Коллекция «Этнофана» 2011 - 2013

Гора мертвецов

Сидеть спиной к камню холодно. Камень забирает тепло, и даже лёгкий ветерок пронизывает до костей. Анатолий Тарасов, командир боевой группы, то и дело впадает в беспамятство. Глаза разъедает кровавый пот, кровоточит пульсациями рана в подреберье. Нестерпимо хочется пить.

Скалы вокруг, словно инструменты дьявольского оркестра, порождают непонятные шумы, переходящие в слуховые галлюцинации. То слышится натужный рёв мотора полуторки, продирающейся по весенней распутице, то гул эскадры бомбардировщиков на боевом вылете, либо необычайно странные звуки, порождающие беспокойство и тревогу.

— Манси — кричит Тарасов, облизывая растрескавшиеся пересохшие губы.

— Я не сплю, — отвечает тот, откуда-то из укрытия.

Манси, это рядовой Кырныш Айдаров, из местных. Однако русский язык знает в совершенстве. Прирожденный охотник и следопыт, может незаметно подкрасться к любой добыче на расстояние выстрела. Манси тоже ранен. Ночной демон здорово вспорол ему бок. У манси обильная кровопотеря и, скорее всего, осталось ему совсем немного. Хотя, можно полагать, что манси не испытывает по этому поводу каких-либо волнений, ибо отношение к смерти у манси отличается от привычного. К тому же манси имеет запас чудодейственных травок, какие вероятно в данный момент жуёт беспрестанно.

Ещё во время их пути к вершине Тарасов с группой услышал от манси несколько легенд о здешних местах. Манси испытывал к Солат-Сяхыл священный трепет, а группа благоговейный ужас. Легенды рождались на устах манси на каждом мало-мальском привале. Одна из них гласила, что в древние времена на горе Солат-Сяхыл, по-русски Гора Мертвецов, в древние времена в жутком сиянии сгинули девять манси. По другой во времена Великого Потопа, когда горячая вода залила окрестности на вершине горы осталость столько места, чтобы уместился мертвец. Времени утекло немало, но до сих пор эта местность у манси считается священной.

Дорога к вершине изобиловала знаками манси, которые были вырезаны на стволах кедров, выбиты на огромных валунах. У некоторых из них Кырныш останавливался и недолго вёл беседу с духами. Как объяснял сам Кырныш, он просил разрешения у духов пройти по заповедной земле. Духи, кажется, были не против.

Задание группы было встретить у Золотых Ворот, образованных природным арочным образованием, немецкий десант, уничтожить его, досмотреть личные вещи на предмет документов и карт местности. Но особый акцент делался на предмете из серебристого металла, который нужно было изъять и, соблюдая секретность, доставить в штаб командования.

Группа Тарасова по прибытии к Золотым Воротам заминировала тропу, расставила пулемётные точки. Однако в этот день немцы не появились. Вечером же, едва на лагерь спустились сумерки, жуткая тварь сняла часового и положила ещё семерых бойцов. Тарасов был отброшен резким ударом на камни, один из них, с острыми краями, вошёл в подреберье. Придя в себя, Тарасов обнаружил стоящее над ним жуткое существо, лишь отдалённо напоминающее человека. Тварь наверняка прикончила бы и его, если бы не манси, который с тридцати шагов всадил твари в затылок пулю, так что на выходе та вырвала глаз. Тварь взревев, одним прыжком преодолела расстояние, отделявшее её от охотника, и когтистой лапой ударила в живот манси. Тем же неимоверным прыжком она скрылась в темноте.

Просидев до утра спиной к спине, Тарасов и манси приняли к действию простой и надежный план. При появлении группы немцев Тарасову надлежит привести в действие взрывное устройство, а манси из укрытия должен добить оставшихся в живых.

Тарасов отполз к камню и, прислонившись спиной, по правую руку положил карабин с патронами.

Очнулся Тарасов от удара по голове. Его приложили чем-то тяжелым, похоже, прикладом. Всё поплыло, и он долго не мог разглядеть стоящего перед ним человека. Оказалось, что перед ним стоял рослый немец в форме СС. Дуло карабина было направлено прямиков в лоб Тарасова.

— Проспал, солдат? — на чистом русском спросил немец.

Рука Тарасова попыталась нащупать карабин.

— Не утруждайся. Я целюсь в тебя из твоего карабина, — рассмеялся немец, обнажив ряд белых зубов.

Тарасов понял, что и взрывчатку немец уже обезвредил.

— Хорошо, что я немного задержался. Вчера мои шансы пройти вашу засаду равнялись нулю. Но вижу наш маленький друг постарался на славу, — немец указал на обезображенные трупы возле палатки. — Я оставлю ему твои пальцы.

— Мы ждали группу, — неожиданно произнёс Тарасов.

— Глупцы, в таких операциях участвуют только лучшие. И лучший — это я!

— Ты убьёшь меня? — похоже Тарасов совсем его не слушал.

— Конечно. Иначе и быть не может, — немец начинал злиться.

— Откуда ты знаешь русский язык? — Тарасов продолжал злить эсэсовца.

Но теперь верзила проигнорировал его вопрос. Взяв карабин одной рукой, эсэсовец извлек из нагрудного кармана и подбросил на ладони серебристый предмет.

— Знаешь, я бы давно убил тебя, но мне иногда так хочется поговорить с кем-нибудь. Знания — это, видишь ли, такая штука, которая распирает изнутри, знаниями иногда нужно делиться. Иногда с мертвецами, — немец наслаждался происходящим.

— Видишь этот предмет. Он показал шнурок с висящей на нём улиткой. У меня не было его, когда я пришёл сюда. Я взял его вон под тем камнем, — тут он указал взглядом на внушительный валун, лежащий неподалеку. — Он пролежал там несколько тысяч лет. Вы чуть не затоптали его своими грязными сапогами.

Тарасов судорожно перебирал в голове варианты дальнейших действий. Вступить в рукопашную с верзилой? Шансов однозначно нет. Даже если допустить вариант, что эсэсовец не успеет нажать на спуск карабина, ослабленный Тарасов против этой машины смерти, что ребенок против медведя.

— Я десять лет изучал все, что связано с этим местом, — продолжал немец. — Скажи мне, солдат, ты знаком с местным фольклором? Ты знаешь хоть одну песню здешнего народа?

— Нет, — соврал Тарасов. Ибо по пути сюда манси поведал ему не одну легенду. Происходящее стало интересно Тарасову, он чувствовал, что должен знать об этом предмете. Пусть даже это будет последним, что он узнает в этой жизни.

— А я знаю всё о прошлом этой земли! — почти кричал немец.

В порыве он приблизился на достаточно близкое расстояние. Но Тарасов, заколебавшись, упустил шанс для атаки.

— Так вот, солдат. Когда-то в древние времена боги разгневались на людей и послали на землю дожди. Воды было так много, что она залила всё вокруг. Лишь на вершине этой горы спасся один из охотников манси. Он чуть не умер от голода и милосердные боги, сжалившись над ним, подарили ему предмет из серебристого металла. Сущая безделушка, всего лишь позволяет высечь искру. Но какой толчок для развития человечества! Огонь — вот что дало нам жизнь. Как и завещали боги, когда пришло время отправиться к духам, охотник вернул предмет на то место, где был одарен богами. И вот теперь он у меня. Но это не просто огниво. Это уникальный предмет. Побудить скачок в развитии человечества — вот его основное свойство. От зверя к человеку, от человека к богу. Бог — это всего лишь человек, владеющий технологиями. Но для такой работы предмету нужна пара. И я знаю про эту пару. Ещё немного и алхимики перевернуться в гробах, когда мы начнём превращать воздух в золото. Страна с неисчерпаемыми ресурсами — вот истинный владетель мира. Весь мир затрепещет, когда Рейх накроет его напалмом и обратит в рабство. И каждый займёт свое место, боги на Олимпе, а свиньи, вроде тебя в хлеву! — верзила разгорячился так, что голос стал срываться на хрип.

— Sieg Heil[70] — вскинул руку Тарасов.

— Sieg Heil — повторил немец.

Рука его застряла на полпути, в глазах мелькнула тень недоумения и выстрел, огласив окрестности громовым раскатом, свалил немца к ногам Тарасова.

Манси опередил Тарасова и последним в жизни выстрелом точно в затылок отправил немца к его предкам. Тарасов, мысленно поблагодарил манси, так как в отличие от удавшегося отвлекающего маневра, задуманный им бросок мог кончиться полнейшим фиаско.

Тошнота подкатила к горлу. Шатаясь, он вырвал из рук эсесовца шнурок с предметом и рухнул от изнеможения.

Тарасова привел в чувства неизвестный человек в комуфляже. Наложением рук он почти вернул его организм к нормальному функционированию.

— Извини, манси твоему уже помочь не могу, — ответил на просьбу Тарасова незнакомец, — все силы на тебя ушли.

Затем незнакомец передал Тарасову объёмный блокнот в кожаном переплёте и то, что дальше услышал Тарасов, совсем не вписывалось в его представление об окружающем мире. Из короткой двадцати минутной лекции он узнал о прозрачных, охотниках, хранителях, предметах и беспредметниках. Сознание бунтовало и отказывалось воспринимать информацию. Но в довершение повествования спаситель, для пущей уверенности Тарасова, привёл несколько ситуаций из его жизни, о которых знать точно никто не мог.

И Тарасов поклялся исполнить обещанное. Пронести предмет через линзу в воротах Оттортена и спрятать в пещере. Блокнот, содержащий подробный перечень и описание предметов, а также карты с указанием расположения линз сберечь и передать внуку, когда этого потребует момент.

Анатолий Тарасов, встряхнув поседевшую голову, глубоко вздохнул, прочистив северным ветром лёгкие. Ему предстояло совершить бросок до ворот Оттортена, где располагалась ещё одна линза. Из рассказа незнакомца Тарасов понял, что эсэсовец прибыл через линзу в Золотых Воротах. Ступая по каменистым россыпям, он слушал вой ветра в каменных останцах, и думал о предметах, о незнакомце и том, что он, ослушавшись приказа, в ущерб Родине, но во благо человечества спрячет улитку, где она, может быть, пролежит ещё несколько тысяч лет.

Преодолев переход, он уверенно шагнул в зыбкое пространство линзы и, покрыв в считанные секунды немыслимое расстояние, очутился на берегу озера. На берегу озера Рица…

Генератор зла

Вечер был напоен терпким ароматом лиственницы, над небольшим зданием кафе поселка «Алые Зори», устроенном в форме башни, висела ноздреватая почти полная Луна. Обозрев удивительной красоты окрестности Ева уверенно прошагала ко входу, который был обозначен желтым прямоугольником вывески «Кафе Луна». Под вывеской отсвечивал светом фонарей серебристый диск луны.

Потянув массивную резную ручку на себя, Ева преодолела порог кафе.

Как только дверь закрылась, от дощатой стены пристроя отделился черный силуэт и скрылся в темноте неосвещенного сквера.

В кафе играла тихая лирическая музыка. Интерьер был простым но добротным.

— Неплохо для провинции, — отметила про себя Ева. — Довольно сносно.

Заняв столик в углу, так чтобы держать под контролем вход и посетителей, заказала чашку крепкого кофе. Хотелось привести в порядок мысли, спутанные в невообразимый клубок последними событиями.

Встреча была назначена на десять вечера, настенные часы кафе отмерили уже половину одиннадцатого. Тот, с кем была назначена встреча, безнадежно опаздывал. Пока Ева не замечала ничего необычного, но несмотря на это адреналин заставлял сердце стучать так, что отдавало в висках. Панические атаки все чаще преследовали её, отчего хотелось встать и бежать не оборачиваясь, чем дальше — тем лучше.

Ева терпеливо ждала, ждала уже два часа. За это время гости кафе полностью сменились, кроме двоих. Мужчина средних лет в деловом костюме за столиком у входа и молодая девушка у двери в кухню. Мужчину Ева припоминала. В памяти всплыло одно из личных дел сотрудников комбината и этот субъект, насколько помнила Ева, занимал довольно высокую руководящую должность. А вот про девушку Ева сказать ничего не могла.

— Неужели по мою душу? — нервничала Ева. — Неужели меня выследили? Или это паранойя? Зря я оставила предмет в доме. Хотя с ним было бы куда опаснее.

Постаралась успокоиться, сделав глубокий вдох. Но липкое и холодное ощущение слежки так и не покинуло её. Официант, принесший уже третью чашку кофе, протянул довольно увесистый конверт.

— Вот, Вам просили передать. — слегка извиняющимся тоном произнес он.

— Кто?! — едва не закричала Ева.

— Извините, я не могу. — виновато улыбнулся официант.

— Кто передал конверт? — угрожающе прошипела Ева.

— Извините. — официант ретировался.

Почудилось, что он обменялся взглядом с девушкой, и та едва заметно кивнула, лицо её показалось Еве до боли знакомым. Среди сотрудниц комбината похожих Ева не припоминала и судорожно перебрав еще несколько версий отбросила эти размышления на потом.

Взяла конверт в руки. Надписей не было, но была марка, чехословацкая догадалась Ева, 1962 год, «мягкое прилунение космического аппарата». Немного удивилась, ведь первая мягкая посадка на Луну произошла лишь 3 февраля 1966 года. Художник сумел опередить время и Ева догадывалась как. Вскрыв столовым ножом извлекла содержимое: брошюру с синей обложкой с изображением полной луны и лист факса, сложенный вдвое. Нервно развернула лист.

«Здравствуй. Время Создания близится. Достань необходимое количество лютеция. Любой ценой. Информация о генераторе силы в конверте. Помни о губительном излучении. Предмет нам нужен как никогда раньше. Ошибка — смерть.»

Ева взглянула на брошюру. «Описание и принцип действия КГС-1.»

Поспешно собравшись, Ева покинула кафе. Мужчина и девушка остались на своих местах, не удостоив её своим вниманием.

Вернувшись домой, а остановилась Ева у старушки, что сдавала комнату в доме рядом с кафе, Ева первым делом удостоверилась в сохранности предмета.

Наступил черед следующего шага. Найти лютеций Ева планировала с помощью Василия, сына старушки. Она имела достоверную информацию, что сорокалетний алкоголик может ей в этом помочь.

Всю ночь Еве снились кошмары.

Утро началось с крепкого чая. Придя в себя Ева принялась штудировать инструкцию по использованию компактного генератора силы.

Инструкция гласила: КГС-1 имеет три рабочих положения:1)Создание копии предмета; 2)Создание антипода предмета; 3)Восстановление силы предмета…

…Перевод в нужное положение осуществляется поворотом наружного кольца в соответствующее положение…

…Оборотная сторона снабжена тремя предметами — хранителями. Исполнены предметы в виде полумесяца, креста и шестиконечной звезды…

…Полумесяц защитит от губительного излучения генератора…

…Положению «Создание копии предмета» соответствует изображение полной Луны, «Создание антипода предмета» — Луна в затмении, «Восстановление силы предмета» — молодая Луна…

Обедать Ева не вышла, сославшись на недомогание. За этот день она изучила инструкцию полностью и теперь знала: что представляет собой генератор силы, где располагается линза и еще много чего, о чем могла только догадываться.

Упоминалась и стационарная версия генератора. СГ в отличие от КГС не давал сбоев и погрешностей, заряженный стационарным генератором предмет сохранял свои свойства гораздо дольше.

Компактный генератор имел ряд недостатков. Во-первых он мог не зарядить предмет до полного потенциала, во-вторых антипод созданного предмета мог иметь не полный набор противодействующих свойств, отчего предмет мог быть слабее, чем его пара. И еще целая куча всяких тонкостей и нюансов коим была посвящена целая глава в инструкции. В довершении всего самую большую «подлянку» Ева обнаружила при операции «копирование предмета». Генератор мог скопировать не все свойства предмета или свойства копии могли быть теми же но с небольшими изменениями, или вовсе настроенный на владельца, но украденный, предмет мог работать в руках вора, что было вовсе нонсенсом, так как каждый предметник знал: «Украденный предмет не работает».

Как только сумерки укрыли мягким бархатом поселок, в комнату тихо постучали. Ева открыла. На пороге стоял довольный Вася, на протянутой ладони лежали пластинки серебристого металла. Получив оговоренные сто целковых Вася кланяясь прикрыл дверь. Ева повернулась к свету, чтобы лучше рассмотреть металл о котором знала так много, но никогда не видела. Сам по себе лютеций мягкий и пластичный, довольно податливый металл, однако для создания фигурки одного лютеция было мало, требовался ещё один компонент. Лунный грунт.

Процесс создания предметов всегда будоражил воображение Евы. То ли это искусный мастер, вооружившись острейшим резцом со всей любовью и старанием снимает невесомую прозрачную стружку, поминутно любуясь чистотой линий и форм. То ли высоко в горах седой алхимик, сжав в тонких пальцах философский камень творит в неистовой круговерти химического огня и душевных вибраций предмет, чье появление меняет суть мироздания.

— Время пришло — вслух произнесла Ева и накинув куртку ловко вылезла в окно, в которое уже заглядывала полная луна.

Липкой черной паутиной страха встретила Еву эта ночь. Территория вокруг кафе пустовала, хотя посетители в этот день в кафе были.

Неслышно вбежав по ступеням, дотронулась до луны. Волна холода прокатилась по телу противными мурашками. Преодолев страх, бережно нажала на диск. Сработал механизм, и луна перекочевала в сумку Евы.

Жёлтый диск настоящей луны, изборождённый морями и кратерами, в это время неспешно выкатился на небосвод, мертвенным светом озарив пустошь.

Создание требовало особой собранности, и Ева без спешки принялась готовиться к священнодействию. Привыкнув к темноте, Ева обнаружила встроенные на обратной стороне генератора фигурки. Извлекла из ложемента полумесяц, петлей накинув шнурок, одела на шею. Немного повозившись, собрала и установила штатив, закрепив генератор так, чтобы тыльная его сторона поглощала отраженный лунный свет, положила на подставку штатива фигурку, рядом смесь лютеция и лунного грунта. Дрожащими пальцами попыталась передвинуть кольцо-переключатель в режим создания копии, то сначала не поддавалось, затем туго повернулось. Несколько секунд ничего не происходило. Внутреннее напряжение Евы нарастало.

Вскоре белый луч выскользнул из центра серебристой луны, остановился на фигурке. Мелодичный сигнал вернул Еву к происходящему. Смесь начала плавится, превратившись в небольшую светящуюся лужицу.

Дальше — яркая вспышка, оглушительный треск и потеря сознания.

Очнувшись, Ева обнаружила себя на том же месте.

Сгребла обе фигурки в мешочек, подхватила генератор и на ослабевших ногах поспешила вернуть его на место. В кафе уже не было света, стекла были разбиты, на ступенях лежал труп мужчины, со ступеней капала тугая черная жидкость.

— Черт, что-то пошло не так — испугалась Ева.

Переступив через труп, установила луну на прежнее место, та немного втянулась в стену и противно пискнула.

Утром старушка рассказала несомкнувшей глаз Еве, что мол ночью в кафе случилась драка, убили троих местных, остальные сошли с ума.

Через несколько часов Ева с тяжелым сердцем покинула «Алые зори».

Уже в Москве она вспомнила текст инструкции: «Повернуть кольцо в требуемое положение до щелчка…».

Щелчка не было! Ева недовключила генератор в результате излучение нарушило психику людей, находящихся в непосредственной близости от источника. Но было еще несколько вещей, которые нависли над её хрупким телом многотонным грузом опасности. Для начала Ева забыла вернуть на место полумесяц и теперь, без защиты генератор находился в режиме постоянного излучения. Дальше — лучше. Наверняка предмет из-за недовключения приобрел не те свойства или не приобрел их вовсе.

А может все прошло гладко и предмет работоспособен? Стоит только проверить. Но для этого требовалось время, от нескольких дней до нескольких месяцев. У неё не было и нескольких часов. Ева боялась сообщать о своем провале.

— Предметы, пожалуйста — молодой парень, вырвав Еву из бездны раздумий и терзаний, протянул руку.

Ева машинально вручила ему мешочек. Тот взвесил его на руке.

— Гут — улыбнулся парень и исчез в толпе.

Чтение доклада коллег ведущего научного сотрудника базы «Реликт» прервал телефонный звонок. Ева вздрогнула от неожиданности. Ночные звонки никогда не предвещают хорошего окончания ночи.

— Привет Ева, не разбудил? — в трубке раздался знакомый голос.

— Здравствуй, Степа, нет не разбудил. Но я просила тебя не звонить мне сюда. Я могу попасть под подозрение. — гневно произнесла Ева.

— Буду краток, дело не терпит отлагательств, мне нужен предмет Ева, я знаю что ты можешь мне помочь…

— Я сделаю все возможное. До встречи — нервно прервала Бунина Ева и положила трубку.

Мгновение спустя мобильный известил Еву о новом сообщении: «Близится час Создания. Будь готова. Ошибка-смерть.»

Прошло время. Коллеги Евы заметили, что она стала раздраженной, а вскоре и вовсе покинула базу, отправившись в племя деградировавших людей-морлоков.

На этот раз Ева оказалась готова лучше. К тому же висевший на шее полумесяц защищал Еву не только от излучения но и от внимания морлоков.

Луна, поднявшись над лесом, возвестила о начале Создания. Установив Луну, предмет и смесь на штатив Ева повернула кольцо до щелчка в режим копирования. Через минуту серебристая фигурка-копия покоилась в футляре из черного бархата. Но предмет — исходник остался лежать на штативе.

В это время на освещенной поляне начало темнеть. Начиналось лунное затмение.

Когда лунный диск полностью окрасился в черный цвет, Ева перевела кольцо в режим создания антипода. Оплавившись, смесь приняла очертания зверька…

Быстро собравшись, Ева добежала до кафе, установила на место полумесяц и генератор. Затем без промедлений, опасаясь привлечь внимание морлоков, отворила дверь в бывшее кафе, проскользнула в подсобку, с усилием открыв крышку погреба, нырнула в черную бездну. Подвал оказавшийся неглубоким, переходил в тоннель и заканчивался линзой.

— Держи — устало произнесла Ева, передавая Бунину футляр с предметом.

— Ты не представляешь как много для нас значит этот предмет, — засуетился Бунин.

— Это лишь означает, что я — предатель, — бросила Ева, спешно покидая Бунина.

Через два квартала Еву ожидало такси, но садиться в машину она не стала. Протянув в открытое окно два футляра с фигурками, немного помедлила и четким уверенным голосом произнесла: — Моё почтение господину… Фраму.