Книга забвения. Том 1

Глава 19 Дар Дзинкх'ры

Петр вернулся только под утро, уставший, грязный и злой. Не сказал бы, что он сильно обрадовался нашему возвращению, или, просто, у него на это не хватило сил.

— Нашел. — Устало сказал он. — В болотах. Эльфы расскажут где. Я спать! Как проснусь, пойдем туда. — Он уже собрался идти спать, но остановился возле Рэй'ки, глядя ей на левую руку. — Занятная штука у тебя на руке.

Рэй'ка подняла руку, показывая браслет орков. Петр, жадным взглядом посмотрел на нее, потом выпрямился и отправился спать.

— Трое суток без сна. — Пояснил один из эльфов, вернувшихся вместе с ним.

Проспал священник, без малого, до следующего утра. У меня в запасе оставалось еще два дня, плюс минус день, может быть. Рэй'ка очень переживала, по поводу храма, в который мы направлялись. Это был один из старейших храмов лунных эльфов. Его уже давно никто не посещал, но сама земля, на которой он стоял, была священной.

— Главный храм богини. — Поясняла она. — Туда редко кто ходит, только жрицы раз в год, на несколько недель. Чужакам там появляться нельзя.

— Ну, это дело я с богиней утрясу. — Сказал я. — Сейчас главное нежить с ваших земель выгнать, а там, дальше, посмотрим. Наш отряд углублялся глубже в болота, перебираясь с одного, более-менее сухого островка на другой. А иногда приходилось пересекать вброд неглубокие участки болот. Петр проделывал этот путь уже в третий раз. И был не в восторге от такого путешествия.

— Ох уж эти болота. — Жаловался он. — И чего этот некромант не поднял бы ее на каком-нибудь курорте. Ну, или в городе. Почему, обязательно на болотах.

Мне эти топи нравились не больше чем Петру, но я тактично молчал, так как это были родные места лунных эльфов. На всю дорогу ушло, примерно, часов десять. Храм богини лунных эльфов Дзинкх'ра, стоял на большом островке посреди бескрайних болот. Он был очень похож на храм богини солнца светлых эльфов, но только внешне. По периметру его окружала, полуразвалившаяся каменная стена, обросшая болотными растениями и мхом. Пройдя по широкому дворику, мы подошли к массивным дверям, которые были выгнуты вовнутрь.

— Осторожнее. — Сказала Рэй'ка. — Присутствия богини тут больше нет. Храм осквернен.

— Будем прорываться, понемногу. — Сказал Рагн. Я осмотрел отряд. Много воинов мы с собой брать не стали. Лития отказалась сразу, как только разговор зашел о мертвецах. Катрин, Айлин и Нат тоже. В итоге пошли только я, Рэй'ка и Рагн. Лунных эльфов было пятеро, вместе с разведчиком, который вел нас обходными путями в храм, избегая встречи с мертвецами. Петр сказал, что брать больше народу, смысла нет.

— Нежить там есть. — Сказал священник, останавливаясь перед входом. — Но не много. Больше всего ее должно быть у самого источника. Освещая дорогу магическим светом, мы спустились по ступеням, которые начинались сразу у входа. Точнее там была развилка. Прямой путь вел в главное помещение храма, а лестница вниз, в катакомбы.

— Не люблю я все эти катакомбы, гробницы и тому подобные подземные сооружения. — Сказал я. — И чего все лезут именно под землю.

— Да ты что. — Сказал Петр. — Это же самое интересное. Неизведанные подземные лабиринты, сокровища, древние знания.

— Да, да. — Иронично согласился я. — А еще зомби, плесень и всевозможные подземные монстры.

— Гномы вон, тоже под землей живут. — Пошутил Петр.

— Мы под землей не живем! — Обидевшись, сказал Рагн. — Мы же не кроты. Мы горные гномы. — Уточнил он. — Мы живем в горе, или на крайний случай, под горой.

— А ты в этих подземных ходах была? — Спросил я Рэй'ку. Она старалась держаться поближе ко мне.

— Нет. Мы сюда не заходим. — Голос ее был немного напуганный. Лунные эльфы, как и светлые, в прочем, не любили душные замкнутые пространства. Таким образом, более-менее уютно чувствовали себя только Петр и Рагн. Священник, вообще, радостно шагал перед группой, периодически разупокаивая бродившую в одиночке нежить. Спустились мы очень глубоко. На несколько уровней. На каждом отдельном уровне, где появлялось ответвление, Петр останавливался и долго стоял, пытаясь определить направление до источника энергии, управляющей нежитью.

— Глубоко. — Сказал я, когда мы миновали очередной уровень, и начали спускаться еще ниже. — А тут никто не живет. Ну, там, троглодиты или еще кто?

— Не должны. — Сказал Петр, пожимая плечами. — Ну, а если и жили, то нежить ими уже пообедала. Никаких следов существования разумной жизни мы не встретили. И это немного радовало. Нежити, почти, совсем не попадалось. И все казалось простым приключением. Достигнув, наконец, нужного прохода, мы остановились. Оружие, эльфы держали наготове.

— Что там? — Спросил я.

— То, что нужно. — Сказал Петр.

Священник листал книгу, которую захватила Лития из комнаты Ленора. Я решил не спрашивать, о чем книжка. Лишь бы помогла.

— Я вот хотел бы… — Начал я, но не договорил. Я упал на колени, обхватывая голову руками. Все переполошились. Рэй'ка тут же обхватила мои плечи, заглядывая в глаза.

— Что, что случилось? — Спросила она.

— Голоса. — Сказал я. — Вот, а я уж думал, что успею… Сознание вылетело из моего тела с огромной скоростью. За секунду преодолевая весь путь, который мы проделывали сюда. Я как в тумане видел болота, проносившиеся мимо меня. Куда я летел я так и не понял, но ощущения были неприятные.

— Что с ним? — Спросил Рагн, нервно переступая с ноги на ногу. Магический огонек Мортиуса медленно погас. Пришлось ждать, пока эльфы зажгут синие светящиеся камни.

— Не знаю. — Сказал Петр поднимаясь от Мортиуса. — На магию не похоже.

— Возвращаемся? — Спросил гном. — Может Катрин что-то внятное скажет.

— Нет! — Сказала Рэй'ка. — Вперед. Мы должны разобраться с нежитью как можно быстрее. Эльфийке казалось, что так правильно. И что он должны сделать это как можно быстрее. Два воина эльфов подняли мага и побежали вслед за Петром.

Мортиус резко открыл глаза и сел, осматриваясь в комнате. Было достаточно светло. Несколько ярко белых кристаллов были грубо вмонтированы в потолок, они хорошо освещали помещение. Помещение напоминало большую овальную комнату с небольшим постаментом в центре. Петр что-то рисовал, обходя постамент по кругу. На постаменте стоял небольшой сундучок, вокруг которого был выставлен странный, полупрозрачный, магический барьер. Мортиус повернул голову сначала налево, в левом проходе эльфы отбивались от наседающей нежити, затем направо, там, прикрывая Рэй'ку, Рагн в одиночку рубил напирающих скелетов. Скелеты в отличие от мертвецов, были мертвы очень долго и не имели отравленных когтей, но двигались намного проворнее. Встав, Мортиус прошелся сначала к центру, и посмотрел на магические знаки, которыми бил устлан пол. Петр, поверх них чертил новые, сверяясь с книгой, и своим маленьким блокнотом. Затем маг прошелся к Рагну. Он, молча, как в прострации, подвинул гнома и Рэй'ку. Затем произнес моментальное заклинание. Из его ладони вырвался поток яркого белого света, который пронесся по коридорам, сжигая в белом пламени всю нежить, с которой соприкасался. Затем он, так же, ни слова не говоря и не слушая, что ему говорила эльфийка и гном, развернулся и направился к противоположному входу, таким же заклинанием вычищая второй проход. В конечном итоге он медленно вернулся к тому месту, где лежал, лег и уснул.

— И что это было? — Поинтересовался Петр.

— Да я и сам в шоке. — Сказал Рагн, глядя на мага. Рэй'ка сидела рядом с Мортиусом, положив руку ему на лоб, проверяя, нет ли жара. Но, его тело, напротив, было очень холодным. Из левого входа вернулся воин эльфов.

— В той стороне, до самого тупика нежити нет. — Сказал он Рэй'ке. С другой стороны, воины еще не возвращались. Там была, эта ужасная впадина, бездонный провал, из которого лезли скелеты, вооруженные странными мечами и копьями. Скорее всего, этот подземный город, раньше принадлежал какой-то расе, то ли эльфов, то ли людей. Рэй'ке не повезло, когда они проходили мимо провала, один из скелетов так внезапно выскочил, что воины не успели среагировать. Скелет схватил эльфийку, пытаясь затянуть ее в яму, но сразу же получил шоковый удар от браслета на ее руке и отлетел, разбиваясь о стену. Потом группа долго бежала, преследуемая скелетами.

— Долго еще? — Спросил Рагн у Петра.

— Почти закончил. — Священник накладывал последние руны. — Готово! Он радостно захлопнул книгу, и убрал ее в заплечную сумку. Все собрались вокруг ящика. Петр читал странные заклинания. Руны, нанесенные им, отзываясь на слова, начали светиться одна за другой. Пока не загорелись все. Долго ничего не происходило, лишь голос священника и тишина мертвого города. Неожиданно магический барьер начал трескаться. По нему побежала сеточка тоненьких трещинок, которые покрыли весь щит. И, как только они сомкнулись, барьер моментально рассыпался на множество мелких осколков. Все продолжали стоять, не понимая, что должно произойти дальше.

— И все? — Спросил Рагн, кивая в сторону сундука.

— Ну, барьер я убрал. — Сказал Петр, почесывая в затылке. — Теперь нужно изъять источник энергии и все.

— Так забирай. — Сказал гном.

— Легко сказать. — Петр нерешительно подошел ближе. — Кто его знает, что там внутри. Отстранив Петра, к сундуку подошел Мортиус. Он, как и в прошлый раз, практически с закрытыми глазами, прошел мимо всех, и открыл сундук. Петр от неожиданности отскочил в сторону.

— Опять? — Повтори он. — Эй, Морти? Никакой реакции. Мортиус достал из сундука два камня темного и светло-голубого цвета. Они были связаны друг с другом тоненькой золотой цепочкой.

— Это же. — Начала Рэй'ка, но не стала договаривать.

— Что, что это? — Гном вытягивал шею, пытаясь лучше рассмотреть камни. Мортиус достав из-за пазухи кинжал, который нашел в гробнице светлых эльфов, и вложил камни в отверстия. Камни легли ровно, даже цепочка попала точно в желоб. Затем он повернулся ко всем и обвел всю группу пустым взглядом.

— Смертные. — Сказал он таким голосом, что у гнома на голове волосы встали дыбом.

— Быстро. — Громко сказала Рэй'ка. — Закройте уши! И лучше отойдите подальше, если вы будите слушать этот голос, то можете сойти с ума. Гном зажал уши ладонями, оглядываясь на остальных. Все последовали его примеру. А вот Петр зажал уши еще до того, как Рэй'ка об этом сказала, и попятился на несколько шагов, внимательно глядя на Мортиуса.

— Богиня? — Спросила Рэй'ка.

— А ты еще кого-нибудь ждешь? — Саркастически заметила она. — Кинжал отдашь магу. Пусть носит, другим в руки не давать. Что делать дальше я тебе уже говорила…

Я открыл глаза и посмотрел перед собой. Как я и предполагал, лежал я на коленях у Рэй'ки, а она смотрела на меня.

— Где я? — С надеждой в голосе спросил я.

— С возвращением! — С иронией в голосе сказал Петр. — А мы уж как заждались. Рэй'ка зло посмотрела на него.

— Все там же. — Пояснил Рагн, усаживаясь рядом. — В подземельях.

— Это хорошо. — Улыбнулся я. — И долго?

— Часов двадцать. — Сказал гном.

— Долго. — Я встал, разминая затекшие плечи и руки. — Как все закончилось?

— В нашу пользу. — Сказал Петр. — Ты что, ничего не помнишь?

— Совсем. — Ну, кое что я, конечно же помнил, но это не касалось событий произошедших тут. Рэй'ка, вкратце, рассказала о произошедшем, и о кинжале.

— Кинжал никому в руки не давать, так сказала богиня. — Рейка протянула мне кинжал. — Мне можно.

— Понятно. — Я запихал его за пояс. — Не порезаться бы еще.

— Как только вернемся. — Сказал Рагн. — Сделаю тебе, для него, ножны на пояс.

— Замечательные слова! — Сказал Петр, прерывая нас, и указывая на кинжал. — Но пока эта штука находится тут, то все продолжает действовать, а значит, скелетики снова могут на нас напасть.

— Хорошо. — Я создал портал прямо посередине комнаты. — Все уходим.

— Вообще-то. — Заметил Петр, подходя к порталу. — В таких помещениях, магию лучше не использовать. Но, вернулись мы, слава богам, нормально. Наверное, еще никто так не радовался моему возвращению, как лунные эльфы, когда услышали, что у нас все получилось. Как позже пояснил всем Петр, нежить, потеряв свой основной источник энергии, больше не могла возрождаться и потеряла всю свою силу.

— Так что, перекрошите всю нежить тут без меня. — Сказал Петр на собрании эльфов. — И вселяйтесь обратно в свой город. Так что прошу снять с меня вот это.

— Он потряс передо мной рукой с изображением паука.

— Конечно. Патрисия, иди сюда. — Позвал я паучка, нежным голосом, положив ладонь на пол.

— Патрисия? — В один голос переспросили почти все в палатке.

— А? — Не понял я.

Паук спрыгнул с руки священника и побежал по полу ко мне, распугивая сидевших девушек. Она ловко запрыгнула мне на ладонь и побежала вверх по руке, скрываясь за рукавом.

— Ну, чего вы? — Не понимая, спросил я. Все немного ошарашено смотрели на меня. — Я же говорил подарок богини. — Сказа я и улыбнулся. Следующие несколько дней мы гуляли на празднике эльфов. Было, действительно, здорово и радостно. Хорошо было проводить время со всеми. И даже Петр, по-моему, был счастлив, в окружении эльфиек, рассказывая, как он героически очистил катакомбы подземного города, дрался с нежитью и, в конце концов, избавил всех от проклятия некроманта. Девушки, довольные, слушали его рассказ, открыв рот. На третий день почти все воины эльфов ушли из палаточного городка, направляясь очищать город и прилегающие участки от нежити. Я с девушками спал в небольшой палатке. Ночь только начиналась, ну а меня, постоянно, в это время, тянуло в сон. В палатку заглянул Петр и жестом позвал меня.

— Дело вот какое. — Начал он, когда я вышел. — Мне задерживаться тут, больше смысла нет. Нежить вроде отступила. Так что прошу, доставь меня куда-нибудь к цивилизации.

— Да без проблем. — Ответил я. — Я сегодня, думаю тоже отбыть, вот и пойдем вместе.

— Как бы сказать. — Ходил он вокруг да около. — Мне бы поскорее. Я уже и вещи все собрал.

— Ну, раз так. — Я его немного не понимал, чего понесло его к цивилизации, прям на ночь глядя. — Куда тебя? Я много мест не знаю, так что могу отправить в столицу эльфов, или в Роквит.

— Роквит. — Радостно сказал Петр. — В самый раз! Я открыл портал, и пожал ему руку.

— Вы, это, в общем, когда понадобится моя помощь, только свистните. — Сказал он на прощание.

— Аналогично. — Сказал я, улыбаясь. — Если попадешь в передрягу, зови, обязательно помогу. У тебя с деньгами то как?

— Нормально. — Он похлопал по карману. — Эльфы немного отвалили на радостях. На первое время хватит. Вернувшись в палатку, я лег обратно на одеяло, глядя в потолок.

— Не понимаю, чего он так торопился? — Спросил я у Литии.

— Да, скорее всего от девушек убегал. — Она рассмеялась. — Герой наш.

— Дальше то мы куда? — Спросила Катрин. — Все дела вроде уладили.

— Завтра с утра рванем в столицу эльфов. — Прищурившись, сказал я. — Грамоту мне конечно не дали, но смотреть за своим участком теперь нужно. Хотя и не обязательно, но все же… — Я глубоко зевнул. — В столицу на полчасика и в восточном направлении, до самых гор к храму…

На следующее утро, как только Мортиус проснулся и вышел из палатки, все уже были готовы к путешествию.

— Оперативно вы. — Сказал он улыбаясь. Настроение у него в последние дни было хорошее, и он постоянно улыбался, от чего и все в его команде, тоже, чувствовали себя лучше. — Вот только не пойму, собирал я в дорогу вещи или нет. — Он почесал в затылке.

— Что бы ты без нас делал. — Сказала Катрин, протягивая ему заплечную сумку.

— Все уже собрано, можно отправляться.

— А Ма'ру где? — Спросил он.

— Ушли, еще вчера вечером. — Сказал Нат. — В город пошли.

— Эх, а я так хотел с ним попрощаться. Рэй'ка? — Он огляделся в поисках эльфийки. Рэй'ка, как и все успела собраться и стояла в эльфийском длинном плаще. Мортиус еще раз обвел всех взглядом, проверяя, всех ли взял, затем открыл эльфийский портал.

— Вот, хорошее средство перемещения. — Одобрительно сказал Лития. — А то кидаешь всех через свой разрыв.

— Значит так. — Сказал он. — Первым делом мне нужно попасть в храм солнца, поговорить с верховной жрицей. Затем бегом на восток.

— Ты и ее хочешь взять? — Недовольно спросила Катрин. Рэй'ка опасно сверкнула глазами из под капюшона.

— Боже упаси! — Быстро оправдался он. — Просто улажу одно дело и все.

— Давно я не видела Тохико. — Сказала Айлин. — Интересно, как она там.

— Ничего. — Загадочно и зловеще сказал Мортиус. — Я им устрою, там, демократию…

Сбор в храме назначили на раннее утро. Эльфийки торопились, бежали, чтобы занять свои места. Как всегда жизнерадостные и веселые. Собрание было срочное, о котором их известила верховная жрица, всего день назад. Утро выдалось на удивление яркое и безоблачное. В землях эльфов зимы, как таковой не бывает. Жаркий климат способствует цветению растений круглый год. Сад возле главного храма в столице был устроен таким образом, что как только заканчивало цвести одно растение, сразу же начинало другое. И нынешняя неделя была одной из удивительных, так как большие вековые деревья заканчивали цвести. Их огромнее красные цветы красиво осыпались на землю, устилая ее мягким ковром. И как раз в это время начинали цвести белые карликовые деревья, завезенные эльфами из западных лесов. В это время года, весь западный лес покрывался белыми цветками карликовых деревьев. Красные крупные цветы очень хорошо сочетались с крохотными белыми. Вот уже несколько дней все эльфийское королевство лихорадило. Король Ленор был убит, а его приемник Кирке еще не вступил в законные права. Конечно же, все это наложило свой отпечаток и на магов, и на правительство, и на храм солнца.

Храм был полностью заполнен жрицами и послушницами. Они сидели на специальных скамейках перед постаментом, на котором располагалась трибуна и статуя богини. Со времени обретения нового бога солнца и восстановления магии, в храм пришло и большое количество новых жриц. Еще триста лет назад храм богини солнца отвечал за все связанное с магией эльфов. Но после исчезновения магии, на храм, сначала, были гонения, и со временем эльфы потеряли всякий интерес к нему. Но теперь, гильдия магов полностью завесила от него, и храм начинал набирать былую мощь. По традиции эльфов, чтобы стать магом, обрести силу и способность управлять энергией, необходимо было проходить специальный обряд в храме. Соответственно верховная жрица и все жрицы, входившие в основной совет, хорошо владели магией эльфов, на уровне магистров эльфийских магов.

— Наконец-то свершилось! — Громким голосом говорила верховная жрица с трибуны. — Богиня снова с нами. Теперь мы сможем восстановить потерянную мощь храма. Теперь, правительству придется считаться с нами. И все в том же духе. Новая верховная жрица, как только взошла в эту должность, принялась кроить весь устой храма по своему усмотрению. Действительно, храм, теперь, имел большой вес в политической сфере, следовательно, представлял интерес для всех политических деятелей, желающих заполучить поддержку храма. Тохико очень хорошо это понимала. Вести деятельность храма вот уже сто восемьдесят лет было не просто, тем более во время упадка. Она смогла добиться многого, уважения, немного влияния. Но вот закулисные игры у нее вести не получалось. А после известия о короле Леноре, о том, что он был некромантом, сильно сказались на ней. Да, конечно, что еще ожидать, если она была его дочерью. В первый же день ее с треском и шумом лишили звания верховной жрицы, всех привилегий, и тому подобного, оставив звание обычной жрицы богини солнца. Хотя богиней, нового бога и назвать то нельзя было. Но по его распоряжению она ничего не рассказывала в храме. А вот новой статуе, жрицы придавали совсем не то значение, которое она играла. Конечно же, пришлось расстаться с тетрадкой, куда были занесены все молитвы, в том числе и молитва лично к нему. Вот только молитва та нисколько не помогала, так как он игнорировал все ее попытки.

— И вот, наконец, богиня услышала мою молитву и ответила своим благословением. — Продолжала новая верховная жрица. Тохико немного удивленно подняла глаза, пристально разглядывая молодую эльфийку. Высокая, красивая, с длинными, вот только странными, зелеными волосами. Она была не только красивой, но к тому же умной и хитрой. Тохико даже не заметила, как ее подсидели. Аяно, так звали ее, успела заполучить поддержку почти всех жриц входивших в совет. «Черт, и это после всего того, что я сделала для храма». — Гневно думала Тохико.

— Сегодня, богиней было обещано благословение для храма. Сегодня будет подан знак. Мы все молились только об одном, чтобы богиня вновь услышала наши молитвы.

«Этот день, поистине, должен стать самым знаменательным в мой жизни.» — Воодушевленно думала Аяно. — «Я так долго ждала этого дня. Храм станет одним из самых влиятельных домов в королевстве».

— Таким образом. — Продолжала она свою речь.

«Решение прийти в храм было правильным». — Думала она. — «Влияние и сила, вот что правит миром. И у всего есть своя цена. Как же упростил ее задачу король Ленор». — Его имя, мысленно, она произнесла с презрением. Конечно же, устранять совсем, бывшую верховную жрицу не стоило. Она была очень полезна. Тем более, в верхних кругах власти она вращалась часто, да и связи у нее были. «Вот только как использовать все эти связи. Но об этом позже. Речь, заготовленная для сегодняшней молитвы, должна укрепить мои позиции». — Думала она.

Прервали выступление верховной жрицы очень бестактно и грубо. Когда она дошла до середины выступления, в конце зала появился мужчина. Он шел медленно, причем громко стуча сапогами по полу, выложенному мозаикой. За ним, придерживая его за куртку, шла еще одна фигура в широком плаще, таким, которые обычно носили лунные эльфы. Из-за капюшона не было видно лица фигуры. «Что за наглость!». — Подумала Аяно. Она посмотрела на главные двери. — «Я ведь велела страже не пускать в храм посторонних, да и солдат у храма в этот день должно быть много». Мужчина продолжал идти. Эльфийки, сидевшие на скамейках, с изумлением смотрели на него, тихо перешептываясь между собой, так как говорить громко в храме было позволено только верховной жрице. Первым рядам тоже было интересно, что там происходит и все повернулись, рассматривая незнакомцев. Тохико сразу узнала его, и уже готова была вскочить со своего места, но уловив его взгляд, который лишь на секунду стал серьезным, осталась сидеть, косясь на Аяно. Он шел с таким беззаботным выражением лица, как турист, рассматривая достопримечательности. Он рассматривал рисунки на стенах храма, мозаику на полу, косо посмотрел на статую. Одна молодая эльфийка так изумленно смотрела на него, когда он проходил мимо. Он резко развернулся, наклоняясь к ней, рассматривая лицо, затем немного улыбнулся. Эльфийка от неожиданности подалась назад, сдвигая соседок по скамейке.

— Это же надо. — Сказал он фигуре в плаще. — Кругом одни хорошенькие девушки. Я прям как в рай попал, или в женский монастырь. — Он коротко рассмеялся, но уловив взгляд из под капюшона, посерьезнел.

— Что все это значит? — Громким, гневным голосом спросила Аяно. — Кто ты такой и как попал сюда? В храм мужчинам заходить нельзя!

— А? — Он вопросительно посмотрел на нее. — Правда?

— Человек?! — Разглядела, наконец, она его. — Стража! Позовите солдат! Одна из послушниц побежала в боковую дверь, ведущую во внутренний двор.

— Не знаю, кто ты, но тебе не стоило приходить сюда. — Ее глаза метали молнии. — Смерть, вот что ожидает вторгшихся в храм богини солнца.

— Богини? — Переспросил он, вопросительно глядя на статую. Аяно не совсем понимала его. Ей казалось, что человек над ней издевается.

— Это храм богини солнца! — Возвышенно повторила она.

Из бокового прохода показалась послушница с испуганным лицом. Она подбежала у Аяно и что-то, тихо сказала той.

— Что значит, не могут войти?!? — Гневно сказала Аяно. — Магия? Она посмотрела на человека.

— Ну, это же храм бога солнца. — Сказал он, как будто говорил истину. — Естественно сюда не может войти посторонний.

— Что за чушь! — Она подошла к краю платформы, на которой стояла. — Тогда я покараю тебя собственноручно, во имя богини! Аяно произнесла несколько слов и взмахнула рукой, повторяя заученные движения. Эльфийская магия вернулась, а по силе она превосходила многих верховных магов эльфов. Ничего не произошло. Эльфийка повторила все еще раз, но с тем же результатом. Тогда она произнесла еще несколько различных заклинаний. В храме повисло молчание. Человек терпеливо ждал, рассматривая витражные окна. Аяно пребывая в легком шоке, кивнула одной из жриц. Несколько девушек встали и произнесли заклинания направленные на него. Результат их действий был точно такой же, как и у Аяно. Через несколько минут молчания, Аяно немного пришла в себя.

— О богиня. — Начала она. — Услышь свою верховную жрицу, даруй нам обещанное благословение и покарай посягнувших на твой храм.

— Послушай. — Сказал человек, поднимаясь к ней. Аяно отступила на несколько шагов, доставая из рукава короткий кинжал. Но фигура в плаще метнулась к ней. Никто не смог ничего толком разглядеть, только пятно развивающегося плаща. Получив короткий удар по запястью, Аяно вскрикнула, и ее кинжал скрылся под плащом спутника человека.

— Ч… Что ты хочешь? — Немного испуганным, но все же гордым голосом, сказала она. Жрицы вскочили с мест, но он повернулся к ним и наградил их таким взглядом, что все тут же уселись обратно. Аяно не видела его взгляд, но ей стало не по себе. Мортиус уже некоторое время тренировался вызывать заклинание страха, силой воли. Очень удобное заклинание, но требовало слишком большого расхода энергии.

— Послушай. — Повтори он, поворачиваясь. Его лицо по-прежнему было беззаботным и спокойным. — Я уж в третий раз слышу, богиня, богиня. Скажи мне, что вот это? — Он указал на статую, на которой расположился сидящий мужчина, в плаще.

— Статуя богини. — Сказала Аяно. Она, конечно же видела статую, но…

— Совершенно верно. — Сказал он радостно. — Только вот как «его» можно назвать богиней? Он понемногу наступал на нее, а она пятилась к статуе. Когда она уткнулась в камень, она оглянулась, почти в упор глядя под капюшон, в лицо человеку сидевшему на постаменте. Она перевела взгляд на человека, потом на статую. Она шокировано смотрела на человека, не понимая, что происходит. Потом она перевела взгляд на Тохико.

— Начнем сначала. — Сказал он. — Ты кто? От такого вопроса Аяно чуть не упала с подиума.

— Я верховная жрица богини… — Она снова посмотрела на статую.

— Бога солнца. — Поправил он ее. — Что за дурацское звание. Солнце то тут причем?

— Я верховная жрица богини солнца. — Уже более уверенно повторила Аяно. От этого, «богини солнца», человека перекосило, но он стойко держался.

— Насколько я помню. — Сказал он. — У меня была другая верховная жрица?

— Совет храма выбрал меня, и теперь. — Тут до нее дошло, что он сказал, «у меня»

— А… Кто ты, вообще? — Сказала она немного дрогнувшим голосом. До нее начало доходить, о чем он говорил, но вот поверить в это она не могла. — Ты издеваешься над нашей богиней и храмом? — К ней немного вернулась уверенность. — Что ты о себе возомнил, сейчас сюда войдут солдаты и схватят тебя, а затем казнят за… Человек не дал ей договорить.

— Достала. — Сказал он. — Что за порядки у вас тут? Тохико! — Громко и властно позвал он ее.

Тохико вскочила как ужаленная и мгновенно влетела на подиум, падая на колени.

— Что там про совет храма и жриц? — Недовольно спросил он.

— Совет храма избирает верховную жрицу, которая несет бремя правления храмом и всеми жрицами.

— Что ты себе позволяешь? — Разгневанно спросила Аяно. — Что за театр абсурда. Тохико?

— Это из-за твоего отца? — Спросил он. Тохико утвердительно кивнула. — Ну, как вороны, на легкую добычу. А ты чего, не могла отстоять свое право?

— Это не так легко, как кажется. — Смотря ему в глаза, сказала она.

— Я так думаю, на этом собрании все важные персоны присутствуют? — Тохико кивнула, косясь на первый ряд жриц.

— Тохико, кто это? — Вмешалась в разговор Аяно. Она обвела взглядом сидящих в храме жриц. Те неподвижно сидели на своих местах.

— Добавим немного безумия к празднику. — Весело сказал Мортиус. — А то мне это начинает надоедать. — Он повернулся к фигуре в плаще. — Пни меня, когда я слишком войду в раж. — Фигура кивнула. Человек полез за спину, вытягивая из красивых ножен странного вида кинжал. Аяно в страхе отступила, прячась за статуей.

— Эй, вы же не думаете, что он опять полезет за ним? — Спросил Рагн, глядя, как Мортиус тянется к кинжалу.

— Да пусть развлекается. — Сказал Нат. За что получил гневный взгляд от Айлин.

— Я согласна с Натом. — Сказала Лития. — Не думаю, что простые слова тут подействуют.

— Лично мне и прошлого раза хватило. — Сказала Катрин. Вспоминая прошлый раз, как Мортиус вытащил кинжал из ножен, по ее спине побежали мурашки.

— Поглядим еще раз. — Рассмеялся Нат. Лично его это забавляло. — Представляю себе лицо этой эльфийки.

— Вот ведь, Рэй'ка. — Недовольно сказала Катрин. — Могла бы ему вправить мозги, а он крутит ею как хочет. Но ничего, я с ней поговорю. Вся группа очень удобно устроилась на небольшом балкончике, прямо над жрицами, напротив сцены. Сидели они тут почти с самого начала выступления, пока Мортиусу не надоела слушать выступление жрицы.

Мортиус достал из ножен кривой, зазубренный кинжал. Аяно испуганно спряталась за статуей. Тохико покорно сидела перед ним, взволнованно глядя на него. По залу побежал шепот жриц, но встать им не давало заклинание. Он с силой стиснул кинжал. В его глазах запылал темный огонь, а по волосам побежали яркие искры. Статуя ожила, усаживаясь на постамент поудобнее, свесив ноги. Затем, из под плаща, достала точно такой же кинжал как у Мортиуса, и положила его на колени. Все с изумлением глядели на эту картину. Мортиус сделал несколько молниеносных шагов и оказался рядом с Аяно. Он схватил ее за ворот жреческого одеяния и притянул вплотную к себе. Он заглянул ей в глаза, приблизив свое лицо, вплотную к ее лицу.

— Как ты можешь называть себя моей верховной жрицей, если даже не узнала меня. — Сказал он странным голосом, от которого холодок пробежал по спине жрицы.

— Стоило мне ненадолго оставить Тохико одну, как вы тут же меняете ее другой.

Заглянув в глаза Мортиусу, и увидев, что в них отражается, Аяно обессилела, и если бы он не держал ее, то точно упала бы. То, что она там увидела, заставило поверить ее в то, что перед ней стоит не человек.

— Это все моя вина. — Сказала Тохико.

— Тихо. — Сказал Мортиус ей. — С тобой я позже поговорю. Он посмотрел в зал, глядя на жриц. Прав был Нат и Лития, когда говорили, что никакие слова не заставят поверить жриц что он является их новоиспеченным богом. Да и богом то Мортиус себя не считал. Он просто представил, что является главным в храме солнца, следовательно, ответственным за всех жриц. И поэтому, со всем должен был разобраться сам. Как он говорил, «что править страной, что храмом, везде должен быть порядок».

— Завтра. — Сказал он громко, чтобы все слышали. — Даю вам время до завтра. Кто сможет понять, тот войдет в этот храм, а кто нет, как бы ни старался, не сможет переступить его порог. — Он посмотрел в лицо Аяно. — Поговорим завтра. А теперь идите. Он с силой вложил кинжал в ножны. Прилив энергии тут же прекратился. Невидимая давящая сила, которая держала всех в напряжении, пропала.

— Тохико, пойдешь со мной. — Сказал он ей, помогая подняться. — Нужно расспросить тебя кое о чем. — Он посмотрел в зал. Жрицы до сих пор пребывали в шоке. — Вы еще тут?

— Я же тебе говорил. — Сказал Нат. — Надо было магическое представление разыграть, явление бога народу, а ты вломился к ним как пьяный солдат в женский монастырь. Ясное дело не всякий поверит.

— Да ну их. — Сказал Мортиус. — Просто не нашел что им сказать. Да и они тоже хороши. Каждый день мимо моей статуи проходят, могли бы уже запомнить и понять. Или каждой из них надо было письмо написать?

— И что же ты будешь завтра делать? — Спросила Лития. — Ведь сегодня хотели уйти.

— А ничего не буду делать. — Он довольно улыбнулся. — Надо же использовать некоторые возможности.

— Возможности? — Переспросил Нат.

— Вот, например, почему в храм богини Дзинкх'ра нельзя войти никому кроме ее жриц?

— Богиня разгневается и накажет посягнувших на храм. — Сказала Рэй'ка из под плаща.

— Вод видите. — Сказал он, с досадным выражением лица. — Я, между прочим, тоже так хочу.

— Ой, ой. — Стукнула его в бок Лития. — Не зазнавайся.

— Вам то, легко говорить. — Обиделся Мортиус. — Я, через многое прошел. Да и не нужно мне все это. Но оставлять все, как есть, я не буду.

— А что, славы хочется или признания? А может поклонения? — Спросила Она.

— Да что вы понимаете. — Он грустно улыбнулся. — Я, между прочим, одну книжку наизусть выучил, пока сидел у богинь в гостях. Есть три основных правила. Первое, без поклонения, молитв и всего такого, пьедестал бога темнеет, а его сила иссякает. Вот что происходит с богами погибших народов. А без сил и без всего этого, какое может быть распределение энергии для эльфийской магии.

Задаром ничего не бывает, мне тоже нужна энергия, чтобы держать проход открытым. А если ее не будет, я буду тратить свою силу и сгорю, как свечка. Вот поэтому некоторые боги и богини правят силой. Сила дроу тоже не рождается из пустого места. Богиня берет у вас одно и отдает другое. Поэтому придумано все это с молитвами, обрядами и тому подобным.

— Жертвоприношения. — Кровожадно сказал Нат.

— Самый действенный способ. — Грустно сказал Мортиус.

— Сразу бы так и сказал. — Лития немного задумалась.

— Лично я ничего е понял. — Сказал Рагн. — Как по мне, так нужно навести порядок у них там.

— А ты думаешь, порядка там нет? — Спросила Айлин. — Каждая организация, даже религиозная основывается на строгой иерархии, правилах, и тому подобном. Порядок у них может быть только в одном случае. Если его будут поддерживать несколько человек сидящих наверху, манипулирующие остальными. Проще всего с позиции силы, или используя фанатиков, на крайний случай глубоко верующих. А крупная организация всегда влияет на политику и общество, так же как власть и люди влияют на организацию. Тут необходимо держать необходимый баланс.

— Как все это сложно. — Сказала Катрин.

— Вот поэтому я и не хотел в это лезть. — Сказал Мортиус. — Я только хочу, чтобы лидеры этой организации подчинялись мне, и работали на благо храма, а не для собственного обогащения, или выгоды.

— Мне в выступлении этой новой жрицы слышались нотки жажды власти. — Сказала Айлин. — Я таких много повидала.

— Так отлучить от церкви и все. — Грозно сказал Рагн.

— Но такие люди, чаще всего и являются двигателем организации. — Пояснила Айлин. — Раз уж сумела вырваться в лидеры, значит, что-то может.

— Стоп, стоп. — Сказала Катрин. — Хватит уже. От всего этого у меня голова начинает болеть. Лучше скажи, что за привилегия такая? Как сортировать жриц завтра будешь?

— А зачем? — Мортиус казался абсолютно спокойным на этот счет. — Я Аяно все объяснил. Завтра сработает принцип веры. Верит человек в меня как нового бона солнца пройдет, не верит, не пройдет. Между прочим, очень простой в исполнении принцип. Вот поэтому солдаты не смогли войти в храм.

— А мы? — Спросил Рагн.

— Ну, вы то, в меня верите. — Улыбнулся Мортиус.

— И где его черти носят. — Сказала Лития. — Час уже почти ждем. В помещение вошла Тохико.

— Кирке прибыл. — Сказала она, указывая в сторону двери.

— Прошу меня простить, за столь долгое ожидание. — Сказал Кирке, когда все вошли в рабочий кабинет короля. — Столько дел навалилось сразу. Я в это время был в здании старейшин эльфов. Эти старики не хотят ничего слушать, бормочут только про традиции эльфов. Но как только я узнал о вашем визите, сразу же поспешил во дворец.

— Ничего страшного. — Сказал Мортиус. — Мы с пользой провели этот час.

— Рад это слышать. — Кирке сел в кресло, приглашая всех последовать его примеру. — Меня подвел придворный маг. Я хотел вернуться в замок через портал. Что-то сегодня творится с эльфийской магией. Не понимаю, чем занимается храм? В такой-то момент. — Он посмотрел на Тохико. — Слышал, тебя освободили с поста верховной жрицы, может быть, это было поспешным решением.

— Я… — Начала Тохико. — Уверяю вас, завтра все будет в порядке. Все проблемы решаться.

— Рад это слышать. — Он посмотрел на Мортиуса. — Но, теперь, я полностью в вашем распоряжении. Ваш визит официальный, от королевства Айленд, или частная поездка?

— Частная. — Сказал Мортиус. — У меня тут, в городе, маленькое дело. Завтра я, скорее всего, уеду. А пока, хотел попросить об одолжении…

За последние недели дела храма пошли в гору. Во владение храму вернули несколько зданий в городе, в том числе и довольно большое, четырех этажное, не уступающее размером колледжу магов. Эти здания были реквизированы больше ста лет назад, как ненужные для храмовой деятельности. Но теперь все изменилось. Переезд в роскошные апартаменты, и общежития для многих жриц был просто праздником. Как и для верховной жрицы. Ей отвели большой рабочий кабинет, личную библиотеку, помещение для молитв и еще несколько личных комнат. Особенно впечатлял кабинет. По сравнению со старым, он был просто огромен, роскошно обставлен и имел все необходимое для работы. Аяно как маленькая девочка радовалась, когда попала сюда. Это ощущение трудно передать. Только вот сегодняшний день был просто ужасным. Сначала происшествие в храме. Она до сих пор не могла отойти от этого. В голове у нее все перемешалось, запуталось. Ей нужно было время и немного спокойствия, чтобы сосредоточится и все хорошо обдумать. Но, не тут-то было. Первыми, заявились маги. Один из совета верховных магов так сильно ругался и грозил всяческими неприятностями, если они что-нибудь не предпримут, что у нее заболела голова. По неизвестным причинам, магия эльфов пропала как раз утром, во время ее выступления в храме.

Она направила нескольких жриц разбираться с этим вопросом. Узнать, пропала ли магия вообще, или только в столице. Хорошо, что все жрицы, за долгое время отсутствия эльфийской магии, изучили людскую магию. И, теперь, все переключалось исключительно на нее. Связь с другими городами была восстановлена и скоро должны были доставить первые донесения. Затем полным составом явился совет жриц, который и протянул ее на это место, они требовали объяснений, так же грозились, пугали. У Аяно были рычаги давления на них, но даже при всем при этом, было трудно с ними разговаривать. Потом пришло донесение из дворца. Будущий король Кирке так же требовал объяснений. А в том, что он будет королем, никто не сомневался, кто хоть сколько-нибудь разбирался в политике. В общем, времени сосредоточиться и подумать, у нее не было. Она еще раз перечитала полный отчет, составленный Тохико, о путешествии в храм богини солнца в потерянном городе. «Мортиус». — Думала Аяно. — «Это имя всплывало в отчетах слишком часто. Но все равно, отчет был не полным, скудным, и ничего не прояснял, лишь добавляя вопросы».

У Аяно было слишком мало времени во всем разобраться, ведь она только на днях получила эту должность. А до этого все ее время было занято интригами и политикой. Но кто приходил сегодня в храм? Как он связан с Тохико. О том, что он пытался объяснить и показать, Аяно, пока, решила не думать. Оставила этот вариант, как самый необычный и нереальный, на последнюю очередь. Скорее всего, это вышеупомянутый Мортиус. Человек, маг, скрытная натура, с недавних пор правитель Айленда. Если это действительно он. И кто был с ним, фигура в плаще, еще несколько личностей на балконе, хоть они и были прикрыты барьером, пока действовала магия, Аяно немного прощупала их. Защита была очень хорошая, первоклассная, из разряда людской магии.

— Разрешите, мать? — В кабинет из приемной заглянула ее помощница. — Прибыли донесения.

— Позже, я сейчас занята. — Аяно не хотела прерывать свои размышления, пока они связывались в одну ощутимую линию.

— Но это срочные донесения. — Настаивала помощница. — Одно из храма, еще два других из гильдий магов и храмов двух городов, в том числе приграничного Сай'йена. Вы сказали, что ни имеют первостепенное…

— Хорошо, давай из сюда. — Прервала ее Аяко. Да, действительно просила, но все же не следует перечить ей.

Аяно раздраженно взяла письма. Из первого донесения стало ясно, что попасть в храм после утренних событий было невозможно. Никто так и не смог попасть в храм. Ни жрицы, ни простые эльфы, пробовали даже применять людскую магию, но не обнаружили никаких сдерживающий заклинаний. Тот, кто пробовал войти, просто останавливался у входа, не в силах пошевелится. А если его проталкивали с силой, то он выбегал оттуда от ужаса и непонятного страха. Все другие храмы в стране работали в прежнем режиме, если не считать то, что все статуи по королевству приняли ту же позу, что и статуя в храме.

— А как похож. — Задумалась Аяно. — Действительно… Второе донесение говорило, что магия эльфов пропала везде, по всему королевству. Причин этого события не обнаружилось, все, как и двести лет назад. «И что теперь делать?». — Думала Аяно. — «Только все пошло более-менее хорошо, как обрушилось с той же скоростью, как и появилось». Аяно вызвала, при помощи людской магии свою помощницу. Эта магия отнимала слишком много сил, даже такое простейшее заклинание. Как же эту магию ненавидела эльфийка.

— Вызывали? — Вопросительно спросила прибывшая жрица.

— Где Тохико? — Гневно спросила Аяно.

— Последний раз ее видели в приемной короля. — Отрапортовала жрица. — В сопровождении отряда наемников, под руководством короля Айленда Мортиуса. «Значит, это действительно был он». — Радостно подумала Аяно. — «Хоть в этом разобрались».

— Доставить сюда срочно! Скоро обед и времени отведенного им, оставалось мало. Хоть это было и невозможно, нереально, невероятно, в конце концов. Одна мысль не покидала ее голову.

— И все-таки похож, очень похож. — Высказала вслух свою мысль Аяно.

— Простите, что? — Не поняла жрица.

— Тохико! Найдите ее и доставите сюда.

— Слушаюсь. — Жрица поклонилась и вышла.

После обеда Кирке предоставил всем комнаты для отдыха прямо в замке. В отличие от старшего брата он был более общительным и приветливым. Правда дел у него действительно было невпроворот и, поэтому, он извинился перед гостями и отбыл к совету старейшин.

— Ты действительно так считаешь? — Спросил Мортиус.

— Да, так будет лучше для храма. — Ответила Тохико.

— Решать, конечно, тебе. — Сказал он.

Затем его лицо немного изменилось. Он закатал рукав, затем осмотрел пол возле себя и под креслом. Все вопросительно посмотрели на него. Девушки сидели на большом диване, напротив него. Гном, Нат и Тохико в креслах.

— Чего потерял? — Спросил Рагн.

— Патрисия пропала. — Озадаченно сказал Мортиус.

Нат мгновенно оказался на спинке кресла, внимательно разглядывая пол. Девушки немного занервничали, подбирая ноги.

— Слушай! — Строго сказал Нат. — Смотри за своей питомицей лучше.

— Да ладно вам. — Оправдывался Мортиус. — Она совсем безобидная.

— Ага. — Саркастически сказал Нат. — Прям как ее богиня.

— Злой ты. — Обиделся Мортиус. — Патрисия! Патрисия, где ты.

— Патрисия? — Недоуменно спросила Тохико.

— Ручной, волшебный паук Мортиуса. — Пояснил Рагн. Вот он, совершенно не переживал по этому поводу.

— Паук?! — Переспросила Тохико со страхом в голосе, забираясь на кресло с ногами.

— Ладно. — Сказал, наконец, Мортиус с тревогой в голосе. — Потом найдем. Лишь бы не раздавили и не наступили на нее. Хотя ни наступить, ни раздавить магического паука было невозможно.

Ближе к трем часам дня, в дверь кабинета постучали.

— Что там, опять? — Недовольно спросила Аяно.

— Тохико пришла. — Сказала жрица, выглядывая из-за двери.

— Замечательно. — Обрадовалась эльфийка. — Пусть войдет. Голова помощницы скрылась, и дверь открылась шире, пропуская вперед Тохико. Та вошла в кабинет, презрительно глядя на пропустившую ее жрицу. От этого взгляда помощница пискнула что-то невразумительное и скрылась из виду.

— Тохико. — Сказала Аяно, вставая из-за стола, проходя вперед к ней. — Я бы хотел знать, что все это значит?

— Что именно? — Вопросительно переспросила она.

— Не претворяйся, что не понимаешь. — Недовольно сказала верховная жрица. — То, что сегодня произошло утром в храме.

— Вы же сами говорили, что сегодня особый день и ваши молитвы были услышаны. Должно быть, они действительно были услышаны. — Сказала Тохико с серьезным выражением лица. От чего Аяно разозлилась еще больше.

— Этот маг, Мортиус, он ведь человек? — Спросила Аяно, стараясь держать себя в руках. «Ничего». — Успокаивала она себя. — «Еще придет время, когда я вот так вот посмеюсь над тобой».

— Человек. — Подтвердила Тохико.

— Тогда все что он говорил, про его жрицу и все такое, и это происшествие со статуей. Это магия? Что все это значит?

— Назовем все это не магией, в волей бога солнца. — Ответила Тохико. Глядя в глаза растерянной Аяно.

— Почему исчезла магия? И почему никто не может войти в храм. — Напрямую спросила жрица.

— И у него бывает плохое настроение. — Пожав плечами, сказала Тохико.

— У кого? — Переспросила Аяно.

— У Мортиуса.

— Я хочу знать все, что произошло в потерянном храме и про Мортиуса. — Сказала Аяно, приказным тоном.

— Хорошо. — Согласилась Тохико. И видя довольное выражение Аяно, добавила. — Тем более, он сам просил рассказать тебе все.

— И? — Недовольно сказала Аяно, усаживаясь в кресло.

— Но только по пути в замок. — Сказала Тохико. — Он хочет с тобой встретиться.

— Что за глупости. — Раздраженно сказала она. — Если хочет, пусть приходит сюда, и я с радостью поговорю с ним.

— Значит, вы остаетесь? — Спросила Тохико, поворачиваясь к двери, приоткрывая ее, собираясь уходить.

Мортиус сидел в небольшом кабинете, ожидая Тохико. За ним на диване расположилась Рэй'ка, в своем широком плаще.

— Рэй. — Сказал он. — Может, все же пойдешь, поспишь? У меня важный разговор намечен. Она просила называть ее Рэй, когда они оставалась одни, и только в присутствии Литии и Катрин. У лунных эльфов, простыми именами назвали близких людей. И каждый раз, когда Мортиус говорил ей просто, Рэй, он немного нервничал.

— Нет. — Коротко сказала она.

— Вот ведь упрямая. — Тихо сказал Мортиус. — Ладно, но только не забудь, о чем мы с тобой говорили.

— Я помню. — Сказала она, прищуриваясь, стараясь лучше разглядеть его. От этого взгляда Мортиус улыбнулся. Рэй была такая милая, когда щурилась. В комнате было достаточно светло, а при дневном свете лунные эльфы плохо видели. Мортиус откинулся в кресле. Он никогда не любил ждать.

Аяно вошла в кабинет. Она сильно нервничала, особенно после того, что рассказала Тохико. За столом сидел Мортиус, точно такой же каким она его запомнила в храме, с тем же выражением лица, что и у статуи.

И как себя вести в его присутствии она не знала. Встретившись с ним взглядом, она опустила глаза, склонив голову. Она прошла к столу и встала на колени, сложив руки, у груди, как будто молится, низко наклонив голову.

— Я… — Начала Аяно.

— Смотри на меня, а то мне кажется, что ты разговариваешь сама с собой. — Устало сказал Мортиус. Аяно подняла глаза.

— Я ведь ничего не знала. — Сказала она. — Пока Тохико мне не рассказала.

— Зачем ты стала жрицей? — Неожиданно спросил Мортиус. Вот этого вопроса Аяно не ожидала. Она вопросительно смотрела на Мортиуса.

— Не простой вопрос, правда? — Сказал Мортиус.

— Почему же. — Взяла себя в руки Аяно. — Я стала жрицей, чтобы решить проблему эльфов с магией, поднять и восстановить храм. Вернуть ему былое величие.

— Хороший ответ. — Он посмотрел на Тохико. — А ты, Тохико?

— Я? — Удивленно переспросила она. «Хороший все-таки вопрос». — Подумал Мортиус. — «Ставит эльфиек в тупик».

— Да, меня, вообще-то никто не спрашивал. — Сказала она. — Отец повелел, и по статусу было положено занять должность верховной жрицы.

— Чем больше я слушаю про храм, тем больше понимаю, что это, как говорила Айлин, совсем не религиозная организация. — Мортиус положил руки на стол, подвигаясь вперед. — А ведь изначально он был создан именно как храм, в полном смысле этого слова.

— Но храм, как таковой, не может существовать отдельно от общества, от политики. — Сказала Аяно.

— Я это уже понял. — Мортиус встал и подошел к Аяно. Он сел прямо напротив нее. — Я так понимаю, теперь ты моя верховная жрица?

— А… Да. — Кивнула Аяно. — Я…

— Хорошо. — Мортиус перебил ее. — Я надеюсь, ты в полной мере представляешь, что такое быть жрицей?

— Да, понимаю. — Уже более уверенно ответила Аяно. Она не понимала, к чему клонит Мортиус, но упускать эту возможность не стоило.

— Вот и славно. — Взгляд Мортиуса стал каким-то платоническим, и кровожадным.

— Тогда служи мне, как принято у вас, светлых эльфов. Как там было… — Он задумался. — Рэй'ка, как у них там? Фигуру в плаще, Аяно заметила, как только вошла. Та же, что и утром. «Значит Рэй'ка». — Отметила про себя Аяно.

Рэй'ка достала из под плаща отобранный утром кинжал, и толкнула его по полу к Мортису. Аяно заметила синюю кожу, и нашивки на плаще. «Лунная эльфийка?!». — Неожиданно для себя поняла она.

— А, вспомнил. — Стукнул кулаком в ладонь Мортиус. — Ритуальные самоубийства.

Он вопросительно посмотрел на Тохико. Та утвердительно кивнула. Мортиус протянул кинжал Аяно. Эльфийка взяла клинок, не понимая, что происходит. От взгляда Мортиуса ей стало страшно. Так именно это он имел в виду. — Подумала она, испуганными глазами глядя на кинжал. В животе возник неприятный холодок.

— А…? — Пробормотала она.

— Действительно, ритуальные самоубийства, тем более в мою честь, какая глупость! — Он серьезно посмотрел на Аяно. — Ты ведь не об этом подумала. — Сказал он строго.

— Я… Нет, ни сколько! Совершенно не об этом. — Рассмеялась она.

— Значит, ты уже поняла? — Спросил он, глядя ей в глаза.

— Не совсем. — Сказала Аяно.

— Ну как? — Не понял Мортиус. — Такая прекрасная, обворожительная жрица, в моем подчинении. У тебя такие красивые волосы, тело… Аяно в шоке отодвинулась немного назад, насколько позволяла ее поза на коленях.

— Все, решено! — Заявил Мортиус. — Будешь служить мне.

— Я еще совсем не опытна. — Сказала она, покраснев, до самых кончиков ее удлиненных ушей.

«Так вот к чему он клонил». — Догадалась Аяно. От этого покраснев еще больше.

— «Надо взять себя в руки. Мужчины они все одинаковые». — Она сильно разнервничалась.

— Прошу будьте со мной нежным. — Совсем тихо сказала Аяно, не в силах смотреть ему в глаза. — У меня еще… Рэй'ка свалилась с дивана с громким стуком и поползла в сторону Аяно. Эльфийка могла поклясться, что разглядела у нее длинный кинжал под плащом.

— Не понял? — Озадаченно сказал Мортиус. Вставая и направился к Рэй. Он поднял лунную эльфийку и положил ее обратно на диван, погладив по голове. Он улыбнулся, усаживаясь в свое кресло. Сердце Аяно все еще продолжало быстро биться.

— Так, о чем мы? — Спросил он сам у себя. Улыбаясь, глядя на выражение лица эльфийки. — Да… Я решил, оставить тебя верховной жрицей, хотя признаюсь, сначала думал отдать этот пост обратно Тохико. Эльфийка удивленно уставилась на него.

— Значит так. Будешь управлять структурой и развитием храма. Отвечаешь за все связанное с отношением храма к власти, общественности и всему чему надо. — Он посмотрел на Тохико. — Тохико будет отвечать только за религиозный аспект. Так как теперь в этот, а вскоре и в другие храмы смогут попасть только жрицы, хлопот у вас прибавится. Как назвать должность Тохико, я не знаю, придумаете сами. Аяно, временно будешь у нее в подчинении.

— А магия? — Спросила Тохико.

— Завтра вернется. — Сказал он. — Не так-то просто открывать и закрывать… — Дальше он что-то бормотал невнятное. — Но я буду следить за вашей деятельностью.

— Сказал он строго, глядя на Аяно, и в глазах его запылал опасный огонек.

После недолго разговора он отпустил их, сказав напоследок, когда они уже были в дверях.

— Я там, утром устроил небольшое представление. — Сказал он, улыбаясь. Потом добавил более серьезным тоном. — В общем, разберитесь с этим. Эльфийки вышли в коридор, недоумевая, переглядываясь.

— И как нам с «этим» разобраться после всего, что было в храме? — Спросила Аяно.

— Даже не знаю. — Ответила Тохико.

— А он, всегда… — Спросила Аяно, указывая на дверь.

— Всегда. Подожди я сейчас. — Тохико побежала по коридору. Аяно осталась стоять возле двери, пытаясь разложить по полкам, все что произошло. Из одной из соседних дверей вышел дроу. Аяно слышала, что он путешествует в команде с Мортиусом. Темные эльфы вселяли в нее небольшой страх. А на таком близком расстоянии…

Мортиус вернулся в свое кресло и расслабленно откинулся на спинку, глядя вверх. Неожиданно из коридора послышался громкий крик, переходящий в визг. Судя по голосу Аяно. — Отметил Мортиус. Он выглянул из двери, глядя на Аяно, потом перевел взгляд на Ната.

— Нат? — Спросил он. — Это ты ее так напугал? Не бойся Аяно, он очень добрый, не смотря на то, что темный эльф.

Но Нат прижимаясь спиной к двери, откуда вышел, показывал пальцем на Аяно. Из других дверей выглядывали остальные, Лития, Катрин, Айлин.

Аяно презрительно смотрела на приближающегося дроу. Он ответил ей точно таким же взглядом, подходя ближе.

— Мортиус освободился? — Спросил он у нее.

— Он… — Но Аяно не успела договорить. Нат, с проворством, в два шага, отскочил от нее, прижимаясь к двери, откуда вышел. На лице у него был испуг. Причем глядел он на Аяно.

— И что это значит? — Грозно спросила она. — Очередная шутка?

— На плече. — Шепотом сказал дроу. Аяно перевела взгляд на плечо. Большой черный паук, приметно в ладонь размером, сидел у нее на плече, глядя прям в глаза эльфийке. Так громко Аяно еще никогда не кричала. Она подумала, что на ее крик должны были сбежаться все солдаты замка. Открылась дверь в кабинет Мортиуса и он выглянул оттуда, переводя взгляд с эльфийки на Ната.

— Нат? Это ты ее так напугал? Не бойся Аяно, он очень добрый, не смотря на то, что темный эльф. Нат указал ему на плечо Аяно. Мортиус присмотрелся и обрадовано заулыбался.

— Патрисия! — Воскликнул он. — Так вот где ты была. Иди сюда. Он протянул ладонь, и паук с легкостью перепрыгнул с плеча жрицы на ладонь Мортиусу.

— Опять ты со своим пауком! — Гневно заявила Лития, выходя из своей комнаты.

— Говорили же уже, следи за ней! Мортиус недовольно посмотрел на нее и закрыл дверь. Нат громко выдохнул.

— Ч…Ч…Что это было? — Заикаясь, спросила Аяно.

— Не обращай внимание. — Сказала Лития, подходя к ней. — Какими судьбами? С Мортиусом говорила?

— А где Тохико? — Спросила Катрин. Аяно показала рукой в сторону по коридору.

— Вот ведь! — Недовольно сказала Лития. — Напугал девушку до заикания. — Она пнула дверь. — Пойдем, мы как раз чай пьем. И она потянула за руку Аяно в ближайшую дверь.

Я вошел обратно в кабинет, держа паука на ладони. Не понимаю, что в нем такого страшного. — Подумал я, глядя на Патрисию. Паук, как паук, черный, с витиеватым рисунком на спине. Да, имя ей никак не подходило. Но так назвала ее богиня, говоря что-то про внешний мир и людей, с их странными именами. На самом деле паучиха была очень умной и сообразительной. Тем более я мог использовать ее не только как скрепляющий уговор аргумент. У нее было еще много разных способностей. Из всех подарков богини, этот был поистине самым лучшим, на мой взгляд. Пауку я доверял на все сто процентов. Не знаю, откуда была такая уверенность, но это как уверенность в том, что меня зовут Мортиус.

— Рэй? — Спросил я ее. — А ты боишься Патрисию? Эльфийка усердно закивала головой. Я подошел ближе, садясь на диван вплотную к ней.

— Если вы так его боитесь, я, конечно, могу его запечатать. — Сказал я грустно. Расставаться с пауком было тоскливо.

— Не надо. — Сказала Рэй, беря меня за руку. Она накрыла паука и взяла его на лодонь. По ее телу пробежали крупные мурашки, прямо с ног до головы. Она замерла, боясь пошевелится и смотрела на Патрсию с неподдельным ужасом. Я улыбнулся, беря ее руку в свои.

— Смотри. — Я повернул ее руку ладонью вниз. Паук ловко перебрался на тыльную сторону ладони и пробежал до середины предплечья. — Если он на левой руке, вот тут на предплечье. — Я похлопал пальцем по пауку. — То он может стать просто знаком, рисунком. Смотри! Паук слился с синей кожей Рэй, превращаясь в искусный рисунок. Она потерла его, проверяя рисунок это или нет. Паук сидел на руке как настоящий, даже подрагивал в такт, как будто дышал.

— Теперь он будет оберегать тебя, пока я его не сниму. — И если кто попытается обидеть тебя, он его съест! — Слово «съест» я сказал так зловеще, что эльфийка невольно вздрогнула. Я рассмеялся, обнимая ее. — Да не бойся ты. Все, убираю. Я снял Патрисию, и закрепил ее у себя на предплечье, как рисунок. Только она не стала сидеть там покорно, недовольно повернувшись несколько раз, она убежала вверх по плечу. Паучихе больше всего нравилось сидеть на моей татуировке, как на паутине. Я чувствовал, как она затаилась среди завитушек на моей спине. И все это она проделала в виде рисунка. Я как ребенок был довольным и счастливым, получив такую игрушку.

Рэй расслабилась, когда паук скрылся под моей одеждой. Вот Рагн ее не боялся, часто беря паука на руки, играя с ней. Я мог чувствовать настроение паука, как и она, могла чувствовать мой настрой.

Аяно сидела с прямой спиной, свысока глядя на остальных. Она аккуратно взяла чашку с чаем и пригубила его. «Странная компания». — Думала она. — «Но как же повезло. Можно узнать больше о Мортиусе». Единственного кого она знала, это королеву Айленда Айлин. Темного эльфа она видела впервые, так близко. Темно-синяя, почти черная кожа, белые волосы. Если он может находиться на солнечном свете, то вероятно он работает на гильдию. От этого по телу Айлин побежали мурашки. Волшебница, Лития. Так она представилась. Целительница, Катрин. Гном?!

— Да, расслабься. — Сказала Лития. — Можно не строить из себя, в нашей компании, верховную жрицу.

— Я никого из себя не строю, у любого эльфа есть достоинство. — Сказала Аяно.

— К тому же, я и есть верховная жрица.

— Дело твое. — Сказал Рагн. — А достоинства у всех тут предостаточно. — Он обвел всю команду взглядом. — Вон, королева и та ведет себя проще. Айлин улыбнулась, накрывая ладонь Ната своей. От этого, Аяно, чуть не выронила чашку.

— Мортиус является королем Айленда, следовательно он муж Айлин? — Уточнила Аяно.

— Фиктивно. — В один голос сказали Лития и Катрин.

— И к чему такая откровенность? — Серьезно спросила Аяно.

— А чего скрывать то? — Спросил Рагн. — От того кто знает про Мортиуса.

— Действительно. — Радостно улыбнулась Лития, подвигаясь ближе к Аяно. Подвинулась она, что-то слишком близко. — Подметила Аяно. Лития в упор посмотрела на нее, и ее выражение лица с радостного и добродушного мгновенно сменилось страшным, пугающим.

— Действительно, чего скрывать то. — Повторила она, наклоняясь к Аяно. — Морти ведь такой беззащитный, и не так много народу знает о нем. Так что можно сказать, что мы все одна большая семья. И если хоть кто-нибудь узнает, или не дай бог с ним что-то случится… Аяно нервно опустила чашку на столик. Ровно опустить не получилось, чашка несколько раз стукнулась о стол, подрагивая в руке жрицы. Аяно перевела взгляд на Айлин, но та, слава богу, улыбалась, как ни в чем не бывало, радуясь жизни. Зато глаза Ната светились фиолетовым светом, явно выражая жажду убийства. Дверь в комнату приоткрылась и в помещение вошла Тохико.

— А, как хорошо, что вы тут собрались. — Сказал она. — А я уже обыскалась Аяно. За ее спиной, в комнату заглянул Мортиус, пропуская Рэй'ку вперед. Тохико помогла ей пройти в комнату, усаживая на пол за столиком. У эльфов было принято сидеть прямо на полу, за низеньким столиком.

— Я ненадолго к Кирке. — Сказал Мортиус, строго глядя на Литию и остальных. — Надуюсь, вы не пугаете Аяно?

— Нет, что ты! — Рассмеялась Лития, хлопая жрицу по плечу. — Мы как раз принимали ее в нашу дружную семью.

— Вот и славненько. — Улыбнулся Мортиус и закрыл за собой дверь.

Свет в помещении был искусственный, магический, так как одно меленькое окошко не могло осветить все помещение. Рэй'ка с облегчением сняла свой плащ, расправляя волосы. Лунных эльфов Аяно видела только издалека. А вот так близко, как и дроу, могла разглядеть впервые.

— Рэй'ка? — Спросил Нат. — Тебе чай с кровью или без?

— Прекрати. — Сказала строго Айлин, толкая его в бок. — Шутки у тебя идиотские. Вот, Рэй'ка. — Она протянула чашку эльфийке.

— Спасибо. — Сказала Рэй'ка, присматриваясь к Аяно. Разглядеть ее лицо, она смогла только сейчас. Ее кошачьи глаза пристально смотрели на жрицу.

— Тохико! — Обрадовано сказала Аяно, поворачиваясь к ней. — Не пора ли нам вернутся к работе? Скоро вечерняя молитва.

— Да ладно. — Сказала Тохико. — Я так давно не видела всех. Можно пропустить, чаю спокойно попить. «Ага, спокойно». — Подумала Аяно. — «Если не прибьют меня тут». Разговор был простой. Катрин рассказывала Тохико, как они гостили в гостях у лунных эльфов. Айлин делилась впечатлениями о столице эльфов. Тохико в свою очередь пожаловалась, как узнала про отца, как ее водили на допрос в замок, правда, Кирке за нее заступился.

— Хороший он парень, Кирке. — Сказал Рагн. — Скорее всего, из него получится неплохой правитель.

— Еще бы. — Вставила саркастически Аяно. Она в разговоре не участвовала, только слушала, наслаждаясь чаем, и когда все на нее посмотрели то немного занервничала. — Я имею в виду, то что Кирке посильнее в политике будет, чем король Ленор. Он уже сейчас всех старейшин и чиновников на коротком поводке держит, а когда на престол взойдет, то такого им устроит. Он хоть и жесткий по характеру, но очень хозяйственный и может строить дальновидные политические планы и интриги. Теперь-то ясно, почему Ленор усидел на троне так долго. Кирке его, скорее всего, боялся. — Пояснила она.

— Ух ты. — Сказал Рагн. — Не плохо ты его, оказывается, знаешь.

— Кирке действительно такой. — Подтвердила Тохико. — Мой отец правителем то был, потому что старейшины настояли на праве наследования, как положено по традициям. Но все управление было только на чиновниках, да у старейшин. Что теперь будет сложно сказать. Противостояние неслабое.

— Вот, вот. — Сказала Аяно. О политике она могла говорить долго, и тема эта для нее была близка. — Только противостояние, это мягко сказано. — Аяно покачала головой. — Будет настоящая война на выживание. И тут главное, какое положение займет храм. Кирке не зря отпустил Тохико, воспользовавшись влиянием. Для него поддержка храма, это лишний козырь в этой войне.

— Как у вас все запутано. — Сказала Катрин.

— Да не только у нас. — Жрица посмотрела на Айлин. — Вон, если Мортиус пойдет в Роквит права качать и править от руки, то там такое же начнется. Народ то его может и любит, а вот бюрократы и чиновники терять власть и кусок пирога не шибко хотят.

— Это везде так. — Согласилась Айлин. — Но у нас тоже есть сильная политическая фигура. Пока Мортиус отсутствует, генерал Валент держит всех этих «политиков» в кулаке.

— То есть. — Уточнил Рагн. — Храм, после коронации Кирке, окажется между двух огней?

— Совершенно верно. — Согласилась Аяно. — Сейчас в стране появились две новые организации, которые существенно и быстро набирают политический вес. Это гильдия магов, и храм.

— Гильдия магов, сейчас не на стороне Кирке. — Пояснила Тохико. — Они кормятся, очень давно, у аристократов, а большинство верховных магов, сами представляют собой аристократические семьи.

— Вот, вот. — Аяно уверенно закивала. — Так что в этом направлении Кирке сильно теряет в весе. Но не думаю, что он будет простой политической фигурой, которой будут манипулировать другие.

— И какую же сторону примет храм? — Поинтересовался Нат.

— Сильнейшую. — Уклончиво ответила Аяно. — Храм не должен проиграть в этой политической войне, поэтому он примет нужную сторону, в свое время.

Я шел по длинному коридору в замке эльфов. Все же красивое место. — Думал я.

— Обстановка такая, какую больше нигде не встретить. Можно сказать практически спартанская. Вот только все сделано из дерева. Полы в помещениях, в коридорах, практически везде в замке были выполнены из дерева. Даже стены, от пола до середины, примерно на два метра, были обшиты очень красивыми деревянными вставками. Сам замок, скорее всего, был полностью каменный, но сложно было определить. К тому же освещался он гораздо лучше, чем каменный замок нордлингов. И широких окон было больше. Не знаю, как с военной точки зрения, но вот выглядело все просто замечательно. Украшений в коридорах не было. Только пара картин непонятного содержания на стенах, да небольшие деревянные столики и тумбочки, с вазами, в которых обязательно стояли цветы. Конечно, можно и стражу считать местной достопримечательностью. Они стояли возле некоторых дверей или лестничных пролетов. Все стражники были одеты в дорогие полированные доспехи из непонятного темного материала. Если стражники в Роквите были одеты как солдаты и вооружены до зубов, то тут у каждого эльфа был длинный меч, и длинный лук за спиной. Хотя выглядели они внушительно. Если бы не странные, на мой взгляд наряды. У эльфов были довольно странные правила. Любому эльфу, знатного рода, позволялось носить оружие при себе. А вот обычным рабочим, чиновникам, и тому подобным эльфам оружие носить запрещалось. Я уж и не знал что думать, про нашу команду. У нас все, в том числе и Айлин носили с собой оружие. Только у Литии кинжал был скорее для украшения и для магических заклинаний. С собой я, кроме кинжала богини, ничего не носил. Меч, который подарил мне Рагн, пылился в одном из походных мешков. В общем, настроение у меня было более-менее хорошее. До рабочего кабинета короля оставалось немного. Дорогу эту я, уже, хорошо выучил. Вот только эльфы немного действовали на нервы. Нет, я не скажу, что все эльфы меня доставали, среди них, подавляющее большинство, были очень даже неплохие ребята, но некоторые… Скорее всего, таких, можно было встретить где угодно, у людей, или у гномов. Я так понимал, что чем выше положение в обществе, тем больше всяких заморочек. Брали бы пример, лучше, с короля. — Подумал я. — Кирке, в отличие от большинства знати эльфов, был очень приятным собеседником, без лишних дворянских замашек. К чему я об этом думал? Ах да. По замку ходило много знати эльфов. Чем они тут занимались, в таком количестве, я даже не знал. Но смотрели они на меня, как на отброс общества. Вот это меня и выводило из себя. Конечно, одет я был не по-королевски. Простые и удобные, легкие кожаные доспехи. Да и доспехами их назвать было трудно. Прочная кожаная куртка, удобные штаны из плотной ткани, рубаха. В теплом эльфийском климате, в таком, ходить было жарковато, но зато невероятно удобно. Да и привык я к такой одежде. Не стесняет движения, а если расстегнуть куртку, то совсем и не чувствуешь жары. Не переодеваться же мне каждый раз, когда я входил в замок, хотя Айлин и настаивала. Вот и бросали косые взгляды на меня всякие эльфы с мечами на поясе или за спиной, как было модно у молодежи. Но, я старался не подавать виду, что вижу подобные косые взгляды.

— Эй, человек. — Окликнул меня один из эльфов, который, как показалось, был в плохом настроении, и шел он от кабинета Кирке.

— Да эльф? — Вопросительно сказал я.

— Что человек делает в замке эльфов, куда вас вообще пускать не должны. — Сказал раздраженно он.

— Человек, в этом замке, идет по коридору. — Сказал я на таком ломанном, но вполне понятном эльфийском, что эльф поморщился.

— Думаешь, ты такой умный? — Спросил он, теряя терпения. Вот, он терпение терял постепенно, а я уже был на взводе. Как они меня достали… Я молчал, думая, что же ему такое сказать, чтобы он понял всю полноту моего восприятия знати эльфов в общем, и его в частности, но ничего пока в голову не приходило.

— Отвечай, когда тебя спрашивают. — Сказал он. «Вот, может поднять себе настроение, съездив ему по морде пару раз». — Думал я.

— На тупые вопросы не отвечаю. — Сказал я, применяя последнюю попытку уладить дело миром. — Я вообще человек не конфликтный. И поэтому шел бы ты эльф, к такой-то эльфийской матери, пока я не рассердился окончательно и не отвернул тебе кое-что из ненужного. «Ой!». — Подивился я, чувствуя, что мне стало лучше. — «А получилось совсем не примиряющее». Эльф покраснел и пошел пятнами. Наверное, с ним, в его родном замке, так еще никто не разговаривал. Он принял ужасно глупую позу, для произнесения эльфийских заклинаний.

— Я… Тебя… Сейчас научу манерам. Как разговаривать с… — Почему то он не одну фразу не произнес внятно. Он сделал несколько пасов руками, и произнес несколько слов, вызывая заклинание. Причем заклинание, то было не слишком сильное. Но ничего не произошло.

— А магии то вашей, тю-тю. — Сказал я злорадно, вспоминая, что я ее утром вырубил.

— Ах ты… — Он выхватил меч, про который только что вспомнил. Вокруг уже начинало собираться много народу. В основном обычные эльфы, но промелькнуло несколько длинных мечей знати. При свидетелях, он еще больше начал звереть.

— Вот скажи. — Начал я, окончательно теряя терпение. — Что у вас за привычки такие. Я шел, никого не трогал. Но я очень не люблю, когда мне угрожают оружием, так как я им плохо владею. — Не знаю, почему я высказал это вслух. Эльф опасно махал мечем в паре шагов от меня.

— А как хорошо день начинался. — Сказал я, странно хихикая. От себя я такого не ожидал. То ли я окончательно съехал с катушек, то ли… В общем, разозлился я сильно. Я потянулся к кинжалу за спиной. Краем уха слыша, как кто-то побежал за стражей. Они стояли на лестничном пролете, всего в двух десятках шагов позади. «А раньше позвать не могли». — Промелькнула мысль.

— Я вам покажу, как доставать меня оптом, всем покажу, чтобы все видели, сразу. — Я выхватил кинжал. Точнее попытался выхватить. Кинжал вышел только на половину, но кто-то толкнул мою руку обратно, с силой вгоняя его обратно в ножны.

— Кому ты там, чего покажешь? — Спросила недовольно Лития. — Мне покажи, я тоже хочу посмотреть.

— А? — Не понял я. Весь мой пыл мгновенно исчез. Нат стоял прямо позади, держа меня за предплечье. Это он помог кинжалу попасть обратно в ножны.

— Но Лития. — Оправдывался я. — Он первый начал.

— Чего начал? — Еще более недовольным тоном спросила она.

Рэй'ка, в своем плаще, мелкими шагами подбежала к эльфу, который меня достал. Она посмотрела на него снизу-вверх, вглядываясь в лицо, не обращая внимания на его, все еще обнаженный меч. Эльф от неожиданности отскочил назад. Но ничего такого в нем она не увидела и, развернувшись, убежала так же быстро, как и появилась, встав за Литией, недовольно глядя на меня. Вот уж непонятно, из-за чего она так недовольно смотрит, толи от того, что не разобрался по-быстрому, или оттого, что вообще ввязался во все это. Я виновато опустил глаза. Лития была рассержена, а в таком состоянии с ней лучше не спорить. Из толпы эльфов вышел молодой эльф и прошел в центр событий. Редко можно было встретить эльфов в очках. Он смотрелся очень комично.

— Не хорошо обижать беззащитных. — Сказал он.

— Я и… — Начал, было, эльф, с которым я ругался, но молодой эльф его перебил.

— Да я вообще не о вас, лорд Хотэ. — Сказал он, смотря на меня.

— Вот! — Недовольно сказал я — Теперь я больше всех виноват.

— Не в этом дело. — Сказал Нат. — Ты же совершенно не умеешь держать себя в руках.

— Я?! — Удивился я.

— А то кто? — Подтвердила Лития. — Захотел лишить эльфов замка?

— Кто бы говорил. — Скзал Рагн, подмигивая Катрин. Зв это получив гневный взгляд от Литии.

— Что за шум? — Недовольно сказал стражник эльфов. «Как всегда вовремя». — Подумал я.

— Этот человек оскорбил меня! — Разозлено, сказал лорд Хотэ и слово человек, у него звучало очень обидно, почти как оскорбление. Стражник перевел на меня суровый взгляд. В его глазах читалось, что я виновен, в любом случае.

— Вот видишь. — Сказал я Литии. — И этот туда же.

— Что за шум, а драки нет? — Сказал Кирке, проходя к нам.

— Сейчас начнется. — Сказал я, готовый всем и вся набить морду. — Этот недоделок. — Я указал в сторону лорда. — Очень опасно махал передо мной своим мечом, и еще он магию против меня использовал. А если бы попал?

— Недоделок?!? — Повторил лорд Хотэ, пребывая в легком шоке.

— Мортиус, друг. — Похлопал меня по плечу Кирке, улыбаясь. — Нельзя называть благородных лордов эльфов, недоделками. Это очень оскорбительно. Хотэ, если бы мог испускать молнии глазами, спалил бы меня и Кирке взглядом. Я ответил ему презрительным взглядом, кривя губы.

— Думаешь, это выглядит еще более оскорбительно. — Спросил Нат, пытаясь скопировать мое выражение лица, глядя на лорда. Лорд пошел на нас грудью вперед, но его удержал молодой эльф в очках.

— Глеб, и ты тут? — Удивился Кирке.

— Глеб? — Переспросил я. — Странное имя для эльфа.

— Да уж. — Сказал Нат. — Да еще и в очках.

— Может у него зрение плохое. — Предположил я.

— У эльфа? — Не понял Нат. — У эльфов не бывает плохого зрения.

— Кирке. — Радостно сказал Глеб. — А я как раз к тебе, вот подумал навестить, пока в столицу приехал.

— Познакомьтесь. — Сказал Кирке, представляя его. — Мой младший брат Глеб.

— Зачем тебе очки? — Спросил гном. Мы все сидели в кабинете короля. Я как раз закончил мое последнее дело, договорившись с Кирке. Теперь можно было отправляться.

— Мне кажется. — Сказал Глеб. — Что в них я выгляжу умнее. Рагн чуть со стула не упал.

— Я занимаюсь сложными исследованиями, и все постоянно удивляются. Когда видят, что я такой молодой. Вот я подумал, что очки лучшее решение.

— Молодец! — Поддержал его я. — Я бы точно так же поступил!

— Если бы так поступил, я бы тебе их разбила. — Сказала Лития.

— Ты все еще дуешься? — Спросил я е нее. — Ладно тебе. Я даже готов был извиниться перед этим. — Я подбирал нудное слово, но уловив ее взгляд… — Повезло ему, что он вовремя смылся.

Город покинули мы быстро, направляясь на восток. Как сказал Кирке, там располагаются земли лесных эльфов. Он занимался пограничными вопросами, когда управлял восточными землями. Много про них он не говорил. Сказал, лишь, что они лесные жители, очень нелюдимы и необщительные. «Совсем как лунные эльфы». — Думал я.

— Пока я дойду, наконец, в этот храм, я успею повидать, наверное, всех эльфов, плюс еще один секретный, ранее не виданный вид! — Сказал я в шутку.

— Опять пешком. — Жаловались Катрин и Лития. А вот всем остальным, эта пешая прогулка была в радость. Тем более дорога до самой южной границы эльфов была хорошая, ровная и утоптанная. И шли мы быстро.

— Не понял? — Скзал Рагн. Стоя у края леса, который как плотная стена простирался перед нами.

Действительно, было очень смешно видеть, как хорошая, широкая дорога, местами уложенная камнем, обрывалась прямо перед лесом.

— Страшно. — Сказала Айлин, прижимаясь к Нату.

— Вот, вам бы только обниматься. — Сказала Лития. — А ну! Она замахала руками, отгоняя от меня Катрин и Рэй'ку, которые, изображая страх, обнимали меня с двух сторон.