Кодекс Крови. Книга VII

Глава 20

На этом неожиданности не закончились. Чуть позже ко мне зашла сестра. Она была серьёзна и задумчива, не спешив начать явно непростой разговор. Я не торопил её, ожидая пока та соберется с мыслями.

— Ты собираешься жениться на Асте?

— Боги с тобой, она — дитя! Ей на вид лет одиннадцать-двенадцать! — возмутился я. — Что ж мне все штат жён хотят увеличить! С такими темпами у меня гарем будет не меньше, чем у Гепардеви.

— А это кто такой? — заинтересовалась сестра новой фамилией, поудобней усаживаясь в кресло и поджимая под себя ноги.

— Как-нибудь познакомлю. Шехзаде Абдул-Азиз Гепардеви, второй принц Ирана и Аравии и первый клинок страны, сволочь редкостная, но с понятиями чести в голове, — дал я краткую характеристику старому знакомцу. — Было дело, я ему в Дербенте жизнь спас.

— Ты так интересно некоторых описываешь, что я даже не знаю, хочу ли с ним знакомиться или нет, — покачала головой сестра, — но вернёмся к текущей ситуации. Аста уверена, что с появлением первой крови станет твоей женой.

— А я уверен, что вокруг меня какой-то женский дурдом. Я вас всех, конечно, люблю и уважаю, но от вашего образа мышления у меня уже мозг плавится, — я встал и прошёлся к бару, выбрав из напитков вино. Хотелось крови, но я рассудил, что утолять голод кровью лучше в критических ситуациях, а в будни и вино сойдёт. — Давай по порядку. Вижу, ты с ней пообщалась. Рассказывай, кого мы спасли?

— Княжна Аста Исбьерн, по матери Бизоненс, двенадцати лет от роду. Воспитывалась в доме матери. Михельс частенько бывал в гостях у своей наставницы, Хильды Бизоненс, владычицы Борнхольма. Там же и заделал ребёнка одной из её дочерей. Девочка в перспективе весьма одарена, седьмой уровень и выше. Отцу не рассказали о существовании дочери, ведь у рюгенцев не гнушались жениться на собственных сёстрах и дочерях, если те подходили по уровню дара.

— А как же уродства врождённые от кровосмешения? — я медленно цедил вино и любовался отсветами пламени в рубиновом напитке.

— А боги их знают, — пожала плечами Кирана. — Девочка — альбинос, где гарантия, что это не последствия? Бабушка Хильда на всякий случай внучку решила скрыть и сделать своей наследницей, но сумасшедшая Мадлен обложила её неподъёмными податями, и Хильда закономерно взбунтовалась. Бунт подавили кроваво силами нерадивого папаши Михельса Исбьерна, который убил собственную наставницу. Перстень главы рода Бизоненсов у Асты не проявился, но зато спустя время нашими стараниями объявился перстень рода Исбьернов.

— Странно это всё! — рассуждал я вслух. — Сколько богов, столько и правил. Асте в двенадцать лет адамантовый перстень достался, а Тэймэй для получения пришлось специальный обряд проходить. Как-то всё нелогично. Ну что может сделать для рода двенадцатилетнее дитя? Чем боги думают, когда выкидывают подобные фортели?

— Вопрос не по адресу. К самой Асте Белый Медведь снизошёл и сообщил, что началась грызня за княжеский титул. И если она хочет выжить, то ей следует покинуть Борнхольм, где её рано или поздно найдут и упокоят, и уехать в далёкую Русландию, откуда за ней придут верные друзья. Только одна из боковых ветвей Исбьернов подсуетилась раньше и приехала за девочкой до нас. Та ошиблась и отправилась с ними, прихватив мать. Когда мать поняла, что это не русы, то её убили, а девочку заковали в кандалы и опоили какой-то дрянью. Дальше воспоминания отрывками. Её пытались отбить наши люди, но против них сработал какой-то артефакт. Последнее, что она помнит, как её опускают на дно купели, в которую стекают ручьи крови.

— Занимательно. А почему она решила, что я собираюсь на ней жениться? — бокал опустел и был отставлен в сторону, а логика женского мышления оставалась для меня всё такой же далёкой и неподвластной пониманию.

— Подслушала отрывки разговоров о том, что некто граф Комарин и княгиня Виноградова предъявили претензии на земли Рюгена и якобы выиграли божественный суд. Но смерть Мадлен оставила боковым ветвям Исбьернов пространство для манёвра. Им нужно было пресечь ту ветвь рода, что задолжала иностранцам, а самим попытаться опротестовать действия погибшей при странных обстоятельствах королевы, так как она не взяла с собой ни одного представителя рода Исбьернов на прения и не имела права распоряжаться землями, по сути, ей не принадлежавшими. Девочка — не полная дура, и прикинула, что проще всего земли прибрать путём брака. И в отличии от дальней родни по отцу ты хотя бы её спас, а не угробил, и даже поклялся на крови защищать. Выбор в твою сторону очевиден.

— Жениться мне и даром не надо! В клан могу принять или скорее даже в наш с тобой союз, всё же Рюген — суверенная территория. Земли Земельно-Удавовых заберём вирой, чтоб под боком никого лишнего не было. А девицу я даже знаю куда и кому на воспитание отдать, чтоб потом датская корона зубы обломала об Рюген.

— Девочка расстроится, — хмыкнула Кирана. — Она себе уже принца, вернее, графа на белом коне нарисовала.

— Да уж… Принц… на комаре, — я покачал головой. — Если ей принц нужен, могу сосватать хоть нашим, хоть японцам. Невеста с приданным в виде целого суверенного княжества будет нарасхват. Опять же геополитически Рюген — ворота в Западную Европу. Сделать там логистическую базу сами боги велели.

— Эх, другой на твоём месте такую девицу воспитал бы под себя и женился, как только та подросла! — с лёгкой укоризной поддела меня сестра, магией наливая себе чистой воды из графина в стакан без рук. — Тем более сама невеста совсем не против, а очень даже за!

— Кто бы говорил! Другая уже бы и за Андрея побежала замуж вприпрыжку, и императорский венец уже бы примеряла на свадьбе с императором, — в пику сестре ответил в том же тоне. Мы переглянулись и рассмеялись вместе.

— Где-то наше воспитание свернуло не туда, — отсмеявшись сказала Кирана. — Ладно, пойду девочку проведаю. Сразу расстраивать не буду, вдруг ещё передумаешь.

И сестра, подмигнув, вышла из кабинета.

Я посмотрел на часы. Полночь. То, что нужно. У моей собеседницы наверняка уже утро. Я набрал номер графини Вулкановой и принялся ожидать ответа.

— Привет! Если скажешь, что я тебе нужна для откапывания трупа очередного Белого Медведя, я обижусь!

— Э-э-э… — я несколько опешил от такого приветствия, но потом подхватил манеру общения, — нет, мне бы тебе живого медвежонка передать на хранение и обучение хотелось!

— Э-э-э… — пришла пора удивляться Лавинии, — Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно! У меня тут дитя двенадцати лет с перспективой магии земли от седьмого уровня и выше. Куда мне такую? Вот хотел попросить тебя стать наставницей девочке, не бесплатно, разумеется!

— Не обижай меня, — у совершенно другим тоном ответила Вулканова, — своих мы учим бесплатно! Но я что-то тебя не пойму. Ты то укорачиваешь поголовье Белых Медведей, то вдруг их защитником сделался.

— Дети за грехи отцов не отвечают, — безапелляционно возразил графине. — Тем более Белые Медведи начали пожирать сами себя.

Молчание в мобилете было красноречивей любой ругани.

— У них запрет на убийство родичей, — между делом просветила меня Вулканова. — Их бог не простит такое.

— Я в курсе. Формально, они заковали девочку в кандалы и дали утонуть в жертвенной крови во имя своего покровителя.

— Твари! — выругалась Лавиния. — Им обязательно воздастся!

— Уже. Кара господня никогда так быстро не свершалась, как сегодня, — улыбнулся я довольно. — Так что, возьмёшь девочку?

— Возьму! — со вздохом согласилась Вулканова. — Вот так всегда! Одни просьбы да одолжения! Хоть бы раз на пьянку пригласили что ли…

— Как жениться надумаю, так сразу пришлю пригласительный! — пообещал я магичке.

— Главное не обнаружить своё имя в графе невесты, — хохотнула Вулканова. — Ладно уж, где и когда забирать твоё чудо?

— В Копенгаген слетаем на коронацию Кристиана Блавалена, и потом сразу к тебе отправлю! Нам ещё её права на княжество подтвердить надо, — озвучил я свой примерный план.

— Не скучно живете, Михаил Юрьевич, — подколола меня Лавиния, — балы, коронации, свадьбы!

— Да! Мы такие! — козырнул я. — У нас то понос, то золотуха! — и рассмеялся в трубку. Графиня поддержала шутку.

— А знаешь, прилетайте вмести с сестрой на Камчатку! Я приглашаю! Я вам такие красоты покажу! На все жизни вперёд запомните! — решительно пригласила к себе домой Вулканова. — Заодно и девочку привезёшь!

— Для нас честь быть гостями в твоём доме, но я не обещаю в скором времени воспользоваться приглашением. Навалилось дел, — с сожалением констатировал я очевидное.

Хотя само предложение откликнулось в душе огоньком предвкушения. Давненько я не проводил время с друзьями, а Вулканова с её отношением к жизни вполне могла бы войти в эту категорию, особенно после того, как она прикрыла некоторое несоответствие нашей легенды перед императором и датчанами. Такие люди редкость, их нужно ценить!

— Моё дело предложить! Номер знаешь! Гостям я всегда рада! — с пониманием отнеслась Лавиния к моему ответу. — А девочку жду!

Погода была ужасная. Дул постоянный южный ветер, пронизывающий до костей сыростью с пролива Эресунн и приносящий с собой потепление и слякоть. Мальком Блавален лишь плотнее кутался в плащ, подбитый мехом, и всматривался с сизое низкое небо с быстро проплывающими облаками.

«Проклятые русы! Сволочной Кристиан! Отвратная погода! Всё против меня!» — мысленно ругался Малькольм. А ведь Кристиану ничего не стоило отправить встречать личных гостей кого-то рангом пониже, чем главу Канцелярии Датского королевского дома. Официальной, а не Тайной, которую до недавнего времени возглавлял Кристиан.

Мальком с удивлением взирал на личный дирижабль, пришвартовывающийся в воздушном порту Копенгагена. Кажется, осведомители несколько неточно донесли информацию о статусе личных гостей будущего монарха. Далеко не каждая владетельная семья Дании могла похвастаться наличием собственного воздушного судна. Если уж быть честным, то в единоличной собственности ни один датский аристократический род не имел дирижабля такого размера. И насколько знал Малькольм, в Российской Империи тоже вёлся строгий учёт за данным видом транспорта. Однако же сейчас перед ним маневрировал белоснежный красавец с алыми языками пламени, которые русские почему-то обозвали каплями.

Канаты закрепили, и русские спустили трап.

Мальком переминался с ноги на ногу, ожидая выхода нескольких человек, но, видимо богам было угодно сегодня удивлять его снова и снова. Сперва из дирижабля показалась охрана в военной форме.

«Десять, двадцать, тридцать, — мысленно считал Мальком бойцов, выходящих из воздушного судна и строящихся в живой коридор. — И это для защиты двух человек?»

Он ошибся. Впереди шел граф Комарин, которому Малькольм передавал приглашение лично в руки. Чуть позади него шло две спутницы весьма колоритной внешности. Одна из них был похожа на скандинавскую воительницу со светлыми короткими волосами и серыми грозовыми глазами, а вторая была явно жительницей страны Восходящего Солнца, судя по традиционному наряду.

— Граф, рад приветствовать вас на датской земле от имени вашего доброго друга Кристиана Блавалена. — Мальком склонил голову в знак уважения. — Представьте же своих спутниц.

Проклятые русы до последнего не сообщали состав делегации, указав лишь, что с графом будет «плюс два», а с княгиней «плюс один». Что ж имели право.

— Позвольте представить Малькольм, мои невесты, княгиня Инари, первый меч Японской империи и баронесса Подорожникова.

— Весьма польщён знакомством! — выдавил из себя Малькольм, мельком отмечая, что комбинация кузена значительно усложняется. Если о баронессе Подорожниковой было известно как об уникальном лекаре, то связь с княгиней Инари до последнего не была подтверждена. Но на этом сюрпризы для Малькольма не закончились. Вслед за графом с дирижабля спустилась женщина, чей вид навсегда отпечатался в его памяти. Именно так должна была выглядеть скандинавская богиня! Дикая, необузданная! Истинный лёд и пламень!

— Знакомьтесь, Малькольм, моя сестра, княгиня Виноградова и её жених, Искандер Кёпеклери.

«Чёртов рус! Он точно насмехается надо мной! Мало мне было японцев, так теперь ещё и османы? И не просто османы, а побочная ветвь правящей династии?»

— Княгиня, вы неподражаемы! — чуть ли не впервые за время своей службы не соврал Малькольм. — Рад знакомству, шехзаде! — проявил он знание внутренних османских реалий, приравняв Искандера к принцам основной династии. — Прошу следовать за мной.

И пока личные гости Кристиана следовали за ним, Малькольм спешно решал вопрос со сменой отведённых покоев. Ведь принца, двух княгинь, графа и баронессу нельзя было поселить в тесных апартаментах. Такой плевок в лицо сразу трём странам сделать было просто непростительно.

Прибыли мы, что называется, практически к началу коронационных торжеств. Сделано это было намеренно, дабы не дать пространства для излишних провокаций, что было особенно важно в свете предстоящего представления свету юной княгини Рюгена.

Готовить выход в свет юных особо дело хлопотное, скажу я вам. Особенно, если нужно за сутки заручиться поддержкой ещё одного владетельного датского дома. Но у нас вышло, поэтому кое-кого сегодня ждал сюрприз.

Судя по кислому выражению лица Малькольма Блавалена мы и так этих сюрпризов ему сегодня надарили с избытком, но главный оставили на потом.

Пока же нам выделили покои явно гораздо более высокого статуса, чем предполагалось изначально. Зато не возникло излишних вопросов по поводу обилия охраны и личной прислуги, среди которых мы до поры до времени спрятали Асту. Женщинам высокого статуса просто жизненно необходим был штат прислуги, несмотря на то что все они прекрасно могли бы обходиться без помощи. Но в нашем случае мы должны были соответствовать заявленной планке межгосударственного альянса, скреплённого семейными узами.

Спустя три часа сборов мы были готовы выдвигаться к месту коронации Кристиана Блавалена. Местом коронации была ни много, ни мало, а площадь перед дворцом Амалиенборг, где к моменту нашего появления уже скопилась достаточно приличная толпа высшей аристократии местного и заграничного пошиба.

Все они хаотично перемещались из одного сектора в другой, общаясь с знакомыми или просто знакомясь с людьми равного статуса. С учётом погоды и близости к воде, а также из-за строгого следования протоколу мужчины и женщины были одеты сообразно своему статусу в бархатные мантии, увенчанные золотыми коронами, и с накинутыми на плечи владетельскими плащами, подбитыми мехом царственного горностая. На головах многих красовались короны и княжеские венцы.

Перед попаданием в эту толпу каждый вновь прибывший гость объявлялся герольдом и должен был пройти по красной дорожке вокруг центрального фонтана с фигурой Синего Кита, как символа правящей династии, чтобы завершить свой путь в отведённом секторе. Как только не изгалялись местные аристократы, расшивая мантии в честь своих покровителей. Украшения с инкрустацией в виде животных и растений тоже были не редкостью. Коронация была поводом показать себя во всей красе, явно и подспудно демонстрируя окружающим собственную силу, достаток и политические альянсы, как в нашем случае.

— Да начнётся веселье! — тихо произнесла Тэймэй, поправляя меч под плащом и скидывая капюшон. — Наше появление здесь ещё долго не забудут.

— Давай, дорогая! Удиви их всех!