Князь II

Глава 19

Глава 19

В понедельник рано утром мы приехали в Екатеринодар. По-быстрому перекусив и переодевшись, я отправился в колледж. До новогодних каникул осталось не так много времени, а значит, мне предстояло сдать кучу зачётов, чтобы пройти полугодовую аттестацию. Это сильно угнетало. У меня куча дел и разных задач, а приходится тратить своё драгоценное время на скучную учёбу. Такие мысли витали в голове, пока я добирался до учебного заведения. Но сегодняшнее утро сумело удивить.

Первым у крыльца меня встретил мой главный противник, Богдан Регель. За его плечом расположилась хмурая Алисия, которая при виде меня демонстративно отвернулась.

— Виталий, — вежливо обратился ко мне Богдан, — хочу поздравить тебя с получением статуса князя. Достойно, — он протянул мне руку, которую я удивлённо пожал, — надеюсь, без обид, — добавил Регель.

— Наверное, — я пожал плечами, — с чего ты вдруг решил пойти на мировую?

— Ты доказал, что достоин стоять рядом со мной, — Богдан одобрительно кивнул, — когда простой аристократ не гнёт спину при виде княжьих детей, надо ставить его на место. Теперь ты сам — князь, и смысла враждовать я больше не вижу. К тому же, Алисия теперь со мной, так что, можно сказать, в нашем негласном противостоянии я победил! — Он расплылся в довольной улыбке.

— Поздравляю, — ухмыльнулся я в ответ, представляя, как он ещё натерпится со своей новой девушкой, — мир так мир, — подвёл я итог разговору и отправился на учёбу. Вся эта мышиная возня казалось такой мелкой и неинтересной, что я даже не стал оспаривать его мнимую победу надо мной. Хочется Богдану так считать — ну и ладно. Время всё расставит по своим местам.

Когда я вошёл в класс и сел на своё место, ученики неожиданно поднялись и захлопали в ладоши:

— Поздравляем!

— Спасибо всем! — Я поднялся и несколько раз поклонился в разные стороны.

Вокруг моего стола сразу собрались ребята и стали засыпать вопросами. Многих интересовало, как выглядит вживую Император, другие перебивали их, пытаясь выяснить: правда ли, что я — паладин Аннулета? Настоящий паладин?

К счастью, в класс зашёл учитель и быстро навёл порядок.

После занятий меня перехватила Екатерина Игоревна и отвела к себе в кабинет.

— Поздравляю, Виталий, ты теперь князь, — сказала она, устраиваясь за столом. Правда, прозвучало это как-то обыденно, без должного уважения, скорее, как констатация.

— Титул жалован лично Императором, — решил я выпендриться.

— Да-да. Это очень хорошо, но меня другое волнует, — немного замялась целительница.

— Что, не получилось у вас никого сделать мастером? — ехидно поинтересовался я.

— Да, — Екатерина Игоревна вздохнула и устало посмотрела в окно. Мне её чувства были понятны. Целительница привыкла, что всё делается по щелчку её пальцев. Но вот оказалось, что не всё так просто. И лавры, которые Екатерина Игоревна, без сомнений, уже примеряла, куда-то отдалились. Теперь её успех зависит от молодого человека, сидящего напротив. То есть от меня. А я, мало того, что стал князем, так ещё и гордый, со своим мнением и желаниями, с которыми она не привыкла считаться. Так же, как не привыкла просить об услуге.

— Чего вам не хватило? Магии водной стихии или энергии Аннулета? — решил сразу уточнить я.

— Мне удалось пригласить стихийника, правда, у него не образовалась такая глубокая связь с водным источником, как у тебя, но это лучше, чем ничего, — Екатерина Игоревна печально вздохнула. Пытается вызвать во мне жалость? Вряд ли это поможет. Даже сейчас целительница не может не манипулировать.

— Значит, всё-таки магия Аннулета — ключевой элемент? Что ж, это логично. Если учесть, что алтарь и так умеет поднимать магический уровень, его энергия априори должна отлично подходить для этого, — я расслабился, продолжая с лёгкой улыбкой наблюдать за Екатериной. Она уже осознала, что без меня делать «мастеров» не сможет, а вот я без неё отлично справлюсь. К тому же, мой новый статус уже не позволит на меня надавить каким-нибудь нечестным образом. Так что я ждал предложений.

— Чего ты хочешь? — Целительница наконец-то решилась прямо задать мне вопрос.

— Предварительные условия я уже озвучивал. Но готов повторить. Первое: каждая кандидатура согласовывается со мной. Второе: делаем «мастеров» поровну. Один твой кандидат, один мой. Третье: за каждого я беру по миллиону рублей, — видя, как она недовольно подняла брови, я добавил:

— Это не так уж много! Я уже начинаю ориентироваться в мире высшей аристократии. Как оказалось, для многих миллион — не деньги! А мне надо особняк восстанавливать! Заметь, я мог попросить и пять, и десять миллионов, но не стал. Да, и ещё: мне хотелось бы сохранить своё инкогнито, насколько это возможно.

— Мне надо обдумать твоё предложение, — в её голосе появилась капля уважения к моей персоне. Ничего, всё ещё впереди.

— Хорошо, — я поднялся со стула, — думайте. Я никуда не тороплюсь. Просто можно начать сотрудничество на моих условиях. Посмотрим, как пойдёт, — равнодушно пожав плечами, я дошёл до двери, — всего хорошего, Екатерина Игоревна.

— До встречи, — кивнула целительница.

Дома меня ждал приятный сюрприз: накрытый разнообразными яствами стол, за которым собрались все верные мне люди. Меня приехали поздравить с титулом и Павел Богданов, и Цыпко с дочерью, и Араслан с Арсеном. Было приятно собраться всем вместе за столом. После длительный поздравлений и сытного ужина Арсен первым не выдержал и перешёл к разговору о делах:

— Мне нужно твоё одобрение, — начал он несмело, — в Киеве освободилась большая площадка для концерта. Они ждали зарубежного гостя, но что-то там не срослось. Подробностей не знаю. В общем, организаторы подсуетились и отправили нам предложение. Ты можешь выступить в Киеве третьего января!

— Не знаю, — я озадаченно почесал затылок. Вот так сразу выступать на большой площадке? У меня и программа-то не готова. Хотя… до концерта почти месяц, может, и успею.

В душе мне очень хотелось выступить. Я о таком мечтал всю свою жизнь в прошлом мире, да и в этом ставил перед собой подобную цель. Пусть она, в силу обстоятельств, и отошла на второй план, но воспоминания о выступлении у Агаты были ещё слишком свежи. Прошло всего три дня, и то ощущение эйфории, которое охватило меня во время выступления, ещё жило во мне. Как можно отказаться от подобного?

— Такую сцену люди по полгода ждут. Это уникальный шанс, — приняв мою нерешительность за возможный отказ, продолжал давить Арсен. Он вышел из-за стола и возбуждённо начал ходить по комнате. — Мы всё успеем! У тебя сейчас программа минут на сорок-пятьдесят. Понимаю, что этого мало, но можем кого-нибудь пригласить на разогрев, а? И деньги обещают заплатить очень приличные! Всю рекламу берут на себя!

— Думаю, за неделю смогу записать пяток новых песен, особенно, если все выходные не буду вылезать из студии, — начал я размышлять вслух, — выпущу эдакий мини-альбом. На концерт нам нужны будут звукач и световик…

— На этой площадке хорошие профессионалы работают. Можно обойтись персоналом, который предоставят организаторы. Они знают своё дело! — По лицу Арсена расплылась довольная улыбка — он понимал, что я почти согласился.

— А то, что князь выступает с концертами, — это нормально? — обратился я к Павлу.

— Вот это как раз не проблема, — улыбнулся тот, — князю позволено гораздо больше, чем простым дворянам! Посмотри на ту же Агату!

— Тем более, тебе всё равно в Киев ехать! — продолжал приводить свои доводы Арсен. — Пятого числа там состоится новогодний бал для имперских колледжей. Такое пропускать не принято! Просто приедешь на четыре дня раньше. Второго или первого числа. Выступишь, отдохнёшь — и на бал!

— Вижу, ты уже всё продумал, — я налил себе чая и посмотрел на собравшихся, ища их поддержки.

— Голосую «за», — важно произнёс Самохин, правильно поняв мой взгляд.

— Поддерживаю, — согласился с ним Цыпко.

— Я тоже считаю, что ты должен выступить! — скромно сказала Ефросинья. — Тем более, это — отличный повод засадить тебя в студию. Я давно жду новые песни — и не я одна!

— Ладно, — согласился я с общим мнением, — договаривайся. И срочно организуй мне студию на ближайшие выходные. Буду записывать новые треки. Завтра с ребятами начну их репетировать и готовить.

Всё-таки мои музыканты — хорошие профессионалы, уверен, мы быстро справимся с репетицией нового материала и записью. Тем более, в голове у меня уже был достаточно большой список песен, которые я хотел подарить этому миру, включающий несколько шедевров групп «Кино» и «ДДТ». Думаю, песня «Осень» отлично зайдёт публике.

— А где я возьму нормальную студию? — Арсен беспомощно посмотрел на меня. Вот, вроде, только я решил, что он взялся за голову и начинает справляться со своими обязанностями, как оказывается: мой директор не может решить простейший вопрос!

— Ладно, с этим сам разберусь, — я не стал откладывать, а, достав телефон, ушёл в соседнюю комнату.

Конечно, я позвонил Агате. Другого варианта у меня пока и не было. Девушка обрадовалась моему звонку, а когда узнала о предстоящем концерте, долго поздравляла и пообещала договориться со студией своего отца на ближайшие выходные. Я в ответ пригласил Агату на свою репетицию, сообщив, что у меня есть для неё сюрприз!

В качестве платы за студию решил поделиться с ней одной песней. Она, конечно, будет выбиваться из обычного репертуара девушки, но, думаю, для Агаты отлично подойдёт, к тому же, она сможет её исполнить со мной на концерте. Уверен, голосом Агаты песня «Почему?» Земфиры будет звучать не хуже оригинала. Надеюсь, девушка останется сюрпризом довольна, а в том, что вокально справится, у меня не было ни малейших сомнений.

Я вернулся обратно в гостиную и показал собравшимся большой палец, мол, всё решил.

— Тогда моя очередь, — Цыпко выпрямился и перешёл к делу, — в принципе, финансовое положение рода достаточно неплохое. Я все выходные не вылезал из бумаг. Если вы, Виталий Алексеевич, не против, я бы штаб-квартиру перенёс в Хадыженск. В оздоровительном центре целый этаж в административном здании пустует.

— Не слишком ли далеко от меня? Моё участие, вообще, в чём должно заключаться?

— Думаю, нет смысла встречаться чаще, чем раз в неделю. За это время накопятся бумаги для вашей подписи, ну и буду предоставлять еженедельный отчёт о делах рода…

Его резоны мне были понятны. В Хадыженске у Цыпко всё: и жена, и дом, и нужные связи. Я ненадолго задумался, взвешивая все «за» и «против», и решил согласиться с его предложением. Тем более, в Екатеринодаре негде размещать штаб-квартиру рода. А в Хадыженск мне и так придётся регулярно ездить.

— Хорошо. Можно так сделать. Тем более, сейчас уже многие начали вести дела удалённо и, вроде, хорошо с этим справляются, — я повернулся к Самохину: кажется, его очередь.

— У меня пока вопросов нет, — улыбнулся тот, — работаем.

— А как дела с зубром? — припомнил ему я обещание найти мне достойного аналитика.

— Это дело небыстрое. Пока уговариваю его с вами встретиться. Вроде, подвижки есть, но ничего обещать не могу.

— А запасной вариант?

— Нет, — он отрицательно помотал головой, — либо он, либо никто. В принципе, у меня в штате сейчас есть два аналитика. Справятся.

— Так, может, и ну его? — Арсен решил влезть в наш разговор, но, поймав осуждающие взгляды, моментально заткнулся.

— Надо подумать, где у нас слабые места. За что могут зацепиться. Трубецким отправили нашу претензию, со дня на день получим ответ. Вроде, открытых недоброжелателей у меня не имеется, но хотелось бы быть готовым ко всему заранее.

— Занимаемся, к концу недели представлю список, — коротко ответил Сан Саныч.

— Получается, у меня на этой неделе и дел особых нет? — радостно произнёс я, опасаясь возражений.

— Ну… подготовка к концерту… — протянул несмело Арсен.

— Да! Тогда наш импровизированный вечер считаю закрытым. Все дела я делегировал. Князь изволит удалиться! — Под улыбки собравшихся я встал из-за стола и добавил, скривившись:

— Мне ещё уроки доделывать!

Эта фраза вызвала взрыв смеха.

Попрощавшись со всеми, я поднялся на второй этаж, в свою комнату, и засел за уроки. Вроде, всё не так страшно в управлении собственным родом, как я боялся. Главное в любом деле что? Найти правильных людей и грамотно поставить перед ними задачи. Пока у меня это получается. Надеюсь, дальше будет не хуже!

На следующий день после уроков я отправился к Никанору.

— Рад приветствовать вас, князь, — паладин поднялся из-за стола и слегка мне поклонился. — Присаживайтесь, Виталий Алексеевич, — указал он на привычный стул. По тону и лицу было непонятно, шутит Никанор или полностью серьёзен.

— Благодарю вас! Когда мы наедине, можете, как прежде, обращаться ко мне по имени, — я решил его слегка потроллить.

— Это честь для меня! — не остался Никанор в долгу. — Не каждый день князь предлагает подобное!

— Вы достойны этого! — Я величественно взмахнул рукой. — Ладно, оставим словесные упражнения. Обо мне объявили, как о паладине. Так что, думаю, количество желающих чтобы я поработал с алтарём, сейчас возрастёт, — поделился я с ним своими мыслями.

— Я только порадуюсь за вас! Это благое дело, — Никанор улыбнулся, продолжая выжидательно смотреть на меня.

Тяжело вздохнув, я перешёл к сути своего предложения:

— Мы с вами, вроде как, сработались. Мне хотелось бы продолжить наше сотрудничество. Чтобы вы и впредь решали подобные вопросы.

— Это звучит достаточно нагло: взваливать свои проблемы на божьего паладина, — он помотал головой, — простите, князь, но у меня хватает и своих дел. В Империи — более тысячи алтарей. И, как минимум, у половины из них имеются проблемы. Паладинов в империи давно нет, и ни братство, ни маги не могут оказать должную помощь. Остаётесь только вы, — паладин замолчал, разводя руками.

— Я всё это понимаю. Давайте зайдём с другой стороны: вы знаете, сколько денег заплатил последний раз Новицкий, когда вызывал так называемого «специалиста» из Геникона? — Никанор покачал головой. — Пять миллионов рублей!

На его лице промелькнуло изумление, но паладин быстро взял себя в руки.

— Неожиданно!

— Сколько вы получаете? Тысяч пятьдесят в месяц? — Никанор отрицательно покачал головой. — Даже меньше? — Я удивлённо изогнул бровь. — Вам подобная сумма кажется колоссальной. Пару месяцев назад и меня она вогнала бы в шок. Вы мыслите своими категориями — человека, никогда не имевшего таких сумм. Но для аристократов, тем более, из серьёзных родов, они не являются чем-то запредельным.

— К чему вы ведёте? — Было видно, что мои слова Никанору неприятны. Это объяснимо. Он занимает важную должность, обладает немалой властью, но даже я значительно богаче. Восемнадцатилетний парень, который лишь недавно стал главой рода и князем.

— Думаю, ваше братство будет весьма довольно, если вы начнёте приносить им немалые деньги. С моей, конечно, помощью. Сделайте прайс-лист на услуги по обслуживанию алтаря. Минимальная цена — пятьсот тысяч рублей. Тридцать процентов от этой суммы ваши. На вас — переговоры и организация выезда, — я замолчал, довольный собой. Было видно, что моё предложение его заинтересовало, правда, недостаточно сильно, чтобы Никанор сразу с ним согласился.

— Виталий Алексеевич, — он сурово посмотрел на меня, — не всё измеряется деньгами. Члены нашего братства давали клятву служить на благо Империи. Если есть возможность восстановить алтари, и это во благо, мы должны приложить все усилия, чтобы это сделать! Здесь речь не может идти о деньгах!

— Я понял, — слегка улыбнувшись, я откинулся на стуле, — вы — патриот, бессеребренник и фанатик. Это достойные качества. Но я-то не состою в вашем братстве! Я вообще школьник, который по доброте душевной согласился вам помочь, — мы немного помолчали. Никанор обдумывал мои слова, я же решил продолжить наступление:

— Предлагаю всё-таки вернуться к моему предложению. Я понимаю, что не все алтари принадлежат богатым родам. У некоторых уже вообще давно нет хозяев. Я готов ими заниматься бесплатно, если вы всё сами организуете. Но с остальными — только за деньги. У меня не так много свободного времени, а то, что могу выделить, должно быть хорошо оплачено! — Я поднялся из-за стола, показывая, что нам говорить больше не о чем.

— Хорошо, я передам ваше предложение руководству братства. Когда вы найдёте время на следующую поездку? Мы подготовили вам два алтаря.

— Далеко?

— Нет, пара часов на машине.

— Тогда готов съездить в пятницу. На выходные у меня уже есть планы. Учитывайте, что в начале января я буду в Киеве. Думаю, один день на алтари смогу там выделить.

— Услышал вас, — Никанор поднялся и подошёл ко мне, — вы повзрослели, Виталий, но мне не нравится, что вы по-прежнему слишком много думаете о деньгах. В среде высшей аристократии, к которой вы недавно присоединились, подобное не принято. Имейте это в виду.

— Когда я буду обеспечен, как старые рода, тогда да. Но сейчас у меня родовой особняк больше напоминает развалины. Так что мне волей-неволей приходится крутиться и искать возможность заработать. Лучше уж таким способом, чем отжимать чужой бизнес!

На этой ноте мы с ним и расстались. В принципе, разговор прошёл хорошо. Да, Никанор не желает восстанавливать алтари за деньги. Будь его воля, заставил бы меня мотаться по всей стране бесплатно. Ради благой цели. Но, надеюсь, он доведёт моё предложение до руководства. Не думаю, что там сидят люди, не умеющие считать деньги. Практически стопроцентно уверен, что они с радостью пойдут со мной на сотрудничество.

После Никанора я сразу отправился на репетицию.

Забежав на нашу базу, первым делом попросил Арсена заказать что-нибудь перекусить, сам же прошёл в комнату, где ребята уже играли.

За репетицией совсем забыл о времени. Мы разучивали новые песни, и мне очень нравилось то, что получалось. Мой голос за последнее время сильно улучшился. За это стоит отдельное спасибо сказать магии. Как только мой уровень вырос до «мастера», это сказалось на всём организме. Мало того, что у меня появилась отличная гибкость, — я даже на шпагат теперь мог сесть — так и сил прибавилось. Мышцы стали крепче, и, по словам Араслана, даже кости изменили свою структуру. Теперь, чтобы заработать перелом, мне надо очень сильно постараться.

К этому всему добавилось и улучшение голосовых связок. Я теперь могу брать ноты, с которыми не справлялся раньше. И ниже, и выше. В общем, диапазон вырос, и у меня даже мелькнула мысль замахнуться на песню Витаса, но я решил, что она мне не слишком подходит по стилю.

Ребятам очень понравилась песня «Что такое осень? Это небо…», ну и, конечно, «Восьмиклассницу» мы пели всей группой. Добавил ещё Мумий-тролля «Утекай» и «Сказочную тайгу» от Агаты Кристи.

По итогу концертная программа у меня получалась чуть больше часа. Учитывая, что обязательно будут песни на «бис», да ещё и Агата согласилась выступить на разогреве, точнее, сама предложила — почти два часа. Для концерта — замечательно. Осталось довести песни до идеала и записать их.

В конце репетиции я взял гитару и спел «Ой-ё!» группы Чайф. Мы совместно решили, что под конец концерта она отлично зайдёт!

Следующий день шёл отлично, пока меня не вызвала к себе Екатерина Игоревна.

— Я посовещалась с отцом, и мы решили, что твои условия неприемлемы! — недовольно поджав губы, сказала она.

Как ни удивительно, чего-то подобного я от неё и ожидал. Как я понял, целители — такие люди, которые не любят договариваться и хоть в чём-то уступать. А если целитель ещё и аристократ из знатного рода… тут вообще говорить не о чем. Твердолобость — их второе имя. Но если Екатерина Игоревна ждёт, что я буду её уговаривать, это она зря!

— И, конечно, у вас есть встречное предложение? — с улыбкой поинтересовался я.

— А? — Она недоумённо посмотрела на меня. Видать, мне удалось порвать очередной шаблон в её голове.

— Ну, если мои условия неприемлемы, значит, у вас должны быть свои условия. Или же мне расценивать это, как нежелание вести со мной любые дела? — С некоторой ленцой я усмехнулся, глядя в её растерянные глаза.

Всё, как я и думал: она на эмоциях решила, что так не пойдёт. А вот как пойдёт — даже и не продумала. В итоге оказалась не готова к нормальным переговорам. А с отцом посоветоваться и всё обсудить подробно не догадалась. Точнее, думаю, уверила его, что стоит выставить мне ультиматум — и я соглашусь на любые условия.

— Как я уже говорил, мне спешить некуда и не за чем. Но… — Я сделал многозначительную паузу. — Моё предложение действует до окончания новогодних каникул. Потом уж не обессудьте… — Я развёл руками и удалился из кабинета.

Стоило двери закрыться за Шуваловым, как Екатерина схватила телефон и набрала номер:

— Отец! Этот мальчишка вконец обнаглел! — раздражённо выкрикнула в трубку Екатерина.

— Мне кажется, это ты берега попутала! — раздался громкий голос из трубки. — Ты совсем утратила связь с реальностью! Давно тебя не пороли! Привыкла, что тебе никто не перечит? Ты, вообще, чем думала? Тебя Шувалов может заменить, а вот ты его?

— Он должен был испугаться! Он вообще неправильно себя ведёт. Он же просто мальчишка! Почему он ни во что меня не ставит⁈ Я найду на него управу! Обольщу, приструню. Будет у меня с рук есть!

— Остынь! Никакого обольщения. Ты забыла, что он теперь князь. Хочешь в ИСБ попасть? Думай головой, а не другим местом. Я сам подготовлю предложение. В закрытом конверте! И ты его передашь! С извинениями! Ты поняла меня? — Он понизил голос и уже практически шипел.

— Хорошо, отец. Я сделаю, как ты скажешь, — со слезами в голосе ответила целительница и бросила трубку.

Екатерина уселась обратно в кресло и постаралась успокоиться. Провела небольшой аутотренинг, подправила гормоны в своём организме. Мозг наконец-то смог мыслить ясно и чётко.

— Я была не права, — произнесла она вслух. Ей так удобнее было рассуждать, — он просто выглядит молодым парнем. Это меня вводит в заблуждение. Простой человек не добился бы расположения Аннулета, не стал бы князем в восемнадцать лет и «мастером». Почему я так к нему отношусь?

Екатерина встала и прошлась по комнате, задумчиво покусывая локон. Она до сих пор не могла избавиться от этой детской привычки.

— Возможно, потому что сначала он вёл себя, как простой озабоченный подросток, и не сводил глаз с моей груди. К тому же, я помню в его теле Багратиона — тот вообще был тупым солдафоном. Это всё сложилось в моей голове в неправильный образ. Сегодня Виталий был совсем другим. Слегка нагловатым, уверенным в себе. Если трезво рассуждать, все козыри в его руках, а я вела себя, как дура! Выход один — наладить с ним нормальные рабочие отношения. Постараться быть рядом в нужный момент, поддержать и помочь. Мужчины это ценят!

На этой мысли Екатерина наконец-то полностью успокоилась и даже заулыбалась. Да, она совершила ошибку, но сама же себя отчитала и составила дальнейший план действий.

«Так что я молодец!» — похвалила себя целительница и начала собираться домой.