Князь шаман. Том 5

Глава 25

К сожалению, ничего толкового обнаружить так и не получилось. Техника не имела на себе серийных номеров, будто её владельцы не хотели, чтобы по ней их определили, а в самом лагере мы так и не обнаружили личные вещи, чтобы идентифицировать отряд наверняка.

Можно было, конечно, попытаться собрать кровь, чтобы провести более глубокий анализ, вот только далеко не все отряды вообще сдавали столь обширные данные о себе. Да и уже то, что оборудование было со сбитыми номерами, намекало, что, возможно, отряд, который тут погиб, вёл не совсем законную деятельность.

Просто остальным не было никакого резона использовать технику, закупленную нелегально, если только у них такого разрешения вообще не было.

Пусть защитный периметр и охватывал всю область аномалии, но контролировать прямо всё было просто невозможно. Да и главная его цель — не выпустить монстров наружу, а не следить детально за людьми, которые оказываются внутри.

Пока, конечно, рано говорить об этом наверняка, но это мог быть отряд контрабандистов, который не хотел действовать через официальные выходы из периметра, а значит, и платить налоги с добычи, как и выносить то, что считается запрещённым на территории нашего государства. Далеко не всё в аномалии безопасно для вывоза, и некоторые ингредиенты или ресурсы имперские службы изымают из рук недобросовестных охотников.

Но это всё не особо интересные детали.

Главное, что в итоге определить, кто именно здесь установил лагерь, не получилось. Более того, даже несмотря на довольно быструю смерть, расправились, по словам Наумовой, с отрядом не больше, чем за десять минут, я не мог найти ни одного духа. Духовные частицы уже к этому моменту практически исчезли из этого места.

Магия, как всегда, вытеснила духовную энергию, которую будто под сильным порывом ветра унесло в сторону, пусть сама она здесь и присутствовала. Так что никакие методы по вызову духов здесь просто не помогли бы — никто не успел здесь образоваться, кого я мог бы расспросить подробнее.

Поэтому пришлось сворачивать поиски и последовать за Наумовой, которая уже к этому моменту определилась, куда довольные собранной добычей муртены отправились дальше.

Вот, казалось бы, тут мы уже оказались в более скалистой области или как её даже назвать, не знаю. В общем, земля тут была достаточно твёрдой, чтобы даже такие крупные монстры, как муртены, не оставляли видимых следов, но всё равно, Елизавета как-то умудрилась их найти и с уверенным видом вела нас дальше.

В этой области, судя по сведениям от других охотников, могло обитать довольно большое количество монстров данного вида, поэтому несмотря на то, что мы встали на след, мы всё равно следили за окружающим пространством. Я и вовсе запускал время от времени вверх своего духовного сокола, но ничего особо интересного с помощью него я не успел разглядеть. Тем более, чем дальше мы шли, тем более густо росли деревья, и с высоты уже действительно сложно было что-то увидеть сквозь густую крону деревьев.

Вообще, эта аномалия походила на настоящий природный хаос. Всё из-за того, что густой лес мог раскинуть на километр и резко оборваться или же перейти на холмы. А то и вовсе посреди этого могла вырасти гора, хотя никаких предпосылок к этому не было.

Это было, конечно, безумно интересно и я не понимал, как подобное возможно только за счёт магической энергии, которой здесь более чем достаточно, но по итогу меня волновала лишь практическая сторона вопроса. Почему в аномалиях все именно так, а не иначе, изучают целые исследовательские институты, которые до сих пор изучают особенности этих мест. В общем, одним словом — аномалии.

— Мастер, — обратился ко мне Медзи, появившись справа от меня. — У меня какое-то нехорошее предчувствие.

— Что именно? — тихо спросил я так, чтобы меня не услышали остальные.

Хорошо, что со мной всегда была Светлана, которая могла служить прикрытием для вот таких вот разговоров с пустотой. Так что никто бы ничего лишнего не подумал.

— Я, конечно, не следопыт, — хмыкнул дух, намекая, разумеется, на Наумову, — но вот чужой взгляд почувствовать вполне в состоянии. За нами кто-то следует уже минимум пять минут.

Оставив вопрос, как дух вообще может ощущать чужой взгляд, если он не материален и находится как бы в моей душе, я с помощью тактической сети между нашими доспехами сообщил эту информацию Степану. Дальше уже командир отряда сам разберётся, как отреагировать на подобное, пока ничем не подтверждённое предположение.

В любом случае к подобного рода вещам, находясь в рейде, все прислушиваются, потому что кому-то действительно могло что-то привидеться, но лучше это перепроверить, чем потом окажется, что проигнорировав подобное, ситуация развернётся очень печально для всего отряда. Таких примеров было великое множество, поэтому мой отряд уже стал действовать.

Благодаря Асайде, я видел, как вокруг одарённых стали закручиваться магические потоки, в то время как они подготавливали свои заклинания, чтобы иметь возможность их использовать в любой момент.

В то же время отряд Наумовой, получив предупреждение, продолжал действовать так же, как и до этого. Единственное, что они стали двигаться медленней, да и сама Елизавета уже не была во главе отряда.

До этого именно она нас вела по найденному ею следу, а вот сейчас я видел, как девушка закрыла глаза, будто собираясь сконцентрироваться на других чувствах.

В этот момент произошло самое интересное.

Я и до этого отмечал, по крайней мере, трёх духов животного типа у Наумовой, но они всегда были не особо чёткими, чтобы говорить об их видах наверняка. И вот тут один из духов, похоже, взял управление на себя. Дух волка проявился наиболее чётко в один короткий период, а потом я увидел, что девушка будто оказалась внутри духа огромного волка.

Хорошо ещё, что на четвереньки не встала и не завыла, но всё равно я успел заметить, как девушка безумно улыбается, и эта улыбка уже была оскалом хищника. Особенно большей схожести добавляли слегка удлинившиеся клыки.

Возможно, будь на Елизавете шлем, я бы этого даже не заметил, но как и каждый одарённый, она предпочитала не использовать его, чтобы не мешать себе создавать заклинания. Поэтому за всем можно было наблюдать «с первых рядов».

И всё же помимо этих эффектов, которые мог видеть только я за счёт того, что был шаманом и такие вещи ощущал более чутко и полно, чем остальные, дух волка что-то девушке давал. Потому что стоило только его фигуре оказаться снаружи, а потом будто проникнуть внутрь тела Наумовой, как та принюхалась к воздуху.

Со стороны всё это выглядело довольно дико, но в данный момент большинство следили за окрестностями, чтобы не пропустить нападения, и подобное могли отметить я, моя личная слуга и Анастасия. Вот для последней подобное поведение Наумовой, похоже, не было чем-то новым, так как пусть ей и было интересно за этим наблюдать, но реакция была не столь яркой, как если бы она видела такое впервые.

Так или иначе, но это идущее неправильно слияние с духом волка, которое больше походило на одержимость, принесло свои плоды, и Елизавета, что-то буквально прорычав, указала рукой в сторону, слева от себя.

Этого её людям было достаточно, чтобы они бросились в сторону угрозы, ну а нам пришлось спешно идти на помощь этому отряду.

В итоге я не успел поучаствовать в бою, как уже всё было завершено.

— Не наша добыча, — недовольно проворчала Наумова, хмуро смотря на довольно большого монстра, похожего на ёжика-переростка. — Только непонятно, что он делает в зоне охоты муртенов.

— Может, они его попросту не трогают? — предположил я.

— Возможно, — немного подумав, согласилась со мной она. — И всё же подобное отвлекает от охоты. Не люблю, когда кто-то вмешивается в процесс моей охоты.

— Я думаю, этот ёжик тоже не думал, что мы ему подобное устроим, — хмыкнул я, посмотрев на монстра аномалии, пронзённого в нескольких местах копьями.

— Идём дальше, — нетерпеливо махнула рукой Наумова. — Я чувствую, что мы уже близко.

Она в этом плане понимала куда больше моего, так что пришлось просто продолжать следовать за девушкой и её отрядом. Они уверенно вели нас всё дальше, и чем больше проходило времени, тем сильнее увеличивался наклон земли, и мы всё ближе подходили к небольшой горной гряде, которая была в этой аномалии далеко не единственной.

Причём эти горные массивы были расположены в абсолютно хаотичном порядке. Где-то они могли проходить на несколько километров, перекрывая путь до другого края аномалии, а где-то и вовсе находились одинокие пики, как будто вставленные из другого места.

Даже интересно было посмотреть на лица наших предков, которые увидели впервые изменения привычной местности после появления аномалии. Одно дело, появление новых видов животных и растений и, совершенно другое, когда посреди степи вдруг за один день появляются горы. А ведь по хроникам тех времён именно это и произошло — просто в один момент вместе с появлением аномалии изменилась и территория.

Впрочем, не всегда это происходило и чаще всего изменения накапливались довольно неспешно, и чтобы их заметить, порой требовалось несколько лет. Эта же аномалия была одной из первых, что появились в этом мире, и она была довольно масштабной, что было понятно по обилию гор в этом месте.

Но хотя бы поиски монстров не были бесконечными, как уже могло показаться по нашему довольно долгому их поиску.

Пусть всё это время нас вела вперёд Наумова, но постепенно и я, не будучи специалистом по выслеживанию монстров аномалии, стал подмечать детали того, что в этом месте кто-то обитает. Где-то были видны следы когтей на стволах деревьев, а порой и на камнях. Где-то мы наталкивались на следы давних трапез муртенов.

Да, конечно, это могли быть следы не только от них, но всё же это давало хоть какие-то шансы на то, что мы найдём необходимого нам монстра. Тем более, в этой местности обитало совсем немного других видов, которых эти грозные существа ещё не вывели со своей территории. Отчасти, благодаря этому, мы тут хотя бы передвигались быстро и не были вынуждены каждые несколько минут отвлекаться на очередную стычку с монстрами аномалии.

Такая себе, конечно, радость, но и подобной передышке радуешься, понимая, что впереди предстоит довольно серьёзное испытание.

И всё же, несмотря на порывы Наумовой продолжить идти по следу, людям необходимо было передохнуть. Мы и так устроили настоящий марш-бросок в поисках муртенов. Это просто не могло продолжаться вечно.

Разумеется, никто не собирался устраивать основательное место отдыха, но как минимум перекусить и попить воды всем хотелось.

Именно в этот момент наша добыча решила показать, что здесь не мы охотники, а они.