Княжич (СИ)

Глава 8

Прошло три дня.

Волховский немного устал от вида собственных фотографий под новостными заголовками в социальных сетях. Нет, ему конечно хотелось славы, но не такой бестолковой. Какова цена известности, которая досталась тебе только потому, что ты княжеский сын? К тому же, мелькать в откровенно бредовых статьях совсем не хотелось. Например, в плане клеветы отличились деятели из жёлтой прессы, которые написали: «княжича атаковали из-за подозрений об инопланетном происхождении, и поверьте, есть основания полагать, что он действительно явился из другого мира. Просвещённым известно, что длинные белые волосы носили только…»

— Просвещённым? — Волховский сморщился от недоумения. — Разве идиотов можно назвать просвещёнными? Какая же это бессмыслица. Представляешь, отец? Я — инопланетянин.

— Расслабься. — Князь добродушно ухмыльнулся. — Меня в момент избрания называли и не так. Это же жёлтая пресса.

— Кто-то серьёзно в верит в конспирологические теории?

— Конспирология неистребима. — Князь пожал плечами. — И глупость — тоже.

Да уж.

Как оказалось, население этого мира умственными способностями не сильно отличалось от населения старой Земли, которое полагало, что вечная молодость знаменитостей вовсе не результат пластических операций, а результат употребления детской крови. Чёрт с ним. Не стоило думать о глупостях.

Погода сегодня выдалась пасмурная, но дождя ожидать не следовало, потому день для уличной тренировки вполне подходил. Князь и княжич расселись в креслах перед полигоном, однако приступать к занятиям не спешили, потому что Молчанова с Поповым ещё не явились. Да, Попов всё же добился своего, и напросился на парочку занятий по фехтованию, а на присутствии Молчановой сам Волховский настоял.

Странно, но ему не хотелось её игнорировать. Как никак, она спасла ему жизнь. Конечно, была вероятность, что он отобьётся сам, однако кто знает, чем бы всё обернулось, не будь Молчановой поблизости. Однако лёгкая привязанность являлась не единственной причиной. Из головы не выходил загадочный фиолетовый свет у неё в глазах.

Он примерно помнил выдержку из дневника снайпера в учебнике по военной истории: "ночной бой под Детройтом был изнуряющим. До него пришлось пережить несколько дней воздушного и наземного марша, затем пешего. К моменту столкновения с американскими демонами мы были уставшими как черти, но нам повезло, что наступление возглавлял господин Таока и рота одарённых Кенши. Американцы тоже были порядком истощены. Мы думали, что люди в их рядах в принципе стали редкостью, однако жизнь — штука удивительная. Американские солдаты в бою присутствовали. Причём так, что впечатления остались навсегда.

Пока Таока с одарёнными разделывал демонов в фарш, наша мотострелковая бригада готовилась к позиционной перестрелке. Мы ждали вражеской артподготовки, готовились сдерживать бронетехнику, но ни одна пушка не выстрелила. Американские солдаты просто покинули укрепрайон, и со зверским отчаянием кинулись к нашим позициям без оружия.

По ним стали палить из всех стволов. Я лично произвёл четыре выстрела из снайперской винтовки, отнял у вражины ногу, разворотил ему грудь вместе с броником, но он встал как ни в чём не бывало. Нога приросла обратно к порванному колену, разрывы на груди затянулись, и он… Увидел меня. Наши взгляды ощутимо пересеклись, хотя, на минуточку, я мог разглядеть его только через линзу ночного оптического прицела на расстоянии трёхсот метров.

Мы с корректировщиком были в хорошо замаскированной лежанке, я пользовался пламегасителем, потому враг, будучи обычным человеком, просто не мог нас заметить. Однако, когда в его глазах появился фиолетовый свет, стало ясно — это не человек. Пришить его удалось двумя выстрелами в голову, но к концу боя пацанов из моей роты разорвали голыми руками, всех. В живых остался только я с корректировщиком.".

И вот этот свет Волховского напрягал. Он думал рассказать об этом отцу, однако понимал, что тот мог убить Молчанову на месте. Возможно, свет был лишь миражом. Был оптической иллюзией. Наваждением, порождённым стрессовой ситуацией. Стоило разобраться самому, прежде чем подключать князя.

— Ты уверен, что готов приступить к тренировкам? — князь вырвал княжича из размышлений. — Может, тебе не стоит так рано отказываться от отдыха?

— А ты долго страдал, когда убил первого человека?

— Ни минуты. — Князь пожал плечами. — Есть простой закон. Либо ты убьёшь, либо убьют тебя. Но между нами есть существенная разница. Я хотел отрубить поганцу голову и сделал это с удовольствием, а ты был вынужден применить силу.

— Это неважно. Я готов тренироваться.

— Похвально, — одобрил князь. — Я рад, что ты стойко перенёс это испытание. Однако насчёт Попова хотел поговорить.

— Мы ведь это уже обсуждали, — вздохнул княжич.

— Пойми, бывают люди, которые просто не созданы для боя, — князь сына проигнорировал. — Я не вижу смысла тратить на Попова время. Из него бы вышел хороший целитель, но не боец. Рано или поздно тебе придётся ему об этом сказать. Сколько бы он не тренировался, природа наделила его другими талантами. А вот из Молчановой, как раз, может выйти толк. Если верить тому, что ты о ней рассказал, конечно.

— Предпочту закрыть тему, — ответил княжич. — Ты либо можешь помочь, либо нет.

— Мне без разницы, кого ты будешь использовать в качестве груши для битья. — Князь развёл руками. — Так даже лучше. И твои контакты с Молчановой меня радуют. Неужели ты озаботился чем-то, кроме своей идеи?

— Это ничего не значит. — Княжич усмехнулся. — Всё же, мы с ней едва не были убиты. И она заинтересовала меня исключительно в качестве друга, но не жены.

Внезапно князь рассмеялся, а когда успокоился, произнёс:

— Неужели ты подозреваешь злобных Молчановых в попытке навязать нам политический брак? Только в этом причина твоего безразличия к ней?

— Разве это не так? — Княжич изогнул бровь.

— Может и так, — ответил князь. — Аркаша Молчанов всегда был тихушником. Он вполне может подсылать к тебе дочь из корыстных соображений. Однако я не вижу в этом ничего дурного. Мы живём в капиталистическом государстве. Люди заключают сделки, помогают друг другу заработать, и всё. Так что если какие-то там подозрения мешают пылкой подростковой любви — просто забудь, и подчинись природе. Не забывай, что для нашей семьи закон не писан. Никто, даже Царь-Император, не сможет у нас ничего отнять, пока мы того не захотим. Мы имеем силу, чтобы жить так, как хочется. Вот и пользуйся.

— Никогда не думал об этом с такой стороны.

— Знаешь, я давно говорю тебе, что сила нашей семьи — страх. Будь я обычным князьком, не способным внушать ужас, наше дворянское сословие давно бы попыталось свести нас со свету. Я ведь никогда не рассказывал тебе о матери?

— Нет, — княжич заинтересовался. — Я о ней знаю только то, что вычитал в интернете.

— Посмотри на другие семьи, — князь закурил. — Матери иных студентов института сплошь графини, баронессы, предприниматели высших сословий, от титулов которых простой смертный скукожился бы. А наша Кристина? Нет, она конечно та ещё кукушка, которая просто оставила тебя на пороге моего дома, её есть за что судить, однако был в ней неповторимый шарм, который покорил меня в молодости. Рок-звезда, исключительно талантливая, красивейшая зажигалка, способная превратить любое событие в праздник. Она как никто любила жизнь.

— Видимо, из-за этой любви к жизни она решила меня выбросить?

— Из-за любви к тебе, — твёрдо произнёс князь. — Она никогда не была похожа на упомянутых графинь и баронесс, никогда не могла придерживаться правил, ей было плевать на мнение распальцованных дворян. Однако она, в отличие от опять же упомянутых, понимала, что её пороки способны превратить жизнь ребёнка в ад.

— Пороки?

— Кристина умерла от передоза в пятнадцатом туре. Ей было известно, что не стоит таскать с собой пацана, который мог всё это увидеть. Потому она доверила твою жизнь более ответственному, более сильному человеку — мне. Я не вписываюсь в дворянство так же, как Кристина не вписывалась в материнство. Не будь у меня силы, нас бы давно заклевали, потому что мы не соответствуем общепринятым правилам. Ведь княжеский сын должен происходить от знатного отца, и от знатной матери с чистейшей репутацией. Только благодаря силе ты можешь заниматься своими исследованиями, а не шастать по балам и благотворительным встречам, как намуштрованные сыновья из других семей. Тебе не нужно подлизывать задницы сильным мира сего, потому что ты — сильнейший из них.

Видимо, решил Волховский, родители на судьбу детей влияют сильнее, чем кажется. В прошлой жизни, окутанному родительской заботой в полноценной семье, Волховскому не удалось добиться ровным счётом ничего. Тогда он впал в состояние полного безразличия ко всему. Игры? Есть. Работа? Есть. Ну и зачем что-то ещё нужно? Родители убили в нём стремление развиваться, и убили всякую склонность к риску, мол: «дал бог зайку, даст и лужайку». А здесь же склонность рисковать напротив — поощряли, и даже учили бороться с последствиями.

— Ваше сиятельство, — на порог шагнул слуга. — К нам прибыли гости. Они у ворот. Попов и Молчанова.

— Хорошо, — князь отвлёкся от разговора. — Впусти их. И, будь добр, принеси тренировочные мечи.

Попов и Молчанова явились в тренировочной одежде, которую выдали в Институте для занятий по фехтованию. Князь вывел их на площадку около полигона, и бросил им деревянные тренировочные мечи. Попов, по обыденности своей, среагировал с опозданием, и рукоятка угодила ему по носу. Он хотел выругаться, но сдержался, сделав вид, что даже боли не почувствовал.

«Какого хрена она тут делает?» — подумал Попов, и вопросительно взглянул на Волховского, но тот лишь невинно пожал плечами.

Ведь уроки фехтования должны были быть для Молчановой строжайшей тайной. Иначе, как её потом впечатлять?

Молчанова же со змеиной ловкостью схватила меч за рукоятку, и картинным взмахом приложила острие к земле.

— Неплохо, девочка, — одобрил князь. — Насколько мне известно, дара Кенши у тебя нет?

— Это не сильно мешает, ваше сиятельство, — ответила Молчанова.

— Хороший императив. — Кивнул князь. — На войне я знал людей, которые давали одарённым фору за счёт мастерства владения мечом. Ну, давайте. Займите дуэльную дистанцию, и покажите, на что способны.

— Ваше сиятельство, простите? — удивился Попов. — Я? С ней? Она же девочка.

— Если хочешь тренироваться, делай то, что я говорю, — надавил князь. — К барьеру!

И они разошлись, а потом повернулись друг к другу. Попов двадцать раз пожалел о том, что попытался нагнать на себя мужской спеси. Молчанова прикончила троих не моргнув и глазом, когда он вообще не смог ничего сделать. Однако внезапно он вспомнил что такое гордость, и ни в коем случае не захотел уступать девушке, которую, по его разумению, должен был защищать. Попов уверенно схватился за рукоятку, и встал в неловкую стойку.

Молчанова же чувствовала себя спокойно, и держала меч у ноги.

— А есть вообще какие-то правила? — осторожно спросил Попов.

— Бой! — крикнул князь.

— Труп! — отозвалась Молчанова, и стремительно кинулась в атаку.

— Какого хрена⁈ — Попов первый взмах, всё же, отбил, и ему ладони отсушило.

Князь наблюдал преимущественно за Молчановой. Она размахивала мечом одной рукой, очевидно отдавая предпочтение яростному стилю дестреза, а не взвешенному японскому фехтованию. Несчастный Попов не знал куда деться, но вполне успешно отражал атаки, и Волховский-старший решил, что всё не так плохо, как казалось сначала. Однако Молчанова не унималась — она пыталась рассечь Попова, разрубить его, заколоть.

В её глазах князь видел страшный хищнический блеск. Блеск, который князю хотелось увидеть во взгляде сына. Молчанова стремилась в бой. Она хотела убить, хотела развлечься, что чувствовалось в каждом неумелом движении. Было в ней что-то от кадетов Имперской Службы Безопаности, с которыми Волховский-старший провёл половину жизни. Совершенно оголтелая ярость, неумолимая свирепость, и желание броситься в мясорубку без раздумий.

Волховский удивился. Впервые он увидел в Молчановой жизнь, а не безразличие.

Когда Попов совсем отчаялся, и осознал, что имеет преимущество в весе, он бездумно бросился на Молчанову, и открылся. Князь подумал, что Попов завалит хрупкую девушку, но та лишь ловко скользнула в сторону. Попов споткнулся, повалился на землю, а затем Молчанова мягко ткнула его в ягодицу остриём:

— Труп.

— Срань! — запричитал Попов. — Просто чудесно, мать вашу!

— Отлично. — Кивнул князь. — Попов, отдыхай. Волховский и Молчанова — к бою.

Княжич учтиво согласился, взял тренировочный меч, но не в обе руки, а в одну, чтобы дать Молчановой фору.

— Я даже не устала, — похвасталась Молчанова. — Можешь не сдерживаться.

— Схватка рассудит, Лиза. — Волховский равнодушно на неё взглянул. — Возможно, тебе стоит отдышаться.

— Воздержусь. — Молчанова опустила меч к ноге. — Схватка рассудит.

— Бой! — крикнул князь.

Но в этот раз Молчанова не ринулась в атаку, просто не успела, ведь Волховский-младший её опередил. Он бросился к ней, но она отразила колющий выпад, и попыталась ответить ударом по горлу, но получилось увернуться. Удивительно. И слишком искусно для девушки, которая фехтованием в принципе никогда не занималась. «Может, её тренируют дома? Ладно. Хватит играться» — подумал Волховский.

Молчанова мощно замахнулась от плеча, но Волховский ловко приблизился к ней, и приставил острие к её горлу.

— Мертва, — произнёс Волховский, и отвёл меч.

Попов себя почувствовал максимально униженным, и теперь не очень удивлялся, почему Молчанова ехала к Волховскому через весь город.

— На сегодня занятие окончено, — произнёс князь. — Вам всем есть над чем поработать. Даже тебе, Волховский-младший. Ещё раз увижу, что ты держишь меч одной рукой — получишь по шее.

— Понял, отец.

— Молчанова, ты действительно хороша. Но подобный стиль боя может стоить тебе жизни, и это тебе продемонстрировал мой сын.

— Поняла, — согласилась Молчанова. — И как мне тогда лучше действовать?

— Это на следующей тренировке. Сейчас все свободны. Вам нужно осознать свои ошибки.

— Что насчёт меня, ваше сиятельство? — робко поинтересовался Попов.

— Хорошо защищаешься. Лучше Молчановой. Но слишком углубляешься в защиту.

— Лучше? — с недоумением спросила Молчанова.

— Лучше, — ответил князь. — Будь он немного уверенней в атаке, ты бы погибла.

— Хорошо, — расстроилась Молчанова.

Попов понял, что ему пора доказывать свою боеспособность в реальной схватке, и в отвратительном настроении поехал домой. Молчанова же была счастлива, что впервые провела время с Волховским за пределами учебной программы.

— Ты как? — она впервые обратилась к Волховскому на ты, когда прощалась с ним у ворот имения. — Держишься?

— Не вижу причин для переживаний, — ответил княжич. — Я должен был это сделать. В противном случае нам грозила смерть.

— Значит, мы ещё увидимся?

— Завтра, на занятиях.

— Так ты придёшь? — обрадовалась Молчанова, и обняла Волховского за шею. — Ура! Буду ждать.

Кортеж Молчановой уехал, и Волховские проводили его взглядом.

— Пылкая подростковая любовь? — съязвил Волховский-младший.

— Именно она. — Кивнул князь. — Ну, не век же тебе бессмысленно спать со служанками.

— Что⁈

— А ты думал, я ничего не знаю? — сказал князь, и рассмеялся. — Сам такой же был.