Князь шаман. Том 5

Глава 23

Пробыл я в одиночестве не так долго. Да и сложно сказать, что ты один, когда вокруг тебя снуют бойцы рода, каждый из которых занят каким-то своим делом. В это я не вмешивался, так как Степан всё знал куда лучше меня, а я бы только мешался под ногами, пусть и мог в некоторой степени помочь ему.

Но зачем вносить хаос в происходящее, если у бойцов уже есть командир, который знает, как сделать всё максимально эффективно?

Поэтому я продолжал сидеть у костра, наблюдая за происходящим вокруг лагеря с помощью своего призрачного сокола. Благодаря созданному мной духу, я мог видеть куда дальше, чем это было возможно даже с помощью дронов, которых использовали не так чтобы часто. Они могут пригодиться в более сложных условиях или для отвлечения внимания монстров. Поэтому до сих пор наш отряд обходился силами разведчиков.

Пока же я с помощью сокола наблюдал за округой, подмечая возможные пути нашего дальнейшего продвижения. Не мог я не отметить и несколько сражений, которые происходили в достаточном отдалении от нашей стоянки. Это показывало, что в аномалии наш отряд далеко не единственный, и что если у нас пока спокойно, это не означает, что где-то не ведётся бой.

Впрочем, в отдалении могли сражаться и монстры, пытаясь отобрать территорию друг у друга. Но, разумеется, лезть туда, чтобы выяснить наверняка, я не собирался — при виде людей они точно забудут друг про друга.

Да и не может мой сокол пока удаляться на значительное расстояние от меня. Со временем и ростом моих возможностей эта проблема решится, тем более, чем чаще я использую сокола, тем более сильным духом он становится, а значит, и более полезным он будет для меня.

Из-за того, что я, собственно, больше наблюдал за окрестностями, я не слишком следил за тем, что происходит рядом со мной, и поэтому не сразу понял, что сижу я у костра не один.

— Простите, княжич, — мило улыбнулась мне Анастасия, — не хотела мешать вашему отдыху.

— Ничего страшного, княжна, — ответно улыбнулся я девушке, столь похожей на ту, кого я знал в прошлом мире. Её присутствию я просто не мог не радоваться. Рядом с Елецкой я чувствовал какое-то внутреннее умиротворение. Будто достиг гармонии с самим собой. — Всё же мы в лесу и здесь нет закрытых пространств. Вы уже закончили с обработкой ран моих бойцов?

— Да, — кивнула юная аристократка. — Там не было ничего серьёзного, так что на боеспособности раненых это не скажется. Им просто необходим небольшой отдых, чтобы восполнить силы.

Да, стычки сегодня с монстрами не были особо сложными, но это не означало, что совсем обошлось без ранений. Как-никак монстры вполне могут нападать толпой, когда за всем, что происходит рядом с тобой, толком не уследишь, да и банальные ошибки в защите никто не отменял.

Мы не в идеальных условиях тренировочных полигонов, и тут даже ямка в земле может оказаться фатальной ошибкой для бойца. И это даже с учётом опыта бойцов и того снаряжения, что было на них.

— Всё же хорошо иметь в своём отряде такого опытного целителя.

— Мне до опытного ещё далеко, — отрицательно помотала головой княжна, но при этом сама она слегка покраснела. — Вот лет через пять, если продолжу столь активную практику, можно будет говорить хотя бы о средних уровнях моих умений.

— Мне кажется, вы слишком строги к себе, Анастасия, — не согласился я с ней.

— Никто кроме нас не может быть строг к себе, — улыбнулась она. — Знаете, сколь часто завышали мои достижения просто из-за того, что я княжеского происхождения? И ведь просто всё списывали только на статус, и даже если я где-то не справлялась, мне, наоборот, говорили, что я всё делаю просто замечательно и лучше всех остальных. Хорошо ещё, что я всегда была достаточно самокритична к себе, чтобы понимать, когда мне говорят правду, а когда это лишь лесть в попытке угодить моему отцу. Даже не мне, — вздохнула она.

— Мы ещё слишком молоды, чтобы казаться на политической арене значимой фигурой, — посмотрел я на огонь, которому было без разницы, что творилось вокруг. Он просто горел, пока было топливо, и так же исчезнет, стоит нам прекратить его подпитывать. — Главы наших родов в этом плане выглядят куда более интересными фигурами, с которыми многие хотели бы иметь дело.

— Только почему-то многие забывают, что у глав подобных родов слишком много дел, чтобы следить за отпрысками, которых им старательно нахваливают, — поморщилась на этих словах Анастасия. — Я видела слишком много примеров того, как этим оценкам верили без всякой проверки. И хуже того, в этом убеждали учеников, которые потом излишне зазнавались, не представляя из себя, по сути, ничего стоящего без своих учителей, которые и исправляли все их ошибки, а порой и делали всё за них.

— Мне кажется, это вполне неплохой урок для тех, кто думает, что у них всё получается только из-за их происхождения, — хмыкнул я. — Иногда необходим щелчок по носу таким гордецам, чтобы они наконец-то увидели мир вокруг, а не ту иллюзию, что им навешали.

— А как же быть с тем, что изначально они были неплохими ребятами? — спросила девушка, посмотрев на меня, ну а я не отрывал взгляд от огня.

— Каждый сам формирует себя. Да наше окружение, несомненно, оказывает влияние, но всё равно это не отменяет того, что не надо совсем уж не подключать мозги, — покачал я головой. — Особенно одарённым нельзя забывать про своё развитие, ведь нашим разум — самое серьёзное наше оружие. Остальное лишь следствие. Невозможно стать сильным магом, если не уметь думать и делать выводы. Тем более, с учётом постоянной угрозы от аномалий — это вопрос дальнейшего выживания, а не просто уязвлённая гордость.

— Всё на самом деле не так просто, но кажется, я поняла, о чём вы, — задумчиво проговорила княжна. У нас часто были подобного рода разговоры, скорее, на философские темы, чем о чём-то серьёзном, но чаще всего девушка после них ходила задумчивая. Так я её и сподвиг заняться медицинской практикой не только в рамках развития дара, но и чтобы узнать, что это такое — исцелять людей на самом деле. — А как давно вы знаете Елизавету Наумову?

— Интересует, почему она вообще в составе нашей группы, раз до этого я никого стороннего не привлекал? — посмотрел я на свою одногруппницу.

— Просто хотелось бы знать, с чем нам предстоит таким столкнуться, что вам, княжич, потребовалась помощь рода Наумовых, — постаралась сделать максимально равнодушный вид Елецкая. Вот только что-то подсказывает мне, что Анастасия была свидетельницей недавнего разговора с Елизаветой, впрочем, она, возможно, что-то знает об этой девушке, чего не знаю я. — Раньше вы обходились собственными силами.

— Скажем так, — улыбнулся я, смотря на эту забавную в целом сцену. — Наши рода уже давно сотрудничают друг с другом. Меня же попросили взять задание по охоте на конкретного монстра. Участие же отряда рода Наумовых лишь повышает шансы на успех и то, что охота завершится намного быстрее, чем если бы мы искали этого монстра самостоятельно. К тому же потребуется не одна особь, а Наумовы уже зарекомендовали себя как опытные охотники, что могут привести к любой добыче, и что главное — сразиться с ней. Ну и так как наши рода уже давно сотрудничают друг с другом, видимо, главы родов решили, что будет лучше, если мы уже познакомимся, чтобы продолжить это плодотворное для обеих сторон дело.

— То есть они помогут выследить того зверя, который вам нужен?

— Ни больше ни меньше, — кивнул я. — Наумовы — действительно хорошие специалисты в этой области. Или есть что-то, что я должен знать, Анастасия? — задал я ей вопрос напрямую.

— Нет, — активно замотала она головой. — Просто мне она кажется странной, — тихо добавила девушка после небольшой паузы.

— И чем это выражено? — заинтересовано посмотрел я на неё.

Мне на самом деле интересно узнать, понимает ли кто-то кроме меня, что с этой семьёй что-то не так. Пусть я и сужу только по одному представителю рода, но как показывала практика этого мира, подобные вещи далеко не единичны, и если один член рода использует какую-то необычную магию, то и остальные тоже с этим связаны. Не всегда так, разумеется, но это уже достаточный повод, чтобы предполагать подобное.

— Их род слишком сильно зациклен на охоте и добыче трофеев, — развела руками Елецкая. — Наумовых, судя по слухам, заботит больше всего процесс охоты, а вот то, с какими рисками всё это будет сопряжено, их не волнует.

— За это можете не переживать, княжна, — улыбнулся я. — У нас договорённость, что они полностью подчиняются мне, и отряд Наумовой вступит в дело, когда мы доберёмся до места проживания необходимого нам монстра. Дальше они будут только помогать до него добраться и убить, но сами не претендуют на «трофей», потому что это не их охота. Так что насчёт этого можно не волноваться.

— Хорошо, — облегчённо выдохнула княжна. — Я, конечно, не из тех, кто судит о людях по слухам, но всё равно, после подобного лучше присмотреться к ним и уже потом делать собственные выводы.

— Но если вдруг что-то заметите, то не стесняйтесь обратиться ко мне, — посмотрел я девушке прямо в глаза, отчего та слегка смущённо отвернулась. — Иногда взгляд со стороны тоже бывает полезным, особенно, когда сам чего-то не замечаешь.

— Хорошо, — кивнула Анастасия. — Я, пожалуй, пойду проверю раненых ещё раз.

— Я более чем уверен, что вы прекрасно с ними поработали, Анастасия, — остановил я её. — Лучше тоже посидите и отдохните. Вы наш единственный целитель в отряде, и очень не хотелось бы, чтобы вы из-за усталости валились с ног.

Правда, говорить, что от такого целителя, который не умеет правильно распределять силы, отряду тоже толку никакого нет, я не стал. Княжна и сама прекрасно должна понимать, что в условиях рейда охотников, когда на нас в любой момент могут напасть, тратить все силы на пустяки — означает опустошить свой резерв до такой степени, что когда действительно понадобится помощь целителя, он будет не способен её оказать.

В целом это было справедливо для всех одарённых, участвующих в рейде. Поэтому, даже несмотря на то, что в аномалии магическая энергия восполняется быстрее, необходимо уметь грамотно рассчитывать собственные силы, чтобы потом рейд не закончился провалом.

Причём это не только мои выводы, а тщательно собранная статистика рейдов отрядов нашего рода, которую обрабатывали наши аналитики, чтобы на основании допущенных ошибок повышать эффективность остальных отрядов.

Отчасти благодаря тому, что подобный анализ вообще был введён как обязательная процедура, мой род и достиг таких высот и показывал свою эффективность. Особенно это хорошо смотрелось на фоне остальных отрядов, которые подобными показателями похвастаться не могли. Так что я знал, о чём говорил.

— Да, княжич, пожалуй, вы правы, — благодарно улыбнулась мне Анастасия.

— Ответственность — это, конечно, хорошо, как и педантичный подход к делу, — тепло улыбнулся я ей в ответ. — Но и отдых — тоже важная часть рейда.

Дальше я уже вдвоём с Анастасией смотрел на огонь и, казалось, кроме нас двоих здесь никого нет.