Кодекс Охотника #29

Глава 17

Все эти твари, которые пёрли на меня, издавая довольно мерзопакостные, но исключительно довольные звуки, похоже, не до конца разобрались, с кем они связались. А ведь я хотел просто спокойно уйти, но, видимо, не судьба.

Вариант помереть здесь, героически помереть, конечно же, я вообще не рассматривал. Я теперь женатый мужчина, и у меня есть потомство. Да и обидно будет, если какие-то уродцы меня уничтожат. Тем более, что среди подходящих тварей, высших командиров Колыбели не было.

Что ж, это будет реально сложно, но это будет интересно. Можно замесить всех ручками и ножками, но сначала попробую кое-что годное. Давно хотел попробовать один старый фокус, да только ситуации не было подходящей. Я с улыбкой убрал в ножны Аквилу и пошёл навстречу ревущей толпе тварей, широко раскинув руки, постепенно «разжигая внутри себя огонь».

Они бежали, весело орали, предвкушая сытный ужин. Вот только я остановился, всё так же раскинув руки, и продолжал улыбаться. Нет, большинство тварей Колыбели были исключительно безмозглыми, и, кроме болевого инстинкта и инстинкта самосохранения, у них был почти полностью отключён разум. Но даже они начали что-то подозревать, потому часть из них потихоньку начали притормаживать. И, что характерно — самые рьяные и кровожадные поступили точно так же, как сделали их самые умные товарищи.

В итоге, они застыли от меня где-то в метрах ста. Рычали, плевались, истекали слюной, но подходить не торопились.

— Ладно, — покачал я головой. — Если дичь не идёт к Охотнику, значит, Охотник пойдёт за дичью.

Я сделал шаг вперёд — твари сделали шаг назад. Я сделал ещё один шаг вперёд — они сделали ещё шаг назад.

— Эй, чего начинается-то? — рассмеялся я. — Хорошо же сидели.

— Охотник… — прорычала одна здоровенная, безобразная тварь, напоминающая смесь осла с обезьяной. Налитые кровью глаза источали сейчас не ярость, а некоторое смятение.

И я начинал догадываться, почему. У тварей Колыбели нет классификации и названий. Каждая из них уникальна. Процесс создания этих уродов в месте, называемой «Колыбелью» не просто так, происходит хаотично и без всякого контроля или плана. Девяносто девять из ста рождённых тварей становились кормом для своих более удачных собратьев. Пока вырастают следующие, их тоже становится меньше. Естественный отбор во всем своём ужасном великолепии. Именно поэтому выживают самые страшные и самые уродливые. Но, как говорится иногда, находит коса на камень, и выживает самый умный.

Вот этот самый обезьяно-ослик явно был умён. Была у него предрасположенность к менталу. Я ощущал, что он меня чувствует. Ну, точнее, как меня… Он чувствовал, что вокруг меня медленно, но неотвратимо разгорается чёртов ядерный реактор!

Мне даже показалось, что ещё немного, и бесстрашные твари Колыбели бросятся наутёк. Но мне это было не нужно, да и стояли они очень компактно. Поэтому, набрав в рот воздух, как ныряльщик перед погружением, я стремительно сократил между нами расстояние и, оказавшись перед носом ошеломлённых тварей, сотворил тот самый фокус.

Назывался он «Разлом Душ». Ну, так его назвали наши старейшины. Сами же Охотники называли его по-другому. Имя у него было «Всем Пи…»… гхм… в общем, хорошее имя, но не совсем приличное. Но зато оно очень здорово отражало своё действие, точнее, результат своего воздействия.

У него был один большой минус — он не разбирал союзников и врагов. Шарахал по площади, центром которой находился кастующий. И цеплял вообще всех, как говорится, на берегу, в небесах и на море, под землёй, в воздухе… ну и в определённом радиусе. Я некоторое время назад почувствовал в себе силы сотворить это заклинание, вот только мир, в котором я находился, похоже, не был ещё готов для этого. Возмущение такой силы могло привлечь ненужное внимание, да и сам Мир мог отреагировать неадекватно.

Как правило, это оружие было не то, что «оружием последнего шанса», но сражались мы с его помощью в одиночку, в мёртвых мирах. Ну, или в тех мирах, которые уже невозможно было спасти, и которые мы уже относили к мёртвым.

Со стороны это выглядело, как ярко-голубые «солнечные зайчики», распространяющийся внутри большой полусферы. Так-то он распространялся и под землю, но визуально это видно не было. Волна прокатывалась по тварям, ломая их Души.

Это была ещё одна причина, по которой некоторые из братьев относились несколько скептически. Попавшие под «Разлом Душ» уже никогда не смогли бы найти покоя ни в очищении, ни в перерождении. Просто потому, что их Души, рассыпанные на осколки, разлетались по Многомерной Вселенной во все стороны, и собрать их не было никакой возможности. Поэтому твари Колыбели были идеальной целью. Этих уродов не должно было существовать в Многомерной Вселенной, и исправлением этого недоразумения прямо сейчас я и занимался.

Немногие из братьев владели этой техникой, а ещё реже её применяли. Даже я использовал её всего-то несколько раз. При моих тысячах лет жизни это было совсем немного. Но каждый раз меня поражал эффект. Волна веселых «зайчиков» пролетела чрезвычайно быстро через строй тварей. Однако я успевал заметить, как затухает жизнь внутри уродливых тел, которые, одно за другим, падали, как кегли, в которые попал шар для боулинга. При этом — их тела были полностью целыми, без малейших ран. Выглядело это действительно страшно. Как будто из них мгновенно выпивали жизнь….

Не прошло и секунды, как всё вокруг было завалено мёртвыми телами, а Мироздание вокруг встревоженно гудело. Ведь только что произошло то, чего в принципе не должно было происходить никогда.

От этой техники была защита. Вот только ей обладали даже не всякие боги. Каждый раз, используя этот навык, я чувствовал давление Вселенной на свой мозг. Я чувствовал, как она недовольна. И каждый раз, каждый грёбаный раз, я ждал наказания, интуитивно понимая, что сделал что-то не так. Но, как и каждый раз до этого, никакого наказания не возникло. Лишь глубокое опустошение в душе. И «отключение» реактора на перезагрузку. Да-да, та самая особая часть души, которая использовалась при производстве этого заклинания, прямо сейчас ушла на так называемую «перезагрузку».

Сколько она будет продолжаться? Ну, как показывала практика, зависит от данного конкретного человека. Если ничего не делать, то и сотни лет перезагружаться будет. Но я же не собираюсь ничего не делать. Правда, я хотел приберечь это на бой с Тёмными. Но я понимал, что, скорее всего, в этой битве вокруг будут родные мне люди и существа, и навык будет бесполезен. И поэтому прямо сегодня я использовал его без всякого сожаления.

Есть два плюса. Ну, кроме того, что прямо здесь был уничтожен авангард Колыбели. Я теперь знал, что я на это способен. А ещё такой выплеск энергии прорвал внутренние заслоны моей Души. Как стартер заводит неработающий двигатель. По-хорошему, мне нужно найти немного времени и серьёзно заняться Печатями. Похоже, Александр Галактионов всё ближе и ближе к былой мощи, которая была у меня в бытность мою Сандром.

— Предупреш-ш-шдать н-н-нада!!! — рядом появился взъерошенный Шнырька, который тряс головой. — Ш-ш-шука-ш-ш-шабака… — добавил он.

— Тебе-то чего переживать? — я посмотрел на маленького проказника. — Мы с тобой единое целое. Тебя это затронуть не может.

— Я ж-ж-жнаю… — всё ещё продолжал дуться Шнырька. — Но каждый раз ш-ш-штрашно до уш-ш-шрачки!

Он хитро посмотрел на меня, а затем подмигнул одним из четырёх глаз.

— Морош-ш-шенка для компенш-ш-шации? — выторговал он ништяк.

Я рассмеялся и потрепал его по голове.

— Договорились. Ну, теперь покажи то, что я хотел увидеть.

— Ш-ш-шделаю… — буркнул Шнырька и исчез.

Но, собственно, я так и ожидал, что это не является Колыбелью. Слишком хитроумно построено вторжение. Нельзя соединить напрямую Запретный Мир с другим миром. Тем более, с миром Колыбели. Это был своего рода предбанник или тамбур. Сколько их ещё было за порталом в сторону Колыбели, я понятия не имел. Но прямо сейчас он был наглухо запечатан. Кажется, кто бы там ни был с той стороны, они не торопились продолжать вторжение.

Сидеть и ждать очередного пришествия мне тоже совсем не улыбалось. Надо отсюда убираться. У меня была мысль, как это сделать.

— И снова мне нужна твоя помощь, мелкий, — хмыкнул я, присаживаясь в позу лотоса.

— Не раш-ш-шплатишься, — привычно буркнул малой, но тут же поинтересовался, что делать.

— Ищи якорь, — кивнул я Шнырьке, передавая образ, и погрузился в ментальный план.

Шнырька же пошёл на зов, который я услышал не так давно.

Я не знаю, сколько прошло времени. Уж слишком оно условно у Многомерной Вселенной. И я уже успел это немного подзабыть. Но своей цели я достиг. Яркий образ сражающегося воина, который находился в самой гуще сражения, ярко отобразился у меня в мозгу.

— Сандр, ты? — раздался у меня в голове голос.

— Я, Антарес, я, — хмыкнул я мысленно. — Вот и появилось немного времени. Если нужна помощь, то самое время пригласить меня на вашу вечеринку.

Драконид не колебался ни секунды, тут же раздался чёткий ответ:

— Готов! Тяни!!!

Ну, я и потянул виртуальный энергетический «трос», с помощью которого я и полетел через сплетение миров к цели.

И через некоторое время я проявился прямо в, можно сказать, пылающем вулкане. Хотя, при ближайшем рассмотрении, это нельзя было назвать вулканом, в полной мере этого слова. Ведь помимо лавы, здесь земля ходила ходуном, прорывалась и взрывалась кусками. Воздух пытался задушить тебя либо же разорвать твои лёгкие. А вода существовала во всех агрегатных состояниях одновременно и так же стремилась сварить, заморозить или же просто убить.

Здесь шло магическое сражение такой интенсивности, по которой я успел соскучиться. Даже промелькнула мысль: не рано ли я в такое ввязался? Но, выкинув из головы дурные мысли, я укрепил духовный доспех и бросился в битву, чтобы помочь «нашим». Ведь прямо сейчас я видел, что «наши» проигрывали с разгромным счётом. С другой стороны, чего ожидать, если горстка драконидов, хоть и самых сильных из них, пробралась в мир Джиннов, где они были царями и богами.

Увернувшись от нескольких атак и нейтрализовав ещё несколько, я взмыл в воздух, попутно разрывая Огненного Джинна и тут же сжав Воздушного Джинна в энергетический кулак, выжимая из него жизнь. Это дало драгоценные секунды, чтобы оглядеться.

Я явственно разглядел штаб вражеской армии. Полуразрушенный город Джиннов пылал. Драконидов, хоть и осталось мало, но каждый из них, даже уже павший, успел внести свою лепту. Однако на высоком здании, на ажурном балконе, находился король Джиннов, окружённый своими приспешниками. И именно ему за спину я воплотил Пурпурную Гидру, которая, так сказать, уже висела на «быстром запуске» с подписанным и одобренным «контрактом». Обратно в Океан Душ я всё равно бы не успел её занести. Пришлось бы её выкидывать где-нибудь в астрал подальше. А зачем просто так избавляться от хорошей тварюшки, если её можно применить по назначению?

— Общий сбор! Круговая оборона! — рявкнул я так громко, чтобы донеслось до оставшихся в живых драконидов.

К слову, они поняли уже, кто я и что меня нужно слушаться. Поэтому копейщики организовались в круг, а внутрь прыгнули лучники, которые были рассеяны по всей локации. Я тут же оказался внутри этого круга и щедрой рукой зачерпнул у себя Души, перемалывая их в чистую энергию, из которой построил вокруг нас защитный купол. Вот только перед этим я материализовал ещё несколько тварей, поменьше, но в чётком соответствии с игрой «камень-ножницы-бумага». Около каждого из многочисленных Джиннов оказался самый неприятный для них соперник. Возможно, не смертельный, но чрезвычайно неприятный. В купол тут же ударили десятки заклинаний, а Антарес посмотрел на меня усталыми глазами.

— Ты вовремя, Охотник, спасибо!

Без слов все остальные дракониды, большинство из которых было ранены, и все как один измученные, низко поклонились мне, отдавая дань уважения.

— Сколько времени у нас есть на отдых? — деловито поинтересовался Антарес, указывая на щит.

Я широко улыбнулся.

— Если всё пойдёт по плану, то это время будет не ограничено.

— Как так? — удивился он. — Хорошо, что ты сможешь держать этот щит постоянно. Но для того, чтобы выйти отсюда, мне нужно, чтобы этого щита не было.

— А зачем мне держать его постоянно? — удивился я. — Мы просто немного подождём, чтобы выйти и добить оставшихся в живых.

— Добить оставшихся в живых? — удивился Антарес.

— Просто потерпите, — кивнул я.

Я понял, что через мой щит они не могут ни видеть, ни чувствовать, что происходит снаружи. А вот я мог… Ну, точнее, как я? Шнырька, который находился с той стороны, прямо сейчас транслировал мне прямо в мозг картинку, сопровождая своими комментариями.

— Это, ш-ш-шука, ш-ш-шикарно! — восторженно верещал мелкий.

И я вынужден был с ним согласиться. Гидра расхреначила королевский дворец, сожрала несколько десятков Джиннов, и прямо сейчас гоняла короля по развалинам, который отбивался, верещал, призывал на помощь своих соратников. Вот только у соратников тоже дела были так себе. Призванные мной твари убили далеко не всех, но кое-где я попал прямо в яблочко. К примеру, Земляной Элементаль буквально сожрал Джинна Земли, хрустя его твёрдыми костями. Его тут же расплавил Огненный Джин. А дальше водный элементаль заключил в свои объятия огненного, потушив его. Да, после этого он был рассеян воздушником. Вот только возникший рядом с ним энергет превратил Воздушного Джинна… как ни странно, но в чистый воздух. И такое творилось по всей локации.

— Внимание, снимаю барьер! — кивнул я, подождав подходящий момент.

Антарес и дракониды не роптали, они лишь кивнули и приняли боевые позы, готовясь умереть. Каково же было их удивление, когда щит спал, и они увидели, что творится вокруг.

Я махнул рукой:

— Король ваш, а я отвлеку гидру.

Антарес кивнул, и группа драконидов заработала как хорошо смазанный механизм, убивая оставшихся джиннов и двигаясь в нужном направлении. Я же подлетел к Гидре и просто завис перед её мордой, выставив ладонь.

— Стоямба! — рявкнул я. — Твой контракт исполнен, можешь уходить.

Гидра не обладала разумом, она обладала яростью, обладала свирепостью, обладала, в конце концов, голодом и неуёмной жаждой разрушения. А вот чего-чего, а разума у неё не было. Но мыслеобразы она принимала и передавать могла. Меня охватило чувство нетерпения и раздражения. Гидра хотела продолжать уничтожать, вырвавшись наружу.

Вот только у меня были другие планы. Как-то так получилось, что я в короткий промежуток времени смог провести два испытания духа. «Раскол Душ» был первым из них. А второе как раз происходило сейчас. Мне нужно было навести порядок в зверинце. Виданное ли это дело, что пойманные души в моём собственном Океане Душ отказываются мне повиноваться? Позор! Не дай бог Старый Мак это увидит, поднимет на смех, и все легенды о великом Сандре будут похерены лет так на тысячу. Вместо них будут рассказывать, как Сандр не смог обуздать своих домашних тварюшек.

Поэтому я сжал пятерню в кулак, одновременно сжимая разум гидры и причиняя ей неимоверную боль. Головы зашипели и забились в истерике, дёргаясь из стороны в сторону, выплёвывая энергетические сгустки. Попади один из таких в меня, то большая часть моего духовного доспеха была бы снята. Вот только сделать они этого не могли. Я это им запрещал. Краем глаза я видел, что дракониды, как опытные охотники, взяли короля Джиннов в кольцо. Прямо сейчас медленно сжимали кольцо, отбиваясь от его заклинаний и готовясь к последнему удару.

Я сжал кулак сильнее, и все головы, перестав сопротивляться, протяжно взвыли, как сторожевая собака, которая зачем-то показала хозяину зубы и тут же получила поленом по хребту. Всё, я победил. Это я понял, и гидра это поняла. В один момент, развоплотившись, её душа улетела далеко-далеко, чтобы возродиться в каком-то мире маленькой и такой милой гидрочкой, которая, если очень повезёт, вырастет милой и пушистой, и никогда в жизни больше не встретится с Охотником.

Отпустив тварь, я развернулся и прыгнул в сторону драконидов. Вот только там было всё закончено. Антарес стоял около обессиленного и израненного, но тем не менее живого короля джиннов, который прямо сейчас то пропадал, то появлялся. Судя по всему, чувствуя, что проигрывает, король хотел сбежать дальше в теневой мир. Только несколько специальных стрел прибили его, в буквальном смысле, к земле, не давая это сделать.

— Мне добить его, Охотник? — поинтересовался Антарес.

— Не-а, — покачал головой я. — Оставьте его мне, а вам пора идти.

— Ты спас мне жизнь… снова, — угрюмо нахмурился Антарес. — Моим братьям… и, скорее всего, моему народу.

— Не скорее всего, а именно так, — развёл руками я. К чему лишняя скромность? Сандр — молодец. И он сегодня снова совершил подвиг. Снова.

— Я перед тобой в неоплатном долгу, поэтому готов последовать за тобой, куда скажешь. Также за мной последуют мои воины. Вот только у меня есть просьба…

— Стоп, стоп, — поднял я руку, прерывая. — Никуда вы со мной не пойдёте. Если вы пойдёте со мной, вы попадёте в Запретный Мир, из которого хрен знает когда мы вырвемся. Вам же нужно спасать ваш народ.

— Да, но долг… — снова начал Антарес.

Я закатил глаза и снова поднял руку.

— Всё в порядке. Долг можно отдать потом, — я не стал освобождать его от долга, ведь это для драконида будет смертельным оскорблением. Но я знал, как с ними разговаривать. — У меня будет для тебя просьба передать одну весточку. Возможно, это закроет твой долг?

— Передать весточку? — нахмурился драконид, на секунду задумавшись, а потом решительно потряс головой. — Однозначно нет. Это и близко не покроет наш долг.

— Ладно, — согласился я. — Но весточку-то ты передашь?

— Как я могу тебе отказать?

— Слушай сюда… — начал я с улыбкой.

Первая крепость Охотников

— Брат, у нас гости, — Первый Охотник повернулся на голос, хотя чувствовал приближение своего брата задолго до этого.

Перед ним стоял молодой Охотник, совсем недавно окончивший обучение. Но в Ордене Охотников не было господ или отношений «слуга-господин». Да, были ученики — бесправные сопляки, которых гоняли и в хвост, и в гриву, но это только ради их блага. Как только ученик становился Охотником, то для него все были братья — от такого же молодого, как и он, до Первого Охотника. Возможно, именно из-за этого Орден был нерушим и непоколебим.

— Я готов его принять, — в ответ кивнул Первый Охотник. Лишние слова были не нужны. Все знали, что Первый видит то, что недоступно другим.

И через секунду, озираясь и втягивая голову, в зал вошёл высокий мощный драконид. Судя по всему, он недавно вышел из боя. Свежие раны виднелись на его теле. Но самые глубокие раны виднелись в его душе. Увидев Первого Охотника, он рухнул на колени и склонил голову в глубоком поклоне.

— Встань, храбрый воин! — слегка дёрнулся глаз у Первого. — Негоже воинам преклонять колено.

— Первый Охотник… — благоговейно произнёс драконид. — Об этом дне я буду рассказывать своим многочисленным внукам.

— Если ты доживёшь до этого момента, — не выдержал и рассмеялся Первый, мгновенно оказываясь рядом с драконидом и, как пушинку, поднимая за плечо здоровенного воина на ноги.

Только прикоснувшись к дракониду, он широко улыбнулся.

— Не удивлён, что это снова старина Сандр.

— Но… — начал драконид.

— Извини, издержки профессии, — вполне по-человечески рассмеялся Первый. — Я уже считал послание. Ты чрезвычайно помог нам, и ты даже не понимаешь, насколько ты помог своему народу.

— Но… — ещё раз начал драконид.

Но Первый, улыбнувшись, не дал ему сказать дальше.

— Брат, — он кивнул молодому Охотнику. — Позаботься о наших гостях, чтобы они ни в чём не нуждались.

— Позвольте мне сказать всё-таки! — яростно высказался драконид. — Мы не можем задерживаться! Нам нужно спасать народ!

— Не нужно ВАМ спасать народ, — покачал головой Первый Охотник, глядя на драконида, как на неразумного ребёнка, выделив интонацией слово. — Твой народ теперь спасать НАМ. Отдыхайте. Всё будет хорошо, клянусь Кодексом.

Услышав заветные слова, драконид в первый раз за многие тысячелетия своей долгой жизни, проведённой на побегушках у тёмного бога, и в последней отчаянной попытке добиться для своего народа свободы, понял, что, да, скорее всего, так и будет. Он ещё раз глубоко поклонился и позволил молодому Охотнику увести себя.

Первый Охотник повернулся к стеле Кодекса и взмахнул рукой. Прямо сейчас огромная карта начала меняться на глазах. Сбоку у неё начало проявляться новые очертания, которые показывало Изнанку, где находились сожранные Пустотой миры, в которых скрывалось так много потенциальных союзников для борьбы со злом в этой Вселенной. Где-то там были Светлые Боги, которые не смогли справиться с напастью в тот раз. И тоненьким жёлто-коричневым кусочком подсветилось царство Морфея, которое, на беду этого хитроумного бога, стало проходным двором для задумки Охотников.

Первый прищурился и тихо сказал:

— Мак, дружище! Кажется, нам нужно немного прибавить усилий в царстве Морфея.

Эти слова полетели сквозь время и пространство, чтобы достигнуть адресата. А Первый, широко улыбнувшись и покачав головой, добродушно проговорил:

— Ну, Сандр… думал, уже ничем удивить меня нельзя…