Князь поневоле

Глава 10. Нам нужны союзники

— Кирилл Аркадьевич, доброго вам вечера, — я стараюсь сделать максимально удивлённый голос. — Чем обязан?

— И вам не хворать, Андрей Сергеевич, — в трубке слышу немолодой и крайне прокуренный голос соседа. — Я хотел выразить соболезнования по поводу гибели вашей семьи.

— Ну что вы, не стоит принижать их заслуги. Они предали меня, за это и поплатились. В нашем нелёгком деле расслабляться нельзя, — намеренно ухожу от темы, ибо знаю, почему он звонит.

— Согласен, времена тяжёлые, — Кирилл Аркадьевич ненадолго замолкает, скорее всего, думает, как перейти к основной теме разговора. — Я понимаю, что у вас сейчас много трудностей, с которыми нужно бороться, но не хотели бы вы посетить Петербург?

— Спасибо за приглашение… — теперь уже я останавливаюсь посередине предложение, ведь князь сам должен был приехать ко мне, а не наоборот. — Что ж, мой ближайший путь лежит в Москву, поэтому у меня найдётся время посетить ваш замечательный город.

— Рад это слышать, — мне кажется, что он вздыхает с облегчением. — Я думаю, мы найдём, о чём побеседовать за рюмочкой коньяка.

— Нисколько не сомневаюсь, — на моём лице появляется улыбка от осознания того, что Анастасия идеально справилась со своей миссией. — Возможно, одной рюмочкой дело не ограничится.

— Когда вас ждать?

— Дайте подумать… — смотрю на Максима Леонидовича и показываю жест, с которым обычно спрашивают время.

— Завтра к обеду всё будет готово, — негромко отвечает он.

— Кирилл Аркадьевич, ждите меня к завтрашнему ужину. У меня будет для вас небольшой презент, который вас приятно удивит… — загадочно выдаю я.

— С нетерпением жду нашей встречи. А засим прощаюсь.

— Всего хорошего, — отвечаю я и кладу трубку. — Жаль, что не удалось вытащить его к нам, но даже такой результат нас вполне устраивает.

— Ваше Высочество, простите мою наглость, но как так вышло, что случился этот телефонный разговор? — Полина хмурится и ждёт ответов. Видимо, ей некомфортно, когда столь серьёзные политические вопросы решаются у неё за спиной.

— Ты же у нас умная барышня, вот и попробуй догадаться, — не упускаю возможности подколоть этого хмурого ангелочка. — Дам подсказку: Анастасия сейчас не в Мурманске.

— Она?.. Но как?.. Это она звонила?! — Полина не верит в то, что говорит.

— Ну что ты… — отрицательно мотаю головой. — Кирилл Аркадьевич — наш потенциальный союзник, зачем его убивать?

— Но как ей удалось провернуть подобное? Она избавилась от его детей или слуг, а затем заняла их место?

— Никто не погиб. По крайней мере, не должен был. Максим Леонидович, посвятите Полину в тонкости психического состояния нашего нового друга, — ложусь поудобнее, подбивая под головой подушку.

— После смерти жены Его Высочество Кирилл Аркадьевич стал психически нестабилен. Нам доподлинно известно, что по ночам он разговаривает с пустотой. Как несложно догадаться, общается он именно с покойной женой, — поясняет начальник СБ.

— Вы хотите сказать, что Анастасия приняла облик его жены и «насоветовала» связаться с Его Высочеством?

— Видишь, было несложно, — коварно улыбаюсь и со снисхождением смотрю на Полину.

— А как же камеры? Их безопасники наверняка заподозрят неладное…

— Нам удалось узнать, что князь ещё три года назад приказал убрать из своей спальни всю подобную аппаратуру. Сперва он пытался доказать, что его супруга реальна, но когда этого сделать не удалось, замкнулся в себе и убрал всю слежку за своими покоями, дабы не давать слугам повода лишний раз усомниться в его ментальной нестабильности.

— И что конкретно она ему насоветовала?

— Кирилл Аркадьевич в том же положении, что и я. На его земли покушаются всё те же европейцы, а наша Анастасия лишь намекнула князю, где искать поддержку. К тому же она должна была сказать о супероружии, которым мы обладаем.

— Вы про силу странников? — Полина, наконец-то, начинает оправдывать звание вундеркинда.

— Именно, — я дважды киваю. — Мы привезём с собой нигера в качестве прототипа. Наш друг вряд ли нам поверит, а потому мне придётся повторить фокус и наделить силой странника одного из его доверенных людей. Надеюсь, на этой почве мы станем партнёрами. Плюс, я собираюсь использовать полученный компромат на принца Йохана.

— Хотите передать запись Его Высочеству? — спрашивает Полина.

— Ага. Насколько мне известно, Польша в шаге от того, чтобы вторгнуться на земли Кирилла Аркадьевича. Мы же поможем оттянуть этот момент, перессорив их с финнами. Думаю, у нашего друга найдутся шпиона в Польском Королевстве, которые смогут использовать запись таким образом, чтобы поляки остались крайними.

— План Вашего Высочества, конечно, умён и продуман, но шансы на его успешную реализацию видятся мне мизерными, — честно признаётся Полина.

— Критикуешь? Предлагай, — грубо бросаю я.

— Если бы у меня было больше информации… — оправдывается она. — Тогда я смогла бы выдвинуть максимально реализуемую идею.

— Больше информации? — смотрю я на неё и думаю, стоит ли посвящать ангелочка в тонкости приближающегося апокалипсиса. — Ладно, всё равно мы с Максимом Леонидовичем не закончили разговор. Начну с самого начала: мы все умрём…

Мой рассказ длится недолго, а вот обсуждение продолжается до полуночи. За это время я успеваю два раза поужинать, и даже Максим Леонидович начинает уставать от бесконечных вариантов, которые предлагает Полина.

В конце концов мы решаем повременить с записью, оставив её в качестве козыря, а также привести своего странника, дабы люди Кирилла Аркадьевича не смогли записать, как извлечь силу из этих тварей. Ещё Полина выдаёт множество идей по поводу Москвы. И её переживания оправданы, но выхода нет, я должен поехать. Почему? Всё просто…

Я должен проверить все аномалии на предмет нахождения в этих местах моста между мирами, а, как и сказал Максим Леонидович, во дворец Императора просто так не попасть. Существует обоснованное предположение, что Душнилов может посодействовать в решение этого вопроса. Как-никак он секретарь, а не хрен с горы.

На этом мы и заканчиваем наш разговор, а я отхожу ко сну, дабы восстановить силы. Максим Леонидович по моему приказу оставляет трёх Странников в качестве маяка, одного «запаковывает» в дорогу, а остальных отправляет финнам. Вот они обрадуются, когда в их столицу перенесутся сразу сотни Разрушителей…

На закате следующего дня мы приземляемся в Санкт-Петербурге и в сопровождении десятков машин Кирилла Аркадьевича едем по улицам прекрасного города. Таких шедевров архитектуры я прежде не видел, и если бы не дождливая и ветреная погода, то здесь можно было бы жить.

Но нет, такой климат мне тоже не подходит. К тому же в памяти сосуда я нахожу информацию о холодных зимах, которые могут накрыть Петербург, что меня совсем не радуем. Мне бы поближе к экватору, где море, солнце и бесконечные песчаные пляжи…

Тем временем мы заезжаем на территорию настоящего дворца. За окнами проносятся фонтаны, декоративные деревья и кустарники, античные статуи и одетые по форме гвардейцы. Мой особняк на фоне этого великолепия выглядит халупой на краю земли, чем он, собственно говоря, и является.

Мне открывают дверь и прямо перед ногами расстилают красную дорожку — ну и приём! Кирилл Аркадьевич умеет встречать гостей, этого у него не отнять. Впечатления незабываемые…

Максим Леонидович остаётся в машине и сопровождает наш фургон с негром и странником на подземный этаж. Я же в это время иду навстречу высокому, лысому мужичку в элегантном чёрном костюме. Его верхняя губа раза в три больше нижней, отчего князь выглядит грустным. А вот в глазах даже с десяти метров заметно недоумение. Возможно, он только сейчас понимает, каким же на самом деле был повод для приглашения моей задницы — никаким.

Дабы рыбка с крючка не сорвалась, мне нужно как можно скорее перейти к сути переговоров. Правда, сделать этого я не могу, а поэтому придётся пустить пыль в глаза.

Я активирую искру и останавливаю время, а затем быстрым шагом подхожу к князю и позволяю времени идти своим чередом. И Кирилл Аркадьевич, и его слуги ошарашены моим неожиданным перемещением, но в этом и был мой замысел.

Все знают, каким даром обладал Андрей, поэтому с ходу надо заявить о себе, ведь правление в этом мире держится по большей части на личной силе. К тому же использовав этот трюк, я заставлю окружающих мыслить в неправильном направлении. Вряд ли кто-то догадается, что я подчинил само время.

— Рад лично с вами познакомиться, — протягиваю руку. — Моим людям есть чему у вас поучиться по части приёма важных гостей.

— Ну что вы, это лишь стандарты дворянского этикета, — князь отвечает на рукопожатие, но оно быстро заканчивается. — Позвольте узнать, что это был за трюк? Вы удивили моих людей, многие из них потянулись к оружию…

— Прошу простить мою грубость, но я хотел лишь продемонстрировать изменения, которые произошли со мной после «поездки» на тот свет. Знаете, смерть меняет людей. В моём случае в лучшую сторону. Она открывает новые грани и позволяет посмотреть на мир под другим углом, — выдаю весь этот философский бред, чтобы снизить градус напряжённости и уйти от темы.

— Интересно-интересно, — князь натягивает дежурную улыбку, натренированную ещё с детства. — Прошу вас, стол уже накрыт.

— Благодарю, — захожу в холл с высокими потолками. Стены, пол и потолок не только обделаны мрамором, но и раскрашены всевозможными художествами. По большей части присутствуют религиозные мотивы. — Дабы не тратить ваше драгоценное время в столь нелёгкие времена, я бы хотел сразу перейти к делу. А поэтому надеюсь, что мы отужинаем наедине.

— Вы говорили про некий презент? — князь развивает тему прямо в коридоре, ведь по факту он ничего не может мне предложить. По его мимике видно, что он до сих пор не понимает, зачем пригласил меня.

— Я считаю, что нас с вами свела судьба. И я хочу поделиться с вами новейшим оружием, способным изменить ход истории… — говорю тихо, чтобы услышал только Кирилл Аркадьевич.

— Судьба?.. — он с подозрением смотрит на меня.

— Пока я был в коме, мне было знамение… — говорю ещё тише и делаю вид, что мне неловко это произносить. Кирилл Аркадьевич в глубине души понимает, что он поехавший, и я решаю сойти за собрата по недугу. Правда, действовать нужно очень аккуратно, чтобы он не заподозрил подвоха. — Уж не знаю, Бог поделился со мной оружием или кто-то свыше… Сперва я вообще подумал, что мне причудилось… Но затем решился и проверил, работает ли то, о чём сказал мне Он.

— Работает? — князь проявляет лёгкий интерес.

— Даже слуги посчитали меня идиотом, но я доказал им, что мои слова — это не бред, а дар свыше. И я привёз с собой не только опытный образец, но и материал, из которого его делают.

— Умеете вы нагнать интригу… Но я до сих пор не понимаю, почему вы выбрали именно меня? Почему решили поделиться своим «оружием» именно со мной? — князь настроен скептически и его можно понять.

— Вокруг меня одни враги. Это вам известно… — многозначительно начинаю я. — Но Он уверил меня, что найдётся тот, кто протянет руку помощи. А взамен я должен поделиться с ним своими знаниями.

— Хм… — мы останавливаемся перед дверью в зал, где и будет происходить пиршество. — Не сочтите за грубость, но вам удалось настолько сильно меня заинтересовать, что я хотел бы сперва осмотреть ваш презент.

— Пожалуйста, пожалуйста, — я искрени улыбаюсь, дабы дать понять, что я не против нарушения этикета в угоду сложившихся обстоятельств. — Единственное, о чём я вас попрошу: взять с собой только самых проверенных людей, в чьей верности вы не сомневаетесь. Надеюсь, вы понимаете, о чём я.

— К сожалению, понимаю… В наш век каждый может оказаться агентом вражеской стороны. Доверять нельзя никому. Но благо, у меня найдётся дюжина надёжных людей.

— Столько и не нужно. Хватит и парочки.

— Ваш подарок, как я понимаю, сейчас находится на подземной парковке? — уточняет князь.

— Всё верно.

— Михаил, Игорь — вы идёте со мной, — Кирилл Аркадьевич отдаёт приказ двум угрюмым близнецам, которые походят на лысых охранников какого-нибудь ночного клуба. Похоже, такая «причёска» в этом княжестве в почёте. Будь как свой господин. — Остальным оцепить периметр.

— И если можно, пусть отключат камеры. Никто не должен узнать, как именно выглядит моё оружие, — негромко добавляю я.

Кирилл Аркадьевич убеждает меня, что все мои требования будут выполнены, и мы спускаемся на подземную парковку, где стоят десятки дорогих автомобилей. Мой новый союзник — заядлый коллекционер. Вкус у него есть, этого не отнять, но куда важнее его нестабильное ментальное состояние, которое и позволило провернуть эту сложную миссию.

И какого же моё удивление, когда у нашего фургона я вижу не только Максима Леонидовича, но и Полину. Конечно, это не настоящий ангелочек, это Анастасия в её образе. Похоже, она уже освоилась со своей новой способностью и чувствует себя очень уверенно.

— Доставайте его, — приказываю я. — И да, Кирилл Аркадьевич, не судите о подарке по обложке. Главное то, что спрятано внутри.

— Прошу вас, удовлетворите мой интерес, ждать уже нет мочи, — без особых эмоций выдаёт князь.

— Выходи! — гаркает Максим Леонидович, открывая дверь. Одетый в приличную рубашку и штаны негр показывается из темноты.

— Нигер?.. — Кирилл Аркадьевич явно ожидал увидеть нечто иное. — Вы привезли мне нигера?

— Не спешите с выводами, — я многозначно улыбаюсь. — Ну же, покажи свою силу!

— Как прикажете, Ваше Высочество… — неуверенно шепчет раб и запускает струю воды в сторону. Она встречает на пути чёрный «Мерседес» и опрокидывает его на крышу.

— Оу… Я за это заплачу, — виновато пожимаю плечами.

— Подождите… Хотите сказать, что у вас есть нигеры, обладающие даром? И вы их размножаете? — князь высказывает самое логичное предположение.

— Всё куда прозаичнее, — я открываю вторую дверцу грузовика, за которой виднеется спящий Странник. — Нигер получил эту силу пару дней назад.

— Получил?.. — Кирилл Аркадьевич поочерёдно смотрит то на меня, то на странника, то на нигера. — Как это?

— Если позволите, я продемонстрирую вам процесс, — залезаю в кузов, достаю инструменты и начинаю искать сердце монстра. — Это не займёт много времени.

— Что вы делаете?.. — князь и его слуги наблюдают, как я копаюсь во внутренностях Странника.

— Эта тварь плевалась лавой — довольно сильный стихийный Странник. Кирилл Аркадьевич, решайте, кому из ваших слуг достанется его сила.

— Я не совсем понимаю…

— О, а вот и оно! — достаю сердце и продолжаю выполнять процедуру. Стараюсь делать всё быстро, чтобы князь и его люди не запомнили последовательность действий. — Ещё немного и будет готово.

— Андрей Сергеевич, не сочтите за грубость, но то, на что вы намекаете, попахивает шарлатанством…

— Чистая наука, — отрезаю я и подхожу к нему с готовым зельем в руках. — Ну что? Кому выпадет эта великая честь?

— Эм… — князь медлит и не может выбрать. — Это безопасно? Вы же понимаете, что в случае…

— Не волнуйтесь, — перебиваю я. — Если вам так будет спокойней, то я готов поставить на кон свою голову. Я лично отвечаю за качество товара.

— Ладно… Так тому и быть… Игорь, бери.

— Слушаюсь, — бугай протягивает руку.

— Пей залпом, а затем расслабься и не сопротивляйся. Прими новую силу, иначе можешь навредить себе, — на всякий случай инструктирую «добровольца».

— Понял, — немногословный безопасник в один заход опустошает колбу и стоит с каменным лицом.

— Ну? Как ощущения? — спрашиваю я.

— Жжёт… Как будто изжога…

— С ним точно всё будет хорошо? — князь не на шутку переживает о судьбе подопечного.

— Расслабься и дыши ровно. Закрой глаза и позволь силе проникнуть в каждую клетку твоего организма.

— Я чувствую… Чувствую что-то странное… — говорит он, а мы наблюдаем изменение цвета его кожи. — Очень необычные ощущения…

— Можно сказать, что всё прошло успешно, — констатирую я и показываю на перевёрнутую машину. — Разозлись и направь всю свою злость туда.

— Ваше Высочество? — он смотрит на своего господина.

— Делай, что велят.

— Как прикажете, — он склоняет голову, отходит от нас на безопасное расстояние и вытягивает руки вперёд. — Разозлиться?

— Да! — громко выдаю я. — Собери внутри себя всю злобу и ярость, а затем направь в сторону машины.

— Хорошо…

— Да разве такое возможно! — восклицает Кирилл Аркадьевич, когда из рук его слуги появляются струи магмы. Раритетная машина в одночасье превращается в лепёшку расплавленного металла, в воздухе повисает запах гари. — Этого просто не может быть…

— Ну что, Кирилл Аркадьевич, теперь можно и отужинать, — подхожу к нему поближе. — Думаю, нам есть что обсудить.