Кодекс Охотника #29

Глава 8

Где-то в горах Тибета

— Вот чё ты ко мне прилип, как банный лист до жопы? Отвяжись уже!

Раздраженный Бурбулис бросил пустую бутылку в сумрак, который дрожал неровной стеной за освещенным кругом походного костра.

Раздался звон, когда бутылка разбилась о скалу, однако существо, которому оно предназначалось, поразительно быстро, для его размеров, увернулось. Но, буквально через секунду, два тускло горящих в темноте глаза снова пристально наблюдали за отдыхающим Бурбулисом Сорок Четвертым — лучшим мечником давно погибшего королевства и мира.

Поиски Бухича шли явно не по плану. Бурбулис, затеяв поиски, был уверен, что друг оставил какой-то ориентир, и он найдет его очень быстро, однако всё было с точностью до наоборот. Похоже, Бухич не хотел, чтобы его нашли. И, надо признать, он весьма преуспел в этом!

Уже целую неделю Бурбулис буквально переворачивает каждый камешек, бродя по заснеженным вершинам Гималаев и пытаясь найти искомое. За это время он много кого встретил. В основном — мертвецов Скверны, что шастали здесь, как у себя дома. Именно благодаря этим дохлякам, Бурбулис обзавелся своим нынешним спутником.

Это случилось четыре дня назад, когда необычно большое скопление умертвий попалось на пути Бурбулиса. Мечник не мог пройти мимо врагов человеческих и, конечно же, вступил с ними в битву. Вот только, среди этой мертвой кодлы был один зародыш Лича, и пришлось применить кое-что из тяжелой артиллерии.

В результате мощного взрыва, вызванного одним из последних изобретений Кренделя — улучшенной гранаты термической объемного взрыва или УГ, были уничтожены Лич и его охранники, а еще — случился провал в пещеру, в которую хотели добраться мертвяки до того, как их нашел Бурбулис.

А в пещере был натуральный йети. Фиг знает, пришел он из Разлома или жил здесь всегда, но большую белую обезьяну слегка завалило. И Бурбулис зачем-то откопал его, вылечил артефактом и напоил розовенькой для бодрости.

Ну и попал. Теперь этот йети, которого Бурбулис для себя назвал Дурнем, не отставал от него, куда бы он не шел. А во время одного из отдыхов, Бурбулис, задремав, проснулся, когда эта белая сволочь хотела спереть бутылку из его рюкзака. Тогда он надавал тумаков воющему йети, пытаясь донести, что алкоголизм — тяжелая и неизлечимая болезнь, и чтобы её стойко переносить — нужен сильный характер, которого у волосатой обезьяны очевидно нет, но Дурня это не проняло. И на следующий день он снова поплелся за Бурбулисом.

Бурб хотел его прогнать, но потом передумал. В ледяном мире это хоть какое-то развлечение. Днем он всегда слышал за спиной хруст снега под большими лапами йети, а по вечерам он кидался в Дурня пустыми бутылкам, и тот ловко уворачивался. Веселуха!

Бурбулис зевнул, раздумывая, ложиться ли уже спать или раздавить еще один пузырек, когда, внезапно Дурень заорал и ломанулся прямо на него, в последний момент перемахнув через костер и, кажется, подпалив задницу. Бурбулис не боялся, йети при всем желании не мог ему навредить, но сильно удивился, особенно, когда этот мохнатый обезьян спрятался за камнем, на который опирался спиной Бурб, после чего заугукал, тыча толстым пальцем в темноту.

А из темноты уже поперли мертвые призраки. Бурб не успел удивиться, как он мог их прошляпить, ведь сейчас важнее было — что с ними делать. Однако, старина Крендель и тут подсуетился. Призрачных тварей можно убить только энергетическими техниками?

Два раза «ха»!

Зачем пыжиться и извлекать из себя магию, которую он не очень любит, если можно просто сделать так, чтобы они слегка воплотились в этом мире и попробовали на вкус старого доброго холодного железа!

Быстрый хлопок по одному из многочисленных амулетов, которыми он был обвешан, как новогодняя ёлка, и первый же выпад клинка разрубает спешащего, уже не совсем призрака, пополам. Да, конечно же, клинок был сделан не из обычной стали, но частично воплощенным призракам это было неинтересно.

Они бросились на Бурбулиса, и тот, с улыбкой, закрутил свой привычный Танец Смерти, в котором ему не было равных.

— Дурень, назад! Фу!!! — заорал Бурб, когда увидел, что йети, кажется, решил что он не вывозит и бросился на подмогу.

Пришлось менять план сражений и перемещаться так, чтобы прикрыть смелого, но слабого обезьяна от визжащих призраков. Бурбулис заработал клинком с удвоенной скоростью и через несколько секунд всё было кончено.

— Ты совсем дебил, что ли? — в сердцах воскликнул великий мечник. — А ну вали отсюда! Чтобы глаза мои тебя больше не видели!

Йети пристально смотрел на Бурбулиса, часто-часто моргая, как будто готовясь заплакать, а затем очень по-человечески вздохнул и, развернувшись, уныло потопал в темноту.

— Стой! — крикнул ему Бурб.

Йети его услышал и понял, остановился и неуверенно развернулся.

— Подь сюда! — махнул рукой Бурб. — Тебя вон поцарапали!

И правда, правое плечо йети было покрыто красной кровью, задетое острым когтем призрака.

— Вот ты дурень, Дурень! — вздохнул Бурбулис и обработал рану.

Йети перенес болезненную процедуру достаточно спокойно, лишь периодически тихо вздыхая.

— На! — ечник протянул ему бутылочку, которую тот осторожно взял и, понюхав, поморщился. — И не надо тут кривиться! Это от Скверны! Чтобы ты не сдох от заражения!

Йети еще раз вздохнул и опустошил пузырек, скривившись. Сердце старого воина дрогнуло, теперь вздохнул и он, достал из пространственного рюкзака еще бутылочку розовенькой, откупорил ее и протянул йети.

— На, запей эту гадость!

Йети два раза просить не стоило. С широкой улыбкой он угукнул и в три глотка выдул поллитра.

— А ты силен, — признал Бурбулис и добавил. — Но, бухать всё равно вредно!

— Угу! — подтвердил йети и вскочил на ноги, махая в темноту.

— Что там? — снова напрягся Бурб.

— Угу!!! — йети сделал приглашающее движения, видя, что Бурб не реагирует, он вздохнул и, осторожно взяв мечника за рукав, потянул его за собой.

Удивительно, но Бурбулис послушался и, подхватив сумку, пошел за йети. Через три часа похода по горам, наконец, они достигли небольшого плато.

— Да ну нахер! — сказал Бурб, опускаясь на колено и проводя рукой по черному камню. Затем он быстро полез в рюкзак и достал еще один артефакт, специально созданный для этого случая.

Амулет с камнем начал излучать рассеянный голубоватый свет, и в воздухе появилось голографическое изображение его друга Бухича и призрачного портала, в который он шагнул, отбросив что-то в сторону. Бурб взглянул на экран еще одного прибора.

— Да ну нахер! — повторил он и задумчиво почесал затылок. — Похоже, сам не затащу.

Он обернулся к йети.

— А с тобой что делать, лохматый?

— Бегите, жалкие ящерицы! Вам не скрыться от гнева великого Сыклавиния!!!

Что может быть лучше медового месяца? Солнышко, желтый песок, любимые жены рядом и… долбанный Африканский Эпицентр!

А еще Сыкля, который почувствовал вкус крови, и теперь отрывается вовсю… Правда, исключительно на безобидных монстрах, типа, этих песчаных варанов.

Планы после свадьбы пришлось подкорректировать. Причем, подкорректировать быстро и кардинально. Слишком много информации я получил за короткое время, и теперь с этим всем нужно что-то делать.

Аня осталась дома, разбирать подарки и следить за делами Рода. А еще на неё я спихнул архивы Марка Аврелия — она любит читать, вот пусть и читает.

То, что я понял из рассказа Темной — это то, что твари из Колыбели выбрали место вторжения — Иркутский Эпицентр. И прямо сейчас там кипит титаническая работа. Место известно, но точность — плюс минус пять километров, итого, мы имеем круг с радиусом в пять километров, и площадью чуть меньше восьмидесяти квадратных километров.

Много это или мало? В масштабах всего Эпицентра — ничтожно, а вот если строить вокруг этой площади защитный периметр — то это уже реально дофига, ведь длина периметра — тридцать один с небольшим. Китайскую стену мы строить точно не будем, да и капитальные бункеры там без надобности, но вот линия обороны необходима — особенно со стороны Иркутска.

За дело принялись мои муравьишки, ведомые Сойкой и Пашкой — они рыли укрытия. Далее, Валерчик со своими миньонами их укрепляли. Да-да, слаймы у меня были на любой вкус и цвет, в данном виде работ они вырабатывали строительную смесь, которую не так просто было пробить. Обычная земля и камень, вырытая муравьишками и скрепленная выделениями слаймов-строителей, по прочности не уступала лучшим бетонным укреплениям, а иногда — и превосходила.

Ну, а Волк с гвардией «фаршировал» линию защиты многочисленными оружейными системами, которая с легкой руки Евы Радионовой стала называться «Линией Галактионова». Гриша Астахов раскидал по всей территории «энергетические индикаторы», так что открытие иномирного портала мы почувствуем заранее, и я точно успею вернуться.

Почему мы с Катей и Хельгой отправились в Африканский Эпицентр? Да потому что я прочел информацию с флешки, что передала мне Императрица. Артем Галактионов — брат главы Рода Александра, которого я видел в видениях Затупка. Огромный мужчина с волнистой гривой волос, так напоминающий зверя, душа которого была запечатлена в его мече — льва.

Никто и никогда не был в сердце Африканского Эпицентра — старейшего и самого большого Эпицентра на планете. Невероятные энергетические бури, которые встречали любопытных исследователей на подходе, вперемешку с самыми ужасными тварями, не давали и шанса дойти до цели. Хотя пытались многие.

Императрица знала немногое. Точнее, она не знала самого главного — зачем Император отправил Артема в эту чрезвычайно опасную экспедицию? Предположительно — для изучения спонтанного «расширения» Эпицентров. Ведь был один нюанс — хоть все Эпицентры «расширялись» одновременно, именно Африканский «стартовал» первым. Разница была небольшой — всего в пару-тройку часов, но это было всегда так. Выдвигались теории, что именно внутри Африканского Эпицентра таилось нечто такое, что управляло всем Эпицентрами в этом Мире. В пользу этого предположения было еще то, что в центр остальных-то Эпицентров попадали! Сложно, с потерями, но попадали! И единственным отличием центра от периферии была повышенная концентрация высокоранговых Разломов и большое скопление «диких» тварей.

В общем, Артем Галактионов, который, и несмотря на свои габариты и устрашающий внешний вид, являлся не только сильным одаренным, но и ученым и исследователем, собрал верных гвардейцев и ушел в Эпицентр. И не вернулся оттуда. Аккурат, перед падением Рода, когда возможностей по его поиску своими силами было уже совсем немного.

Я, кстати, позвонил Лизе и задал вечный вопрос меня любимого, а именно: «Какого хрена?». Какого хрена она не сказала мне об этом раньше? Лиза смутилась, похоже, сначала хотела соврать, сказав, что нашла инфу случайно только сейчас, затем изобразила суровую Императрицу, которая не обязана отвечать на тупые вопросы своих подданных, но в конце-концов сдалась и сказала, что ей было просто неудобно за очередной косяк Империи перед моим Родом. Однако, надо отдать ей должное. Как только она узнала, что я разыскиваю Артема и его меч, тут же выдала мне инфу с оказией, которой оказалась моя свадьба. Что ж… Спасибо и на этом.

— Убогие червяки! Сейчас вы познаете ледяную ярость Сыклавиния!!!

— Хельга, — я кивнул в сторону бесноватого дракончика. — Угомони его!

— Зачем? — удивилась моя жена. — Ты же говорил, что ему нужно прокачиваться?

— Прокачиваться — да, а вот умирать — нет. К сожалению, у нас всего один бессмертный питомец, — я кивнул на Поручика, который флегматично рассматривал буйствующего дракона, сидя у моих ног и щурясь на солнышке.

К слову, Мрак тоже лежал на песке рядом с Катей, придвинувшись поближе, чтобы попасть в сферу действия ауры Хельги, которая была у нас в качестве живого кондиционера.

— Не поняла? — нахмурилась Хельга, а я лишь взмахнул рукой в сторону бархана, песок на котором вспучился подозрительными волнами, и все эти «волны» прямо сейчас двигались в нашу сторону.

— Сыкля, ко мне! — тут же вскочила на ноги Ледяная Принцесса. Кажется, она привязалась к этому болтуну.

— Ка-а-ать, — кивнул я на бархан.

— Мрак, — зевнула моя вторая жена.

Мрак открыл один глаз, второй, расправил крылья и, оттолкнувшись мощными лапами, взлетел вверх, подняв в воздух песок. Однако Катя до этого подняла легкий щит, и песок до нас не достал. Хорошо иметь Одаренных жен.

В несколько взмахов крыльев, Мрак достиг подозрительного бархана и из раскрытой пасти у него вылетела волна темного пламени. Зашипел сначала песок, исчезая бесследно, а затем и Песчаные Черви — большие и сильные, но глупые твари, которые, вместо того, чтобы нырнуть поглубже и свалить отсюда подальше, вылезли на поверхность, чтобы получить еще одну струю пламени от Мрака.

— Мочи козлов! — Сыкля подбадривал приятеля с безопасного расстояния.

— Ну вот видишь! — укоризненно заявила мне Хельга. — У тебя нахватался! А ведь он еще маленький!

— Вот не надо мне этого! — возразил я. — Тут вам не там, это Курс молодого бойца для Сыкли, так что пускай впитывает мудрость веков. Вон смотри! Кажется, он стал немного смелее! А… нет, показалось!

Сыкля, реально осмелев, подморозил одного из раненых червей, однако второй плюнул в него булыжником, сформированным из уплотненного песка, которые эти твари умели метать с поразительной точностью и силой. Конечно же, он попал, и теперь Сыкля кубарем летел к земле, громко причитая от жалости к себе.

О землю удариться он не смог, так как был прикрыт «пузырем» заклинания, которое, в том числе, не позволило получить повреждения, несовместимые с жизнью, после попадания в него камня. Этот щит Хельга поставила за мгновение, как я уже хотел подстраховать женушку. Но, Сыкля всё равно получил стресс, потому что, забыв, что он умеет летать, с громким криком, смешно переваливаясь, как утка, подбежал к Хельге, чтобы та обняла его и пожалела.

Я фыркнул. Фыркнула Катя. Фыркнул Мрак, который закончил с червями и снова прилетел охладиться. Не фыркал только Затупок, но его презрительный взгляд всё показывал и так.

— Что⁈ — вызывающе посмотрела на нас Хельга. — Он обязательно осмелеет… Попозже!

— Да-да, — вздохнул я, уже жалея, что вручил Хельге этого питомца. Привить этому ссыкуну смелость оказалось той еще задачей, Однако, их духовная связь и новые возможности Хельги, полученные от этой связи, перевешивали характер Сыкли. В конце-концов, просто будет сидеть в тылу. И даже прокачается, за счет своей хозяйки, только времени это больше займет.

— Ладно, пошли дальше, — я встал на ноги, собрал наше нехитрое снаряжение и махнул в нужную сторону.

Шли мы налегке. Арендованные вертолеты интернационального Центра Истребителей Монстров довезли нас до предела работоспособности механизмов, высадив нас и быстро улетев обратно. Можно было воспользоваться другими средствами доставки из транспортной компании «Широкая Душа Сандра», но я решил пройтись пешком, чтобы понять, с чем нам тут придется столкнуться. Так как даже Шнырьке не проникнуть за определенный «полог», что визуально располагался за двадцать километров от центра Эпицентра. И мы были уже в непосредственной близости от этого «периметра», сделав привал перед тем, как уже сделать последний рывок.

Но едва мы тронулись вперед, как Затупок хрюкнул и потянул носом воздух, после чего деловито потрусил в сторону трупа червя. Добравшись до него, он взмахнул когтями, разрывая прочнейшую кожу твари. Я почти не почувствовал момента «займа» энергии моим мохнатым питомцем, а это значило, что его силы значительно выросли. По-факту, оставалось четыре меча привязать к медоеду, двух из которых у нас не было.

После этого, Затупок просто залез внутрь твари, скрывшись из вида.

— Ну, офигеть, вообще! — прокомментировал я его поступок.

Не было Поручика минуты три, и когда он вылез обратно, то был весь в крови и слизи, и вонял соответствующе. Но, тем не менее, он бодро потрусил в мою сторону.

Катя и Хельга были Истребителями в ранге Абсолюта, поэтому они не зажали свои носы, привыкшие и более к худшему, но воняло от медоеда знатно.

— Стоять! — рявкнул я и Поручик остановился.

Я быстро скастовал огненное дыхание, которое сожгло всю мерзость, покрывающую шерсть моего питомца, не затронув его. Или… затронув? В воздухе явственно завоняло горелой шерстью.

— Перестарался, не? — с улыбкой спросила Катя.

— Да, пофиг! — махнул рукой я. Хорошо иметь бессмертного питомца. — Давай уже, иди!

Поручика не нужно было просить дважды. Он подбежал ко мне и уткнулся носом в ногу. Я присел и протянул ладонь, в которую тут же упало старое кольцо. И на котором все еще можно было разобрать морду медоеда…