Книга забвения. Том 1

Глава 13 А вот теперь, эльфы!

Капитан королевской стражи, устав ждать постучал в покои короля. Слишком долго они собираются. Он открыл дверь, заглядывая внутрь.

— Простите меня, ваше величество, но у нас не так много времени. — Он осмотрел комнату, потом закрыл дверь и повернулся к гвардейцам. Они сумели, по высокой горной тропе, миновать армию гномов и добраться до замка. Они облегченно вздохнули, когда они узнали что принцесса в целости и сохранности. По указанию погибшего короля Конарда, они как могли, препятствовали свадьбе Айлин и генерала Валента. Когда они узнали, что принцесса в замке генерала, то почти уже собрались брать его приступом, но их опередили. Гвардейцы шли по ее следу до самого Роквита, и когда узнали, что она в замке их радости их не было предела. Но, как только стало известно о свадьбе, с неизвестным магом из империи, они уже собирались выкрасть ее повторно. И, скорее всего, рискнули бы сделать это, если бы не гном.

Капитан стражи, находясь в плохом расположении духа, ходил по оружейной комнате. Свой меч он сломал в лесах гоблинов, и ему необходимо было подобрать новый. Он внимательно осматривал стеллажи в поисках подходящего. Тут его внимание привлек гном, который с таким же интересом копался в оружии.

«Наверное, кто-нибудь из делегации каменного престола». — Подумал он. — «И что ему понадобилось в оружейной?».

— Тоже не спиться? — Неожиданно спросил гном. Было уже далеко за полночь.

— Да так. — Сказал капитан. — Меч себе подбираю.

— Бесполезно. — Сказал гном, расстроено отбрасывая очередной боевой топор. — Кругом одно барахло. И не скажешь, что это главная оружейная королевского замка.

— Действительно. — Подтвердил капитан. Оружие было не плохое, но все же не дотягивало до уровня гномов.

— Ладно. — Сказал гном, доставая связку отмычек. — Я тут видел маленькую кладовую, что-то мне кажется, что там есть что-нибудь стоящее. Он направился к узкой двери, которая, как помнил Капитан, была постоянно закрыта. Туда складывали самое дорогое оружие, попадающее в замок, а так же подарки королю. Гном держал в руках маленькую лампу, которая освещала небольшое пространство перед ним.

— Ты чего гном, с ума сошел? — Сказал ему капитан, преграждая дорогу к хранилищу. — Это королевское хранилище и сюда может попасть только сам король, или только с его разрешения.

— Мортиус что ли? — Спросил гном. — Так не беспокойся, он мне уже разрешил покопаться в оружейной.

— И ты думаешь, я тебе поверю? — Сказал капитан. — К тому же он пока не король. Его еще не короновали.

— Слушай. — Сказал гном, сложив руки на груди. — Ну, чего ты так упираешься? Кому нужно-то барахло, что хранится тут. К тому же ты себе меч искать будешь? Или воспользуешься этим хламом, что стоит на стойках? Не буду я там ничего брать, просто, профессиональный интерес. Действительно, оружие капитану нужно было, но он не собирался брать его в хранилище короля. Пока он думал, гном уже возился с замком, щелкая отмычками. Помещение отдельного хранилища было маленьким. Вдоль стен висело разнообразное оружие в дорогих ножнах, украшенное драгоценными камнями, даже декоративное выполненное из серебра или золота. Гном зашел внутрь, бегло осматривая стены, в поисках чего-нибудь интересного. Капитан не спускал с него взгляда.

— Ага! — Обрадовался гном, схватив со стола полуторный меч, без ножен. — Вот что ты думаешь о нем? — Спросил он, протягивая клинок капитану. Капитан взял меч, присмотрелся к рукояти, взвесил его в руке, сделал несколько взмахов. Меч был идеально сбалансирован.

— Сталь хорошая. — Сказал капитан, возвращая клинок. — Скорее всего какой то сплав, очень острый, не думаю что затупится быстро, замечательная работа, скорее всего гномская. Рукоять удобная, баланс хороший, жаль, ножен нет.

— Ты что, какие ножны? — Недовольно сказал Гном, бережно проводя рукой по лезвию. — Прятать такое сокровище в таком месте. Это тебе не тот хлам, что весит на стенах. — Гном махнул в сторону мечей, обильно украшенных драгоценными камнями и отделанных золотом и дорогой кожей. — Это настоящее сокровище. Вижу, ты разбираешься в оружии. Работа действительно гномская. Ковано примерно шестьдесят лет назад, правда, был изъян. — Гном указал на несколько насечек у рукояти. — Сталь оказалась слишком твердой, не удалось нанести на нее руны. Вот не думал, что он останется в хранилище.

— Откуда ты знаешь так много. — С интересом спросил капитан.

— Потому, что ковал его. — Многозначительно сказ гном, протягивая меч капитану. — Бери. Незачем ему пылиться и ржаветь в закромах родины.

— Нет! — Решительно отказался он. — Это все принадлежит королю, я не могу принять его.

— Вот, вы люди. Странный народ. — Он положил меч обратно на стол.

Гном взял лампу со стола и направился на выход. Когда они вышли из хранилища, гном поднял лампу повыше, чтобы осветить лицо капитана.

— Слушай. — Сказал он. — А я тебя, где-то видел. — Гном почесал бороду, пытаясь вспомнить, где же он видел этого нордлинга. — А! Вспомнил. Ты же вроде капитан личной королевской стражи?

— Он и есть. — Сказал Капитан.

— Значит, ты будешь охранять нашего Мортиуса. — Улыбнулся гном. — Удачи тебе в этом начинании.

— Он еще не король. — С явным раздражением повторил капитан. — В мою задачу входит охрана, только, принцессы Айлин.

— И почему ты так его не любишь? — Спросил гном.

— На то есть свои причины. — Капитан не стал вдаваться в подробности.

— Так это вы должны были догнать принцессу в лесу, перед пограничным городом людей, в лесах гоблинов? — Рагн с интересом смотрел на капитана. — Защитники блин, толку только от вас. — Он специально провоцировал его.

— Это не твое дело! — Капитан схватил Рагна за ворот рубашки. Потом до него дошло. — Стой, ты говоришь встретить Айлин в лесах гоблинов? Откуда ты знаешь? Гном широко улыбнулся. И потянул капитана за собой.

— Эх вы, военные. — Сказал он. — Пойдем, покажу тебе кое-что. Сдается мне, вы слишком сильно отстали от жизни. Рагн, вместе с ним прошли в комнату, где обосновался гном.

— Значит так. — Начал гном, присаживаясь на кровать и доставая свой мешок. — Встретили мы ее поздно ночью, когда остановились на ночлег под большим деревом. Нат… Примерно часа два, пока гном рассказывал, что с ними произошло, капитан, не мигая, смотрел на него, ошарашено, пытаясь поспеть за развитием событий. Гном рассказывал с эмоциями, размахивая руками.

— Вот такая вот занимательная история. — Закончил гном, протирая специальной, промасленной тряпкой, лезвие меча, который он достал из мешка. Капитан, переваривая полученную информацию, молчал. Рагн протянул ему меч.

— Держи. — Сказал он. — Раз не захотел брать ту, мою работу, бери этот. Думаю, он получше будет, правда без рун, но клинок хороший. Капитан взял меч, как самое дорогое сокровище, которое видел в жизни.

— Да ладно тебе. — Сказал гном, махая на него рукой. — Не смотри так. Хобби у меня такое, оружие раздавать…

Капитан посмотрел на своих воинов, и крепче сжал рукоять меча.

— Сбежали. — Сквозь зубы сказал капитан.

Ближайшие гвардейцы, увидев его лицо, нерешительно отступили на шаг назад. Он зашагал в сторону портала.

— Ты в этом уверенна? — Спросил Ленор. — Ты ведь понимаешь, что это очень важное дело.

— Абсолютно. — Сказала она.

— Это очень хорошие новости. — Сказал он, вставая и подходя к окну. — Почему, ты не сказала мне об этом раньше?

— Я все проверяла. Но теперь я точно в этом уверенно. — Она встала с колен. — Я понимаю, насколько это важно для нашего народа. Поэтому я сделаю все возможное, чтобы вернуть утраченное наследие эльфов.

— Хорошо. — Сказал правитель эльфов. — Решай это дело, как считаешь нужным, но сперва, я должен поговорить с ним.

Лития доставила нас в небольшую рощу, близ города Сай'йен. Какая все-таки удобная штука телепорт. — Думал я. Но пользоваться им часто было опасно, и он отнимал много сил, особенно если переносить такую большую группу, как наша.

— Ааа…, я совершенно без сил. — Сказала Лития, падая на траву. — Из-за твоего знака использовать сильную магию становится все сложнее.

— Ну, я ничего не могу с этим поделать. — Виновато сказал я. — Давайте тогда хоть немного передохнем. Я сбросил вещи на траву. Хоть мы только отправились из замка, но Лития ужу сильно устала.

— Я скоро приду в норму. — Сказала она, ложась на расстеленное одеяло.

— Ну, раз такое дело, давайте перекусим. — Сказал Рагн. — Все-таки обеденное время. Примерно через час, когда к Литии вернулись силы, на поляну вышли эльфы, вооруженные и одетые в броню. Они окружили наш отряд.

— Вот тебе и «здравствуйте». — Сказал Гном и потянулся к рюкзаку, где лежала его секира. Но признаки враждебности эльфы не проявляли. Один из них подошел к нам.

— Прошу прощение, за то, что мы помешали вашему отдыху. — Сказал он. — Но у нас просьба от короля Ленора. Он просил магистра Мортиуса встретиться с ним. Именно для этого он лично прибыл к вам.

— Что? — Удивилась Лития. — Король эльфов, сам пришел к нам, чтобы поговорить?

— Именно так. — Сказал эльф. — Прошу вас магистр Мортиус, следуйте за мной.

— Хорошо. — По этому поводу я не переживал. Король Ленор вызывал у меня симпатию и казался мне очень даже хорошим человеком, то есть эльфом. Моих друзей со мной не пустили. Эльф проводил меня вглубь рощи, где была выстроена королевская стража эльфов. Их я раньше не видел, хотя они и были в замке во время коронации. И вообще, они повсюду следовали за Ленором. «Как утомительно». — Подумал я. У одного из высоких деревьев, на небольшой ровной площадке были установлены скамейки и небольшие столики, как для пикника. На одной из них сидел Ленор. Он был одет почти так же, как и на церемонии, во все золотое и изысканное.

— Прошу. — Он указал на место рядом с собой. — Ничего если мы обойдемся без формальностей и титулов? Ведь мы оба сейчас в равных условиях.

— Я не против. — Сказал я, присаживаясь рядом. — Зачем я понадобился? — Напрямую спросил я.

— Понимаешь, дело весьма деликатное. — Сказал Ленор. — Поэтому мне приходится просить тебя об услуге, от всех эльфов.

— Мне это уже не нравится. — Честно сказал я.

— Что поделаешь. — Согласился Ленор. — Ты вроде как ищешь некий храм? — Я утвердительно кивнул. — Насколько мне известно, недалеко от нашей столицы располагается один из храмов древних. Сейчас он заброшен, хоть у нас и есть жрецы, но храм заброшен уже много веков. Мне нужно, чтобы ты проводил туда мою дочь. — Он сделал небольшую паузу. — Может быть, это и окажется тем самым храмом, который ты ищешь.

— Я так понимаю, это не так просто сделать, раз ты просишь меня помочь в этом деле.

— Как сказать. — Сказал он. — Добраться до храма не сложно, но вот попасть внутрь мы не можем. Он запечатан. Я подумал, может тебе удастся открыть его. Мы, эльфы, очень редко обращаемся к людям за помощью, но это важно для нас, поэтому я прошу тебя помочь.

— Ну что ж. — Сказал я. — Дело, как видно, не сложное. Обещать не могу, но сделаю все, что в моих силах, чтобы открыть этот храм. Где твоя дочка? Король Лнеор сделал знак свои людям, и они расступились, пропуская к нам эльфийку. Она была одета очень странно. На ней было очень узкое, белое, с цветочным узором платье, которое не позволяло ей делать широкие шаги. Опоясана она была широким поясом. На голове был капюшон от широкого, белого, с таким же цветочным узором, плаща. Она, мелкими шагами подошла и встала на колени перед нами.

— Тохико?! — Только вблизи я смог узнать ее.

— Только моя дочь может быть верховной жрицей богини солнца. — Сказал Ленор.

— Соответственно, отправляетесь вы в храм солнца.

— Прошу, располагайте мной, во время путешествия. — Сказала она. Кланяясь.

— Это обычное одеяние жрицы солнца. — Сказала Она, видя, как я рассматриваю ее наряд.

— Я, это… Ничего такого… — Глупо рассмеялся я. — Буду рад принять тебя в нашу компанию. Мы с удовольствием проводим тебя до храма.

— Огромное спасибо ваше величество. — Она снова поклонилась. Так как она стояла на коленях и постоянно кланялась, это зрелище немного нервировало меня.

— Обычаи. — Коротко пояснил Ленор.

— Надеюсь, во время путешествия ты не будешь постоянно кланяться, и называть меня «вашим величеством». — Улыбнулся я. — Да и идти в этом тебе будет сложно.

— Я сейчас же переоденусь. — Радостно сказала она, вставая. — С вашего разрешения.

— Дочка?! — Только и сказал я, показывая в след удаляющейся Тохико.

— Надеюсь, с ней ничего не случится во время путешествия. Рассчитываю на тебя. — Ленор вручил мне странный медальон. — Она все тебе расскажет по пути.

— Ты же не собираешься отправлять этих, с нами? — Спросил я, указывая на королевскую стражу.

— Нет, что ты. — Успокоил он меня. — Но мои люди будут следовать за вами. Не беспокойся, они не будут вмешиваться.

— Обнадежил. — Облегченно сказал я.

Через несколько минут Тохико вернулась с небольшим рюкзаком в руках. Она была одета в легкие просторные штаны, и кожаный жилет.

— А что мне с этим делать? — Спросил я, указывая на медальон.

— Без понятия. — Весело ответил Ленор. — На твое усмотрение. Тохико недовольно посмотрела на отца, потом жадным взглядом на медальон. В наш лагерь мы вернулись вместе с Тохико. Я представил ее еще раз, хотя все ее уже знали. Она попросила не говорить что она дочь Ленора. «Везет мне в последнее время с принцессами». — Усмехнулся про себя я. Меньше всего обрадовались новой попутчице девушки. Еще бы, путешествовать вместе с красивой эьлфийкой, у них было не много желания. Но как только я объяснил, что король Ленор просил проводить ее до храма, тем более нам было по пути, они немного успокоились. Я покосился на Рагна, это он было виноват в таком поведении девушек.

Тохико сказала, что объяснит мне все у храма. Я не стал сильно расспрашивать, хотя было интересно. Путешествие до храма заняло несколько дней. Однообразный пейзаж леса совсем не был в тягость, не то, что в гоблинских лесах. Хоть тут и было немного влажно и жарко, даже ночью, но все же, в этих лесах было на удивление спокойно.

В одну из ночей, на стоянке мы разбрелись по поляне. Было тепло и без костра, поэтому у него остался только Рагн и Тохико. Айлин и Нат спали рядом друг с другом, в дальнем конце поляны. За охрану стоянки можно было не беспокоиться, эльфы, сопровождающие нас, выполняли эту работу, И даже Нат не нервничал по этому поводу. Девушки постелили мне рядом с собой, на другом конце поляны, чем сильно удивили и рассмешили Тохико. Но Лития посмотрела на нее таким страшным взглядом, что эльфийка ничего не стала говорить на эту тему, опасливо косясь на волшебницу. Все-таки, девушки всегда остаются девушками, в любых ситуациях. В отличие от нас, они всегда переодевались на ночь. Гном на это дело только хмыкал, говорил, что лично он может проходить в одной одежде целый год, не переодеваясь. За что заработал гневный взгляд от Катрин. Не знаю, зачем им понадобилось стелить мне рядом с собой, от этого мне легче не становилось. Уснуть, когда они были рядом, мне удавалось с трудом. «Наверное, охраняли меня от эльфики». — Думал я. Я допоздна не ложился спать, сидя у костра и размышляя. Гном тоже не спал, возился со своим оружием. Я смотрел в костер и думал о том, что же делать после того, как я доберусь до храма. Будет ли там то, что ищет Нат и Рагн. Так, ничего не придумав, я побрел к себе. Ночью было тихо. Только изредка, изображая птиц, перекрикивались разведчики эльфов. Если бы Нат не указал мне на это, я бы ни за что не догадался сам. Я аккуратно заполз под одеяло. Не знаю, зачем оно вообще понадобилось девушкам, так как ночью было довольно тепло. Лития и Катрин уже спали. «Опять они легли слишком близко ко мне». — Подумал я. Но это было даже хорошо. Лишь бы Катрин во сне не разбрасывала руками. Я повернулся на бок. Нечаянно я коснулся бедра Катрин. От чего лицо мое вспыхнуло. «Черт!». — Подумал я. Я попытался отодвинуть руку, но сильно уколол палец. Я тихо зашипел от боли. Вынув руку из-под одеяла, я зажал порез губами. Из него просочилось пару капель крови.

«Что у нее там». — Недовольно подумал я. — «Иголки что ли в постель кладет?».

Я протянул туда руку и наткнулся на что-то острое. Я извлек это наружу. Было не так уж и темно, из-за луны. Я рассмотрел, что держал в руке, за лезвие, кинжал Катрин. В виде виноградной лозы, он легко поблескивал в ночном свете. Интересная все-таки штука. Он меня всегда интересовал, но Катрин постоянно прятала его, и никому не показывала. Только один раз, в ее гильдии, я смог его нормально рассмотреть. Рукоять была плоской, из двух толстых переплетенных лоз. Лезвие, еще более тонкое и невероятно острое. На ощупь он был шершавый и очень правдоподобно сделан. На рукояти, в нижней части, на небольшом отростке висели две виноградины. Я был уверен, что видел только одну, когда Катрин доставала его в прошлый раз. Виноградины были сделаны из матового драгоценного камня. В центре каждого камешка светился крохотный огонек. Я вгляделся в огонек, пытаясь увидеть, его получше. Он немного пульсировал, как сердцебиение. Чем больше я вглядывался в него, тем сильнее он светился. Я дотронулся до камешка, он был теплый. Во внутреннем свете камня была какая-то завораживающая красота. На него можно было смотреть очень долго, не отрываясь. Я вспомнил, что те несчастные, кого Катрин царапала этим кинжалом, плохо кончали, буквально прорастая изнутри лозами прутьями. Да и брать в руки Катрин его не позволяла. Даже Оскар и тот побаивался его, стараясь находиться как можно дальше от кинжала. «А где же ножны?». — Подумал я. По спине пробежали мурашки оттого, что кинжал делал с жертвами. Из пореза на пальце, на руке, в которой я держал кинжал, понемногу сочилась кровь. «Черт!». — Снова подумал я. — «Где же ножны?». Их я видел только раз. Они тоже были выполнены в этом, виноградном стиле. Я оглянулся в поисках ножен, и столкнулся с перепуганным взглядом Катрин.

Такой напуганной я ее еще не видел. Я резко сел на одеяле, осматриваясь, вокруг, не понимая, что могло ее так напугать. Как только я сел стало немного светлее. Я еще раз посмотрел на Катрин, лицо у нее до сих пор было перепуганное и невероятно бледное, на глазах блеснули слезы. Черт, да что тут происходит. Я ничего не мог понять. Сзади меня, резко загорелся яркий синий свет. Я оглянулся. Лития сидела с непонимающим и немного испуганным лицом. В лагере уже никто не спал. Нат стоял неподалеку, одной рукой обнимая Айлин за плечи. Тохико тоже была недалеко, не решаясь приблизиться. Все смотрели на меня. Когда я полностью повернулся к Литии кинжал, который я держал в руке, попал на свет. Взгляд Литии моментально изменился на испуганный. Все уставились на этот кинжал. Знак на моей спине светился даже сквозь рубашку. «Наверное, это разбудило Ната и Литию». — Дошло до меня. Правда, я ничего не чувствовал. Обычно он обжигающе жжет, или неприятно покалывает, но в этот раз он просто ярко светился, ровным светом. Впервые на моей памяти, он не мерцал, а светился. Лития громко закричала, глядя на кинжал. От неожиданности я подпрыгнул на месте, не зная, что делать, заметался. Я сильно перепугался. Развернувшись, я вручил кинжал в руки Катрин, на всякий случай, отползая от Литии. Как только я выпустил Кинжал их рук, знак на моей спине моментально погас. Лития перестала орать и глубоко дышала.

— Да что с вами! — Не выдержав, закричал я.

Катрин ошарашено, смотрела на кинжал в ее руках. Лития со всей силы вцепилась в меня. Ее немного трясло. Я тоже обнял ее, пытаясь успокоить. Когда она немного успокоилась, то опасливо посмотрела на кинжал.

— Где ты его взял. — Спросила она, глядя на меня так странно, надеясь увидеть монстра или еще кого-нибудь пострашнее.

— Под одеялом. — Сказал я.

Лицо Лития стало гневным. Таким я видел его всего пару раз. Она уставилась на Катрин.

— ТЫ! — Ее опять начало трясти. — Оставила такую опасную веешь в постели! Ты вообще, о чем думаешь! — Она кричала на Катрин.

— Я его всегда убираю… — Рыдала Катрин. — Я не… я… — Она посмотрела на меня, потом на разгневанную Литию. Лития попыталась встать, но я с силой посадил ее обратно.

— Сейчас же отправлю домой! — Заорала Лития, и по ее волосам побежали искры. Я недовольно посмотрел на Литию. Катрин, рыдая, вскочила и побежала в лес. Перед моим глазами, до сих пор, стоял испуганный взгляд Катрин. Я встал, демонстративно постучал кулаком по лбу, и побежал за Катрин. Убежала она в одной ночной рубашке. Пробежав примерно двести метров, я остановился отдышаться. Я два раз чуть не упал, зацепившись за корягу, и стукнулся головой о низкий сук. «Куда ее понесло?». — Я не мог определить, куда она могла убежать. Рядом со мной из темноты появился эльф. В руках он держал длинный лук. Он, не слова не говоря, показал рукой в сторону. Я кивнул, и помчался туда. Еще через сотню метров я наткнулся на Катрин. Она так громко плакала, что пропустить ее было невозможно. Скорее всего, она упала, зацепившись за корни дерева. Она сидела на земле, потирая лодыжку. Луна было в самой высокой точке и было достаточно светло. Я остановился перед ней, тяжело дыша. Она увидела меня и поднялась, но ее нога подкосилась, и чтобы не упасть она облокотилась спиной о дерево. Я сделал шаг на встречу.

— Не подходи! — Закричала она, размахивая перед собой кинжалом. — Я… я опасна… — Она не могла нормально говорить из-за слез. «Вот, глупая». — Подумал я. Я подошел к ней как можно ближе. Она угрожающе выставила вперед кинжал. Я быстро шагнул к ней, резким движением отводя в сторону руку с кинжалом. Она попыталась взмахнуть им, но я схватил ее кулак, с силой разжал пальцы и выхватил кинжал, тот сильно обжег мне ладонь, и я воткнул его в дерево над девушкой. Как только я взял в руки кинжал, моя татуировка вспыхнула ярким светом, озаряя ближайшие деревья, а когда отпустил его, она тут же потухла. Кинжал моментально пустил корни в дерево, опутывая его лозами.

— Видишь, ничего страшного. — Успокаивающе сказал я, касаясь ее лица здоровой рукой. Обожженную ладонь я спрятал за спину. — Хватит плакать. Но от этих слов она еще сильнее заплакала, уткнувшись лицом мне в грудь. Я гладил ее по волосам. Через пятнадцать минут, я, не без помощи эльфов, ориентироваться в лесу было для меня трудно, я вернулся в лагерь, неся на руках Катрин. Ходить она не могла. Все уже разошлись, немного успокоившись. Я положил Катрин на одеяло. Лития смотрела на нее недовольно, но после моего гневного взгляда потупилась.

— Ты хоть знаешь, что это такое? — Спросила она у меня, показывая на кинжал, который все еще сжимала в руке Катрин. Я сел между девушками.

— Представь себе, знаю. — Недовольно ответил я. — Чего орать то! Перепугали меня до смерти. Я уж думал, что случилось, что-то страшное. Черт! — Я громко выругался и зашипел от боли.

На ладони, в которой я держал кинжал, отнимая его у Картин, был сильный ожег. Он горел, причиняя невыносимую боль. Кожа на ладони, почти полностью отсутствовала.

— Все, хватит истерик. — Выдавил я из себя, сжимая здоровой рукой больную. С пальцев, на траву капала кровь. — Ничего страшного не произошло.

Лития еще раз зажгла свет и присела поближе ко мне. Она взяла мою руку в свою и разжала ладонь. Она ахнула, увидев ожег. Катрин положила поверх моей ладони свою, и из под ее ладони вырвался яркий зеленый свет. Боль отпустила, и я облегченно выдохнул. Во время лечения, рану неприятно дергало и щипало, я пару раз скривился, от боли, но стойко терпел. Через пять минут, когда она убрала свою руку, на моей ладони была тоненькая розовая кожа. Но, рука больше не болела. Я сжал пару раз кулак.

— Спасибо. — Тихо сказал я.

— Надо было сразу сказать и не строить из себя героя. — Недовольным тоном сказала Катрин, и улыбнулась. Спасибо. — Совсем тихо сказала она, я едва расслышал. Все опять улеглись спать. Но после такого не заснешь. Лития ничего не сказала, лишь недовольно отвернулась от меня и сделала вид, что спит. Я подполз поближе к ней и обхватил ее за талию.

— Не обижайся. — Сказал я, прижимая ее сильнее к себе — Все хорошо. Следующие два дня они не разговаривали, чем окончательно испортили мое настроение. Зато, удалось поговорить с Тохико. В течение всего пути она просила перевести ей пару свитков, которые несла с собой. Это были точные копии свитков, которые хранились в главном замке эльфов. Написаны они были на древнем языке, но при этом с кучей ошибок и читать их было трудно. Как только мы останавливались на привал, или на ночлег, она протягивала мне длинный, свернутый в рулон свиток. Содержание у него было совершенно разным, скорее всего в один большой свиток скопировали все, что у них имелось в наличии. Некоторые тексты были просто об описании природы, или пейзажа. Другие рассмотрение сложных философских вопросов, которые я даже понять был не в силах. А вот некоторые попадались весьма интересные. В одном из них описывался странный способ установки магической защиты. Четко были записаны словоформы, и движение рук. В отличие от людской магии тут все было странно. Было написано, что защита может поглощать все магические атаки вплоть до пятого уровня. Что такое пятый уровень я не знал, но звучало грозно. Я сделал, несколько раз, пасы руками, запоминая движения. Потом несколько раз повторил странную фразу. Вроде бы запомнил. Я пока не перевел содержимое Тохико, и она смотрела на меня с интересом, заглядывая в свиток, надеясь понять тексты. Я, сделал, как написано, нужное движение руками, потом произнес словоформу, но ничего не произошло. Я еще раз перечитал свиток. Полный процесс создания заклинания включал еще несколько действий, на мой взгляд, совершенно глупых. Но я решил проверить. Мы остановились для обеда, недалеко от дороги, у маленького ручья. Гном с Айлин готовили горячую еду на костре, Лития и Катрин находились на разных концах поляны. Я встал, широко расставил ноги, глубоко вздохнул, произнес несколько фраз, читая их со свитка. Тохико оживилась, внимательно смотря на меня. Потом я сделал нужные движения руками, широко разводя их в стороны. Как только я произнес фразу, передо мной тут же, возникла полупрозрачная выпуклая стена, больше всего похожая на ростовой щит имперских легионеров. От неожиданности я отскочил назад, спотыкаясь, но не упал. Щит отскочил вместе со мной. Он висел на расстоянии вытянутой руки от меня и не двигался. Заклинание было произнесено так неожиданно, что я немного испугался, к тому же я не почувствовал расход магической энергии, совсем не почувствовал. Само заклинание, я отчетливо ощущал, но вот сотворил я его, даже не напрягаясь. Я повернулся, щит плавно перетек в позицию передо мной. «Замечательно». — Подумал я. — «А вот как его убрать?».

— О. — Услышал я сзади удивленный голос Литии. — Эльфийская магия. Потрясающе! Она подскочила ко мне и внимательно осмотрела щит со всех сторон, трогая его рукой. Но ее рука прошла сквозь щит, как сквозь воздух.

— А что это такое? — Спросила она меня. — Похоже на магическую защиту.

— Черт его знает. — Пожал я плечами. — Написано магический щит поглощающий заклинания до пятого уровня. Кстати, какие заклинания до пятого уровня? — Спросил я у Литии.

— Без понятия. — Ответила она.

— Эльфийская магия. — Ошарашено сказала Тохико. Она вскочила с места и подбежала ко мне, хватая меня за руку. — Как, как ты его сделал?

— А? — Я, не понимая, смотрел на нее.

— Смотри. — Сказала она, отходя от меня. — Это высшая эльфийская магия. Тохико встала точно в такую е позу как я. Глубоко вздохнула, произнесла несколько фраз на эльфийском, как минуту назад я и произнесла это заклинание. Ее движение были очень четкими и заученными. Она двигалась красиво и плавно, не то что я. Потом произнесла словоформу, но ничего не произошло. Я был уверен, что она все сделала точно по свитку.

— И? — Не понимая, спросила Лития? — Это же магия. Не всякий, может сотворить такое.

— А ты думаешь, что я только крестиком могу вышивать? — Недовольно завелась Тохико. Она со злостью сотворила в руке электрический разряд и швырнула его в мой щит. Щит прогнулся, но я ничего не почувствовал. — Людская магия, отвратительная и примитивная. — С отвращением сказала Тохико.

— Не слабо. — Удивилась Лития, смотря на меня, точнее на магический щит. — Что-нибудь почувствовал?

— Неа. — Отрицательно покачал я головой. Она отошла подальше сотворила какое-то непонятное заклинание, затем кинула в щит. Тот прогнулся сильнее, я попятился, но ничего не почувствовал.

— Потрясающе. — Заявила Лития, потирая Руки. Она сотворила то же самое заклинание, только собрала намного больше энергии. Я не успел ничего сделать, как она швырнула его в меня. От удара меня откинуло метров на десять, я упал, кубарем прокатился еще пару метров и замер, лежа на спине. Щит накрывал меня сверху. Голова у меня кружилась. Хоть, саму магию я не почувствовал, но удар о землю был болезненный. Ко мне подбежала Катрин, и приложила руку мне к голове, вливая зеленый свет. Сознание мое начало проясняться и кружение деревьев прекратилось.

— Прости Морти! — Закричала Лития, подбегая ко мне. Если бы не щит, разнесла бы она меня на кусочки, подумал я. Лития почти добежала ко мне, но Катрин, вынув из рукава свой кинжал, преградила ей путь, опасно водя им в воздухе.

— Морти! — Еще раз, извиняясь, сказала она.

— Предупреждать надо! — Со злости сказал я. Щит встал вместе со мной. «И как его убрать?». — Снова подумал я, отодвигая Катрин в сторону, направляясь к Тохико.

— Разбираешься в Эльфийской магии? — Спросил я ее. Тохико утвердительно кивнула головой. — Тогда сними его с меня. — Громко заявил я, а то Лития еще что-нибудь в меня кинет. Тохико встала, и обошла меня со спины. Она взяла меня за руку, прижимаясь к моей спине. Она вытянула мою руку вперед, раскрыла ладонь, так, чтобы она почти касалась щита. Она произнесла непонятную фразу. Через пару секунд она еще раз повторила ее. Затем она заехала мне локтем в бок и снова повторила фразу. До меня, наконец, дошло. Я повторил эту фразу и щит растаял. Тохико отпустила меня и резко развернула к себе.

— Как ты это делаешь? — Резко спросила она. В ее голосе слышался металл.

— Послушай! — Начала Лития, подходя к ней, она была немного разгневана. Но Тохико ее даже не услышала, она, не мигая, смотрела мне в глаза.

— Откуда мне знать. — Попытался отстраниться я. — Как было написано, так и сделал. Что тут такого?

— Ты не понимаешь! — Закричала Тохико, на ее глазах появились слезы. «Черт, не понимаю я девушек!» «Совсем». — Ругался я про себя.

— Эльфийская магия, она пропала двести лет назад. Совсем пропала, нет ее больше! — Громко заявила она. Лития уже собиралась отодвинуть ее силой от меня, но в шоке остановилась.

— Что значит, нет? — Не поняла она.

— А то и значит. — Успокаиваясь, сказала тохико. Она отпустила меня и уселась на свое место. — Около двухсот лет назад, в один прекрасный день пропала и все. Никто даже спичку зажечь не мог. Тохико казалась недовольной оттого, что рассказала об этом.

— Первый раз об этом слышу. — Недоверчиво сказала Лития, усаживаясь рядом с нами.

— Еще бы! — Раздраженно сказала Тохико. — Это, между прочим, была совершенно секретная информация. Была. — Уже более тихо добавила она. — Я уже двести лет не видела родной магии. И тут… — Она замолчала.

— А ну, повтори на бис. — Попросила Лития. Я встал, повторил все действия, читая со свитка. Щит появился, как по команде. И на третий раз, и на четвертый.

— Что ты там делаешь? — Заинтересованно сказала Лития, вставая. — Покажи, вроде ничего сложного. Она повторила все действия, но и как у Тохико безрезультатно. Сколько она не пыталась, результат не изменился. Бросив эту затею Лития уселась на землю, разочарованно глядя на меня. Я пожал плечами и сел рядом. Тохико вытянула вперед руку, сделал три плавных движения пальцами, и произнесла два слова. Ничего не произошло. Лития стукнула меня в бок. Я неохотно вытянул руку, рядом с рукой Тохико, повторил все движения за ней и произнес два слова, коверкая их так, что Тохико поморщилась. Над моей ладонью загорелся яркий желтый светлячок, который летал над моей рукой, описывая восьмерку. Я заворожено глядел не него, потом подбросил вверх. Тот засиял над моим плечом, направленно освещая пространство передо мной. Куда я поворачивал голову, свет перетекал в том же направлении. Потрясающе, это было потрясающе! У меня в груди закололо, от радости и восторга. Это сильно отличалось от людской магии, с большими затратами магической энергии. Я помахал рукой, отгоняя светлячок, тот недовольно качнулся из стороны в сторону и растаял.

— А почему он может? — Не понимая, спросила Катрин.

— Если бы я знала. — Сказала Тохико. Она немного задумалась. — Это еще одно доказательство. — Непонятно сказала она. — Теперь, скрывать, смысла больше нет. Тот храм, в который мы идем, это храм нашей богини солнца. Она отвечает за всю эльфийскую магию. Двести лет назад, она вдруг, перестала отвечать на наши молитвы. — Грустно сказала эльфийка. — И наша магия пропала. Поэтому нам пришлось учить эту грубую, людскую магию. Она со злости сжала кулак, а когда разжала его, на нем был средних размеров огненный шар. Она раздавила его в руке.

— Теперь понятно. — Сказала Лития. — У эльфов слишком маленький запас магической энергии. Морти один может собрать энергии больше, чем все эльфы вместе взятые. Тохико, недоверчиво, посмотрела на Литию, потом перевела взгляд на меня.

— Он может. — Уверенно сказала Катрин, припоминая тот невероятный поток энергии, который она почувствовала в лесах гоблинов. Она еще никому не говорила, но она заглянула в эту бездну и ужаснулась ее объемам. Казалось, она может заполнить энергией весь мир. Катрин рассказала об увиденном. Тохико, все еще недоверчивым взглядом посмотрела на меня. — Тогда я очень испугалась.

— Человеческое тело не может использовать слишком большое количество энергии.

— Сказала Лития. — Оно просто не выдержит напора. Тогда, Морти, отделался только легким испугом. «Ничего себе, легко отделался». — Подумал я, вспоминая, сколько времени я провел в постели и чего только не вытерпел.

— Обычно, когда маг колдует, у него постепенно заканчивается энергия. Эльфы ощущают это сильнее всего. — Пояснила Лития. — Ты пытаешься зачерпнуть еще, но это все равно, что пить из пустого стакана. — Она посмотрела на Тохико. — Сколько ты сможешь сотворить тех стрел, которые запустила в Мортиуса?

— Три. — Смущенно сказал Тохико.

— Так мало! — Не скрывая изумление, выпалила Лития.

— Мы черпаем всю необходимую энергию у нашей богини! — Заявила Тохико. — И нет необходимости растрачивать свою, в пустую!

— Ты хотела сказать, черпали. — Коварно рассмеялась Лития. Я толкнул ее в бок. — Да ладно тебе, я пошутила. И что ты хочешь делать в вашем храме?

— Я должна увидеть Богиню! — Сказа эльфийка. — Только я не знаю мертвого языка, и читать на нем не могу. Поэтому мой отец и попросил его помочь.

— Отец? — Переспросила Катрин.

— А… это… — Она засмеялась.

— Нас познакомил король Ленор. — Сказал быстро я. — С ее отцом.

— В древних записях сказано, что верховная жрица может просить аудиенции у богини в ее храме, и богиня ответит на мою мольбу. Я хочу спросить ее, почему исчезла наша магия. — Может быть, эльфы прогневали ее, я готова заплатить любую жертву, лишь бы искупить долг, ради всех эльфов. Таким образом, мы узнали истинную цель нашего путешествия и понемногу двигались к ней. Как оказалось, Тохико, раньше, была одним из высших магов эльфийского народа. Свиток с древними записями она у меня изъяла, и на мою просьбу, научить эльфиуской магии, резко отказала, сказав, что это секреты эльфов, и она ни за что не позволит, чтобы их узнал человек. Она немного отдалилась от меня, разговоры у нас не клеились, но я заметил, как она смотрит на меня, с надеждой. Я только один раз поинтересовался, что она имела в виду под словами, заплатить жертву богини, но она не ответила.

— Поверь мне. — Объяснял мне Нат. — Все богини одинаковы, вне зависимости от народа. А у эльфов подавно. Ее жертва может означать только одно, ритуальное самоубийство. Глупые солнечные эльфы только себя могут приносить в жертву. — Он презрительно посмотрел на Тохико, видно, в его крови все еще глубоко засела часть дроу, а так же ненависть к светлым эльфам. — Наши жрицы, наоборот, приносят в жертву заранее заготовленных несчастных, на кого упал взор богини. Сами себя они убивать не будут. Судя по реакции Тохико, Нат скорее всего был близок к истине. Она как можно презрительнее посмотрела на него и ушла на другую сторону поляны.

— Жестоко. — Сказал я.

— Что поделать. — Нат, с силой сжал кулаки. — Видать, и я вскорости могу попасть на ее алтарь. Все эльфийские богини жаждут теплой крови. Даже у лунных эльфов. Для дроу, эта цена наших способностей и жреческой магии. Видать, для солнечных эльфов, это цена их магии.

— А ты знал, про их магию? — Спросил я.

— Нет. — Ответил он. — Я лет триста не видел эльфов. И все еще хочу остаться в той дыре, откуда меня вытащили обстоятельства. Айлин весело схватила Ната за руку и прижалась к нему.

— Надеюсь, ты не собираешься прозябать там без меня? — Улыбнулась она.

— Я… а… конечно не собираюсь, быть одному, так напрягает. — Он тоже улыбнулся. Вот таким, он выглядел гораздо лучше. Пока мы шли, весь следующий день, я бегал между Литией и Катрин, пытаясь помирить их. Отношения у них немного наладились, но все же не так хорошо как раньше.

Я попросил Катрин поподробнее рассказать мне про кинжал, который она носила в рукаве. Но она отказала. Тогда я, обнял ее, от чего она сильно покраснела, потом я незаметно залез в ее рукав и коснулся рукояти кинжала. Я ожидал, что он опять обожжет меня, но ничего такого не произошло. Только знак на моей спине вспыхнул на секунду и погас. Катрин отдернула руку, испуганно глядя на меня.

— Вот видишь, ничего не происходит. — Сказал я. — Расскажи.

— Хорошо. — Все же, согласилась она. — Этот кинжал принадлежал главе древесных друидов. Странный народ, друиды. В общем, это рассказ из моего детства. Когда я была еще совсем маленькой, друиды воспитывали меня. И старейшина отдал его мне. Не знаю, почему он это сделал, но с тех пор он всегда защищает меня, даже тогда когда это мне не нужно. Я не говорила, но он может сам по себе перемещаться. Если я его оставлю надолго, то он начинает обрастать прутьями и лозами, при этом двигаясь за мной. Но, он очень опасен, поэтому я не могу оставлять его, и мне приходится всегда держать его поближе.

— Это магический прибор «с» класса опасности. Обычно такие опасные вещи заливают свинцом в бочке и укладывают в подземное хранилище академии магии. — Сказала Лития. Она шла рядом, слушая разговор. — Такие вещи убивают даже простым прикосновением, и это самое малое, на что ни способны. Так что не смей его касаться! — Строго сказала Лития.

— Но ничего же не происходит. — Пытался вставить я.

— Конечно! — Саркастически заметила Лития. — Если не считать того, что твой знак светится как лампа в ночи, а еще магическое поле сходит с ума в радиусе километра. Вздумай я чего-нибудь наколдовать, когда знак так светится, то неизвестно, чем все это может закончиться. Я едва удержала свой огонек.

— Марк. — Сказала Катрин мне. — Помнишь его. Он предсказатель из нашей гильдии. Он всегда оберегал меня, с самого детства. Он тоже друид. Марк говорил, что я должна стать хранителем кинжала, обязательно, но не объяснял почему. Он всегда все знает наперед. Это всегда так пугает.

— А ножны? — Спросил я. — Они тоже, опасны?

— Нет. — Сказала Катрин. — Без кинжала они не опасные. Она отстегнула их от рукава и протянула мне. Ножны были выполнены, точно так же, как и кинжал, в виде коры виноградных лоз. Я позвал Рагна и показал ему ножны. Он бережно взял их в руки и осмотрел. Потом повернул немного у основания и раскрыл их, разделив на две половинки. Я удивленно уставился на ножны. Внутри они были отполированы и блестели, отражая окружающий лес. Рагн еще более бережно сжал их в руках.

— Дедушка. — Нежно сказал он. Показывая самую глубокую часть ножен. — Там стояло два клейма. — Дедушкина работа.

— Я и не знала, что они открываются. — Сказала Катрин.

— Ух ты! — Удивился я. — Ты тоже можешь такое делать?

— Я кузнец, а не ювелир. — Сказал Рагн, показывая мне второе клеймо. Оно было в виде букв «МА» с завитушками.

— Знакомая штука, правда. — Сказал Гном, закрывая ножны. — А клинок можно посмотреть? — Он с неподдельным интересом смотрел на кинжал Катрин.

— Только не дотрагивайся. — Предупредила Катрин. Возле нас уже собралась вся компания, включая Тохико. Она показала лезвие и рукоять гному. Рагн рассмотрел их, попросил перевернуть, показать камни в виде виноградин.

— Рукоять тоже он делал, а вот клинок, я не знаю. — Гном задумался. — Хотя все может быть. Это не кинжал, а произведение ювелирного искусства. — Заявил он.

— Дедушка занимался подобным, сразу после войны. Скорее всего, магические свойства ему придали друиды. На нашу магию не похоже. Да и нет у нас таких мастеров по магии. Интересно откуда там твои инициалы. — Гном подозрительно уставился на меня.

— Я не помню. — Сказал я.

— Ты же говорил, что во время последней войны мой дед, Рагн, путешествовал вместе с тобой. — Сказал гном. — Может, тогда он и сооруди этот кинжал.

— Ну, гномы. — Сказал Нат. — Поражаете меня все больше и больше.

— Все равно, не трогай его. — Сказала Лития. — А то доведешь нас с Катрин, до сердечного приступа.

Через два дня мы достигли заданной точки. Отсюда до столицы эльфов Кьё'то был всего день пути. Сейчас мы находились в самом сердце империи эльфов. Леса закончились и дальше тянулись поля, засеянные, пока еще, зеленными злаковыми культурами. На очищенной площадке стояли массивные каменные ворота, которые закрывали огромный камень, примерно десяти метров в диаметре. Гном расхохотался от такой картины.

— Это же надо. — Говорил он сквозь смех. — Ушастые, к камню двери приделали.

Я тоже улыбнулся. Действительно выглядело это как-то странно. Тохико смотрела на нас недовольным взглядом, но ничего не сказала и пошла к площадке.

— Вот уж не думал, что у эльфов тут поля. — Сказал я, оглядываясь вокруг.

Поля тянулись до самого горизонта, и невозможно было сказать, как далеко. Над ними кружили птицы. Это напомнило мне одну картину из детства. «Красота». — Подумал я. — «До чего красиво».

— А ты думал у них одни леса, да болота. — Сказал Нат. — Извини, одних белок они не едят. Возле камня стояло много эльфов. Я почувствовал их еще задолго до того, как увидел. Занимались они весьма странным делом. Один из них отделялся от группы, и выпускал по камню два, три огненных шара или молнии, потом обессилено падал, за ним выходил следующий, и картина повторялась.

— Слабаки. — Недовольно поморщилась Лития. Когда мы подошли они оторвались от этого занятия. Один из группы магов подбежал к Тохико и, упав на колени, что-то долго говорил по эльфийски.

— Они уже долго страдают этой ерундой. Но ворота к храму открыть не могут. — Пояснил Нат, услышав разговор. Я подошел поближе к воротам. Они были высоченные, каменные, испещренные множеством трещин и царапин, но наверняка не от магических атак. Все магические заклинания, попав в ворота, мгновенно впитывались, не нанося никакого урона.

— Это и есть вход в храм? — Спросил я у Тохико.

— Нет. — Она отрицательно покачала головой. — Это вход в подземный город. В центре этого города находится храм. Незадолго до исчезновения магии они появились тут. — Она покосилась на каменные створки. — Запечатанный храм внизу.

— Проблемно. — Сказал я, проходя вдоль створок. Там где они соприкасались, на уровни груди, были выдолблены две ручки. Я коснулся одной из них. Неожиданно ноги мои подкосились и я сел на землю, озадаченно глядя на руку.

— Осторожно. — Вскрикнула Тохико. — Они впитывают любую магическую энергию, до чего дотрагиваются. Я, кряхтя, встал и отряхнулся. От одного прикосновения они выпили из меня энергии примерно столько же, сколько я трачу на самое сильное свое заклинание. Я крепко схватил створки ворот и потянул на себя, они легко поддались на пару сантиметров, но через пару секунд я отпустил ручку и обессилив упал на землю. Двери тут же закрылись, гулко хлопнув друг о друга.

Катрин подбежала ко мне и подняла меня с земли. Я оперся о ее плечо. Примерно час я приходил в себя, лежа в тени камня, и глядел в небо. Лития разогнала эльфов от камня, заявив, что они занимаются бесполезным делом, но они ее не слушали, пока она не жахнула в каменные ворота чем-то сильным, я даже не понял, что это было, но волосы на моей голове встали дыбом от большого потока магической энергии. Двери легко поглотили ее заклинание, не получив никаких повреждений. Эльфы отступили от камня, но, наверное, для того, чтобы передохнуть. Лития улеглась рядом, устало глядя в небо. Полежав еще немного, я встал, и направился к камню. У меня появился один план. Я начал накапливать большое количество простой энергии, запасая ее в себе, как в резервуаре. Знак на моей спине начал слегка светиться и мерцать в такт с ударами сердца. Накопив приличное количество энергии, я схватился за ручки и рванул их на себя. Двери открылись, и в меня ударил поток затхлого воздуха. Мой запас энергии иссяк очень быстро, и я выпустил створки, которые опять с сильным ударом захлопнулись. Тохико удивленно уставилась на меня, когда я открыл дверь. В этот раз, в себя я приходил два часа. Я чувствовал, что за раз больше энергия не соберу, а накапливал я ее медленнее, чем поглощал камень. Из-за того, что знак на моей спине светился, я мог собирать нужное количество энергии быстрее, но не достаточно, чтобы преодолеть поглощение. Эльфийские маги тоже пытались открыть ворота, но падали без сил, как только касались створок. Даже солдаты, валились без сил, едва коснувшись дверей. Способ то я нашел, но вот как его выполнить. Можно конечно каждые два часа открывать на секунду створку, чтобы туда прошел кто-нибудь, но сам я войти не мог, так как ворота закрывались очень быстро. Обессиленных эльфийских магов оттаскивали подальше от ворот и аккуратно укладывали в ряд.

— Вампирские какие-то двери получаются. — Весело сказа мне гном, глядя, как маги эльфов падают без чувств, коснувшись створок. Я встал, подошел к Катрин и рассказал ей свой план. Она нахмурилась и начала отрицательно качать головой, но я настоял. В конце концов, она согласилась. Я собрал нашу команду рядом с воротами.

— Как только я открою их, быстро входите, я не знаю как долго смогу их держать открытыми, поэтому… — Начал я.

— Понятно. — Сказал Нат, собирая вещи девушек. — Проскочим быстро. Первым приготовился Гном, за ним девушки, замыкал группу Нат. Он вместе с Рагном вытащили оружие и держали его наготове.

— Мало ли что там завелось за два столетия. — Сказал Нат. Он внимательно посмотрел на меня. — Осилишь?

— Без проблем. — Улыбнулся я, хотя был не так уверен в своих силах. В крайнем случае, если самому не удастся попасть внутрь, я мог вытащить их обратно. Я снял рубашку, обнажаясь по пояс. Катрин стояла рядом. Она вытащила свой кинжал из рукава, и протянула мне его. Я взял его за рукоять, знак на моей спине резко вспыхнул сильным, ровным светом. Когда знак на моей спине светился, я мог собирать энергию таким огромным потоком, что мне становилось страшно, как человеку стоявшему в бурной реке. Я думал, что меня снесет этим потоком. Перебрать лишней энергии я не боялся, так как двери ее быстро поглощали, но вот выдержи ли мое тело, я не знал. Я схватил ручку двери, и потянул на себя, набирая энергию. Спину начало немного жечь. Как только дверь открылась достаточно широко, чтобы войти, гном быстро проскочил в проход, за ним последовали остальные. Двери жадно поглощали всю энергию, что я призывал, но не поспевали за этим огромным потоком. Кинжал недовольно начал жечь мне руку, как тогда в лесу, но Катрин схватила меня одной рукой за кисть, поверх кинжала, а второй рукой за лезвие и боль ушла. Ее руки светились сильным зеленым пламенем. Как только все вошли, я шагнул в проем, толкая туда Катрин. Закрывающиеся ворота стукнули меня в спину, и я полетел на землю. Обессилено я выронил кинжал, и лежал на животе, не в силах пошевелиться. Сильные руки перевернули меня и уложили на заготовленное одеяло. Я разглядел небольшой свод и лестницу уходящую глубоко вниз, так глубоко, что не видно было дна. Лития зажгла свой синий огонек, который освещал пространство вокруг нас. Воздух был затхлый, и мне было немного душно, но вполне сносно. Пахло сыростью и мхом. Глаза мои закрылись, и я уснул.

Как только двери открылись, гном юркнул туда с проворством эльфа и моментально затащил почти все вещи. Силы ему было не занимать. Тохико вбежала следом с кошачьей грацией, огибая трясущиеся створки. Глаза Мортиуса остекленели. Между ним и створками, казалось, простирается целая вселенная, огромный поток энергии, буквально, сбивал с ног. От его руки, в которую он зажал кинжал, поднимался дым. Но целительница крепко держала его руку, изливая всю свою целительную силу, увеличенную в несколько раз, от присутствия безграничной энергии. Она лечила его руку быстрее, чем кинжал поедал кожу. Но все-таки, по рукояти бежала тоненькая струйка крови, и капала с камешка, в виде виноградины. Лития зажгла магический огонь, освещая коридор, и лестницу ведущую вниз. Затем вбежал Нат, проталкивая впереди себя принцессу, точнее уже королеву Айлин. Как только они все вбежали, Мортиус толкнул Катрин в проход и сделал маленький шаг внутрь. Створки захлопнулись, толкая его внутрь. Гном ринулся ему на помощь, но поймать не успел. Маг грохнулся на пол, роняя кинжал. Гном перевернул его, и бережно подняв, уложил на расстеленное Литией одеяло. Катрин поднялась с пола и подобрала кинжал, пряча его в рукав. Она тоже немного пошатывалась, от слишком большого расхода энергии, но стоять могла. Она наклонилась к Мортиусу, проверяя его состояние. Маг посмотрел на нее, улыбнулся, затем его глаза закрылись, и он уснул. Лития проверила его руку, и, убедившись что ничего страшного нет, встала и подошла в упор к Тохико.

— Послушай ты! — Она гневно постучала ее в грудь указательным пальцем. — Я не знаю, чего наобещал Морти твоему папочке. Но не позволю, чтобы он так напрягался. И вообще, какого черта ты встряла в наше путешествие!?!

— Лития остынь. — Нат взял ее за руку, и попытался оттянуть от Тохико.

— Если с ним, хоть что-то произойдет, я не знаю, что с тобой сделаю, а потом разнесу половину вашего королевства! И не говори, что ваши маги недоучки смогут мне противостоять. — Глаза ее метали молнии.

— Простите меня. — Тихо сказала Тохико. — Я знаю, что вас это дело не касается, и он не должен был соглашаться, но я прошу вашей помощи. — Она низко склонила голову. Лития замахнулась, готовая стукнуть ее, но передумала. Она только хмыкнула и ушла к спящему Мортиусу, сев возле него. На него она смотрела очень нежно и невероятно добрым взглядом, что было совершенно не похоже не нее, зная ее характер.

— В отличие от нее, Катрин сильно изменилась. — Сказал Нат Тохико, расстилая для нее одеяло. — Но Литию ничего не исправит. Усадив ее, он направился к Айлин, оставив эльфийку одну. Рагн отправился на разведку вниз по ступенькам, взяв из своего рюкзака самую большую секиру и надев кольчугу. Тохико осталась в одиночестве. Нат Сел рядом с Айлин и обнял ее. Она положила голову ему на грудь и, тоже, попыталась уснуть.

— Когда он придет в норму? — Тихо спросила Лития у Катрин. Но та только покачала головой. Через час Гном вернулся с разведки, убрал вооружение и долго разговаривал с Натом. Потом расстелил одеяло рядом с Тохико и бухнулся на него, вытягивая ноги. Тохико поглядела на Рагна, тот только улыбнулся в ответ. «Странная компания». — Подумала Тохико, обводя взглядом всех. — «Похоже, Мортиус доверяет им очень сильно, особенно Нату. Девушки к нему были неравнодушны. А вот королева Айлин наоборот всегда находилась только рядом с Натом». Нат поражал Тохико очень сильно. Он был совсем не таким, как описывали Дроу. Да и понять кто, Нат или Мортиус, были главными в группе, было трудно. Мортиус слушал и делал все, что говорил Нат. И наоборот Нат всегда прислушивался к магу.

Маг спал беспокойным сном. Он метался во сне, что-то бормотал, потом неожиданно, не открывая глаза, схватил Литию за руку и немного успокоился. Та погладила его по голове, говоря что-то успокаивающе. Потом Мортиус что-то пробормотал и снова заметался во сне.

— Не бойся, я рядом. — Тихо сказала Катрин, беря его за руку. Он опять успокоился.

— И часто он так? — Спросила Тохико у гнома.

— Постоянно. — Сказал гном, грустно глядя на девушек и Мортиуса. — Нелегко им иногда приходится. Он редко спит спокойно. В ваших лесах он немного забылся, но обычно все вот так, как ты видишь. — Рагн подложил один из рюкзаков за спину и облокотился на него. — Хорошо хоть не колдует во сне. А то, у него это бывает. Один раз чуть не спалил лагерь. Только ты смотри, не говори ему. — Гном строго посмотрел на Тохико. — Ему и так, приходится трудно.

— Понятно. — Сказала эльфийка, глядя на мага. — А какой он обычно? Я его мало знаю.

— Долго рассказывать. — Сказал Рагн. — Сама поймешь, когда побудешь в его компании подольше. С ним не заскучаешь. Рагн закрыл глаза и засопел. Засыпать он умел моментально. Отец собрал как можно больше информации о них, чтобы Тохико было легче с ними общаться, но вся информация могла поместиться на половинке листа. Про Ната ничего не было известно, кроме того, что он как положено у дроу работает на свою богиню, участвовал в нескольких войнах, был первоклассным убийцей, специализировался в основном на магах. Гном, главный оружейник каменного престола, но каким образом он попал во внешний мир, никто не знал. Обычно ему даже не позволялось подниматься из глубин города гномов, в горе Даг'иг. Катрин была никому не известной целительницей в гильдии, при приграничном городе в землях гномов. Из биографии ничего существенного. Лития, волшебница из гильдии магов, единственный человек в команде, про которого было хоть, что-то известно. Но тоже, ничего существенного. Про Мортиуса вообще ничего, кроме слухов, собрать не удалось. Не удалось даже приблизительно определить его возраст. Мортиус, опять, беспокойно зашевелился на одеяле, но девушки быстро его успокоили. Катрин легла спать первой, предоставляя Литии присматривать за ним.

Лития почти полностью приглушила свет магического огонька. Только Нат не спал, а из темноты пристально, не мигая, смотрел своими фиолетовыми глазами. От его взгляда становилось не по себе. Через пару часов, темнота сморила Тохико. Она уснула. Сколько она проспала, трудно было сказать, но когда проснулась, в помещении было темно. Она зажгла маленький светлячок из той же магии. Что и лития. В комнате ничего не изменилось, только в этот раз, спала Лития, а Катрин, положив голову Мортиуса себе на колени, следила за ним, успокаивая, когда он начинал метаться.

Сколько времени они провели в полумраке, сказать был трудно. Солнечного света сюда не поступало. Они успели два раза поесть. В тишине время тянулось очень медленно. Светить могла Лития и Тохико, когда не спали. Мортиус так и не приходил в сознание. Разговоры тоже не клеились, единственное, что оставалось, так это спать. Мортиус пришел в сознание неожиданно. Он открыл глаза, огляделся вокруг, и сел на одеяло. Девушки спали с двух сторон от него. Он потянулся, размял затекшие руки, затем очень странно посмотрел на Литию и Катрин. Он бережно коснулся их лиц по очереди, при этом счастливо улыбался. В помещении тускло мерцал огонек Тохико. Девушки проснулись и радостно посмотрели на него, Катрин крепко его обняла, от чего маг покраснел. Нат растолкал Айлин и поднялся, упаковывая вещи. Девушки предложили Мортиусу поесть, и тот с радостью, быстро умял все, что ему дали. Он поднялся, немного пошатываясь, но смотрел он твердо и уверенно. Он зажег перед собой фонарик эльфов, который радостно запрыгал возле него и осветил полумрак. Как у него получалась эльфийская магия, Тохико не понимала, но это давало надежду, что магию можно вернуть. Без поддержки магов, эльфы были слабы, так как численность их была не велика.

— Долго я провалялся? — Спросил он.

— Не очень. — Сказал Нат. — Часов тридцать максимум. Он подошел к лестнице и с интересом посмотрел вниз.

— Глубоко. — Подытожил он. — Ну что двигаемся к храму. — Он подошел к Тохико и посмотрел на нее. — Веди.

— Извини. — Сказала она ему, но Мортиус только вопросительно поднял бровь, не понимая, о чем она говорит. — Извини, что втянула тебя во все это.

— Да ладно. — Он рассмеялся. — Я ведь, все-таки, обещал.

Они начали спускаться. Примерно минут через двадцать Рагн подошел к Мортиусу. И указал на кучу тряпья у стены.

— Троглодиты. — Сказал Рагн. — Небось, завились тут от сырости.

— Ух ты. — Заинтересованно сказал маг. — Никогда раньше не видел троглодитов. А какие они?

— Похожи на помесь ящериц и людей. — Пояснил Нат. — У нас, в пещерах живут. Только малость безмозглые и слишком воинственны. Надо быть начеку. Нат придвинул меч поближе и проверил, как тот выходит из ножен. Гном достал секиру и прикрепил ее у поясу, а Мортиус попытался вытащить меч из ножен, за спиной. Но длины рук ему не хватало. Он смешно выгибался, стараясь вытащить меч.

Нат подошел к нему и спустил крепление ниже на спине, чтобы меч легко вынимался.

— Спасибо. — Сказал Мортиус, вынимая меч и засовывая его обратно. Они продолжали спуск вниз. Ступеньки были сырые, покрытые мхом и довольно скользкие, так что идти приходилось осторожно, тем более что никаких поручней не было и в помине. Пройдя примерно километр, они вышли на платформу, которая висела под самым потолком в большой пещере. Всю площадь пещеры занимал полуразрушенный город. Мортиус с восторгом смотрел на эту картину. Нат хмурился, все это зрелище напоминало ему о доме. Самое интересное, что город был освещен легким голубым светом. Тут не обошлось без магического вмешательства. Тохико чувствовала несколько сильных источников магической силы, вокруг города и под самым куполом пещеры. В центре города возвышалось единственное почти полностью сохранившееся строение.

— Странно. — Сказал Мортиус. — Храм богини солнца, а стоит под землей. Никакой логики. Катрин засмеялась. Айлин же, чувствовала себя здесь неуютно и старалась держаться поближе к Нату.

— Это не главный храм. — Пояснила Тохико. — А, скорее всего усыпальница. Богиня не может постоянно находится в нашем мире, поэтому ее усыпальницу построили в этом городе.

— И кто тут жил? — Спросил Мортиус, оглядывая строения. — Гномы что ли?

— Гномы не строят таких городов. — Сказал Рагн. — Если тебя интересует гномские города, то я приглашу тебя, как-нибудь, в гости, посмотришь на настоящий подземный город и величайший каменный дворец гномов.

— Правда. — Обрадовался Мортиус. — Спасибо огромное! Это было бы здорово. Тохико удивлялась тому, что команда Мортиуса воспринимала его так спокойно. Они непринужденно делились информацией о мире, иногда объясняя все как ребенку.

Мортиус же поражал своим полным невежеством в таких простых вещах и невероятными знаниями, которые кроме него никто не знал.

— Здесь жили солнечные эльфы, сосланные нашим правительством. Можно назвать это, городом тюрьмой. Это настоящая пытка, никогда не видеть солнечного света. Вечность в темноте мучительна. — Тохико, с горечью смотрела на разрушенные здания. — Но это было очень давно. Эльфы ушли отсюда, по непонятным мне причинам. Говорят, пещеры, здесь, очень разветвленные и тянутся во все стороны бесконечно.

— Давайте закончим это как можно быстрее. — Сказал Нат, было заметно, что он был сильно обеспокоен.

— Хорошо. — Согласился с ним Мортиус. — У меня мурашки от этого места. Не хочется задерживаться тут. Мертвый город… Дальше отряд спускался по узкой, наполовину обвалившейся каменной лестнице. Как только они достигли дна пещеры, Нат напрягся, внимательно осматривая пустые глазницы ближайших домов. Из одного здания вышло нечто, сильно напоминающее ящерицу. Она стояла на двух ногах, а в руке держало каменное копье. Голова у нее была вытянутая, и страшная. Девушки попятились и спрятались за парнями. Троглодит, переваливаясь с ноги на ногу, медленно подходил к ним размахивая при ходьбе копьем. Даже светлячок, которого Мортиус вызвал, и тот спрятался за его плечо, испуганно выглядывая оттуда. Кожа у троглодита была грязно зеленого цвета, как у жабы, с примесью чешуи. Нат широко замахнулся и метнул нож, который попал ящеру в шею, издав хриплый звук, тот завалился вперед, шлепая ногами по полу.

— А может, не стоило так? — Спросил у него Мортиус, морщась, глядя на троглодита.

— Ты хотел с ним договориться? — Переспросил Нат.

— Нет. — Выпалил Мортиус. — Думаю, общего языка я с ними не найду.

— Вот и я о том же. — Нат направился по улице, к центру города, внимательно глядя по сторонам. Все последовали за ним. Катрин и Айлин прижались к Мортиусу, а Тохико держалась Литии, которая зажгла в руке небольшой огненный шарик, готовая метнуть его в ближайшего монстра. Нат ускорился и выхватил два меча. Остальные побежали за ним. За ними, громко топая, неслось уже с сотню троглодитов. К храму отряд добежал довольно быстро. Повезло, что эти ящерицы били не такие проворные. По пути Нат уложил пару монстров, которые пытались преградить дорогу. Возле храма всю группу окружили плотным кольцом. Троглодитов было много, очень много. Несколько тысяч, может быть.

— Черт. — Ругалась Лития. — Откуда их тут столько? Гном поудобнее прихватил секиру. Между отрядом и троглодитами оставалось небольшое пространство. Пока, они не подходили близко к храму. Ящеры гудели на непонятном языке и трясли копьями.

— И что теперь? — Испуганно спросила Катрин.

— Надо попасть в Храм. Там они нас не достанут. — Сказал Нат.

— Телепорт? — Спросил Гном у Литии.

— Не могу. — Она посмотрела вверх. — Стоит защита от такой магии. Наверняка чтобы жертвы не пытались убежать. Удобная ловушка.

— Мортиус, попробуй открыть храм. — Сказала Тохико.

— Легко сказать. — Отозвался Мортиус, обследуя дверь. — И как я это сделаю?

— Придумай что-нибудь. — Сказал Рагн. — А то мы станем их обедом очень даже скоро.

От линии троглодитов отделилось несколько особей и побежали на отряд. Двух из них Нат уложил, легко уклоняясь от неумелых выпадов копий, еще троих сбил Рагн, вращая секиру над головой. Троглодиты были, примерно в два раза выше гнома, толстые и с короткими руками, которые не позволяли им хорошо управляться с копьем. Толпа троглодитов загудела усерднее и понеслась на отряд. Лития выпустила по ним несколько огненных шаров, которые разбросали первые рядов нападающий, но они не обратили на это внимание, перескакивая через трупы. Рагн и Нат рубились подальше от девушек, оставив как можно больше места за спиной, чтобы было куда пятиться, а пятились они довольно быстро. Волна троглодитов, не считаясь с потерями, теснила их к дверям храма. Мортиус не отрываясь, читал надписи на дверях, половина из которых была стерта. Катрин, вытащив кинжал, нервно стояла перед ним и толпой троглодитов. Ей даже удалось чиркнуть одного из них, и тот сразу же замер, как деревянная кукла, прорастая прутьями и лозами, пуская корни в каменный пол. От ударов этого кинжала, даже если они не разрезал кожу противника, спастись было нельзя. Казалось, магические корни выпивали всю жизненную силу из тела жертвы, давая побегам толчок к жизни. Лития расшвыривала потоками воздуха, тех, кто смог пробраться, обойдя Ната и гнома. Нат крутился вокруг ящеров, методично укладывая их одного за другим. А вот гном увяз, в плотно потоке монстров, было видно, как из их толпы вылетали по одному, или парно, троглодиты.

Ната почти полностью сдвинули к самым дверям. Гном в сильном прорыве появился из толпы и встал рядом с эльфом. Мортиус нервно переходи от одной надписи к другой. Потом упал на колени и начал произносить молитву, низко склонив голову. Он подбирал разные варианты слов, которые были стерты с каменных дверей. Айлин достала меч со спины Мортиуса, и ловко орудуя им, разрубала самых рьяных нападающих. Меч, как нож сквозь масло, проходил через чешую троглодитов, отсекая им руки и разрубая головы. Наконец двери в храм открылись, и отряд буквально влетел в помещение. Рагн быстро забаррикадировал проход каменной скамейкой. Троглодиты немного постучали в дверь, пытаясь ее выбить, но потом стихли. Вся команда за исключением Мортиуса и Тохико была покрыта вонючей зеленой кровью троглодитов. Даже Катрин и ту забрызгало. Девушки брезгливо пытались отчистить эту кровь, но безрезультатно и удалились в темный угол переодеваться. Нат тоже скинул куртку на пол, и достал из рюкзака чистую. Помещение храма было полностью заброшенным. Целым оставались только каменные скамейки, и постамент в конце зала. Через несколько минут, когда все отдышались, а девушки вернулись, Мортиус и Нат обследовали все помещение, но ничего интересного не обнаружили. Единственной интересной находкой, оказались песочный часы, которые отсыпали песчинки в пустую емкость. Скорее всего, их недавно запустили. Часы были вмонтированы в стену и выглядели довольно большими. Тохико переоделась в церемониальное платье, в котором Мортиус ее встретил в лесу. Она подошла к постаменту, встала перед ним на колени и начала молится. Молилась она долго, может быть несколько часов. Мортиус, скучая, сидел на скамейке и пялился в потолок. Катрин обрабатывала раны у Ната и Рагна. Так как Нат предпочитал легкие доспехи, то ему, каменными копьями, глубоко поцарапали плечи и спину, а Рагну, закованному в тяжелую кольчугу порезали в нескольких местах кожу на лице, гном не успел надеть свой шлем. Мортиус подошел к основному отряду и присел поближе.

— Знаете, товарищи. — Тихо начал он, чтобы Тохико его не слышала. — Не знаю, насколько точно я могу описать мои ощущения в храме, но храм абсолютно мертв. Тут какая-то давящая пустота. Как в склепе. Лично я не чувствую никакого присутствия, ни богини, ничего похожего.

— И заперты мы тут как в мышеловке. — Сказал Гном. — Я думаю, можно будет попробовать побиться к лестнице.

— Странный храм. — Сказала Катрин, оглядывая помещение.

— Нет самого главного. — Сказал Нат. Он указал на постамент. — Статуи. Если ее нет, то и богини тоже нет.

— Я боюсь. — Сказал Мортиус, оглядываясь на Тохико. — Как бы эльфийка не натворила чего нехорошего. — Он посмотрел на Ната. — Пригляди за ней.

— Хорошо. — Сказал Нат. Еще через час вернулась к реальности Тохико. Она с отсутствующим взглядом пришла к остальным. Сказать, что она была расстроена…. Тохико была абсолютно подавленной.

— Ее нет. — Сказала она. — Богини нет. — Она безумно рассмеялась. Девушки усадили ее на скамейку.

— Может, ей нужна жертва, чтобы вернутся. — Откуда Тохико извлекла нож, было непонятно. Нат ловко выбил его и стукнул ладонью в лоб эльфийку, приводя ее в чувство, от чего эльфийка перелетела через скамейку и рухнула на спину. Айлин недовольно посмотрела на него. Они снова усадили ее на скамейку. Тохико заливалась слезами. Мортиус смотреть на это не мог, поэтому ушел к постаменту. Он присел возле него на корточки и набрал полную ладонь каменной пыли, которая лежала вокруг него. Знак на его плече неожиданно вспыхнул. Он резко выпрямился, крепко сжал кулаки и рухнул как срубленное дерево на ступеньки. Все удивленно смотрел на эту картину, потом Лития и Катрин сорвались с места и побежали к нему. Гном, тоже побежал туда. Катрин приложила ладонь ко лбу мага и сосредоточилась. Но ничего не смогла понять. Они перенесли его подальше от постамента и уложили на расстеленные одеяла. Знак на его спине сильно горел. Причем, температура тела у него была такая, что дотрагиваться было больно.

— Морти, что с тобой? — Потрясла его Лития. Потом посмотрела на Катрин. — Сделай что-нибудь.

— Если бы я знала что с ним, то непременно сделала бы. Эльфика пришла в себя и со страхом смотрела на Мортиуса. От него исходило непонятное, но очень сильное магическое искажение. Оно волнами накатывало и отражалось от стен. Мортиус выгнулся дугой, напрягая мышцы спины. Гном навалился на него, прижимая к земле. Магия в помещении взбесилась, Лития перепугано глядела по сторонам. Затем большой поток искажений вырвался из храма и разлетелся по городу. Магический свет начал мерцать, становясь то ярче, то темнее, потом резко выключился. Наступила полная темнота. Причем магия в городе пропала полностью.

— Зажгите кто-нибудь свет. — Попросила Айлин, шаря в потемках.

— Нельзя. — Взволнованно сказала Лития. Единственный кто хорошо видел в абсолютной темноте, был Нат. Он достал из сумки маленькую флягу, затем собрал всю запачканную кровью одежду. Он выбрал свою курку, положил ее у входа. Немного побрызгал содержимым фляги и чиркнул кремнием. Курка загорелась, Света она давала мало к тому же сильно дымила.

— Скоро прогорит. — Сказал он, прикрывая глаза. Когда он настроился на темноту, даже неяркий свет больно резал глаза. — Вещей у нас мало. Так что буду сжигать, что-нибудь каждые два часа. Соберитесь плотнее, чтобы не споткнуться в темноте.

Нат поставил все вещи поближе, затем проверил состояние двери. Куртка потухла и опять наступила темнота. К темноте добавилась тишина. Она сильно давила, казалось, стены начинали сдвигаться.

— Как, насчет, выбираться отсюда? — Предложил Рагн, все еще удерживая Мортиуса.

— Пока он опять не придет в норму нельзя. — Сказала Катрин. — У него сильный жар. Я даже не знаю, что могу сделать. Нат, там у меня, в сумке, есть несколько металлических баночек, дай их мне. Нат открыл сумку целительницы и извлек все баночки, что там были. Потом взял руку Катрин и положил туда одну из них. Катрин открыла ее и понюхала содержимое.

— Не то. — Сказала она, протягивая ее обратно Нату. — Другую. На третей, ей попалась нужная. Она протянула ее Нату и попросила положить немного мази в стакан, затем залить водой и размешать. Нат послушно выполнил все указания, и вылил содержимое в рот Мортиуса. Мориус немного захрипел, потом напряжение мышц спало, и он обмяк. Гном шумно выдохнул. Катрин нащупала Мортиуса и приложила руку к шее. Не заметив напряжения, она немного успокоилась. Через несколько минут, Нат подвинул гнома в сторону и сел рядом с Мортиусом. Он снял с него рубашку и положил его немного выше, так чтобы приоткрыть знак на плече. Комната осветилась слабым красно-зеленым светом. Рисунок светился ровно и ярко.

— Замечательное практическое применение! — Рассмеялся гном. — Вот уж никогда бы не подумал. Хоть рисунок на его спине ярко светился, свет от него был тусклый. Но достаточный чтобы видеть друг друга.

— А чего он горит? — Странным голосом, спросила Тохико.

— Спроси чего попроще. — Сказала Катрин, убирая в сумку свои снадобья, и готовя еще пару растворов, на всякий случай.

— А такое уже было? — Тохико казалась немного испуганной.

— Вот пристала! — Раздраженно сказала Лития.

— Нет. — Сказал Гном. — Вроде, похожего, еще не было. Мортиус заговорил на древнем языке. От неожиданности Тохико чуть не упала со скамейки. Все кроме нее сидели на полу. И для большей безопасности, эльфика тоже села на пол. Хорошо, что успели расстелить почти все одеяла, так как пол был холодный. Лития наклонилась почти вплотную к нему, чтобы слышать, что он говорит. Гном уронил что-то металлическое, и лязг раздался на все помещение. Лития зашипела на него. И гном замер, стараясь даже дышать тише.

— Говорит с кем-то. — Сказала лития. — Что-то обещает, но не пойму чего.

— Очень похоже на один из его снов воспоминания. — Сказала Катрин. Он тогда тоже говорил сам с собой. Лития продолжала слушать его.

— Что это? — Неожиданно громко сказала Айлин, указывая на Мортиуса. Нат посадил его, и всем стало видно, как на его спине с другой стороны от узора зажглась светящаяся точка. Она медленно перемещалась вдоль спины, описывая дуги и линии. За точкой оставался горящий свет. Все заворожено смотрели на это действие. Точка продолжала рисовать сложный узор, переплетая линии и соединяя их с уже имеющимся рисунком. Через час рисунок был закончен. Он оплетал почти всю спину и второе плечо Мортиуса. Рисунок был совершенно другой. Не такой как на левом плече, но смотрелся он так, как будто дополняет первый. Мортиус все еще обмякший, перестал говорит и затих. Нат уложил его обратно. Татуировка начала тускнеть и совсем исчезла. Как только она потухла окончательно, включился магический свет в городе, освещая все вокруг. Сквозь высокие оконные проемы, опять, поступал тускло синий свет. Все зажмурились, привыкая к освещению.

— Смотрите. — Катрин указала на постамент. На постаменте стояла каменная статуя, которая все еще достраивалась из пыли, поднимавшейся с пола. Пыль постепенно доделывала недостающие фрагменты. Как только пыль осела окончательно, можно было точно разглядеть получившуюся фигуру.

На постаменте, скрестив ноги, сидел мужчина, в плаще. Капюшон от плаща свисал вниз, пряча лицо. Катрин встала и направилась к статуе. Она подошла к ней и аккуратно дотронулась рукой. На ощупь это был обычный камень. Она заглянула под капюшон и ахнула. Нат подскочил к ней и заглянул снизу вверх. Потом он выпрямился и ошарашено посмотрел на Мортиуса. Гному тоже стало очень интересно, что они там увидели, он растолкав остальных, всмотрелся в лицо статуи. Можно было со всей уверенностью сказать, что на постаменте сидит Мортиус, прикрывая лицо капюшоном. Лицо у него было серьезное и слегка задумчивое. Больше всех в шоке была Тохико. Она заворожено смотрела на статую. Она встала перед ней на колени и начала молиться на эльфийском. Остальные вернулись обратно к Мортиусу. Мортиус зажмурился, приходя в сознание, потом положил руку на лоб. Катрин радостно взяла его за руку.

— Ну, ты как? — Спросила она.

— Хреново! — Простонал он. — Кто-нибудь, попросите ее помолчать. — Мортиус махнул рукой в сторону Тохико. — От ее голоса в голове, у меня башка раскалывается!

Лития подошла к эльфийке и оттянула ту от статуи, хотя Тохико сопротивлялась. Мортиус облегченно вздохнул. Все собрались вокруг него, скорее всего в ожидании чуда. Мортиус с помощью Катрин сел и осмотрелся. Потом повернул голову в сторону статуи.

— Хреново получился. — Сказал он задумчиво. Он опять сильно зажмурился. — Есть что-нибудь от головной боли. Катрин быстро расстегнула сумку, перебирая ингредиенты, нашла какой-то пакетик с серым порошком, развела в воде и дала выпить Мортиусу.

— Для Тохико есть пару новостей. — Сказал Мортиус, облокачиваясь на ближайшую скамейку. Сидеть он еще мог с трудом. Катрин села рядом с ним и облокотила его на себя. Мортиус ей благодарно улыбнулся. — Ваша богиня, которую вы зовете богиней солнца, умерла двести лет назад. — Сказал он. — Так что больше ее в этом, как и в любом другом храме нет. — Мортиус посмотрел на эльфийку, которая хотела вернуться к статуе. — Если пойдешь еще молиться, убью! — Сказал он, потирая виски. — Цикл сменился. Одна богиня умерла, другая должна прийти. Но как видишь, не пришла. — Он махнул в сторону песчаных часов. — И, скорее всего уже не придет.

— Не может быть. — Сказала Тохико, не веря словам Мортиуса. — Откуда ты знаешь?

— Веришь ты мне, или не веришь, твое дело. Но так оно и есть. — Он посмотрел на Катрин. — Подними меня.

Катрин помогла ему подняться и пройти к статуе. Мортиус положил руку на плечо фигуре. Так как он был по пояс раздет, то было заметно, как татуировка на его спине слабо светилась. На вершине постамента, под статуей, начали появляться письмена на древнем языке. Они продолжали спускаться к основанию платформы, заполняя ее справа налево, сверху вниз, пока не покрыли весь постамент. Мортиус подтянул Тохико ближе к себе и показал на надпись.

— Выучить наизусть. — Приказным тоном сказал он, потом задумался. — Хотя бы скопируй текст. Потом расскажу, как переводится. Тохико изумленно смотрела на него. Катрин отвела Мортиуса обратно и уложила на одеяла. Все пребывали в состоянии шока. Мортиус обессилено лег на пол.

— Сколько дней меня не было? — Спросил он.

— Пару часов. — Ответил Нат.

— Черт, а мне показалась, я пробыл там целый месяц. — Мортиус закрыл глаза. Потом снова их открыл и пристально посмотрел на Ната, взял его за рубашку и наклонил пониже к себе. — Нат, я хочу, чтобы ты знал. Такхзис предает тебе привет. У этой странной тетки точно на тебя зуб. Поэтому остерегайся ее. — Мортиус серьезно посмотрел на Ната, отпустил его и уснул.

— Кто такая Такхзис? — Спросила Айлин, глядя на Ната.

— Богиня дроу, паучья королева. — Пояснил он, глядя в пустоту пред собой.

— Он назвал ее «странной теткой»? — Изумленно спросила Айлин.

— Мортиус, Мортиус. — К ним подбежала Тохико, со слезами на глазах. — Проснись Мортиус! — Сказала она тихо, как не странно, пытаясь при этом не разбудить его.

— Уймись, видишь, человек только уснул. — Лития преградила ей путь.

— Но как я перепишу, это. — Она указала в сторону постамента. — У меня же ни бумаги, ни чернил.

— Ладно, только чтобы ты не мешала ему. — Сказала Лития, уводя Тохико. Лития достала из своей сумки тетрадку, а так же баночку с чернилами. И вручила Тохико, та была так обрадована, что потеряла дар речи. Эльфика тут же убежала к постаменту. Она пристально вглядывалась в каждую руну, потом аккуратно выводила ее на бумаге. Лития пояснила ей, что древний язык читается и пишется в той последовательности, в какой эти руны проявлял Мортиус, так что Тохико начала срисовывать их и вносить в конец тетрадки, с самого верхнего правого угла.

— И что это было? — Спросила Айлин глядя на статую, на Мортиуса, на суетившуюся Тохико.

— А кто его знает. — Сказал Рагн, пытаясь вывести Ната из состояния ступора. Тот, до сих пор смотрел в пустоту перед собой.