Книга забвения. Том 1

Глава 10 Холодное королевство

В последние два дня она не вставала с кровати. Кожа ее стала совсем бледной, почти такой же белой, как и ее волосы. На вид ей было лет двадцать — двадцать пять. Она тяжело дышала, но при этом мило улыбалась своему собеседнику, который сидел на краю кровати и так же мило улыбался ей в ответ.

— Ты так и не сказал мне, жалел ли ты, что узнал правду? — Грустно спросила она.

— Не жалел ни одной минуты. — Мортиус взял ее за руки. — Ты думаешь, это что-то меняет?

— Как это оказывается грустно — быть смертным. — Вздохнула она. — Грустно оттого, что отведено так мало времени. — Она крепче сжала его руку. — Я рассчитываю на тебя.

— Не беспокойся, все будет выполнено в лучшем виде.

— Болит? — Спросила она?

— Еще как! — Рассмеялся Мортиус. Левая сторона тела болела так сильно, что тяжело было двигаться и дышать. Но, не смотря на это, он находил в себе силы, чтобы в эти дни находиться рядом. — Не переживай.

— Осторожнее с той силой, что ты получил. Я сделала все что смогла, чтобы эта сила не убила тебя.

— Опять ты обо мне беспокойся. — Мортиус погладил ее по голове.

— Я так рада, что смогла увидеть ее еще раз. И все-таки я счастлива. — Она улыбнулась. Ее глаза закрылись. Казалось, что она просто уснула. «Ты как всегда прекрасна». — Подумал Мортиус. — «Особенно когда спишь». Ее тело начало светиться светло синим светом. Свет становился все ярче и ярче. Последовала вспышка и она исчезла.

Я резко проснулся. В, отличие от других, этот сон был коротким, но намного более запоминающимся. Я потрогал лицо. Слезы? «Странно все это. И кстати, где я?». — Пришла первая мысль в голову. Лучше бы она не приходила. Казалось, что на голову мне надели кастрюлю и лупили по ней металлической ложкой. Я невольно застонал и попытался пошевелиться, но не смог. То ли я был связан, толи завалин. Я так и не понял сразу. Боль пронзила мое тело, и я потерял сознание.

ТУК, ТУК, ТУК, ТУК, стучало без перерыва. Лития взяла гнома за ворот и притянула его поближе.

— А теперь слушай! — Она старалась говорить громче, но ее было очень плохо слышно. — Как только вбежим в землянку — врезаешься в Мортиуса, и вместе с ним прыгаешь в портал, который я открою. Сделать это нужно как можно быстрее. Понятно?

— А где мы окажемся?

— Черт его знает. Но надеюсь в этом мире. — Она громко рассмеялась. — Все! Бегом! Дальше все произошло очень быстро. Гном влетел в помещение, и не останавливаясь на всем ходу врезался в Мэта, который держал за руку Катрин. Лития открыла большой портал — на пол стены, в которую и полетели Гном, Катрин, и Мэт.

— Чего ждем! — Заорала во всю глотку Лития. — Сваливаем! Гоблин вместе с Айлин схватили Ната и рванули в портал. Последним в портал влетела Лития. Как только она его миновала, портал буквально разорвало на куски.

Второй раз мое сознание возвращалось медленнее, чем в первый. Сначала пришла боль во всем теле, потом боль в голове, и только потом пришло осознание себя. Так, я начал постепенно приходить в себя. Попробовал пошевелить руками, потом ногами. Шевелятся, правда с трудом и через боль.

— Вот стоило его оставить на минуту, как он тут же приходит в себя. — Сказала Катрин, входя в комнату. Она несла маленький металлический тазик с водой, и кучу тряпок. — Ну, как ты себя чувствуешь? Она помогла мне сесть в кровати. Единственное что я смог — это простонать. Было очень больно. В комнату, на полной скорости, влетела Лития.

— Аааа! — Радостно прокричала она. — Очухался наконец.

Она крепко обхватила меня. Оказалось, что до этого, все болело не так сильно.

— Решила таки убить меня. — Простонал я. — Больно же!

— Прости, прости. — Она села рядом, но Катрин отодвинула ее подальше от раненого. Правая половина тела у меня оказалась забинтована. На правой руке сквозь бинты просачивалась кровь. Шевелить ей я не мог. Я испуганно посмотрел на девушек. Нет, вроде никто не ранет. Вздох облегчения.

— В отличие от тебя, мы отделались легким испугом. — Весело сказала Лития. — Видел бы ты себя, когда мы из портала вылетели. Я уж подумала, все, помер, ан нет, живучий ты. — Она довольно улыбалась. — Ой, я пока вас оставлю, у меня есть еще пара дел. Она скрылась так же быстро, как и появилась. Я изумленно смотрел ей вслед. Потом перевел взгляд на Катрин.

— А как с остальными? Никто не ранен? — Спросил Я. — Как Нат?

— Дело в том. — Она отвела взгляд. — В общем, мы не знаем что с остальными. Ой… то есть, мы разделились. Здесь только я и Лития. Нас разбросало при перемещении. Надеюсь с ними все в порядке. — Она демонстративно сжала кулак. — Ладно, это оставим на потом. Сейчас важнее твои раны. Давай, размотаем тебя, а то похож на зомби. Катрин аккуратно сняла все бинты кроме тех, которые были пропитаны кровью на руке. Нога и грудь у меня оказались обожжены. Не так сильно чтобы можно было волноваться. — Подумал я. Она положила в воду чистые тряпочки и начала аккуратно снимать последние бинты. Рука была обожжена значительно сильнее. Кожа на плече и предплечье частично отсутствовала.

— Неприятное зрелище. — Сказал я, стискивая зубы от боли.

— Пару дней назад было хуже. — Уточнила она. — Она укладывала влажные тряпочки на обожженные участки. От бинтов исходил приятный травяной запах. — Вот что бывает, когда используешь слишком много чистой энергии. Я немного подлатала твои ожоги магией, так что все скоро заживет.

— С вами точно все в порядке? — Снова спросил я.

— Да точно, точно. — Сказала она, продолжая укладывать бинты. — Вот только Литии повезло немного меньше чем мне. Когда она колдовала в твоем потоке энергии, ее магия… Как бы попроще объяснить. — Катрин задумалась. — В общем, из-за слияния вашей магии, она некоторое время не сможет пользоваться своими способностями. Так что мы еще легко отделались. А вот местность, скорее всего, пострадает. Простая энергия, если ее немного — имеет свойство возгораться, а если ее много — то взрываться.

— И много я энергии этой выпустил? — Спросил я.

— Много. — Многозначительно ответила Катрин. — Думаю, что больше тебя, никто не выдаст. — Она захихикала.

— Слушай, а где мы? — Поинтересовался я. — Куда нас закинуло то?

— Сколько энергии наколдовали, а толку то. — Она улыбнулась. — Километров сто шестьдесят, сто семьдесят от того места, где были. В северном городе Ринск, королевства Айленд. Сейчас тут все на осадном положении. Говорят Армия гномов уже близко. Единственный путь на восток, через перевал и столицу Айленда закрыт гномами. Так что засели мы тут намертво. Хорошо хоть город большой, военный. Строили его как военную крепость. Сейчас народу тут, под завязку.

— А Лития? — Спросил я.

— Она сейчас занимается поиском нашей компании. Благо нас троих разбросало недалеко друг от друга, в горах, рядом с городом. Первая тебя нашла Лития. Магией то она сейчас пользоваться не может, вот и ходила, кричала, пока меня не нашла. В теории, нас всех должно было раскидать не так далеко друг от друга. Поэтому будем надеяться, что остальные тоже быстро отыщутся.

— Долго мы тут?

— Вторая неделя уже пошла.

— Какие новости? — Спросил Нат.

— Никаких. — Ответил гоблин, растирая над костром замерзшие руки. — Холодина…

— Может все-таки в город? — С надеждой в глоссе спросил Рагн. — Что мы тут как медведи в пещере сидим.

— А я думал, гномы привыкли по пещерам жить. — Язвительно сказал Нат.

— В пещерах только тролли живут. — Заметил Та'рик.

— Черт! — Ругался Гном. — Что за служба доставки такая. Пассажиры отдельно, вещи отдельно! Увижу эту колдунью, ух я ей выскажу все что думаю!

— Да ладно тебе. — Успокоил его эльф. У Ната так же как и у Гнома все вещи пропали. — Нужно тебе это барахло, еще накуешь.

Гном зло посмотрел на него. В город их компанию не пустили, вот и приходилось им втроем сидеть в пещере. Нат каждую ночь наведывался в город за информацией, но пока так ничего и не узнал. Хорошо, что хоть провизию достать ему было не проблемы. Гном шутил над ним, говорил, что из Ната выйдет хороший домушник. Как темный эльф умудрялся попасть в охраняемый город, для всех оставалось загадкой.

— Скоро стемнеет. — Заметил Та'рик.

— Я в город. — Сказал Нат, поднимаясь. — Буду как всегда к утру. Если через пару дней никаких результатов, придется уходить на север глубже в горы. А то окажемся между двух огней.

— Мне нужно будет вернуться в свой лес. — Сказал Та'рик. — Появились кое-какие проблемы.

— Без проблем. — Ответил Нат. Ночью, Ната в его темном плаще было трудно заметить. Он, петляя, бежал от скал к городской стене, которая возвышалась на добрых двадцать метров над землей. Стена была сложена из огромных каменных блоков, и охватывала город по периметру. Город очень удобно располагался в глубине плато, и упирался в огромный горный массив. Подойти к городу можно было только с одной стороны, да и особо развернутся, на плато, было негде.

Подойдя к основанию стены, Нат достал шипованные перчатки. Со стороны ладоней на перчатках было множество мелких металлических, загнутых шипов. Миновав стену и дозорные патрули, Нат оказался на крыше ближайшего здания. Каменные дома стояли очень тесно друг к другу, образуя мелкие улочки и узкие переулки. Но для темного эльфа по крышам двигаться было гораздо удобнее. За прошедшие дни он исследовал весь южный район города, но так и не нашел следов пребывания кого-нибудь из его друзей. «Такими темпами». — Думал он. — «Я их никогда не найду». Сегодня он решил проверить оставшиеся гостиницы, в самой северной части города, которая находилась под горой. Но, не дойдя и до середины города, он остановился. Луна была скрыта за тяжелыми, серыми облаками, и разглядеть что-либо было почти невозможно. Он немного постоял, и сказал в темноту.

— Выходите, прятаться нет смысла. — Он достал короткий кинжал Та'рика. Только у гоблина в отряде осталось оружие. Из темноты, с разных сторон появились две фигуры в черных плащах. Они медленно направились в его сторону, доставая короткие мечи.

— Видно, правду говорят, что темные эльфы хорошо видят в темноте. — Сказал один из них. Послышался щелчок. Нат наклонил корпус немного влево и мимо него просвистел арбалетный дротик.

— Черт! — Послышалось со стороны соседнего дома. Незнакомцы подошли ближе. Стало видно, что у них слабым фиолетовым светом светятся глаза. «Скорее всего, заклинание ночного видения». — Подумал Нат. — «Значит тут еще и маг поблизости».

— Как нам и сказали, темный эльф обязательно должен прийти ночью. — Сказал первый из них. — Мы тебя уже третий день ждем.

— Не повезло вам. — Ехидно заметил Нат. — Я тут уже неделю. — Нат рассмеялся.

— И что понадобилась от меня наемным убийцам?

— Нынче за голову темных эльфов неплохо платят, золотом. Нат резко рванул вниз, затем в сторону ближайшего наемника. В том месте, где он только что находился, опять просвистел арбалетный дротик и лязгнул о черепицу крыши. Наемник, к которому устремился темный эльф, растерялся, попытался отскочить назад, но поскользнулся на скользкой крыше. Нат, размашистым движением рукоятки кинжала, помог ему слететь с крыши на каменную мостовую. Через пару минут, Нат усердно тряс единственного оставшегося в сознании наемника.

— Кто вам меня заказал? — Грозно спросил он, размахивая перед его лицом отобранным мечем. Он давно заметил, что когда перед человеком размахивать чем-либо острым, то тебя лучше понимают.

— Ссс… Странная тетка… Она сказала, что темный эльф должен прийти ночью в город, и что мы должны его убрать. Толи ты ей денег должен, то ли разбитое сердце, мы так и не поняли, но она обещала заплатить золотом.

— Как зовут, где живет, где вы должны встретиться?

— Она живет в частном доме на окраине. Там лавка магическая. Лавкой старик заправляет, мы у него закупаемся иногда… для работы…

Я провалялся на кровати целую неделю, в город на прогулки меня не отпускали.

В общем, окружили заботой по самый край. Ожоги заживали на удивление быстро, и я уже мог двигать рукой, хоть и с трудом. Лития все свободное время помогала хозяину лавки. Он за скромную плату разрешил нам у него остаться. Со слов Катрин, Лития как заправский торговец, целый час торговалась с ним за жилье, пока тот не сдался. Но и после этого она все время ворчала, что он, старый хрыч и скупердяй, берет слишком много за комнату, в которой поселились две беззащитные девушки и их раненный брат. В конце концов, старик сбавил цену, но предложил Литии поработать у него в лавке. Вот так мы и живем тут в ожидании. Только чего ожидаем, мне было непонятно. То ли друзей, толи осады, которая должна была начаться на днях, так как по городу уже ходили слухи о том, что армия гномов разбила лагерь в нескольких днях пути. Хотя по мне, так это здорово, что мы тут застряли. Все-таки под крышей ночевать лучше, чем в лесу. Да и девушки ко мне относились хорошо. При этой мысли я покраснел.

— Ты о чем там думаешь, извращенец? — Оторвала меня от размышлений Катрин. В это время она растирала мне обожженную ногу специальным составом, собственного приготовления.

— Я, это… ничего подобного… — Оправдался я. — Ни о чем я таком не думаю!

— Слушай, Морти. — Подсела поближе Лития. — А давай, я тебя разотру. Она пошептала мне на ухо. От этого я еще сильнее покраснел.

— Я, тебе сейчас так разотру! — Вставила Катрин. — Ни одна медицина потом не поможет! Смотри сколько времени, иди уже спать. А то кое-кто завтра опять работу проспит.

— Кое-кто тут вообще на халяву живет! — Язвительно заметила Лития. — И вообще могла бы тоже мне помочь, полы там помыть, убраться, или собратьев своих с паутины повыгонять.

— Стоп, стоп. — Остановил я их. — Хватит уже ругаться! В окно постучали.

— Иду, иду. — Лития побежала к окну. Катрин достала свой кинжал. Я потянулся за своим мечом.

— Да ладно вам. — Сказала Лития. — Как вы думаете, кто ночью, будет в окно на втором этаже стучать? Лития открыла окно, через которое вошел Нат. Выглядел он вполне здоровым, только ужасно грязным.

— Фу, какой ты грязный. — Сказала Лития, отодвигаясь от него. — Как тебе наше приветствие. Это я придумала. — Она захихикала. — Вот точно думала, что сработает.

— Ага, а более приятный способ придумать нельзя было что ли? — Устало сказал Нат.

— Что? Объявления что ли повесить нужно было? Дескать: разыскивается Темный эльф, коварной наружности. Нашедшему — вознаграждение? — Лития грозно отодвинула эльфа и закрыла окно. — Скажи спасибо, что этот способ сработал.

— Как ты? — Спросил Нат меня, осматривая мои ожоги.

— Да, в общем-то, неплохо. — Радостно ответил я. Я был действительно рад видеть его. — А ты как?

— Тоже в порядке. Айлин с вами? — Спросил он, осматривая комнату. Нат рассказал нам, что они с гномом и Та'риком обитают в пещере, в полу часе ходьбы от города. Что в город их не пустили. А так же последние новости.

— Значит, отсутствует только Айлин. — Сказал Нат. — Остальные в порядке это хорошо.

— Вещи ваши, сами телепортироваться не могли, скорее всего, они у нее. — Сказала Катрин.

— Вот только где она? — Озадаченно спросил я.

— Ну, с этим-то проблем нет. — Заметила Лития. — Что? Мы все уставились на нее.

— Тут кто-нибудь, кроме меня еще политикой интересуется? — Она обвела нас взглядом. — В общем Айлин — она принцесса этого королевства.

— Быть не может! — Удивился я.

— Ну, это-то мы знаем. — Сказал Нат. Я перевел изумленный взгляд на него. Лития тем временем продолжала.

— Так вот, как только короля Конарда не стало, вся власть перешла к главному генералу, а тот оказался сильно любящим власть. Вот и решил жениться на принцессе, чтобы унаследовать корону. Так проще всего. Я думаю, от него она и бегала. — Лития обвела нас взглядом. — А какая главная новость в городе после войны с гномами? Правильно, женитьбы этого самого генерала. Я тут кое-какие слухи разузнала. Ее нашли недалеко от поместья какого-то местного князька, ну тот и доложил наверх. Через пару дней ее забрали в личное поместье генерала. Сейчас там готовятся к свадьбе, так как там сейчас самое безопасное место, а сама свадьба пройдет в столице. Ну что все понятно?

— Не совсем. — Честно сказал я.

— Да. — Сказал Нат. — Значит я вместе с гномом за вещичками, а вы тут пока меня ждите. Или лучше в столицу отправляйтесь сразу. Там мы и встретимся.

— Стоп! — Остановила его Катрин. — Ты что с ума сошел? За какими вещичками? Куда?

— Есть несколько вещей, к которым я привык, и дарить их никому не хочу. Ну, а гном, рванет за своим барахлом, как только узнает направление движения.

— И как мы, по-твоему, доберемся в столицу? — Раздраженно спросила его Лития.

— Выход из города заблокирован гномами. Прорываться через них что ли?

— А как, по-твоему, Айлин доставили в поместье генерала? — Заметил Нат. — Не думаю что оно где-то в этих краях. Скорее всего, поближе к столице. Все задумались.

— Кто-нибудь вообще знает, где это поместье? — Спросил я.

— Пока не знаю. — Сказал Нат. — Но думаю, что узнать будет не проблема. Поспрашиваю в городе, наверняка многие знают. То же самое с дорогой в столицу. Может, есть какой перевал, или что-то в этом роде.

— Хорошо. — Согласилась Лития. — Так и сделаем. Нужно узнать, как попасть в столицу окружным путем. Вы с гномом отправитесь первые. Мы немного позже. — Она встала и потянула Ната за рукав. — Пошли, тут у хозяина много всякого, помогу тебе собраться в дорогу.

Весь следующий день Лития и Нат ходили по городу, расспрашивали насчет дороги через горы и расположения поместья генерала. Горожане на удивление оказались весьма разговорчивы. Вечером все собрались для обсуждения дальнейших действий.

— В общем, мы все выяснили. — Сказала Лития. — Дорога действительно есть, пройти мы сможем, если достанем повозку.

— Это правильно. — Заметил Нат — Вам нужно уйти до того, как город осадят гномы, а это случится уже скоро. Медлить опасно. Я и гном уйдем сегодня. Встретимся в столице…

На гребне горной гряды стоял магистр Парлан и глава разведки Григ. Они вглядывались в сторону равнины, на краю леса.

— Не слишком ли мы далеко, магистр? — Спросил Григ. — Не думаю, что от сюда мы сможем что-либо увидеть.

— Я думаю, в самый раз. — Магистр провел рукой по бороде. — Нам сейчас нельзя открыто действовать. Да и я почти уверен, что смотреть особо будет не на что.

— Но все же там сейчас председатель и куча народу из гильдии боевых…

— Хм… — Задумался Парлан. — Председатель сильный, достаточно сильный, но не слишком умный и очень самонадеян. Куда страшнее Глава гильдии.

— И как же наш план? — С сомнением в голосе спросил Григ.

— Ты уже сомневаешься? — Прищурившись, спросил магистр. — За первую его часть я не беспокоюсь. Все будет хорошо.

— И все же мы здесь.

— Да… — Магистр надолго задумался.

За несколько дней до…

Заседание совета империи всегда проходили в бурных дебатах. И этот раз не был исключением. Зал был до отказа набит самыми важными персонами и, конечно же, треть аудитории были маги. Можно было без преувеличения сказать, что истинная власть сейчас находилась в руках гильдии боевых магов. Главный министр, министр иностранных дел, и еще множество других правительственных кресел занимали представители этой гильдии. Повестка дня была — грядущая война. Выступал глава гильдии боевых магов Витор.

— Как мы уже знаем. — Говорил он громким голосом. — Война уже началась, и гномы вторглись на территорию Айленда. Мы не можем допустить, чтобы кто-либо кроме нас, управлял перевалами. Готовность нашей армии составляет восемьдесят процентов, и мы готовы выступить в любую минуту. Конечно же, боевые маги будут играть ключевую роль в этой войне. Как только перевал будет наш, то это принесет империи власть и богатство.

— Но война принесет не только прибыль и власть. — Вступил в дебаты глава гильдии целителей и предсказателей. — Война принесет огромное количество жертв, как с нашей стороны, так и со стороны всех рас континента.

— А что будет, когда другие расы захватят перевал? — Спросил Витор. — Мы понесем потери гораздо больше, чем потери от войны. Наша империя растет гораздо быстрее, чем все остальные вместе взятые. Наша задача занять перевалы, а как только мы этого достигнем, наша территория многократно увеличится. Мы оттесним Эльфов к океану, и захватим большой участок плодородной земли. В противном случае нашей империи грозит перенаселение. А что потом? Голод? Разруха? Нищета? Осталось только получить одобрение сената, и правительства и мы будем готовы начать укреплять нашу Империю! Пока за нас этот вопрос не решили Гномы, а еще хуже эльфы. С нашей военной мощью мы сократим потери до минимума.

Голосование, как и ожидалось, было только формальностью. Войну поддержали все кроме целителей и академии магов. Остальные, коих было не много, побоялись открыто выступать против.

В кабинете Магистра Парлана, главы академии магии, собрались главы почти всех гильдий магов, несколько преподавателей академии и глава разведки магов.

— Все получили отчет, предоставленный начальником разведки Григом? — Парлан обвел присутствующих взглядом. — Хочу услышать ваше мнение.

— Этим сведениям можно доверять? — Спросил один из собравшихся.

— Можно. — Заверил его Магистр Парлан.

— Значит, Он снова появился… — Задумчиво сказал глава гильдии целителей. — Теперь становится более-менее ясно, зачем понадобилась война. Хмм… — Он опять задумался. — Это все гораздо усложняет. Я даже не знаю, что мы можем сделать в данной ситуации.

— Сейчас гильдия боевых магов имеет слишком большую силу. — Начал Парлан. — Мы не сможем противостоят им в открытую. Можно сказать, что сейчас маги поделены на два лагеря. Боевые маги и все остальные. У меня план, по которому мы можем помешать Ему, а так же ослабить влияние боевых магов. Это потребует наших совместных действий и усилий.

— Но ведь сейчас Его поддерживает сам Витор.

— Конечно это проблема. Иначе я бы не собирал вас здесь. В прошлом мы уже смогли остановить его. Правда, не без помощи. Я очень надеюсь, что и в этот раз у нас получится.

— Смотрите Магистр! — Григ потянул Магистра Парлана за рукав его мантии, тем самым прервав его размышления. Он указывал в сторону леса. Парлан вгляделся в ту сторону. На его лице отразилась тревога.

— Как думаешь, мы достаточно далеко? — Спросил он у Грига через пару минут.

— Что они хотят применить против него? — Недоуменно спросил Григ.

— Скорее, что он хочет применить против них? — Вопросом на вопрос ответил Магистр.

— Не может быть! На фоне леса вспыхнула ярко синяя вспышка, и от земли начал расти огромный серый гриб. Несколько секунд ничего не было слышно, потом начал доходить гул от взрыва. Ударная волна двигалась в сторону гор с огромной скоростью, было видно, как она валила и вырывала с корнями деревья. Два мага спрятались за выступ скалы, чтобы переждать порыв ветра. Гул становился громче, потом перерос в оглушительный свист. Взрыв разбился о скалы и начал стихать. Как только осела пыль, Магистр Парлан вышел из за своего укрытия. Сверху открывался хороший вид на произошедшее. На границе леса простиралось огромное обожженное пятно, а деревья, на пару километров вглубь леса, были повалены.

— Ну что же, пойдем, узнаем подробности из первых уст. — Сказал Магистр и открыл портал. — Думаю, что председатель уже вернулся в замок. По возвращению в замок председатель гильдии боевых магов, сразу же объявил срочный сбор совета магов, а так же всех высших магов.

В число высших магов входили главы всех гильдий, и маги, чей уровень выходил за рамки первой категории. Эту классификацию ввели незадолго до того, как Мортиус покинул гильдию магов. По данной классификации маги делились по уровню силы на 10 категорий. Раньше магу, для продвижения вверх в гильдии магов, необходимо было писать научные трактаты, ставить опыты, и вести научную деятельность. После чего магу присваивалась научная степень. Но после того как гильдия боевых магов стала самой большой и набрала власти, они продвинули новую классификацию, по которой определялась сила мага, и ему присваивался соответствующий уровень. Для боевых магов это был очень выгодный ход, так как решающее слово было за советом магов, в который гильдия поместила самых сильных, но не самых умных своих представителей.

— А…, устал я с ними бороться. — Устало говорил Мортиус магистру Парлану. — Эти идиоты сведут всю магию к двум, максимум трем боевым заклинаниям. — Он пнул ближе стоящий стул, отчего тот пролетел по всех комнате, но аккуратно приземлился возле окна. — Огненный шар или молния, заклинание телепортации и еще что-нибудь в этом роде и все! Вот весь набор мага лет этак через двести или триста. — Мортиус сел на стул и задумчиво посмотрел из окна на академию. — Они угробят магию как науку. И мне не хочется быть свидетелем этого.

— Ну, я бы не стал так беспокоиться. — Возразил ему Парлан. — Пока я являюсь главой академии, будь уверен, что магии будут знать все, что положено для того, чтобы считаться магами. Тут дело в политике.

— К черту политику! — Вспылил Мортиус. — Ну не мое это. Все эти политические интриги, заговоры…

Вспоминая этот старый разговор, магистр Парлан и Григ шли по длинному коридору замка. Назначенное собрание уже должно было начаться.

— Опаздываем. — Заметил Григ. Причем, он не был этим нисколько обеспокоен.

— Самый интересный вопрос, почему в главном зале, и так близко к их гильдии? Эх, что-то назревает.

— Будем надеяться, это не сильно помешает нашему плану.

— Я бы не был в этом так уверен. — Магистру все это не нравилось, очень не нравилось. Они вошли в главный зал через боковой вход и встали сзади толпы магов. Главный зал собрания магов представлял собой большое помещение в виде амфитеатра. В центре находился помост, на котором велось выступление. В дальнем конце, полукругом были выстроены ряды кресел, на которых сидели высокопоставленные маги. От дверей, до самого помоста выступающего, были расположены скамейки. Сам зал был украшен слишком напыщенно и богато, поэтому маги редко в нем собирались. Вдоль стен тянулись яркие гобелены, на которых были изображены маги всех гильдий, великие битвы и тому подобные картины.

На трибуне никого не было, скорее всего, выступление уже закончилось, так как присутствующие маги бурно спорили и обсуждали какое-то решение.

— Начали без нас, причем, многих еще и не звали. — Григ указал в сторону пустующих кресел. Пустовало слишком много кресел, на поддержку которых рассчитывал Парлан.

— Что мы пропустили? — Спросил Парлан, толкая в бок старого мага, в длинном, темно синем балахоне.

— Неслыханно магистр! — Ответил тот, расталкивая окружающих, освобождая место для вновь вошедших. — Объявили военной положение. Император поддержал войну и выступление наших войск. Почти вся наша армия отправляется.

— Ну, этого и следовало ожидать. — Сказал Григ.

— Уверен, они не ограничатся перевалами. — Заметил Парлан.

— Но это еще не все! Совет магов, внутри всей гильдии магов объявил военной положение. — Продолжал старик. — Говорят, в гильдии зреет заговор. Поэтому все гильдии теперь переходят в непосредственное подчинение к гильдии боевых магов.

— Нескольких магов уже арестовали. — Вмешался в разговор другой маг. — Что творится!

— Выступление председателя боевых магов уже было? — Спросил Парлвн. Это сейчас интересовало его немного больше остального.

— Нет, ожидается с минуты на минуту. Из боковой двери вышел председатель от гильдии боевых магов. Волосы у него были взъерошены. Больше ничего необычного во внешнем виде не было. А вот в магическом плане, от председателя исходило сильное искажающее поле. Другие маги, в замешательстве отступали он него, боясь прикоснуться.

— Эка его. — Рассмеялся Григ. Председатель нервно прошел к трибуне и встал лицом к совету.

— Заключение, относительно происшествия на запанной границе с землями гномов.

— Обозначил он название своего выступления. — Как выяснилось, в происшедшем виновен бывший член Магической гильдии — Мортиус. Он, нарушая закон, о применении и распространении магии уничтожил город и нашу гильдию, находившуюся в нем! Попытки задержать его провалилась, из-за халатности некоторых магов, а так же из-за предательства. — Эти слова он сказал как можно презрительнее. — Исходя из этого, он признан угрозой гильдии магов и нашей империи в целом! Поэтому я беру это дело под свой личный контроль и постараюсь избавить нашу империю от этой угрозы в кратчайшее время!

— Насколько я понимаю, вы и группа боевых магов, отправились на его поимку. Так почему же не удалось его задержать. — Сказал кто-то из совета магов. Парлан не смог разглядеть говорившего. Вопрос был поставлен верно. Парлана тоже интересовало, что же там произошло. — По силам ли вам это дело?

— Он безумен! — Вскричал выступающий председатель. — Я пытался его остановить, но мне помешали! Он… он… он пытался открыть проход в измерение Хаоса! Столько магической энергии способны разрушить наш мир! — Отдача, от высвобождения магической энергии, скорее всего была слышна и тут.

Слова председателя вызвали бурную реакцию среди магов. Действительно, магистр Парлан тоже сначала пришел к такому же выводу, характер происходящего мог послужить началом цепной реакции, открывающей проход в иное измерение. Но все же это было не то. Переход в иное измерение, насколько знал маг, еще не осуществлялись и по теории вели к краху реальности. Все это он объяснял Григу. Григ хоть и был отличный магом, но все же в таких делах не разбирался.

— А что это был за стук. — Спросил Григ. — Его было слышно даже в том месте, где мы стояли.

— Это… На самом деле, никто не знает что этот стук означает. По убеждению исследователей сей проблемы, этот стук происходит, когда границы между реальностями соприкасаются. Наш мир отделен от других неким щитом, назовем его мембраной. Другие миры тоже отделены такой же мембраной от соседних. И когда они соприкасаются, то стучат. Но это все в теории… А измерение хаоса — это пространство которое лежит между мирами. Если прорвать нашу мембрану, то все что лежит снаружи и есть измерение хаоса.

— То есть, Мортиус действительно хотел открыть проход в это измерение? — Изумился Григ.

— Нет, не думаю. Председатель просто не углублялся в суть теории. — Сказал Паралан.

— Сейчас мало кто занимается научными проблемами. И еще меньше людей читают научные труды написанные ранее. Считают это дело ненужным. — Тот самый старик, у которого спросил Парлан обстановку в начале, внимательно слушал их разговор и вмешался. — Большинство из совета слишком молоды, чтобы знать Мортиуса. Не думаю, что в совете кто-нибудь вообще читал его научные труды.

— А у него были научные труды? — С интересом спросил Григ.

— Молодой человек. — Недовольно сказал Старик. — В наше время в гильдии магов все этим занимались. Но не всегда это означает что-то интересное. Вот, например, большинство магов, которые хотели расти по карьерной лестнице занимались такой белибердой, что…

— Прошу, ближе к делу. — Перебил его Парлан. — У нас не так много времени.

Скоро Совет переварит всю эту информацию, и наш уважаемый председатель продолжит свое выступление.

— Ах да, да… — Старик задумчиво потер лоб, пытаясь трением нагнать в голову воспоминания. — Начнем с простого. Что будет если накапливать простую, я бы сказал, пустую магическую энергию? — Спросил он, глядя на Грига.

— Энергия будет накапливаться до придела мага, потом он либо пустит ее в ход, либо она взорвется. Для достаточно сильного магического заклинания, требуется очень много энергии. Поэтому, накапливать нужное количество, учат всех в академии магов.

— Верно! — Подметил старик. — Как вы сказали… Маг будет накапливать пустую энергию до своего предела, если он перейдет этот придел, то простая энергия взорвется. Но не достаточно эффективно. Даже простой огненный взрыв выдает кинетической энергии, примерно, в десть раз больше чем пустая энергия при взрыве. Так вот, а что если накопить этой самой энергии очень много?

— Ну… — Замялся Григ. — Даже не знаю.

— А если накапливать эту энергию бесконечно? — Продолжил старик.

— Ну, это невозможно. — Парировал Григ.

— Невозможно то оно, невозможно… Но по теории если накопить достаточное количество пустой энергии без выхода во вне, то энергия будет создавать область повышенного магического давления и со временем может влиять на мембрану. Мембрана будет прогибаться и по ней, скорее всего, пойдут волны как по воде, если бросить туда камень. Если амплитуда будет достаточно высока, то наша мембрана будет стучать о соседнюю, при условии что соседний мир будет расположен достаточно близко к нашему. В конечном счете — БУХ. — Старик громко хлопнул в ладоши. — Что последует неизвестно, но сама теория очень даже интересна. Именно Мортиус вывел эту теорию из раздела гипотез в раздел теории. Далее…

— Все, все… — Парлан прервал его. — Думаю, этого пока хватит. Так вот если брать за основу эту теорию, то, скорее всего Мортиус накопил достаточно много пустой энергии и, в конечном счете, не удержал ее. И как следует, из обычной практики пустая энергия взорвалась.

— Ничего себе «достаточно много». — Григ процитировал Парлана. Изумленно прикидывая масштаб взрыва.

— Вот, вот. — Сказал Парлан, пожимая руку старику. — Председатель, как и большинство в совете, наверняка думают, что это было заклинание, направленное на мембрану мира, а я думаю, что это было лишь большое количество пустой энергии.

— Если исходить из вашей теории, то все звучит очень убедительно, только вот и возникает главное противоречие, зачем может понадобиться столько пустой энергии. Ни одному заклинанию столько не нужно. Да и вложить в заклинание все это не получится. — Григ окончательно запутался. — С этой точки зрения, заявление председателя звучит очень убедительно.

— Потом подумаем на эту тему. — Магистр остановил его движением руки. — По-моему председатель готов продолжать. Председатель более-менее пришел в себя и продолжил.

— Если бы не мои действия и действия моей группы, то неизвестно чем все это бы закончилось. Мы смогли предотвратить заклинание, но это привело к плачевному результату для окружающей местности.

— Вот заливает. — Тихо сказал Парлан. — Хочет в последний момент выставить себя этаким героем, чуть ли не спасителем мира. Хотя местность пострадала… Думаю в эпицентре теперь спички опасно зажигать, не то, что колдовать. — Парлан усмехнулся.

— Сегодня я составлю подробнейший отчет, обо всем случившемся и предоставлю его совету. И вы сами смежите дать оценку происходящему. Магистр Парлан потянул Грига из зала заседания.

— Дальше слушать нет необходимости. Все более-менее стало понятно. — Они вышли из зала и встали возле двери. — Теперь нужно решить что предпринять.

— Думаю, теперь гильдия магов расколется. — Задумчиво сказал Григ. — Те, кого не успели арестовать, скорее всего, в бегах.

— Нет, это будет не раскол. Нас слишком мало чтобы расколоть гильдию. — Парлан грустно вздохнул. — Время, нам нужно выиграть время. Со временем у нас появятся сторонники.

— Магистр Парлан, глава академии магов. — Раздался голос сзади. — У нас есть указания доставить вас в гильдию магов для рассмотрения одного дела. Из тени коридора вышли четыре человека в черных плащах, с нашивками на рукавах в виде огненной чаши.

— Что еще за пижоны? — Спросил Парлан у Грига. — Странный у них знак, да и приветствие тоже…

— Без понятия. — Тихо ответил тот. — Скорее всего, новая служба, созданная для подавления заговора. Ходили слухи, но не думал, что это все правда.

— Что вы там шепчитесь! — Оборвал их один из четверки. — Нам приказано доставить Магистра.

— Слышали, слышали. — Сказал Парлан. — Но огорчу вас. Я не магистр Парлан.

— Не морочьте мне голову! — Сказал человек в плаще.

— Не в коем случае. — Учтиво ответил Парлан. Он создал малое заклинание света. — Можете сами убедиться. Григу показалось что от этого заклинания стало немного темнее чем было, но самого магистра осветило полностью. Вместо Парлана стоял тот старик, который с ними разговаривал в зале заседания. Один из четверки приблизился и всмотрелся в лицо.

— Черт! Это магия! Не пытайся нас обмануть. — Он начал сотворять рассеивающее волшебство. Остальные приготовились, ожидая магическое нападение.

— Волшебства тут не было. — Заявил Григ. — Это и ребенку понятно! Действительно Григ не почувствовал ничего кроме заклинания света.

— Вот сейчас и проверим. — Заявил тот. Начальник разведки тоже приготовился, можно было попытаться отбить магистра. Только происходило все это рядом с большим количеством магов, которые в магии разбирались не хуже него. «Вляпались». — Подумал Григ. — «Надо было раньше уходить». Рассеивающее заклинание прозвучало отчетливо и громко. Последовала яркая вспышка. Но старик в темно синем балахоне так и остался стоять на месте, и не думая превращаться в магистра Парлана. Из дверей вышли другие маги.

— Что тут происходит. — Гневно заявил один из вышедших. — Идет заседание, между прочим. Кто дал вам право колдовать!

— У нас приказ взять доставить магистра Парлана. — Начал один из них.

— Что значит приказ! — Вспылил вышедший маг. — Где тут вы видели магистра! — он обвел всех присутствующих взглядом. — Его тут нет.

— Просим прощения. — Сказал их главный. — Пошли! Они развернулись на месте и скрылись так же быстро, как и появились.

— Магистр? — Спросил Григ у старика, когда все разошлись.

— Магистра Парлана тут больше нет. — Улыбнулся он, и протянул Григу письмо, которое держал в руке. — Парлан просил передать вам.

— Спасибо. — Озадаченно сказал Григ.

— Дорогой друг, в связи со сложившимися обстоятельствами, вынужден покинуть столицу. Все будет проходить по нашему плану. Прошу позаботится о делах в гильдии и быть в курсе происходящего. Скоро с вами свяжусь. Магистр.

— Я уж думал, совсем там решил остаться. — Сказал Рагн вернувшемуся Нату. — Два дня не было.

— А где Та'рик? — Спросил Нат укладывая на землю два больших заплечных мешка.

— Вчера ушел. — Сказал гном, заглядывая в один из мешков. — Ух-ты, теплая одежда! Гоблин сказал, что должен вернутся.

— Хорошо, без него спокойнее будет.

— Наших нашел? — Спросил гном.

— Нашел. — Многозначительно ответил Нат. — Все живы, здоровы, ну или почти здоровы. Ничего страшного.

— И то хорошо. — Гном облегченно вздохнул. — Когда их ждать? Нат осматривал пещеру, в которой они гостили. Закидал землей место для костра. Вещей у них не было собирать ничего не нужно.

— Ждать их не будем. Встретимся с ними в Столице. — Нат взял один мешок. — Нашли твои вещи.

— Где! — У гнома засверкали глаза.

— Туда сейчас и направляемся. По дороге расскажу все детали, ждать нам нельзя, а то распродадут весь твой хлам. — Усмехнулся Нат.

— Типун тебе на язык. — Гном поднял свой мешок и направился к выходу. — Ну, чего стоишь, пошли уже быстрее. Нат рассмеялся. Как он выяснил, за городом, с северной стороны начинался маленький перевал, по которому можно было попасть на север королевства, а оттуда по горным тропам к столице. Но сначала надо было заглянуть к генералу в замок, который располагался как раз с северной стороны от столицы.

Отряд варваров отдыхал от долгого бега на небольшой поляне. После дождей лес превратился в одно сплошное грязевое месиво и передвигаться по лесу быстро не получалось. К капитану подбежал один из разведчиков, которых отправили наблюдать за перемещением армии гномов.

— Прямо по курсу движется армия гномов. — Отрапортовал он. — Похоже, что основные силы уже покинули эту территорию, сейчас идут вспомогательные войска и обозы. Много обозов.

— Что на юге?

— Глубже в лесу — все чисто. Похоже, гномы не особо беспокоятся о лесах. Тут кроме гоблинов не водится никто.

— Отлично, двигаемся глубже в лес. Такими темпами будем в городе уже через пару дней. Капитана беспокоил взрыв произошедший накануне. Начавшаяся война с гномами была очень некстати в их операции.

— Провизии у нас нет на такое путешествие. — Сказал разведчик. — Если уйдем глубже в лес, разжиться провиантом не получится. Да и вещи теплые не помешали бы.

— Хорошо. — Согласился капитан. — Придется немного разорить гномов. Есть тут поблизости обоз?

— Так точно. — Разведчик указал на юго-запад. — Всего пару километров.

Двигается медленно, дороги размыло. Охрана — гномов пятьдесят может чуть больше.

По дороге, увязая в грязи, медленно ехал небольшой караван из десяти повозок запряженных мохнатыми буйволами. Гномы, охраняющие караван были легко вооружены. Опасность тут представляли только бандиты, да гоблины. Поэтому идти в полном вооружения не было никакого смысла. Отряд варваров подкараулил обоз на очередном повороте. Выскочив из леса они ударили в начало обоза. Гномы явно не были готовы к такому повороту событий. С охраной варвары разобрались в считанные минуты, кое-кто убежал в лес. Преследовать их не стали. Отряд быстро разделился и начал обыскивать обозы.

— Оружие. — Сказал один из воинов капитану, указывая на первые три повозки. — Толку от этого нам никакого.

— А дальше что? — Спросил командир, указывая на следующую повозку.

— Теплые вещи для гномов. — Солдат достал из-под накрытого брезентом ящика короткие, утепленные штаны.

— Коротковаты. — Рассмеялся капитан. — Брать только одеяла. Как насчет еды?

— Плохо. — Ответил подошедший воин. — В следующих четырех барахло.

— Не будет еды, придется буйвола валить. — Солдат посмотрел на ближайшего буйвола, оценивая его пищевую ценность. Отряду повезло, в последней повозке оказалось продовольствие. Следующие два дня отряд передвигался только под прикрытием леса. Стычек с гномами не было. Капитан опасался стычек с гоблинами, которые на всем протяжении пути следили за отрядом, но никаких враждебных действий не предпринимали. К закату второго дня отряд вышел на опушку перед городом. То, что предстало перед их глазами, сильно удивило всех. Город был разделен огромным рвом посередине, а северная его часть лежала в руинах.

— Гномы? — Спросил один из воинов в отряде.

— Не думаю. — Капитан внимательно осматривал развалины. — Маги скорее всего. Но не гномы, их маги такого не умеют. Или, по крайней мере, не умели…

— Принцесса? — Озабоченным голосом спросил солдат. Вдоль городских стен ходили патрули гномов, а перед городом, на расчищенной площадке располагался небольшой гарнизон.

— Во всяком случае, сейчас туда не попасть. Как только стемнеет, попробуем пробраться в город и разузнать больше. Как только окончательно стемнело из отряда выступили два человека. Они одним быстрым рыком миновали открытое пространство и скрылись в провале у стен. Время тянулось очень долго. Через несколько часов две темные фигуры возникли на фоне городских стен. Они быстро мчались к отряду.

— Ну что там? — Нетерпеливо спросил их капитан, когда они отдышались.

— Плохо. — Сказал один из них. — Наш человек все еще в городе. Несмотря на разрушения, он уцелел. Но принцесса в город не приходила.

— Может, мы успели сюда раньше нее…. — Задумчиво сказал капитан. — Тогда следует подождать.

— Нет, капитан. Все намного хуже. — Сказал разведчик, протягивая письмо. — Донесение от нашей разведки из города.

Сборы в дорогу были не особо долгими. Попрощавшись с хозяином лавки, мы направились к северным воротам. Ходить я еще не мог. Девушки помогли мне спуститься во двор. Во дворе нас ждала маленькая повозка, запряженная низенькой, мохнатой лошадкой. Возница — местный житель, которого наняла Лития — обещал перевезти нас через перевал. Дорога в столицу, по обходному пути лежала через перевалы, и большая часть пути была достаточна широкая, чтобы проехать на повозке. Но только до холодных пиков. Дальше придется идти пешком. В моем состоянии это было затруднительно, но ждать больше не было возможности. Армия гномов, наконец, выступила. Она разделилась на две части. Большая часть отправилась в глубь королевства, а вторая часть должна была осадить город. Поэтому город мы покидали в спешке. Покидать город мне не хотелось. Ведь только тут мне удалось отдохнуть несколько дней, без погонь, войн, убийц. В горах оказалось на удивление холодно. В повозке едва хватила места, чтобы мы втроем поместились, да еще наши вещи. В последние два дня, стазу после того как ушел Нат, Лития казалась немного обеспокоенной, хоть и старалась это скрыть. Сколько я не спрашивал, она так ничего и не сказала. За проведенное время в городе, мне удалось немного сблизится с ними. Катрин оказалась на удивление очень доброй девушкой, но при этом достаточно вспыльчивой. Лития же, была очень веселой, жизнерадостной. Поэтому, нынешнее ее состояние, меня немного беспокоило.

Пока у меня было свободное время, я занимался магией. Это было очень интересно, и при этом меня постоянно тянуло к книгам. Так как использовать магию Лития и Катрин запретили мне категорически, пока я не поправлюсь, читать книгу Мортиуса я не мог. В этой книге были только заклинания и совсем мало объяснений.

Я попросил Литию найти мне какую-нибудь книгу по теории. Благо в городе были две магические лавки, и книги по основам магии пользовались спросом. И еще она достала мне, из своего личного архива, книгу под названием «Искусство магии».

— Довольно редкая книга. Сейчас маги такими вещами не занимаются. Надеюсь, она не будет для тебя слишком сложной. — Она бережно вытащила книгу из тряпичной сумки для хранения книг. Насколько я заметил, в эту сумку входило намного больше книг, чем казалось на первый взгляд. — Кстати, эту книгу написал мой друг, мы с ним вместе учились. Весьма одаренный маг. Она подсела ближе к моей кровати.

— Очень занимательная книга, позволяющая магу задумываться над тем, что он колдует.

— Мэт. — Позвала меня Катрин. — Мэт! Я задумался, и совсем не обращал внимания на происходящее вокруг.

— Ты не правильно это делаешь. — Хитро улыбнулась Лития. — Смотри. Она наклонилась ко мне.

— Мортиус. — Ласково позвала она.

— Я же говорил, я не Мортиус. — Рефлекторно ответил я, отодвигаясь. Лития засмеялась.

— Вот видишь. И Мортиус был точно таким же, если о чем-нибудь задумается, то никакими средствами не вернуть его в реальность. Катрин укоризненно посмотрела на Литию.

— Мэт. — Она сделала ударение на имени. — Не холодно. Без движения сидеть на морозе опасно. — Катрин достала еще одно одеяло. — И еще надо бы проверить твои повязки.

— Вот этого не надо. — Возразил я. — Эту телегу так трясет, так что лучше давай отложим это до вечера, когда остановимся на ночлег. Она гневно посмотрела на меня, но спорить не стала. Лишь накинула еще одно одеяло на всех. Вот так мы и тряслись в этой повозке три дня. От тряски мои раны начали белеть еще сильнее. Это были долгие три дня. Унылый однообразный пейзаж. И чем дальше мы ехали, тем холоднее становилось, к тому же пошел снег. К полудню третьего дня мы выехали на небольшое плато.

— Не подходящее время вы выбрали для путешествия в столицу. — Сказал возница, оглядываясь на нас. — По основному тракту путешествовать куда проще, к тому же там есть места, где можно останавливаться на ночлег. А через горы идти может быть опасно.

— Что поделать. — Ответила Лития. — Неотложные дела.

— Понимаю, понимаю. — Покачал головой он. — Но может быть, все же, перезимуете у нас в деревеньке? — Он указал на развилку у восточных скал. — Два дня и мы приедем в мою деревню. Там тихо, спокойно. К тому же через пару недель дорогу занесет, так что ни один гном не пройдет.

— Спасибо огромное за предложение, но мы действительно не можем. — Сказала Катрин.

На развилке мы слезли с повозки. Возница помог нам сгрузить вещи. Он протянул карту Литии.

— Дальше моя телега не проедет. — Он махнул в сторону гор. — Тут идти не далеко. Максимум два, три дня. Я отметил на карте все места, где можно провести ночь. Советую не проходить их. Если останетесь на ночь в ущелье, замерзните.

— Спасибо вам огромное. — Сказал я. — Вы нам очень помогли.

— Это вам спасибо. — Возница похлопал себя по карману. — То, что вы мне заплатили, для нашей деревни огромные деньги. Так что удачи вам.

Самый высокий участок мы миновали на телеге, теперь идти предстояло вниз. Это немного облегчало нашу задачу. Катрин перекинула мою руку через свое плечо, и мы направились к ущелью. Литии пришлось нести все вещи. До конца дня я держался неплохо. Правда, шли мы медленно. Катрин почти несла меня. Мне было очень неловко от этого, и я старался как мог, через боль, хромая больной ногой. Рука у меня пострадала сильнее, и скорее всего от того, что знала это, болела как назло сильнее. Вечером мы вышли к первой пещере, которая была отмечена на карте. Вход был довольно низкий, так что пришлось сгибаться в три погибели, чтобы пройти внутрь. Зато внутри было немного теплее, чем снаружи. В воздухе чувствовался запах костра. В последнее время этой дорогой пользовались чаще, и поэтому дорога была хорошо утоптана, а в пещере нашлись дрова, чтобы разжечь костер. Предусмотрительные варвары в каждой такой пещере устроили небольшой склад. Место под костер было оборудовано у дальней стены, где не так тянуло холодом.

Катрин расстелила два одеяла, и усадила меня. Я с облегчением вытянул больную ногу. Пока Лития разжигала костер, Катрин размотала повязки на ноге. Недовольно глядя на раны, она размазала мазь, от которой по ноге растеклось тепло, и заново замотала рану. Руку трогать она не стала, лишь отмотала ее от тела, чтобы не затекала. От костра стало немного теплее. Но все же не настолько, чтобы прогнать мороз из наших уставших тел.

— Мы слишком задержались. — Сказала Лития. — Уже поздно, а завтра нам рано подниматься, если мы хотим успеть дойти до следующей стоянки к темноте. Она прислонила к обледеневшей стене наши вещи, так чтобы мы могли на них облокотиться. Спать пришлось сидя. Затем накрыла меня одеялом, а сама залезла под него и прижалась к левому боку. Я обхватил ее за плечи и сильнее прижал к себе. Вместе было куда теплее, причем это было очень приятное тепло. Катрин накинула на нас еще одно широкое одеяло, и забралась под него. Но не стала прижиматься к моему больному боку. Я, кряхтя от боли, обожженной рукой, обнял ее за плечи и притянул поближе к себе.

— Дурак. — Тихо сказала она, прижимаясь теснее ко мне. Я не подал виду, бок обожгло болью. Но вскоре боль отпустила. Вот так я и уснул. Причем, уснул очень быстро.

Лития проснулась посередине ночи. Было очень тепло. Сначала она даже не поняла где находится, но высунув голову из под одеяла вспомнила. Холод обдал лицо, как холодная вода. Под одеялами было намного теплее и уютнее. Тем более, рядом с Мортиусом.

Сколько времени она безрезультатно искала его. Чтобы не разочаровать его, она усердно занималась. Она знала, что Мортиуса интересовала только наука. И никак не могла приблизиться к нему. Но, от этого хотела быть с ним еще больше. В последний раз он исчез на слишком большой срок. «В этот раз я никуда тебя не отпущу». — Твердо решила она. — «Пусть даже ты ничего не помнишь». Она уже почти разобралась в происходящем, но никак не могла найти ответы на терзающие ее вопросы. От этих мыслей она еще сильнее прижалась к Мортиусу. И только тут она поняла, почему проснулась. Она дотронулась до его лица. Ее обожгло. Она толкнула Картин в бок. Та спала как младенец.

— Просыпайся. — Еще раз толкнула Лития ее.

— Что? Чего? — Протирая глаза тыльной стороной ладони, сказала Катрин.

— Пригрелась. — Язвительно заметила Лития. Катрин недоуменно посмотрела на нее.

— У него жар. — Тихо сказала Лития, прикасаясь ко лбу Мэта. Катрин отодвинула Литию и положила ладонь на лоб Мэта. Она потрогала забинтованную ногу, потом руку. На лице ее отразилось беспокойство.

— Мэт. — Позвала она, и потрясла его за плечи. — Мэт, проснись. Мэт не просыпался, только простонал что-то совсем непонятное на ломанном языке. Катрин что-то прошептала, и ее рука осветилась синим, тусклым свечением. Она положила ладонь на бинты на руке. И минуту не двигалась. Синее свечение тускло мерцало, как будто отзывалось на стук сердца.

— Ну что там? — Лития подсела поближе.

— Ведь знала, что нельзя его было везти по такому холоду. — Сама с собой говорила Катрин.

— Что, что с ним? — Лития потрясла Катрин за плечо.

— Плохо. Очень плохо.

— Но ты ведь лекарь, сделай что-нибудь своей магией.

— Если бы могла, давно бы сделала. Нет у меня нужных лекарств под рукой. Сколько дней прошло после взрыва? — Спросила Катрин, что-то прикидывая в уме.

— Двадцать три, вроде. Не может быть! — Лития резко встала. — Не думаешь же ты что это — откат? Ведь столько дней прошло.

— Скорее всего. — Катрин открыла свою сумочку с травами и принялась перебирать флакончики и мешочки. — Черт, ничего не видно.

Лития произнесла короткую магическую формулу, и над ней загорелся яркий белый огонек. Целительница выложила содержимое сумочки на одеяло и отобрала несколько ингредиентов.

— Из-за отката я не могу применить магию, да и не думаю, чтобы сильно помогло. Черт, с вами — магами, всегда так, нахватаетесь энергии а потом…. — Она с надеждой посмотрела на Литию. — Сможешь телепортировать нас в столицу? Там есть наша гильдия. Без нужных реагентов я бессильна. Лития указала на белый огонек над головой.

— Пока что, это мой максимум. — Она со злости стукнула кулаком в ладонь. — Сколько у нас времени еще есть?

— Думаю, что пару дней есть, если от лихорадки не помрет. Катрин смешала несколько ингредиентов и вылила содержимое в ступку. Затем положила туда вещество похожее на мел и начала растирать его в порошок, для получения однообразной каши. Пошел резкий, пряный запах.

— Нужен огонь. — Сказала Катрин.

Костер уже успел погаснуть, лишь краснеющие угольки еще виднелись среди золы. Лития ушла за дровами. Через несколько минут, когда костер снова горел, Катрин начала варить мазь.

— Черт! — Лития зажала нос. — Не думала, что эта штука может пахнуть еще гнуснее.

— Да, действительно. — Катрин посмотрела на Мэта. — Надо как-то приглушить запах… Она достала еще один флакончик и вылила его содержимое в ступку. Закончив приготовление, Катрин критическим взглядом посмотрела на содержимое. Хоть она и намешала несколько ингредиентов, на огне все они испарились, и в итоге осталось совсем немного вязкой мази.

— Помоги мне. — Попросила Катрин. Девушки уложили Мэта, и стянули с него куртку. Катрин размотала повязки на руке и начала втирать получившуюся мазь в ожег. От резкого запаха Лития поморщилась.

— Что это за гадость такая. — Спросила волшебница.

— На пару дней это должно остановить болезнь. Так что у нас будет немного времени. Мы должны добраться до гильдии целителей до того, как мазь потеряет этот аромат. — Катрин тоже поморщилась. Она сняла куртку и утепленную рубаху. На ней осталась только полупрозрачная сорочка. Катрин легла поближе к Мэту и обняла его. Мэт что-то говорил сквозь сон.

— Что он говорит? — Спросила Катрин.

— Бредит на древнем языке. — Недовольно ответила Лития, глядя на них. Она наклонилась поближе к Мэту и прислушалась. Он что-то невнятно бормотал. Лития улыбнулась.

— О нас беспокоится. — Она накрыла Мэта и Катрин еще одним одеялом. — Смотри, пропахнешь мазью своей. Она пошла вглубь пещеры искать что-нибудь подходящее…

Город Роквит был на военном положении. Всюду ходили военные патрули, да и люди лишний раз боялись выйти на улицу. Но при всем при этом, город был забит под завязку. Все живущие в соседних городах и крепостях спешили попасть в столицу, так как она была наиболее хорошо защищена. Но, чтобы добраться до самого Роквита, необходимо было миновать еще шесть замков, гарнизонов, в которых размещались основные войска варваров. Все гостиницы, постоялые и даже частные дома были заполнены беженцами.

— Я же сказал, мест нет! — Снова повторил здоровенный варвар, хозяин гостиницы. — Нет, ни на чердаке, ни в подвале, все заполнено.

— Черт! — Выругалась Лития. — Мы не можем искать склады целителей, таскаясь с ним. А оставить его негде. Три дня понадобилось девушкам, чтобы добраться до Роквита. Потом они долго ругались с охранниками у дальних ворот. Поэтому Лития была крайне раздражена. Они использовали пару одеял и несколько крепких жердей, чтобы соорудить подобие носилок, на которых сейчас и лежал Мэт. Катрин каждый вечер приходилось лечить мозоли, которые девушки натирали за целый день. Как только они попали в город, то сразу направились в гильдию целителей, которая располагалась в главном здании гильдии магов. Но само здание было оцеплено военными. Все маги были эвакуированы еще две недели назад. И в само здание никого не пускали, так как после попытки провести там обыск погиб отряд военных, попавших в магическую ловушку. Было решено изолировать опасное здание. Девушки узнали у горожан, что гильдия целителей занимало еще одно здание, в котором вела прием больных и посетителей. Но как выяснилось, после того как они туда добрались, Целители выехали за неделю до того как эвакуировали магов. А само здание заняли беженцы. Естественно, что никаких лекарств и ингредиентов в здании уже не оставалось. Хозяин здания рассказал, что у гильдии в городе был склад и пару жилых помещений, но он не знал где именно. К тому же наверняка все пустующие помещения уже заняты, даже пустые склады.

— Что будем делать? — Грустно спросила Катрин. — Я могу остаться с ним, а ты отправляйся искать склад гильдии. — Катрин потрогала лоб Мэта. — Желательно поторопится. Скоро стемнеет. Те, невезучие беженцы, которым не повезло разжиться жильем, расположились в палаточном городке под стенами города. Но Катрин категорически отказалась от идеи остановиться там.

— Ему нужно тепло и лекарства. — Заявила она. Поэтому оставшиеся полдня были потрачены на поиск подходящего жилья, но ничего не удалось найти, даже в частных домах. К тому же у девушек оставалось не так много денег. Почти перед закатом, они сидели возле очередной переполненной гостиницы. В узком переулке, между каменными домами, ютились те, кто не смог пробиться в гостиницу.

— Ты же из гильдии целителей. — Заявила Лития. — Ты должна знать расположение складов.

— В каждом городе есть такой склад. Но о нем знает только глава гильдии этого города. — Угрюмо ответила Катрин.

— Но, может, есть какой-нибудь знак, указывающий на то, что здание принадлежит гильдии?

— Знак то, конечно есть, вот только толку от этого мало. Знак рисуется на двери дома. — Катрин усмехнулась. — Это надо каждый дом обследовать, на каждую дверь посмотреть, только вот сколько это займет времени. Безнадега.

— И ты готова вот так вот сдаться? — заявила Лития. — Я лично не намерена. Она рванула какого-то прохожего из толпы, и притянула к себе поближе.

— Ты видел где-нибудь в городе здание, на двери которого странный знак! — Спросила она. Но выражение ее лица была таким, что прохожий испугался и начал пятиться назад. — Отвечай!

Прохожий со страху рванулся в сторону, споткнулся, но к его счастью скрылся в толпе.

— Катрин! — Лития потрясла ее за плечо. — Катрин, как выглядит ваш знак.

— В зависимости от страны и города, это изображения цветка и серпа срезающего его. В моем городе это была дикая гвоздика, а тут, я даже не знаю… Лития повернула голову Катрин в сторону противоположного здания.

— Что-нибудь в этом роде. — Спросила она. Напротив здания гостиницы располагалось двухэтажное здание, на двери которого, в самом верху, был изображен белый цветок и серп.

— Угу. — Только и ответила Катрин. — Что-нибудь в этом роде. Девушки перенесли носилки и вещи поближе к этому дому. В дом заглянуть не получилось, так как окно было плотно закрыто ставнями изнутри. Лития со всей силы постучала внутрь. Но безрезультатно. Из печной трубы здания поднимался дым, следовательно, там кто-то должен быть. Она постучала в дверь еще громче и настойчивее.

— Сейчас, если никто не откроет, я вынесу эту дверь, к чертям собачим. — Заявила Лития. Катрин схватила ее, оглядываясь на стражников стоящих неподалеку, боясь, что она исполнит обещанное.

— Кто бы там ни был. — Раздался из-за двери мужской голос. — Прошу уходите, дом переполнен и вам не найдется тут места.

— Мы по поручению гильдии. — Сказала Катрин.

— Не знаю ни о какой гильдии. — Заявил голос. — Уходите!

— А ну открывай! — Лития со всей силы стукнула в дверь, от чего та чуть не слетела с петель.

— Постой. — Остановила ее целительница. — Послушайте. — Сказала она, обращаясь к человеку внутри. — Меня зовут Катрин Тинэ, я представитель гильдии целителей и предсказателей города Наигнир. Нам нужно пополнить запасы лекарств. Если вы откроете, то я смогу доказать, что говорю правду.

Последовала минута ожидания. Наверно человек внутри решал, стоит ли открывать дверь. Лития же измеряла взглядом размер двери, и что-то прикидывала в уме. Катрин не хотелось знать, что же там высчитывает волшебница. Наконец, послышался щелчок засова и дверь немного приоткрылась. Дверь открыл худощавый мужчина средних лет, в очках и с книжкой в руке.

— Вы говорили, что сможете доказать, что говорите правду. — Сказал он Катрин достала кинжал в виде переплетенных виноградных лоз и протянула его мужчине. Тот внимательно изучил кинжал, но трогать его не стал.

— Никогда такого не видел. — Удивленно сказал он, открывая дверь шире. — Прошу заходите. Он помог внести носилки и вещи в дом, потом подозрительно оглядел улицу и закрыл дверь. Мэта аккуратно уложили на кушетку у камина, в большой комнате, напоминающей гостиную.

— Вы понимаете. — Начал он. — Сейчас в гильдии магов такое творится.

— Позже расскажешь. — Остановила его Катрин. — Покажи где тут у вас хранилище. Мои запасы совсем закончились.

— Хорошо. — Он недоуменно посмотрел на нее, потом на Мэта. — Сюда, пожалуйста. Он направился к двери, под лестницей, которая явно вела в подвал. Рядом с дверью, из низенькой тумбочки он достал учетную книгу и связку ключей. Катрин махнула Литии, чтобы та следовала за ней.

— Наше хранилище одно из самых образцовых. Я уже много лет слежу, за тем, чтобы перечень ингредиентов соответствовал запросам гильдии. — Он открыл дверь и направился вниз. — Ведь это торговый город, купить тут можно практически все. Да и гильдия в нашем городе не маленькая.

При входе в подвал он открыл еще одну дверь, покрытую корой дерева. Для этого он использовал специальный ключ, который висел у него на груди. Дверь открывалась очень медленно.

— Гильдия магов раскололась. — Грустно сказал он, ожидая пока откроется дверь. — Целители и предсказатели, а так же еще несколько гильдий подались в бега, почти в полном составе. По крайне мере те, что здесь. А потом, когда наша империя объявила войну Айленду, гильдия магов и чародеев полностью выехала. Глава нашей гильдии целителей выдал специальное распоряжение всем ее членам, включая меня, и по нему, я не в коем случае не стал бы помогать волшебникам. — Он посмотрел на Литию. — Можно сказать, что мы отделились. Дверь, наконец, открылась. В помещении было абсолютно темно. Хранитель произнес несколько фраз и неяркий свет полностью осветил все хранилище.

— Прошу. — Сказал он.

— Впечатляет. — Пораженно сказала Катрин. Хранилище было не маленькое, намного больше дома, в котором располагался сам склад. В несколько рядов стеллажи с различными ингредиентами, свитками, книгами, и всякими другими вещами убегали вдаль. Трудно было, хотя бы примерно, определить размер склада.

— Что вас интересует? — Спросил хранитель, который был доволен как кот, от того, что удивил целительницу.

— Каталог есть? — Спросила Катрин.

— Конечно, вот он. — Он достал с ближайшей полки папку в черном переплете и протянул ей. Немного полистав каталог, целительница указала на выбранный ингредиент.

— Нам туда. — Хранитель указал в сторону. Катрин взяла, с той же полки что и каталог, плетеную корзиночку и протянула ее Литии. Идти пришлось не долго, за третьим поворотом предстали стеллажи с маленькими, плетеными корзинками в которых хранились травы. Под каждой корзинкой были надписи, а рядом стояли пустые флакончики, коробочки и мешочки, в которые можно было набрать нужные реагенты. Наполнив несколько коробочек различными лепестками, корешками и еще чем-то растительного происхождения, она уложила все это в корзинку. Причем, хранитель все это отмечал у себя в тетради.

— Теперь, к готовым эликсирам.

— Это вот сюда. — Хранитель повел их глубже в склад.

— Гораздо лучше пользоваться готовыми эликсирами, чем изготавливать свои. Тем более что некоторые делают смеси просто идеально. Не думаю, что тут есть алхимическая лаборатория. — Сказала Катрин Литии.

— Вот тут у нас готовые эликсиры и смеси. — Хранитель остановился напротив высоких шкафов со стеклянными створками. — Только учтите, у нас строгое ограничение на использование эликсиров. Гильдии обходится очень дорого их изготовление. В основном наши поставщики это алхимики из гильдии магов.

— Нам понадобится всего один эликсир, три смеси реагентов и один катализатор.

— Уточнила целительница.

— Прошу заполните вот эту форму. — Он протянул ей бланк заявки. Катрин записала название всех ингредиентов в бланке и вернула ему. Хранитель долго читал и сверялся со своей книгой учета.

— Прошу меня извинить, но эту смесь. — Он указал на запись. — Я могу выдать только с разрешения главы гильдии. Это очень редкие ингредиенты и занесены в раздел «А», так что прошу выбрать что-нибудь другое.

— Но как. — Расстроилась Катрин. — Без этой смеси все остальные не нужны, да и заменить ее больше нечем.

— Правила есть правила. — Понимающе сказал хранитель. — Но, без разрешения главы никак не могу выдать.

— И все же, я очень прошу. — Настаивала Катрин. — Наш раненый друг очень нуждается в этом. Если ему срочно не помочь, то он может умереть. Прошу в виде исключения выдайте ее нам. Пожалуйста.

— Нет. — Отрезал он. — Мне очень жаль. Лития отложила корзинку в сторону. Она взяла за грудки хранителя, зло посмотрела ему в глаза.

— Послушай уважаемый! — Гневно начала она. — Мы, как две последние дуры, три дня тащили этого идиота, который даже сдержаться не может, когда колдует. По горам! Промерзли, устали, не спали как следует, все эти дни. Тем более провоняли ее мазью. — При этих словах она немного покраснела. — Подумай, в каком я сейчас добром настроении. И еще, где я возьму тебе главу гильдии, когда он смылся три недели назад. — Она усиленно потрясла его, от чего у хранителя очки сползли на нос. — И если ты, канцелярская крыса, не выдашь нам нужных лекарств, я не знаю, что с тобой сделаю. Последние слова она процедила сквозь зубы. Хранитель вырвался и спрятался за спиной Катрин. Лития тяжело дышала, соображая как же более жестоким образом расправиться с ним.

— Ппп… попрошу изолировать меня от этой невменяемой особы. — Начал он, поправляя очки и рубашку.

— Это где тут ненормальные? — Лития огляделась в поисках таковых. — Это ты про меня что ли? Она со злостью сжала кулак, по которому пробежали электрические искры. Лития шагнула навстречу к нему.

— Хорошо! — Заявил он. — Берите!

Он затряс ключами, подбирая нужный, и открыл стеклянный шкаф. Причем, попал в замочную скважину он не с первого раза. Он вычеркнул что-то из своей учетной книги.

— Это все? — Спросил он, с опаской косясь на Литию.

— Пока это все что нам нужно. — Заявила Катрин. — Позже я спущусь сюда еще раз, чтобы пополнить свои запасы. А в данный момент у нас нет времени. Они выбрались из подвала. Хранитель остался запирать дверь.

— Нужна будет горячая вода и кипяток, а так же нужно разжечь камин пожарче. — Сказала Катрин, раскладывая вновь полученные лекарства и травы на столике, рядом с кушеткой.

— Я за водой. — Лития направилась на кухню. — Как только этот вылезет из подвала, пусть топит печку.

Дом был небольшой, но вполне уютный. На первом этаже располагалась гостиная с большим камином, кухня, кладовка и еще запертая комната. На второй этаж Лития еще не поднималась. Все окна, выходящие на улицу были плотно закрыты ставнями. «Прячется». — Подумала Лития. — «Живет один, в таком большом доме». Кухня оказалась на удивление прибранная. Печка еще горела. Наверняка он что-то готовил. Большой обеденный стол. Несколько шкафов и буфет. Пока разогревался чайник Лития успела все открыть, посмотреть что где лежит, даже заглянула в кладовку. Когда вода вскипела, она взяла тазик, холодной воды и вышла в гостиную. Хранитель усердно подкидывал уголь в камин. У Катрин все было в самом разгаре. Она смешивала реагенты и смеси, разложила по разным мискам цветы и корешки. Их она залила кипятком и накрыла полотенцем. Смеси она аккуратно смешивала в маленькой ступке, добавляя, как заправский химик, по грамму. Осторожнее всего она брала из склянки, за которую пришлось повоевать.

— Что там? — Спросила Лития, кивая на эту склянку. — Кровь дракона что ли?

— Нет. — Ответила Катрин. — Крови дракона у них ведро и маленький флакончик. Из-за нее он бы не стал так воевать. Тут неорганика, смеси редких минералов, которые гномы добывают, плюс еще куча реагентов. Алхимики смешивают все это в строгой пропорции.

— Очень дорогая смесь. — Отозвался хранитель. — Гномы дерут за минералы золотом. Если продать ее, то можно жить вольготно до конца своих дней.

— Ну, это немного преувеличено. — Вставила Катрин. — Но, вещь действительно редкая. Нам повезло, что мы тут ее нашли.

— Тебя зовут то как? — Спросила Лития у хранителя.

— Оскар.

— Вот что Оскар. Мы поживем у тебя тут пару дней. Считай, что от гильдии целителей. Пока вот он. — Она указала на Мэта. — Не поправится. Оскар не казался слишком обрадованным этим заявлением, но согласился, к тому же, как объяснила Катрин, для представителя гильдии он должен был бы все равно предоставить комнату.

Загородная резиденция генерала представляла собой крепость средних размеров. Огромное каменной сооружение с кучей шпилей, башен и высокой каменной стеной. И охранялось оно не хуже королевского дворца. Вдоль стен ходили караулы, а главные ворота охраняло, по меньшей мере, двадцать человек. За воротами располагалось караульное помещение и казармы, затем шли хозяйственные постройки, дома для слуг, склады и, наконец, сама резиденция.

— Как брать будем? — Спросил гном, глядя на всю эту картину. — Штурмом, или осадой?

— Больше ждать нет смысла. — Сказал Нат. — Пойдем сегодня ночью. Пригнали уже и карету, и почетный караул. Точно ведь, на днях, переправят в столицу.

— Ну, сегодня, так сегодня. — Согласился Рагн. — Только вот, народу там многовато. Можно считать, почти что армия.

— Брать будем наглостью. — Нат внимательно смотрел за движением караулов. — Они наверняка не ожидают, что кто-нибудь сюда сунется.

— Точно. — Ехидно заметил гном. — Таких как мы, еще поискать надо. Они уже третий день дежурили рядом с замком. По всем признакам принцесса должна была быть там. Из замка никто не выходил. Только позавчера приехала пустая карета, которую сопровождал почетный караул, разодетые, как на праздник.

— Эх, жаль плана здания у нас нет. — Огорченно сказал гном.

— А зачем он тебе. — Хмыкнул Нат. — Поверь, все замки совершенно одинаковые внутри. Особенно которые строят гномы для варваров. Минимум изящества, максимум эффективности и практичности. Верхние этажи, скорее всего, отведены для хозяев и гостей. Не будут же принцессу запирать в башню или в подвал. Скорее всего, держат в какой-нибудь комнате, под усиленной охраной.

После того, как окончательно стемнело, они короткими перебежками добрались до стены. Пока караулы разминулись. Нат надел свои перчатки и начал карабкаться наверх. В считанные секунды он уже стоял на гребне стены. Оттуда он спустил веревку и поднял гнома наверх. Пробраться к самому замку было не сложно, а вот пространство перед замком хорошо освещалось. Да и караулов тут было больше.

— Лезем в первое окно, в которое ты пролезешь. — Сказал Нат, примерно измеряя гнома и проем окна. Ближайшим подходящим оказался балкон на уровне третьего этажа. В темноте, глаза Ната светились фиолетовым светом, но только если подойти в упор, с небольшого расстояния его практически не было заметно. Нат сосредоточился и Вскинул руку в направлении стены, над которой нависал балкон. Сразу ничего не произошло, но постепенно свет в том месте начал тускнеть, и совсем исчез. Средних размеров плотное черное как мрак пятно висело неподвижно под балконом. Нат рванул вперед, таща гнома за собой. В этом мраке только ему удавалось видеть. Без гнома проникнуть в замок было бы гораздо легче, но нести их вещи, и саму принцессу было не по силам одному эльфу. Как и в предыдущий раз Нат быстро залез по стене на балкон, и затащил туда гнома, предварительно обмотав его веревкой. Откуда в эльфе столько сил, чтоб быстро поднять гнома, Рагн не знал. Как только они оказались на балконе, темное пятно моментально исчезло. Двое стражников, которые увидели это пятно и подбежали проверить, что же происходит, в недоумении стояли возле стены. Нат легко вскрыл защелку окна и они проникли в помещение коридора. Вся эта операция прорыва заняла пару минут.

— Надеюсь, нас не заметили. — Прошептал эльф на ухо гному. — Наверх. Два этажа они миновали без препятствий, благо лестница была одна, и никто не спускался вниз. Но вот на выходе следующего этажа стоял стражник. Здоровый варвар стоял лицом к лестнице. Последний пролет лестницы был хорошо освещен. Нат достал из кармана здоровенную гайку, которую скрутил у повозки. Широко размахнувшись, он со всей силы засадил ей стражнику прямо в лоб. Стражник пошатнулся, но упасть ему не дал гном, который подскочил и аккуратно прислонил здоровяка к стене. Далее шел длинный коридор с ответвлениями, в конце которого виднелась лестница на следующий этаж. Там тоже стоял стражник, но в этот раз спиной к ним.

Следующий этаж был разделен на две части. В одну из этих частей и попали гном с эльфом. Для того чтобы попасть в другую часть этажа, нужно было бы обходить замок вокруг.

— Шансы пятьдесят на пятьдесят. — Заметил гном.

— Тсс… — Нат указал на двух стражников, которые стояли посередине коридора, охраняя большие двухстворчатые двери. Расстояние до стражников было слишком велико, чтобы подскочить и застать тех врасплох. Эльф прислонился к стене отчаянно соображая, что предпринять. Вызвать еще одно пятно мрака? Но, он мог вызывать его всего два раза в сутки, и не хотел тратить этот дар богини впустую.

— Сейчас будет наглость, про которую ты говорил. — Сказал Гном Нату и направился из-за угла по коридору, нагло засунув руки в карманы штанов. «Придурок». — Подумал Нат, но не успел остановить гнома. — «Все испортит»! Гном, как ни в чем небывало, двигался к стражникам. Те его заметили и опустили копья тому на встречу. Гном подошел уже почти вплотную к копьям и спросил.

— Вы не знаете где тут можно попить пива? — С нескрываемым интересом спросил гном. В головах варваров этот вопрос занял все свободное место и они на секунду задумались. Этого гному хватило. Он схватил копья направленные ему в грудь за лезвия и рванул их на себя. Варвары копий не отпустили и рванули их на себя. Гном естественно подлетел к ним вплотную. Одного он достал ударом головы в подбородок. Второго достал Нат, который вынырнул из-за гнома, перепрыгнул его, оттолкнулся ногой от стены и заехал сапогом в голову второму охраннику.

— Тебе сильно повезло! — Заявил Нат. — Что внутренняя охрана не отличается ни умом, ни сообразительностью. А то наделали бы в тебе дырок, еще до того как ты до них дошел бы.

— Да ладно тебе. — Гном перевязывал порезанную руку. — Все же неплохо вышло.

— Не знаю, как часто они меняются, но ждать не будем. Нат медленно приоткрыл дверь, перед которой стояли стражники. В комнате было темно. Нат быстро осмотрел комнату и остановил взгляд на кровати. Они тихо вошли.

Помещение было большое, и совмещала в себе три комнаты, рабочий кабинет, спальню и гостиную. Справа была еще одна дверь. Нак кивнул в сторону двери, гном осторожно заглянул туда, затем прикрыл дверь и подпер ее отобранным копьем стражника.

— Служанки, скорее всего. — Как можно тише сказал он. Нат приблизился к кровати. На ней тихо спала Айлин. Эльф резко накрыл ей рот ладонью, от чего она проснулась. Она сквозь сон посмотрела на эльфа, в темноте помещения было почти ничего не видно, только фиолетовые глаза. Затем сильно выгнулась и начала брыкаться ногами, пытаясь высвободить руки из-под одеяла.

— Ишь ты буйная какая попалась. — Заметил гном.

— Да тихо ты. — Сказал Нат Айлин. — Свои! Она наконец то высвободила руку из-под одеяла и залепила Нату в ухо. Он второй рукой прижал ее сильнее к кровати. Айлин еще побрыкалась немного для приличия и затихла.

— Успокоилась? — Спросил Нат. Она утвердительно кивнула. — Вот и хорошо. Он отпустил ее. Она отодвинулась, села, натягивая одеяло к подбородку.

— Вы чего тут делаете. — Спросила она, разглядывая Ната и гнома.

— Да так. — Сказал гном. — Пришли проведать невесту перед свадьбой. Она гневно на него посмотрела.

— Проведали? — Спросила она. — А теперь разворачивайтесь и валите отсюда.

— Сама пойдешь, или понести? — Спросил Нат. — У нас нет времени, чтобы с тобой спорить.

— Мне надо одеться. — Сказала она, оглядывая комнату.

— Гном выйди. — Сказал Нат. — Проверь обстановку. Гном скрылся за дверями.

— Ты тоже выйди. — Сказала она смущаясь.

— Нет уж, вдруг чего выкинешь в своем духе. Так что давай одевайся по быстрому, а то пойдешь в чем есть.

— Извращенец! — Резко заявила она и бросила в Ната подушку. Через пару минут они вышли из комнаты и направились к лестнице, где их ждал Рагн.

— Как там? — Спросил Нат.

— Пока тихо.

— Хорошо, уходим отсюда.

— Стоп! — Заявил гном. — Я без своих вещей не уйду!

— Черт. — Нат выругался. — Я совсем забыл про них. Куда вещи наши дели? — Спросил он у Айлин.

— Вещи гнома в хранилище. Оружие сначала хотели в оружейную отнести, но потом тоже в хранилище заперли. Очень Дорогие, наверное.

— Где хранилище? — Спросил гном.

— В подвале. Только там без ключа не пройти. Ключ только у Валента*, хозяина замка.

— Нет у нас времени, чтобы за вещами твоими идти. Может в следующий раз. — Нат посмотрел на Айлин. — Сначала надо главное сделать. Так что, в подвал не пойдем. Сверху послышался шум, крики, затем крики охраны снаружи.

— Не успели. — Сказал Нат. — Теперь выбраться будет сложнее.

— В подвале есть потайной выход на случай нападения. — Сказала Айлин.

— В подвал! — Заявил он. — А где гном?

— Ушел пару минут назад. — Сказала она, показывая вниз.

— Черт его… Они побежали вниз. Айлин вела Ната в подвал. Похоже, что она неплохо разбиралась в устройстве замка. Спуск в подвал оказался со второго этажа, минуя первый. Длинная винтовая лестница выходила в маленькое караульное помещение. Нат осторожно выглянул из-за угла. На полу лежало трое охранников. Одного ударили головой о стену, на которой оставался след. Двух других буквально раскидали по углам помещения. Айлин изумленно смотрела на тела.

— Видать Гном прошелся. — Сказал Нат. — Как он узнал, где подвал? Из караулки вел длинный слабоосвещенный ход. Из глубин подвала послышался тяжелый удар. Затем еще два таких же удара. По узкому коридору они вышли в небольшое помещение. Дверь в хранилище была сорвана с петель и валялась глубине зала. Среди разбросанных сундуков копался гном, укладывая различное оружие и вещи в свой необъятный рюкзак.

— Гном! — Удивленно сказал Нат. — Ну, ты прям как нашествие варваров на склады и хранилища. Гном указал на вещи принадлежащие темному эльфу.

— Долго возитесь. — Сказал он, затягивая узел рюкзака. Он прислушался. Сверху доносился шум поднятой по тревоги охраны. — Рвем когти. Нат быстро собрал свои пожитки. Айлин заглянула в один сундук, набивая карманы золотыми монетами.

— Принцесса, вам разве не говорили, что чужое брать не хорошо? — Лукаво спросил Нат.

— Считай это приданным. — Сказала она, направляясь к выходу.

— Так вы же не поженились еще? — Не понял гном.

— Не будем вдаваться в подробности. — Улыбнулась она. Айлин вывела их в винный погреб, где, по ее словам, должен был находиться проход.

— Пиво! — Обрадовано заявил Гном. Обнимая одну из бочек. Айлин засмеялась. Отодвинув одну из бочек, они попали в сырой низенький проход, выложенный камнем. Проход их вывел в горы, в нескольких километрах от замка. Выход был завален камнем, но сдвинуть его оказалось не сложно.

— Ну и откуда принцесса так хорошо знает устройство замка? — Поинтересовался Нат. Он выложил из мешка свое оружие и начал закреплять его на поясе, за спиной и рассовывая по карманам.

— В детстве проводила много времени в этом замке. — Заявила она. — Так, и куда мы теперь?

— И вообще, зачем надо было ее оттуда вытаскивать? — Спросил Гном. — Мы же не служба спасения благородных девиц.

— У меня к ней дело. — Ответил Нат.

— Понятно. — Многозначительно сказал Рагн.

— Что? Неужто решил жениться на бедной, беззащитной принцессе, и стать королем? — Иронично спросила Айлин.

— А что. — Заметил Рагн. — Отличная идея. Нат зло посмотрел на них, но ничего не сказал, а только пошел в сторону гор.

— Обиделся? — Спросила Айлин у Рагна.

— А кто их разберет этих эльфов. Они пошли по снежному перевалу, окружным путем в Столицу. На этом перевале снег лежал нетронутым. Местные жители этим маршрутом не пользовались, из-за опасности схода лавины, да и идти в столицу по нему приходилось три дня вместо одного. Нат шел, увязая в снегу примерно по колено, Затем шел гном, со всем своим скарбом он прокладывал путь, только его макушка виднелась над верхним уровнем снега. Последней шла Айлин, но хоть ей и не нужно было пробираться через снег к полудню она совсем выбилась из сил.

Нат нашел подходящую расщелину в горе, где они смогли бы укрыться от ветра. В глубине снега не было, а оттого что ветер не продувал, казалось тепло.

— Пойду, поищу что-нибудь для костра. — Сказал гном. — «Хотя, что можно найти в горах, притом под снегом». — Это он уже добавил про себя. Через двадцать минут безрезультатных поисков, он наткнулся на маленькое, скрюченное дерево, засыпанное снегом. Порубив его на хворост, он направился к расщелине. Зайдя в расщелину, он услышал голос Ната и Айлин. Они о чем-то спорили. Между скал звук отражался и распространялся довольно четко.

— Нет! — Категорически заявила Айлин. — Я не буду выполнять твою идиотскую просьбу. Если ты совсем выжил из ума, то не подписывай меня сюда же.

— Ты не понимаешь. — Отвечал ей Нат. — Это дело заказали нашей гильдии, а они всегда выполняли заказ. Им уже наверняка стало известно, что я провалился. Они отправят других и тебя точно убьют! — В его голосе слышалось беспокойство.

— Все равно. Слышишь, мне все равно! — Заявила она. — Пусть присылают!

— Дура! — Не сдержался Нат.

— Кретин! — Так же резко ответила ему Айлин. «Ну вот, сейчас передерутся». — Подумал Рагн.

— Тогда ты пойдешь со мной. — Приказным тоном ответил Нат.

— Хорошо. — Ответила она.

Причем она так покорно это сказала, что у гнома чуть хворост из рук не выпал. Он откашлялся, погромче, чтобы его слышали и вошел.

— Нам повезло. — Весело сказал он и потряс дровами. — Не придется, по такой холодине, есть холодный сухой паек.

— В твоем королевстве, многие знают тебя в лицо? — Спросил вдруг Нат.

— Все. — Гордо заявила она. — Отец и я часто появлялись в городе, на праздники, принимали гостей.

— Хреново. — Ответил он. — Мы, между прочим, идем в Роквит. А тебя ищет неудачливый жених. Можно сказать, что ты самая разыскиваемая персона этого года.

— Он рассмеялся. — Прямо как Мэт. Ну что за год выдался у меня.

— Да ладно тебе. — Улыбнулся гном. — Завернем в ковер и внесем в город. Ведь мы с тобой невесту выкрали. — Он тоже рассмеялся.

Я проснулся оттого, что мне ужасно хотелось пить. Я медленно открыл глаза. К созерцанию незнакомых потолков я уже привык. «Какая интересная штука». — Пришла мысль. — «Каждый раз, когда я просыпаюсь, есть шанс обнаружить себя под новым потолком». Я улыбнулся. Прислушался к себе. Вроде ничего не болит. Помню, что сильно болела рука, но сейчас все нормально. Я сжал и разжал кулак несколько раз. Ничего страшного, только немного тянуло кожу. Я скинул одеяло и сел. Обычная комната. Рядом большой камин. Так, что же я хотел? А, точно пить хочется. Я огляделся в поисках подходящего. Но не было ничего, напоминающего воду. У меня складывалось впечатление, что я в тумане. Немного кружится голова, и как-то странно путаются мысли, причем в голову приходили только короткие фразы. Вроде, «хочу пить», «и тут нет», чего нет? В общем, странное ощущение. Вспомнил похожее состояние! Я что напился? Нет! Я вообще не пил. А пить то хочется. Я провел языком по сухим губам. Сознание чистое, вроде все воспринимаю нормально. Я услышал плеск воды. «Вода!». — Радостно подумал я. Я направился в сторону звука. Он доносился из комнаты слева. Я вышел в кухню и присмотрелся. Яркий свет дня проникал через окно так ярко, что я зажмурился, и ждал, пока привыкнут глаза. Когда свет не так больно резал глаза, я открыл их. «Кухня». — Пришло мне на ум. Я посмотрел на плите. Заглянул в чайник. — «Пусто». Я опять услышал звук воды. Он шел из-за двери в дальнем конце кухни. Я приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Небольшая комната с маленьким окошком под самым потолком. Пол выложен каменной, полированной плиткой. В центре комнаты небольшая низкая печка, обложенная камнями, на печке стояла большая бочка, наполненная водой. Или не бочка? Что-то похожее на большую кадку для воды. В ней сидели Катрин и Лития. От воды поднимался пар. В комнате было очень влажно и жарко. «Так вот, откуда шел звук воды». — Пришло мне в голову.

Я так и стоял, боясь пошевелиться и вспугнуть такое наваждение. Я даже дышать стал тише. Они о чем-то разговаривали, но я ничего не слышал. Слышал только, как капала вода. Не знаю, сколько я так простоял, глядя в приоткрытую дверь. Неожиданно Лития встала, собираясь вылезти из ванной, и только тут она заметила меня. «Она нахмурилась? Почему?». — Подумал я? — «Я что, ее разозлил?». Катрин тоже была злая, она пряталась за бортиком и что-то мне говорила. Только вот что? Я не слышал. Ха, смешно, я улыбнулся, готовый рассмеяться, она открывала рот, как рыба, но я ничего не слышал. Неожиданно комната поехала куда-то вправо. Голова у меня закружилась. Я поехал вместе с этой комнатой. Каменный пол начал медленно приближаться. Очень медленно.

Я проснулся. Окончательно проснулся. Потолок медленно вращался по часовой стрелке. Я зажмурился. Через пару минут вроде прошло. Болела рука, и нога. Неприятная такая дергающая боль. Я попытался сжать кулак. От пронизывающей боли я застонал. В моей руке было что-то теплое. Я открыл глаза. Рядом сидела Лития, она тихонько спала. Было, наверное, уже очень поздно. В комнате было темно. Единственное, что освещало комнату, был свет от камина. Я крепче сжал ее руку.

— Как ты? — Тихо спросила Катрин. — Она вошла в комнату.

— Хорошо. — Соврал я. Но, правда, не буду же я им говорить, что мне хреново.

— Как вы тут?

— Неплохо. — Ответила она. — Сидим тихо, в город не высовываемся.

— Нат еще не появлялся?

— Нет. — Она положила мне руку на лоб. — Температуры нет.

— Интересно, как теперь он нас найдет? — Сам у себя спросил я.

— Второй раз, я его заказывать не буду. — Сказала Лития.

— Мы тебя разбудили. — Извинился я. Она проснулась, но руку свою не убрала. Я осмотрел комнату, пришло чувство, что это уже было.

— Мне тут сон снился. — Начал я. — Очень такой реалистичный, но странный. Будто я в этом доме искал воды, и в комнату за кухней зашел. А там… Лития покраснела.

— Ты лучше спроси, чем она тебя опоила. — Сказала Лития, меняя тему.

— Это было болеутоляющее. — Оправдывалась Катрин.

— Да, твое болеутоляющее, труп поднять может.

— Ты плохо спал, бредил, вот я и дала тебе лекарство. — Катрин картинно стерла пыль со столика.

— Тебе нужно еще поспать. — Сказала Катрин. — Завтра, боль должна спать немного. И тебе будет лучше. Я сделал удивленное выражение лица.

— Не делай такой удивленный вид, по тебе видно, что все болит. — Катрин поставила на столик стакан. — Выпей перед сном, тут отвар из цветков рибиса, будешь спасть лучше. Она пошла наверх. Лития тоже собиралась вставать, но я удержал ее за руку.

— Посиди так еще немного. — Попросил я.

— Хорошо. — Она улыбнулась.

Интересно, с каких пор мне начала нравиться ее улыбка. Я смотрел на нее, и от этого мне было так хорошо. Катрин стояла на лестнице, прислонившись спиной к стене. Ее взгляд был очень грустным.

На следующее утро мне действительно было лучше. Проснулся я рано, только начало светать. Я немного полежал, спать уже не мог, казалось, что я проспал целый месяц. Я тихонько встал, и прошелся по комнате, ощущения были не из приятных, но ходить я вполне мог. Я заглянул на кухню, потом в ванную комнату, никого не было. «Наверное, еще спят». — Подумал я. На втором этаже было четыре комнаты, в одну из них была приоткрыта дверь, совсем чуть-чуть, только щель. Но там горел свет и кто-то беседовал. Хоть это и некрасиво, я не стал открывать дверь, а просто заглянул внутрь. В комнате за столом сидела Катрин и Лития. Атмосфера явно была напряжена.

— И все равно, я тебе его не отдам. — Сердито заявила Катрин.

— Интересно, почему же? — Было заметно, что спорили они уже довольно долго.

— Это не твое дело.

— Как раз таки мое. — Лития была менее напряжена, чем Катрин, в ее поведении чувствовалась что-то непонятное, уверенность, может быть…

— Я… я. Я люблю его! — Выпалила Катрин.

— Удивила. — Саркастически заметила Лития. — И что с того? Я, тоже его люблю, и представь себе дольше тебя. И что мне это дало?

— Ну… я… — Начала Катрин, но Лития прервала ее.

— Что «я»? Ты думаешь, что он будет за тобой бегать, если узнает, что ты в него влюбилась, или что-то предпринимать в этом роде? Ухаживать? Ха! — Она провела рукой по волосам. — Да он в жизни своей низа кем не бегал. У него на уме только одно, наука, магия, и всякая прочая ерунда. — Она немного помолчала. — К тому же, чтобы говорить, «я тебе его не отдам», дорасти сначала до этого. А эта, твоя тайная любовь, так и останется тайной, потому, что ты ему не признаешься, а намеков он не понимает. Потому что, болван. — Последнее, она добавила намного тише. — И пока ты будешь страдать, и бегать вокруг да около, он будет моим. — Это она заявила с полной уверенностью. «Интересно о ком это они?». — Подумал я.*

— Мне все равно, я люблю Мэта! «Ага». — Подумал я. — «Теперь-то ясно?!?».

— Как же ты меня достала, со своим «я люблю Мэта». — Издевательски повторила за ней Лития. — Но я тебе говорила, уже, нет никакого Мэта! Есть только Мортиус. И не было никакого переселение в его тело, или того, что вы об этом нафантазировали. Он был и остается Мортиусом.

— Я тебе не верю!

— Это твое дело. — Сказала Лития. — Как только я его увидела, я сразу поняла, что это Мортиус. И решила подыграть вашей игре. Я знаю отпечаток души Мортиуса, так что это он. Но ты можешь оставаться в плену своих иллюзий. Просто, он потерял память вот и все. «Мортиус!». — Отчаянно думал я. — «Я Мортиус? Не может быть! Или может….». Я резко открыл дверь и вошел в комнату, наверно мой взгляд был немного безумным. Девушки испуганно посмотрели на меня.

— Это правда? — Я потряс Литию за плечи. — Я Мортиус?

— Ты все слышал? — Спросила она. Этот вопрос я пропустил мимо ушей. Я внимательно смотрел на нее.

— Я еще не во всем уверена. — Сказала она, сомневаясь, стоит ли говорить. — Тебя это разочаровало? Но ты действительно Мортиус, в этом я уверена. Я сел на стул и обхватил руками голову.

— Почему же я ничего не помню? — Мысли путались в моей голове. Не то чтобы я совсем не думал об этом. Скорее наоборот, я думал об этом слишком много. Я уже смирился, что мне приходится находиться в этом теле, но то, что я, это я… Верно, я это я. Но это так неожиданно свалилось мне на голову.

— Почему я ничего не помню? — Снова спрашивал я у себя.

— Этого я, пока, не выяснила. — Сказала Лития. — Я думала, что со временем ты все вспомнишь.

— Ты это ты! — Сказала Катрин, подхватив мою мысль. — Не знаю, кем ты был раньше, это не важно, гораздо важнее кто ты сейчас.

— Если хочешь знать. — Сказали Лития, недовольно глядя на Катрин. — То он всегда был таким, как сейчас. То есть не совсем таким. Более уверенным в себе, я бы сказала, слишком уверенным в себе. А еще, он ничего не замечал, что творилось вокруг. Как будто жил в своем маленьком мирке, никого туда не пуская. А в остальном, он точно такой же, как и был лет пятьсот или шестьсот назад. Немного застенчивый, тянущийся к знанию, вечно рискующий своей жизнью. Ты немного изменился, и я думаю, что в лучшую сторону. Так что, когда ты все вспомнишь, то все встанет на свои места.

— Значит все эти мои сны, на самом деле, были моими же воспоминаниями. — Догадался я. У меня начала кружится голова. Все поплыло, пора бы мне уже к этому привыкнуть. Все начало темнеть, я постепенно заваливался назад.

Я стоял перед зеркалом, в темном помещении. Кроме зеркала больше ничего не было видно. Мое отражение в зеркале немного исказилось и снова пришло в норму. Судя по отражению, я стоял в черном плаще, который скрывал все остальное. Я не мог повернуть голову, пошевелить рукой или ногой. Так я и смотрел на отражения, не сводя глаз со своего образа.

— Интересно было бы наблюдать все это, воочию. — Очень грустно сказало отражение. Или это я сказал?!? — Ну, как, нашел ответ на свой вопрос? Отражение грустно улыбнулось, но в его, или моем, выражении лица читалось что-то странное.

— Или ты хочешь получить ответ на вопрос от меня? — Снова спросил он у меня. Он рассмеялся. — Ладно, не буду тебя больше томить. Главный твой вопрос кто ты. Правильно? Откуда он узнал. Что вообще происходит?

— Скорее всего, ты уже понял что ты, великий и ужасный Мортиус. Ах, да. — Он немного замялся. — Объясняю более подробно. Ты уже видел сны воспоминания? Да, это все было на самом деле. Не сомневайся ты и есть Мортиус. Но только Мортиус, который прожил двадцать, или немного более, лет. Я тоже Мортиус который прожил… — Он задумался. — Сколько же я прожил. Тысяча, две, больше… Я не помню. Знаешь, какая между нами разница? Даже не догадываешься? Хорошо, я тебе скажу. Я мертв, а ты жив. И то, что ты сейчас видишь, это тоже своего рода сон воспоминание, только я немного его подкорректировал. Если ты задался вопросом, кто ты есть, то ты увидишь этот сон. Это мои воспоминания. Я их записал незадолго до того как появился ты… или я… — Он снова задумался. Мне начало казаться, что он немного безумен. — Думаешь, что я безумен. Можно сказать и так. Ни один человек в своем разуме не согласится на такое. Он снова замолчал. И не двигался, минут пять, или десять. Говорил он очень медленно, делая паузы между словами.

— Не спеши. — Сказал он. — Сейчас расскажу… Давно, я заключил кое-какой договор. Да, они всегда предлагают договор. По этому договору они потребовали мою жизнь. Глупцы! — В его глазах, точно, промелькнуло безумие. — Нужно было просить душу, тело, все что угодно, а не жизнь. Что такое жизнь? Набор воспоминаний, связанных с твоим существованием. Они забрали это у меня. Ха, ха, ха. — Он рассмеялся. — Они убили меня. Но сразу после этого появился ты, то есть я, когда мне было немного лет, и я не знал, кем стану. Но тебе повезло, я оставил тебе кое-что важное и полезное. Я решил все начать сначала. Да, с самого начала. К тому же, появился такой шанс. Думаешь, это эгоистично. Да, я согласен, я поступил эгоистично, что не спросил у тебя. Он достал что-то из кармана, но я не смог разглядеть, что это.

— Я не смог сдержать обещание, поэтому тебе придется сделать это. И кто бы, что не говорил, не сомневайся, в твоем теле есть душа, она моя и твоя. Зеркало начало трескаться.

— Черт. — Огорченно сказал он. — Я о многом хотел бы поговорить с тобой. Но видно не судьба. Зеркало потихоньку рассыпалось.

— Да, Мортиус. У меня к тебе просьба. Выполни ее для меня… — Он казался безмерно печальным. — Обещай…

— Мэт. Очнись Мэт. — Катрин трясла меня за плечи.

— Все, все! Не тряси меня. — От ее тряски голова кружилась у меня еще больше.

— Я уже очнулся, вроде.

— Ну и напугал ты нас. — Облегченно сказала Лития. Они усадили меня за стол. Катрин села поближе, опасаясь, чтобы я не упал снова. Лития села с другой стороны.

— Дайте мне минуту, чтобы собраться с мыслями. — Сказал я. Я немного успокоился. После разговора с Мортиусом, то есть с самим собой, я решил, что буду относиться ко всему как можно проще. Узнал, что я Мортиус, замечательно. Никуда от этого не деться и впадать в панику нет смысла.

— Я только что видел сон. — Сказал я. — Сон воспоминание. Девушки внимательно смотрели на меня. Я еще толком не знал, как им рассказать.

— В общем. — Продолжил я. — Как сказала Лития, я Мортиус. Это точно. Только вот, с воспоминаниями моими, все плохо. — Их просто нет, подумал я. — Все воспоминания как будто стерли из моей памяти, я их не забыл. Это был какой-то эксперимент Мортиуса, то есть мой эксперимент. Но, я это я. Прежним Мортиусом скорее всего уже не стану, останусь таким как есть.

— Мэт. — Катрин как-то странно это сказала. Я повернулся к ней.

— Катрин, прошу, не нужно больше меня называть Мэтом. В ее глазах отразилась боль и горечь всего мира. «Болван»! — Подумал я. — «Я ведь не это хотел сказать». Я взял ее руки в свои. Она попыталась освободить их, но удержал ее, хоть это и стоило мне вернувшейся боли в руке.

— Понимаешь, это имя придумал Нат, он сказал, что так будет проще, пока я не узнаю, кем являюсь на самом деле. Мне немного неуютно, когда меня называют Мэт. Я ведь не изменился оттого, что узнал кто я на самом деле. Я все тот же, что и день, два, месяц назад. Но все же, называй меня Мортиус. А если не хочешь, то можешь называть меня Морти. — Хоть меня и коробило от этого сокращения, я пока не знал почему, но пусть лучше так.

— Ну, уж нет! — Завелась Лития. — Я против, чтобы она тебя так называла. — Она сделала ударение на слове «Она».

— Это почему. — Удивился я. — С чего это такая реакция?

— Потому что… — Она замялась. — Потому что… Просто, раньше ты ненавидел, когда тебя так называли. И ты разрешал называть себя так только… В общем нет, нет и нет!

— Мне действительно как-то не по себе от такого сокращения. — Задумался я. — Я ничего не помню о том, что было. Но, все же, я не против, чтобы вы обе меня так называли, если конечно хотите, я не настаиваю.

— Если тебе неприятно, я буду звать тебя Мортиус. — Улыбнулась Катрин.

— Так ты не против, чтобы я называла тебя Морти? — Как-то странно спросила Лития. — Правда, не против?

— Я же сказал, что не против. — Мне стало неловко, но я не мог понять, почему Лития улыбалась? — Но только если ты расскажешь, почему это так важно для тебя.

— Быстро добавил я. Выражение ее лица изменилось. Она странно посмотрела на Катрин. Мне показалось, что она разрывается говорить или нет.

— Ну тогда… — Начал я.

— Хорошо, хорошо. — Остановила она меня. — Раньше ты очень серьезно к этому относился и никому не позволял себя так называть. Всех запугал…. Но однажды ты разрешил, так себя называть, одной девушке. — Ну… Она сделала паузу.

— Вы были влюблены друг в друга, и только она, так тебя называла, а ты ей улыбался. — Выпалила на одном дыхании Лития.

— Правда!?! — В один глосс, удивленно сказали я и Катрин. Я откинулся на спинку стула. «Во, влип». — Промелькнуло у меня в голове.

— Морти, ты обещал! — Заявила Лития, обнимая меня за руку. Она довольно хихикала.

— Морти. — Сказала Катрин и покраснела.

— А тебе нельзя, так его называть! — Заявила Лития.

— Это почему же? — Нагло спросила Катрин.

— Маленькая еще! — Лития показала ей язык.

— Тогда ты…

— Стоп! — Прервал я их дружескую беседу. — У меня от вас голова кругом идет. Я, пойду, прилягу.

— Я тебе помогу. — Катрин встала.

— Нет! Я сам. Я встал и направился к двери.

— Но Морти. — Сказала Лития.

— И не надо меня так называть. — Сказал я. Бесполезно, они обе сделали такое непонимающие выражение лица, что я не стал с ними спорить.

— Кстати, сколько я был в отключке? — Спросил я.

— Четыре дня. — Сказала Катрин

— Черт, у меня такое ощущение, что я всю жизнь проведу вот так, без сознания.

— Грустно пошутил я. Остаток дня я проспал. Причем, спал я на кушетке в гостиной. Рядом с камином было приятно лежать. Не знаю, почему меня не поселил в комнате наверху, но это не плохо. Проснулся я от голода. Когда я последний раз ел, я даже не помнил. Мимо проходила Лития.

— Я тебя разбудила? — Она подошла ближе. — Прости.

— Ничего. — Я сел. — Просто я так голоден, что не могу уснуть.

— Сиди, я сейчас. — Она радостно убежала на кухню. Послышался лязг тарелок. Лития вышла из кухни с подносом, на котором стояла тарелка, и лежал хлеб. Она поставила все это на столик пред кушеткой и придвинула его немного ближе.

— Я поставила чайник, скоро он закипит, попьем чай, у меня печенье есть. — Она вручила мне вилку. — Ешь давай, а то остынет.

— Спасибо. — Я был немного шокирован такой заботой. — А как же ты?

— Не беспокойся, мы уже поужинали. — Она так посмотрела на меня, что мне стало неловко. — Я просто посмотрю. Я принялся за еду. Она смотрела на меня.

— Кстати! — Что-то вспомнила она. — Ты ведь провалялся все это время без сознания, а тут столько всего произошло. Особенно, как мы тебя в город несли и этот дом искали. Кому рассказать, не поверят. Пока я ел, она рассказала, все то, что с ними произошло после того, как я уснул в пещере. Ну, почти все.

— А что такое откат? — Спросил я ее.

— Это что-то вроде переполнения энергией. Маги не могут использовать в заклинании все сто процентов вызванной энергии, и совсем немного этой энергии остается в самом вызывающим. Чем сильнее заклинание и чем больше энергии требуется, соответственно, тем больше остается. И со временем эта энергия начинает влиять на твою ауру. А искажение энергии в ауре, это очень вредная штука. Ты сам не можешь колдовать, и на тебя любое колдовство действует не так как положено. Например, простая магия лечения может убить. А ты, как неопытный колдун, в лесу, нахватал столько лишней энергии, что даже рядом с тобой было опасно колдовать. Поэтому Катрин не смогла лечить тебя своей магией.

— А как ты? Что с твоими магическими силами? Ты уже можешь колдовать?

— Возвращаются. Но они не восстанавливаются понемногу, это произойдет сразу, как будто открываешь запертую дверь. Когда пройдет откат, они восстановятся полностью. А пока, я мало что могу. Разве что свечку зажечь. Теперь понятно, что опасно бездумно использовать слишком много магической энергии.

— Примерно понял. — Заявил я. — Только вот как не оставлять эту лишнюю энергию в себе после колдовства?

— А это, невозможно. — Она улыбнулась. Черт, ее улыбка, я не мог понять, что за чувство возникало у меня в груди, когда я видел ее улыбку. — Ой, чай наверное вскипел. Она встала, забрала поднос и умчалась на кухню. Девчонки действительно старались ради меня. Черт! Да и в городе произошло много всего, о чем стоило задуматься. «Грядет война. И как я попаду в храм?». — Думал я. — «Незаконченное дело, значит…».

— Морти. — Вырвала меня из раздумий Лития. — Ты еще тут? — Она засмеялась. — Ты, вот, всегда потираешь лоб, когда думаешь, хоть ты все и забыл, а привычка осталась.

— Правда? — Я даже не замечал за собой. На столе уже стоял чайник и чашки. Она села на кушетку поближе ко мне.

— Скажи, я ведь тебе нравлюсь? — Неожиданно спросила она, я аж подскочил. — Ты же видел меня, тогда в ванной. В комнате был полумрак, но я заметил, как она покраснела.

— Я… Я был под наркозом. — Попытался отговориться я. — Я ничего не помню. — Соврал я.

— Не страшно. — Мягко сказала она. — Сейчас увидишь. Она расстегнула верхнюю пуговицу на рубашке, ее грудь и так была почти открыта, а так… Я быстро схватил ее за плечи.

— П…П… подожди. — Я точно перегрелся. — Я ведь не железный! — Заявил я.

— Я тебе не нравлюсь. — Очень грустно сказала она.

— Нет! — Выпалил я. — То есть да! Черт кто вас учит так ставить вопрос! — Я совсем запутался. — Ты мне нравишься. Даже слишком сильно. Особенно когда улыбаешься. — Совсем тихо сказал я. Я провел ладонью по ее щеке. Она накрыла мою ладонь своей.

— Ты ведь знал?

— А? — Не понял я. — Знал что?

— Что я любила тебя, всегда любила. Только ты забыл.

— Это я знал.

— Может к тебе придет твой сон, и ты вспомнишь меня. — Она опять загрустила.

— Зачем мне вспоминать, это как из прошлой жизни. Ты тут, рядом со мной. Давай не будем жить прошлым.

— Ты такой болван. — Тихо сказала она. Она потянулась ко мне и коснулась моих губ своими. Я обнял ее. Она сильнее поцеловала меня, обняв, со всей силы прижала к себе.

— Обещай мне, что никогда больше не бросишь меня одну. — Она заплакала.

— Ну вот. — Я стер слезинку с ее щеки. — Не плачь, я обещаю…

На следующий день, я проснулся поздно. Я вообще не любил вставать рано. В гостиной никого не было. Странно за эти два дня я так и ни разу не видел хозяина дома, Оскара, вроде. Катрин выглянула из кухни.

— Проснулся? — Спросила она.

— Вроде того. — Отозвался я. — Я ничего интересного не пропустил?

— По крайней мере, завтрак ты не проспал. Иди, умывайся, и приходи на кухню завтракать.

— И где тут можно умыться? — Заглянул я на кухню.

— В ванную иди. — Она махнула рукой в сторону двери в дальнем конце кухни. Она стояла рядом с плитой. В фартуке она смотрелась очень даже ничего. — Подумал я. В ванной все было точно так же, как я видел в тот раз. В углу на лавке стоял тазик с водой, и лежали полотенца.

— Брр… Холодно. — Я заглянул в зеркало, которое висело выше. Волосы у меня были растрепаны, да и сам я был не лучше.

— Ну, ты и выглядишь, приятель. — Заметил я. Я вышел на кухню, Катрин уже расставила тарелки на стол.

— Мы что? Только вдвоем будем завтракать? — Спросил я. — А где Лития, Оскар. Его я, вообще, еще не видел.

— Он в подвале, подсчитывает убытки, которые ему нанесла Катрин, своим визитом. — Сказала Лития, заглядывая на кухню. Катрин недовольно на нее посмотрела.

— Он проводит плановую инвентаризацию! — Уточнила она. — И как только он закончит он поднимется.

— Все, я побежала. — Сказала Лития, помахав мне рукой. — У меня дела в городе. Буду поздно.

— Лития. — Окрикнул я ее, но она уже вышла на улицу. — Куда это она? — Недоуменно спросил я. Катрин пожала плечами, но я заметил, как она крепче сжала полотенце.

— Давай завтракать. — Она картинно уселась на стул. — Как ты себя чувствуешь?

— Да вроде, ничего. — Рука у меня болела все меньше, нога, почти, не беспокоила. — Все в порядке, скоро буду в норме. — Я улыбнулся.

— Судя по твоему виду, не скажешь. — Недоверчиво посмотрела на меня она. После завтрака она усадила меня на кушетку.

— Давай посмотрим на твои раны. — Катрин аккуратно размотала бинты. — Ну, по крайней мере, твои раны выглядят куда лучше, чем ты сам. — Она улыбнулась. Она достала мазь, в металлической баночке. И начала втирать мне ее в ожоги.

— Холодно. — Пожаловался я. По телу пробежали мурашки. Закончив, она так же бережно замотала ожоги. И критическим взглядом посмотрела на меня.

— Теперь попробуем сделать что-нибудь с твоим видом. Я наверх, а ты принеси, пока, сюда стул из кухни. — «Она убежала на второй этаж». «Чего это она?». — Непонимающе подумал я. Но, пожав плечами, пошел на кухню. Я принес стул и поставил его рядом с камином. Катрин спустилась с довольным видом, в руке у нее была маленькая сумочка.

— Садись. — Приказным тоном сказала она. — Стричь тебя буду. Она достала из сумочки расческу и ножницы. Я послушно сел на стул. Катрин ловко орудовала ножницами.

— Эх, мужчины. — Покачав головой, сказала она. — Сейчас, мы тебя очень модно подстрижем. Говорят быть лысым сейчас модно.

Я со страху рванул со стула, но она удержала меня, обхватив сзади. Она громко рассмеялась.

— Да, ладно тебе. Я пошутила. Я, с опаской, покосился на нее. Она продолжила стричь меня. У нее это хорошо получалось. В смысле, она это делала очень нежно.

— Если не сострижешь все сразу, буду к тебе чаще обращаться. — Пошутил я.

— Все, закончила. — Она довольно улыбалась. — В ванной есть зеркало. Можешь сходить посмотреть. Я тут пока приберусь. Я посмотрел в зеркало. «Неплохо». — Подумал я, рассматривая прическу. Она не стала коротко стричь меня, только подравняла немного. Но получилось неплохо.

— Хорошо у тебя получается. Спасибо. — Поблагодарил я ее, заходя в гостиную.

— Всегда, пожалуйста. Я рада, что тебе понравилось. — Она села на кушетку лицом к огню. Я тоже сел, но не слишком близко.

— Хорошо получилось, правда. — Сказала она.

— Ага, мне понравилось. Мы немного помолчали, смотря в огонь.

— Если будешь хорошо кушать и принимать мои лекарства, скоро совсем поправишься. — Сказала она

— Да, я хотел сказать тебе спасибо, извини, что тебе приходится со мной возиться.

— Да ладно тебе. Все в порядке. Повисло неловкое молчание. Я даже не знал, что сказать в таком случае.

— Может мне стоит вести себя как Лития. — Очень, тихо сказала Катрин.

— А, что? — Я ее не расслышал.

— Нет, ничего. — Сказала она, встревожено глядя на меня, услышал я или нет. Я решил что-нибудь сделать с этой паузой. Мне было неплохо, вот так вот сидеть с ней, можно было бы и молчать. Но я чувствовал, какую-то неловкость. Я подсел немного ближе. Сегодня Катрин была немного необычной. Не такой как всегда. Обычно она собрана, сдержана. Да и волосы она обычно укладывает, чтобы не мешались, или прячет их под одеждой. А сегодня, я заметил, она их распустила. Какая-то в этом была завораживающая красота. Я потянулся, чтобы коснуться их, но чуть-чуть не дойдя, я отдернул руку. «Чего, это я?». — Пришла мысль. Катрин это заметила.

— А… я… Ты сегодня распустила волосы. — Оправдываясь, сказал я. — У тебя очень красивые волосы. — Только и выдавил я из себя. Она собрала волосы в пучок и прикинула их через плечо. Они были длинные, доходили ей до середины бедра. Катрин придвинулась ко мне вплотную, коснувшись плечом моего плеча.

— Тебе, правда, нравятся. — Странно спросила она.

Я кивнул. Она, не поворачиваясь, вручила мне их в руки. Я был немного в шоке. Она сидела, смотрела в огонь. Волосы на ощупь оказались, приятными, мягкими. Непередаваемое ощущение. От них приятно пахло травами.

— Ты дрожишь? — Заметил я.

— Нет. — Сказала она. — Тебе показалось. Я уверен, что мне не показалось. Я обнял ее за плечо и прижал к себе. Теперь я ощущал, ее дрожь. Нет, совершенно точно, сегодня она казалось совершенно другой.

— Морти, а ты слышал? — Начала она.

— Слышал. — Сразу же ответил я. «Что слышал?». — Подумал, я. Хотя я уже догадывался, о чем она. И, кстати, она первый раз за день назвала меня по имени.

Картин повернулась ко мне и посмотрела снизу вверх. Она потянулась немного ко мне. Я вопросительно поднял бровь.

— Дурак! — Заявила она, и резко встала. От неожиданности, я чуть не упал. «Черт!». — Подумал я. — «Ну ладно!». Я так же резко встал, развернул ее лицом к себе и крепко поцеловал. Она уперла руки мне в грудь и попыталась оттолкнуть меня, но я крепко держал ее. Она стукнула меня кулаком в плечо, пару раз, но в таком положении не размахнешься.

Поцелуй длился минуту, больше… Я отпустил ее первый, но она вцепилась в меня и не отпускала. Наконец, она прервала поцелуй. Она стояла так близко. Наверное, я обнял ее слишком сильно. У меня запылали щеки. Я отодвину ее немного от себя.

Ноги у нее подкосились, и она уселась на кушетку, удивленно уставившись на меня.

— Ты… Ты, чего? — Спросила она, тяжело дыша.

— А ты чего!? — Я потихоньку приходил в себя. Я тоже сел, но подальше от нее. Зная ее вспыльчивый характер, опасаясь….

— А, я тебе нравлюсь? — Тихо спросила она.

— Да вы что, девчонки? Сговорились что ли, оптом? — Катрин вопросительно посмотрела на меня. — Проехали…. — Тихо добавил я. Я подсел немного ближе, на расстояние вытянутой руки. Взял ее руку в свои.

— Извини, что вспылил. — Сказал я, глядя ей в глаза. Катрин что-то хотела сказать, но я опередил ее. Вчера, когда ушла Лития, я много думал, в связи с последними событиями, произошедшими со мной. Но не успел ей сказать. А сегодня она быстро скрылась, так что поговорить не получилось. Хорошо, значит, придется начать с Катрин. Эх, чувствую, что это грозит мне чем-то нехорошем. Но надо решать эту ситуацию.

— Послушай Катрин, сейчас я начну нести глупость и скорее всего обидные слова. Надо было с этого начинать, но я не был уверен. — Я перевел дыхание. — Отвечу на твой первый вопрос. Да, Катрин, ты мне нравишься, да, больше чем нравишься. — Я перехватил ее взгляд. — Но! Я слышал, о чем вы говорили с Литией, вчера, когда я к вам заглянул. Вы, мне нравитесь обе. Ты и Лития, вы совсем разные, но обе мне нравитесь. И я не могу разорваться. Я совсем не знаю что делать! Я не могу выбрать между вами! Я все высказал, что думал, правда, получилось это немного не так, как я хотел. Да я, вообще не знал, как выразить это словами. Они мне обе нравились, и я не хочу терять никого из них.

— Дурак! — Только и заявила Катрин. Она встала и ушла наверх.

— А то… — Заявил я сам себе.

«Все, достали!». — Подумал я. — «Испортил сам себе настроение, Катрин обидел, Вечером еще с Литией поговорить надо будет, и ей, скорее всего, настроение испорчу». Я взял книгу со стола, и углубился в чтение, чтобы выкинуть из головы дурацкие мысли. Может, стоило оставить все как есть, но не мог же я одновременно… Искусство магии, значит. На обложки было две подписи на древнем языке. «Олаф» и подпись с красивыми завитушками «МА».

Лития вернулась поздно, когда солнце уже село. Проведя целый день в городе, она многое узнала о происходящем в мире. Особенно ценные новости были из гильдии волшебников. Все складывалось не в их пользу. Гильдия разделилась. Но почему? Этого, Лития не знала. К перевалам, со всех сторон выступали армии. Гномы, эльфы, люди и даже орки. Хотя последние вряд ли представляли огромную угрозу, но все же, они единственные, кто успешно противостоял Людям в последней войне. Они засели в этом городе как в мышеловке. И что делать? Пробиваться, или они смогут проскочить? В любом случае нужно дождаться Ната. В городе не подавали виду, но через одного из информаторов Лития узнала, что на замок генерала произошло нападение, и что сам генерал вне себя от ярости. Свадьбу не отменили, но принцесса Айлин была похищена неизвестными. Значит, Ната можно было скоро ожидать. Она условилась с ним, как и где оставит информацию, о том, где их искать в столице. Самое главное для Литии, сейчас, было совсем не это. Наконец-то у нее начали налаживаться отношения с Мортиусом. Сейчас это занимало почти все ее мысли. Опасно было оставлять его наедине с целительницей. Зная Мортиуса, мало ли что могло случиться. Хотя с другой стороны, зная его можно было не сомневаться, что ничего такого не должно случиться, но она волновалась и переживала. Войдя в дом, она тихо прикрыла дверь. На кушетке у камина, который кто-то успел затопить совсем недавно, лежал Мортиус. Он уснул с книгой в руке, положив ее на грудь. Ну, все как обычно. Лития тихо подошла и накрыла его одеялом. Она поднялась на второй этаж и зашла в комнату, которую они делили с Катрин. Катрин лежала в подавленном состоянии. Глаза у нее были красные. Наверное, она весь день проплакала.

— Вот те раз. — Удивленно сказала Лития. — И чем вызвано сие поведение? Катрин готова снова была разреветься.

— Сейчас. — Сказала Лития, засучивая рукава. — Сейчас я пойду, набью ему, его довольную рожу. — Она намеривалась выйти.

— Подожди. — Сказала Катрин. — Не надо.

— Хорошо. — Она села на кровать. — Я тебя внимательно слушаю.

— Да нет, ничего страшного. — Сказала Катрин.

— Стоп. У нас с тобой был уговор. Так что, выкладывай. Катрин рассказала, про все утро, проведенное с Мортиусом. Лития поморщилась, когда Катрин рассказала про поцелуй.

— Это все? — Спросила Лития, когда Катрин закончила. — Ну, тогда не о чем волноваться. Это вполне в его духе. Он наверняка ждет меня, чтобы навешать такой же лапши на уши. — Она сделала паузу. — Знаешь, я тебе расскажу, как я ему в любви признавалась пару сотен лет назад. Кстати, он еще тогда был непроходимый тормоз в этих делах.

Мортиус шел обычно дорогой, по академической аллее, к себе домой. Закончился еще один год обучения. Сегодня поздравляли выпускников, и Парлан, насильно затолкал его на церемонию.

— Как преподаватель, хоть и временный, ты должен быть на выпускной церемонии.

— Говорил Парлан. — Тем более твой класс успешно закончил обучение. Разве тебе это не интересно? И поэтому, ему пришлось сидеть на этой скучной, однообразной, повторяющейся из года в год, церемонии. Тем более свой класс он уже поздравил. Кое-кто из класса подавал надежды. Видать, Парлан действительно собрал одаренных детей для обучения. Хотя назвать их детьми было бы не правильно. Столько лет прошло.

Обучение в Академии занимало слишком много времени. У некоторых из его учеников, уже собственные дети подрастали. «Неплохо было». — Подумал он, оглядываясь на здание университета, теперь он видел в этом здании нечто новое, то чего не замечал раньше. Но пора бы уже вернуться к своим делам. Как раз сейчас он исследовал очень интересный феномен, порождаемый магическими отклонениями, на планарном уровне. Домой он не отправился, а пошел прямиком в лабораторию, которая находилась недалеко от академии. Чтобы Мортиус проводил свои эксперименты, гильдия выделила просторное двухэтажное здание. В гильдии было решено следить за ходом работ одаренного мага, но, скорее всего это принесло только больше проблем, чем полезной информации, так как все его исследования были совершенно не интересны гильдии. Гильдия, в последнее время, ставила упор на боевые заклинание, большей разрушительной силы, а Мортиус таким не увлекался. Его интересовало неизведанное в магии, то, чего еще не успели открыть или понять поколения магов до него. В лаборатории все уже было готово. Тестовая комната напоминала лабораторию химика. Мортиус долго собирал нужные ингредиенты для этого опыта.

— Все уже готово, магистр. — Приветственно сказала его ассистентка. — Как вы и просили, я подготовила растворы и катализатор. Она помогла снять ему мантию. И облачится в его повседневный рабочий костюм. «Удачный выбор помощника». — Подумал маг. — «Умна, сообразительна. С большим потенциалом».

Еще три года назад, одна из его учениц напросилась к нему в ассистенты, чтобы помогать в научно исследовательской работе. Красивая, умная, с длинными волосами, заплетенными в косу. Она пользовалась большим успехом у парней с курса. Но все свое время проводила в лаборатории этого, чокнутого мага Мортиуса. Уже начали ходить слухи, что она не только помогает ему в научной деятельности. Самого Мортиуса эти слухи никак не тревожили, и на них он абсолютно никак не реагировал. А вот его ассистентку эти слухи задевали тем, что они никак не могли стать правдой. Магистр, на удивление, оказался непроходим в этом отношении. Мортиус ушел в тестовую комнату готовить эксперимент. Девушка осталась в коридоре. Она была вне себя от ярости. Этот кретин ничего не понимал, никакие намеки. Даже если бы она голая перед ним вышла, он бы сказал «А где твой рабочий халат?». Она решила, что в этот раз она признается. Она была так взволнована. Набравшись храбрости, она вошла в тестовую комнату. Мортиус, только что, закончил чертить руну в центре комнаты и запускал химическую реакцию.

— Магистр. — Она оторвала его от работы. Это он настоял, чтобы она так его называла. — Хотя, нет. — Она подошла ближе. Почти вплотную. — Мортиус, я хочу сказать тебе нечто важное.

— Это нечто. — Спросил Мортиус, оглядываясь на начерченную руну. — Важнее эксперимента?

— Конечно! — Заявила она. — Намного важнее!

— Ну, тогда я тебя слушаю. — Он был весь во внимании.

— Я… Я, люблю тебя. — Наконец-то сказала. Как будто сбросила огромный груз.

— Я уже много лет тебя люблю. Она смотрела ему в глаза. «Черт». — Думал Мортиус. — «Именно в такой момент». Он еще раз оглянулся на руну. Если тест не оборвать то все здание взлетит на воздух, а заодно и соседний квартал.

— Я тебя люблю. — Она подошла ближе, потянулась к нему, закрывая глаза. Постояла так немного. Потом открыла глаза. Мортиус вопросительно приподнял бровь. Вообще-то он прибывал в шоке от происходящего. Он не представлял, как и когда она в него влюбилась. Вроде он ничего такого не замечал, да и что она нашла в нем, он и на улицу то выходит раз в месяц за продуктами. Пока он прибывал в состоянии легкого шока, масса печати достигла своего максимума, готовая взорваться.

— Я люблю тебя. — Уже третий раз повторила она.

— Я слышал. — Сказал он, не подумав, понемногу разрушая магическую печать, сконцентрировавшись на этом. При этом он смотрел на нее, не мигая.

— Я слышал?!? — Повторила она за ним. У нее потекли слезы. — Убью! — Закричала она.

Она отскочила от него, как от змеи. Мортиус, наконец то, закончил с печатью и вернулся к реальности.

Она схватила первое, что попалось под руку, и швырнула в него. Это была колба с реагентами. За ней последовали различные колбы, реторты, и даже единственный табурет в помещении. Мортиус, с необычайным для него проворством увернулся от первой колбы и спрятался за шкаф. Мимо него пронесся поднос с набором кислот. Он открыл на полу портал, в который успел нырнуть, до того как она перешла к крупной артиллерии. Мортиус упал на этаж ниже. Это была пустая комната, в ней даже не было мебели. Он специально держал это помещение под опытные образцы различных чудовищ и монстров.

Он открыл небольшой портал позади себя, вытянул оттуда свое кресло и уселся в него. Так он и сидел, потирая лоб. Через пару часов, когда он вернулся в тестовую лабораторию, перед ним предстала картина полнейшей разрухи. Целым в комнате остался только каменный стол, да и тот отделался отколотым углом. Мортиус, пробираясь через обломки прошел к выходу. Но на его удивление в коридоре и в рабочем кабинете все было в полном порядке. Все документы разложены, все убрано по своим местам. На следующий день она не пришла. Мортиус кругами бродил по комнатам лаборатории, перекладывая реагенты с полки на полку. Потом, полдня просидел в своем кабинете, уставившись в потолок. И на следующий день она тоже не пришла. Мортиус попытался написать отчет по предыдущей работе, но ему удалось осилить только три страницы за весь день. Так продолжалось еще три дня. Женское общежитие университета состояло из трех корпусов. Для студентов первых и начальных курсов, для студентов высших курсов, для преподавателей и лаборантов. Вход мужчинам на его территорию был строго запрещен и прегражден различными магическими заклинаниями, над которыми учащиеся бились вот уже не одну сотню лет. Чтобы пробиться к девушкам, студенты использовали много хитрых приемов, в том числе и попытки, взять штурмом женское общежитие. В одну из комнат на пятом этаже постучали.

— Странно, кто это там? В каждой комнате проживали по четыре студентки.

— Может это марта из пятьсот шестидесятого. Девушка, двадцати пяти лет, открыла дверь. На пороге стоял молодой маг, моложе ее, странно одетый. Обычно все маги, достигшие могущества и способные останавливать старение своего тела и разума, выглядят на тридцать с небольшим, иногда под сорок. Выглядеть моложе и вернуть себе молодое тело считается невозможным. Определить мага за двести или триста лет можно легко. Чем старше маг тем старше он выглядит. К примеру, маг, проживший триста лет, выглядит на тридцать, тридцать пять. Кому перевалило за пять сотен, выглядит старше сорока. И так далее. Самым старым в академии магов считался профессор рунической магии, потому что выглядел он за сто лет, и никто не мог точно определит его возраст. Даже если кто-то вернет себе молодое тело, то за пару дней он состарится к своему, положенному состоянию. Феномен, конечно, был странный. Но, были маги, попадавшие в исключение из этого феномена. Например, главе академии магии Магистру Парлану было гораздо больше тысячи лет, но выглядел он на сорок. Таких людей было не много. Обычно маги старели и умирали в возрасте двухсот, трехсот лет. Многие маги боролись с этим феноменом, но чтобы бороться со следствием, нужно знать причину, а причины не было, или, по крайней мере, причины никто не знал. Ходило мнение, что маг стареет относительно его магической силы, то есть чем выше его уровень, тем медленнее он стареет, но эта теория не подтвердилась, так как одни из самых сильных магов, из гильдии боевых магов, старели так же, как и все. Так вот, к чему было это отступление. Девушка, открывшая дверь увидела парня двадцати лет, в странной одежде, с короткой прической.

— Тебе чего? — Спросила она. Он аккуратно подвинул ее в сторону и вошел в комнату.

— Эй! — Девушка попыталась вытолкать его обратно. — Это вообще-то комната девушек, и нельзя вот так вот вламываться. И вообще ты как сюда попал!

— Простите. — Извиняющимся тоном сказал он. — Я просто кое-кого ищу. — Он осмотрелся и сделал шаг назад, выходя из комнаты.

— Магистр! — Удивленно вскрикнула одна из девчушек в комнате и вылетела в коридор. Она радостно улыбалась. — Вы, тут, какими судьбами?

— Здравствуй Силина. — Поздоровался Мортиус. — Я Литию ищу.

— Она уже недели две как не появляется. — Девушка весело засмеялась. — Вы что, поссорились?

— Вроде того. — Грустно сказал он. — И тут нет. — Уже тихо добавил он. — Ладно, я пошел. Он развернулся и пошел по коридору, помахав им на прощание.

— Удачи вам найти ее. — Крикнула в след девушка.

— Кто это был? — Спросила девушка, открывшая дверь.

— Это же магистр Мортиус! — Заявила Силина, как будто подтверждала общеизвестную истину.

— А как он попал сюда? — Дошло, наконец, до девушки.

— Кто его знает. — Пожала плечами Силина. Девушки посмотрели ему в след. Мортиус медленно шагал, склонив голову, о чем-то думая. Затем без произнесения заклинания, рукой, прочертил перед собой вертикальную линию. Перед ним возник разрез, с рваными краями, как будто он бумажную стену прорвал. За проходом виднелась комната. Мортиус шагнул туда и проход тут же закрылся.

— Тут же нельзя пользоваться телепортом. — Озадаченно сказала девушка.

— Так он его и не использовал. — Так же удивленно сказала Силина.

— А кого он искал? Силина странно посмотрела на нее.

— Ах да, ты же только переехала к нам. — Она улыбнулась. — Нашу соседку по комнате он искал. Литию. Ты ее еще не видела? Так ты не знаешь? Она же у него работает. Сейчас я тебе все расскажу… Мортиус сидел у себя дома и думал, где он еще не искал.

— Все, ты меня достала! — Он разозлено потряс кулаком. Он начал собирать магическую энергию. Сосредоточившись, он не двигался минут пять, наблюдая за движением энергии. Затем воткнул ладонь в пространство пред собой, разрывая его, но не так, как в общежитии, а очень грубо. Пространство аж запищало, на высокой ноте, от недовольства. Ладонью, как ножом он открыл проход, распоров воздух, до самого пола. В проходе была только серая мгла. Он решительно просунул туда руку, до самого плеча. Когда он поймал то, что ему было нужно, он начал осторожно вытаскивать руку из портала. Через мгновение, он вытянул упирающуюся Литию, которая в недоумении смотрела на него. Он поставил ее перед собой. Она была вся мокрая и полностью обнаженная. Мортиус отвернулся, снял с себя рубашку и протянул ей.

— Верни меня обратно! — Потребовала она.

— Если бы я знал, откуда тебя вытащил, обязательно бы вернул. — Он повернулся. Она зло смотрела на него.

— Я… — Начал Мортиус. — Из-за тебя, я работать не могу, спать не могу, я даже есть не могу! Пожалуйста, останься со мной.

— А теперь послушай меня! — Начала Лития. Но Мортиус не стал ее слушать. Он шагнул к ней на встречу и поцеловал…

— Так что не переживай. — Сказала Лития.

— Так вы раньше были… — Удивилась Катрин.

— Были. — Ответила Лития. — Только не долго. Самое лучшее, что у него получается, это исчезать, не сказав ни слова. Вскоре он исчез. Надолго…. А когда появился, с ним что-то творилось странное. Я никак не могла к нему пробиться. Потом он опять начал пропадать периодически по несколько лет. Перед последним исчезновением у него уже была эта странная болезнь. Он появился совсем на короткое время, и ничего не помнил. Точнее у него не было части воспоминаний. Меня он уже не помнил. И, наконец, исчез окончательно. Все уже подумали, что он умер, его не было очень долго. И вот он появляется, разрушая город. Поэтому, я и рванула туда, как только узнала.

— А как он тебя нашел? Я никогда не слышала про такое.

— Он так и не рассказал. — Лития разглаживала складки на одеяле. — Он только сказал, что если чего-то желаешь, очень сильно желаешь, тогда нет преград. Было уже поздно, Лития собиралась ложиться спать.

— Успокоилась? — Спросила она у Катрин. — Вот и славно. А я уж обрадовалась, думала, он тебе отказал. Катрин зло посмотрела на нее. Но потом они рассмеялись.

— Я пойду в низ, мне нужно кое-что проверить. — Сказала Катрин. — Ты, наверное, устала, можешь ложиться спасть. Я скоро. Она спустилась в гостиную, Мортиуса на кушетке не было. На кухне его тоже не оказалось. Замок во входной двери щелкнул пару раз, дверь медленно открылась. В помещение вошли трое мужчин. Они внимательно осмотрели помещение. Тот, что стоял первым, кивнул другому, и указал в сторону кухни.

— Здравствуйте. — Поздоровалась Катрин, внимательно рассматривая вошедших.

— Добрый вечер. — Сказал тот, что стоял первым. — Вы из гильдии целителей? — Спросил он, подходя ближе и снимая капюшон.

— Да. — Неуверенно ответила она.

— Меня зовут Клайер. — Представился он, достав из кармана бумагу, и протянул Катрин. — Мы из гильдии магов. Мы ищем Магистра Оскара. Он здесь?

«Гильдия магов, это плохо». — Подумала Катрин, но что в такой ситуации делать она не знала.

В гостиную вернулся тот, что осматривал кухню и отрицательно покачал головой. Клайер указал на вход в подвал. Его подручный тут же направился вниз.

— Катрин, кто это. — Спросила Лития, спускаясь вниз по лестнице. Маг резко, напугав Катрин, рванул вперед, отталкивая девушку в сторону. Он молниеносно произносил заклинания одно за другим, делая руками сложные пасы. Второй, не теряя времени начал чертить в воздухе перед ним знаки. Лития среагировала быстро, рукой разбив, на мелкие искры, летящие в нее разноцветные сферы, она почти мгновенно кинула в ответ бледную молнию. Клайер ловко увернулся от нее, отскакивая в сторону. В том месте, где он только что стоял, в полу появилось два ровных отверстия. Второй маг пустил в ход подготовленное заклинание. Несколько бледно желтых лент появились из знака в воздухе и мгновенно пересекли комнату, опутав руки Литии от предплечья до плеча. Она споткнулась и кубарем полетела вниз. Клайер подошел и грубо поставил ее на ноги. Он громко рассмеялся.

— Не думал, что удастся поймать здесь тебя. — Он схватил ее за подбородок и притянул поближе к себе. — Преступница, разыскиваемая гильдией магов за предательство и нарушения устава гильдии. — Он наклонился к ее уху. — У нас есть приказ не брать тебя живой. Он злорадно улыбался.

— Клайер, ублюдок. — Презрительно выговорила Лития. — Тебе просто повезло. Все еще выполняешь грязную работу гильдии? Он звонко отвесил ей пощечину.

— Вот только не надо грубости. — Надменно сказал он. — Побежденный должен тихо скулить, моля о пощаде. Хотя тебя за твои преступления, в лучшем случае ждет смерть. — Он торжествующе улыбнулся. — Это же надо, победил одну из известнейших волшебниц Империи. Нас прислали сюда в поисках главы гильдии целителей, а попалась именно ты.

— Не обольщайся. — Из разбитой губы Литии текла кровь. — Такие слабаки, как ты, всегда останутся только на побегушках у гильдии. На другую работу ты не способен. До моего уровня ты никогда не поднимешься. Он, со злости, схватил, одной рукой, ее за горло и оторвал от пола. Лития не могла поднять руки, и как кукла повисла в воздухе. Она захрипела, зло глядя на мага. Катрин, рванулась на помощь ей, но стоявший рядом маг схватил ее за руку и рванул в сторону. Целительница ловко вытащила кинжал из внутреннего кармана ее рубашки и наотмашь ударила мага. Тот легко уклонился, но лезвие, полоснуло его по руке, оставив неглубокую царапину.

— Ах ты! — Взревел он, заламывая ей руку. Но через секунду он разжал хватку, отпуская Катрин. Он упал на одно колено, со страхом глядя на нее. Послышался звук ломающегося дерева. Маг протянул руку, чтобы схватить ее, но так и застыл. Его глаза остекленели, а из под одежды полезли тоненькие побеги, которые быстро спустились вниз, и впились в деревянный пол, пуская корни. Катрин, перехватив кинжал, ринулась к державшему Литию магу. Но из подвала выскочил последний маг, который побежал наперерез. Катрин замахнулась, но тот уклонился, уходя вправо от нее, и с размаху ударил ее кулаком в лицо. Она отлетела назад к двери, падая на спину. Лития сильнее захрипела, пытаясь вырваться. В это время дверь открылась. В комнату вбежал Мортиус. Скорее всего, он услышал звуки драки в доме. Он в замешательстве замер у порога. Его взгляд упал на Катрин. Нос у нее был разбит, и половина лица было залито кровью. Потом он перевел взгляд на Литию. Зрачки в его глазах загорелись, показалось, что туда поместили маленькие факелы. Со стороны, это смотрелось страшно. Выражение его лица с изумленного сменилось на яростное, почти безумное. Он с силой сжал зубы. Мортиус что-то проговорил, не разжимая зубы. В правой руке появился огненный кнут. Он резко взмахнул рукой. Кнут выгнулся и зашипел в воздухе. Крутанув кнут, он отсек по локоть руку Клайеру. Лития рухнула на пол, ртом хватая воздух. И только тут он обратил внимание на двух магов. Клайер, зажимая рану, и что-то колдуя на себя, отползал к лестнице. Второй маг в это время недоуменно смотрел на Мортиуса. Он смотрел на его руки, оплетенные бледно желтыми лентами. Мортиус медленно, как в трансе перевел взгляд на эти ленты. Они понемногу начали темнеть и скручиваться как увядшие листья. Через мгновение они рассыпались, и как только спали с рук, ударной волной магической энергии, нападавшего мага сбило с ног. Мортиус ослабил магическое давление, отпуская накопившуюся силу. Огненный кнут исчез из его руки. Он медленно направился к пытающемуся встать магу. Маг в ужасе отполз, потом вскинул руку и выпустил длинную, яркую молнию в Мортиуса, но молния растворилась, не долетев до него. Из руки Мортиуса начал расти прозрачный клинок, раздирая кожу на ладони, он понемногу выходил наружу. Затем появилась рукоять, без гарды. Кровь, стекая по пальцам, капала на пол. Все, что произошло после появления Мортиуса, происходило как в замедленно темпе. Но как только меч оказался в его руке, все резко поменялось. В здание ворвалось еще трое человек. Они следили за помещением, но после сильного магического взрыва решили проверить, что происходит внутри. Мортиус быстрым движением рассек, мечем, по диагонали, лежащего перед ним мага, и быстро побежал к двери. Ворвавшиеся сориентировались быстро и приняли защитные стойки. Один запустил в Мортиуса несколько магических стрел, второй попытался связать его движения заклятием. Мортиус, двигаясь из стороны в сторону, уклонился от всех стрел, но не дал им пролететь мимо, рассекая их, призрачным мечом, на лету. Подскочив к первому, он широким размахом снизу, разрезал его пополам, несмотря на выставленную магическую защиту. Клинок, практически не почувствовал сопротивления, разрезая плоть. Из разреза фонтаном хлынула кровь, забрызгивая все вокруг, в том числе и Мортиуса. Затем, гибким движением он ушел вниз, наклоняясь почти к самому полу, от атаки мечом третьего. Скольжение от атаки развернуло его спиной к противнику. Изменив хватку меча, Мортиус проткнул того насквозь, ударив за спину. Второй, все еще пытался удержать Мортиуса заклятием. Он со страхом смотрел на него. Он даже не пытался произносить атакующее заклинание. Мортиус медленно подошел к нему, и хладнокровно, проткнул мечом, отталкивая падающее тело. Для того чтобы разобраться с тремя противниками, ему потребовалось, всего, десять секунд. Остался только Клайер, который успел остановить кровь. Он произносил заклинание, оставшийся рукой, чертя в воздухе узор. Мортиус медленно развернулся и направился к нему. Запачканный кровью и с горящими глазами он шел к лестнице, с призрачного клинка капала кровь. Клайер наконец-то завершил заклинание и сотворил отталкивающую сферу Отилока. Помнится, оно остановило даже огненный вал Мортиуса, в приграничном городе, спасая Катрин и гоблина. Клайер торжествующе улыбнулся. Хотя, что он хотел предпринять в такой ситуации…. Мортиус тоже зловеще улыбнулся, хотя это, скорее всего, было похоже на оскал. Он отпустил призрачный клинок, который растаял, не успев упасть на пол. Мортиус приложил ладонь к прозрачному кокону вокруг мага. Когда он убрал руку на тонкой стенке остался кровавый отпечаток ладони. Мортиус положил обе руки на этот отпечаток. По сфере пошла рябь. Клайер занервничал. Через некоторое время рябь прекратилась, и пару секунд ничего не происходило, но затем, мгновенно изменившись, кокон стал на десять сантиметров меньше. Мортиус убрал руки от кокона, и тот буквально за долю секунды, с хлопком, уменьшился в размерах до состояния горошины. И с глухим стуком упал на пол, даже не подскочив. Мортиус повернулся, оглядываясь в поисках новых врагов. Но повернувшись он столкнулся лицом к лицу с Литией.

— А ну прекрати! — Закричала она на него. — Очнись! Она отвесила ему сильную пощечину, голова Мортиуса дернулась в сторону, но ничего не произошло. Тогда Лития замахнулся, отводя руку за спину и со всей силу врезала ему пощечину с другой стороны. От удара Мортиус крутанулся, на месте и упал, потеряв равновесие. Лития схватила его за ворот, отводя руку для нового удара.

— Все! — Закричал Мортиус, закрываясь руками. — Убьешь! Она внимательно посмотрела на него, заглядывая в глаза. Зрачки больше не горели. Она выпустила его рубаху, и Мортиус сел на пол.

— Никогда больше так не делай! — Серьезно сказала она, осматривая место боя.

— Как именно? — Не понял Мортиус, оглядываясь вокруг. Он вроде много всего наделал.

— Берсерк! Не применяй его больше. — Она подошла к Катрин.

— Катрин! — Опомнился Мортиус. Он соскочил с места и подбежал к ней, падая на колени рядом. Мортиус протянул руку, чтобы коснутся ее, но рука задрожала, и он так и не смог дотронутся до нее. Ее лицо было покрыто кровью из разбитого носа.

— Не бойся. — Сказала Лития, осматривая ее. — Она просто без сознания. Мортиус облегченно вздохнул.

— Чего смотришь, бери и неси ее наверх. — Скомандовала Лития.

— Я бы не стал это делать. — Сказал Оскар, выходя из подвала. — Дверь в подвал я закрыл, когда находился там, кто-то попытался выломить ее, но так и не смог. Я не решал вмешиваться, так как не силен в драках, вы уж меня простите за это. Но благо, все закончилось. Что? — Он поймал вопросительный взгляд Литии.

— Почему, ты не стал бы ее трогать? — Недоверчиво спросила Лития.

— Скорее всего, она слишком сильно ударилась головой, когда падала. — Он оценивающим взглядом осмотрел ее, подойдя поближе. — Да и упала она неудачно. — Он подвинул в сторону Мортиуса. — А ну, подвинься. Он присел рядом. Внимательно осмотрел ее положение, затем приложил руку к шее, потом дотронулся до затылка. Когда он ее касался, в точке контакта загоралось зеленое свечение.

— Ничего страшного. — Заключил он. — Давай, положи ее на кушетку.

Мортиус осторожно поднял ее и отнес на кушетку, бережно уложив поверх одеяла.

— Что с ней? — Волнуясь, спросил Мортиус.

— Я же говорил ничего страшного. Сотрясение, перелом носа, ушиб, и гематома на голове. Правда, нос сломан неудачно, но поправимо. — Он посмотрел на табуретку, которую разрубил Мортиус, вместе с одним из магов. Потом сходил на кухню и принес стул. Он сел рядом с Катрин. — Так как она член гильдии целителей, то я окажу ей максимально возможную помощь. Сейчас все поправим. Он аккуратно положил указательный и средний палец ей на нос, произнося странную молитву. Ярко-желтое, с красными прожилками, свечение вырвалось из под пальцев. Это было не похоже на лечение, которым пользовалась Катрин.

— Принеси, пока, теплой воды. — Попросил он Литию. — А ты чего стоишь? — Он посмотрел на Мортиуса. — Собери тела, обыщи в поисках любых вещей писем, всего что найдешь. Потом открой вон ту запертую дверь. — Он указал на дверь напротив кухни в другой стороне гостиной, которая постоянно была заперта. — Возьми в тумбочке под лестницей ключ, и оттащи туда тела, потом сбрось в колодец. Понятно?

— Какой колодец? — Не понял Мортиус. Оскар очень недовольно уставился на него. И нахмурился.

— Это отстойник. Мы сбрасываем туда тела умерших от сильных инфекционных заболеваний, вроде чумы. — А теперь не мешай! Он вернулся к лечению, продолжая изливать свечение на рану Катрин. Дверь в дом сама закрывалась, и он надеялся, что никто с улицы ничего такого не видел. Сама драка была не очень шумная, несмотря на то, что весь пол в прихожей и половине гостиной был залит кровью. Мортиус начал с тех, что находились у входа. Он внимательно пошарил в карманах, включая внутренние. Все что находил, он выкладывал на пол. Осмотрев всех, он отволок их в закрытую комнату и сбросил в каменный колодец, довольно глубокий, он даже не услышал звука от падения. Эта комната была очень странная.

Приметно шесть на шесть метров, она была абсолютно пустой, в ней не было ничего, кроме колодца. Весь пол покрывала невысокая, но плотная трава, как на лужайке перед домом. Причем от травы исходил неприятный, горький запах. Больше всего он замучился переносить тела разрубленные пополам. Один был разрублен ровно пополам, и лежал в луже крови. Мортиуса чуть не стошнило рядом. Второго разрубило по диагонали. Как только он закончил, то пошел умыться, пытаясь смыть с себя кровь. Вернулся он по пояс голый и замерзший. Сев поближе к камину, он выбросил туда окончательно испорченную рубашку. Лития принесла теплой воды в металлическом тазике и пару полотенец, затем аккуратно стерла кровь с лица Картин. Целитель подозвал Мортиуса и попросил придержать Катрин за плечи, а Лития налегла на ее ноги.

Оскар остановился, свечение пальцев стало слабее и почти исчезло. Было видно, как он напряг руку, плотно сжал губы и резко повернул пальцы немного в сторону. Послышался хруст. Катрин резко открыла глаза и громко застонала, пытаясь сесть. Мортиус навалился ей на плечи, не давая подняться. Напряжение продлилось считанные секунды, затем Катрин обмякла и опять отключилась.

Лития еще раз протерла ей лицо полотенцем, окончательно стирая кровь. С носом у Катрин все было в порядке. Оскар положил руку на голову Катрин и еще минут двадцать читал какую-то странную молитву, из-под его ладони, на этот раз исходило светло зеленое свечение. Когда все закончилось, они отнесли Катрин на второй этаж, и еще долго убирались внизу. Оскар достал из подвала какой-то белый порошок, который просто на удивление, быстро растворял кровь. Как только они полностью закончили уборку, то начали решать, что делать с телом неудачного, которого полоснула ножом Катрин. Мортиус так и не смог отодрать его от пола. Пришлось аккуратно срезать с пола корни, которые успело пустить тело, затем как деревянную статуэтку, они отнесли его к колодцу и сбросили вниз. Кинжал, в виде виноградной лозы трогать не стали. Позже Оскар достал длинные щипцы и быстрым движением забросил его в ведро, которое отнес в подвал.

Мне приснился странный, но очень интересный сон, про Литию. «Значит, я знал-таки ее, раньше». — Подумал я, протирая глаза. Проспал я всего час, может меньше. Из-за того, что в последние дни, я только и делал что спал, уснуть я не мог. Я помаялся, и решил выйти минут на десять, подышать свежим воздухом. Наверняка Лития будет злиться за то, что вышел без разрешения, но мне стало так душно, что я не одеваясь вышел на улицу, хоть там и было довольно холодно.

— Слегка замерзну и сразу домой. — Сказал я сам себе.

— Ты так и не показал ему свою рану. — Укоризненно сказала Лития, когда мы, наконец, разобрались со всеми делами. Оскар уложил Катрин на втором этаже. Сейчас она отдыхала, он сказал нам не беспокоить ее. Лития решила остаться внизу. До рассвета оставалось всего ничего.

— Какую рану? — Удивился я. Она схватила меня за правую кисть и повернула ладонью вверх.

— Вот эту. — Она указала на разрез на моей ладони шириной в четыре сантиметра. Я зашипел от боли. А ведь до этого не болела. Я попытался вырвать руку, но Лития схватила меня за запястье. Она заранее приготовила бинты и мазь. Порез был глубокий, я даже не мог сказать насколько глубокий, но крови почти не было. Лития намазала порез мазью, от которой порез, кроме боли начал еще и сильно жечь, потом замотала бинтом мне ладонь.

— Я бы не решилась вызвать его. — Сказала она, глядя на бинты.

— Кого? — Удивился я.

— Клинок! — Сказала она. — Ты что, не знаешь, что призывал?

— Нет. — Я отрицательно покачал головой. — А что ты там говорила про «берсерк». Она обреченно посмотрела на меня.

— Ладно. — Сказала она. — До рассвета еще далеко, а делать нам нечего. Так уж и быть, побуду твоим преподавателем. Она уселась поудобнее, подобрав ноги.

— Значит, запомни раз и на всегда, больше никогда не применяй берсерк. Не важно, какие обстоятельства, просто не применяй его. — Она говорила очень серьезно. — Берсерк — это самый простой способ контроля магии. Это состояние очень нестабильно. Обычно маг вводит себя в него мгновенно, но вот выйти из него не так просто. Во время берсерка повышается контроль магии, но при этом маг работает автоматически. Это состояние схоже с состоянием гнева, при котором ты не отдаешь себе отчет, что делаешь, но при этом работаешь очень эффективно. Чаще всего, забывая о защите, маг колдует много боевых и самых сильных заклинаний, которые знает, или наоборот применяет самые сильные заклинания защиты и пытается скрыться. Вот, допустим, ты помнишь, что колдовал во время боя или сможешь повторить хоть одно заклинание? — Она внимательно посмотрела на меня.

— Я плохо помню, что происходило внизу, как будто я двигался самостоятельно, это очень странное ощущение. Его сложно передать, мне было немного страшно. — Я задумался, вспоминая происходящее. — Но все заклинания, которые я помню, думаю, что смогу их повторить. Хоть я и не помню, что знал их раньше.

— Видишь ли. — Сказала она. — Раньше ты владел «простой» магией, но сейчас ты можешь сотворить только те заклинания, что выучил из книг после потери памяти. Даже простой огненный шар или молнию. Обычно маги изучают и могут владеть эффективно только одним видом магии. Например, как я волшебством, или как Катрин целительной магией. Есть еще магия призыва, некромантия, магия иллюзии и еще много разновидностей магии. Насколько я помню, ты изучал все ветви, но основой твоей было всегда только волшебство, как и у меня. Вспомни, как только ты потерял память, какие заклинания ты применял? Тогда в приграничном городе, или в лесу, или здесь сегодня. Это не волшебство. Я вообще не знаю что это за магия. Для нее не надо читать сложные словоформы, или чертить привычные для нас знаки. Для этой магии используется древний язык. И главное, большая сила воли и концентрация. Ты начал изучать эту магию примерно в то же время, когда мы познакомились, на нашей первой лекции. Но ты никогда не учил этой магии меня. Не рассказывал, что за принципы у нее, как ей управлять. Единственное что ты сказал, что это может быть опасно. И еще для самого простого заклинания, даже чтобы просто оттолкнуть противника, ты используешь слишком много энергии, было бы легче использовать привычное колдовство. Так что единственное, что ты запомнил, скорее всего, подсознательно, это вот эту магию, а все остальное забыл. Тот клинок, что ты вызвал, он называется призрачный клинок, но вызывается он совсем не так. Вернемся к берсерку. Он помог тебе вспомнить пару заклинаний, но при этом, существует огромный риск. Например, если бы я тебя не остановила, ты бы мог с легкостью разрушить пол города и только потом успокоится. А мог бы сойти с ума и крушить все вокруг, пока не умер бы от истощения энергии. Безумие это самое страшное, что может быть последствием этого состояния. Поэтому я прошу тебя держать себя в руках, и ни при каких обстоятельствах не зажигать огонь в своих глазах. Хорошо? — Она внимательно посмотрела на меня. — Обещай!

— Понимаешь, когда я вошел, то мысленно отключился, я и сам не знаю, как перешел в это состояние. Но я обещаю, что по своей воле никогда не буду его использовать.

— Ты, просто, слаб. — Сказала она грустно. — Тебе нужно учиться сохранять спокойствие и хладнокровие в любых ситуациях, этому учат на начальных курсах магов в академии. Без этого ты не сможешь произносить заклинания в условиях боя или стресса. Учись контролировать свой разум.

— Я постараюсь. Но меня сильно мучает один вопрос. — Я пристально посмотрел на Литию? — Кто были эти люди?

— Это были псы гильдии магов. Они выполняют всю грязную работу для нее.

— Но что они тут делали? — И изумленно уставился на нее. — Неужто меня искали?

— Нет. Скорее всего они пришли по душу гильдии целителей. — Она задумалась. — Но ведь они съехали, еще до магов.

— Но почему?

— Ты еще не в курсе. В гильдии магов произошел небольшой раскол, я пока не могу назвать причин, но… Лития рассказала ему все, что происходила сейчас в гильдии магов.

— Так что не думаю, что они пришли по твою душу. — Подытожила Лития.

— Они пришли по мою душу. — Сказал сзади Оскар. Я резко обернулся, он меня напугал.

— Не нужно так подкрадываться. — Сказала Лития.

— Прошу прощения. — Извинился он. — Я не хотел вас напугать.

— Так что ты там говорил? Что они пришли по твою душу?

— Все правильно. Они искали Магистра Оскара, главу гильдии целителей. — Уточнил он.

— Так ты… — Удивился я. — То есть Вы…

— Прошу не надо формальности. — Сказал Оскар, размахивая руками. — Прошу сохраняйте это втайне. Для вас я только хранитель Оскар. Гильдия магов действительно раскололась. Точнее откололась, потому что нас мало. У нас есть серьезное основание, чтобы так поступать, но я не могу вам ничего рассказать. Вы мне очень помогли, я, наверное, был бы уже в гильдии магов, в руках главы Витора.

— Нам всем очень повезло, что Морти появился вовремя.

— Морти? — Неожиданно заинтересованно спросил Оскар.

— Да? — Я вопросительно приподнял бровь.

— А полное имя?

— Мортиус. — Сказал я, не понимая его заинтересованность.

— А можно мне посмотреть на…

— Рисунок? — Спросил я. Я стянул рубаху. И повернулся к нему спиной.

— Святая Митра! — Он пожал мне руку. — А мы-то везде вас ищем. Я сегодня же извещу всех, что нашел вас. Вот уж не думал, что с нашей последней встречи я не смогу узнать тебя.

— Стоп, стоп, стоп! — Встряла Лития. — Зачем это он вам понадобился? И кому Вам?

— Теперь, можно назвать нас подпольем. Мы, та часть магов, отделившаяся от основной гильдии. Много всего произошло…. Но без твоей помощи Мортиус, боюсь, не обойтись. Скажу даже прямо, ты ключевая фигура в нашем заговоре.

— Что еще за заговор? Да и не хочу я быть ничьей фигурой! — Заявил я.

— Я, наверное, не так выразился, извините за такое сравнение. — Он направился в подвал. — Все, убегаю, я еще должен со всеми связаться. Все подробности вам расскажет лично магистр Парлан. Он скрылся внизу быстрее, чем я успел еще что-то вставить.

— Быстро делаем ноги, пока нас не запрягли, для какой-нибудь трудной работы.

— Сказал я. — У меня нет времени, я еще обещал кое-что выполнить и успеть в храм. Так что я пасс.

— Вообще-то магистр Парлан, твой единственный союзник в данной ситуации, тем более тебя сейчас ищет вся гильдия магов. Думаю, лучше будет с ним связаться.

— Нет. — Заявил я. — Как только придет Нат, мы сразу же выступаем.

— Ладно, оставим все это на другой раз. — Она на удивление быстро поменяла свое настроение, на очень ласковое и доброе, и подсела ко мне ближе. — Помнится, ты обещал, давно, обучить меня древней мании. — Начала она.

— Какой магии? — Переспросил я.

— Ну, той магии, которой ты сейчас пользуешься. — Она положила ладонь мне на грудь. — Ты ведь обещал.

— Лично я ничего такого не помню. — Сказал я, отодвигая ее руку. — К тому же в книге Мортиуса, то есть, в моей книге написано, чтобы я никого не учил магии. Категорически. Она сделала обиженный вид и отодвинулась от меня. Лития молча уставилась в стену.

— Да ладно тебе. — Сказал я. — А еще там написано, что это может быть очень опасно.

— А ты думаешь, что мы в гильдии магов в шашки играем и гербарии собираем? Ты сам видел, как опасна наша деятельность.

— А древний язык ты знаешь? — В надежде спросил я.

— Ты же сам меня учил. — Ответила она на древнем.

— Но я не знаю ни принципов, ни того, как я это делаю. — В последней попытке отговорить ее сказал я.

— Ничего страшного. Вместе разберемся.

— О боже. — Простонал я. — Да ты хоть понимаешь что просишь?

— Ну, хотя бы самым простым заклинаниям. — Настаивала она.

— Самое простое заклинание, которое я применил, убило моего противника быстрее, чем я успел сообразить об этом. И я не буду учить тебя разрушать города! А других заклинаний у меня не получается! Я все еще корил себя за тот город. Он, все еще, был в моей памяти. И каждый раз, когда я о нем вспоминал, я сжимал кулаки и думал, зачем же я это сделал.

— Как только восстановишь свои силы, я подумаю над твоей просьбой. — Серьезно сказал я. Хоть я и не сказал «да», а только «подумаю», она была вне себя от счастья. Наверное, раньше я и близко не хотел слушать, что она говорит по этому поводу, вот у нее и такая реакция. Она от радости крепко обняла меня. Но после того, что сегодня произошло, у меня до сих пор тряслись руки. Я пока еще никак не привыкну к тому, что я с легкостью могу убивать людей, магов…. Лития казалась такой уставшей, что у нее сами собой закрывались глаза.

— Ты же спишь на ходу. — Сказал я, укладывая ее на кушетку. — Поспи хоть немного до утра. Она похлопала рядом с собой по кушетке, приглашая меня.

— Нет. — Сказал я. — Я, скорее всего, не усну. Я посижу тут, а ты давай, засыпай. Я все же уснул, но уже после восхода. Правда, беспокойным сном.

Проснулся я, скорее всего, уже к обеду. Литии рядом не было. Интересно как там Катрин. — Подумал я. Надо былое навестить и извиниться за то, что я наговорил ей накануне, но столько всего произошло. Я сходил умыться и направился в комнату девушек. Еще на лестнице было слышно, как они смеются. Я заглянул к ним. Они оживленно беседовали.

— Ты как раз вовремя. — Сказала Лития, хватая меня за руку и усаживая на стул. — А мы тут чай пьем.

— Спасибо. — Сказал я. — Катрин, ты как?

— Как видишь, в полном порядке. Только, голова немного болит. Катрин сидела на кровати, скрестив ноги. Мне показалось это странным, но обе были в отличном настроении. Я тоже немного успокоился со вчерашнего дня.

— Если бы вы знали, как я за вас испугался. — Сказал я, принимая чашку с чаем у Литии.

— Да знаем, знаем. — Сказала Лития. — Ладно, проехали уже. Если бы Катрин так быстро не поправилось, то мы бы с тобой пошли куда-нибудь, посидели. — Она прижалась ко мне, продолжая лукавым голосом. — Или бы провели время более полезным способом. — Я аж покраснел.

— Что значит более полезным способом? — Недовольно сказала Катрин, вставая с кровати и пытаясь оторвать меня от Литии. — Он бы остался со мной. Посидел бы у кровати, ухаживал бы, пока я не поправлюсь. — Уверенно заявила она. — Ты ведь посидел бы со мной? — Спросила она, глядя на меня.

— Нет. Не остался бы! — Так же уверенно заявила Лития, не давая мне и слово вставить. — Что с тобой сидеть, толку то. — Брезгливо сказала она. — Ты ему все равно нравишься меньше.

— Это почему же? — Удивленно спросила Катрин. Мне тоже было интересно почему. Я уже и не пытался вмешаться в этот диалог. Зная их, бесполезно.

— Да потому что у тебя грудь меньше! — Победным голосом сказала Лития. Я, как дурак, уставился на грудь Катрин. Действительно у Литии грудь была больше. Катрин уловила мой взгляд и прикрыла грудь руками, зло глядя на меня.

— Зато! — Радостно заявила Катрин. — У меня тело более красивое! И кожа!

— Ха! — Усмехнулась Лития. — Кто твое тело видит. К тому же Морти меня видел.

— Она при этом покраснела, стискивая мою руку сильнее. Я тоже покраснел, чувствуя себя соучастником. Катрин отпустила мою руку.

— Зато, Морти сказал, что ему очень нравятся мои волосы.

— Зря я это ей рассказала. — Тихо сказала Лития.

— И к тому же. — Катрин покраснела до кончиков ушей. Потом решительно посмотрела на Литию. На этой паузе я решил действовать.

— Девушки. — Начал я. — Хватит спорить. Вы меня в могилу сведете. Я пойду вниз посижу. Сидя на кушетке у камина, я вспомнил, что хотел извиниться перед Катрин. Но оказалось, она на меня совсем не сердится. Катрин селя рядом со мной. От неожиданности я чуть не упал с кушетки.

— Я не помешала? — Спросила она.

— Катрин, я хотел тебе сказать. — Начал я.

— Лучше скажи мне. — Сказала Лития, садясь рядом со мной, с другой стороны. — Я тебя внимательно выслушаю. Катрин, метая искры, посмотрела на нее, Лития ответила ей подобным взглядом. Спустя четыре часа, я готов был спрыгнуть в колодец Оскара. Куда бы я ни пошел, девушки всюду следовали за мной. Они даже покормили меня, чуть ли не с ложки, при этом едва не передрались. Я грустно сидел в гостиной, девушки, прижавшись ко мне с двух сторон, сидели рядом. Неожиданно дверь, а я ведь закрыл ее на замок, открылась, и на пороге возникли три фигуры. Две высокие и одна низкая. В гостиной всегда, даже днем был полумрак, так как не было окон, и от яркого света, исходящего с улицы я не мог рассмотреть, кто пришел. Нат, картинно, Шагнул через порог, пропуская перед собой Айлин. Последним вошел гном и закрыл дверь. Айлин была одета в плащ Ната, с низким капюшоном, чтобы невозможно было рассмотреть лицо. Такие плащи носили ночные эльфы, у них на солнце была аллергия. Как в таком одеянии вообще можно ходить. — Подумал я.

— Нат! — Радостно сказал я. — Спаси меня!