Стоило эмпатке сделать вдох, как до меня с предельной ясностью пришла одна мысль. Пока я тут миндальничаю, пытаясь выяснить что происходит, кто-то играет по-крупному. А если так, то… Какого хера…
Аста не успела даже вскрикнуть, как я пустил кровь на ключице у эмпатки и принялся пить её. Мало ли что говорила девушка. Я хотел сам убедиться в правдивости её слов. Тем более, имея постоянный источник крови, ретроспектива просматривалась не на день и даже не на два, а гораздо на больший срок. И хоть всех ответов на вопросы она не принесла, стало ясно, что Бизоненсы — такие же игроки в этой партии наряду с Блаваленами и Исбьернами. Вот только Хельга Бизоненс даже близко не была осведомлена о подковёрных играх рода.
А значит ответы нужно искать не здесь, а на Борнхольме.
Оторвавшись от Хельги, я заметил дикий ужас в глазах Асты. Её потряхивало, кулаки были сжаты до такой степени, что с ладошек капала кровь, но она не вмешивалась. Сейчас она балансировала на той тонкой грани доверия клятве и суеверий, что любое дуновение ветерка могло склонить её в какую-либо сторону.
Я вытер кровь из уголков рта тыльной стороной ладони, прекрасно осознавая, как выгляжу в глазах ребёнка.
— Я в твоих глазах — тьма, зло и обладатель проклятого дара. Ты пришла ко мне и попросила защиты, ведомая волей своего покровителя. Я был, есть и буду убийцей, способным утопить весь мир в крови. Единственное, что меня останавливает, собственный кодекс чести. Я не жертвую напрасно своими людьми и не убиваю без надобности. Именно поэтому та пятёрка бандитов всё ещё жива. Ты либо веришь мне беспрекословно, либо мы можем разорвать клятву хоть сейчас, но тогда ты не станешь даже пешкой в руках местных аристократов. Не успеешь.
Кулаки девочки разжались, она выпрямилась и смотрела мне в глаза, не моргая, несколько секунд. Будто выискивала для себя что-то важное.
— Ты — хищник! Не падальщик. Мне есть чему у тебя поучиться, — она склонила голову, обозначив уважение и доверие. — Я верю тебе и Белому Медведю. Что от меня требуется?
Я поприветствовал датский дуэт в составе менталиста и ментатора и приготовился развлекаться. Сам же попросил допрос, теперь отдуваюсь. Владыко смотрел на двух тщедушных магов и ухмылялся себе в бороду. При виде русского специалиста датские коллеги сперва побледнели, потом пожелтели, а первые вопросы и вовсе задали, заикаясь:
— Можем ли мы прикасаться к подозреваемому?
И не успел я ответить согласием, как пророкотал бас Владыки:
— Нет. Тактильный контакт при допросе не предусмотрен.
Подозреваю, что ответ был озвучен для меня, потому как дуэт мозголомов прочитал мнение коллеги по мимике и ментально. А читалось там отчетливое: «Хрен вам, а тактильный контакт».
После чего датчане, как мальчики-зайчики, уселись напротив меня и принялись за допрос. Менталист поставил между нами артефакт, различающий ложь, и принялся инструктировать на ломанном русском:
— Вы отвечать односложно «Да» или «Нет». Мы задавать простой вопрос.
Я кивнул, принимая правила, и счёл нужным предупредить:
— Я — лицо военное, связанное клятвами высшего приоритета, проверить мою память на глубинном уровне вы не сможете. Советую, не пытаться. Могут быть последствия для здоровья.
Датчане переглянулись и нахмурились, но не отступили. Ментатор, более взрослый маг с тонкими усиками и очками на носу, прикрыл глаза и отпустил волну силы в мою сторону. Я почувствовал её как две ладони, разом прижатые к моим вискам. Сделав парочку глубоких вдохов и выдохов, настроился и приоткрыл им воспоминания, касаемые торжественного приёма и ночи после, исключая посещение Эрика и короткую беседу с Астой. Хорошо всё же иметь ранг выше своих дознавателей. Вон, даже Комаро и тот не мог читать мои мысли, так что датчане меня не беспокоили. Почти.
Сперва шли стандартные вопросы для проверки работоспособности артефакта правды и настройки ментатора на меня:
— Вас звать граф Михаил Комарин?
— Да.
— Вы есть подданный Российская империя?
— Да.
Оба раза артефакт сиял белым, а ментатор кивал, подтверждая мои ответы.
— Вы иметь детей?
Я задумался, что отвечать. Нерождённый наследник под какую категорию попадал? Моя задумчивость не укрылась от мозгоправов.
— Есть проблема с ответ? — менталист даже чуть наклонился в мою сторону, словно ищейка, почуявшая след.
— Моя невеста беременна. Это да или нет? — задал вопрос в лоб.
— Да… вероятно… — как-то неуверенно ответил менталист, но ментатор с ладонями у меня на висках отрицательно махнул головой. — Нет, это нет! — тут же поправился менталист.
— Тогда нет.
— Вы один наследник в род?
— Да!
— Вы лгать! — вскинулся менталист, видя знаки от «ладоней», при этом артефакт выдавал всё тот же белый свет. — Вы не один! Есть сестра!
— Сестра — глава другого рода! — как маленьким объяснял я датчанам, пока Владыко становился мрачнее грозовой тучи. — Я — единственный наследник рода Комариных.
Ментатор кивнул, а ладони чуть нагрелись у меня на висках. Кажется, кто-то начал нервничать.
— Вы первый раз посетить Дания?
— Да.
Кивок ментатора.
— Вы быть знаком с Ханс Исбьерн до вчера?
— Нет.
Кивок ментатора.
— Вы планировать убивать Ханс Исбьерн?
— Нет, — я действительно не планировал. Он сам нарвался.
Артефакт всё это время, не мигая, светил белым, а менталист зарабатывал косоглазие, пытаясь одновременно смотреть на коллегу и на артефакт.
— Вы хотеть убить Ханс Исбьерн?
— Да, — абсолютное спокойствие. — Он оскорбил мою невесту и мать моего наследника.
— Отвечать один слово, — рявкнул менталист, кажется, забывшись, где и с кем он имеет дело. — Да или нет!
— Прекратить давление на графа Комарина, — рыкнул Владыко, — иначе допрос признаю непрофессиональным и будут последствия!
Для убедительности он размял огромные кулачищи, хрустнув в тишине пальцами. Датчан «обещание последствий» проняло даже больше, чем обвинение в непрофессионализме. «Ладони» мотнул головой, судя по всему, призывая не усугублять конфликт, и менталист продолжил.
— Вы убить Ханс Исбьерн?
— Нет.
Я ждал вердикта от ментатора, но тот медлил, не желая верить в мой ответ. Датчанам нужно было, чтобы я оказался виновен. Ладони на висках превратились в две иглы, которыми пытались вскрыть мне черепную коробку. А с виду так и не скажешь, что мужик с усиками так силён. А ведь силён, пытается продавить защиту и вскрыть часть воспоминаний про Эрика и Асту, что я сознательно заблокировал.
— Вы верить, что не убивать Ханс Исбьерн?
И вот что им на это ответить? Любой ответ мог трактоваться двояко. Поэтому я снова нарушил инструкцию:
— Я не убивал Ханса Исбьерна!
— Да или нет! — давил менталист.
— Вопрос не корректен, переформулируйте! — пророкотал Владыко.
Иглы раскалились и ввинчивались в память, пытаясь прожечь защиту. Хрен вам, а не воспоминания! Я выровнял дыхание и почувствовал ток крови в ментаторе. Потянулся парочкой комарих за образцами и принялся в ответ вскрывать его защиту через кровь.
Что тут у нас было накануне? О! А вот и инструкции к моему допросу.
— Делай что хочешь, но докажи, что он виновен! — брызгает слюной какой-то датский высокий чин. Ба, да это же Малькольм собственной персоной.
— Я на суде врать не буду! — упрямится ментатор. — Дар может исчезнуть!
— Тебе напомнить, если забыл, у тебя дочь болеет… — с мерзкой улыбочкой выдаёт заготовленный аргумент кузен короля.
Вот сука! Детьми манипулировать последнее дело!
— Я найду деньги! — упрямо тряхнул головой очкарик.
— Вскрой его память, нарой хоть что-то, чтобы его прижать, если он не виновен, — пошёл на попятную его собеседник, чтобы не перегибать палку. Всегда нужно оставлять лазейки для сделки с совестью.
— Тогда дочь… — не договорил ментатор, с надеждой глядя на Малькольма.
— В зависимости от ценности информации, — припечатал тот.
Точно сука.
Я вынырнул из воспоминаний крови и увидел, как у очкарика потекла струйка крови из носа от перенапряжения. Нырнув в его память, я окружил свою дополнительной защитой, а вот ему пришлось совсем несладко.
— Вы покидать покои ночью после приём?
— Нет.
И так, чередуя и видоизменяя вопросы, они гоняли меня, словно зайца, пытаясь выявить ложь. Но артефакт светился первозданной белизной, а ментатору становилось всё хуже и хуже прямо на глазах.
— Стоп! — поднял я руку. — Прошу остановить допрос для оказания лекарской помощи вашему коллеге.
Стоило мне это сказать, как ментатор завалился набок. «Ладони» исчезли с моих висков, глаза его закатились, а дыхание стало прерывистым. Менталист переводил взгляд с меня на коллегу, затем на артефакт и не мог решиться действовать.
— У вас лекарь есть? — подключился к разговору Владыко. — Я не силён в лекарской магии.
Только теперь менталист очнулся и увидел пропитавшуюся кровью на груди рубашку у ментатора.
— Оставаться на месте! — взвизгнул он и выбежал из комнаты.
«Свет, помоги пожалуйста, — попросил я невесту, — тут среди датчан, кажется, первый человек с совестью попался».
Спустя минуту лекарка вливала в него свою магию, приводя в чувство.
— Неделю не перенапрягаться, усиленно питаться и не практиковать ваш ментал, — отчитывала она его, как маленького. — У вас энергоканалы в мозгу практически спеклись! Нельзя же так!
Очкарик печально смотрел в пол, не решаясь поднять глаза на Светлану, а мне почему-то захотелось ему помочь. Я даже к Владыке обратился:
— На мне нет воздействия эмпатического или ментального?
Тот отрицательно покачал головой.
— Тогда слушайте, — повернулся я ментатору. — Она, — показал на Свету, — один из сильнейших лекарей в нашей стране. Не знаю, что у вас с дочерью, но, если решитесь рискнуть, мы попробуем помочь. Бесплатно. Совесть и порядочность в этом мире — редчайшие качества.
Ментатор смотрел на меня зло, будто я ему мать родную предложил предать.
— Взятки не беру!
— А я и не даю! — безразлично развёл я руками. — Я вашего Ханса пальцем не тронул, сам знаешь. Максимум, с меня виру снимут, но не тронут. Император не даст. Мне тебя бояться смысла нет, чтобы взятку предлагать. Девочку жалко! Да и ты удивил. Уважаю людей с принципами. Дальше думай. Постоянный шантаж от ваших или шанс бесплатный от нас.
Глаза у датчанина были, словно у загнанного зверя. Столько боли и злости, гнева и отчаяния плескалось внутри, что мороз пробирал. Я вернулся на своё место, зная, что через пару минут появятся менталист с местным лекарем. Кровники сообщили о приближении.
Светлана не ушла, а подробно под перевод объяснила, какие манипуляции выполнила для помощи ментатору, также не забыв повторить рекомендации.
— Продолжать использовать дар сейчас не рекомендую, чревато разрывами энергоканалов тут, тут и тут, — показала она проблемные места на голове у ментатора без капли стеснения.
Датский лекарь смотрел на неё огромными глазами, а после пожал руку и даже поцеловал тыльную сторону ладони, что-то восхищённо бормоча на своём. При этом менталиста аж скривило от услышанного.
— На сегодня допрос окончен, — процедил он и махнул рукой на выход.
— Артефакт не забудьте, — напомнил я про обязательный атрибут допроса, — и копию результатов нашим специалистам для заверения.
Если бы взглядом можно было убивать, меня бы уже нашинковали до состояния Ханса Исбьерна. Но, увы и ах, менталист схватил артефакт со стола и стремительно вышел вон. За ним неохотно последовал лекарь, всё ещё оглядываясь на Светлану как на божество, и последним шёл ментатор.
— Вы поможете? — смотрел он не на меня, а на Свету с затаенной надеждой и скрытой мольбой. Так может смотреть только отец умирающего ребёнка.
— Я хотя бы попытаюсь, — глядя ему в глаза ответила лекарка, — но вас за это могут обвинить в измене.
— Дочь — единственное, что осталось после смерти жены. А они ей помочь не могут… или не хотят, — выдавил из себя менатор.
— Как вас зовут?
— Густав Ильдер, госпожа, — меня он игнорировал напрочь. Но я бы, наверно тоже так сделал на его месте. Ведь лечить дочь будет Светлана. Я лишь предложил.
— Кто ваш покровитель, Густав? — уточнила невеста, пытаясь разобраться, в какой аристократической семье мы обретём друзей или врагов.
— Кажется, у вас он называется хорьком.
Светлана кивнула.
— Забирайте дочь и летите первым дирижаблем в Москву. Я предупрежу отца, он тоже лекарь. Он вас встретит и проведёт первичную диагностику, — на ходу верстала план Света.
— Простите, госпожа, но так ли ваш отец искусен, как и вы? — несмело уточнил Густав квалификацию Бориса Сергеевича, боясь обидеть недоверием свою благодетельницу. Я только хмыкнул.
— Он лечит императора, — улыбнулась лекарка, — это, по-вашему, достаточно искусно?
Ильдер покраснел, коротко поклонился и вышел вслед за своими коллегами.
— Умеете вы вербовать сторонников, — хмыкнул Владыко, даже не пикнувший во время всего действа. — Хотя чему я удивляюсь… Вы же комары.
Володимир Евлампиевич покачал головой и тоже отправился на выход. Уже у самой двери он обернулся и пристально глядя мне в глаза добавил:
— Не знаю, как у тебя вышло… но я тоже хотел бы научиться технике защиты от ментальной иглы.
— Это божественное, — не моргнув взглядом, соврал магу-универсалу, чтобы сразу снять вопрос об обучении.
— Только если ты сам — бог, — хмыкнул Владыко и вышел, а я так и не понял, что он этим хотел сказать.
Они возвращались домой. Аста вглядывалась в огни, остававшегося далеко позади Копенгагена и ёжилась от холодного северного ветра.
— Не мёрзни, милая! — Хельга обняла кузину и накинула сверху ещё одну меховую накидку. — Пойдём в каюту. Отдохнёшь. До дома четыре часа, тебе надо отдохнуть перед встречей с дядей. Наша храбрая девочка! — Хельга погладила Асту по белоснежным волосам. — Наша Белая Медведица! Дядя обязательно защитит тебя.
Аста согласно кивала, но не могла оторвать взгляда от исчезающего во мраке ночи порта. Корабельные снасти скрипели, ветер завывал от резких порывов. В нос ударяли запахи соли и моря. По палубе грохотали шаги бегающих по своим делам матросов. Двух пассажирок не трогали. Хельга старательно всем внушала, что их стоит обходить стороной и относиться с почтением.
— Наша храбрая девочка! Ты правильно сделала, что выбрала семью, — Хельга прижимала к себе кузину, которая исчезла несколько дней назад вместе с матерью. Сколько же пришлось пережить девочке, сколько боли, крови, смертей… Этот груз Хельга чувствовала в Асте и всеми силами пыталась облегчить. А ведь их чуть не обманули.
Когда Хельга пришла в себя на втором допросе и увидела Асту… она была счастлива. Кузина убеждала эмпатку, что Комарину можно доверять. Он — её новый опекун волею Белой Медведицы и никак не замешан в убийстве матери. И Хельга ведь верила своей малышке, своей снежинке. Та была искренней. Но после приступа… всё изменилось. Когда Хельга пришла в себя, Аста пылала от боли, гнева и обиды.
Она рассказала, что подслушала разговор опекуна. Обвинения Хельги были верными. Это всё он! Он убил мать, он убил Ханса, когда тот посмел бросить ему вызов, он давно планировал разжиться землями, и Аста для этих целей подошла идеально. Он планировал сначала стать опекуном, а затем… затем…
Кузина глотала злые слёзы, горя праведным гневом:
— Нужно выбираться отсюда, пока он под домашним арестом и не сможет пуститься в погоню.
Хельга во всём поддержала девочку. Дядя им поможет. Нужно только добраться до Борнхольма. Эмпатка любовно гладила блокиратор магии на шее. Как же с ним спокойно. Никакого шквала эмоций, никаких чужих чувств, только тишина и свои собственные ощущения. Рай эмпата. Вспоминая приступ, Хельга вздрагивала. Слишком долго она была без блокиратора, за что чуть не поплатилась. Прав был дядя, когда говорил, что это её счастье и спасение. Так оно и было.
Дядя умный, он обязательно что-то придумает. Ведь предусмотрел же он, что Комарин выйдет на её след, предупредил и даже попытался спасти. Да, дядя обязательно что-то придумает. Нужно только добраться до Борнхольма.