Князь Сибирский. Том 3

Глава 22

Фон Кляйнен молчал некоторое время, и я понял, что он раздумывает с чего начать. Я не стал его торопить. Пусть подумает. В конце концов его история вызывала у меня подозрения, а здесь вообще-то дело касалось непосредственно меня.

Мне было интересно не только, что он скажет. Мне оказалась интересна вся эта история. И если честно, уже хотелось докопаться до истины.

— Не все маги одинаково сильны, — наконец начал Фон Кляйнен. — Те, кто родился здесь тоже сильно различаются в потенциальной силе, но иномирцы… Они изначально значительно сильнее местных. Я не знаю с чем это связано. Мои исследования выявили только разницу, но не ее причину. Может быть, вы имеете большие способности к магии. Может быть дело в чем-то еще. Но факт остается фактом.

— Маги из любого другого мира кроме этого? — решил уточнить я.

— Дело в том, что я встречал магов только из двух миров. Этого и того, откуда пришел ты.

— Откуда такая уверенность?

— Все, кого я находил, рассказывали об одном и том же. Я сравнивал показания и исторические события. Вы все из одного мира. Это я могу сказать точно.

— Все, кого ты находил? Или кого захватывал и заставлял силой с тобой сотрудничать? — не удержался я от колкости.

— Не стоит считать меня чудовищем. Я со всеми стараюсь договориться.

— Хорошо, допустим. И зачем они? Зачем тебе эти сильные маги? — я решил вернуться к основному вопросу.

— Вот тут снова требуется небольшое отступление, — ответил Фон Кляйнен. — Как я уже говорил, монстры приходят в этот мир. И место проникновения определено. Оно одно. Назовем его порталом. В том месте мои экспедиции установили оборудование для изучения этого явления. Мы называем его «рамка». Это оттого, что оборудование как бы обрамляет портал, а в момент перехода позволяет изучать то, что приходит в этот мир. Рамка питается от аквамарилла. Большого количества аквамарилла. Именно его мне передают княжеские семьи. И именно его я использую для изучения этих явлений.

— И сколь большая эта рамка? Насколько большой портал?

— Такой, что сквозь него может пройти конгур.

Я прикинул размер. Выходило, что рамка должна быть огромной. Я почему-то сразу представил овал, утыканный кристаллами со всех сторон. Этакое порождение злобного гения-социопата из комиксов. Одновременно пугающий и красивый, смертоносный и завораживающий.

Не знаю, с чего у меня разыгралось воображение, но портал я представил во всей красе.

— Так вот, — продолжил Фон Кляйнен. — Еще самые ранние исследования показали, что портал можно закрыть.

Вот так новость! Я был немного удивлен. Исследования показали, но портал так и не закрыли? Чего тянуть, если есть такая возможность? Не понятно. Если уже делать, то делать, а нет, так и не заикаться об этом.

— Почему же не закрыли? — спросил я.

— Потому что, не хватает сил. Аквамарилл не помогает, он лишь питание для оборудования, но я полагаю, что силы, имеющие сродство с этим кристаллом, способны закрыть врата в другой мир. И именно подобными силами обладаете вы — маги из другого мира. Именно для этого я похитил тебя, уж прости. Мне требовалось убедиться, что ты тот самый. Я хотел увидеть проявления твоего дара прежде, чем сделаю предложение.

— Убедился? — усмехнувшись спросил я.

— Убедился, — кивнул Фон Кляйнен.

— Жаль, что не помер, пока убеждался, — зло буркнул я, вспомнив какой устроил взрыв в поезде.

— Это не просто. Я имею ввиду, что убить меня не просто, — усмехнулся Фон Кляйнен. — Мои изучения дара позволили создать вещество, пропитав которым одежду можно получить весьма сильную резистенцию к твоим силам.

— Я об этом уже знаю. Сталкивался как-то с твоими разработками.

Фон Кляйнен слегка удивился, словно не знал, что его поделки уже кто-то использует. Я в это удивление не поверил. У меня сложилось и продолжало поддерживаться устойчивое чувство, что я слышу не более чем часть правды, если не откровенную ложь. Мне казалось, еще немного и я смогу поймать его на лжи. Еще чуть-чуть и на нем начнут пылать штаны.

Каюту вновь чуть накренило. Дирижабль снова заложил вираж. Интересно все-таки узнать, чем наполнена эта громадина. Не хотелось бы, чтобы на очередном вираже лопнули баллоны с водородом, и случайная искра поджарила нас, как куриц-гриль.

— Итак, — продолжил Фон Кляйнен, — маги из твоего мира способны прикрыть этот портал, и я пытаюсь добиться этого с их помощью.

— Тогда чего ты сам туда не идешь? Боишься повредиться умом?

— Мне достаточно, что мои ассистенты четко следуют указаниям, — отрезал Фон Кляйнен.

— А зачем тебе вообще закрывать этот портал? — спросил я. — В мире ведь все сбалансировано? Монстры приходят. Маги прокачивают уровень. Монстры не пускают всех подряд добывать аквамарилл. Не правда ли, все здорово и продумано, как и то, что у белочки на шкурке дырочки именно там, где у нее глазки?

Фон Кляйнен не понял моей шутки и тупо уставился на меня. Я не собирался ему объяснять смысл фразы. Хотя идея с уничтожением монстров для получения легкого доступа к месторождениям кристаллов мне показалась жизнеспособной. Надо будет подумать над ней на досуге.

— Портал нужно закрыть, чтобы прекратить приход монстров, — стоял на своем Фон Кляйнен. — Монстры нападают на людей и убивают их. Исследования северных районов невозможно проводить из-за наличия там больших скоплений тварей.

— Ну так может стоит отправить туда всех княжеских магов? И райончик расчистят, и ранги получат?

Фон Кляйнен вновь тупо на меня посмотрел.

Я задумался. Какая-то сомнительная идея с такой целью. Словно меня просто-напросто хотели заманить в экспедицию, а для какой цели было не так важно. Фон Кляйнен будто решил, что я поведусь на такое и пойду туда сам.

Нет, я, конечно, хотел бы избавить мир от монстров. Тут крысеныш попал в точку с моим человеколюбием. Тем более, что я знаю о возможности двигаться по уровням без охоты на тварей, но все же замануха казалась мне слишком слабой. Тем не менее я решил задуматься и над этой стороной вопроса. Если мне удастся спасти не только сестер Олеси, но и попутно избавить мир от монстров, то может быть это и имело смысл. Все же, Фон Кляйнену удалось меня зацепить такой идеей. Вот только мне было ясно, что она не единственная причина. Тогда в чем дело? Что еще задумал этот крысеныш? Пока разговор давал мне пищу для размышлений, я не собирался его прекращать. Хотелось выслушать все, а уже потом буду решать, что в этой истории правда.

— Все княжеские маги не смогут справиться с той ордой монстров, что уже бродит по этому миру. Точнее сможет, наверное, но пока они будут это делать, появятся новые монстры. И все пойдет по кругу.

— А почему монстры вообще оттуда лезут? Зачем им сюда лезть? — спросил я.

— Этого я не знаю, — как-то слишком уж быстро ответил Фон Кляйнен.

Язык его тела выдавал в нем знание по этому поводу, но он не хотел им со мной делиться. Что ж, еще один повод за то, чтобы принудить его говорить под контролем. Но пока я ждал. Пока дирижабль летит, можно не торопиться.

— Хорошо, допустим маги из моего мира могут закрыть портал, но с чего ты взял, что это получится у меня. Может быть, стоит собрать нас несколько человек и лишь тогда начать операцию по спасению?

— Во-первых, — улыбнулся Фон Кляйнен, — у тебя есть все шансы сделать это и одному. Из всех, кто прибывал сюда, ты самый сильный, — он снова льстиво улыбнулся, но я не отреагировал на сомнительный комплимент. — Во-вторых, в этом мире нет других магов из твоего. Всех, кто появлялся, я находил, и мы старались закрыть портал. Да маги появляются регулярно и стабильно. И это навело меня на мысль, о неслучайности такого появления. Может быть, какая-то высшая сущность посылает нам спасение таким образом, но мы пока не можем им воспользоваться. Только один единственный раз на моей памяти маг из вашего мира не пришел. И вот тогда начались проблемы.

Я смотрел на Фон Кляйнена и видел, что он готов выдать мне очередную историю. Смотрел и старался иметь заинтересованный вид внимательного слушателя, а сам думал про деда.

На вид Фон Кляйнену было лет шестьдесят, может быть чуть больше. Но я точно знал, что маг из моего мира присутствует в этом и попал он сюда восемьдесят лет назад. Что-то тут снова не вязалось. Концы с концами не сходились.

То, что Фон Кляйнен не знал про деда это было странно, но вполне объяснимо. Например, дед мог не светить свои способности, а вести идеологическую борьбу совершенно на другом уровне. Это не удивительно. Дед был из того времени, когда идеология правила массовым сознанием. Но вот то, что в то время Фон Кляйнена никак не могло быть на свете в этом я не сомневался. Либо все было еще проще. Дед не единственный, кто ускользнул от зорких глаз крысеныша. Может где-то есть и еще один человек из моего мира? Но в любом случае история стала еще интересней и необычней.

— Я считаю, что мои попытки закрыть портал приносят свои плоды. Каждый раз монстрам становится сложнее проникать сюда, но если эту попытку пропустить, то портал вновь начинает работать в полную силу. И тогда твари прут из него, как ненормальные. В тот раз все едва не вышло из-под контроля. По всей стране даже вспыхивали восстания из-за опасений людей быть съеденными тварями. Наверняка ты слышал эту историю.

Да, эту историю я слышал, но в совершенно другой интерпретации. Думаю, что Фон Кляйнен надеялся на другой ответ. Так что я просто покачал головой, словно и не знаю ничего.

Крысеныш принялся мне рассказывать то, о чем говорил дед, вот только причины и доводы приводил совершенно иные.

Если спросите кому я верил, думаю не стоит даже упоминать, что не Фон Кляйнену. Хотя он и рассказал мне очень долгую и занимательную сказку. В конце я даже услышал какую-то уж больно душещипательную историю, чтобы она была правдивой. Но я не выказывал своих подозрений, а только слушал этого сказочника и прикидывал, как вывести его на чистую воду. И решение пришло. Только вновь решил с ним повременить. Я видел, что запас историй для меня еще не иссяк. Видимо, Фон Кляйнен считал, что на моих ушах еще осталось место для лапши.

Я украдкой взглянул в окно. Мы летели на северо-запад, так что солнце маячило за нашим окном постоянно. И сейчас оно уже вскарабкалось довольно высоко. Время перевалило за обед. Я бы не отказался перекусить, но не был уверен, что стюарды предложат выбрать курицу или рыбу.

Перебивать Фон Кляйнена мне тоже не хотелось, пусть пока порезвится.

Единственное к какому выводу я пришел, так это то, что в экспедицию стоит отправиться. Такие невероятные истории должны были прикрывать еще более безумную правду. А безумную правду я обожал, особенно если видел, что ее стоит исправить. Как в той истории с моим Испытанием. И что-то мне подсказывало, что в данном случае все будет еще хуже. А искоренять плохое в этом мире, видимо, уже начало становиться моим хобби.

Фон Кляйнен уже перешел к чему-то другому и залихватски описывал мои дальнейшие перспективы в этом мире после закрытия портала, когда я вдруг понял, что упустил какую-то мысль.

— Погоди, что-то я не совсем понял, как ты перешел от моей тебе помощи, к всемирной славе и богатству?

Фон Кляйнен на миг замолчал, соображая на каком моменте я отпал.

— Видимо, ты пропустил то, что, закрыв портал, и сам станешь сильнее. Это как использовать новые умения твоего дара, как перейти на новый ранг. Как убить тысячу монстров. Ты уйдешь за пределы всех известных рангов. Станешь уникальным магом этого мира. Я не знаю никого, кто сможет сравниться с тобой по силе, после того как ты провернешь такое.

— Это если не погибну, как все мои предшественники, — слегка охладил я его задор.

— Ты не погибнешь! Ты уже самый сильный среди них!

Понятно, в ход пошла неприкрытая лесть и заговор зубов. Видимо, это было последним аргументом, способным по мнению Фон Кляйнена склонить меня на его сторону.

Я не хотел ничего говорить этому человеку. Ни то, что и так уже решил отправиться туда, ни то, что догадываюсь, там все не так просто. Мне уже окончательно надоели эти рекламные лозунги, так что я решился. Пора было узнать всю правду. Но для начала у меня был еще один вопрос к этой крысе.

— Давай предположим, что я готов отправиться туда и помочь тебе с порталом.

Фон Кляйнен мгновенно замолчал и закивал головой.

— Ты отправишься со мной? — спросил я.

— Нет! Зачем же мне туда? Я буду смотреть, как обычно. Но как только у тебя все получится, буду ждать тебя в гости с подробным докладом.

— Но, если ты говоришь, что я так силен и у меня все выйдет, не лучше ли самому присутствовать при этом замечательном событии? К тому же, со мной безопасно. Я ведь самый сильный маг в этом мире.

Крысеныш затих. Я думал, он свой язык проглотил. Но он вдруг принялся что-то мямлить, пытаясь придумать какие-то нелепые отмазки.

Я завел руку за спину, сделав вид, что просто разминаю пальцы, а сам встряхнул кистью и дождался появления привычного покалывания. Затем создал нужные мне разряды для взятия цели под контроль и, без подготовки, когда Фон Кляйнен что-то решил ответить, швырнул в него сеть молний.

Крысеныш вновь замолчал и как-то удивленно посмотрел на меня. Разряды, словно шелуха, осыпались с него на пол. Такого эффекта я раньше не видел. И думал, что ничего не вышло. Может быть, на Фон Кляйнене снова была какая-то одежда, блокирующая мои силы? Но через миг, он дернулся, и замер в неудобной позе, в точности, как жертвы контроля. Все-таки получилось.

— Окей, гугл, — усмехнувшись произнес я. — А теперь, давай-ка, выдай мне информацию по теме.

Для начала я собирался выспросить у подконтрольного Фон Кляйнена истинные цели моей вербовки в экспедицию. И какого же было мое удивление, когда крысеныш повторил то же самое, что говорил до этого. Может чуть, другими словами, где-то что-то добавил, о чем-то не сказал, но суть нисколько не изменилась.

Я сидел и ничего не понимал. Неужели, я был неправ? Неужели, все сказанное истина?

Может контроль был слабым?

Я приказал Фон Кляйнену встать и раздеться. Не подумайте ничего лишнего. Раздеться до трусов. Снять одежду, которая могла экранировать мои способности.

Он безропотно выполнил мой приказ.

После этого я вновь попытался взять его под контроль. На этот раз никакой заминки и осыпания разрядов не произошло.

Я приказал Фон Кляйнену одеться и вновь задал ему те же самые вопросы. И вновь получил те же самые ответы. Это меня немного выбило из колеи.

Спросив про сестер Олеси получил ответ, что они в Амстердаме готовятся к экспедиции со всеми остальными и что на их счет есть особое распоряжение, не нагружать девчонок тяжелой работой. Все выглядело так, что крыс говорил правду.

Тогда я решился на последнее испытание. Приказал Фон Кляйнену пойти и выброситься за борт. Безо всяких колебаний и сомнений он направился к выходу из каюты.

Черт! Да как так-то⁈

Я отменил приказ, и Фон Кляйнен тут же вернулся на место. Я не собирался пока от него избавляться. Мне нужны были ответы на вопросы, а я никак не мог их получить. Или меня просто ответы не устраивали? Может дело во мне, и это я хочу, чтобы все было иначе?

В любом случае, если я собирался отправиться в экспедицию, то собирался взять этого человека с собой. Неправильно, когда кто-то отправляет других на смерть, а сам при этом сидит в безопасном кабинете. Будь ты хоть каким кабинетным червем, теперь нюхнуть пороху тебе придется.

Вот только как мне скрыть, что он под моим постоянным контролем?