неправильно».

— Я сомневаюсь в их силах. — Сказал, наконец, Мортиус. Парлан немного расслабился, он был почти уверен, что уговорил таки Мортиуса.

— Тебе не придется вести весь поток студентов. Мы отобрали самых способных. Может быть, из них удастся выделить хотя бы пару или тройку одаренных.

— И все же, плохой из меня учитель. Ладно, но если я пойму что мои мысли не доходят до этих «дарований», я прекращаю.

— Договорились. — Парлан улыбался. — Я уже почти все подготовил. Сможешь завтра начать?

— Думаю да. Пока, планов у меня нет. Да и исследования мои подождут… На следующий день. Здание Академии магии он помнил очень хорошо, все коридоры, аудитории, лаборатории… Ведь он провел здесь без малого десять лет. Какими беззаботными и радостными казались эти года ему сейчас, хотя в те времена он только и мечтал, как бы вырваться из пут этой школы. Наука была не для него. Как и обещал Магистр, для занятия выделили две аудитории. Для практических и теоретических занятий. Как вести занятия, что рассказывать, что ожидать от студентов, Мортиус не знал, но какое-то странное чувство не давало покоя.

Аудитория для лекционных занятий оказалась небольшой, и выполненной в обычном учебном стиле. Восемь рядов парт стояли, полукругом. Каждый последующий ряд возвышался над предыдущим, таким образом, чтобы всем было видно трибуну и доску.

Заполнена аудитория было примерно на одну треть. То есть, в помещении было примерно двадцать пять, тридцать человек. Когда Мортиус вошел в аудиторию, все разговоры стихли, и студенты приветственно встали. Он медленно прошел к трибуне и осмотрел учащихся. С тех пор как он сам учился в этом здании, форма изрядно поменялась. Пропала строгость в одежде…. Но цвет ее так и остался светло бежевым. Парней было намного больше чем девушек. Для боевой (как Мортиус не любил этого слова) магии больше подходили мужчины. С женщинами было все намного сложнее, но и они добивались в этом больших успехов.

— Садитесь. — Негромко сказал Мортиус. В этом помещении не было нужды повышать голос, все было слышно прекрасно, даже когда он шептал. Он еще раз осмотрел учащихся. Рассредоточены по аудитории они были хаотично. «Это хорошо» — Подумал Мортиус.

— Сначала главное. — Начал он. — На данном этапе мне не важно, как вас зовут, парень вы или девушка, ваш уровень силы и знания. Он посмотрел на ближайшего студента, который сидел за первой партой. Па первом ряду сидело всего 3 человека, два парня, и девушка, с длинными черными волосами, заплетенными в две косички.

— Запомните, я не буду учить вас готовым заклинаниям, или чему-то подобному. Я буду направлять или подталкивать вас к правильному решению, но все остальное зависит от вас. — Он опять перевел взгляд в аудиторию. — Для меня важно как вы будите развиваться относительно ваших сокурсников, не проходящих мое обучение. Ваше посещение меня не волнует. Если будет ходить только один из вас — этого будет достаточно. Мортиус указал на ближайшего парня.

— Ты будешь добровольцем. Выходи к доске. Парень немного озадаченно оглянулся на остальных, но все же вышел к доске. Мортиус вручил ему кусок мела.

— Я надеюсь, ты знаешь какое-нибудь наступательно заклинание? — он вопросительно приподнял бровь и улыбнулся. Парень кивнул. — Отлично! Представь его нам.

— Это огненный шар. — Сказал студент и начал создавать заклинание. Для этого он сделал 3 сложных паса руками и произнес нужные слова. Перед ним, в воздухе, возникла средних размеров огненная сфера. Она немного повисела в воздухе, потом медленно погасла.

— Неплохо. — Сказал Мортиус. — Теперь нарисуй рисунок своего заклинания на доске.

— Как это нарисовать? — Не понял студент. — Зарисовать шар?

— Кто сможет это сделать? — Обратился в аудиторию Мортиус. — Нужно нарисовать магическую формулу этого заклинания.

— Но ее знает только тот, кто придумал это заклинание. — Сказал парень. — Мы это сделать не в состоянии, это невозможно. Думаю, что даже преподаватели не смогут правильно воспроизвести формулу готового заклинания, если не они его придумали.

— Да ну? — Удивился Мортиус. — Тут ты прав. Эту форму может нарисовать тот, кто придумал заклинание. От формы зависит то, как будет действовать заклинание, его сила, возможности и тому подобные характеристики. Если нужно придумать заклинание, из воздуха взять его нельзя. Но если посмотреть на эту проблему с другой стороны. Если ты знаешь все о заклинании, и можешь сказать, как оно действует, что мешает тебе нарисовать формулу?

— Но мы этого не умеем, нас еще не учили составлять формулы. Насколько я знаю, этому учат только в магистратуре.

— Ну что же. Тогда я вас научу, как это делать. Но, может хоть кто-нибудь сможет нарисовать формулу этого заклинания? Повисло тяжелое молчание. Парень у доски нерешительно переступал с ноги на ногу.

— Я знаю. — Сказала девушка с первого ряда. Она вышла к доске, взяла у парня мел, и начала рисовать узор. Через пару минут полный рисунок был готов. Мортиус критическим взором рассмотрел получившийся узор.

— Замечательно, почти правильно. Есть изъяны, но мысль верная. Садитесь. — Сказал он студентам. — А теперь прошу особого внимания. Разберем получившийся рисунок. Вот эта часть отвечает за движение рук, вот эта за произносимую словоформу. Мортиус начал постепенно рассказывать, на какие группы делятся магические заклинания, на уровни. Объяснение заняло весь оставшийся урок. После того как прозвенел колокол к окончанию занятия.

— Следующее занятие состоится через 10 дней. Кстати, как у вас с Рунами и Рунической магией.

— Не очень. — Раздался голос с задних парт. Пару студентов засмеялись.

— А зря. — Сказал Мортиус строго. — Чтобы через месяц ваши оценки по Рунической магии и Рунам достигли максимального бала. Послышался недовольный шум.

— До следующего занятия разобрать по 3 любых заклинания. И нарисовать для каждого магическую формулу.

— Подождите профессор. — Прокричала девушка, с косами, вышедшему из аудитории Мортиусу. Потом рванула вдогонку перепрыгивая парту. Трое студентов, присев на корточки, собрались у трибуны.

— Вроде, должно было сработать. — Сказал один из них, рассматривая пентаграмму на полу. Пентаграмма была выведена невидимым составом и светилась только под воздействием магии одного из студентов. — Ничего не понимаю?

— Наверное, ты ее не правильно нарисовал. — Сказал второй студент. Он протянул руку над пентаграммой, раздался хлопок. Трое студентов с ног до головы в саже, как черти черные, обалдев, посмотрели друг на друга. На трибуне был приколот маленький листок с одной единственной фразой. «Детские шутки». Снизу был нарисован чертик, выглядывающий из котелка. В одной руке чертик держал книгу в другой свиток.

Я резко проснулся. Было холодно, потому что я весь взмок. Уже второй раз мне снился сон про Мортиуса, который я запомнил до мельчайших деталей. Я попытался прогнать его из своей головы, и повернулся на бок. Точнее хотел повернуться, но что-то укололо меня в шею, весьма болезненно.

Я открыл глаза. Было темно. Я увидел прям над собой Литию, в руке она держала кинжал, тускло поблескивающий в лунном свете пробивавшимся сквозь ветки деревьев. Острие кинжала упиралось мне в шею. Я удивленно уставился на Литию, боясь пошевелиться. Она молча смотрела на меня, я молча смотрел на нее. Так продолжалось пару минут. Потом я, наконец, заметил лезвие темного цвета у шеи Литии. За ней стоял Нат, его кинжал плотно прилегал к шее девушки. Из пореза на шее у меня, немного, проступила кровь, как и у Литии. Причем, кинжал Ната гораздо сильнее прижимался к ее шее, чем ее кинжал к моей.

— Шевельнешься, или откроешь рот, это будут последние действия в твоей жизни.

— Сказал тихо Нат на ухо Литии. — Отползай Мэт. Я как мог аккуратно отполз в сторону. Все еще спали. Отползая, я уткнулся во что-то мягкое, я обернулся и увидел гневное лицо Катрин.

— Тронешь меня, убью. — Сонно сказала она. В руке ее блеснул кинжал с виноградными гроздями.

— И ты, туда же. — Мне стало как то не по себе. Извиваясь, я начал отползать в другую сторону, что оказалось не так-то просто. Пару минут спустя.

— Я же извинилась. — Сказала Катрин, присаживаясь поближе ко мне. Я с опаской поглядывая на ее кинжал, который она крепила к поясу, отсел на шаг. Она присела еще ближе, я опять отсел. Она бросила гневный взгляд на Литию и выхватила свое оружие. Я с трудом сглотнул и отсел еще на шаг назад. Катрин бегала вокруг костра за мной, наверное минут пять, крича, что я — грязный извращенец, не доживу до утра, при этом размахивая кинжалом так, словно всерьез надеялась выполнить свое обещание. В конце концов ее скрутили Рагн и Та'рик. За это время Нат накрепко связал Литию и заткнул ей рот кляпом. Катрин направилась к связанной Литии, с грозным выражением лица. Я испугался за Литию, хотя на нее это не произвело никакого впечатления. Она сидела с каменным лицом и смотрела только на меня. Нат преградил путь Катрин и указал в сторону костра.

— Иди, посиди, остынь. — Он жестом подозвал меня и гнома.

— Я из нее сейчас саженец обстриженный сделаю! — Не унималась Катрин.

— Позже сделаешь. — Очень жестко сказал Нат, развернулся и пошел к Литии. Вот такая вот картина… Связанная Лития, с кляпом во рту, и мы трое молча сидели напротив нее. На лице гнома мелькало выражение непонимания. О чем думает Нат, вообще ничего сказать нельзя было. У меня, скорее всего, было тревожное выражение лица.

— Скажи Мэт. — Начал Нат. — Какой шанс встретить в лесу волшебницу, как минимум второго ранга. — Лития сквозь кляп что-то промычала. Нат посмотрел на нее. — Я же сказал, как минимум.

— Ну, даже не знаю. — Задумался я.

— Тем более, рядом с разрушенным тобой же городом. — Вставил гном. — Думаю, резонанс должен был быть неслабый.

— Если бы ты не вырубил магию, я бы сразу с ней разобрался. А так мне стало немного интересно. — Сказал Нат.

— А я так ничего и не понял. — Сказал Рагн. — Зачем ей на тебя нападать?

— Сейчас у нее и спросим. — Нат выдернул кляп у Литии. Повисло молчание. Мы молча смотрели на нее, она молча смотрела на меня.

— Ты действительно меня не помнишь? — На глазах у Литии навернулись слезы. — Морти, я… ведь правда… а ты…

— Стоп! — Резко сказал я. — Не реви! Во первых, я и себя то помню с трудом. Во вторых, ты меня с Мортиусом не путай. Ну ладно тебе. — Уже мягче сказал я. — Хватит рыдать, если меня будут резать все, кого я не помню, думаю, жить мне осталось не долго.

— Вот ведь черта, что у него, что у тебя. Сначала делаете, потом думаете. — Она гневно посмотрела на меня. — Ты вообще соображаешь? Нет, это ж надо учудить такое…

— Ну, теперь понятно. — Сказал Нат. — Я думаю, она работает на Гильдию магов. Служба устранения? — Он вопросительно посмотрел на нее. Лития отрицательно покачала головой.

— Я бы все равно его не убила… Просто, был приказ, устранения. Он разрушил пограничный город, уничтожил гильдию магов. Да его сейчас будут искать, с одной только целью, вся гильдия магов. Как вы думаете, много магов могут, вот так вот, города рушить? Я видела последствия. Половина гильдии в панике бегает, вторая оружие точит. Было сказано найти и при возможности уничтожить. — Все это она выпалила на одном дыхании. — Я же не знала, что это Мортиус. Я так обрадовалась, когда его увидела.

— А мы, думаешь, не знали, что за ним откроется охота? — Сказал Нат, но посмотрев на мое вопросительное выражение лица, добавил. — Святая простота. В общем, все кроме него.

— Уже очень давно наложено вето на применение боевой магии не в военных целях. — Вставил Рагн. Явно стараясь просветить меня. — А против городов, нельзя даже в военных целях. Я так понимаю мы теперь персоны вне закона.

— Много народу знают, в гильдии магов, что это дело рук Мортиуса? — Спросил Нат у Литии.

— По крайней мере Глава гильдии и начальник разведки. Остальные пока не в курсе дела.

— Свидетеля убрать! — Кровожадно вставила Катрин. — Чтоб дольше разбирались.

— Ну уж нет! — Вставил я. — Нат, развяжи ее. Пусть топает обратно в гильдию и скажет, что взять меня будет не так просто. Тем более война начинается. Может, успеем улизнуть. А я портал открою, когда выучу. — Улыбнулся я. — И переместимся куда нужно.

— Я бы не советовала пользоваться порталами. — Сказала Катрин. — Засекут, перехватят, и поминай как звали.

— А топать далеко? — Спросил я Ната.

— Далеко… — Он задумчиво постукивал пальцами о рукоятку своего кинжала, прикрепленного на груди. — Не знаю что делать. По мне, так все плохо. Думаю, что хуже уже некуда. — Он достал нож и разрезал веревки, связывающие Литию. — В общем «топай», как сказал Мэт, к себе. Лития потирала затекшие кисти рук. Потом решительно посмотрела на меня.

— Я с вами! — Заявила она.

— НЕТ! — В один голос ответили Нат и Катрин. — Уж это ни в коем случае! И даже не обсуждается! — Сказал Нат.

— Все равно вы меня не остановите. — Хитро улыбнулась Лития. — Буду следовать за вами.

— Привязать ее к дереву и все дела. — Предложил гном.

— А вдруг на меня нападут дикие звери. — Жалостливым голосом сказала Лития.

— А это, уже будут их проблемы. — Сказала Катрин.

— И ты готова пойти против гильдии магов? Что-то не верится. Ведь если они нападут, простой дракой не отделаться. — Спросил Нат. — Те, кто с нами путешествуют должны быть только на нашей стороне. Если нет, свободна. Нат встал и направился к своему одеялу.

— Я намериваюсь, оставшуюся часть ночи, спать! — Заявил он. Гном, тоже не долго думая, лег спать.

— Да вы что! — Вскричала Катрин, указывая пальцем на Литию. — Она ведь опасна. Вы так и собираетесь спать. А она вас ночью, чик ножиком по шее…

— Да не ори ты. — Сквозь сон пробурчал Нат. — Если беспокоишься, то и карауль ее. — Он окончательно уснул. На следующие утро мы, как ни в чем не бывало, продолжали свое путешествие. Оставшуюся часть ночи я спал спокойно, что было довольно странно. Сновидений больше не было. Тормозили нас только две уставшие и не выспавшиеся девушки. Обе как кролики, с красными глазами, передвигались по пересеченной местности еще медленней обычного. Но вот, что меня удивляло, шли рядом и мирно беседовали.

— Слушай, Нат. А ты действительно не против того, что она с нами идет? — Озадаченно спросил я. — Что-то все уж слишком спокойные.

— Пусть идет, если хочет. Не то чтобы я ей доверяю, но думаю… Знаешь, я вчера немного не успел… Был у нее шанс прикончить тебя. Она так и стояла над тобой, когда я появился.

— Странная она какая-то. — Я оглянулся через плечо. — Хочу расспросить ее о Мортиусе. — Нат вопросительно поднял бровь. — Мне опять снился сон про него. Сложно все это. Я так объяснить не могу… Из-за того, что Лития и Катрин еле двигались, нам пришлось несколько раз останавливаться отдыхать. Поговорить с ними я так и не смог. Как только мы останавливались, они сразу ложились спать. Вечером на привале, я подошел к Литии. Она сидела поближе к костру и читала.

— Что-то интересное? — Поинтересовался я, присаживаясь рядом. — Что читаем?

— Скорее зубрим. — Она показала мне обложку книги, на ней были нарисованы различные знаки и руны.

— Так ты волшебница! — Заявил я.

— Нет, фокусница. — Ехидно ответила она.

— Извини, я не хотел тебя обидеть. Просто я кроме Катрин магов больше не видел. Мне Нат как то рассказывал разницу между волшебником и колдуном. Вот я и предположил что ты волшебница. — Я улыбнулся.

— Раньше волшебников было совсем мало — их считали не эффективными боевыми магами. Брали только в поддержку. Но один потрясающий человек, давным-давно, предложил решение этой проблемы. — Она задумалась, Казалось, она вспомнила что-то очень хорошее, потому что она улыбалась очень доброй и приятной улыбкой.

— А что за решение? — Поинтересовался я.

— Видишь ли, мы, волшебники, можем запоминать заклинания, но после их использования они стираются из памяти. Много их не запомнишь, да и разнообразие заклинаний не большое, вот и выходит, что в бою мы малоэффективны. Предложение было очень простым в теории, но очень сложным на практике. — Она раскрыла книжку и показала мне рисунки. Разных форм и размеров сложные и не очень узоры переплетались друг с другом, создавая очень красивую мозаику. — Чтобы не учить заклинания, мы учим правила их создания. И когда нужно воспользоваться магией, мы придумываем каждое заклинание отдельно. Это очень сложно, придумывать, не все это могут.

— Потрясающе! — Воскликнул я. — Я бы до такого не додумался. Она, как-то странно посмотрела на меня, и грустно улыбнулась.

— Но, вот эти узоры в книге очень красивые. Кажется что вся страница один большой рисунок. — Сказал я, показывая на книгу.

— Ты правда так думаешь? — Спросила она у меня. Я утвердительно кивнул. — Знаешь, на моей памяти только один человек, кроме тебя сказал, что эти узоры красивые. Я их сама составила.

— Я вот думаю, сколько тебе лет, но почему-то мне кажется, что ты моложе меня и ведешь себя совсем как ребенок. — Я рассмеялся. — Кстати, я вот тоже понемногу учу магию, только, получается у меня не очень. Может, ты немного позанимаешься со мной?

— Может быть. — Сказала она как-то таинственно.

— Спасибо. Ладно, уже поздно, я спать. Я обошел костер, Убрал все свои пожитки обратно в сумку, чтобы завтра не собираться, и направился спать. Как я и ожидал, рядом с моим одеялом лежало еще два. Надо было с этим разобраться еще вчера. — Подумал я.

— Зато, не замерзнешь. — Тихо сказал Рагн, когда я проходил мимо него. Я не понял, что он имел в виду, но мне показалось, что он широко улыбается, хотя было совсем темно, и рассмотреть что-либо было тяжело. Я аккуратно, чтобы никого не задеть, улегся по центру одеяла и повернулся на правый бок. Почему-то на боку я быстро засыпал, а на спине меня всегда мучили кошмары. Чья-то рука, медленно, обняла меня сзади. Я невольно напрягся. Потом одним плавным движением она прижалась к моей спине. Определить что это она… кхм… ну, было достаточно просто. Я повернул голову. Лития лежала совсем рядом, крепко держав меня и уткнувшись лицом мне в лопатку. Я попытался высвободиться.

— Тут так холодно. — Очень тихо сказало она. — Можно я так, немного полежу.

— Я… это… ну… В общем можно. — Единственное что я выдавил из себя. Было как-то неудобно, но вместе с тем очень приятно лежать вот так. Я повернулся обратно. И увидел лицо Катрин рядом со своим в каких то пяти, десяти сантиметрах.

— Только не говори что тебе тоже холодно. — Сказал, тихо, я.

— Вот еще! — Ответила она, но не отвернулась, а в упор смотрела на меня.

— Чего? — Не понял я.

— Ничего. Спи, давай.

Последующие три дня выдались довольно унылые. Лил непрекращающийся дождь, и продвижение сильно замедлилось. Как и ожидалось, Мортиуса усердно искали пару десятков магов по окрестностям.

— Не знаю почему, но заметить или найти нас магически, у них не получится. — Сказала Лития. Она была самая спокойная из нас всех. — Я уже пробовала это, когда только попала на эту территорию. Видать, Морти защищает всех нас, от такого рода магии. Все уставились на меня.

— Ничего такого я не делаю. — Озадаченно ответил я.

— И тем не менее. Но магией лучше не пользоваться вовсе. По крайней мере, пока не покинем эти леса. Вот так мы и топали, по колено в грязи, все вымазанные как черти и очень злые. Но одно нас утешало. Нам удалось продвинуться достаточно далеко к границе с Айлендом. Лес поредел, слева и справа возвышались высокие холмы, которые далеко впереди переходили в горы. Двигаться стало легче, но зато, по ночам было очень холодно и сыро.

— Сегодня можете радоваться. — Сказал нам Нат, на очередном привале. Мы все собрались под большим деревом, где не так сильно капало сверху.

— Впереди есть большое, срубленное дерево. — Нат указал на восток. — Там под корнями вырыта землянка. Мы сможем отогреться и просохнуть. Может, переждем непогоду.

— Далеко еще топать? — Осведомился Рагн. — Он распаковал свою сумку (как оказалось, она было непромокаемая) и проверял, не промокло ли оружие и весь его скарб, который он носил с собой, не поддаваясь на уговоры Ната бросить все это барахло.

— Часа два, может три.

— Ну, так чего мы ждем? — Сказала Лития. — Вперед и с песней! Чем быстрее я переоденусь, тем лучше. — Она заглянула в свою маленькую сумку и нахмурилась. — Хотя ничего сухого уже не осталось. В отличие от нас, девушки выглядели немного более плачевно. Хоть у каждого и был плащ с капюшоном, все промокли до нитки. Одежда девушек постепенно превращалась в… непонятно во что. Катрин укомплектована была намного лучше Литии, у которой не нашлось даже плаща и сменной одежды. Лития сказала, что не собиралась оставаться в лесу больше чем на день, два, но кое из-за кого (в этом месте она грозно посмотрела на меня), она застряла тут непонятно на сколько. Катрин поделила свои вещи с Литией и отдала свой запасной плащ. Без этого волшебнице пришлось бы очень туго.

— Что меня больше всего раздражает. — Бросила Лития. — Так это, ПОЧЕМУ он топает с нами. — Она указала на Та'рика. — Его леса кончились еще позавчера.

— Пока не решит Мэт, я буду путешествовать с ним. — С акцентом сказал гоблин. Ему явно нравилось доставать Литию. У нас с Та'риком произошел серьезный разговор два дня назад, когда мы вышли за пределы восточного леса.

— Тут моя земля кончается. — Сказал мне Та'рик, отозвав в сторону для разговора, чтобы никто не слышал.

— Не хочется прощаться. — Сказал я грустно. — Но думаю, тебе пора возвращаться. Ты и так отошел от своих земель достаточно далеко.

— Да… — Сказал гоблин, протянув «даааа». — Мне тоже очень грустно прощаться со своими землями, ведь я никогда не покидал их.

— Стоп, стоп, стоп. — Перебил я его. — Как прощаться с землями. Ты что собираешься с нами? Но это же глупо.

— Я тоже так считаю. Но не могу повернуть сейчас. Ты уже дважды спас мне жизнь, и я не могу вернуться к себе, пока не верну тебе долг. Я провожу вас до границы Айленда. Там мы расстанемся. Лично я считал, что помощь гоблина была кстати, так как он, все же, неплохо разбирался в лесах и выживании в диких условиях.

— Мэт. — Наехала на меня Катрин.

— А чего я. — Я попытался сделать удивленное выражение лица. — Гоблины вольный народ. — Я рассмеялся. Та'рик тоже оценил эту шутку и рассмеялся вместе со мной. Место, про которое говорил Нат, действительно находилось всего в двух часах пути. Огромное дерево, неизвестно какой оно было высоты раньше, но спиленный ствол, достигал пяти метров в диаметре. Дерево оказалось совсем не высохшее, сквозь кору по бокам пробивались молодые ростки и побеги. Корни дерева перепахали всю землю вокруг него. С одной стороны под дерево уходил проход, непонятно кем выкопанный и укрепленный деревянными балками. Не похоже, что это место часто использовали, вход почти полностью зарос, и земля местами обвалилась со стен.

Мы все собрались у входа. Внутри было абсолютно ничего не видно. Дождь к тому времени усилился еще больше.

— Стойте здесь. — Сказал Нат. Он направился внутрь. — Там точно кто-то есть. Как мне рассказывал Рагн, Дроу (темные эльфы) замечательно видели в темноте, так как их родина глубокие пещеры, где света почти не было. Нат скрылся в проеме. Мне показалось, что его глаза светились странным фиолетовым светом.

— Я больше ждать не могу и не намерена. Даже если там голодный огр, или стая троллей. — Заявила Лития. Она засучила рукава, и произнесла короткую, непонятную фразу. На ее ладони появился синий огонек, излучающий холодный свет. — Я пошла, вы, как хотите, можете мокнуть.

— Стой. — Я схватил ее за руку. — Я первый.

Я взял ее за свободную руку и потянул вниз. Спуск оказался немного больше чем я думал. Спустились мы, наверное, метра на 2 потом короткий коридорчик и мы вышли в просторное помещение землянки. Я почувствовал запах дыма. Наверное, здесь разводили костер. Когда свет полностью озарил помещение, мы увидели следующую картину. По середине комнаты, над потухшим костром стоял Нат, в руке он сжимал короткий меч (или длинный кинжал, определить было трудно). В дальнем углу щурясь от света синего шара, стояла молодая девушка в грязной и местами рваной, но красивой одежде. Наверняка она, так же как и мы скрывалась от дождя. У нее были длинные черные волосы. В руке она сжимала кинжал, не уступающий размером кинжалу Ната. Когда она немного привыкла к свету и разглядела всех нас, выражение ее лица стало очень суровым. Она посмотрела на гнома, потом на Та'рика, потом на Литию, которая держала магический шар. Она выглядела как загнанная в угол хищница. Резко, почти без раздумий, она бросилась на Ната, замахиваясь кинжалом. Он отскочил и парировал ее удар, но девушка наносила новые удары, причем очень быстро и ловко. Нат с трудом их парировал, он пока не решился атаковать сам. «Если бы я был на его месте — покрошили бы меня точно». — Подумал я.

— Эй, эй, ты чего! — Прокричал я. — Мы не сделаем тебе ничего плохого. Мы тоже здесь укрываемся от дождя.

Но, похоже, она меня не слышала. По комнате разносился звук металла бьющегося о металл, иногда проскакивали искры.

— Рагн, сделай хоть что-нибудь. — Обратился я к нему. Но гном спокойно снял с плеча свой мешок, и начал распаковывать вещи.

— Я за дровами. — Сказала Катрин и направилась к выходу. Послышался удар. — Чертовы корни!

— Эй, ну вы чего. — Я огляделся вокруг.

— Да расслабься ты. — Сказал Та'рик. — Нат профессионал, думаю, он все уладит. Тем временем бой продолжался. Нат понемногу пятился, постоянно защищаясь. Неожиданно он резко рванул вперед, и выбил кинжал из рук девушки. Кинжал просвистел в воздухе, пронесся мимо Литии и вонзился в стенку за ней. Та чуть не выронила свет.

— Эй, полегче! — Прокричала она. — Так и покалечить не долго.

— Прости. — Прохрипел Нат, пытаясь заломить девушке руку за спину. — Да успокойся ты, бешенная! — Девушка умудрилась укусить его за плечо. Наконец, Нату удалось скрутить ее. Он держал ее руку за спиной, плотно обхватив второй рукой за талию. Так они и стояли в смешном положении.

— Веревки нести? — Спросила Лития.

— Думаю не надо, если пообещает больше не кусаться. — Сказал Нат. — Эй, ну что там? — Он потряс ее немного.

— Хорошо, хорошо, отпусти меня. — Процедила она сквозь зубы. Нат аккуратно выпустил ее. И отошел в центр комнаты.

— И чего ты так странно реагируешь на простых путников? — Спросил я ее.

— Небось не одну компанию покрошила до нашего прихода. — Сказал нат, потирая укушенное место. — И съела. Он засмеялся своей шутке. Девушка зло сверкнула на него глазами.

— Я подумала вы наемные убийцы. — Сказала она разминая руку которую Нат выкрутил. — Они гнались за мной и… — Она умолкла на полуслове. Через полчаса, когда удалось развести костер, она рассказала, Что ее зовут Айлин, и она путешествовала с охраной в свое имение, но на них напали наемники. Оказалось, что она провела под этим деревом почти два дня. Из-за ливня она подвернула ногу. И побоялась двигаться дальше. Айлин решила переждать непогоду.

— Есть хочешь? — Спросил Рагн. Протягивая ей кусок хлеба и жареное мясо, оставшееся с прошлого привала. — Бери. Хлеб с мясом она проглотила почти мгновенно.

— Это ж надо так оголодать. — Подивился Рагн, протягивая ей второй кусок. — Ешь спокойней, еще много осталось.

— Так, мужики, вышли воздухом подышать. — Сказала Катрин. — Девушкам надо переодеться. С этими словами нас выставили на улицу. Гоблина мы отправили на разведку. А сами остались под навесом свода у выхода.

— Скажи Рагн. — Обратился я к Гному — В моем первом сне был гном с таким же именем. Тебе ничего это не говорит?

— Я тоже думал над этим. Скорее всего, это был мой прадед. Его тоже звали Рагн. С тех давних времен, у нас в семье из поколения в поколение, переходят две реликвии. Одна — кусок черной куртки с военными нашивками, только я не знаю, какое знание они обозначают. Второе — амулет на цепочке. Он напоминает что-то вроде ключа, или маленького посоха. — Он почесал в затылке и задумался. — Только вот оставил я их у себя в кузне. Не взял в дорогу, а передавать своим не стал- малы они еще. Может и воевал мой прадед с Мортиусом, а может и нет. Теперь это не узнать. Хотя имя и не такое уж редкое.

— Понятно. — Я почему-то грустно вздохнул.

— А хорошо девка дерется. — Сказал Рагн. — Видать не баловали ее в детстве. — Он улыбнулся сквозь бороду.

— Неплохо. — Сказал Нат. — Но ей бы не с кинжалом, а с длинным мечем, тогда было бы совсем весело. Слишком размашистые движения. — Он протянул мне ее кинжал. — Военный, Скорее всего Айлендский, по крайней мере, по гербу можно так судить.

— Гномская работа. — Сказал Рагн. — Хорошо ножичек сделан, качественно, даже зазубрин не осталось.

— Держи. — Сказал Нат, вручая мне его. — Отдашь ей потом.

— Точно. — Рагн стукнул себя по лбу. — Есть идея.

Он развернулся и пошел в землянку. Я направился за ним, но Нат придержал меня за руку.

— Рано. — Только и сказал он, и продолжал смотреть на капающую воду, которая струилась с потолка. Не понятно о чем он думал, но мысли его были далеко отсюда.

Его всегда нанимали на самую опасную работу. В храме он был на отличном счету, и те, кому посчастливилось оплатить его работу всегда оставались довольными. Храм темных эльфов подчинялся непосредственно их владычице богине Паучьей Королеве. Она, через своих жриц, передавала свою волю. Ослушаться ее означало умереть мучительно. Тем более своими способностями Дроу были обязаны именно Ей. На этот раз ему поручили сложное задание на похищение шкатулки из хранилища Главной гильдии магов Светлых эльфов. Можно сказать, что задание было почти невыполнимым. Он всегда считал, что наивысшая степень мастерства, это когда во время выполнения задания никого не убиваешь. Но в этот раз все шло кувырком. Он уже уложил трех магов эльфов и пару солдат. Складывалось впечатление, что информация, которой он владел, была неточная. Сокровищница охранялась намного тщательнее, чем предполагали в гильдии. До заветной двери оставалось пройти еще два коридора. Магическая защита не была проблемой. Еще очень давно он получил дар, позволяющий ему обходить магические ловушки и разные сигнальные устройства. Именно по этой причине, он работа в храме только с заказами на похищение разных магических вещей у магов. Он повернул за угол и неожиданно столкнулся лоб в лоб с девчонкой, лет тринадцати, четырнадцати. Для эльфов этот возраст считался совсем юным. Он оторопел, не зная, что предпринять. В этот поздний час, да еще и в подземельях замка. Злая судьба.

— Беги отсюда. — Сказал он как можно более грозно.

Но девчонка не испугалась, наоборот она отскочила от него и выпустила длинную магическую молнию, от которой на голове встали дыбом волосы. Хоть он и уклонился, но молния задела его. Боль пронзила правое плечо. На этом месте проступила кровь и появился сильный ожег.

— Беги… — Прохрипел он. В руках у девчонки появился магический меч, который с легкостью рассек пополам его стальной кинжал…. Почти перед самым рассветом, скрываясь в высокой растительности, он пробирался прочь от замка, неся в заплечном мешке маленькую, инкрустированную драгоценными камнями шкатулку, сделанную из крохотных косточек неизвестных зверей. Он потерял много крови, к тому же сильно болела рука. Двигать ей он мог с трудом. Медленно и верно, как зомби, он перебирал ногами, идя по направлению к месту встрече, где его ждали люди из храма. Больше всего на свете, сейчас, он ненавидел себя. И очень надеялся что не переживет этот день. Его лицо было каменным и не выражало никаких эмоций. Даже спустя много лет, он так и не смог унять ту боль, которая терзала его душу. В то время бушевала война, и он упросил королеву отправить его на войну. Солдаты, сражавшиеся с ним бок обок, до дрожи в коленках боялись его. Он единственный кто не надевал броню, чтоб не стесняла движений, бежал впереди всех на врага, врезаясь в их плотные ряды ловко орудуя коротким клинком, крошил противника без пощады и сожаления. Всегда стараясь прорваться как можно глубже в ряды врага, добраться до магов, или до группы поддержки. Он проходил сквозь врагов не оставляя за собой никого. Он надеялся, очень надеялся, можно сказать что мечтал, что там, глубже в обороне врага, он найдет ее, ту, от руки которой он падет. Он поклялся, что если ему выпадет жребий, столкнутся в бою с молодой девушкой, и представится выбор, ее жизнь или его, на этот раз он сделает правильное решение.

Из глубины землянки послышался визг, потом звук, как будто что-то в кого-то кидали.

— Ааааа. Гном извращенец! — Кто-то орал на гнома. — Какого ты сюда приперся, ясно же было сказано… — Дальше слышалась отборная брань Литии.

— Да ладно вам, девчонки. — Ответил им Рагн, выбегая к нам на свет. — У меня дочурок и внучек больше, чем вы можете себе представить. — Прокричал он им в темноту.

Гном широко улыбался, потирая ушибленную поясницу. В руках он держал длинный, узкий меч в ножнах.

— Вот. — Сказал он, указывая на меч. — Решил подарить Айлин. Все легче будет отбиваться от бандитов.

— А подождать никак нельзя было. — Послышался сзади голос Литии. — Смотри, как бы тебя потом, этим ножичком и не прикончили. — Она зло уставилась на нас. — Ну, чего смотрите, проходите. Рядом с костром девушки натянули веревку, на которой развесили сушиться свою одежду. А сами были закутаны в одеяла. Благо в помещении было достаточно тепло, да и дым от костра уносился в маленькое отверстие в потолке у выхода.

— Думаю, он тебе будет полезен! — Сказал Рагн, протягивая меч Айлин. — Как раз завалялся у меня один такой. Девушка явно такого не ожидала и с благодарностью приняла меч.

— И куда ты дальше? — Спросила у нее Катрин. — Одной, знаешь ли, опасно гулять по лесу, особенно когда война началась. А у тебя ни еды, ни вещей, ни плаща. Так и сгинуть недолго…

— Мне нужно добраться до одного моего знакомого. — Сказала Айлин. — Он работает в гильдии каменщиков. С его помощью я надеялась добраться до своего имения. Его зовет Фред, может, вы знаете такого. — Она посмотрела на нас с надеждой.

Я отрицательно помотал головой. Я вообще мало кого знал. Та же реакция у всех моих спутников.

— А где этот Фред живет? — Спросил Нат.

— В городе Принстон. — Она задумалась. — Да, вроде так звучит. Катрин судорожно вздохнула, и наступила тишина. Тишина стояла минут пять. Я считал себя в какой то степени ответственным и по этому начал я.

— Видишь ли, Мне очень жаль… Я, конечно, не знаю, в какой части города находится гильдия каменщиков. Может, твой друг уцелел…

— В результате небольшого катаклизма. — Ответил Рагн не ее немой вопрос. Гном посмотрел на меня, но умолчал о деталях. — Как бы сказать по мягче, но города больше нет. Разрушен он был несколько дней назад. Да и наверное там сейчас Армия гномов и… В общем, придется тебе самой добираться до дому.

Мне показалось, ее это совсем добило, она как-то сникла, и больше в разговоре не участвовала. Да и мы тоже. Наше долгое молчание разбил Та'рик, вбежавший в землянку. Как только гоблин вбежал, Айлин невольно вздрогнула.

— Как разведка? — Спросил Нат.

— Рядом с нами никого нет. — Отдышавшись, рапортовал Та'рик. — Своих я отправил домой. Осталось только пару разведчиков. Но они утверждали, что видели в лесу, откуда мы пришли сегодня, наемников. Два человека, два эльфа, один гном. Все в черных плащах, с кучей оружия. Но видать не нас ищут. Может ее. — Он кивнул в сторону Айлин. — Говорят, что пришли они вроде со стороны гор.

— Если они идут за Айлин. — Очень кровожадно сказала Лития, и стукнула кулаком в ладонь. — Я им головы поотрываю. — С этими словами она высекла из ладони сноп искр.

— Ну, пока ты с нами, тебе нечего боятся. — Обнадежил я ее. — Как говорится, утро вечера мудренее. Я спать.

На склоне холма, вытирая пот со лба, сидел на камне старый солдат. «Староват я для этого становлюсь». — Думал он. — «И бегаю не так, как раньше». К нему подошел молодой воин. Он тяжело дышал, и выглядел очень разозленным.

— Убежали, гады. — Сказал он. — Не догнал я их. Они с обрыва… — Он все еще тяжело дышал. — Трусливые собаки!

— Эх, не нужно было их отпускать. — Капитан держал в руках кусок нашивки со знаком наемника. — Только одного достал. — Он презрительно сплюнул. — Сколько наших собралось?

— Не хватает только двух человек, остальные все здесь. Видать, нежить совсем тупая попалась. Она на них внимания много не обращала, так что отделались царапинами да ушибами. Вон тому пару зубов вышибли. — Он указал на одного варвара, у которого была повязка на лице как у мумии.

— Ну, раз все здесь, то бегом марш. — Он нехотя встал. — Бегом в Принстон, может, удастся перехватить принцессу по пути туда, или хотя бы, «этих» догоним. Варвары сорвались с места, и быстрым походным маршем направились вниз по дороге.

Посреди ночи я проснулся. Нат толкал меня в бок.

— Все, все, я уже не сплю. — Я продрал глаза.

— Айлин сбежала. — Сказал Та'рик. Он сидел рядом. — Я стоял в карауле, она вышла, я думал по нужде, а она рванула в сторону леса на запад.

— Вот ведь. — Я окончательно проснулся. — И что делать?

— Я за ней. — Сказал Нат раздраженно. — Вот ведь не было забот. Он встал и направился к выходу. Я придержал его за рукав.

— Постой, я совсем забыл отдать ей. — Я протянул Нату Кинжал Айлин.

Под проливным дождем он бежал, не обращая внимание на скользкую траву, плотно стоявшие деревья и другие преграды. Давно, очень давно он не испытывал этого чувства. Чувство, когда ты охотник и тебе нужно преследовать добычу. Но он выбросил эти мысли из головы. Он наверняка знал, чем все сегодня закончится. За несколько дней до этого…

Он вошел в нужное строение и спустился в подвал. Среди бочек с вином и пивом, он отыскал нужную, она была три метра в диаметре и доходила почти до потолка.

Света в помещении совсем не было, но ему он бы только помешал. Бочка была пуста. Отодвинув первые две доски, он прошел сквозь нее в потайное помещение. Освещение в маленькой комнате не было. Из всей обстановки был только низенький столик, на котором лежал конверт. Он аккуратно распечатал его. Паучья королева решила, что только ты подходишь для этого задания. Отказаться, как и задержать его ты не можешь. Королева все знает… Твоя цель — принцесса Айлин, которая в данный момент покидает свой замок. Убей ее, и можешь считать свой долг оплаченным. Верховная жрица Нээрин И вот теперь он бежал по следу своей добычи с одним лишь желанием.

Айлин бежала в ночи от срубленного дерева, где сейчас, наверное, еще спали те странные путешественники. Более странную компанию она еще не видела. И они ей очень понравились. Но она не могла подвергать их опасности. Сейчас за ней гнались наемники, да еще и нежить. От этой мысли ее бросило в холодный пот. Нет, нет. — Твердила она себе. — Только вперед. Возможно, в разрушенном городе она сумеет отыскать Фреда, и дальше пробиться в свой замок. Меч, подаренный гномом, оказался кстати. Да еще она прихватила с собой плащ девушки волшебницы, и чувствовала себя теперь немного неловко. Бежать по мокрому лесу, да еще и в ливень, было очень тяжело. Ноги постоянно скользили в лужах, и она уже не один раз спотыкалась и падала. Она остановилось под большим лиственным деревом, чтобы перевести дыхание. Сердце стучало как бешенное. К груди она прижимала меч. Внезапно в паре сантиметров от ее головы в дерево, с глухим стуком вонзился арбалетный, короткий болт. От неожиданности она присела, и в то место где она была секунду назад, вонзился второй болт.

— Черт! — Выругался эльф, выходя из-за дальних деревьев. — Это были мои последние две стрелы.

— Надо стрелять лучше. — Сказал другой, высокий, человек. Перед деревом, где стояла Айлин, было немного свободного пространства. Это место можно было назвать поляной, если бы не пара поваленных и наполовину сгнивших деревьев. На поляну вышли пять фигур. Одна из них наверняка гномская, невысокая и широкая в плечах. Наемники скинули свои плащи. Они были одеты почти одинаково, за исключением цвета одежды и мелких аксессуаров. На всех были кожаные куртки с металлическими вставками, такие же кожаные штаны и плащи, которые они отбросили. Двое из наемников были людьми, двое оказались светлыми эльфами.

Вооружены они были мечами, даже гном, (гномы в основном предпочитали топоры и секиры) был вооружен длинным, тяжелым мечем. Они окружили девушку полукругом.

— Теперь ты от нас не уйдешь. — Сказал эльф и подошел ближе. Айлин вынула Меч из ножен и приготовилась защищаться.

— Какой замечательный клинок. — Сказал эльф, приглядываясь к мечу. — Может, отдашь его так, и мы подарим тебе быструю смерть.

— Вот я всегда не могла понять. — Сказала сквозь зуба Айлин. — Почему такие уроды, как вы, так много говорят перед боем. — Она криво улыбнулась. Наемники подошли немного ближе.

Далеко впереди Нат видел черные фигуры, которые бежали так же быстро, как и он. Потом они резко метнулись в сторону, и пропали из виду. Он немного сбавил темп.

Выскочив, с разгона, на поляну он сразу оценил обстановку, и не стал медлить.

Ближестоящему эльфу повезло меньше всех. Он стоял слишком близко к деревьям и не успел среагировать на появление противника. Нат со всего маху, на лету, вогнал ему в грудь свой короткий меч по самую рукоятку. Эльф крутанулся и упал замертво. Нат приземлился между девушкой и нападающими. Он достал два длинных кинжала, взял их обратным хватом и замер.

Оставшиеся противники явно растерялись, но начали окружать нового противника. Первым двинулся высокий человек с двумя мечами. Нат резко нырнул под размах противника и коротким движением вонзил оба кинжала ему в живот. Тот явно был обучен, поэтому не отступил от удара, а рванул вперед, стараясь повалить темного эльфа. Сразу двое бросились на Ната с разных сторон, а оставшийся направился в обход к девушке. Первый подоспевший к Нату наемник не рассчитал силу удара, и Нат насадил его на собственный меч. Налетевший сзади эльф сумел воткнуть кинжал в спину Нату и нанести еще два удара в бок. Нат рухнул вниз, потом резко из последних сил рванулся вверх, вгоняя короткий шип, который достал из рукава в шею эльфу. Остался только гном, который в это время схлестнулся с Айлин. Девушка ловко отбивала его тяжелый меч, но мастерства ей явно не хватала. Гном был ниже и намного сильнее, ему было удобнее атаковать. Одним из ударов он выбил меч из рук Айлин. Но сделать больше ничего не успел. Он стоял лицом к девушке, но не мог пошевелиться. Сзади над ним, почти вплотную, возвышался Нат. Из уголка губ у Ната стекала кровь, а из спины торчал нож. Но выражение лица эльфа было устрашающе пугающим. Последнее что увидел Гном

— это фиолетовое свечение в глазах темного эльфа. Нат ударом сверху вниз вогнал кинжал гному в голову. Гном был в стальном шлеме, но синее лезвие кинжала Ната прошло сквозь металл как нож сквозь бумагу. Боевой азарт спал, и Нат рухнул как подкошенный в грязь. Ему показалось, что из тела выкачали всю силу.

Айлин бросилась к нему. Приподняв его, она уложила его голову себе на колени. Эльф был совсем плох.

— И не зачем было вмешиваться. — Сквозь слезы прошептала она. — Сама бы разобралась.

— Конечно… Я думаю что с этим ты разберешься. — Он немного перевел дыхание.

— Вот ведь не думал, что все произойдет так скоро. Но я счастлив, что это будешь ты. — Он взял ее за руку и вложил в нее кинжал, который забыл отдать ей Мэт. Он сквозь боль рассмеялся. — Вот, помешал выполнить им свою работу. — Он покрепче сжал ее руку с кинжалом. — У меня задание убить тебя. Поэтому защищай свою жизнь. — Он направил кинжал и установил лезвие напротив сердца. — Убей! — Прокричал он из последних сил.

Близился рассвет. После того, как Нат ушел за Айлин, я так и не смог уснуть. Точнее сказать спала только Лития. Когда я сообщил всем, что сучилось, она приоткрыла глаза и сквозь сон пробормотала.

— Я полностью уверена в Нате. Он справится. — И она опять уснула. Я мерил шагами комнату.

— Да хватит уже. — Взмолился гном. Видимо он устал мотать головой из стороны в сторону. — Глова уже кружится. В помещение вбежал Та'рик.

— Идут. — Сказал он. — Точнее несут. Точнее…

— Да ладно уже и так понятно. — Сказала Катрин. — Несут, значит ранена. Вылечим, если не померла. — Она улыбнулась. В комнату ввалилась Айлин, неся на спине Ната. Она аккуратно уложила его на живот. Из спины эльфа до сих пор торчал нож.

— Вот. — Указала она на него. — Забирайте вашего ненормального. — Сказав это, она устало села к стенке.

— Не ранена? — Спросила Катрин. Она взялась за распаковывание своей сумки с различным медицинским инструментом.

— Нет, не успела. — Айлин аккуратно раскладывала перед собой оружие Ната, которое доставала из-за пазухи.

И как она умудрилась его все собрать и утащить. Она достала все кинжалы и меч из ножен и начала чистить его. Рагн подсел по ближе, но она как то странно посмотрела на него. Он все понял, и мешать не стал, только протянул ей две тряпочки для чистки лезвий и одну масляную, для чистки ножен и кожи рукояток.

— Ёшкин кот! — Воскликнула Катрин. — Твою мать! — Уже ругалась она, осматривая Ната. Она аккуратно срезала куртку вокруг ножа, и рубашку. Лития помогала ей. — И как его угораздило. Она оглянулась на Айлин и укоризненно покачала головой. Айлин не отрываясь продолжала очищать оружие и ножны от крови. Только ее слезинки падали на блестящий металл.

— Все плохо? — Лития внимательно рассматривала раны на боку Ната. Катрин подозвала меня, и мы вместе с Литией вышли на воздух.

— Кровь то я остановила малым заклинанием. Но толку то. Кровь уходит внутрь, получается отек, в общем, теряет он кровь и быстро. Хреновы дела у него.

— Шанс есть? — Серьезно спросила лития.

— Сил у меня не хватит. Нужно много простой магической энергии.

— Как много?

— Очень много. Лития взяла за руку Катрин, закрыла глаза и сосредоточилась. Вокруг них проступила светло синее сияние.

— Столько хватит? — Спросила она.

— Слишком мало. Свечение усилилось.

— Мало.

— Все. — Лития отпустила руку Катрин. — Больше я не выдам. Тогда пусть он. — Она толкнула меня в проход. — У него точно хватит, по крайней мере, больше чем он, никто из нас не выдаст.

— Хорошо, проверим. — У Катрин был крайне недовольный взгляд.

— Ели я смогу помочь, я с радостью. — Я очень сильно нервничал, ладони у меня вспотели, в горле пересохло.

— Если выпустить всю эту энергию, то нас будет «слышно» даже в столице людей. Сюда нагрянет магов и войск столько, что мало не покажется.

— Что мне нужно делать? — Спросил я.

— Пока ничего, сиди тут и жди. — Она повернулась к Литии. — Остальное оставляю на тебя.

— Все будет в лучшем виде. Эй, гном, собирайся, вооружайся, но войну пойдем.

— Она рассмеялась. Гном уже стоял во всеоружии, он одет был в странную кольчугу, которая была выполнена из тончайшей проволочки и вся испещрена рунами. В руках он держал маленький щит, с такими же рунами по внешнему диску. Во второй руке он держал трехзарядный арбалет.

— Гном! — Лития широко улыбалась. — Ты меня поражаешь. Откуда у тебя такое?

— Откуда, откуда… Бабушка сшила. — Он немного покраснел. — Сам соорудил. Вот, не думал что понадобиться.

— Я с вами. — Сказала Айлин, обнажая свой меч.

— Сиди уж! — Приказным тоном сказала Лития. — Набегалась уже. И ты сиди! — она ткнула пальцем в гоблина.

— А что я, я ничего. — Сказал Та'рик. — Я, даже не собирался. Катрин чертила вокруг Ната сложную пентаграмму.

— Как только магия пойдет в ход. — Наставляла Гнома Лития. — Мы будем наверху. Будем сдерживать всех, кто припрется, пока Катрин не закончит. Потом я открываю портал, и туда прыгаем. Все ясно?

— А куда портал? — Подозрительно спросил Рагн.

— Не знаю. — Честно ответила волшебница. — Чтобы нас не отследили и не перехватили, будем прыгать хаотично. В общем, как повезет. Все кто не занят, пакуйте вещи. Потом времени собираться не будет. Через пять минут все было готово. Рагн и Лития стояли наверху у входа. Айлин и Та'рик собрали вещи в кучу и ждали. Я нервно переступал с ноги на ногу.

— Нужно будет много энергии. — Сказала мне Катрин. — Ничего колдовать не нужно, просто предавай мне свои силы, а там разберемся.

— Я соберу столько, сколько будет нужно! — Заявил я. Айлин смотрела на меня с надеждой. — Только я не знаю, как это сделать.

— Тут ничего сверхсложного. — Поддержала меня Катрин. — Просто сконцентрируйся и представь, что ты переливаешь свою силу мне. Давай потренируемся. Она взяла мою руку в свои. Я сосредоточился. Попытки представить, что я передаю энергию, ни к чему не привела. Я просто не мог вызвать магию.

— Не могу. — Сказал я.

— Давай проще. Колдуй что угодно, но не сильное, а потом передавай силу мне а не заклинанию. Я еще раз сосредоточился. Так, колдовать что-нибудь простое. Но что? Ага! Есть идея.

Мэт стоял с закрытыми глазами, но ничего не происходило. Айлин очень волновалась за Ната, она не знала почему так сильно волнуется, просто никогда еще в своей жизни не испытывала такого сильного чувства. Она надеялась на этих людей, на этого молодого парня. Наверняка он сейчас старается изо всех сил. А ей приходится только ждать и надеяться. Время шло, без результата. Катрин не подгоняла Мэта. Хоть она и сказала, что это просто, но на самом деле учиться такому нужно было долго. Колдовать дело не хитрое, а вот вызывать просто энергию, пустую, неиспользуемую, это было сложно.

В помещении становилось постепенно светлее. Непонятно отчего, просто свет как будто проистекал отовсюду. Волосы на голове Мэта поднялись и трепетали, как будто под большим напором воздуха.

— Мало. — Сказала Катрин. — Слишком мало. Одежда его тоже пришла в движение. Она начала метаться как живая. По волосам побежали искры и статические разряды.

— Нормально! — Прокричала Катрин, пытаясь докричатся до Мэта, но голос ее был почти не слышен. Странно, очень странно подумала Айлин. В этой абсолютной тишине звуки поглощались как будто при урагане, и уже ничего не было слышно, даже собственного голоса. Катрин выставила руку над Натом, и с ее ладони спустился зеленый свет. Хотя даже не свет, огонь! Яркое зеленое пламя накрыло Ната. Пентаграмма на полу тоже начала светиться, но только желтым оттенком. Послышалось глухое ТУК. От Мэта исходило непонятное давление. Айлин и гоблин попятились. ТУК, прозвучало снова, как будто дерево стучало об дерево. Зеленое пламя вокруг Ната стало сильнее. Катрин что-то кричала, но было абсолютно не слышно. ТУК, ТУК, ТУК, ТУК, начало непрерывно стучать. Тут Айлин заметила, что на спине Мэта ярко горит какой-то знак. Стучало теперь чаще и без перерыва. Звук становился сильнее, от него ушам было больно и неприятно в груди. Волосы на голове Мэта загорелись синим пламенем, но он не открывал глаза. Катрин уже потушила зеленое свечение над Натом, но никак не могла освободить руку из захвата Мэта. Тот держал железной хваткой. Катрин начала потихоньку светиться синим пламенем. В помещение ворвалась Лития.

Лития с Рагном стояли под дождем на улице. Снизу из землянки ничего не было слышно. Гном наготове держал арбалет.

— Скоро там. — Он уже закипал от нетерпения.

— Пока ничего. — Лития держала в руке серебряный кинжал, с гравировкой по лезвию из непонятных рун. — Скажи Гном, какое сильное заклинание может выдержать твоя кольчуга?

— Даже не знаю… — Замялся он. — Пока еще не было проверки. Но гарантию мне давали, что поглотит любое количество вашей магии. Плел я ее долго. Не люблю я работать с тонкой нитью. Будем надеяться на тебя.

Для гнома ничего не происходило. Снизу ни звука, вокруг только дождь и грязь.

Прошло несколько минут. Впереди, метрах в сорока, открылся магический портал, из которого начали выходить люди. Много людей, больше двадцати. Гости двинулись к землянке. Впереди шел нарядно одетый маг средних лет.

— А вот и председатель гильдии боевых магов пожаловал. — Презрительным голосом сказал Лития.

Гости остановились в десяти шагах от входа, который преграждали Лития и гном. Председатель отделился от основной группы и подошел чуть ближе.

— Госпожа Лития, рад видеть вас в добром здравии. — Любезно сказал он. — Можно узнать, чем вы тут занимаетесь. — Он посмотрел в проем за их спинами. В это время группа магов готовила какое то заклинание. Работали они слаженно и на удивление быстро.

— Конечно можно. — Так же вежливо ответила Лития. — Получаем как можно больше магической энергии. Но ее что-то становится слишком много. — Последнюю фразу она сказала тихо, чтобы слышал только гном.

— А зачем вам так много? — Председатель сделал ударение на слове «много». — Магической энергии.

— А, это… — Лития задумалась. — Конечно же, это… секрет. — Она улыбнулась. Из толпы магов вылетело что-то непонятное, напоминающее раскаленный огненный шар, только светло-синего цвета, и по дуге направилось прямиком к Литии. Та недолго думая, схватила гнома за шкирку и поставила перед собой, а сама пригнулась за ним. Светлый огненный шар с треском врезался в гнома и взорвался мелким фейерверком разноцветных искр.

— Надо же работает. — Облегченно сказала Лития, выглядывая из-за гнома. У гнома из-под кольчуги поднимался пар.

— Жарковато. — Только и сказал Рагн. Щелкнула тетива и в председателя рванул металлический болт. Председатель взмахнул рукой, болт остановился в воздухе в полуметре от руки. Прошло секунд пятнадцать, ничего не происходило. Председатель напрягся, болт и не думал двигаться с места. Волшебник сделал шаг назад, болт сделал шаг вперед.

— У меня еще два осталось. — Нагло заявил Гном. Раздалось ТУК. Лития поежилась. Председатель отступил еще на три шага назад. Арбалетный болт упал на пол. ТУТ, ТУК, раздалось уже громче. Председатель пятился. Оставшиеся маги начали возводить портал.

— Быстрее! — Подогнал их Председатель. Он отходил назад, не отворачиваясь от землянки. Ничего не говоря, он просто мило улыбался, но Рагну показалось, что это был оскал. Рагн вопросительно посмотрел на Литию.

— Хреново. — Сказала она. ТУК, ТУК, ТУК, ТУК, стучало без перерыва. Маги, наконец, соорудили портал и ринулись в него всей толпой, толкая друг друга. Когда последний скрылся и портал захлопнулся. Лития взяла гнома за ворот и притянула его поближе.

— А теперь слушай…

Находясь в этой комнате он как всегда ощущал большое давление, как будто голову обмотали мокрой тряпкой, а тело закопали а песок. Но Магистр уже очень давно привык к этим неприятным ощущениям. Важнее было то, что здесь он чувствовал себя в безопасности, и тут можно было полностью расслабиться, что не удавалось сделать уже несколько дней. В этот раз вся мебель комнаты состояла из одного единственного низенького столика и пары подушек на каменном полу. Начальник тайной службы молчал, давая время Парлану подумать над теми данными, что он предоставил. Обычно все совещания магистр Парлан проводил у себя в кабинете, который был защищен лучше, чем любое другое помещение в замке магов. Но все что касалось этого дела, он не доверял даже совету магов.

— Ты уверен в точности этих данных? — Спросил Парлан, указывая на одну из папок, находившихся на столе между ними.

— В первом и втором деле — абсолютно уверен. — Григ постучал по третьей папке. — А вот это кажется мне сомнительной информацией.

— Это пока не столь важно как первое. — Парлан обеспокоено, еще раз пролистал документы из первой папки. — Значит, это был Мортиус?

— Да.

— Мотив мне совсем понятен. — Парлан слегка изогнул губы в улыбке. — Он всегда был таким, это очень даже на него похоже. Но вот методы мне непонятны. Абсолютно непонятны. При его возможностях эту проблему можно было решить куда менее разрушительным способом. — Он задумался. — Твое мнение.

— Тут я не могу дать свою оценку его действиям, так как совсем его не знаю. Но исходя из простой логики и стандартного поведения, включая сюда возможности мага, я думаю, его действия совершенно непонятны. Григ работал в гильдии магов уже достаточно давно, но все же ему не довелось сталкиваться с Мортиусом.

— Ах, да, я совсем об этом не подумал. — Парлан перестал перебирать бумаги и положил их обратно на стол.

— Скажите, Магистр. — Глава разведки как-то странно нервничал. — Вы ведь правильно описали его силу?

— Думаю более, или менее точно описал. — Магистр Парлан вопросительно приподнял бровь.

— Если бы я это услышал не от вас, никогда бы не поверил. Вы его давно знаете, скажите как он получил такую силу? — Григ очень внимательно, не отрываясь смотрел на Парлана.

— О, если бы я знал как. — Магистр улыбнулся. — Это было перед самым его уходом из академии. Тогда он пропал на два года. И мы не знали, где он и что делает. Когда он вернулся, этот узор был на его спине. После его возвращения… Как бы сказать… — Парлан задумался. — Мне показалось, что он немного не в себе. Как будто он сошел с ума, но при этом оставаясь в здравом рассудке. Это сложно передать словами. По его просьбе мы провели пару экспериментов и опытов. Многие из которых были в последствии засекречены. Об этих экспериментах, насколько я помню, знают только четыре человека. — Парлан хитро улыбнулся. — Уверен, что ты уже перелистал все секретную литературу нашей гильдии магов?

— Вы слишком меня переоцениваете. — Скромно сказал Григ. Хотя, по правде сказать, он уже давно изучил всю засекреченную информацию. Находил он так же и ссылки на эксперименты Мортиуса, но самой информации в Гильдии магов не было. В этом Григ был уверен.

— Я знал, что как только это дело продвинется, тебе будет очень интересно узнать о Мортиусе больше, поэтому я решил поделиться с тобой информацией. — Парлан вытащил из потайного кармана маленькую записную книжку и протянул ее Григу. — Мои записи, это единственное, что было решено оставить о тех событиях. Страх, знаешь ли, великая сила. Советую еще поговорить с профессором рунической магии. Мортиус провел больше всего времени с ним. Я думаю, ты понимаешь, что отдать тебе записи я не могу, да и самих записей там не много, поэтому читай здесь. Григ бережно взял записную книжку.

На первой странице был нарисован сложный рисунок, и описание его положения на спине, относительно сердца.

— Красивый рисунок, правда? — Спросил Парлан. — Мы так и не смогли понять, что же это такое. Было несколько добровольцев из числа магов, которым были сделаны точные копии такого узора, но никакого результата. Исходя из всех наших исследований, можно сказать, что это просто украшение. — Парлан рассмеялся. — Но когда он использует силу, и не важно сколько, хоть для того чтобы зажечь свечку, этот знак светится, и чем больше силы он использует том сильнее свечение. К тому же у Мортиуса появилось еще несколько способностей, как мы решили, связанных с этим рисунком. Это различного рода энергетические возмущения и аномалии. Подробнее прочитаешь. Но самое главное, он так и не рассказал, что с ним произошло, и откуда у него этот знак. Для нас это так и осталось загадкой.