Князь II

Глава 13

Глава 13

За дверью оказались Никанор и Курбатов. У их ног стояло несколько картонных ящиков.

— Это тебе, — Никанор поднял один из ящиков, я схватил второй и внёс его в дом, — вино в подарок от Петра Рогова. С его винодельни, — аккуратно поставив ящик в кладовку, с гордостью объявил Никанор.

— Спасибо, — кивнул ему я.

Самохин поздоровался с Никанором, потом достаточно тепло обнялся с Курбатовым. Похоже, он неплохо знаком с обоими.

— Что-то тебя давно не видно в тире? — хлопнув по плечу Вениамина Григорьевича, спросил Александр.

— Дела, — сухо ответил тот. Ему было немного неуютно. Это было заметно. Рядом со мной он предпочитал молчать и не лезть в беседу. Но я не верю, что Курбатов вдруг перевоспитался.

— Ладно, глава, я побегу? — обратился ко мне Самохин, сразу показывая, в качестве кого он здесь находится.

— Останься, — спокойно приказал ему я. Не было никакого желания беседовать с Никанором, а тем более, с Курбатовым наедине. Да и секретов от собственного главы СБ у меня нет. Тот понимающе ухмыльнулся и, сходив на кухню, принёс мне полную бутылку минеральной воды. Вот ведь гад! Быстро смекнул, к чему идёт дело, и что может мне помочь. Но я постараюсь держать себя в руках.

— Как всё прошло? — спросил я Никанора, продолжая по-прежнему игнорировать Курбатова.

— Алтарь настроили на нового главу, проблем не было, — кивнув, поделился со мной паладин и протянул тонкую папку с бумагами, — братство паладинов за твои заслуги перед отечеством решило поощрить тебя. Мы готовы продать тебе особняк в Москве. Здесь все бумаги. Дом обставлен и готов к заселению.

— Спасибо, — я принял папку и, открыв, ознакомился с бумагами. Стоимость дома составляла сто рублей. Передал папку Самохину, тот с любопытством вчитался.

— Малый Казённый переулок, хорошее место, — одобрил и захлопнул папку.

— Учти, это, скорее, аванс, мы рассчитываем на продолжение нашего сотрудничества, — Никанор был серьёзен.

— Понимаю, — согласился с ним я. Что тут непонятного. За два алтаря, один из которых пустой, вряд ли бы мне выдали целый особняк в Москве. Сейчас у них есть хороший способ меня привязать — я должен почувствовать себя обязанным братству.

— Мне поступила информация, что бумаги на твои земли подписаны самим императором. В субботу ты должен прибыть в Москву и получить их. У Завойских в тот же вечер состоится приём, на который ты приглашён. Настоятельно советую посетить его.

— Это обязательно? — Я недовольно поморщился. Не хотелось мне идти ни на какой приём. Будут меня разглядывать, как зверушку неведомую. Да и опыта у меня слишком мало. Конечно, этикет мне в колледже вдолбили, тут я в себе уверен. Но тратить время на посещение подобного мероприятия желания было мало.

С другой стороны, я понимал необходимость посещения приёма. Хорошая возможность заявить о себе, познакомиться с новыми людьми, высшими аристократами столицы. Правда, боюсь, большинство будет ко мне не слишком дружественно настроено. Для них я — выскочка из провинции, который ещё вчера был никем.

— Обязательно, — неожиданно поддержал Никанора Александр, но своё мнение объяснять не стал.

— Ладно, буду.

— Одежду тебе подготовят, будет ждать в особняке. Там имеется прислуга, она переходит в твоё владение вместе с домом. Можешь, конечно, отказаться от них, но найти новых людей будет не так-то просто, — продолжил Никанор.

— Посмотрим. Что-то ещё?

— Да, в воскресенье я договорился о посещении тобой особняка Новицких. Он расположен в Подольске. Там примерно такая же проблема, как и у Роговых. Будет очень хорошо, если ты её решишь. Они готовы оплатить твои услуги. Пятьсот тысяч тебя устроит? — услышав цифру, Курбатов удивлённо посмотрел на меня.

— Не очень-то большая сумма, — довольно улыбнулся я, — но, так уж и быть, договорились!

— Отлично, — Никанор был явно доволен, — Москва и её окрестности — не моя вотчина, так что за тобой заедет кто-то другой из братьев. Также на месте будет обязательно сотрудник ИСБ.

— Я могу с собой взять Александра? — Я посмотрел на Самохина и получил от него подтверждающий кивок, мол, правильно, я тебе там пригожусь.

— Конечно. Тебя никто ни в чём не ограничивает.

— Что же, благодарю за особняк, он мне сейчас очень кстати, — я решил вспомнить о вежливости, — есть ещё ко мне какие-нибудь вопросы, или новости, которые меня касаются? А то я что-то устал сегодня, — на меня внезапно навалилась усталость, скопившаяся за весь сегодняшний день, так что мне хотелось поскорее избавиться от гостей.

— Это всё, — Никанор поднялся из-за стола. Мой намёк не остался им не замеченным, — мы, пожалуй, пойдём.

Вслед за ним поднялся и Курбатов, как всегда, с недовольным видом. Похоже, ему не понравился мой намёк, что им пора.

Когда за гостями закрылась дверь, я со вздохом облегчения рухнул в кресло и уставился на Самохина.

— И давно ты с ними знаком?

— Да. Курбатов у меня в тире раньше был частым гостем. Да и в ИСБ он — известная личность. К тому же, у него своё агентство. Многие ребята подрабатывают там. Иногда и ко мне обращались по различным вопросам. Как человек, Курбатов мне не нравится, но это не повод показывать своё личное отношение на людях!

— А Никанор? — Я проигнорировал его выпад в мою сторону.

— Никанор ведает нашим краем. Конечно, я с ним пересекался, и не один раз. Но личного общения у нас было немного. Мы с ним живём в разных мирах. Я всё-таки военный. Он же — божий человек, — развёл руками Александр, как бы показывая, что этим всё сказано. Не могу сказать, что мне сразу стало всё понятно. Решил пока оставить эту тему.

— Мне вручили особняк в Москве, — напомнил я, — там ожидаются какие-нибудь подводные камни?

— Нет. Не переживай. Братство предпочитает вести дела честно и открыто. Им дорога их репутация.

— Хотелось бы в это верить, — не могу сказать, что его слова меня полностью успокоили. Моя паранойя давила. Внутренний голос талдычил, что это всё неспроста. Либо я сильно продешевил с ценой за свои услуги, либо они хотят меня привязать к себе покрепче. Не верил я в благотворительность. Правда, отказываться от особняка не собирался. Я его заработал, ну, или заработаю своими уникальными способностями.

— Не переживай, я давно уже не юнец и вижу достаточно много скрытых мотивов у братства паладинов. Но пока они заинтересованы в тебе и твоих услугах, подлости от них не стоит ожидать.

— Хорошо бы, и так проблем выше головы, — слова Александра меня немного успокоили.

— Я, как никто другой, заинтересован в успешности нашего рода и стараюсь учитывать все мелочи. Было бы хорошо, если бы ты начал доверять своему начальнику безопасности, — ехидно поддел меня Самохин, — это моя прямая обязанность — нервничать и всё просчитывать. Искать скрытые угрозы и готовиться их отразить.

Мы ещё немного посидели и решили, что Березин из гостиницы в Москве переедет в мой особняк. Заодно решит вопрос с прислугой — оставить их или набрать новых. Самохин выступал за то, чтобы оставить, аргументируя тем, что, даже если набрать новых, никто не мешает и их подкупить. А своих людей у нас таких нет.

Цыпко меня радушно встретил в своём кабинете.

— Рад видеть тебя, смотрю, ты прям как-то повзрослел, — заметил он.

Это было правдой. Я сам обратил внимание, что с получением «мастера» моё тело изменилось. Мышцы окрепли, сам я стал массивнее, лицо немного повзрослело. По словам Нино, это было нормально. Тело старалось прийти в оптимальную форму. Оно было насыщено магией, меня переполняли силы. Целительница прописала мне как можно лучше питаться и высыпаться. Таких рекомендаций грех было не придерживаться. Результат же виден невооружённым взглядом.

— Спасибо, — я уселся в кресло напротив, думая, как начать разговор. Самохин собрал материалы по Цыпко и практически уговорил меня взять того на место управляющего с принятием в род. Мне это казалось поспешным решением. Да, я давно с ним знаком, но в деле толком и не видел. На все мои подобные возражения Александр смеялся и отвечал: о чём я вообще говорю, после того как принял на одну из самых важных должностей его — человека, с которым даже не был знаком! Этот аргумент разбил все мои возражения.

— Как вам на этой должности? — начала я издалека.

— Тихо, спокойно. Но, честно говоря, скучновато. У меня такое ощущение, что я попал в затянувшийся отпуск. Работу уже всю отладил. Делать мне особо нечего. Только по пятницам заполняю отчёты.

— У вас есть заместитель или человек, который будет готов вас заменить?

— Конечно, — Цыпко радостно улыбнулся и, выскочив из-за стола, начал быстрыми шагами ходить по комнате, — надеюсь, вы хотите предложить мне не увольнение, а что-то более интересное?

— Да. Как вы смотрите на то, чтобы вступить в мой род и стать управляющим? Вы готовы к такому? Справитесь?

— Безусловно, — он улыбнулся ещё шире, хотя, казалось бы, уже некуда, — я с радостью приму ваше предложение! Это огромная честь, — Пантелей Семёнович выхватил из кармана платок и протёр вспотевший лоб, — у вас теперь свой род. Вы глава, — начал он рассуждать вслух, — к тому же, есть вассалы. Пока один, но семья Богдановых! Вы владеете ещё несколькими компаниями. Да, тут без управляющего не обойтись. Очень интересно. Я бы взялся, — он даже не смотрел на меня, быстро перемещаясь по кабинету и рассуждая, как будто уже принялся за решение всех моих проблем, — нужно помещение для администрации. Думаю, мне хватит команды из трёх человек. Для начала. Соберём весь бизнес воедино под один зонтик. Оздоровительный центр объединим с Богдановым. Так, а где мы расположимся? В Хадыженске? — Цыпко замер и уставился на меня в ожидании ответа.

— Пока здесь, — немного подумав, ответил я, — но, возможно, через пару лет переедем в Подмосковье. У меня там теперь родовые земли и свой особняк, которому требуется ремонт.

— Ладно, это пока неважно. Помещение я найду. У вас же ещё завод и фабрика. Они удобно расположены. Пара комнат там отыщется?

— Конечно, — согласился я. — Пантелей Семёнович, остановитесь! — У меня уже начала кружиться голова от его хаотичного перемещения.

— Да, что⁈ — Он замер рядом со мной. Его монолог произвёл на меня впечатление. Видно, что человек истосковался по настоящей работе. Мне даже стало слегка завидно: Цыпко за сорок, а энергии и энтузиазма больше, чем у меня!

Я поднялся со стула и сделал очень важное лицо. Ну, надеюсь, что получилось, и я смотрелся достаточно пафосно, а не смешно.

— Цыпко Пантелей Семёнович, готовы ли вы вступить в род Шуваловых, и верой и правдой служить на благо рода? — торжественным голосом провозгласил я. Цыпко опустился передо мной на одно колено и преклонил голову.

— Готов! — проговорил он охрипшим от волнения голосом.

— Я принимаю тебя в свой род, — положив руку ему на голову, я пустил импульс магии от браслета, таким образом засвидетельствовав принятие в род нового члена, — можешь подняться.

Цыпко продолжал стоять на одном колене. Его глаза округлились от удивления, после чего он резво вскочил на ноги:

— Как такое возможно? Мой магический уровень повысился, я теперь «учитель»! Вы приняли меня в свой род не на алтаре, но это сработало! Обалдеть!

— Не мельтеши. Сядь, — приказал ему я, тот послушно сел напротив, — у меня на руке браслет рода, он — как переносной алтарь. Так что могу принимать в род в любом месте и по всем правилам. Имей в виду, что член рода не может замышлять против своего главы, это строго карается. За этим следит магия алтаря, частица которой теперь всегда будет находиться с тобой! — Я произнёс это твёрдо и уверенно, чтобы Цыпко осознал, что обратной дороги нет, и теперь предстоит трудиться, не покладая рук и максимально честно. Правда, особых сомнений в честности Пантелея Семёновича у меня не было, но лучше перебдеть! Скорее всего, подобное моё отношение перешло со мной из прошлого мира. Всё-таки здесь Цыпко многие годы проработал мэром города, а моё сознание было деформировано. Словосочетание «крупный чиновник и честный человек» с трудом укладывалось в моей голове.

— Глава! — Мой новый управляющий сложил руки на своей груди. — И помыслить не мог вас обманывать. Тем более, после того как вы излечили мою дочь!

— Ладно, идём, познакомлю тебя с остальной командой. Они ждут нас в «берлоге».

Самохин и Павел, который тоже решил приехать ко мне в гости ради такого дела, тепло приняли нового члена моего рода. А дальше мы просто наслаждались жизнью и расслаблялись, забыв обо всех заботах.

Поздно вечером, слегка нетрезвый, я переступил порог своего дома в Екатеринодаре. Охранники аккуратно помогли мне зайти и налили антипохмельный напиток, который я залпом выпил. Поднявшись в спальню, я рухнул в кровать и сразу отрубился.

Понедельник прошёл спокойно. В колледже было тихо, разве что Татьяна на обеде решила сесть рядом со мной, что вызвало оживление в рядах учеников, которые с любопытством наблюдали за нами. Да и взгляд Алисии прижигал мой затылок.

После учёбы я связался с Самохиным, тот заявил, что работает, и по Москве пока новостей нет. Юристы решают вопросы, как что-то будет новое, он сообщит.

Пантелей принимал дела моего рода. Встречался с руководителями предприятий. Звучит, конечно, громко. На самом деле — пообщался с директорами арт-пространства и завода по производству крема, известив, что теперь именно он является их непосредственным начальником. Поставил Цыпко в известность, что у меня, вроде как, на балансе ещё числится собственный лейбл, и дал номер Арсена.

Следующие дни тоже прошли спокойно, разве что сходил ещё на одну репетицию с Агатой и сообразил, что концерт в пятницу вечером, а утром в субботу, к одиннадцати часам, меня ждут в управлении делами империи, что находится рядом с Кремлём. Мне прислали личное приглашение курьером. Пришлось озадачивать Самохина вопросом — как мне всё успеть? Ехать до Москвы на скоростном поезде около десяти часов. Ещё надо успеть переодеться и привести себя в порядок. С поезда в Кремль как бы не подобает. Александр пообещал, что всё устроит.

А в среду возникли проблемы там, где я меньше всего мог предположить. В холле колледжа меня поджидал Богдан собственной персоной. Я с ним уже дрался пару раз и не могу сказать, что это было просто. Сейчас же за плечом парня с улыбкой полного превосходства расположилась Алисия. Недолго она искала себе новую жертву. Хотя выбор хороший: Богдан, наверное, самый сильный на нашем курсе.

— Или ты извинишься перед моей девушкой, или я сначала выбью из тебя всю дурь, а потом ты всё равно извинишься! — Он сделал шаг мне навстречу, перегородив дорогу.

— Попробуй, — усмехнулся я в ответ и сразу же закрылся щитом от летящего в мою голову кулака.

Последний раз я дрался, наверное, уже больше месяца назад, но за это время мой уровень значительно вырос. Да и тренировки с Арасланом не прошли бесследно. От первых ударов я уклонился, но Богдан был опытным рукопашником, который не стеснялся в драке бить и ногами. Вот как раз мощный боковой удар ногой в голову я и прозевал. Несмотря на щит, меня знатно потрясло. В крови забегали искорки, затмевая мой разум. Забыв о защите, я перешёл в ближний бой.

Стараясь сохранить рассудок, а не бездумно лупить кулаками, куда попаду, я пытался следить магическим зрением за щитом противника и ударять именно в то место, откуда он убирал щит. Несколько раз это получилось, но, сосредоточившись на том, чтобы пробить защиту Богдана, я опять пропустил удар. Лупил он мощно и метко. Удар в грудь сбил моё дыхание, перед глазами всё потемнело.

Воспользовавшись моим состоянием, Богдан резким ударом пробил мне в челюсть. Щит частично ослабил удар, но полностью не смог защитить. Мой рот заполнился кровью из разбитых губ, а в голове вспыхнул огонь злости.

Заревев, как зверь, я кинулся на своего обидчика. Мои кулаки, как раскалённые кувалды, лупили по нему без остановки. Никакая защита не могла сдержать напор моей ярости и огненного безумия. Одежда на мне задымилась, а кулаки пылали огнём. Я уже ничего не соображал. Богдан рухнул на пол без сознания, но это меня не остановило. Мне хотелось крушить и убивать!

Краем сознания я увидел испуганное лицо Алисии. Она с ужасом смотрела на меня, что-то крича. Я потихоньку начал приходить в себя. Охрана поливала меня из огнетушителей. Ко мне бежала Екатерина Игоревна.

— Всем отойти от него! — кричала она властным голосом, но, на мой взгляд, это было лишним — никто и так ко мне не приближался.

Вокруг меня в радиусе полутора метров обуглился пол. Я пытался усмирить огонь, но это не получалось. Мой костюм уже высох и снова начинал дымиться. Вода и пена из огнетушителей не помогали.

Подбежавшая целительница кинула в меня каким-то мощным заклинанием. На одних инстинктах я попытался уклониться, но не успел.

Очнулся я в лечебнице колледжа. Рядом сидела Екатерина.

— Наследие Багратиона, — устало усмехнулась она, — не ожидала, что огонь приживётся в тебе. Это любопытно. Судя по всему, твоё тело очень восприимчиво к стихиям. Так же, как и к Аннулету. Защита ослаблена. С одной стороны, ты получил большие возможности, но и велика опасность. Стихии конфликтуют. Огонь пытается взять верх над водой, и с каждым днём тебе будет всё труднее усмирять его.

— И что мне делать? — Как же мне это всё надоело! То одно, то другое. Водная стихия — плохо, а теперь ещё и огонь. — Избавиться от обеих не получится?

— Нет, — она покачала головой, — также не советую связываться с водой из других источников. Забудь о моём совете привлечь морской источник или воспользоваться горными реками. Это уничтожит тебя.

— Понятно, — в принципе, её слова были логичными. Подземный источник спокойный и апатичный. Он помогает мне усмирять огонь, а вот если использовать более яростный дух воды, даже страшно представить, что со мной будет, — может быть, научиться контролировать огонь? Есть же какие-то способы? Слышал, люди годами смотрят в пламя и познают его. Чем не вариант?

— Они его сначала познают, а потом запускают внутрь. У тебя же он уже внутри. Толку теперь его познавать?

Вот это, на мой взгляд, совсем неправильно звучало, но спорить я не стал. Не в том состоянии находился.

— Что посоветуете? — после небольшой паузы обратился я к ней.

— Не знаю, — удивила меня целительница, — правда, не знаю. Не злись, не дерись, не нервничай. Я бы вообще рекомендовала изолировать тебя. Ты понимаешь, что опасен для окружающих?

— Отличное завершение карьеры паладина Аннулета, — горько усмехнулся я, признавая правоту её слов, — хотелось бы этого избежать.

— Нужен какой-нибудь артефакт. Может быть, водный или огненный. Что найдёшь, — она задумчиво смотрела сквозь меня, — бывают огненные браслеты, но тогда огонь возьмёт в тебе верх. Ты станешь вспыльчивым, раздражительным, но сможешь его контролировать. Слышала ещё и о водных артефактах, но они слишком редки.

— Дайте мне телефон, у меня, вроде, есть такой! — Я попытался привстать, но со стоном завалился обратно в кровать. Только сейчас заметил, что мои руки покрывают сильнейшие ожоги, которые не болели, однако стоило только опереться на руку, как меня прострелило дикой болью.

— Лежи спокойно, — прикрикнула Екатерина. — Останешься здесь на ночь. К утру всё пройдёт. А я пока решу, что с тобой делать. Сразу предупреждаю, у дверей стоит охрана, не пытайся сбежать!

— Да куда я такой сбегу, — усмехнулся я ей в ответ, — дайте позвонить. У меня есть артефакт, возможно, он поможет!

Екатерина сжалилась и протянула мне телефон. Я набрал номер Самохина и попросил привезти кольцо, которое лежало у меня в столе в комнате. Кольцо повелителя водной стихии, которое я нашёл в «берлоге». Оно было предназначено для «мастера», и я просто перевёз его в свой дом, где и бросил в ящик стола. Не думал, что так быстро подниму свой уровень. А потом забыл о нём.

Я провалился в сон, точнее, в полубред. Не знаю, сколько пробыл в этом состоянии. Думаю, пару часов точно. Разбудил меня Самохин, который зашёл в палату вместе с целительницей.

— Да уж, — посмотрел он внимательно на меня, — хреново выглядишь!

— Спасибо, догадываюсь. Кольцо привёз?

Александр передал мне кольцо, и я с огромным трудом натянул его на обгорелый палец, на котором уже начала формироваться новая кожа. Однако никаких изменений не заметил: в крови по-прежнему мелькали искорки, которые и не думали покидать меня. Как разбудить кольцо или пользоваться этим артефактом, я не знал. Попробовал пропускать через него энергию, но это не дало результата. Оставался лишь один вариант.

— Мне нужен источник воды, — я посмотрел на Екатерину.

— Душ устроит?

— В моем доме водопроводная вода не помогала, — раздражённо сообщил я. Мысль о том, что в таком состоянии придётся куда-то тащиться, бесила. Да и несообразительность целительницы раздражала. Тоже мне! Чувствует себя хозяйкой положения, изолировать меня вздумала.

— Конечно, — женщина улыбнулась, — обычная вода, что подаётся в дома, проходит кучу разной обработки, да и магию из неё выкачивают. Ты же сейчас находишься в Имперском колледже! В нашем здании вода из скважины. Глубокий источник. Она насыщена энергией. Империя заботится о своих учениках. Мы даже еду готовим только на этой воде.

Моё тело оттащили в душ, где помогли мне раздеться. Усадив меня на пол, целительница включила воду. Каждое движение причиняло боль, а когда на обгорелую кожу полилась вода, я чуть не потерял сознание.