Князь шаман. Том 5

Глава 19

Под утро все проснулись, прекрасно отдохнув. Посреди ночи снайперы подстрелили лишь парочку монстров, которые сунулись слишком близко к нашему лагерю, но им хватило и ранения, чтобы отстать от нас.

Как-никак сложно пытаться напасть на людей, когда за тобой устраивают охоту другие обитатели аномалии. Монстры, порождённые этим местом, никогда не были против закусить друг другом, если рядом не было человека, которого они предпочитали всему остальному как истинные гурманы в таком сложном деле.

В любом случае эта крепость позволила нам спокойно отдохнуть, не выстраивая полноценную защиту, что здорово экономило ресурсы не таких уж и дешёвых артефактов.

Когда мы покинули крепость я, благодаря связи с полукровкой, почувствовал, что она стремительно покинула это место и удалилась куда-то в сторону, но пока этот вопрос меня не слишком сильно волновал. Тем более в этом случае связь с ней была создана в более жёстком варианте, чем с духами.

С Еленой я уже понял, что её способности связаны с кровью. Через неё девушка получала духовную и жизненную энергию, которая позволяла ей совершать фантастические вещи, так что оставлять её с такими возможностями без контроля я точно не собирался. Тут проще её самостоятельно убить, чем позволить разгуливать на свободе и причинять вред людям и тем более, чтобы это бросило тень на мой род.

С другой стороны, моя кровь с учётом её духовного насыщения была чем-то очень необычным для полукровки. Слишком уж неподдельно удивилась она, когда попробовала её. От такого подобным ей отказаться очень сложно и теперь привычная «пища» будет слишком пресной.

Но и, разумеется, всё было связано с тем, что Елена добровольно отдала мне свою жизнь. Возможно, она и не понимала всей подоплёки происходящего, но её согласие было добровольным и в достаточной мере искренним, чтобы изменённый мной ритуал сработал именно так, как мне требовалось.

Так-то подобные меры я старался не применять, но здесь полностью доверять я полукровке не мог, поэтому был проведён именно такой ритуал.

Все мысли о Елене отошли в сторону при нападении на нас очередной группы монстров. Долго их искать вообще не приходилось, так как эти существа сами всегда искали встречи с людьми.

Вот и сейчас, отряд быстро перестроился в оборонительный ордер, чтобы сдерживать волны монстров, которые хотели полакомиться человечиной, но ничего толком у них не выходило.

Сначала я помогал своим бойцам, атакуя монстров из середины строя водой с помощью контроля жидкости Хилмара, но вот когда основной напор стал меньше, я отменил вселение водного дракона и в первые использовал кольцо, созданное этой ночью.

Не зря же последние часы я провёл за гравировкой этого небольшого кольца, направляя всю собранную мной в крепости духовную энергию на создание кольца-артефакта.

— Асайда, вселение! — отдал я команду, и кицунэ с довольным хмыком влилась в кольцо.

Казалось бы, никакого эффекта после этого не последовало, но, как и все, кицунэ Асайда была в первую очередь мастером иллюзий, и поэтому я стал воздействовать на нападающих на нас монстров.

Это не выглядело как-то зрелищно. Мои действия вообще не были понятны стороннему наблюдателю, но вот постепенно, то один монстр вдруг стал ошибаться и атаковать пустоту, то другой вдруг закрутился волчком, будто на него напали со спины.

Пусть мои бойцы и не понимали, почему монстры так делают, но каждый уже давно был приучен, что в аномалии могут происходить разные странности, и надо извлекать пользу из любой ситуации. И раз уж нападающие сами делают ошибки, то просто неправильно этим не воспользоваться.

Сам бы я, разумеется, со всем этим не справился, но Асайда на удивление спокойно и даже с заботой поправляла меня и указывала на те ошибки, что я совершал, чтобы в итоге даже после первого раза у меня получился приемлемый результат. По крайней мере, для отвлечения монстров этого более чем хватило.

Вот что значит должное внимание, либо ей просто так понравилось кольцо, которое я сделал. И вот вроде духам вообще наплевать на своё вместилище, но похоже, для некоторых важен внешний вид настолько, что ко мне даже отношение поменялось.

В итоге отбить атаку монстров аномалии удалось довольно быстро, да и заодно я потренировался в способностях Асайды. Так-то можно было бы и огнём ударить, но, во-первых, это всё же легче, чем иллюзии, а во-вторых, потом надо будет объяснять своим бойцам, как это у меня получилось.

Разумеется, я верил в их преданность, и каждый из воинов рода будет молчать о внутренних делах рода, потому что не сможет иначе, но даже несмотря на то, что я вроде всё рассказал брату и отцу, объяснил всё Светлане, да и о моих способностях теперь. Получается. знает императорский род… В общем, я как-то по инерции продолжал скрывать свои возможности, вместо того чтобы раскрыться в полной мере и начать действовать. Просто уже в силу привычки и с этим тоже надо будет что-то решать.

В любом случае я смог попробовать возможности Асайды в боевой обстановке. Правда, в отличие от всего остального её иллюзии требовали изрядной доли напряжения. Всё же это не просто запустить огненный шар в противника, а попытка воссоздать для него чуть ли не копию реальности, в которую он будет верить.

Был среди моих коллег один шаман, который как раз очень любил подобных духов и использовал их способности в своих целях. Из-за этого только единицы знали, как он на самом деле выглядит и, вообще, мужчина он или женщина, старик или ребёнок. Слишком часто он выходил в разных обликах. Манера поведения, правда, не менялась и, благодаря этому, можно было его признать, но в целом любил данный индивид подшутить над всеми со своим новым обликом и своей актёрской игрой.

Ну и, конечно, он просто обожал устраивать различные розыгрыши, подменяя реальность вокруг объекта шутки.

Но однажды он исчез, и после этого никто не мог сказать наверняка, то ли с ним что-то случилось, то ли этот шаман просто решил успокоиться. Странный, в общем, был человек, но бесспорно, мастером иллюзий, которые даже духи, специализирующиеся на них, не могли отличить от реальности. А это довольно высокий уровень, как ни посмотри.

Мы прошли довольно большой участок аномальной зоны рядом с защитным периметром, вычищая его и каждый раз вызывая группу жнецов, которая разбиралась с телами монстров, которых мы им оставляли.

За пару дней наш отряд оставил после себя довольно много таких вот мест побоищ, но судя по тому, что наши вызовы жнецов каждый раз быстро отвечали, то никаких проблем с большим количеством работы не было. Тем более, все маяки для них стояли не так далеко от границ периметра, и не требовалось организовывать многодневную экспедицию.

Впрочем, такие тоже делают, но если изначально собираются охотиться на определённых монстров, что сами по себе представляют большую ценность. А значит, и повышенный по цене контракт на услуги жнецов и их сопровождение ещё одной группой защитников оплачивается заранее.

Поэтому маяки мы ставили, только если удавалось подтвердить, что монстры достаточно ценные, чтобы это точно было выгодно, но пока нам везло, что было даже удивительным, с учётом того, что территория рядом с защитным периметром проходится отрядами охотников довольно часто. Всё это лишь подтверждало то, что в аномалии всегда можно заработать, ведь монстров здесь точно хватит на всех.

В любом случае этого было более чем достаточно, чтобы начать лучше понимать именно эту аномалию. Да и к этому времени должна была уже прибыть Елизавета со своим отрядом, так что мы, сделав крюк по этой области охоты, направились назад.

К сожалению, быстро это сделать не получилось, потому что за то время, пока мы совершали обход ближайшей территории, на нашем пути появилось ещё несколько стай монстров. Они не представляли бы, в целом, большой опасности, если бы в их составе не была довольно крупная виверна.

Это как раз один из тех видов монстров аномалии, которые всё же обладали возможностью полёта, но благо забираться на большие высоты они не могли, да и сам их полёт, скорее, был лишь возможностью планирования, после сильного толчка от земли. Вот и получалось, что некоторые существа внутри аномалии ещё могли летать, но несильно-то и высоко, а значит, их было достаточно просто приземлить.

Виверну сопровождали гоблины и кобольды, которые обычно недолюбливают друг друга и часто устраивают драки с представителями другого вида, но тут, похоже, доминирующее положение более сильного монстра заставляло их работать в связке. К тому же виверна могла добыть им куда больше пропитания, чем если бы они действовали по отдельности, а им и объедков с её стола хватало в достатке.

Сами гоблины были вроде бы и неопасными существами, но очень ловкими и изворотливыми. И хоть об их разуме говорить не приходилось, но эти мелкие, зелёные монстры были горазды на различные подлости, так что от них можно было ждать различного рода примитивных ловушек и использование ядов. Поэтому, когда на нас набросились с копьями и обломками оружия, добытого уже на территории аномалии, весь отряд отнёсся к их угрозе с полной ответственностью.

Гоблины на нас напали первыми, так что мы выставили вперёд защитников, которым все удары примитивным оружием этих существ были не страшны. Но из-за своей массивности бойцы представляли для них желанную добычу, так что ничего удивительного, что вскоре гоблины облепили фигуры массивных «танков», мешая им размахивать своим оружием, чтобы избавиться от этих приставучих монстров.

В этом деле им помогали остальные члены отряда, и мы бы справились с гоблинами относительно быстро, если бы к этому моменту из своего укрытия не выскочили кобольды, которые действовали примерно так же, как и гоблины, только обладали куда более развитыми навыками в изготовлении брони и оружия. Вот они заставили нас уже поднапрячься и начать использовать огнестрел, чтобы избавиться от большей части монстров ещё до того, как те приблизятся к нам.

К сожалению, монстры аномалий за это время уже привыкли к поведению людей и как именно мы их атакуем, так что стоило только раздаться первым выстрелам, как кобольды стали прикрываться щитами, которые частично защищали их от попаданий, ну а дальше они были уже слишком близко к нашим позициям, чтобы продолжать вести прицельный огонь. Нет, разумеется, пара наших снайперов всё ещё продолжала отстреливать юркие цели, но плотность огня значительно снизилась.

Но сражение в корне изменилось после появления спрыгнувшей с одного из холмов виверны, которая истошно заверещала, оглушая нас и давая заряд бодрости своим «помощникам».

Вот после этого и началось самое интересное.