Князь шаман. Том 5

Глава 13

Подготовка к рейду немного затянулась, но в итоге, благодаря этому, были завершены все приготовления. Да и сами бойцы смогли нормально передохнуть и подготовиться к новому походу в смертельно опасную зону, из которой кто-то из них может не выбраться. Это то, с чем приходилось им жить, и чего невозможно было избежать, несмотря на превосходную выучку и экипировку, которые лишь повышали шансы на успех, но не делали их стопроцентными.

Да, такова была жизнь в этом мире, когда необходимо понимать, что всё может пойти не так, как хотелось бы, а значит, надо готовиться к худшему, но надеяться на лучшее, иначе и смысла во всей этой подготовке не будет.

В этот раз мы отправились на самолёте на восток нашей империи. Если в прошлый раз наш рейд собирался для того, чтобы добыть редкие энергокристаллы для нужд рода, то сейчас глава рода поручил мне устроить охоту на определённый вид монстров аномалии. В данном ключе его настойчивая просьба — взять с собой Наумову — уже не казалась такой уж необоснованной.

Тем более, когда я поднял информацию по искомому монстру, сразу стало понятно, что миссия предстоит непростая.

Мало того, что этот вид монстров обитал довольно близко к центру аномалии, в которую мы собирались входить, что сразу повысило его опасность только одним этим фактом, так ещё и тварь была ростом под два с лишним метра, и это с учётом того, что она передвигалась на четырёх лапах. Веса в этом монстре было как минимум семь сотен килограмм, но встречались и более крупные особи.

Шкура нашей цели имела наросты, которые могли сравниться с чешуйчатой бронёй по своей прочности. Ну и как дополнительный бонус — огненное дыхание, которым монстр мог жечь, как напалмом. Единственное, что применяли его эти существа не так часто, предпочитая поджаривать свою жертву, когда уже поймали её в свои лапы. Но это служило слабым утешением.

Ну и, разумеется, у подобного монстра было имя — муртен. Видимо, кому-то показалось, что он своими повадками почему-то напоминает кошку. Ну уж больна эта тварь была массивна и защищена, чтобы хоть чуть-чуть подходить под это описание. Да и четыре красных глаза, которые могли смотреть во все стороны, независимо друг от друга, только добавляли отталкивающих черт этому существу.

Но опять же, судя по описанию, этот монстр, несмотря на свои габариты, мог подкрасться незаметно для противника, а также выжидать в засаде долгие дни.

В общем, ничего хорошего нас не ждёт от встречи с этими монстрами, но задание главы рода — есть задание главы рода, и от этого никуда не деться. Правда, меня смущало, что отец решил назначить мне настолько серьёзную цель, но что уж тут поделаешь. Необходимо выполнить задание — провал просто недопустим.

Летели мы, кстати, только в составе моего рода и лишь Елецкая присоединилась к нам практически перед самым вылетом. Наумова вместе со своей командой обещала прибыть чуть позже, так как ей требовалось что-то изготовить для охоты на муртена.

В любом случае сразу соваться в центр аномалии я не собирался, ведь в первую очередь я туда шёл, чтобы стать сильнее, а для этого мне необязательно участвовать в постоянных сражениях. Наоборот, будет лучше, если мне обеспечат спокойную зону для того, чтобы я смог провести все свои ритуалы.

Прилетев, мы погрузились в заранее арендованные машины и отправились к аномалии, в которой предстояло провести нашему отряду как минимум пару недель, чтобы изучить её более подробно. Да ещё и неизвестно, сколько времени займут поиски, так что лучше и не надеяться на более быстрый исход.

— Давненько мы не видели «соколов» в деле, — приветливо улыбнулся мне один из сотрудников, когда мы оформляли все необходимые бумаги для официальной регистрации рейда.

Всё же каждый такой выход должен был фиксироваться, чтобы понимать, сколько сейчас отрядов внутри, и насколько мы подготовлены к нахождению в аномалии. Да и каждая команда охотников, что входила внутрь — это потенциальные клиенты для местных жнецов и команд поддержки. Поэтому и нужен был строгий учёт.

— О чём это вы? — непонимающе посмотрел я на мужчину, отчего тот слегка смутился.

— Не сочтите за грубость, но так называют отряды вашего рода, — смущённо улыбнулся он. — Просто вы одни из лучших по показателям в охоте на монстров, вот за действиями отрядов и следят. Даже есть отдельные команды-фавориты.

— Не знал, что это настолько популярно, — покачал я головой, не став заострять внимание на фривольном стиле общения мужчины, который, увлёкшись, даже не замечал этого.

— Тотализаторы всегда существовали и будут существовать, — пожал он плечами и тут же испуганно посмотрел по сторонам, заговорив уже более тихо. — Только я вам ничего не говорил!

— Я всё понимаю, — примирительно поднял я руки и протянул ему заполненные бумаги. Хорошо ещё, что большей частью этой волокиты занимался Воробьёв, а мне надо было подписать лишь несколько бумажек. — На этом, надеюсь, всё?

— Да-да, все формальности улажены после подписи этих документов, — улыбнулся мне сотрудник защитного периметра. — Ну и, как обычно, перед самым выходом предупредите об этом дежурного сотрудника, чтобы внести вас в списки.

— Хорошо, — раскланялся я с ним, направившись к своим людям.

Как и в прошлый раз, мы арендовали номера для всего нашего отряда, чтобы иметь возможность нормально отдохнуть перед выходом и провести последние настройки брони. Да и банальные проверки никто не отменял.

Понятное дело, что снаряжение у моего рода было одним из лучших, но никто не застрахован от случайностей, поэтому лучше всегда и всё перепроверять, чтобы потом какая-нибудь система не отказала при атаке монстров и не стала причиной чьей-то гибели. По крайней мере, эти проверки всех успокаивали и гарантировали, что хотя бы выходим мы в аномалию в рабочей броне, а там уж ситуация может сложиться очень по-разному.

— Княжич, — приветливо улыбнулась мне Елецкая, выходя из своего номера.

— Княжна, — зеркально ответил я ей. — Как расположились на месте?

— С учётом того, что все защитные периметры вокруг аномалии делают, чуть ли не по одному типовому проекту, — тепло улыбнулась она мне. — то неплохо.

— Но должен же я был как-то проявить вежливость, — развёл я руками, принимая её слова. — Да и делать индивидуальные планировки… не думаю, что в этом когда-нибудь была большая потребность.

— Да я и не жалуюсь, — покачала головой девушка. — Что вы планируете делать в первую очередь в аномалии?

— Всё как и всегда, — пожал я плечами. — Сначала разведаем обстановку, изучим особенности этой аномалии, а дальше видно будет. Лучше сначала привыкнуть к новым условиям в условно безопасной зоне, чем соваться глубже.

— Меня каждый раз поражает,, насколько сильно аномалия может менять зону вокруг себя, — вздохнула Анастасия и вдруг, лукаво улыбнувшись, призналась: — Но я рада, что вы и в этот раз взяли меня с собой.

— Как будто я мог отказаться от такого прекрасного целителя для нашего отряда, тем более, мы уже сработались, — покачал я головой. — Так что это я рад, что вы, Анастасия согласились в этом всём участвовать.

— Сами знаете, Алексей, что это полезно, в том числе и для меня, — посмотрела на меня девушка. — Как маг жизни я не особо подхожу для противостояния монстрам аномалии. По крайней мере, не для действий в одиночку, — поправилась она, когда я хотел возразить. — Здесь же я уверена в действиях команды, частью которой я являюсь. Да и пусть в больнице я могу быть полезна обычным людям, но есть что-то в том, чтобы спасать жизни в аномалии.

Последнее она произнесла уже тихо и не очень уверенно. Похоже, княжна до сих пор не понимала, что ею на самом деле движет.

Вот только я уже видел подобное и понимал, что в первую очередь девушка идёт в аномалию, чтобы чувствовать сопричастность происходящему. Возможно, она действительно считала себя не такой сильной, чтобы расправляться с монстрами аномалии, но действуя в отряде, она спасала жизни бойцов, которые без целителя могли и не выжить.

В больнице же как — ты можешь рассчитывать на помощь коллег или что вообще тебя заменят, если ты не будешь справляться. Это даёт иллюзию снятия ответственности. В аномалии же на многие километры ты единственный целитель, а значит, от того, как ты будешь действовать и насколько успешно, будет зависеть жизнь человека. Только в твоих силах вытащить его из этой передряги.

Многие в аномалии как раз идут из-за подобного рода ощущений. Только в аномалиях они себя чувствую живыми.

Я не сказал бы, что это так уж плохо или хорошо. Это просто есть. С учётом же того, что аномалий нам не избежать, как бы этого ни хотелось, то лучше подобные порывы взять под контроль, и чтобы они приносили пользу, чем изводить себя от попытки что-то исправить.

В этот раз аномалия располагалась на границе с горами. Точнее, раньше здесь гор не было, но вот после того, как возникла аномалия, то появился словно кусок другой реальности, который и образовал горы, которые выходили даже за пределы действия аномалии.

Сама зона, куда мы прилетели, считалась одной из самых старых в империи, так что на территории аномалии можно было встретить старые полуразрушенные крепости, которые раньше служили оплотами при нападении монстров. Но по мере развития аномалии и её изучения, был построен защитный периметр, который надёжно отсекал её влияние на окружение. Единственное, что в горах было проблемнее организовать нормальный контроль за границей аномалии, и поэтому там была двойная линия периметра и больше отрядов, которые отлавливали ушлых контрабандистов.

Ну и, разумеется, из-за появления здесь нехарактерных для местности гор, внутри были обнаружены в том числе руды, которые нигде больше не встречались.

В общем, местечко было довольно оживлённым, и в отличие от прошлых походов, нам, скорее всего, придётся намного чаще пересекаться с другими отрядами охотников, что будет чем-то новым для меня. Как-никак в остальных аномалиях соблюдалось правило, чтобы мы не пересекались с другими, а здесь его придерживаться будет не так просто.

Пока же мы облачались в свою броню и готовились к началу исследования новой аномалии, которая, возможно, преподнесёт нам далеко не один сюрприз.

— Княжич, — подошла ко мне Светлана. — Все приготовления завершены. Как вы и распорядились, запасы взяты на два-три дня исследования ближайших к периметру территорий.

— Отлично, — довольно улыбнулся я. — Тогда выступаем сейчас.

Казалось бы, я был в аномалиях уже далеко не один раз, а всё равно каждый новый выход в эту зону, наполненную буйством различных энергий, будоражил. Неудивительно, что охотники возвращаются сюда каждый раз, несмотря на смертельную опасность этого места.