Кобольды, мы есть!

Глава 25 Эпилог

Пришёл в себя резко и неожиданно, с сознанием пришла и боль, не такая ошеломляющая, как до ухода в нирвану, но всё же не жжение в зубе.

- Воды, - прохрипел, стараясь понять, где я.

Для начала - я в нормальной канализации, вон светлячки летают, уже хорошо. Подомной стол, так, кажется, это мой стол, где я проводил свои эксперименты.

- Открой пасть, есть вода, - послышалось откуда-то со стороны.

Резко выдохнул и поднялся, сев на столе. ой, зря я это сделал. Сжал зубы и зашипел от боли, стараясь не сгибаться, знаю же, что не поможет.

Рядом стоял Крип и протягивал мне чашу с чем-то, что однозначно не было водой. Не обращая на это внимания, взял тару и осушил полностью, не обращая внимания на отвратительный вкус.

- Чем всё закончилось? - Прохрипел с трудом, глазами ища жидкость.

- Фикс, Кшарл и та девочка смогли победить архижреца, - мой первый помощник понял мои надобности и протянул мне кувшин, к которому я и присосался, - Фикс забрал черепа и сказал, что не нуждается в нашей помощи, он оставил артефакт, чтобы пообщаться с ним, Криган пока что гостят у нас, пока хаос в городе окончательно не утихнет, приходила здоровенная крыса, сообщив, что договорённости в силе, видимо, не рискнул напасть на тех, кто убил уже трёх архижрецов, нежить, все разом перестали двигаться и опали, демоны же дружно прыгнули в выгребной портал.

Кивнул, скривившись от боли, опустил голову и осмотрел перебинтованную грудину, всё коротко, четко и по делу.

- Каковы потери и есть ли что-то ещё, что мне следует знать? - Уточнил я, надеясь, что хоть половина от изначального состава кобольдов уцелела.

- Потери огромны, - разочаровал меня Крип, - в живых осталось всего около двух сотен кобольдов, это включая полукровок, молодняк и стариков.

Прекрасно, просто прекрасно, этого мне ещё не хватало, восстанавливать демографию, опять недоразвитых делать? Как же не хочется, но тяжёлые времена требуют тяжёлых решений. Так, а почему ушёл Фикс? В прочем, теперь, когда дурь выветрилась с головы, это стало понятным - он увидел во мне что-то такое, что испугало существо, не имеющее такой функции, интересно, что же и можно ли вернуть этот клондайк знаний и умений?

- Так же пришло сообщение от Райра, он просил дать тебе это, - первый помощник протянул мне небольшой кристалл.

Взял и, прекрасно зная что делать, направил в него энергию. Над кубическим кристаллом появилась голограмма, мда, потрепала жизнь багрового гиганта, сильно потрепала.

В большой колбе, наполненной какой-то жидкостью плавал очень сильно повреждённый труп дракона, ну, так можно было подумать, не может же существо без половины туловища, хвоста, с разорванной шеей и виднеющимися внутренностями жить. По крайней мере, в обычных условиях.

- "Наконец-то, - начало звучать с кристалла, а гигант открыл один глаз и посмотрел на меня, - Крис, в тебе появилась немедленная потребность, меня подло ударили в спину и были близки к тому, чтобы погубить, но это не основное, вороги мои похитили кристалл, вещь, что цены не имеет, могучее многих живых магов и полное моих знаний, его потребно вернуть немедля, благодарность же моя не будет иметь границ, этот артефакт укажет путь, вороти кристалл в башню не медля, иначе мне боязно даже предполагать, что можно сотворить с творением такой мощи".

Запись кончилась, а кристалл начал показывать место. в котором я нахожусь и линию от этого самого кристалла в нужную мне сторону, если быть точнее, то в стену, уходящую на верх.

- Из огня да в пламя, - прошипел я недовольно, - Крип, собирай отряд, Райра так просто торопить не станет.

Встал на ноги и, тихо шипя, пошёл к поселению. К тому моменту, когда я дошёл, отряд уже был собран, все, кто остался боеспособным и не занят тасканием трупов.

- Кшарл, - остановил взгляд на старом шамане, - сделай что-нибудь, чтобы я мог нормально ходить и посмотри, можно ли увеличить масштаб, - протянул ему артефакт.

Старик взял кристалл, покрутил его и кивнул, с ходу начав вливать энергию, от чего и масштаб начал уменьшаться, канализация ушла, оставив схематичное изображение города, красная линия же упёрлась в одно из зданий.

- Нам нужно туда, отбить кристалл и доставить его дракону, причём немедленно, иначе случится что-то очень неприятное, - заявил я, смотря на старого и уставшего мага.

Да, нам всем бы полежать отдохнуть, но от чего-то у меня было ощущение, что если немедленно не помешать похитителям, скорее всего, гоблинам, то всё будет очень и очень плохо, мягко говоря плохо.

- Да, выдвигаемся, - он наложил на меня какое-то заклинание, от чего бок и рёбра перестали болеть, скорее всего, простое обезболивающее, так что не обольщался.

Мы бежали, кобольды, сразу четыре боевых особи, полукровки, во второй раз держащие в руках оружие и недоразвитые с остатками боезапаса, Крип нёс мою винтовку с запасом пуль, у двух других были револьверы, сам я не боец, но пускать на самотёк такое нельзя ни в коем случае.

И вот мы добрались до ближайшего спуска к нужной точке, вылезли на поверхность и приготовились. Осмотрел город, он пылал: обрушившиеся башни маносборники, многочисленные трупы, как обычных жителей, так и демонов, в воздухе летали гарпии и стайки авали, сцепляясь с редкими летящими демонами, кто-то кричал, рычал и выл, в воздух поднимались клубы густого чёрного дыма, что же я наделал?

Мы двинулись переулками и тёмными проходами, стараясь не попасть никому на глаза.

Теперь понятно, почему ушёл Фикс, я перешёл черту, сделал то, что нельзя было делать, слишком, слишком много жертв для простого сокрытия следов, ведь можно, можно было поступить иначе, медленно и уверенно, а тут, я подпалил дом, чтобы скрыть сожжённые шторы.

Не заметил, как достигли нужного здания, внутри уже началось что-то непонятное, даже я это чувствовал, какой-то ритуал.

- Ломайте окно, у нас нет времени, - прошипел я, посмотрев на верх.

Боевая особь прыгнула, выломав собой окно на первом этаже, после чего завязался бой, к нему начали присоединяться и остальные кобольды. Когда я взобрался в здание всё уже было кончено, пять трупов гоблинов и один орк, и почему кобольды толпятся на первом этаже, можно же было взобраться во второй и остановить ритуал. Побежал к лестнице и взобрался на второй этаж, остановившись возле сложной фигуры на полу, в центре висел здоровенный серебристый кристалл, а вокруг пятёрка гоблинов, столько же орков и один огр.

- Убить всех, - коротко приказал и уточнил у старика, чувствуя утекающее сквозь пальцы время, - старик, говори быстрее, что это?

- Ритуал отправления знаний, - старый шаман махнул посохом, срубив голову не реагирующему огру, да и остальные стояли и просто смотрели на нас с ненавистью, - можно изменить отправителя, но если остановить ритуал, то взрыв разрушит половину города.

- Поставь в настройках лидеров кобольдов, - резко вошёл в фигуру, вытолкнув собой кристалл, - и верни его Райра.

Старый шаман кивнул, начав давать распоряжения, а я вновь почувствовал боль.

Я не хотел жить, такому существу, как я, не стоит жить, я слишком опасен, как для своих, так и для местных, наркотик подстегнул работу мозга и чуть отодвинул нравственные границы, а что же будет, если из совсем убрать, превратить весь мир в пепел, чтобы на его руинах возродились кобольды? Нет, это слишком, лучше уж умереть тут, в эпицентре возможного взрыва, ведь в центре атомного взрыва умирают мгновенно, ведь так?

Сознание вспыхнуло, словно разгоревшийся костёр, я вспомнил то, что уже почти забыл: детство, друзья, крайне строгие родители, школа и уроки, которые отец заставлял меня делать, его ремень, крапива и болеющие от ожогов локти. Я учился, учился очень хорошо, на одни пятёрки, заучивая материал на неделю вперёд, провинившись же получал какую-нибудь умную книгу, которую обязан был читать и пересказать. Отец хотел как лучше, чтобы я стал учёным, как двоюродный дед, компьютер и уже озвученные книги, так было быстрее, я мог и работать и слушать одновременно, что я и делал, я просыпался с книгой, учился с книгой, засыпал с книгой. Одиннадцать лет непрерывной учёбы, я был лучшим, все конкурсы и соревнования, где и что только возможно, я был лучшим.

Когда съехал с родителей, первый год по привычке жил так же, лучший вуз города, лучший студент, лучший во всём. А на второй год познал, что такое "молодёжная жизнь" и пропал, прогулы, пропуски и пьянки. Учёба покатилась по наклонной, как и моя жизнь. Второй год ещё как-то продержался, а на конец третьего исключение. Наркотики и алкоголь окончательно разрушили то, что так старательно строили родители с которыми я оборвал всякую связь, по сути, став другим человеком.

Жизнь в одиночестве со сломанным здоровьем и психикой, работа в заводе с предупреждением от службы безопасности и без возможности подняться даже на место мастера. С судимостью, зависимостью и риском сорваться, я хотел покончить со всем, но в какой-то момент полностью потерялся в играх, стараясь не допускать скуки и полностью перенасыщая мозг. В прочем, если бы на крыше того здания ничего не произошло, я бы просто шагнул за край, так как уже и сам был на грани, нельзя стать кем-то, находясь в зоне риска.

В какой-то момент все личные воспоминания начали тухнуть и разрушаться, мою личность разбирали, оставляя лишь то, что нужно, голые факты и знания, а их было много, очень и очень много, привычка засыпать под монотонный и бессмысленный, на первый взгляд, бубнёж аудиокниги никуда не делся, так что знал я очень и очень много, да и любой человек технического века, уже сам по себе, по сравнению с человеком средних веков, знает очень много. Математика, физика, геометрия, химия, биология, социология, геодезия, география, философия, теология, культурология, экономика, лингвистика, юриспруденция, программирование, астрономия, механика, аналитика, электроника и многое, многое другое, что хоть краем сознания, но знает каждый, и именно вот эти знания, всё, что осталось от моей жизни.

А потом и эти знания начали делиться на составляющие, копироваться и отправляться куда-то в даль, наверное, так себя чувствует файл в компьютере, который копируют и разом отправляют на десяток флешек, причём в экстренном режиме. Всё, что осталось от меня копировалось, с вырыванием частей из сознания и отправлялось куда-то в другие места, на сколько полагаю, другим вожакам кобольдов, тем, кому эти знания могут быть полезны.

***

Болота, одинокий кобольд, бредущий куда-то в неизвестность. Он резко падает на колени, хватается за голову и рычит, ощущая поток чуждых для него знаний, поток полезных знаний, то, что нужно именно ему: химия, химические свойства материалов и биология.

Коричневого оттека кобольд поднимается и довольно скалится, осматриваясь уже на много более осознанно, чем раньше.

***

Уже другие болота, небольшое племя кобольдов, боевая особь с костяной дубинкой застывает прямо во время распределения задач. Он начинает тяжело дышать, ощущая поток знаний, что напрямую вливаются ему в сознание: теология, биология, социология, политика, тактика, методы ведения войны, фортификация.

- Благодарю бога за твой дар, - боевая особь встаёт на колени и склоняет голову перед удивлённым кобольдом, после чего встаёт и громко рычит, - Кобольд даровал мне знания, возблагодарим же нашего бога за его дар.

***

Тёмная пещера, сразу три старых шамана проводят какой-то обряд над отрядом молодых кобольдов, в этот момент стоявший в стороне и наблюдавший кобольд падает на колени и хватается за голову, так же получая свою порцию знаний.

***

Пустыня, три огромные пирамиды и висящий на вершине одного иссохший кобольд со сделанными из так же висящих в воздухе кристаллов, изображающих крылья. Труп поднимает морду к солнцу и прикрывает глаза, показывая, что он ещё не совсем мёртв.

- Эти знания могу быть полезны, - хрипит он, опуская глаза на огромный город кобольдов посреди песков,

В воздухе висят огромные кристаллы и летящие корабли, поддерживаемые уже другими кристаллами.

***

Поселение кобольдов в одном из многочисленных городов, прямо во время торговых переговоров, кобольды закрывает глаза и начинает массировать виски от нахлынувшей боли.

- Что-то не так? - Уточняет собеседник в виде облака газа, висящий в воздухе.

- ни в коем случае, - качает уже пришедший в себя вожак, - голова что-то разболелась, ничего такого.

***

Висящий на цепях кобольд смотрит на палача, спокойно и обречённо, раскалённые клещи начинают вырывать его ноготь и крик совпадает с потоком знаний.

Неожиданный смех заставляет краснокожего палача в виде смеси гремлина, гоблина и барсука отпрянуть.

- Ты ведь помнишь, что я маг? - Спрашивает пленник у этого существа.

- Ты ничтожество, - рычит тот и возвращается к делу.

Неожиданно зрачки мучителя расширяются, он хватается за грудь и падает, а кобольд вновь смеётся, под громкий звон лопнувших цепец.

- Благодарю тебя, великий Кобольд, - говорит он хрипло, - на этот раз я тебя не подведу.

***

И таких случаев происходит много, многие тысячи вожаков получают знания, кто очень даже полезные, а кто, на первый взгляд, не особо, но бесполезных знаний в любом случае не бывает.

Не всем суждено быть героями, которые пройдут свой путь до конца, сделав что-то великое, но и судьба умерших, чтобы другие смогли достичь величия стоит упоминания, ведь не будь рядом с рыцарем оруженосца или того, кто сковал бы ему доспех и меч, стал бы он рыцарем или так бы и умер где-нибудь в канаве от попавшей в него стрелы?

Ответ на это каждый даёт себе сам и каждый такой ответ правдив по своему.