Князь шаман. Том 5

Глава 26

Как я уже упоминал, эти монстры обитали не так далеко от центра аномалии. Разумеется, в самый центр мы в нынешнем составе лезть бы не стали, но даже в условной срединной зоне ощущалось, как много здесь магической энергии. Поэтому неудивительно, что даже во время отдыха многие одарённые в нашем отряде на всякий случай подготавливали заклинания.

Всё равно затраты на подготовку без активации магической техники не такие большие, и они довольно быстро восстанавливаются просто за счёт более насыщенного магического фона. Все маги привыкли работать в более жёстких условиях, когда энергии не хватает, а тут можно было несильно экономить и действовать на максимуме своих возможностей.

Жаль, конечно, что в отряде не было столь же сильных магов, как Анастасия, или Светлана, всё же для этого надо, чтобы не одно поколение твоих предков занималось развитием своих магических умений и созданием целых династий, учитывая будущие союзы так, чтобы увеличивать силу следующих поколений.

И тем не менее среди воинов рода хватало тех, кто был с моим родом далеко не одно поколение, да и наши наставники умели объяснять бойцам как использовать даже слабые способности к магии с максимальной эффективностью.

Тот же каменный шип — простейшая магическая техника для мага земли, но если уметь вовремя её использовать, то можно сильно изменить ход боя, а то и вовсе победить противника без особых усилий. Всё в итоге сводится к умению с этим всем работать так, чтобы это было в помощь, а не просто пара жалких фокусов, которые монстров аномалии точно не впечатлят.

Некоторые из них тоже могли использовать магические приёмы. Поэтому ситуация могла оказаться очень сложной и довольно непредсказуемой. Всё из-за того, что всегда на нашем пути может встретиться монстр, который обладает иными свойствами, которые никогда не проявлялись у его вида раньше.

Когда рядом с нами объявились сразу две взрослые особи муртенов, я готов был поклясться чем угодно, что Елизавета натуральным образом зарычала. Похоже, она вновь использовала духа волка, чтобы усилить себя. Правда, подобное мне могло и показаться, так как буквально в следующий миг девушка сорвалась с места, чтобы напасть на нашу цель.

И вот что интересно, на спине у неё был закреплен меч, но вместо него Наумова прямо на бегу что-то нажала на своей броне и на руках появились кастеты, исполненные на манер звериных когтей, которые, в том числе защищали руки. В этот момент она ещё сильнее стала напоминать зверя. Особенно сильнее это сходство проявилось, когда аристократка, совсем, похоже, забыв, что сейчас на неё могут смотреть, молниеносно запрыгнула на спину одному из муртенов и стала бить по ней.

Разумеется, никому такое обращение не понравится, особенно, когда тебя не просто бьют по спине, но ещё и полосуют её заострёнными кастетами. Правда, я не видел пока следов крови, так как шкура этих существ имела наросты, которые могли сравниться с чешуйчатой бронёй по своей прочности. Елизавете пока не удавалось найти более слабые места в защите выбранного ею монстра, но и он не собирался давать ей этого шанса.

Так что как только девушка стала полосовать его спину, муртен тут же бросился прочь вниз по склону.

Это точно было не по плану, но хотя бы вслед за Наумовой, которая всё же привела нас к цели, побежали члены её отряда, чтобы оказать своему командиру поддержку.

Всё произошло настолько быстро, что я просто не успел на это среагировать. Да и честно говоря, у нас оставался ещё один противник, который быстро оказался среди моих бойцов и стал наносить довольно увесистые удары своими лапами, отбросив в сторону двух человек из отряда до того, как на него насели более тяжеловесные «танки».

И как будто этого мало, я услышал, как на подмогу этим муртенам приближается ещё несколько представителей их вида. Правда, их завывания доносились откуда-то издалека, а значит, у нас ещё был шанс справиться с этой крупной особью до того, как они доберутся до нас.

Бой, казалось, начался хаотично, но мы ещё до собственно самой охоты разбирали методы поимки этих монстров. И пусть на них охотились не так чтобы часто, но всё же определённые сведения об их уязвимых местах были. Как-никак, а наросты на коже муртенов не были сплошными и на некоторых участках они имели зазоры между собой, куда как раз можно было вполне ударить, чтобы добраться до их нутра.

Проблема всего этого была лишь в том, что расположение пластин у муртенов не всегда было одинаковым, да и их четыре глаза, которыми они могли действовать независимо друг от друга, оставляли мало шансов на то, чтобы подобраться к этим монстрам незаметно.

Так что текущей тактикой был выбран вариант, когда наши более защищённые «танки» просто наваливаются на цель нашей охоты, и не дают ей сдвинуться с места. В это время более мобильные и лёгкие бойцы выискивают уязвимые места и бьют по ним.

Разумеется, сам муртен не собирался оставаться на месте и всячески сопротивлялся этому, но всё же грамотное руководство Воробьёва и лианы, созданные Анастасией, позволили прикончить монстра до того, как до нас добрались остальные представители его стаи.

Тем не менее один из наших защитников чуть не спёкся в собственном доспехе, когда муртен практически в последний момент стал поливать его пламенем, но тут вовремя подоспела Светлана, выставив перед пастью монстра вогнутый щит. В итоге пламя, скорее, опалило самого монстра, чем принесло существенный урон одному из бойцов, но это был лишь первый бой в череде последующих.

Я бы хотел остаться со своими людьми и дальше и, вообще, возможно, даже не принимать участие в бою, но когда убивали муртена, я почувствовал, сколько духовной энергии вышло из него во время смерти. Жаль, что о подобном я не знал с самого начала, иначе оказался бы рядом и успел бы хоть часть забрать себе — она слишком быстро растворилась в пространстве, чтобы я смог хоть что-то сделать с ней.

Тут ещё и Елецкая с помощью своего заклинания уточнила, где именно находятся другие бегущие к нам муртены и вышло так, что каждый несётся к нам отдельно от других, будто всё это время они занимались своими делами и теперь сбегаются на общий клич. Причём находились эти монстры на разном расстоянии от нас, а значит, можно было успеть хотя бы парочку подловить до того момента, как они соберутся все вместе.

Да, я не сомневался в силе своих воинов и в том, что мы с противником справимся, но всё же лучше уменьшить риски, чем осознанно подставляться под удар. Тем более, я не хотел терять высвобождающуюся при смерти этих существ духовную энергию. Подобный эффект происходил очень редко, и это была слишком хорошая возможность усилить себя и духов, чтобы отказываться от этого.

Так что, недолго думая, отдал распоряжение выдвинуться навстречу ближайшим монстрам аномалии.

Чтобы не отставать от отряда, я вселил Медзи в артефактный нож и, как всегда после этого, моё тело наполнилось лёгкостью и силой, которой не было до этого. Да и сам дух полуворона радостно смеялся, слышимый только мной и остальными духами. Ему всегда нравились сражения, и он с удовольствием принимал в них участие, с готовностью откликаясь на каждую такую возможность.

Здесь мне мало чем могли помочь остальные духи. Как раз из-за брони муртенов и их серьёзной опасности мне нужно было иметь возможность действовать быстро и безошибочно. Ну и, конечно, меч, который после вселения духа становится необычайно острым, был тому хорошим подспорьем. Тем более, с помощью него я смогу куда более эффективно собрать духовные частицы, что выходят из тел этих монстров после их смерти.

Благодаря вселению духа, я двигался даже несколько быстрее своих бойцов и в лучших традициях своего рода быстро оказался на острие атаки, первым встречая угрозу, как и положено Соколовым, которые добывали свою славу и влияние в бою. Все мои предки прославились тем, что были выдающимися воинами, и даже я и Евгений поддерживали эти традиции.

Что уж говорить, если наш отец, несмотря на необязательность этого, сам часто выступал во главе очередного отряда, показывая личный пример храбрости и отваги. И, разумеется, заодно он демонстрировал, что нас так просто не сломить, и монстры аномалии никогда не смогут покорить человечество, пока у него есть подобные защитники.

Жаль, конечно, что в наше время больше ценились развлечения, чем воинская отвага, ведь после того как были созданы защитные периметры вокруг аномалий, большинство населения нашего государства практически не ощущают опасности от порождений магии. Ну а то, что в других странах всё проходит несколько иначе, никого не волновало — это же где-то далеко, а не рядом.

Все эти мысли проносились в голове одновременно с тем, как я, наконец-то, благодаря усиленному слуху, услышал рык приближающегося муртена и бросился ему навстречу, за несколько мгновений ещё сильнее оторвавшись от своего отряда.

Взмах лапы опасного зверя я пропустил мимо себя, с лёгкостью оттолкнувшись от земли, и тут же ударил мечом, высекая искры из защиты монстра и одновременно раня его, когда лезвие меча попадало в незащищённые участки. И вот я оказываюсь позади своего противника, а он издает жалобные звуки, припадая на одну из лап. Похоже, мне одним этим ударом удаётся задеть часть связок на его конечности.

Во время вселения Медзи в артефактный нож я не чувствовал скованности в своих движениях, да и моё тело было сейчас куда более развитым, чем при нашей первой встречи. Так что мы действовали синхронно, понимая друг друга без слов и действуя практически идеально. По крайней мере, этого было вполне достаточно, чтобы справиться с не особо крупной особью этого вида. Тем более, сам муртен, похоже, был удивлён тем, что так и не смог меня поймать, несмотря на то, что всё время нападал на меня.

В конечном итоге я разрезал связки на всех его лапах, кроме одной, к тому моменту как подоспели бойцы моего рода, которые, собственно, и завершили дело. Мне оставалось только совершить добивающий удар в основание черепа монстра и впитать максимальное количество духовной энергии, направляя её на Медзи и остальных духов, чтобы не перенапрягаться самому.

Тут бы можно было, наверное, и передохнуть, но я сам за время боя несильно-то и устал, да и Анастасия сообщила, что к нам приближаются ещё двое муртенов. Поэтому я выбрал ближайшую цель и побежал к ней. Единственное, что в этот раз Светлана уже не так сильно отставала от меня и следовала за мной, как привязанная, порой используя собственные щиты, чтобы передвигаться быстрее и не обращать внимания на корни под ногами и неровности земли.

Я это игнорировал благодаря возросшей ловкости и умениям Медзи, а вот её способ был действительно необычным, в очередной раз показывая, что несмотря на зашоренность взглядов на защитные техники, моя личная служанка может придумать что-то новое и необыкновенное. Уже одно то, что она приспособила свои щиты для атаки, чего стоит, а ведь это исключительно защитная техника.

Но всё это можно будет обдумать и позже, а пока впереди предстояло ещё несколько сражений, если мы хотим выбраться отсюда живыми. Да и заряд бодрости после впитывания духовной энергии так и заставлял меня столкнуться со следующим муртеном.