Кодекс Охотника #29

Глава 16

То, что я увидел на планшете, это точно были твари Колыбели… И я теперь понимал, что хотела мне передать Белла. При всей ее уникальности, опыте и силе, она была еще молода и юна, и не сказать, что видела всю картину целиком.

Я конкретно знал, что основной удар будет здесь, в Империи. Но от этого не становилось легче или тяжелее, это просто было, и с этим нужно было что-то делать. В этом и вся суть Охотников, мы не делим проблемы на уровни сложности, а просто решаем их.

Бросаться к конфедератам я не собирался, да и твари, которые там были, не сказать, что опасные. Словно из отстойника собраны, и могу предположить, что это не больше, чем разведка боем или для отвлечения внимания.

Колыбель, вообще, штука сложная, и чего там и сколько есть, нельзя сказать наверняка. Однако из имеющейся у меня информации их может хватить, чтобы заполонить весь этот мир, без проблем. Вся надежда только на то, что перекинуть их будет не так просто, а может и невозможно. Но если вдруг случится так, что у них получится, то… Тогда мне придется прибегнуть к экстренным мерам, и я сам еще не знаю, к каким.

Возможно попытаюсь грохнуть баланс в этом мире до такого состояния, что сюда сможет зайти уже любой, и тогда я брошу клич… Тот клич, который увидят, как враги, так и друзья, и сразу здесь появятся. Поможет ли это миру? Вряд ли, но тварям из Колыбели такое точно не понравится.

Кстати, уничтожив Амёбу Хаоса, я обнаружил, что она дала нехило мне так сил. А всего-навсего нужно было пропустить через себя душу по ускоренному курсу, и после очистки отпустить. Насколько же грязное там место, и как оно калечит души. Если подобрать самое близкое сравнение, чтобы люди на этой планете поняли, что это вообще такое, то наверное, это Чистилище. Вот только оно не чистит… Наоборот — не дает им выпустить всю свою злобу, боль и страдания, а консервирует их и даже подстегивает к прогрессированию.

— Олежа… Бери своих и зайдите ко мне в кабинет! Я вас жду, — набрал вдруг я одного из Паладинов.

Тот сразу мне сообщил, что им понадобится двенадцать минут и оборвал связь. Все сейчас были в таком состоянии, когда не было времени для шуток. Нечасто я вижу свою гвардию в таком состоянии. Обычно даже на войну они идут под веселый смех и спорят, сколько сегодня врагов погибнет.

Пока ждал своих Паладинов, я провел небольшую работу и скорректировал некоторые отряды, переместив их на новые места уже в самом Иркутске. Город тоже требовал защиты… Благодаря своим знаниям и способностям я видел тонкие нити, которые тянулись из Эпицентров, и теперь могу предугадать, где и что откроется, но это далеко не стопроцентная возможность. Я раньше такого делать не мог, ведь Эпицентр был старым, и интегрировался в этот мир, а вот вмешательство Колыбели свежое, и нити стали видны.

Следил я за обстановкой с помощью Шнырьки, но даже так, это требовало постоянного моего внимания. Пути, по которым блуждают эти нити, меняли свои направления.

С городом, кстати, проблем я не вижу. Самая большая опасность заключалась в панике… Если вдруг люди начнут массово покидать город, наступит коллапс, и тогда мне придется заниматься еще и другими делами, которые меня не интересуют.

Но тут всё оказалось намного лучше, чем думал. Можно сказать, что горожане верят в меня даже больше, чем я сам. Никакой паники или упаднического настроя. Всех, кого опрашивают, попросту говорят, что Галактионовы все порешают, и по-другому и быть не может. А после убийства Амёбы у меня появился новый фанат, журналист, который теперь напрашивается в гости, чтобы взять интервью. Я бы и не обратил внимания на слова Анны, но она проверила его прежде, чем идти с такой информацией ко мне. Оказалось, что он сын Истребителя, и достаточно известный человек, хоть и в узких кругах, и всегда топил за увеличение помощи Истам. Этот журналист добивается своего, благодаря тому, что снимает репортажи из самых опасных точек. Такими темпами, конечно, ему долго не жить, и так, можно сказать, ему до сих пор везло.

Я прикинул, что это неплохая возможность помочь Истребителям, и попросил Анну назначить нам встречу, но не раньше, чем через неделю. А пока предложу ему веселую прогулку с одним из моих отрядов, где его проведут по местам боевых столкновений, и он сможет снять все происходящее, находясь на первой линии.

Мелочь? Наверное, но вот на таких мелочах и нужных моментах часто решаются великие дела. И снова это не всё…

Давно подумывал найти такого вот фаната Истребителей, и чтобы он был из народа, и его уважали люди за честные репортажи. Ведь мой Род тоже работает в этом направлении и получает множество отзывов от простых людей, которые не верят, утверждая, что это обычный пиар. Как бы это смешно не звучало, но есть еще люди, которые не верят в опасность Эпицентра, и считают, что это такая вот возможность для аристократов, чтобы получать на халяву деньги от Империи.

Дураки ли они? Точно нет… Ведь раньше тут были много отрядов аристократов, которые ходили раз в месяц, в лучшем случае, в Разлом, и то уже зачищенный до них. Делали из себя героев и получали за рейды неплохие деньги.

Не знаю, сколько еще осталось Эпицентру — год или тысяча, но хочется, чтобы новое поколение Истребителей было не хуже, чем прошлое, а то и лучшее. Но если ничего не делать, то новых и не будет. Репутация ниже плинтуса — не есть хорошо, хотя Лиза сейчас тоже проводит разные манипуляции, чтобы исправить этот бардак.

Такое ощущение, что моя страна, в которой я сейчас живу, только-только начинает просыпаться после глубокой спячки, и когда это случится окончательно, то многие удивятся. Империю боялись и ненавидели, а она, оказывается, просто спала. Так что будет потом? Есть, конечно, вариант, что ничего… Ведь я не уверен, что кто из врагов останется к тому времени, но опять же… Китай не единственный, кто играет в нехорошие игры.

Ладно… Задумался не о том, а нужно направить мысли в нужное русло, вернее сказать, на самые необходимые вещи, которые нужно провернуть вот-вот уже. И есть у меня одна идейка… Возможно, она самоубийственная, но думаю, что получится интересно.

Дождусь сейчас Паладинов и отправлю их в Конфедерацию, на помощь. У них уже и связи там есть, и даже неплохо их знают в некоторых кругах. А потом вызову к себе Темную… Думаю, она захочет выслушать, что я ей предложу. Ведь то, что кто-то обратился к Колыбели, им тоже на руку.

Один из проходов Колыбели

— Шархрс, это моя добыча!!! — рычало медведеподобное существо, покрытое ужасными гниющими наростами, которые могли лопнуть в любой момент.

— Твоя? — усмехнулся первой и второй головой из трех Оргмнар. — Ну так, держи!

На этой ноте он подхватил разломную тварь и стал бить своего товарища по его морде. Тот рычал и выл, пытаясь отбиться, но у него ничего не получалось, ведь сила Оргмнара была слишком велика.

— Все еще считаешь, что это твоя добыча? — усмехнулся тот, кто явно был сильнее.

— Нет… Она твоя… — прозвучал ответ из кровоточащей пасти. — Я найду себе еще…

— Найдешь, — кивнул он. — И я снова у тебя отберу её, как впрочем и всегда.

Медведеподобный зарычал, но что он мог поделать. В Колыбели работало правило сильнейшего, и сильный мог сделать вообще всё, что ему приходило в голову. Это было нерушимо и непоколебимо. Если можешь сопротивляться, то сделай это… А если нет… Ну тогда терпи и копи в себе силу и злобу, а пока это происходит, то иди и отыграйся на тех, кто слабее тебя.

— Аххххрррр… — захрипело от боли первое попавшееся существо в лапы медведеподобному.

Затем и второе и третье… Он грыз и ломал их, как тростинки, но никак не мог угомонить свою обиду, а те, в свою очередь, ничего не могли поделать.

— Не надоело? — хрустя сочным мясом, спросил у него Огр. — Нам скоро нужно будет пройти через Разлом, а ты силы зря тратишь. Там покажешь, на что способен, да и мяса там хватит на всех.

— Сам разберусь! — огрызнулся медведеподобный, несмотря на то, что мог снова получить по морде.

— Как знаешь… Но я сейчас доем, и мы выдвигаемся! — сообщил он напарнику.

Они были из тех, кого называли здесь капитанами. Существа, которые выделялись своей силой, а главное, имели сознание и были разумными, что здесь встречалось не так уж и часто. Именно им двоим выпала удача провести сегодняшнее нападение совсем недалеко от того места, которое являлось целью того, кто их туда послал.

Их целью должен стать город, а это было настолько сочно и сладко для них, что от этого существа начали терять терпение и разум, отчего уже подрались между собой за крохи еды, в то время, когда ее у них будет скоро очень много. Два капитана, сила которых может сравниться только с их жестокостью. Они уже многие сотни лет не покидали Колыбели, и вот им выпала такая возможность.

Медведеподобный уже воображал, как он будет пожирать врагов живьем. А Огр вначале любил их разрывать своими мощными руками, а затем впиваться в мясо сразу тремя головами. И, конечно же, они будут не сами, ведь с ними будет множество тварей, и этот удар должен стать только началом. Проверкой, которая покажет им, как действовать дальше. Пусть их считают безумными и глупыми тварями, но это не так… или лишь отчасти. Правители своих уровней умны… Они умудряются удерживать свою власть там, где даже самый верный подчиненный готов сожрать тебя, как только у него появится такая возможность. Здесь нет таких понятий, которые так любят люди. Дружба? Зачем она… Любовь или сострадание? Нет всего этого… Если ты устал, то умри и дай дорогу другим, более сильным.

Хотя капитаны сейчас союзники, но каждый из них надеется, что когда их Повелитель станет достаточно силен, чтобы бросить вызов следующему уровню, то он уйдет, и тогда, возможно, даже кто-то из них сможет занять его место.

Но как бы не так… Помимо них, есть еще сотни капитанов… С такими же мыслями и фантазиями, и они все желают стать здесь главными, чтобы иметь доступ к постоянному источнику пищи. А это одно и то же, ведь Предводитель выбирает место, где и когда откроется проход, и кто через него пройдет, а также, сколько процентов мяса он заберет себе. Есть капитаны, которые приводят себе живые игрушки, чем скрашивают себе времяпровождение здесь.

— Я почти дожрал, — хмыкнул Огр. — А ты уже всех слабых тварей здесь покалечил? Может, тогда попытаешься напасть на меня?

— Однажды я вырву твою глотку и сожру тебя живьем, — оскалился с пеной у рта медведеподобный. — Ты будешь кричать и молить меня о пощаде, а я наслаждаться твоими криками и жрать…

— Все сказал? — спокойно спросил Огр. — Тогда ползи сюда и пора начинать…

Хоть медведеподобный и не хотел подчиняться, но он был слабее, и послушно пошёл в его сторону. Но стоило ему сделать первых пару шагов, как вдруг он почувствовал резкую боль в ноге, а когда взглянул на нее, то обнаружил что она сломана.

Это Огр бросил в него первую попавшуюся тварь, и теперь уже оказался прямо над ним, и стал его забивать второй тварью.

— Почему ты не послушал, что я тебе сказал? — повторял он, раз за разом нанося мощнейшие удары. — Ползи… Не иди… Не беги…А ползи…

Безумие, вот как можно охарактеризовать это проклятое место.

После таких процедур медведеподобному нужно было несколько часов, чтобы оклематься, но ему никто их не собирался давать.

— Ты мне надоел! Ты глуп и слишком амбициозен, что не соответствует твоей силе, — выдал Огр, стоя над скулящим существом. — Пожалуй, я вырву тебе хребет и пойду в город сам, пока ты будешь здесь скулить и умирать.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! — в ужасе взревело существо. — НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!

От одной мысли, что он упустит возможность стать сильнее и полакомиться мясом людишек, ему стало страшно и обидно.

— Да… Так и будет! Скоро я открою возможность, которую мне даровал Предводитель. Открою проход в Разлом и тогда…

— Что тогда? — спросил его новый голос в этом пространстве.

— Я насыщусь мясом и кровью вдоволь… ха-ха-ха!!! — в порыве эйфории он зашелся безумным смехом. — Стоп…– стало приходить к нему осознание. — Ты кто? И что ты делаешь на моей территории?

Огр резко обернулся, чтобы узреть, кто это такой смелый тут завелся и… От увиденного все его головы потеряли дар речи. Портал… ОН БЫЛ ОТКРЫТ!

— Круто, однако, я даже похлопаю вам, — ответил человек, который стоял перед порталом и захлопал. — Может, тогда начнешь с меня? Кстати… меня зовут Сандр! А ты кто? — на последних словах человек улыбнулся.

И почему-то от этой улыбки им стало как-то нехорошо. А медведеподобный даже забыл, что ранен, и боль стала не такой сильной.

— Как ты попал сюда, человек? — попытался он узнать у меня, когда надвигался своей массивной тушей.

— Заблудился… — спокойно пожимаю плечами, а затем делаю резкий рывок вперед, а затем и прыжок.

Когда моя тушка оказалась на одном уровне с его головой, я нанес свой удар с ноги, и был он такой силы, что… Даже мне больно стало.

Тело этого измененного и покореженного Огра отлетело на несколько сотен метров назад, но даже отсюда я вижу, что не нанес ему какого-либо ощутимого урона. А ведь я сейчас действую, хоть и не на грани своих сил, но достаточно на большом уровне, и это не есть хорошо. Это место сейчас пытается выпить из меня мою силу, которая чистая и целительная для таких мест. А тут всё пропахло безумием и хаосом, как огромный гнойник.

— Такой большой, и такой наивный… Людей ты решил сожрать? А не боишься, что они, в итоге, сделают это с тобой? Почему каждая безумная тварь думает, что человек такой слабый.

Но тварь мне не отвечала. Она сейчас быстро мчалась ко мне, и даже давила всех мелких существ на своем пути. А их было много, ведь они тоже бежали ко мне.

Ооооо… придумал!

Подбегаю к ревущему медведю или чем это было раньше, и хватаю его за задние лапы, а затем раскручиваю и швыряю в Огра. Тот легко разрывает его, отчего теперь весь покрытый его кровью и внутренностями, но все равно бежит на меня.

— Грраааааааа… — издает он горловые звуки.

Сильный противник, и меряться с ним силой я не собираюсь. Создаю на его пути иллюзию нового медведя, но куда больших размеров. Там одна пасть, как он сам, и наблюдаю, как он уходит в сторону.

— Откуда он здесь⁈ — изумленно вскрикивает Огр.

— БРАТ!!! СПАСИ МЕНЯ!!! — ого, а медведеподобный еще жив.

Удивительная у него выживаемость, однако. А еще запах… Его располовинили далеко от меня, а смрад доходит и сюда.

Пока он убегал от опасного, по его мнению, противника, и не решался напасть, я уже орудовал клинком, уничтожая все, что попадалось мне под руку.

Это место было непонятным для Александра, но привычным для Сандра. Самые разные твари атаковали, кто только чем мог. Одни бросались с когтями и зубами, а другие выстреливали ядовитыми шипами, в надежде отравить или парализовать. Множество всяких отростков и прочей непонятной херни лезло со всех сторон. Мне приходилось уворачиваться и парировать их удары, а также наносить свои. По моим прикидкам, здесь тварей около десяти тысяч, и я был конкретно так разочарован. Я надеялся, что мы с Темной нащупали главный канал, откуда исходит опасность, а оказалось, это всего лишь запасной. Я знаю, что такое Колыбель, и это явно не та мощь, которая может уничтожить страну или планету.

Скорее так… Разведка боем и потрепать нервы. Хотя и этих хватит, чтобы в городе воцарилась паника и разруха. И конечно же, это не касалось Иркутска. Надеюсь, что там мы подготовились достаточно.

— СОЖРАТЬ ЕГО!!! — завопила тварь.

— Меня? За что? — делаю удивленное лицо. — Не понравился мой друг, которого я привел? А ты своему-то хребет вырвал…

— ЧЕЛОВЕК, ТЫ ДАЖЕ НЕ ПОНИМАЕШЬ, КУДА ПРИШЕЛ!!! ТЫ ДАЖЕ НЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТЕБЯ ЖДЕТ!!! ОНИ УЖЕ БЛИЗКО, Я СООБЩИЛ!!!

А вот теперь это все начинает быть интересным. Впрочем, не успел я получше обдумать эту мысль, как пространство исказилось. Из него, словно отрыжка бездны, выпало сразу четыре существа.

Дикобраз-мутант, Лев с кривой мордой, двухметровый Оборотень с короткими ручками… А вот последнюю я даже описать не смогу. Что-то на том уровне того, что рисует Тоха Александрович на своих листочках.

Я даже не понимаю, насколько надо иметь интересную фантазию, чтобы такое создать… или это неудачный рок судьбы? Ужас, короче… Но, что есть, то есть, и они качественно отличались силой от этих двоих. Словно старших братьев сюда позвали.

— Вот теперь мне нравится это место! — улыбаюсь им.

Твари, кстати, говорить не умели. Они явно общались мысленно, и я не имел доступа к их каналу, а Шнырька отказался туда лезть. Но по их поведению было видно, что они пришли убить нарушителя, и сейчас направлялись ко мне, а это означало, что шутки кончились.

Напитанным ударом меча я убиваю сразу большую группу тварей с одной стороны, без всяких проблем, а потом и всех остальных, чтобы не мешали и не наседали на меня. Они даже не поняли, как отправились на перерождение и, кстати, на нормальное такое, полноценное, что ли.

Теперь остается последний штрих, чтобы завершить всю эту картину. Или, все таки, два штриха?

— Эй… Трехголовый! — обращаюсь к Огру. — Ты любишь хребты рвать мишкам?

Он, кстати, уже понял, что это была иллюзия, когда все таки напал на нее.

— Твои уловки, — покачал он головой, — очень больно будут тебе стоить.

— Может, дорого? — переспрашиваю.

— Для тебя платой будет боль… И твоя плоть, — усмехается он, и видно, как сейчас зол.

— Понятно… Тогда веселись! — говоря это, я швыряю небольшой духовный сгусток в медведя.

Фокус-покус и… Медведь теперь живой, и откусывает одну из голов Огра. Ему это, конечно, не понравилось… Понимаю. Теперь Огр убегает от настоящего медведя.

Оглядел еще раз это место, и понял, что это не то, что хотел. Даже эта четверка… Слабовата, что ли… Но и на них время терять не буду, а поскольку это место мне совсем не жалко, то…

Пурпурная Гидра! Пришло твое время.

Это далеко не самая сильная гидра, но очень хитрая и живучая, а еще у нее есть одна особенность, которую подарил ей я. Она после смерти не попадет в это место, даже если тут умрет.

— На этой ноте я, пожалуй, откланяюсь, а вам всем удачи! — помахав им рукой, я двинулся к порталу. — Надеюсь, вам понравится мой подарок!

И все было идеально ровно до того момента… Пока портал не схлопнулся в метре от меня.

Паника? Страх? Ужас? МЫ ВСЕ УМРЕМ? Да нет… — пожал я плечами и снова развернулся к ним.

— Кажется, теперь я вынужден ненадолго здесь задержаться. Если думаете, что это я теперь с вами закрыт, то… — врубил на полную свою ауру. — Это далеко не так… Придется найти другой выход отсюда.