Князь шаман. Том 5

Глава 15

Тем, кто заставил одну из групп отступать обратно, оказался тоже один из пауков. Вот только если остальные были просто увеличенной копией привычных пауков, то этот был необычного чёрного цвета. Но не это привлекало внимание, а то, что он имел хитиновую броню, которой у остальных не наблюдалось. По сути, нам сейчас противостоял чёрный бронированный паук, которого не брали ни мечи, ни магия.

И ведь на снаряжении мой род никогда не экономил, так что в качестве оружия сомневаться не приходилось. Просто сам противник оказался достаточно бронированным и хитрым, чтобы подставлять под удары элементы защиты и при этом самому атаковать передними лапами, на которых обнаружилось подобие лезвий. Хорошо, что он был достаточно крупным, поэтому ему сложно было развернуться в узком коридоре и атаковать паутиной, но всё равно бойцам пришлось постепенно отходить назад, чтобы не подставляться под очень уж быстрые атаки гигантского паука.

Соваться сразу в сражение я благоразумно не стал, а сначала посмотрел, как справлялись мои бойцы. Но эти наблюдения ни к чему серьёзному всё равно не привели — не знаю, как остальные пауки в крепости, но этот, похоже, уже не раз встречался с людьми. Уж больно умело он защищался от атак сразу с нескольких сторон и не забывал контратаковать, полагаясь на свою защиту, которая выдерживала удары остальных воинов.

— Медзи, вселение! — приказал я духу полуворона.

Воинственный дух, разумеется, с готовностью отозвался на мой призыв, и вот в моих руках чёрный меч, который так и подрагивает от нетерпения. Мне даже не надо разговаривать с Медзи, чтобы понять, что ему не терпится попробовать броню паука на прочность и вновь всем показать, что его меч лучше всех.

Во время очередной атаки на паука к ней присоединился не только я, но и Анастасия, которая даже сквозь камень заставила прорасти прочные лозы, которые за мгновение оплели часть лап паука и снизили его маневренность. Монстр просто не ожидал ничего подобного и ожидаемо раскрылся.

По нему практически сразу ударили магией, заставив это существо прикрывать свою морду, в то время как я уже был рядом и с помощью Медзи нанёс целую серию стремительных ударов, которые высекли снопы искр из необычного хитина, защищающего нутро монстра. И всё же духовный артефакт оказался достаточно острым, чтобы если и не разрубить броню паука, то оставить на них длинные и глубокие разрезы, чего остальные добиться не могли.

Из-за того, что паука продолжали атаковать мои бойцы, он, похоже, не сразу понял, что ситуация изменилась и продолжал действовать как раньше. Но вот только стоило ему попытаться достать передней лапой до одного из моих воинов, как я возник сбоку от этой атакующей конечности и нанёс резкий удар сверху вниз, напрочь отрубая её.

Вот после этого-то паук и зашевелился. Не знаю, как он вообще мог издавать такие звуки, но казалось, что этот монстр завыл от боли и заскрежетал чем-то внутри себя, настолько его вывело из себя это ранение. После подобного он набросился на нас с новой силой, но главного я добился — паук перестал так расчётливо прикрываться своей бронёй от наших атак и всё чаще открывался для ответных атак.

Анастасия продолжала создавать свои лозы, чтобы сковать его движения, но чёрный паук был достаточно ловким и сильным, чтобы если и не всегда избегать их, то вырываться из их захватов. И всё равно, подобное распыляло его внимание и заставляло отвлекаться на атаки девушки.

Пару раз рядом со мной вспыхивали защитные барьеры, создаваемые Светланой, но в целом, мы с каждой секундой всё больше перехватывали инициативу в свои руки.

К сожалению, из всех, кто был в этом коридоре, только я со своим мечом мог нанести пауку существенный урон, и поэтому мне приходилось быть на острие атаки. Правда, для меня это не было проблемой.

Когда я объединялся с Медзи, мои возможности, казалось, выходили на новый уровень. Никогда не переставал восхищаться тем, чему смогли научиться поколения шаманов до меня, чтобы достичь подобного рода возможностей.

Мы действовали совместно, как единый организм и при этом большую часть работы делал Медзи, который совсем не возражал против такого. Полуворон наслаждался битвой в любом её проявлении, и на все остальные условности ему было наплевать.

Если уж он спокойно воспринял своё вселение в нож, которое его делало, по сути, своим же мечом… По-моему, Медзи даже был в большем восторге из-за того, что он был с ним един. Возможно, он никогда не достигал такого состояния, когда ещё мог находиться в мире живых, а тут такая возможность.

В любом случае мы, продолжая действовать совместно, проводили одну атаку за другой на паука, который несмотря на ранения, пытался добраться до меня. Пару раз даже было довольно близко, когда его лапы проносились рядом с моей головой, которая единственная не была защищена бронёй, но тут хватало скорости нашей совместной с Медзи реакции, чтобы уходить из-под таких атак. И, разумеется, всё это время меня поддерживали бойцы рода и девушки, которые по мере своих возможностей так же мешали пауку действовать в полную силу.

В конечном итоге, благодаря планомерной и спокойной работе, когда не приходилось излишне напрягаться, но всё же быть настороже, я поотрубал несколько лап пауку, и теперь он действовал куда осторожнее, чем раньше. Вот только удивительное дело: он не пытался отступить, как будто вознамерился в любом случае хотя бы ранить своего обидчика.

Мне до мотивов монстра было… да в целом наплевать. Так что проведя ещё несколько успешных атак, я дождался того момента, когда Елецкая подловит паука и, обхватив его тело, дёрнет лозой назад так, что он в очередной раз попытается упереться в пол, и нанёс размашистый удар по его морде.

Сразу несколько глаз, которые уцелели за время нашего сражения, мерзко лопнули от силы удара, и паук замахал своими лапами во все стороны, пытаясь отогнать меня от себя. Но несмотря на хаотичность действий, я легко проскользнул между этими атаками и с силой воткнул меч прямо в морду паука, пробивая её насквозь.

Пришлось, правда, спешно отпрыгивать назад, чтобы не попасть под ответную атаку, но это уже была агония умирающего монстра. Даже в таком состоянии он ещё пытался добраться до нас, но с каждой секундой делал паук это всё медленней и наконец-то рухнул на пол.

Для верности я ещё несколько раз проткнул его, но он больше не шевелился. Довольно выдохнув, я приказал бойцам вытащить эту тушку наружу и продолжить зачистку крепости.

Таких вот бронированных пауков попадалось ещё несколько, но мне довелось поучаствовать только в ещё одном сражении с ними и только из-за того, что в одном из помещений их было сразу двое, и быстро справиться с ними не получалось.

В итоге за пару часов мы совместно вычистили всё, что было внутри крепости и дальше уже Воробьёв занялся выставлением наблюдателей и перекрытием проходов во внутренние помещения, которые мы решили использовать для отдыха и готовки еды. В крепости было слишком много ходов, чтобы гарантированно перекрыть нашими бойцами всё. Так командир отряда просто уменьшал количество направлений возможной атаки.

Да и нельзя было забывать, что к крепости, в том числе может выйти другой отряд охотников. Как-никак аномалия в этом регионе империи пользовалась довольно большой популярностью, и это необходимо было учитывать при подготовке временного лагеря.

Сам же я спустился в подвал крепости. Подземные уровни проверяли особо тщательно, потому что там вообще неизвестно кто мог завестись, да и, вполне возможно, отсюда шли какие-нибудь ответвленные ходы, ведущие прочь от крепости. Поэтому оставить это без проверки было нельзя.

Сама крепость в духовном восприятии ощущалась довольно интересно.

Как правило, из-за влияния магической энергии я не так хорошо ощущал духовные частицы, которые просто не задерживались в зонах, где было много магии. В этой же крепости чувствовалось, что происходило много всего и в том числе гибло много разумных существ, что в свою очередь порождало связь с духовным миром и создавало духовные частицы.

И если на верхних уровнях этого древнего строения подобное ощущалось весьма слабо, то вот в подземных уровнях всё было иначе. Ну и, разумеется, самый большой духовный отклик был в части подвала, где располагались казематы.

Вот это как раз было напоминанием того, что подобные защитные сооружения возводили не для того, чтобы сдержать монстров аномалии, а были просто обычным строением, чтобы защищаться от других людей и служить местом, где воины могли спокойно укрыться за стенами от противника. Скорее всего, вокруг этой крепости располагалось даже небольшое поселение, но за давностью лет и из-за воздействия аномалии следов этого не осталось. Так что оставалось только предполагать, как люди здесь жили раньше.

В сами казематы, похоже, за эти годы спускались довольно редко так как никаких следов человека здесь, в отличие от других частей крепости, я не находил. Да и даже монстры сюда, похоже, не лезли, предпочитая устраивать свои логова в верхних уровнях.

Это не было таким уж подозрительным — просто ещё одна особенность, к которой надо было привыкнуть.

Казематы здесь были действительно старыми. Это видно было даже невооружённым взглядом. И при этом они, несмотря на возраст, сохраняли своё предназначение. По сути, тут даже можно было кого-то запереть — надо лишь обновить запорный механизм, и всё.

И вот когда я шёл к последней по счёту нише, закрытой кованной и тяжёлой решёткой, я ощутил самый сильный духовный отклик, который и давал фон на все помещение. Я сделал жест рукой своим сопровождающим, чтобы они оставались на месте, а сам осторожно подошёл ближе. Светлана явно хотела пойти вместе со мной, но спорить не решилась, лишь сделала пару шагов следом, чтобы видеть меня и то, что было внутри помещения.

В заинтересовавшей меня камере для заключённого, в отличие от всех остальных не было пусто. В ней находился иссохший труп человека, до сих пор прикованного к стене. Самое странное что было в нём, так то, что он висел, повиснув на своих цепях, которые не только удерживал его руки и ноги, но ещё и прижимали его туловище к стене. Таким образом, он, даже спустя неизвестно сколько десятилетий, продолжал ждать своих пленителей в ожидании приговора, которого так и не было.

К сожалению, о крепостях, которые находились в этой аномалии, на самом деле мало что было известно. Когда появились аномалии, всем было не до сохранения хроник тех лет — многие вообще думали, что наступил конец света. Так что часть своей истории люди этого мира попросту не знали. Лишь обрывки, да и то неполные. Всё изменилось только тогда, когда люди научились управлять магией и стали давать достойный отпор монстрам, порождённым аномалиями.

И при всем этом именно этот труп и был источником той духовной энергии, что я ощущал.

Осторожно подойдя ближе, я открыл створку, которая с протяжным скрипом провернулась в ржавых петлях, так что даже зубы свело от этого противного звука. Но несмотря на это, я сделал шаг вперёд и только после этого осознал, что труп, который висел на стене, принадлежал женщине.

Женщине, которую, видимо, настолько боялись, что даже когда покидали крепость, не решились трогать то, что от неё осталось. Женщине, которая несмотря на то, что находилась здесь неизвестно сколько лет, ещё была жива.