Кобольды, мы есть!

Глава 17 Работорговцы

Работорговцы в городе были, примерно как наркотики в моём прежнем мире, отдельный пласт торговли, прикоснуться к которому не так-то просто. Чёрный рынок - это не отдельное помещение или место, это тот же торговый рынок и лавки, только вот найти таковой оказалось весьма не просто. Спросить об этом у воров в голову не пришло, а мои кобольды ничего об этом не знали и даже тауран лишь смутно что-то слышал, но не более.

Пришлось идти к тому единственному, кто готов был помощь с многим и так же знал многое.

- Я хочу пройти к хозяину башни.

Глупо было предполагать, что посреди ночи дракон не будет спать, но и получать ожоги посреди до противного солнечного дня не хотелось.

- Владыка занят и не велел тревожить себя до окончания дел, - ответила мне иллюзия драконьей головы, один в один с красным.

Надо же, не спит крылатый.

- И когда же он соизволит окончить дела?

Пауза в пару секунд.

- Того я не ведаю, быть может через удар сердца, быть может через десять дней, владыка мне того не сообщил.

Мда, такое ощущение, будто разговариваю с умной колонкой.

- Когда вероятнее всего он закончит со своими делами? - Ну а что, раз это магический аналог умного дома, то почему бы не пообщаться.

- Через три часа, - одной этой фразой иллюзия вывела мои мозги из строя.

Так, приведём мысли в порядок, час - сто... ну, предположим минут, в минуте - сто секунд, секунда - удар сердца десятилетнего дракона в спокойном состоянии. Один день - это двадцать часов, отчёт соответствует средней продолжительности дня и ночи, но есть, десять часов на светлое время суток и десять на тёмное, в неделе десять дней, три недели соответствуют одному месяцу, в сезоне четыре месяца, в годе четыре сезона, в середине леса и зимы отдельно идут неделя середины зимы и неделя середины лета каждый по десять дней, в общей сложности пять сотен дней ровно. Отчёт времени ведётся от появления последней луны, две тысячи десятый, забавное совпадение. Откуда такая точность почти никого не интересует, лишь говорят про волю богов и подобную ересь.

В десять лет дракон официально считается взрослым, в этом возрасте и у самцов и у самок сердцебиение одинаковое, конституция тела может немного различаться, но не критический.

Вроде бы всё, фух, а ведь я думал, что у кобольдов вообще нет счёта времени.

- Тогда, может ты сам ответишь на мой вопрос? - Вздохнул, ждать не хотелось.

- Просьба твоя зависима от вопросов, если смогу, почему бы и не ответствовать?

Немного задумался, оглянувшись на безмятежно стоящего рядом Кшарла.

- Где в этом городе располагается рынок рабов?

Иллюзия замерла не на долго, после чего выдала длинную последовательность чисел.

- Скажи по районам, конкретное здание и что нужно сделать, чтобы торговец показал нам товар? - конкретилизоровал я вопрос.

- Район людей, здание торговца животными, нужно попросить показать "особый товар", здание казино, нужно сказать "покажи что у вас есть на продажу из живого", район гобленоидов здание театра, нужно обратиться к хозяину заведения с просьбой "приобретения актрис", район эльфов, здание цирка, нужно обратиться к главе цирка с просьбой получения "разумных животных"...

Иллюзия продолжила говорить, долго перечисляя, мест, где продавали рабов хватало, и откуда только этот умный дом знает такое?

- Откуда тебе всё это известно и почему ты так просто мне всё это рассказываешь? - Не стал мудрить и спросил на прямую.

- Откуда известно мне всё это, то дело не твоё и касается лишь владыки моего, а ответсвую же я из-за твоей принадлежности к роду драконьему, пускай и дальний ты родич владыке моему, вы всё же одной крови.

Кивнул, довольно оскалившись, интересно, а как этот дракон смог создать такого помощника?

- Спасибо тебе и передай своему хозяину благодарность от меня, - махнул я рукой и развернулся.

Иллюзия исчезла, а я направился к ближайшему названному адресу, как там было? Достал бумажку и вчитался в написанное, рассчитывать на память в таких вопросах не стоит.

Цирк эльфов был пятым в списке и единственным открытым, хоть никаких представлений посреди ночи и не показывали, но хотя бы шатёр не так просто было закрыть, да и хозяин был внутри, длиннющий эльф кричал что-то на группу танцующих эльфиек и то и дело стегал их плетью.

- А вам чего надо? - Рыкнул он, недовольно посмотрев на зашедшую к нему группу.

Десяток кобольдов довольно быстро и профессионально окружили владельца цирка, танцовщицы прыснули в столоны со сцены, оставив хозяина одного.

- Моя быть надо покупай разумный зверь, - недобро оскалился, показывая, что в ином случае я использую в качестве живого зверя этого самого эльфа.

- Вождь, осторожнее, я чувствую от него магию, - предупредил старик.

- Цирк закрыт, приходите утром, - попытался отговорится эльф, но не тут то было.

- Разумный длинные уши, - прошипел я и Оро, стоящий позади длинноухого остролицего и невероятно худого разумного, ударил сзади по колену моему собеседнику, ставя того на одно колено, - я отрезать ты длинные уши и сожрать сырым на твоя глаз, если твоя не показать товар, потом моя вытаскивать твой глаз и сожрать на твой глаз, если твоя не показать товар, потом моя отрезай твоя рука и разделяй еда с мой слуга, мы есть твой рука на твой глаз, если...

- Хорошо, хорошо, - прошипел эльф, пытаясь подняться, - не нужно угроз я всё покажу.

Хозяин заведения пошёл куда-то в глубь огромного шатра.

- Твоя знай что продавай в ругой лавка живой товар? - Уточнил, идя рядом с хозяином цирка.

- Да, в принципе, то же, что и у меня, - видимо, эльф решил говорить без утайки, - в основном, разумные звери, люди, зверолюды, лесной и водный народ, иногда нежить и элементали, но за ними лучше к магам или в район нежити, так же редко попадаются насекомые, слышал, поймали парочку, хотят устроить аукцион, крайне редко птицы, эльфы и подгорный народ.

- Что с кобольд? - Не стал мудрить, задав главный для себя вопрос.

- Более-менее нормальных и сильных большими партиями скупают гномы, - опять эти гномы, нужно всё таки узнать, почему так, - самки кобольдов пользуются спросом у аристократов, в последние лет сто они вошли в моду, как беззаветно преданные, красивые, миниатюрные, сильные и исполнительные, не обделены умом и готовы делать что угодно, не прихотливы и не требовательны, идеальные слуги.

Тут вынужден был согласиться, кобольд - идеальный и верный исполнитель, трубно найти кого-то более подходящего на эту роль.

- Полукровок так же скупают гномы, они почти ничем не отличаются от обычных представителей вашей расы, но не пользуются таким большим спросом.

Мы поменяли шатёр, зайдя в другой, не менее большой, поднялись по лестнице на второй этаж и достигли нужного места. Эльф зажёг в руке светляк, осветив клетки с сидящими в них разумными.

- Тут представлен основной состав, - пояснил он, - более массивные представители располагаются в другом месте, но вам же не нужны минотавры, кентавры или грифоны.

Кивнул, осматривая спящих в клетках разумных, сердце сжималось при виде такой картины, не должен разумный находится в клетке, но я не Дейнерис, чтобы вот так сходу заниматься освобождением рабов, да и нет у меня в подчинении трёх драконов и десяти тысяч верных, или там семь было? Не важно.

- Мне быть нужен нормальный товар, - оглядел кошек, собак, сатира, небольшое существо в виде куста, ящеролюда и кого-то вроде наг, - кобольд и змея.

- Змей не держу, да и вряд ли у кого такие будут, а из нормальных кобольдов только эти, - торговец отвёл меня в сторону и посветил на спящих, прижавшись друг у другу, группу мелких гуманоидных крокодилов, - пойманные недавно где-то в болотах, ничего толкового не умеют, даже на общем не говорят.

Стукнул по клетке, разбудив кобольдов и нескольких соседей в виде старого гоблина и каменного человека. Кобольды так же проснулись и встали, клетки как раз упирались им в макушку, а ведь другим приходилось скрючиваться, вот оно - преимущество малого роста.

- С каких вы мест, - заговорил Кшарл, выйдя вперёд и осматривая пойманных сородичей, я делал то же самое.

Болотно-бурые, с серыми пятнами, глаза какие-то невыразительно-серые с двойными веками, но в остальном такие же кобольды, как и мои.

- Южные болота, - заговорил один кобольдов на вполне понятном кобольдском, - недавно наш вождь сошёл с ума и ушёл в глубины болот, шаман взял на себя роль вождя и отправил делегатов в каждое из соседних племён, чтобы отправить к нам одного из кандидатов на вожди из своего племени.

Задумался, интересная ситуация.

- Как давно вы потеряли вождя и какова вероятность, что на его роль всё ещё пуста? - Подал я голос.

- Десять дней назад, ближайшие племена - крайне малочисленны, основная надежда была на городское племя, но поймали по пути, скорее всего вождя всё ещё нет, а может и есть, но крайне слабый и нужен кто-то более инициативный.

Переглянулся с шаманом, Ахиллесова пята всех кобольдов - малая инициативность и от того очень малое число кандидатов в вожди.

- Отправим в болота Крипа? - Предложил я, не видя больше вариантов.

- Более подходящий вариант Крин, - возразил старый шаман.

Задумался, кто он такой, кажется, где-то слышал такое имя.

- Полноценно развитый повар? - Недоверчиво уточнил, не веря своим рогам.

- Да, - шаман кивнул, - он самый инициативный в племени, за исключением тебя, Фикса, меня и Кис, более подходящий, чем Крип.

Мда, бывает же, ну да не доверять словам старого шамана не было смысла.

- Сколько нужно за эта группа нормальный товар? - Озвучил вердикт и тут же предупредил, - если мой шаман говорить, что цена быть очень и очень большая, моя отрезать твой нога и кидать местный собака на корм, чтобы твоя поумнеть.

- Десять золотых за всех, - эльф недовольно скривился, явно, хотел сказать более высокую сумму.

В прочем, и эта сумма не малая, два золотых на каждого.

- Мы брать этот кобольд, открывать клетка и выпускать, этот кобольд стать моя слуга.

Хозяин цирка кивнул и открыл клетку, ну да, а чего ему бояться, кобольдам не хватит не то что ума или решимости, скорее желания напасть на того, кто говорит уверенным и командным тоном.

- Другой нормальный товар, твоя есть? - Уточнил на всякий случай.

- Есть обученная кобольд, особый заказ, - вздохнул эльф, - только её заказчик уже внес предоплату в сто золотых, для выкупа необходимо не менее двух сотен.

Мда, на сколько бы не хотелось освободить сородича, но это вряд ли получится.

- Половина кровь есть товар? - Уточнил на всякий случай, хотелось посмотреть на полукровок.

Эльф отвёл меня в другую часть шатра и кивнул на клетку со спящими коболдами. Осмотрел серых и ничем не примечательных особей своей расы, вроде бы...

- Чем они отличаются от других кобольдов? - На всякий случай уточнил у шамана.

- Форма морды другая, - начал пояснять старик, - посмотри на ноздри, более мелкие рога, тело непропорциональное, большой палец не так сильно противопоставлен остальным, хвост более толстый и лапы, - тут шаман запнулся, стараясь подобрать нужные слова, - опирание идёт на только на пальцы, но и на стопу, для кобольда это не характерно.

- Есть критический недостаток, препятствующий тому, чтобы они стали частью нашего племени? - Уточнил на всякий случай.

- Никаких проблем, - покачал головой шаман, - кобольды полукровки и даже квартероны остаются такими же кобольдами, в сознании и телесно, уже следующее поколение будет самым обычным.

- Я покупать всех, - озвучил своё решение эльфу, - сколько?

Тот задумался, осматривая меня и стоящих за моей спиной кобольдов, причём без намёка на страх или даже опасение, он даже не думал бояться меня.

- Золотой за каждого и условие - они не будут светиться снаружи.

Пересчитал спящих в повалку кобольдов, после чего кивнул, цена хоть и не малая, но сойдёт.

- Двадцать золота, - отстегнул от большой сумки боевой особи несколько мешочков, побольше и поменьше, - одно серебро - сто медь, одно золото - сто серебро, сто тысяч монет медь, - широко оскалился, представив, как этот эльф будет пересчитывать собранные в мешке монеты, даже моим кобольдам на это понадобилось не меньше дня, - пять мешок медь, десять мешок серебро, каждый - сто монета, пять и десять монета золото, - последнее просто поставил на мешки с монетами, - ма забирать товар и уходить.

Эльф как-то странно посмотрел на мешок, видимо, не веря, что в таком мешочке поместилось сто тысяч медных монет, ну да чего он хотел? Каждая монетка примерно как рублёвая монета из моего мира, в общей сложности - тридцать кило, не так уж и много.

- Мы забирать товар, - по взмаху руки здоровяк Оро просто сломал замок в клетке, выпуская просыпающихся кобольдов, - и уходить.

Пара команд и вот уже толпа кобольдов выходит в ночной город и идёт к ближайшему входу в нижний город. По пути обратно понял, что не так с полукровками, они были неправильными, морда у них и в прям оказалась неправильной и если обычные кобольды могли вызвать умиление и вожделение, то вот полукровки уже пересекали черту зловещей долины и казались неправильными, неестественными, чуждыми, конечно, для людей, у кобольдов нет таких недостатков.

- Ты, - указал на одного из моих сопровождающих, - отведи новых членов племени к поселению и доложись Крипу.

Кобольд кивнул и ушёл, забрав с собой всех новеньких, я же продолжил поход по торговцам.

Договорится удалось в местном зоопарке, удалось приобрести около двух десятков полукровок, обычных кобольдов не было, их тоже отправил в низ. В районе гоблинов в голову пришла идея, у меня ведь целый отряд из десятка способных скрываться существ, плюс архимаг и знание канализационных путей, так почему бы это не использовать?

Гоблинская тюрьма, где вместе с обычными преступниками находились и рабы на продажу, шта в низ, не так низко, как канализация, но всё же. Небольшое заклинание и каменная кладка осыпается пылью, открывая нам проход напрямую в здание тюрьмы, повезло - никто не занимал конкретно этот туалет. Выбрались в тёмные коридоры с полноценными клетками, ну и где тут рабы, а где преступники?

Я, старый шаман и один из обычных кобольдов прошлись по коридору, слились с тенями, пропустив мимо стражника с факелом, после чего я решился.

- Кшарл, найди кобольдов, их забираем первыми, остальные клетки открываем и уходим.

Два кивка, шаман взмахнул посохом и уверенно пошёл в одному ему известную сторону, минут десять и вот мы стоим возле камеры с десятком полукровок, какие-то уж слишком плодовитые кобольды у местной аристократии, отдельно в клетке сидели сразу две кобольда женского пола, зеленоватые со светло желтыми полосками по всему телу, миниатюрные и беззащитные, так и хотелось обнять их, погладить и встать перед опасностями для них стеной, став верой и опорой. И правда, очень красивые, даже в прошлом мире я бы не отказался от такой красавицы, что уж говорить про нынешний.

- Всё, уходим, - тяжело вздохнул, после чего приказал уже самкам, - быстро за мной.

Группа из пятнадцати кобольдов с трудом проходит обратно в местный аналог уборной, прыжок в низ с мягким приземлением для обычных кобольдов и болезненным для полукровок. Шаман остановился в коридоре, повернулся назад и щелкнул пальцем, поставленные в замкам плетения тихо хлопнули, разрывая замки на металлические осколки, клетки тут же начали открываться, а шаман прыгнул в дыру, я сделал это последним.

- Уходим, пока крысы нас не заметили, - прошипел, после мягкого приземления на все четыре конечности.

Кивки и быстрый бег по тоннелям нижнего города, пора вернуться в поселение и разобраться с новыми делами, почти что единственная задача вождя - распределение ролей, вот и будем этим заниматься.

Для начала создал себе алиби, появившись перед драконьей башней и спокойно уточнив у вновь появившейся иллюзии.

- Твой хозяин как, не освободился?

- Хозяин - не корректное определение, - видимо, система умный дом подстроился под мою речь, - я - вещь и ко мне более корректно выражение "владелец" и исходное слово "владыка", прошу быть более корректным.

- Ладно, - кивнул, не видя смысла спорить, - ну так что, он освободился?

Иллюзия недовольно взглянул на меня.

- Да, он закончил с делами и готов тебя принять.

Дверь открылась и я прошёл во внутрь, интересно, а где был этот умный дом в прошлый раз?

Прошёл во внутрь, потом выше по большой винтовой лестнице, выше и выше, второй, третий и наконец четвёртый этаж, простая комната с ложем из шкур, где возлежал здоровенный красный гигант.

- Раз усладить взор твоим видом, - поприветствовал он меня, подняв голову и широко зевнув, - что тебе надобно, предводитель кобольдов?

Присел и задумался, с чего бы начать.

- Для начала хотел порадовать, тебе знакомо золотое яйцо?

- Ожидаемый всеми кобольдами нерождённый предводитель, - кивнул красный, - мне знакомо эта легенда, он родился?

- Да, - кивнул и не стал скрывать, - он больше дракон, чем кобольд.

- Мне надобно будет слово с ним молвить, - дракон был ошарашен, встав с места и начав ходить кругами, - где мне потребно искать его?

- Я скажу, чтобы он поговорил с тобой, - успокоил я красного и приступил к тому, для чего и приходил, - ты же артефактор? Мне нужен зачарованный камень для защиты разума, - снял с рога кольцо и протянул дракону.

Тот взял кольцо и первым делом принюхался недовольно сморщив мордашку и усевшись обратно.

- Крысо-драконы, давно их потребно было изничтожить, - прошипел он, - была у них вещица, поделка, рогатой короной называемая и на подобная отражению древнего артефакта, найдено ли было или в их гнезде лежит?

Странно, и чего такого в этой вещи?

- Да, рогатую корону носит мой шаман, - не видел смысла скрывать эту информацию, - и да, по приказу Хранительницы, я изничтожил, как ты выразился, всех крысо-драконов.

Красный слегка напрягся, протянул лапу и вытащил из ниоткуда зелёный камешек и прикрепил рядом с красным, буквально, вплавив тот в невзрачный металл ободка, после чего вернул мне.

- Отныне никому, акромя богов, не так просто будет коснуться твоего разума, мыслей иль чувств, исключая лишь твои намерения впустить их, ещё три зачарованных камня и даже богам будет сложно касаться твоего сознания.

Задумался, кажется, дракон принаравливается к моему простетскому стилю общения, и ещё, не сможет ли такой простой с виду амулет стать великим артефактом?

- Ты сможешь сделать эти камни? - Не стал пока что сильно отходить от темы.

- Могу, конечно же, вот только для этого потребно время и долгая работа, а я и без этого сильно занят безмерно, если бе ты осилишь принести мне уже зачарованный на защиту разума камень, переделать и вставить его будет легче, только не вздумай просить об этом не умеющего работать с артефактами, переделывать, а уж тем более усиливать одни артефакты другими, работа крайне не простая и потребны для этого особые знания.

Кивнул, не став спорить, артефактору виднее, и пока красный не пришёл в себя от моей первой новости, продолжил разговор в нужную мне сторону.

- В чём принципиальное отличие Великих артефактов от обычных?

Дракон фыркнул.

- Принципиальное отличие такое же, кои большой скалы от горы, - оскалился он и продолжил уже нормально, - амулет - это текст, написанный на куске бумаги, артефакт - это написанная книга, а Великий артефакт - это так же книга, но с чистыми листами, пиши то, что потребно твоему сознанию. - Зверь посмотрел на мои совершенно не понимающие глаза и продолжил объяснения, - твоё кольцо, со всеми пятью камнями оно станет артефактом и огородит твой разум от посягательств, но оно не поможет тебе в нападении или не сотворит чар, а вот великий артефакт, скажем, Корона леса защищает разум носителя, даёт властвовать над природой, творить из деревьев дворцы, лечить раненых али, если надобно, направить зверей на врагов, мои слова ясны тебе, младший родич, мне затруднительно изъясняться на кобольдском наречии.

Кивнул, более чем понятно, многофункциональность, вот в чём отличие.

- Защита твоей башни - это ведь Великий артефакт? - Решил уточнить.

- Истина так, - дракон кивнул, радуясь тому, что нерадивый родич понял очевидное, - долгие годы потребный были для становления охранного контура Великим артефактом.

- Можешь сказать, где ещё можно найти Великие артефакты?

Дракона этот вопрос рассмешил.

- Парящий остров, посох у ректора изволит являться таковым, меч предводителя эльфов ком зовётся кровавый жнец, парные кинжалы близнецы у одного из личей и игла боли, это те, что в граде сим и известны мне, может изволят быть и другие, но те неизвестны мне.

Медленно покивал, да, не лёгкая будет работёнка, ну да будет ещё, всё будет, а теперь, главный вопрос.

- Под силу ли тебе создать Великий артефакт? - От волнения начал подражать дракону.

- Годы и годы потребный будут на такое деяние, - разочаровал меня красный, - но позволь полюбопытствовать, с чего тебе стали потребны такие знания? - Самец широко зевнул, показав мне частокол зубов.

- Магия уходит с этого мира, - не хотелось говорить на прямую, учитывая верность местных драконов Хранительнице, не хочется, чтобы он ей рассказал, - и мир реагирует соответствующим образом.

- Ни слова более, - кивнул красный, - вот для чего тебе стала потребна охранение разума, верное решение, - он помолчал немного и уточнил, - есть ли иные потребные тебе вопросы?

Задумался, вроде как нет.

- Спасибо за ответы, у меня больше нет вопросов.

Дракон задумался, оскалился и мотнул головой, словно не решился о чем-то сказать.

- Следуй своему пути, юный вождь, и пусть путь твой будет светел.

- И пусть ветер будет попутным, - пожелал я дракону удачи на старый манер, припомнил слова Фикса, после чего пошёл в низ.

Уже внизу наконец умудрился нацепить кольцо на рог, не такое это простое дело, надеть кольцо на сужающийся рог, и продолжил путь к поселению.