Коллекция «Этнофана» 2011 - 2013

Пролог

За спиной захлопнулась скрипучая тюремная дверь. Как только она закрылась, в помещении воцарилась кромешная тьма. Я засунул руку в карман и достал компьютер. Вещей по какой-то причине у меня отнимать не стали, просто схватили под руки, и без суда и следствия поволокли куда-то, оказалось вот сюда, в тюрьму. Я поставил экран на максимальную яркость и осветил им пространство вокруг себя. В маленьком помещении размером два на три метра, с одной стороны стоял толчок, а параллельно ему — небольшая кровать на которой был постелен один лишь матрац. «Что происходит черт возьми? — задал я вопрос, самому себе. — Какого хрена меня в тюрьму посадили? На каком основании?». Нет, ничего такого уж, жуткого я не совершал, и вообще до последних событий подозревал, что живу в свободном, демократическом обществе. Да, оно не совершенно, да некоторые вещи многих не устраивают. Вот только, я никак не мог вспомнить случаев, что бы людей так вот, брали, хватали под мышки и сразу с рабочего места вели… Даже не в обычную тюрьму, а во что-то похожее на карцер. «Как какого-то террориста прям! — с горечью подумал я. — Бред сивой кобылы какой-то получается.» А что дальше будет? Нет, об этом думать совершенно не хотелось. И вообще, это было явно серьезней того, чем я занимался. За промышленный шпионаж, да, могли отправить в тюрьму. В нормальную человеческую тюрьму и на пару-тройку лет. Однако вначале, наверняка были бы заполнены какие-нибудь бумаги, документы, мне бы дали право сделать звонок или что-то подобное. «Влип ты, Соломон. — констатировал я. — По самые уши, и в какое-то ведомое одному богу дерьмо». Да собственно говоря, я был абсолютно уверен, что отследить мою деятельность было нельзя. «Короче говоря, Сол, не в шпионаже дело. — Разговаривал я сам с собой. — А в чем-то еще, в чем-то более и серьезном.» И ведь действительно, вряд ли служба безопасности станет распыляться на какого-то там инженера, тем более еще и не главного.

Я лег на кровать и засунул компьютер в карман, толку от него кроме как функции фонарика, здесь не было. Зато я нащупал в кармане фигурку, от нее исходил холод. Этот предмет изображал какое-то неизвестное мне животное, оно мне напоминало дельфина, но пропорции были несколько иными. Поэтому создавалось ощущение, что этот зверь на порядок больше дельфина. Собственно говоря, самих дельфинов я видел только пару раз, когда посещал аквапарк на луне. Сама фигурка попала ко мне, весьма странным образом. Некоторое время назад, я виделся со своим приятелем, археологом Степаниным, он мне поведал удивительную историю о некой гробнице, которую его экспедиция нашла где-то в средних широтах ныне покрытой льдом Земли. И в числе находок была эта самая фигурка. Как только она к нему попала, он потерял сон, а после и вовсе, начал видеть каких-то призраков. Затем, он вспомнил про меня, тем более что со времен учебы мы с ним не виделись, помня мою страсть к медальонам и всяким шаманским побрякушкам, как он их называл и решил нанести мне визит. Археолог взял отпуск на пару месяцев, ссылаясь на болезнь, и вскоре прибыл на Арктур, где мне все рассказал, а затем вручил этот предмет.

Нет, меня не преследовали призраки, и фигурка как фигурка, ничего особенного, сон тоже остался. Возможно, это потому было, что я забросил фигурку в дальний угол стола, и благополучно о ней забыл. Времени ее разглядывать, категорически не было. Я работал на двух работах, на первой я был инженером и занимался по большей части ремонтными работами. А вторая работа была не законной, я добывал чертежи разных конструкций. Обычно раз в неделю, приходило задание, найти чертеж какой-нибудь бесполезной вещи. Первое время я удивлялся таким легким заданиям, но потом принял это как должное. Платили мне за это гораздо больше, чем платят инженеру. А посему получалось, что я работал на одной работе, а денег получал гораздо больше. Вместе со мной этим еще занимался друг детства — Николай. Разумеется, когда меня схватили, первая мысль была о том, что он меня подставил, только зачем ему это? И вот только после того как меня завели в место заключения, я понял — Николай здесь не при делах, тут что-то посерьезней.

Возле двери в мою камеру кто-то остановился, я насторожился. Быстро убрал фигурку в карман и принял сидячее положение.

«Вот и все… Пришли за тобой, Сол. Пытать наверно будут, или чего похуже» — разговаривать с самим собой, похоже, уже входило ко мне в привычку. Я услышал, как пиликают кнопки цифрового замка, а потом медленно со скрипом открывается дверь. К слову говоря, я ожидал увидеть кого угодно, да даже хоть самого черта, но только не Николая и Аню, друзей. И чего это они тут забыли? Аня была одета в темно-синий облегающий тело комбинезон, в правой руке я увидел у нее блестящий пистолет. Она вошла внутрь и вытащила откуда-то темные очки и протянула их мне.

— Вы, это чего тут делаете?.. — Был мой первый вопрос. Я принял в руки очки, покрутил их в руках, очки как очки, — А зачем они мне?

— Одевай их. — скомандовала она.

— А первый вопрос?..

— Что мы тут делаем? — она задумчиво посмотрела на меня. — Да вот, пришли вызволять тебя из заключения. Ты как, сам то, не против? — осведомилась она.

— Да, нет… — я скажем прямо, был в замешательстве. — Да я вроде бы как за, но вот так?

— Значит, ноги в руки и вперед! — в очередной раз скомандовала она. «Чего-то она сегодня совсем раскомандовалась» — подумал я, но подчинился, мы вышли из камеры. Несколько секунд она возилась с замком закрывая его. Я одел очки которые мне вручила Аня, мир потемнел. Скорость с которой сегодня развивались события, меня пугала.

— Но зачем? — задал я вполне резонный вопрос. Все происходящее, определенно выходило за рамки разумного происходящего. Ну и куда, я сбегу с Арктура? Да здесь же на каждом углу камеры! Определенно друзья сошли сума. — От сюда же никуда не убежать!

— Не расстраивайся, есть у меня пара идей. — Ухмыльнулся сзади Коля. Я смотрел на них как на умалишенных. Если что, решил я, скажу что они меня в заложники взяли. И нет тут моей вины, мол, приставили пистолет к спине и говорят, давай, мол, иди… Я надеялся, что до этого не дойдет.

— Да очнись же ты! — переходя на крик, сказала Аня. — Времени у нас нет!!

Минут двадцать мы шагали по разным коридорам и где со всех стороны были какие-то двери, наверно такие же камеры. Ничего себе тут… демократия. Тоталитаризм какой-то. Аня шла первой, я следом, за мной следовал Николай. Наверно он думал, что я могу сбежать, если последним буду идти, в камеру что ли? И все-равно, я никак не мог понять, это что у них, приступ альтруизма такой? Какого хрена, спрашивается, они решили меня спасать? И спасать ли? Нет, в успех этой затеи я категорически не верил, тем более что мы прошли мимо десятка камер слежения, нас не могли не заметить. Конец моим размышлениям пришел, когда мы вышли в ангар. Это было воистину невероятное зрелище. Тем более, что вход был на высоте десяти метров или около того, и с него помещение просматривалось до самого конца. Наверное, не меньше километра в обе стороны от меня расходился ангар. Везде стояли маленькие и большие корабли, где-то возились техники, постоянно то взлетал, то садился какой-нибудь корабль. Со стороны это все напоминало титанических размеров пчелиный улей.

— Хватит стоять! Вперед! — Воскликнула Аня, перекрикивая царивший в огромном помещении шум. Хотел я было спросить «Куда?». Но Аня уже бегом спускалась по лестнице, а вслед за ней и Николай. Как обреченный на что-то еще более ужасное, чем сидение в тюрьме я побежал за ними. А что было еще делать? Минут десять мы неслись между космическими кораблями, техники которые сновали и тут и там, как-то косо на нас поглядывали, но и только. От беспрерывного бега, силы начали меня покидать, я конечно был физически здоровым и вообще следил за своей формой, но марафоны бегать не привык. Когда же, наконец, Аня и Николай притормозили, я едва не влетел в Колину спину. И вот тут началось самое интересное, взвыла сирена, и из огромных динамиков начал говорить голос, перекрывая шум кораблей.

— Из камеры Номер… — начал грохотать голос, описывая меня. Аня жестами показала нам, что надо бежать, и мы побежали за ней. — Сбежавший преступник, особо опасен… — «Это я что ли опасен?» Затем шло полное мое описание. — Отличительные черты, один глаз зеленого цвета, другой синего. — «А это точно про меня? У меня глаза всегда были пепельно-серого цвета, а не разноцветные». — Возможно с ним еще двое его сообщников. — Далее шло описание Николая и Ани.

«Вот и попались мы, ребята…» — пробормотал я про себя.

Благо во время объявление сего сообщения, на нас никто внимания не обращал.

— …Если вы увидите их, всеми силами попытайтесь их задержать, или сообщить об их местоположении. За поимку преступников назначена награда в размере, ста тысяч кредитов. — Закончил голос. А потом объявление пошло по второму кругу.

— Ох, ничего себе… — пробормотал я, шокированный суммой назначенной за мою поимку. И что же это творится? Я уже ничего не понимал. Вот теперь я окончательно уверился, что дело в чем то другом, а не в моем шпионаже… Или я что-то очень серьезное отправил «Кольцу». Да навряд ли… Те чертежи, которые я оправлял, даже десятой части не стоили. В чем же дело? Что-то я совсем запутался…

Когда сообщение о моем розыске уже шло по третьему кругу, Аня наконец сбавила ход и опять взяла в руки пистолет. Я обратил внимание что в этом секторе ангара кораблей не очень много, и все они оснащены тем или иными приспособлениями для распыления астероидов и других кораблей. Она шла в сторону большого белого с изящными линиями катера. «Игрушка какого-нить миллиардера», — подумал я, смотря на это ослепительную красоту. Сбоку на белой поверхности было написано его название, которое собственно говоря, очень подходило ему, — «Лайтер». Тут я сообразил, что Аня собралась сделать и у меня прошел холодок по коже, а вслед за этим выброс адреналина в кровь. «УГНАТЬ, корабль!?! — я опешил от догадки. — Она обезумела». Весь мир сошел сума, и вообще… А события тем временем стремительно развивались. Аня держала на мушке перед собой одного из охранников, который на нее глядел круглыми от удивления глазами.

— Спускайся, — крикнула она технику, который наблюдал за происходящим с трапа, — Стрелять буду. — Она сделала вид, что шутить не намерена и техник видимо, решил не испытывать судьбу и спустился по трапу. — Клади оружие, — Скомандовала она охраннику, указывая дулом пистолета на пояс где висела кобура. Когда охранник выложил пистолет на пол, а затем оттолкнул его от себя ногой, она показала пистолетом направление по которому горе охраннику и технику следовало уходить. Вот это номер, да за это же пожизненное, минимум. Не сказать что бы я испытал шок от происходящего, но ошарашен был порядком. Никогда не подозревал в ней таких талантов. Интересно и чего я еще о ней не знаю? Дела, дела…

Я осторожно огляделся вокруг. Техники у ближайших к нам кораблей с ужасом и интересом в то же время смотрели на нас в ожидании развязки. И на наше счастье, у соседних кораблей охраны не было, а то бы провалилась бы наша затея, хотя стоп. Не наша, а Ани и Николая.

— Все приехали, мы теперь угонщики. — Грустно пробормотал я. Угонщиком мне становиться не хотелось. В один миг и вся жизнь начинается под откос. А самое обидное что выбора у меня похоже, особо и не было.

Внутри корабля царила тишина, и после грохота сирены, в ушах стоял неприятный звон. Вместе мы закрыли входной шлюз, и пошли внутрь. Наверняка в там кто-то есть, не может же катер быть пустой. Так оно и оказалось. Когда мы зашли в рубку, на нас выставив парализаторы перед собой смотрели двое пилотов.

— Кто вы? — спросил пилот, выглядевший постарше. Лицо его обрамляла седая борода с вкраплениями еще не поседевших волос.

— Не лучший вопрос в данной ситуации. — со сталью в голосе ответила Аня. — Я не хочу никому навредить, поэтому уйдите сами. Бросьте парализаторы и идите к той стене.

— Еще чего. — Хмыкнул старший пилот. — А если мы этого не станем делать?

— Мне придется применить силу. — ответила Аня.

Я стоял по правую руку от воинственно настроенной Ани и пытался придумать, как быть. Определенно ситуация зашла в тупик, у них два парализатора, а у нас один пистолет. Стрелять они не решались, очевидно, понимали, что хоть их оружие и обездвижит нас, только вначале Аня успеет обоих пристрелить. Тем более парализатор перезаряжается около двадцати секунд, а нас трое.

— Кладите, ор-р-ружие! — заикаясь, крикнул молодой пилот. Голос его дрожал, а руки на парализаторе тряслись. Как бы он так и не нажал на курок.

По жизни я не переносил патовых ситуаций и поэтому решил дать шанс Ане и Николаю сделать так что бы пилоты не погибли в перестрелке. Я рванулся вперед, очевидно противники такого не ожидали и вместе в меня выстрелили. Увы, верткости мне не хватило что бы увернуться от обоих зарядов, один из зарядов пришелся по ноге. Ноги подкосились и я, обездвиженной тушей свалился на пол. Сознание поплыло. Где-то вдалеке прогремел выстрел, а затем послышались чьи-то стоны. Вскоре за первым раздался второй выстрел, похоже, мы победили. Однако порадоваться победе, мне было не суждено, я потерял сознание.

Эпизод Первый

Сознание возвращалось очень медленно. Смотря в потолок и силясь понять, что это такое, я долго вспоминал, кто я и где нахожусь. Наконец в голове всплыли обрывки воспоминаний, была какая-то перестрелка, в меня попали, стоны, то ли мои, то ли чьи-то еще. И наконец, вспыли события произошедшие до перестрелки. Первым делом я осмотрел себя, ран на мне не было, небольшой синяк на плече и скуле, и красное пятно на ноге, куда зарядил разряд парализатора.

— Жить буду… — пробормотал я.

Я встал и направился к выходу из каюты. Пройдясь по серым коридорам, я наконец нашел капитанскую рубку. Аня стояла у большого обзорного стекла и разглядывала звезды. У пульта сидел Николай. В глаза мне сразу бросились следы крови, размазанные по полу. Николай и Аня о чем-то тихо разговаривали и моего появления видимо не заметили. Решив не отвлекать их от разговора, я облокотился на стену у входа и стал слушать.

— …лучшим способом было бы сделать именно так. — задумчиво произнесла Аня.

— Я не думаю, что ему, такая затея понравится. — ответил Николай Ане. — Это и мне не по душе, к слову говоря.

— И тем не менее, у нас нету других вариантов, а он просто не поймет.

— А как, ты ему потом объяснишь?.. — Николай перевел взгляд на приборную панель и некоторое время молчал. — Рано или поздно, он все равно все узнает сам.

Из услышанного диалога я понял, что происходит нечто странное. Интересно, что я не должен знать? Этот вопрос меня очень сильно обеспокоил. Мои друзья детства от меня что-то скрывают? Зачем?

— Конечно, он обо всем узнает, но только тогда, когда придет время. — Ответила Анна. Сейчас там стояла другая девушка, не ту которую я знал с самого детства. А как будто, ее подменили.

Что ж, пускай они считают, что я не знаю, о том, что когда-то в будущем я должен узнать. Вот так и оказывается, думаешь, что знаешь людей, ан нет, раз и понимаешь, — ничегошеньки ты о них не знаешь, а вот зато они про тебя кажется, знают даже то, чего ты сам о себе не знаешь. Я вошел в рубку и встал рядом с Аней, разглядывать звезды.

— Где мы? — рисунок созвездий изменился до не узнаваемости, передо мной лежали неизвестные созвездия. Кроме того оказалось, что звезд тут было гораздо больше видно, чем на орбите Сириуса.

— Где-то недалеко от центра млечного пути. — Сначала я своим ушам не поверил. Вот теперь, я точно перестал понимать, что происходит.

— А как… мы в такой дали оказались? — Ахнул я.

— Да вот так и оказались. — Затем Николай начал рассказывать подробности нашего бегства, после того, как я потерял сознание.

— Ну, так вот, когда ты на них бешено, рванулся, мы с Аней ничего даже сообразить, то не успели. А затем, они выстрелили, и ты свалился как мешок с костями, и тогда-то Анна выстрелила в старшего пилота, пуля попала в его плечо, и парализатор выпал из его руки. Я бросился к парализатору, и схватил его раньше, чем старший пилот до него дотянулся. А потом Аня подстрелила младшего пилота. Он сейчас, увы, в крайне тяжелом состоянии, она задела какую-то жизненно важную артерию и незадачливый пилот теперь при смерти, мы его положили в анабиозную камеру. Там у него есть хоть какие-то шансы дожить до того, как ему кто-то сможет помочь.

— Что же мы наделали… — пробормотал я.

— Ты дальше слушай. — Продолжил Николай. — Старшего пилота, значит, мы вначале связали, потом перевязали его рану и вкололи снотворного, что бы меньше с ним проблем было. Сейчас должен спать и видеть пятый сон. А вот дальше было самое интересное. Ты главное не задавай лишних вопросов, просто слушай. У Анны были коды активации «Лайтера», и не спрашивай, откуда, я не знаю. Короче говоря, я немного учился управлять космическими катерами, даже есть права на вождение, так вот с горем пополам мы взлетели. Ты бы знал, сколько тут невероятных штук, начиная с гиперпривода! Представляешь себе?

— Нет. — честно признался я.

— Правда, о том, что это был гиперпривод, мы поняли, когда оказались тут. — Он показал рукой в сторону обзорного окна. — По расчетам борткомпьютера, мы должны были совершить скачек на несколько световых лет, к ближайшей звезде, Проциону, там есть планета земного типа. Я здраво полагал, что мы угонщики узнают точно не скоро, мы могли запросто могли бы спрятать… Ну не важно. — Опять эти недоговорки, насторожился я. — Короче говоря, когда мы взлетели, я запросил открыть шлюзовые ворота. Нет, ты же согласишься, что пробивать дыру в ангаре плохой вариант? Вот и я намекнул диспетчеру, о нем. В итоге шлюз открыли, но выпускать нас они жутко не хотели. И нас поймали в гравитационный захват, ясно дело, что из него никуда не убежишь. — Он набрал побольше воздуха и продолжил. — И знаешь что? Они нас начали расстреливать! Как в тире! В нас летели тысячи термоядерных боеголовок. — Николай аж покраснел от возмущения. — Ты представляешь? Нас как загнанного в угол тигра решили застрелить, и застрелили бы. Но вот удача, в «Лайтер» вмонтирован мало того, что отличный бортовой компьютер, но и силовой щит. Не знаю что это за разработки такие, понятное дело, что это не человеческих рук дело, такие технологии. И щит выдержал удары тысяч боеголовок. Мы оказались в коконе бушующей энергии, да еще и в тисках Арктура. Но все, же какими бы внеземными технологиями не был оснащен наш «Лайтер», у него конечный запас энергии, и второй такой залп мы бы вряд ли выдержали. Тогда я и увидел консоль гиперпривода, она отдельно от всей системы. Ну и запустил расчет прыжка до ближайшей системы, время у нас, как ты понимаешь, отсутствовало, а расчет закончился за несколько секунд до второго попадания ракет. — Он остановился, перевел взгляд с меня на звезды за Иллюминатором. — И что ты думаешь? Вместо того, что бы оказаться у Проциона, мы оказались в космической заднице!

— Да уж… Дела. — согласился я. От такого количества информации, казалось что весь мозг распух.

— Мне знаешь, что думается? — Спросил меня Николай, явно не ожидая вопроса «что?». — Это из-за гравитационного захвата, материя пространства открылась не правильно, и забросило нас, куда-то в другое место. Может вообще оказаться, что мы и не в Млечном пути, а где-нибудь в туманности Андромеды. — Он закончил свое повествование. Все то время, пока он рассказывал она разглядывала созвездия, простирающиеся перед взором. Зрелище и вправду было великолепное, — космос сверкал всеми цветами радуги, где-то вдали виднелось большое красно-оранжевое облако, внутри которого можно было разглядеть маленькие звездочки.

— Красота неописуемая. — пробормотал я себе под нос.

— Угу, — согласился Николай. — Только, вот что нам со всей этой красотой делать?

«Думаю, ты прекрасно знаешь, что с ней делать». — Добавил я про себя мысленно.

— Может быть, ты мне расскажешь, что происходит? — я присел в кресло второго пилота. — Я уже ничего не понимаю, почему за мою поимку назначили такую баснословную награду?

Ответила мне на этот раз Аня:

— Много надо будет рассказать. — вздохнула она. — Тебе грозила опасность.

— Интересно, и какая же опасность, угрожала мне? — спросил я.

— Ты верно, пока не обратил внимание на то, что твои глаза изменили цвет. — Продолжила она. И какое отношение, имеет цвет моих глаз, ко всему что происходит? Но вдруг я вспомнил, что когда меня объявляли в розыск, говорили, что мои глаза разного цвета. Стоп, они все сошли сума, с какой стати мои глаза разноцветные? Вчера утром, или еще сегодня? Глаза мои были серого цвета, точно помню, и если бы они были разного цвета, то я бы точно заметил.

— Что за чушь? Мои глаза не могли за 1 день поменять цвет сами по себе! — воскликнул я.

— Увы, это не чушь. — Ответил Николай, — Они у тебя действительно разного цвета. Правый — зеленый, левый — синий. — И добавил. — Иди, сходи в душевую, там вроде бы зеркало висит. Она за поворотом. — сказал он мне уже в спину. Я ворвался в душевую и подошел к зеркалу, сердце мое екнуло. Значит они не врали, глаза действительно разноцветные, несколько минут я разглядывал глаза. «И что же это у меня теперь навсегда?» — ужаснулся я. Я поспешил, вернуться в рубку.

Друзья мои, оставались на своих местах.

— Убедился? — спросила Аня. Я кивнул. — Значит теперь можно продолжить. Глаза становятся разного цвета, в случае если человек обладает некоим артефактом, который изображает животное. — Я вспомнил про фигурку из серебристого материала. — Ведь, у тебя сейчас есть нечто подобное. Я права?

— Да. — Честно ответил я.

— Покажешь? — спросила она.

Я засунул руку в карман и протянул ей ладонь, на которой лежал предмет изображающий рыбу похожую на дельфина. Не став брать его в руки, только внимательно рассмотрела.

— Интересно… Можешь убрать его. — она почесала подбородок. — А что-то выходящее за рамки разумного с тобой происходило?

— Да! — согласился я. — Последние, сколько там часов… Пять? Десять? Со мной происходит очень много необычного, и уж тем более выходящего за все разумные рамки, да и не только разумные.

— Понятно. — мягко ответила Аня. — А теперь, пожалуйста не перебивай меня, рассказ не будет долгим.

— Ладно. — ответил я. А что еще было отвечать?

— Хорошо. — и она начала. — Можно сказать, мы с Николаем твои хранители, но пока это не важно. А важно то, что твой артефакт может не только менять цвет глаз, смена цвета глаз — это побочное свойство всех предметов, он умеет еще что-то, а вот что очень сложно выяснить. — Она задумалась. — Именно из-за него ты оказался в таком неловком положении. И если бы я помедлила… Тебя, сейчас пытали бы, только затем, что бы ты добровольно отдал предмет своим мучителям, и я ничуть не преувеличиваю. Я понимаю, что для тебя это все как снежный ком на голову, но ты должен это знать, а пока больше рассказывать не вижу смысла. Даже если ты и поверишь всем моим словами, то возникнет очень много вопросов, которые в свою очередь создадут новые. — Она повернулась в сторону Николая. — А теперь надо выяснить какое свойство дает твой предмет, прислушайся к своим чувствам. Попробуй что-нибудь представить. — Аня постучала по стеклу пальцем. — И старайся не думать ни направлять, и никак не взаимодействовать с жизненно важными вещами на корабле, другого у нас нет.

— Хорошо… — смутился я. — Я все равно ничего не понял, кроме того что я владелец волшебной фигурки, которая видимо приносит неожиданные неприятности.

— Сарказм, Сол — это хорошо. Но сейчас не до шуток. — огорченно констатировал Николай.

Это и вправду оказалось как снежный ком на голову. Получается, он совсем не знает своих друзей, или что еще хуже, что они, его друзья не случайно. Я знал каждого столько же сколько и себя помнил, все мы родились на Марсе и жили в одном дворе, правда Аня ходила в другую школу и ВУЗ, это я знал по ее рассказам. Только правда ли это? О великая пустота… Как же мне во всем разобраться.

В печальных раздумьях, я вышел из рубки. Коридор вел к рекреации, а из нее в несколько кают и другие помещения. Несмотря на то, что корабль казался не таким большим со стороны, изнутри впечатление было совершенно другое. Клаустрофобией заболеть, тут не грозит. Плюхнувшись на один из диванов стоящих в рекреации, он увидел на другом диване связанного капитана. Мне было его жаль, все-таки, теперь и он с нами в одной упряжке. Из другой галактики не убежишь. Руки и ноги у него были связаны, на перевязанном плече алело кровавое пятно. Снотворное все еще действовало и он спал.

Снова я стал размышлять над происходящим. Случайно ли мне подсунули предмет? Может быть и действительно случайно. Как и Аню с Николаем, Степанина он знал с пятого-шестого класса. А получается он тоже не случайный человек? Или может быть и ему подсунули фигурку? Я чувствовал, что попал в какую-то игру, к которой я не знал правил и сообщать мне их никто не собирался. «Вот и думай, как теперь относиться к своим друзьям. Друзьям ли? Вот это как раз и не понятно…» — Не могу же я быть каким-то избранным. Мысли не шли, в голове начался бардак, и с каждым часом становился он только больше.

Лежавший напротив пилот открыл глаза и внимательно разглядывал меня. Наверно только он искренен в своих намерениях, и не будет что-то скрывать. Так оно и оказалось:

— Кто ты? — хрипло спросил он. И тут же закашлялся. — Где… мы?

— Соломон Грин. — ответил я. — А вот на второй вопрос, боюсь я не знаю ответа.

— То есть? — прохрипел он.

— То ли в другой галактике, — задумчиво ответил я. — То ли где-то в другой части нашего млечного пути. В любом случае, мы сейчас очень далеко от дома и бортовой компьютер не видит ни одной знакомой звезды.

— Тво… — он закашлялся, с уголка губы потекла кровь. — А Федя где…

— Мне кажется, вам сейчас надо не вопросы задавать, а молчать. — остановил я его расспросы. — Врачей среди нас нет, лечить вас некому. Поэтому если рана не заживет из-за вашей болтливости, виноват будете только вы. А что касается вашего знакомого… Феди, то он сейчас лежит в анабиозной камере, в очень плачевном состоянии.

Пилот только сплюнул кровь на пол, и уставился в потолок. Вот и правильно, пускай подумает. Внимательно осмотрев, хорошо ли руки и ноги связаны, я лег вдоль дивана и достал фигурку из кармана. Тщательно ее рассмотрев со всех сторон, я не нашел ничего интересного, металл из которого предмет был сделан походил на серебро, однако серебро я несколько раз видел. Предмет был из чего-то другого сделан. Я закрыл глаза и убрал руку с фигуркой в карман.

Я стоял на крыше очень высокого здания, и моему взору открывался величественный вид простиравшихся внизу маленьких и больших строений. Внизу и вдали все пропадало в серо-желтой дымке. Я посмотрел по сторонам, с обеих сторон стояли люди и все как один, на самом крае крыши. В следующий миг случилось страшное, один из стоявших у края, спрыгнул и полетел вниз исчезая в дымке, вслед за ним прыгнул еще кто-то. Он летел несколько этажей, а потом разбился о бетонную крышу, другой части небоскреба. От хруста ломающихся костей меня передернуло. Все происходящее казалось мне на грани фантастики. Что за безумный суицид? Не успев ничего сообразить, как вслед за двумя мужчинами прыгнула и девушка, а за ней еще кто-то, так продолжалось раз десять. А потом прыгнул и я сам. У меня екнуло сердце, что происходит? Страх помутил мое сознание, я запаниковал. Обезумевший, я хотел завопить, но изо рта не вышло ни одного звука. Наконец я пришел в себя, видимо есть пределы страху. Я видел как ко мне приближается дорога, которую застилает серо-зеленая дымка, а потом последовал удар.

Я кричал, закусив губу до крови и чуть ли не плача, кричал во все горло. Боль была нестерпимой. Потом я почувствовал холодное прикосновение ко лбу, а потом и вовсе боль заволокшая сознание отдалилась и почти прошла. Я открыл глаза. Склонившись над мной, с озабоченным лицом и куском мокрой ткани в руке, Аня протирала мне лоб. В другой руке я заметил еще одну похожую тряпку, вот только та, полностью была пропитана кровью. Моей кровью?

— Ты как? — заботливо спросила она. Я увидел стоящего сзади Николая. — Мы услышали твой вопль и примчались сразу. Из твоего носа бил фонтан крови и из ушей еще текла.

— И… сколько это продолжалось?.. — хриплым голосом спросил я.

— Минут, может пять. — она поменяла тряпку и опять подложила к моему носу. — Ты нас до смерти перепугал.

— Наверно это… — я закашлялся, легкие отдавали болью. — Это все из-за предмета… Я сжал его в руке и закрыл глаза… а потом. — я закрыл глаза. — А то, что было потом, мне очень хочется забыть.

— Значит, не зря я вытащила фигурку из твоей руки. — облегченно вздохнула Аня. — Коль, смочи, пожалуйста, тряпку. — Она вручила ему ту, которой только что, протирала мне лоб, и положила в мой карман фигурку.

— Я… — хрипя начал я говорить, но Аня беспокоившаяся о мне, приложила палец к губам.

— Потом все расскажешь. А сейчас тебе надо отдохнуть.

Я закрыл глаза, и попытался расслабиться, что получалось с большим трудом. До сих пор перед глазами бегали искры, а кости поламывало, но вроде ничего серьезного со мной не случилось. Предмета, я решил не касаться, а то второй раз могу и не пережить. Наконец когда боль полностью ушла, пришло блаженство. Вот оно счастье, когда ничего не болит, только цена такому счастью высока. Так что же это со мной случилось? Определенно это был не сон, во сне перед падением просыпаешься, а я не проснулся. И видимо не пришел бы в себя, не вытащи Аня из моей руки фигурку. Получилось что, я видел сон, который воздействовал на меня в реальности. А может я видел реальность? Хотя как раз это вряд ли, станут ли люди в здравом уме устраивать массовый суицид? Вряд ли.

— Черт знает что… — хмуро пробурчал я.

— Да ты сам, как черт, весь в крови. — прохрипел вновь проснувшийся бывший пилот.

— Угу. — согласился я. — А тебя, пилот, как зовут то? — он мое имя знает, а я его нет. Не порядок.

— Борей, меня зовут, — ответил он. — Так ты мне расскажешь, что тут у вас происходит? Или мне так и лежать тут связанным и гадать.

— А ты как будто сам не слышал, — огрызнулся я. Разговаривать мне не хотелось, настроение было отвратительное. Я и сам ничего не понимал. — Я сам мало что понимаю.

— А глаза у тебя почему… — он закашлялся. — Разного цвета? — Разговаривать на одну тему, Боря видимо не умел, или не хотел.

— С детства такие. — бесцеремонно соврал я. — Генное нарушение и все такое.

— Понятно… — ответил он. Потеряв ко мне интерес, он уставился в потолок и закрыл глаза. Я принял сидячее положение и попытался встать, уже приготовившись получить приступ боли, я разогнул ноги и ничего не почувствовал. Да это и вправду блаженство. Я дошел до санузла и посмотрел на себя. Футболка и часть штанов были запачканы кровью, на подбородке и шее тоже была свернувшаяся кровь. Несколько минут ушло, что бы привести себя в порядок. Наконец сделав все дела, и частично отмыв с себя кровь, я направился в рубку.

— И как у нас тут дела? — спросил я зевая. — Лучше чем у меня?

— А вот это пока не понятно. — тихо пробурчал Николай. Он поколдовал на экране с данными и посередине рубки, появилось трехмерное изображение, на котором я разглядел несколько десятков красных точек и одну зеленую. Красные точки медленно, но верно приближались к зеленой.

— Только не говори, что зеленая точка это мы? — попросил я. — Хватило мне падения с небоскреба. — пробурчал я.

— Какого падения? — в недоумении спросил Николай? — Откуда? С небоскреба? — он сделал круглые глаза.

— Именно от туда. — ответил я ему. И прежде чем он что-то спросил, — Я потом все расскажу, выходит, что к нам движется флот?

— Да. — ответил мне Николай. — Но корабли у этого флота класса истребитель, убежать то, мы убежим. Но можем попробовать отбиться от них, заодно и узнаем, где мы и что происходит. — задумчиво ответил он. — Хотя рискованно это, весьма рискованно. Ань, а ты как думаешь?

— Думаю, что лучше нам от них уйти. — она печально разглядывала красные точки. — Может у них там один истребитель, как наши крейсеры.

— Да не о чем тут волноваться. — ответил Николай, которому идея сразиться с инопланетянами, видимо очень нравилась. — Атаку орбитальной станции пережили, а здесь всего-то, что истребители.

— Наша смерть, будет на твоей совести, — мрачно проговорила Аня. — Поступай, как считаешь правильным. — Она отчего-то развернулась и вышла из рубки. Обиделась что ли?

— Вот что за народ, эти женщины. — возмутился Николай. — Никогда не понятно что у них на уме, так еще и могут настроение испортить. — пожаловался он. Я посмотрел на голографическое изображение. Точки уже почти вплотную окружали «Лайтер» и его команду. — Садись! Не стой, сейчас начнется бой, а ты можешь мне понадобиться, правда, не знаю зачем, но все равно будь наготове. — Я, недолго раздумывая сел.

В общей сложности кораблей противника было около тридцати. По габаритам они намного уступали нашему «Лайтеру», разве что «Лайтер» один, а их много. Вдруг на обзорном окне вспыхнуло отображение запаса энергии в конденсаторах, а вместе с ним и первые цели. Я застыл в ожидании развязки. Вскоре перед моим взором предстали изящные продолговатые, обтекаемые, инопланетные корабли размером с какой-нибудь Миг, который можно найти в музее авиации на Земле. От одного из кораблей отделилось что-то маленькое, похожее на капсулу. Николай сразу направил камеру в ту сторону и увеличил масштаб. Средь космической пустоты в нашу сторону парил инопланетянин. Облачен он был в темного цвета экзоскелет, кроме того я обратил внимание на то, что обладатель сего экзоскелета — гуманоид. За его спиной был ранец, из которого били две маленькие огненные струйки.

— Эээ… — удивленно протянул я. — Это он чего задумал?

— А хрен его знает. Скорее всего, кто-то вроде парламентера. — Николай посмотрел на экранчик горевший перед ним, и занес над ним палец. — Что делать-то будем? — Хмуро поинтересовался он. — Мне как-то не очень по душе отключать силовой щит.

— Я вообще, меньше всех понимаю, что происходит, меньше наверно только пилот, который сейчас отдыхает в кают-компании. — Ответил я.

— И то верно. — согласился Николай. — Как же быть-то…

Я не отрываясь смотрел на инопланетянина приближающегося к нам. Когда пришелец был вплотную к защитному полю, Николай его отключил, и как только парламентер миновал зону поля, опять его включил.

— Ну что ж… — вздохнул он. — Надеюсь, он не террорист смертник. — засмеялся Николай.

— Вот накаркаешь, и получим на борт террориста. — послышался из-за спины недовольный голос Ани.

— Да все в порядке будет… — как то не очень уверено на сей раз, произнес Николай. — Да и сама посуди, зачем им это?

— А кто этих инопланетян знает? — резонно спросила она.

— Да, ты права. — буркнул Николай. — Только уже поздно думать, дело то уже сделано. Огорчению моему нет предела… — зауныло пробормотал Николай.

— Будь что будет… — Буркнул Николай напоследок, и нажал на кнопку открывающую шлюз.

Инопланетянин вошел на борт корабля. Парламентера инопланетян мы встретили втроем, Аня в руке держала пистолет, хотя я полагал, что против экзоскелета он сомнительное оружие. Некоторое время в полном молчании мы смотрели друг на друга. Лицо инопланетянина скрывало зеркальное забрало шлема. И вот наконец он поднес руку к голове, через несколько секунд снял шлем. Скажу прямо, я опешил. Внутри экзоскелета находился самый, что ни есть настоящий призрак. Сквозь прозрачную кожу призрака виднелись красные и синие сосуды, зрелище прямо сказать не для слабонервных. К последним я себя конечно не причислял, но мне было не по себе. Я даже не вспомнил о том рассказе, который мне поведал старый друг, где ему мерещились призраки. Я пришел в себя и посмотрел на своих друзей. Друзей? Да, наверно друзей, на их лицах было смятение. Как будто кусая вкусное сочное яблоко, оно оказалось со вкусом лимона.

— Мы ждали. — тихо прошелестел голос пришельца. — Мы очень долго ждали…

— Кого ждали? — переспросил я. И лишь потом сообразил, что инопланетянин не говорил вслух, и более того, он говорил на родном для меня языке, то бишь — русском. Но как это возможно? — Ничего не понимаю… Откуда ты знаешь наш язык? — задал я второй вопрос который пришел мне на ум.

— Умею… — опять прошелестел тихий голос где-то внутри головы. — У меня очень мало времени. — опять прошелестел он своим удивительным голосом. Я обернулся посмотреть на Николая с Аней. Они все так и стояли как истуканы.

— Вы чего, как изваяния встали. — обратился я к ним. — Скажите что-нибудь! — Они все так же с неподдельным удивлением в глазах смотрели на инопланетянина. Сума что ли сошли? Видимо, да. Ответил я себе же.

Я перевел взгляд на инопланетянина-приведение, тот все так же смотрел на меня, однако я не испытывал ни страха ни какого-то подобного чувства. Скорее любопытство, этот пришелец был как две капли воды похож на человека, только был прозрачным. А что он еще сказал, что они ждали? Под «мы», я так понял он имел ввиду тот самый флот, что был зарегистрирован радарами «Лайтера». Откуда он мог знать что мы тут появимся? Непонятно…

— Прими… — совсем тихо прошелестел голос Инопланетянина. Он протянул мне свою руку ладонью вверх, на ней лежал небольшой шарик диаметром в пару сантиметров. Я обратил внимание что сделан он точно из такого же материала что и странная фигурка лежащая у меня в кармане. Я осторожно поднес руку и взял шарик. Я почувствовал как в палец ударило словно током, но если предмет лежащий у меня в кармане, был всегда холодным и казалось, что он забирал тепло из тела. То шарик был полной его противоположностью, он дарил живительную энергию и согревал.

— Прощай… — прошелестел он напоследок и исчез. Остался лишь его экзоскелет.

Я все еще не понимающий что происходит, подошел к пустому экзоскелету и заглянул внутрь, сразу приготовившись отскочить если что. Но этого не пришлось делать, внутри царила пустота.

— Дела… — пробормотал я, ошеломленный до глубины души. И вот тут я вспомнил про друзей. Оба стояли в той же позе и с тем же выражением лица, что и все то время пока инопланетянин был на борту. Это явно не шок, вывод был очевиден. Тогда что же? Первое что приходило на ум, что время вокруг меня застыло, но ведь инопланетянин ушел же. Я подошел к Николаю и ударил его по щеке, предположив, что возможно, это приведет его в чувство. Расчет оказался верен и он пошатнувшись и схватившись за щеку, укоризненно посмотрел на меня.

— Где он? — чуть ли не плача прошептал он глядя на пустой экзоскелет. — Куда он делся?

— Я почем знаю? — удивился я. — Вот лучше ты мне скажи, какого хрена вы застыли как истуканы?

— Не понял… — у него глаза округлились. — Как застыли?

— Ну, вот так и застыли, — я перевел взгляд на Аню. — Примерно, так же как и она.

— Чертовщина. — констатировал Николай.

— Согласен. — Я внимательно посмотрел на Николая, который собрался трясти Аню. Надо бы его остановить и расспросить, неспроста же у него такой вид был, будто давнишнего знакомого увидел. И был, к слову говоря, очень даже не рад встрече.

— Постой, — я положил ему на плечо руку. — Лучше мне расскажи, вы с ним что, знакомы?

— С кем ним? — удивился Николай. — С прозрачным, что ли?

— А тут был кто-то еще кому ты настолько сильно удивился? — переспросил я. — Может, я например?

— Нет… С ним я не знаком, — ответил Николай, а потом помявшись. — Только, это длинная история.

— А у нас много времени, куда нам торопиться? — удивился я.

— Да. Ты прав, торопиться нам не куда. — он сел на пол и облокотился на стену. Я последовал его примеру. — На земле тоже есть эти самые прозрачные инопланетяне. Постой, не перебивай. Ты же прекрасно знаешь, что 95 % земли сейчас под толстым слоем льда, вот и представь себе, что под этим льдом скрываются огромные города, где живут вот именно такие же прозрачные. Они называют себя Арками. Доподлинно известно, что план по захвату земли они провели успешно. Хотя и люди при этом остались живы, просто все дружно переехали на Луну и Марс. Так вот… Чего теперь они хотят, никто не знает, однако известно что они вступают в контакт с некоторыми людьми, многие из тех с кем они вступают в контакт высшие чины в иерархии корпорации Арктур. — Николай перевел дух, и посмотрел на меня умоляющими глазами. Я покачал головой и он продолжил. — Они хранят зооморфные фигурки, но известно, что они не могут ими пользоваться. Зато алчные люди, которыми они помыкают с помощью фигурок, могут. Вот и получается, что руками людей они влияют на ход человеческой истории, так как они этого хотят.

— Фантастика прям, какая-то. — перебил я его. — И ты думаешь, что я поверю в это бред? Ну скажи мне, зачем им жить под льдом?

— А я откуда знаю? Можешь мне не верить, твое дело. — он почесал затылок. — Однако я клянусь всем, чем угодно, что говорю правду.

— Хорошо, допустим, что это действительно так. И я поверил во все это. — Я посмотрел ему в глаза. — Тогда объясни мне, дураку, а как оказалось, что ты обо всем этом знаешь? Я даже подозреваю, что и фигурка мне эта в руки попала не случайно. Один из ваших друзей? — Николай кивнул головой. Все интересней и интересней… — Вот скажи мне, кто ты такой? И Аня кто такая? Что вообще происходит, и какого хрена я в это все оказался вплетен?

— Вряд ли ты поверишь. — сделал он печальное лицо. — И уже тем более вряд ли ты примешь это. Просто знай, что мы тебя спасли от смерти, — ответил он. — А заодно подарили новую, весьма интересную жизнь.

— Тут уж и не поспоришь… — согласился я. Новая и веселая жизнь мне гарантирована, что тут еще скажешь? — Хорошо, последний вопрос, на сегодня, а потом приведем в чувство Аню. Скажи мне по чести, кто вы такие? Можешь даже соврать если хочешь.

— Охотники.

Вот тебе и на.

Эпизод 2

Я крутил в пальцах серебряный шарик и внимательно его разглядывал. Стоит сказать, что за время пока этот шарик у меня, я стал себя чувствовать намного лучше, а самое главное во мне родилась какая-то подозрительная уверенность во всех своих действиях, которой отродясь у меня не было. Нет, возможно что-то подобное было, но всегда присутствовало очень много сомнений по разным поводам. Сейчас было иначе, как будто голос внутри меня говорил — «делай — все получится». Что получиться у меня и самое главное зачем — загадка. Что, собственно говоря, может вообще случится в неизвестном секторе пространства? Ближайшая звезда в парсеке от нас, какой-то голубой гигант, вокруг таких звезд, как правило, не бывает планет земного типа. Впрочем, на таком же расстоянии было еще с сотню различных звезд, да и вообще звезды здесь, были везде. Вот только бортовому компьютеру было не за что зацепиться, — никаких знакомых звезд или созвездий. Вытащив из кармана фигурку неизвестного мне животного, я положил ее на правую ладонь, а в левой лежал шарик. «Шарик — тепло, фигурка — холод… Фигурка — холод, шарик…».

— Чепуха какая-то. — пробурчал я.

После разговора между мной и Николаем, мне стало и легче и сложнее одновременно. Какого это узнать, что тот, кого ты считал своим другом с детства, как бы и друг и в тоже время не друг, а человек, собирающий вот эти самые фигурки. Причем еще и клон! Клон настоящего Николая, да еще и специально приставленный ко мне, да и Аня тоже… Ане о нашем разговоре мы по молчаливому согласию решили ничего не говорить… По крайней мере я считал, что ей не надо знать о том, что я об этом знаю, а скажет ли Николай? Возможно. В общем и целом, порядком запутавшись в своих мыслях и в одурении от происходящего вокруг, я вошел в рубку. Голографический монитор все так и висел посреди помещения, однако красных точек на нем, более не наблюдалось, одиноко висела лишь зеленая, то есть мы. «Что же такого в этом шарике? А? Прозрачные пришельцы, что в нем такого, что бы ждать меня тут? — спрашивал я сам про себя непонятно кого. — Да и черт с вами, сам разберусь. — обреченно решил я». Через пару минут в рубку вошли Аня и Николай, она все еще была с удивленным и озадаченным лицом.

— Что тебе сказал прозрачный? — спросила Аня. — Не спроста же он нас… Даже не знаю, что он с нами сделал, и вообще он был какой-то не правильный, не такой как наши…

— Говорил о том, что они ждали, или что-то подобное. — ответил я. — Да и вообще странный он был какой-то пришелец, он телепатически что ли говорил со мной. Я слышал его голос, и он был на русском. Как такое возможно?

— Дела… — констатировал Николай.

— А еще что-то он говорил? — спросила Аня.

— Нет, но… — я достал из кармана шарик. — Он мне дал вот это, а затем испарился в воздухе. — Я протянул руку Ане, что бы та взяла его и рассмотрела. Однако брать его в руки она не стала, только лишь рассмотрела и хмыкнула.

— А есть в нем, что-то особенное? — поинтересовалась она.

— Да вроде как руку греет, больше ничего такого. — я пожал плечами. — Наверно это тоже особенный предмет, нет? — спросил я. Вообще, чем дальше события развивались, тем сильнее начиналась путаница. И нравилось в этой ситуации мне то, что и мои «друзья» тоже ничего не понимали.

— Даже не знаю, что это может такое быть. — хмурила брови Аня. Не одного меня неизвестность пугала. — Они тут были не случайно, и знали, что мы здесь тоже будем, выходит они откуда-то из будущего. Только зачем же они тебе этот предмет дали… Они точно не говорили, как он работает?

— Да я же говорю, ничего они мне не говорили. — развел я руками. — И вообще, я есть хочу, вам принести еды? — спросил я. В ответ мне было молчание. «Ну и ладно, мне больше достанется, — подумал я про себя». Я чувствовал, что мне надо побыть наедине со своими мыслями, все-таки столько событий и нового сразу за один день, сколько за всю жизнь не случалось. Определенно опухший мозг надо было расслабить. Я зашел в небольшое кладовое помещение, где была низкая температура и хранилась вся еда. Еды, кстати говоря, было, совсем, не много, по прикидкам хватит на недели четыре, это если не экономить. А если экономить… может быть на два три месяца. А каков шанс, что мы найдем хоть какую-нибудь обитаемую планету? Да еще и такую, что бы там была органика. Конечно, шанс на такую удачу ничтожно мал. А ведь сами прыжки через пространство съедают довольно-таки большое количество энергии, поэтому часто их делать не получится. Я припомнил, что до прыжка заряда было где-то около половины, а после, полоска была почти пустая. А ведь еще надо облететь всю звездную систему, а это тоже не малое время.

Порывшись в кладовке, я обнаружил немало шоколадных пудингов. Задумчиво повертев в руке баночку пудинга, я посмотрел через плечо на связанного пилота, и пришел к выводу, что ему есть тоже надо. Нагнувшись, я взял еще пару пудингов, и закрыл кладовку. Разложив три пудинга на столике стоящем между двумя диванами, я со стороны Бориса поставил два пудинга. Немного подумав, я решил, что со связанными руками тому, есть будет совершенно не удобно и поэтому освободил их от липкого скотча которым ему их замотали. Как я и предполагал, он на меня не набросился, и не делал никаких глупостей, чему я был несказанно рад. Да и потом, я полагал что пилот совершенно не глупый человек, и с раной в груди не будет устраивать бунты. Съев свой пудинг я достал небольшой серебряный шарик из такого же материала, что и фигурка и стал его рассматривать…

Посовещавшись, мы приняли решение прыгать к ближайшей звездной системе, в любом случае это лучше чем ничего не делать. Бориса мы развязали и дали так сказать ему свободу действий, но исключительно внутри одной из кают, где собственно говоря и заперли его. Ничего страшного, не умрет, и нам спокойней. Я приник к обзорному стеклу, что бы увидеть, что происходит в тот момент, когда корабль делает прыжок, мне было жутко интересно. Около минуты я смотрел на звезды, а потом, бац, и теперь я видел все те же звезды, только под небольшим смещением. Теперь перед нашим взором светилась большая звезда. Бортовой компьютер сообщил, что обнаружил с десяток планет на орбите сей звезды, и теперь предлагал нам выбрать к какой из них лететь. Затем он спроектировал все планеты в ряд на голографическом проекторе, разложив их по удаленности от звезды. Собственно ни одной обитаемой планеты у этой звезды не было, шесть или семь небольших глыб, и три огромных газовых гиганта, размерами превосходящих даже наш родной юпитер. А еще он спроектировал маленькую красную точку рядом с одной из мертвых планет.

— Интересно… — Николай стоял, сложив руки напротив голограммы. Затем подошел к ней и тыкнул пальцем по той самой планете, на орбите которой что-то было. Изображение увеличилось, но качество было настолько ужасным, что понять, какой объект там изображен было невозможно. Однако… Николай что-то сделал, и появилась небольшая аннотация к нему. Оказалось, что бортовой компьютер зафиксировал некий вид излучения, который в природе сам по себе не встречается.

— Что делать будем? — хмурясь, спросил Николай. — Я лично, не хочу связываться внеземной цивилизацией, тем более, там не флот из тридцати истребителей, там что-то большое… С чем нам скорее всего не справиться.

— А не замеченными мы, можем туда подобраться? — спросил я.

— Может и можем, если у них уровень техники лет на сто отстает от нашего. Но лучше на это не надеяться. Один раз нам можно сказать повезло, а вот второй раз это вряд ли произойдет. — ответил Николай.

— Что-то я тебя не узнаю… — Начала Аня. — Ты-то вроде всегда пылал жаждой приключений. Где ж она твоя жажда?

— Между безумием, и приключениями, есть небольшая разница… — ответил он. — Лететь туда, не знаю куда, это как раз безумие. Вот даже если прилетим туда, что ты скажешь? Привет, инопланетяне, мы люди с земли, ищем дорогу домой, вы не подскажете нам, куда пройти? В ту сторону? А… понятно, значит перпендикулярно плоскости эклиптики галактики, потом по направлению к той вон звезде, а потом, несколько миллиардов лет, во-о-он в ту сторону. Так что ли? Никуда это, моя дорогая Аня, не годится.

— А как мы тогда узнаем, где мы? — резонно спросила она? — Звезды тебе, между прочим не подскажут, хотя…

— Ну-ну. Мое дело предложить, ваше… — он развел руками. — Короче говоря, будь что будет. И вообще. — он сделал многозначительный жест руками. — Ты думаешь, они сами знают, где они?

Я сидел в кресле и многозначительно молчал, а что мне было добавить? Чисто теоретически неплохо было бы разведать, что там такое, но вот на контакт идти, безумие. Поэтому я был вообщем-то согласен с Аней, что надо бы разведать, только — осторожно. Однако моего мнения они почему-то решили не спрашивать. Да и бог с ними, что я им скажу? Это уж не говоря о том, что никакой я не пилот, с возможностями кораблей не знаком и вообще плохо разбираюсь в стратегии. Короче говоря, толку от меня на корабле кроме как ремонтника мало, да только я подозревал, что если однажды сломается гипердвигатель, починить его мне не под силу будет… Я сжал в руке шарик и твердо знал, что пока он со мной все будет хорошо и правильно, и ни о чем беспокоиться не имеет смысла.

Минут через десять споров они пришли к согласию. Да, мы полетим к той неведомой хрени, что висит на орбите одной из планет. Однако если что, сразу делаем ноги. «Это правильно и разумно.» — решил я. Омрачало картину только то, что лететь туда около десяти часов, и что все это время делать, я не знал ожидание томило. Разве что разгадывать загадки, которыми меня наградили мои друзья? В размышлениях я направился в сторону кают-компании.

К слову говоря, в кают-компании было что делать, оказалось, что потолок можно сделать прозрачным и любоваться на прекрасный вид звезд. Все это я узнал, когда отнес еды Борису, вообще говоря, Борис оказался отличным парнем, а сближало меня с ним еще и то, что он никак не мог взять в толк, что тут происходит. Хотя конечно он не был участником событий, когда прибыл тот самый странный парламентер, чей скафандр до сих пор стоит у стыковочного шлюза. За то он стал участником, а возможно и одним их первых людей, которые оказались черти, знает где. Короче говоря, десять часов прошли довольно таки занимательно, я лежал на диване и разглядывал наикрасивейшие виды, которые вряд ли можно увидеть в моей родной галактике, и беседовал через дверь с Борисом. Оказалось, что на Арктуре у него осталось трое детей, и жена. Да, мне было его действительно жаль, но что поделать? Я был сиротой, родители мои погибли, когда мне было пятнадцать лет, в наследство от них мне досталась квартира и небольшие сбережения, на которые я получил образование Инженера. В мои двадцать три с небольшим года, у меня не было ни девушки, ни детей. Так что расставаться мне было фактически не с чем. А вот ему было с чем… Но он не унывал, пока не узнал где мы оказались. Борис рассказал, что этот корабль первый из серии новых кораблей, и ему предстояло их испытывать.

— Но… Не сложилось. — усмехнулся он. — Но ты Сол, не беспокойся, я не дурак и не псих. Бунты устраивать не буду, и пускай вы мне не верите, это правда.

— Возможно. — согласился я. — Расскажи про гипердвигатель? — спросил я его. Мне и действительно было интересно, что это за штука такая, которая перемещает корабль и все его содержимое на десятки парсек в пространстве.

— А, это друг мой, информация секретная, и меня в нее не посвящали, объяснили только как им пользоваться. — Он некоторое время молчал, а я все так же разглядывал никому не ведомые туманности. — И еще да, дальности прыжка ограничивалась двадцатью парсеками, на большее расстояние корабль прыгнуть не в состоянии, в конденсаторах попросту не хватит заряда. Мне вот поэтому до сих пор с трудом верится, что вы, точнее мы все оказались, незнамо где.

— Угу… если бы не голые факты. — Хмыкнул я.

Вот чего никто не ожидал увидеть, так это огромной орбитальной станции. Нет, не так, разрушенной, огромной орбитальной станции, из которой как будто вырывали куски, и теперь куча мусора кружила вокруг этой станции. Сама станция была чем-то вроде огромного диска, а в центре был стержень, и вообще она мне напоминала юлу. Бортовой компьютер просканировал орбиту планеты, вокруг которой обращалась она. Мусора, а верней обломков здесь было неисчислимое количество. А вскоре компьютер обнаружил еще что-то большое, только лежащее на поверхности планеты, оказалась еще одна конструкция титанических размеров, которая явно предназначалась не для полетов в атмосфере планет. Несколько минут компьютер выводил и систематизировал полученные данные. По всему выходило, что та бандура, которая валяется на поверхности планеты, по конструкциям и формам совершенно отличается от покоцанной станции, висящей на орбите. Сей факт вызывает подозрение, что тут был какой-то чудовищный по своему размаху бой. Более того, эта станция минимум в двадцать раз превосходит размерами Арктур. Что не однозначно означает только то, что ее создала цивилизация имеющая уровень развития гораздо больше нашего.

— А знаете, что странно? — Спросил Николай у нас, явно не ожидая ответа. — Так это то, что наш ботовой компьютер фиксирует сигнал, исходящий от этой станции. Это же где-то внутри спрятались инопланетяне и отсылают SOS!

— Вполне такое может быть. — Согласилась Аня.

— Да это так и есть. — Николай все еще восхищенным взглядом рассматривал этот постапокалиптический хаос. Чему тут восхищаться я не знал, ведь наверняка погибло очень много… инопланетян. Но да, зрелище было грандиозное.

— Сейчас… — пробормотал Николай. — Надо подлететь ближе и все рассмотреть, как следует. Здесь нам опасность не грозит. — «Лайтер» начал приближаться к руинам. Все больше и больше становилась станция, вскоре я начал ощущать какой «Лайтер» маленький, это как сравнивать слона и муравья… и какого-нибудь микроба. Вдоль всей обшивки станции зияли выбоины.

Несколько часов мы летали вокруг станции так что вскоре компьютер получил практически все данные об этой конструкции, кроме разумеется того что было внутри. В итоге мы прилетели в одну из огромнейших выбоин в теле станции, со всех сторон на нас смотрели искореженные части обшивки, так же было видно помещения и тоннели, которые в результате такого варварского вмешательства стали обнажены.

Перед тем, как началось сражение, я лежал на диване и любовался пейзажами искореженных внутренностей станции. Диван, как я для себя решил, был теперь моим любимым местом. Забавно было смотреть, как какой-нибудь обломок подлетал к силовому полю, бился в него, а потом отскакивал как от батута, прозрачное обычно поле, в месте столкновения начинало сиять белым цветом. На такой приятной ноте все хорошее быстро кончилось. Вначале сменился пейзаж за стеклом, а потом пришла Аня, встревоженная и с выражением удивления на лице. Она попросила пойти с ней, по пути рассказывая события последних трех минут.

Наверно у меня волосы встали дыбом, после того как мы вошли в рубку. Про себя я решил называть этот объект неизвестной цивилизации титаном, и никак иначе. Хотя бы потом что его, которого мы считали мертвым, сейчас ожил.

«Лайтер» находился выше плоскости эклиптики этого титанического сооружения, и теперь орбитальная станция полностью просматривалась. На наших глазах из недр титана выдвигались огромных размеров пушки, диаметр дула которых был таков, что наш маленький «Лайтер» там уместился бы, и еще осталось место. Собственно говоря, не это вызвало у меня шок, а то, что показывал голографический экран. Ровно половину изображения занимали красные точки, в некоторых местах они сливались, образуя нечто похожее на облако. И скопление этих красный точек, медленно приближалось к нам. Я опешил, судя по всему это либо метеоритное облако, либо… либо чей-то флот.

— Это, то о чем я думаю? — сглотнув слюну, спросил я. На душе у меня похолодело.

— Вроде бы да… — тихо ответил Николай. — Надо бы уносить ноги отсюда.

— Да поскорей. — вторила ему Аня.

Стоило ли мне говорить, что ни на ком из нас лица не было? Наверно нет. Потому что гиперпрыжок, на который мы возлагали свои последние надежды, попросту не сработал. Нет, он произвел расчеты, и вообще был готов к использованию, все контуры и подводка энергии работали идеально, никаких сбоев не было обнаружено, и он даже попытался перенести нас. Съел, как ему положено половину запаса энергии конденсаторов и… никуда нас не переместил, мы, все так же были рядом с ожившим титаном.

С содроганием сердца я смотрел, как звезды с одной из сторон начали потихоньку пропадать, затем черное пятно расползлось на половину видимой части космоса, а вскоре я увидел их. Армада, которая к нам приближалась, насчитывала даже не тысячи, а десятки тысяч кораблей. Больших и маленьких, среди них выделялось так же и два очень больших корабля. Для себя я решил, что правильней их было бы называть авианосцами или может чего покруче? Но, тем не менее, в размерах они уступали титану, вскоре выяснилось, что и в вооружении они тоже ему уступали.

Объект сооруженный какими-то очень высокотехнологичными пришельцами, дал залп, и из тысяч пушек огромной орбитальной станции, к врагу понесся смертельный огненный шторм, следом за первым залпом последовал второй, третий… И так продолжалось довольно долго. Вскоре та часть космоса откуда прилетел вражеский флот начала полыхать, и разобрать, что там происходит, было решительно невозможно. Бортовой компьютер не получал новых данных, вокруг были одни помехи. Минут через пять титан прекратил стрельбу, очевидно перезаряжался. Теперь залп дал флот. Мне стало страшно. Плазмы выпущенной врагом было так много, что весь космос из черного стал ослепительно ярким.

— Вот и все, друзья… — пробормотал я. — Прилетели.

Оказалось, что нашего союзника я в очередной раз недооценил. Станция имела свое силовое поле, которое свело всю атаку армады на нет. Поле казалось, просто поглотило этот океан энергии. Вскоре последовал второй такой залп, который тоже не принес успеха. Я подозревал, что долго так продолжаться не будет, и у станции когда-нибудь закончиться энергия. Наконец перезарядившись, титан вновь начал стрельбу. Во вражеский флот опять полетели заряды плазмы, один такой заряд наверняка находил больше одной цели, да и промахнуться по такому скоплению кораблей было тяжело.

Около часа продолжалось это апокалипсическое действо и к нашему счастью, пока потери нес только вражеский флот, существенные потери. Как я и полагал, долго это не продолжалось. Пришло время развязки.

Два огромных авианосца начали продвижение в нашу сторону, прикрывая собой что-то меньшее по размерам. Я сразу заподозрил неладное. Опасения мои подтвердились, когда титан переключился исключительно на эти два авианосца. Силовое поле одного из них не выдержало и корабль смело в считанные секунды, он исчез в яркой вспышке. Тем не менее, второй остался в строю и умело прикрывал объект, следующий за ним. Вскоре и у этого авианосца не выдержал силовой щит, но дело было сделано. Крейсер, который они собой прикрывали, добрался до цели и взорвался, весь космос утонул в ослепительной вспышке. Обзорное стекло погасло и сделалось полностью непрозрачным, иначе все находящиеся внутри ослепли бы. Тут же стало поступать изображение с камер, следом за взрывом маленькой сверхновой, вспыхнуло все силовое поле титана, которое очевидно не смогло удерживать настолько сильный взрыв, а вслед за тем оно погасло. Бой был окончен, орбитальная станция лишилась энергии, и если внутри нее были какие-то инопланетяне то их ждала смерть. Огромные пушки титана перестали изрыгать огонь, а остатки вражеского залпа прошлись по обшивке станции, разрывая металл из которого она была сделана. Лишь по счастливому стечению обстоятельств нас пока не задело.

- Николай, — позвал я его звенящим от напряжения голосом. — Срочно скажи мне, где расположен конденсатор! — Я сжимал в руке шарик, и он мне говорил, если это можно было назвать общением, нет, он требовал от меня иди к источнику энергии нашего корабля. Внушал мне, что так будет правильно и все обойдется, и я ему верил. Николай метнулся к командному дисплею, где несколько раз потыкал по нему и наконец, найдя нужное, объяснил мне направление, даже не спросив зачем. А я, кстати говоря, и сам не знал. Просто я чувствовал, что должен быть рядом с конденсаторами, и все. Как можно быстрей я преодолел расстояние, отделявшее меня от них. Вскоре я оказался в небольшом помещении, со всех сторон меня окружали толстые провода, а посередине стояли две большие металлические коробки, из них выходили большие кабели, которые пропадали где-то в стене. Я вытащил из кармана серебристый предмет, и положил его в ту же руку, в которой держал шарик, а затем свободную ладонь приложил к стенке конденсатора.

Эпизод 3. Чужими глазами

И я увидел… Теперь все происходящее я наблюдал не своими глазами, но глазами того, кто управлял всей этой армадой из тысяч кораблей, которая открывалась моего взору. Ко всему этому я обнаружил, что погибшие авианосцы были не единственными, и далеко не самыми большими боевыми единицами сего флота. С капитанского мостика открывался вид на невероятно большую платформу или что-то очень на нее похожее. Там, то ли крепились и стояли на стоянке космические корабли, то ли они там строились. Сейчас же на нее подвозили пострадавшие при битве корабли. Не смотря на то, что их было неисчислимое множество, для каждого находилось место.

Наконец полководец-инопланетянин перевел свой взор на место сражения, мне сразу стало видно погибающую орбитальную станцию, грустное зрелище. Не смотря, на всю огневую мощь, которая, как я полагал, была способной уничтожить планету, станция пережила первый залп, который испарил броню, и большую часть станции. Армада кораблей готовилась нанести последний, сокрушающий удар и уничтожить своего противника раз и навсегда. Ведь неспроста такой большой флот вышел в бой с полуразрушенным титаном, который, надо сказать достойно встретил этот флот. Тут я понял, что надо больше узнать о создателях этой станции. Кто они? Что так не угодили какой-то силе обитающей в этих краях. Только как о них узнать? Станция будет разрушена в считанные минуты, и информации о ней получить не удасться. И почему при нашем приближении к станции, она нас не уничтожила? Этому титану хватило бы единого выстрела, что бы от нас остались одни лишь молекулы. Вспоминая те тысячи ядерных ракет, которыми нас одарил Арктур. Он в сравнении с этим гигантским детищем какой-то цивилизации — всего лишь детская шалость.

Думы мои прервал мяукающее-трескающий голос исходивший, как оказалось, из моего рта, точней изо рта инопланетянина, из чьих глаз я смотрел на происходящее. Теперь его взор был обращен на какую-то консоль, из которой тоже исходили подобные, не сказать, что бы очень приятные звуки. К моему разочарованию, инопланетянин находился один в помещении, и узнать, как он выглядит, не представлялось возможным.

«Эх-х-х… — Я мысленно вздохнул, — Вот бы знать, о чем он думает».

Закончив разговор, командующий вернулся обратно к обзорной площадке. Пришло время последнего удара. А в следующий миг от каждого корабля, крейсера, авианосца оторвались огненные шары, ракеты оставляющие шлейф, и наверно что-то вроде антиматерии. На полпути все это превратилось в единый, слитый сгусток энергии. Все потонуло в ярчайшей вспышке. Залп накрыл всю станцию, а вместе со станцией и наш маленький, потерянный в глубинах космоса кораблик. Некоторое время ничего не происходило. «Ну, давайте же, друзья, покажите им. — я изнывал от нетерпения». — Каким-то шестым чувством я знал, что при атаке «Лайтер» не пострадал. «В конце концов, я же все еще жив, и пока я в этом состоянии «Лайтер» фактически неуязвим». Интересно и как эта неуязвимость проявится? Или уже проявился. Мы же все-таки еще живы.

И вот оно, случилось. Из недр все еще полыхающей в остатках плазмы станции, вылетела маленькая и яркая как звезда точка. На мое счастье командующий не отводил взгляд от обзорного экрана. Компьютер увеличил изображение корабля, «Лайтер» стало гораздо лучше видно. Вокруг него полыхал огромный сгусток энергии, сквозь который плохо просматривались формы корабля. В очередной раз, из моего рта раздались скрипящие звуки, а вслед за ними последовал новый залп армады. Наверное я бы рассмеялся, если бы был в своем теле. «Сейчас мы утрем им нос! — провозгласил я про себя. — Если он у них конечно есть, — поправил я себя». Залп, достигнув «Лайтера», полностью скрыл его в себе. Вся энергия, а вместе с ней и вещество, что он содержал в себе, теперь стали частью энергетического кокона «Лайтера». Новые и новые залпы не причиняли ему вреда, и даже наоборот помогали создавать дополнительную защиту. За первым основательным ударом, последовал второй, третий и каждый раз сгусток вещества и видимой энергии возрастал. Вскоре «Лайтер» достиг вражеских рядов и пошел сквозь огненный шквал, пробивая себе дорогу на свободу.

Вскоре «Лайтер» оброс невероятным количеством раскаленного вещества и энергии, что стал похож на маленькую звезду. Небольшие вражеские корабли в панике разлетались с его пути, а тот, кто не успевал или кому не хватало маневренности, при соприкосновении с бушующей энергией «Лайтера» за считанные мгновения теряли свое силовое поле и исчезали в ярчайшей вспышке. К тому времени, как наш катер вошел в громадное облако врагов, он развил довольно-таки большую скорость. И поэтому теперь каждую секунду вражеский флот лишался по два три небольших корабля, и всех больший кораблей, что не успели покинуть траекторию движения «Лайтера».

Сообразив, что уничтожить невиданных пришельцев вражеские корабли не в силах, командир протрескал что-то в сторону экрана и вражеские корабли, освободили путь «Лайтеру». Вскоре маленький кораблик преодолел треть вражеской флотилии. Тут я заметил, что центр флотилии, а точней то место, внутри огромного флота, к которому двигался «Лайтер», стремительно стал расчищаться. Я сразу понял, что они задумали. «Наивные, — усмехнулся я. — Думают, что смогут уничтожить «Лайтер», дав мощнейший залп по нему». Я знал, что ничего у них не ничего получиться, поэтому с удовольствие наблюдал за происходящим. Да по-другому на это и нельзя было смотреть. Не каждый день муравьи идут напролом через стадо. Разумеется, я понимал, что мы живы до сих пор неспроста, и во всем виноват загадочный шарик, который мне подарило приведение в скафандре. В ведь, кто как ни я ведомый маленьким металлическим шариком коснулся рукой конденсаторов, очевидно и сейчас я там стою в той позе. То ли он свое защитное поле создает, то ли энергию направляет в другое русло.

Вскоре к маленькому «Лайтеру» устремились тысячи огней боевых зарядов. Однако корабль, который стоически пережил абсолютно все атаки, пережил и эту. Красивейшее зрелище, при всей своей разрушительной мощи. Со стороны теперь выглядело так, будто армада имеет свое собственное, маленькое солнце, горящее где-то в его недрах. После последнего залпа ком бушующей энергии оплетающий «Лайтер» вырос в размерах раза в два. Окончательно уверившись, что стрелять по нам не имеет смысла, враг расступил свои ряды. Пусть был свободен.

Если бы еще позавчера мне сказали, что я буду участником таких удивительных событий, какие происходят со мной сейчас: Начиная с угона космического корабля, продолжая встречей с прозрачным. А так же находка огромной орбитальной станции, какой-то могучей цивилизации, и наконец, заканчивая боем с невероятно большим флотом другой могучей цивилизации. То моей реакцией было бы покрутить пальцем у виска. Мол, вы того, друг мой, у вас разыгралось воображение, так что шли бы вы стороной от меня. А уж если бы, мне рассказали о том, что именно я посредством маленького серебристого шарика запитаю конденсаторы корабля. То я бы просто напросто, позвонил бы людям, специализирующимся на психических расстройствах. А теперь все это происходило со мной, и судя по всему наяву.

Я открыл глаза. Вокруг меня, и вообще во всем помещении, витали маленькие, тонкие и светящиеся нити, скорее даже текли. Эти нити проходили сквозь все тело и стекались в маленьком шарике, лежащем у меня на руке, а из него выходили, сплетаясь в огромную сверкающую косу, которая оплетала всю руку, переходила на тело, а следом на другую руку. В ужасе я наблюдал, как эта энергия текла через меня в конденсатор. Страх прокрался в самые недра моего мозга, и я уже боялся пошевелиться. Вдруг, вот сейчас, я пошевелюсь, и что-то не так в этом потоке пойдет и убьет меня разрядом тока? А вдруг… Взяв себя в руки и повелев самому себе не раскисать, я оторвал руку от конденсатора. Тем не менее, даже так энергия уходила в конденсатор она отрывалась от руки и шла по воздуху.

— Ух-х-х… — выдохнул я. Страх отступил, меня не убило, я все еще был жив и вроде бы даже здоров. Я отвел руку еще дальше и… а затем энергия, витающая по помещению стала пропадать, так, что окутывала меня постепенно сошла на нет. Я убрал фигурки в карман. Отлично, я все сделал правильно, мы все еще живы. И быть уничтоженными, так же как и так орбитальная станция нам больше не грозит. Решив, что задерживаться здесь больше не имеет смысла, я оглядел все помещение, которое до сих пор подсвечивалось мертвенно-синим светом, который испускали нити, а затем пошел к выходу. А там стояла во все глаза, уставившись на меня моя подруга, и клон настоящей Ани. Я ее понимал, как же тут, не понять, когда происходит такое. Ступив за порог технического помещения, я провел рукой у нее перед глазами. Она очнулась.

— Ну вот все и закончилось. — улыбаясь сказал я. — Нам надо определенно напиться. Как считаешь?

— Надо, надо… — пробормотала она.

— Долго я так? — спросил я, имея ввиду, то время, которое я провел, заряжая конденсатор?

— Минут сорок. — ответила Аня.

Я не нашелся что ответить, да и так все было понятно. Минут десять я пытался покинуть тело того злосчастного инопланетянина. Как, оказалось, попасть туда было гораздо проще, предмет сам все сделал. К тому времени, когда я сумел вернуться в свое тело, «Лайтер» уже успел достаточно далеко удалиться от вражеской армады. Раз двадцать я представлял, как я стою рядом с конденсаторами. Пытался представить, как перемещаюсь по некому тоннелю в свое тело, но ничего не происходило, я все также продолжал смотреть чужими глазами. Отчаявшись, я решил попробовать закрыть глаза, и что удивительно, это получилось. Когда же я их разомкнул, то уже был в своем теле.

Путь до рубки занял пару минут. В пилотском кресле сидел Николай, а обзорное стекло до сих пор было затемнено, очевидно, маленькая звезда, ядром которой мы являемся, осталась вокруг нас. Впереди еще предстояло выяснить, как нам покинуть этот кокон.

— Ну привет… — начал я. Как то глупо получилось, как мне показалось. Впрочем, если бы не шарик.… Не было бы ни какого привет. Так все правильно.

— Господи, как же я рад… — Николай встал из кресла и кинулся к нам, обняв сразу обоих. Видимо он тогда уже смирился со смертью. Все-таки ему тут было гораздо страшнее, когда к тебе летит что-то подобное огненному цунами, то радоваться не сильно тянет. — Не знаю, как ты это сделал, но спасибо! Спасибо! Ты просто не представляешь, какое преогромное спасибо! — Полился поток слов из Николая.

- Мы же ведь, получается как, второй раз родились? — Спросил я друзей, все-таки хорошее настроение сейчас было ничем не испортить. — Так давай же и отпразднуем это! Здесь могла закончиться наша жизнь! — и я к чему-то добавил. — И мне совершенно все равно, что у вас от меня есть какие-то секреты, вы ведь мои друзья.

И действительно, настроение у меня сейчас было отменное. Однако почти дойдя до кают-компании, я расслышал вопли, и градус хорошего настроении стал потихоньку уменьшаться. Поскольку пассажиров или правильней сказать членов экипажа было четверо, не считая, юноши моего возраста, который сейчас находился в анабиозе, то я сразу кому принадлежат эти вопли. Ускорив шаг я дошел до двери каюты в которой был заключен Борис. Он колотил руками по двери и кричал.

— Что это с ним? — спросила подошедшая Аня. — Сума сошел?

— Что-то на него не похоже. — Ответил Николай, копавшийся в кладовой в поисках алкоголя. — Эй! Пилот! У вас тут алкоголь вообще есть? Нет?

— Выпустите!!! Я! ВЫ! Ты… да что ж такое. — Кричал обезумевший пилот. — Откройте дверь! — и продолжил барабанить по ней.

— Так. — начал в голове сформировался порядок действий. — Аня, ты доставай парализатор и отойди назад, и как чуть чего… Ты сразу стреляй. — Аня отошла, и достала парализатор. Я провел карточкой по замку, он пиликнул.

Так мы и стояли: Аня, направив ствол парализатора на Бориса, а я просто рядом дверью. Он был в одних штанах, торс был обнажен и на нем красовался небольшой шрам от пули. Это при том, что вчера, он плевался кровью и был подстрелен. Я удивился? Нет, не возможно постоянно удивляться, лимит удивления исчерпан, так что… смотри и принимай всякие странности как должное, ко мне вкралось подозрение, что если бы кто-то сейчас взял волшебную палочку и при мне наколдовал из воздуха попугая или кролика, то я бы даже бровью не повел.

— Я кажется, начал в бога верить. — Буркнул пилот. — Что у вас тут происходит? Какого хрена я проснулся, а все помещение пронизано длинными светящимися нитями испускающими свет? И почему эти нити меня исцелили? Эй! Да опусти ты уже свое оружие, не буду я на вас набрасываться. А алкоголь в дальнем углу под пудингами! Так вот… Кто-нибудь мне расскажет что случилось, иначе я вам обещаю… Нет предупреждаю, еще один такой день и у вас на борту будет сумасшедший. — я тоже наверно бы сума сошел, решил про себя я.

— Так, отставить сума сходить! — подошел Николай, державший в руке какой-то коньяк в одной руке и бутылку водки в другой. — Сейчас, вот выпьем, отметим и я ва-а-ам ра-а-асскажу. Ведь тебе же интересно, что случилось, и вообще что происходит? — Борис кивнул. — Но к слову, я хоть и знаю поболее остальных, тоже перестаю понимать, что происходит. А теперь к столу! — И Николая понесло.

Рюмок на корабле не было, поэтому пили из пластиковых стаканов, коими оборудована здешняя скромная столовая. Николай провозгласил тост за второе рождение, я про себя отметил, что для него это таки не первое, раз он клон-то.

— И вот представляешь себе Борис. — Начал Николай после того, как осушил стакан с водкой. — Прилетаем мы, значит к ближайшей звезде! Большой такой, яркой, в надежде найти планету, с хоть какой-нибудь живностью, и представляешь себе, что мы тут обнаруживаем? На орбите некой планеты находиться что-то испускающее сигнал и… Ну разумеется, как мы не могли туда полететь? Ты же представляешь, фантасты сотни лет писали о контактах с внеземными цивилизациями, и что? Так и не обнаружили никаких инопланетян, ни на Луне, ни на Марсе, ни на Сириусе. Тю! И вот, оказываемся мы, в прямом смысле, у черта на рогах, в каком-то одному лишь творцу известном месте, где, кстати говоря, твой, Борис, «Лайтер» не может сориентироваться. Это нормально? Ну, так вот, летим мы значит туда, и прилетаем к орбитальной станции, и обнаруживаем, офигенно большую орбитальную станцию, а вокруг одни обломки летают, а сама станция имеет бессчетное количество повреждений! Какая-то, прям, битва титанов в прямом смысле слова. Ты же помнишь, каких размеров Арктур? Да? А вот представь теперь, что он минимум в сто раз меньше это полуразрушенной станции. И вот представляешь себе наше удивление, когда мы облетев этот объект какой-то цивилизации залетели прямо-таки в выбоину внутри него, как в какую-нибудь бухту. На привал так сказать, от шторма, а в случае космоса, что бы не столкнуться с большими кусками разломанной обшивки парящей везде вокруг, при чем куски эти прямо-таки скажу, попадались размером с наш, всеми горячо любимый кораблик.

Тут Николай остановился, и разлили всем по новой порции алкоголя.

— Ну… За «Лайтер»! — и опрокинул очередную кружку. — И вот представляешь себе, мы как бы уже собирались пройтись на борт сей станции, ну, вернее я планировал, но друзей посвятить в свои планы не успел! — объяснил он, увидев то, как мы на него посмотрели. — И вот тут… Сижу значит в кресле пилотском, изучаю поступившую информацию, как вдруг сия станция берет, и оживает! Я вначале глазам своим не поверил, как это так, на ней же места живого не было, везде были выбоины, разломы обшивки и вообще… А как я заметил что она ожила? Ах, да. Компьютер зафиксировал вид излучения, который обычно испускается только при работающем энергощите. Только вот, сила сего излучения была какой-то запредельной, и вот, я, интереса ради, взял и поднял наш крохотный катер, над плоскостью эклиптики этого чудовища, дабы получше узреть все происходящее. Аня к слову тоже была рядом, но она, как и Соломон, любовалась видами руин, только когда корабль оказался, если так можно сказать, выше, чем орбитальная станция, только тогда я понял размах ожившей станции, да она, друг мой, была живей всех живых. В броне открывались проемы и от туда выезжали охренеть какие большие пушки, да там один залп такой плазменной пушенции, снесет весь Арктур. И все бы ничего, но вскоре радар зафиксировал, что-то невероятное. Ты себе представь флот, такой вот просто флот, из пару десятков тысяч кораблей? Не веришь мне? Правильно делаешь, я тоже не верю, что я это говорю и тем более, то, что я это видел. И вот этот флот медленно так, постепенно надвигается на нас, а верней на станцию. Такая огромная, большая клякса на космическом полотне. Ну-ка давай по третьей, сейчас Боря, будет самое что ни наесть интересное.

На сей раз, алкоголь разлил я.

— Ну! Давайте выпьем за неизвестных инопланетян создавших эту погибшую станцию, что можно сказать спасли нас от гибели! — он поднял кружку и затем выпил ее.

— Так вот слушай же, Борис. Я вывел данные о прилетевшем в сии края флоте, и скажем так, растерялся. Вот скажи мне каков шанс того, что ты, например, находясь на земле, когда она еще не была покрыта льдом, окажешься где-то в случайном месте океана, и аккурат посреди поля боя? Правильно ничтожно мала. А в космосе, вообще такой шанс должен приближаться к нулю. Так что посему выходит мы просто офигеть-какие-неудачники, раз в такой переплет попали. И вот значит стоим мы уже в рубке, все втроем, и смотрим с прямо-таки круглыми глазами вначале на станцию, а потом на голограмму, на которую выведены красными точками флот, забавно, что из точек там были только мы, зеленого цвета, а вот вражеский флот был таким большим красным пятном, но не суть. Мы, — Николая кивнул вначале в мою сторону, а потом в сторону Анны. — разумно полагаем, что надо бы нам делать отсюда ноги, и вот ты представляешь, гипердвигатель твой, Боренька, не сработал! Вот взял и не сработал, как бы и энергию съел как положено, и вроде бы даже все координаты навел, и вообще… Так вот жму я на кнопку, и тю… Ноги сделать от туда посредством новейших технологий не получилось. И вот началась битва титанов, что там какие-то фантастические фильмы. Да они все сущий пустяк по сравнению с тем, что происходило тут. Весь этот огромный флот фигачил по станции, а ей хоть бы хны. А она в ответ лупит из своих гигантских пушек и один за одним выводит крейсеры, истребители, авианосцы врага из боя. Так продолжалось около часа. А потом бац, и этот флот выдает такой финт, что прям в дрожь берет от геройства самопожертвования тех, кто был в тех двух огромных кораблях, что собой прикрывали какую-то страшнейшую бомбу. Короче, переиграл тот фантастический флот нашу станцию, и видимо энергии не хватило или щит сломался, но вообщем станция проиграла бой. И вот тут, наш друг, — Николай похлопал меня по плечу, — не растерялся. Мы все, кстати, и ты Боря, обязан ему своей драгоценной жизнью. Он как сам не свой, как гаркнет на меня: «Где конденсаторы?!» — что я прям, даже растерялся и не стал спрашивать, на кой хрен они ему, если нас сейчас тут на молекулы распылят, нужны. Ну, вообще решил исполнить его предсмертную просьбу, согласись, Борис, было бы не правильно не выполнить каприз друга. Короче говоря, я вывел быстренько данные и сообщил ему, а в следующий момент, его как ветром сдуло. Ну я думаю, и хрен бы с ним. На всякий случай я включил щит на полную мощность, и встал рядом с Аней, которая молча, наблюдала за происходящем. Что-то, брат, она в последнее молчаливая стала какая-то. Может чего удумала? Ань? Удумала что? Ну и ладно, не отвечай. Стоим мы и наблюдаем, как мимо нас пролетают сгустки плазмы размером с пять наших «Лайтеров», и врезаются в станцию, планомерно разрушая ее. — он остановился. Перевел дыхание, налил себе полный стакан водки и осушил ее. — А вот дальше… Борис, никому, я не желаю увидеть такого. Короче говоря, весь вражеский флотище дал залп по станции, а вместе с ней и по нам. Я расстроенных чувствах, смотрел, как к нам приближается огненное цунами. Представляешь Борис, я даже попрощался с Аней, сказал что, мол, прости меня, за все мои косяки, и все такое, и мол, пока. И стал смотреть, как приближается смерть. Нет, ну я же не знал тогда, что там удумал делать Сол.

И вот знаешь, что я думаю? Наверно так же древние люди смотрели на цунами, идущую на них. Когда понимаешь, вот она, смерть. И вот наконец, эта огненная волна нас накрыла, и… прошла мимо нас. Ты не поверишь, но наш щит выдержал удар. И что самое интересное, не потерял при этом ни капли энергии. Я сразу задался вопросом: «Как, это так?». Не может, мол, такого быть, откуда спрашивается у нас столько энергии, что бы выдержать удар. И вот тут, я вспомнил, о том, что Сол убежал к конденсаторам. Вначале я решил, что он там что-то подкрутил, подвинтил… он же у нас инженер, но он сделал, что-то, сверхъестественное. Кстати, до сих пор не знаю, что он там сделал, Соломон, ты мне и вообще нам расскажешь? Нет? Обязательно расскажи, ведь любопытство съедает, а я пока продолжу. Короче говоря, когда эта огненная буря миновала нас, вокруг корабля, образовалось некое энергетическое поле, которое обращалось вокруг нашего многострадального «Лайтера». И вот тут, дорогой мой друг, началось самое, что ни на есть интересное. Эта энергия, те самые почти осязаемые ниточки потянулись сквозь стены, стекла, броню, куда-то внутрь корабля. Вначале я испугался, а потом понял, что вреда они нам не сделают. И вот последовал второй залп, и знаешь что? Опять конденсатор не разрядился, ни на каплю не разрядился, а я же своими глазами видел, как силовое поле отразило удар, как спрашивается такое, может быть? Вот и я не знаю как. Так. Ну-ка давайте опрокинем стакан.

Николай взял бутылку коньяка и разил всем его, а себе долил остатки водки. Чокнулись. Выпили и стали дальше слушать словесный понос Николая, к тому же говоря, он был чертовски занимательный.

— В общем, после второго залпа армады, орбитальной станции не стало, а мы все еще были живы. Не правда ли странно? Вот то-то же. Короче говоря, я дал направление кораблю прямиком на вражеский флот, а что, собственно говоря, было еще делать? Наверно эти суровые ребята опешили от такой наглости. Вот теперь они взялись за нас. Теперь вся эта огненная цунами сконцентрировалась на нас, я вправду побаивался, что это наш кораблик не выдержит, но нет же! Выдержал, еще как выдержал. Правда, теперь нас окутывало сплошное сияние, этого энергетического поля, сквозь которое никакие визуальные или какие-либо еще данные не проходили, я лишь увеличивал скорость и все. В общем, сорок минут мы летели как ежик в тумане, и что там происходило снаружи? А хрен его знает. Раз мы до сих пор живы, значит нас оставили в покое.

От нечего делать, ну смотреть на белый экран как-то утомительно, белый цвет он не расслабляет, а скорее наоборот… раздражает, если долго на него смотреть. Зато теперь весь корабль пронизывали эти видимые потоки энергии, проходящие сквозь все и уходившие внутрь корабля. Я разумеется заподозрил, что не спроста они туда уходят, и пошел в ту сторону, куда полчаса назад ушел Соломон, к конденсаторам! И вот представь себе Борис. Стоит наш инженер, окутанный этой энергией, прикоснувшись одной рукой к конденсатору, и эта энергия, проходя через него, уходит в конденсатор. Вот он, наш неисчерпаемый источник энергии. Ты себе представляешь такое зрелище то? Нет? Боря и правильно, такое не представить, это надо вживую увидеть. Со-о-ол? Ты нам покажешь, как ты это делаешь? Нет? Ну и правильно, фокусов понемножку. В общем, стоит он, прикоснувшись к конденсатору и глаза у него такие, полуприкрытые и такие что прям жуть берет. Один глаз значит, зеленым светиться, другой синим. Короче, друг мой, Боря, все остальные вопросы к человеку дня. Потому как он, очевидно, может, что-то добавить к моему рассказу, ну там, ощущения которые испытывал когда его опутывала энергия, может еще что-то. Хотя вряд ли, он же находился все время там. Что он спрашивается кроме стен, проводов и конденсаторов увидит? Вот и я думаю, что ничего. Так! Все, еще по одному стакану и твоя очередь рассказывать Соломон. И да. Боря, а как ты говоришь, рана твоя зажила?

Николай взял почти пустую бутылку коньяка, вылил себе в стакан остатки, пошел в кладовку и вернулся с новой бутылкой. Открыл. Разлил. Выпили.

— Да в общем-то… Просыпаюсь я в холодном поту. А вокруг, эти ваши энергии летают. — начал Боря. — Но не только летают, я то испугался когда увидел, что часть просто напросто пронзает меня. Я испугался и вскочил, тут мне, значит, ранение о себе напоминает, боль в легких, ломает кости и все такое. В общем, я вжался в стену, но и это не помогло… так вот я и находился в этой маленькой каюте, в темноте подсвеченной мертвенным светом этих силовых нитей. Они проходили через меня и вот тут, я, кажется, поверил в бога и начал молиться. Тут я почувствовал как боль в легких отпускает и вообще дышать легче стало. Короче говоря, я снял рубашку и развязал повязку, а там… Я ведь, ребята, честное слово, не верил до сегодня в него, но у меня на глазах начала затягиваться рана. И продолжил молиться. И… А потом… впал в состояние какого-то транса и начал орать, кричать. Не знаю, как такое получилось. Со мной такого никогда не было. Вообщем, мне показалось, что я начал сходить сума. И тут слышу, что вы идете, стал ломиться в дверь…

Мда. В бога он поверил, как же. Хотя… как этот шарик умеет призывать энергию? Устройство какой-нибудь сверхразвитой цивилизации? Скорее всего, потому что в магию я не верил.

— Соломон. Мы ждем! — напомнил мне Николай, о том, что теперь моя очередь рассказывать.

Я и рассказал. Все в подробностях, как я видел гибель орбитальной станции, как маленькая звездочка, оказавшаяся в итоге «Лайтером», прошла тараном через весь этот флот. Как ее пытались уничтожить и это не получилось. В общем, все рассказал. Рассказ вышел покороче, и не такой красочный, как у Коли, но что поделать. Зато гораздо более информативный.

Продолжение следует?

Эпизод 1. Пещера и странные находки

Стик был ведущим. Он привел всех к входу в очень странную пещеру. Пещера, в которую происходил спуск, явно была не на своем месте. Этот факт Николаю сразу бросился в глаза, посвятившему свою жизнь изучению недр земли. Сейсмоактивная зона, и не то место где может происходить пещерообразование. Ко всему прочему в районе экватора, уже несколько сот миллионов лет не идут дожди, а вполне возможно и больше. С момента великой катастрофы. Как величают то явление, после которой сместилась земная ось, а наклон земли стал около двух градусов. Некоторые ученые предполагали, что раньше якобы, была смена времен года и нечто подобное. Из источников, которые с натяжкой можно было назвать достоверными, «катастрофа» эта, была не чем иным, как войной. Кто, когда и с кем воевал не известно. Однако то что, была война подтверждает тот факт, что на трех спутниках земли, обнаружены остатки органики и атмосферы. А вместе с ними сотни сооружений, большая часть которых, не поддавалась описанию и детальному изучению из-за плачевного состояния.

На сегодняшний день, земля выглядела плачевно. На полюсах лежала корка изо льда пятикилометровой толщины. Экватор, тропики и субтропики, были не пригодны для жизни, и представляли собой огромную пустыню, за исключением участка, где располагался мировой океан. Жизнь находилась между сороковой и пятидесятой широтой. С обеих сторон планеты, там, где не было лютого холода полюсов, ни адской жары большой пустыни. Южная полоса жизни, представляла собой океан, где были раскиданы около сотни архипелагов небольших островов государства Океании. Процветали острова исключительно за счет туризма. Нефти и других полезных ископаемых там не было. Северная полоса жизни, была антиподом южной. Водоемов здесь было меньше чем архипелагов на юге. За то именно на северной полосе ютилось девяносто процентов флоры и фауны земли, а вместе с ними и человечество.

Родной дом Николая Воробьева, был на северной полосе. Сам Воробьев, помимо того, что был Геологом и Историком, хорошо владел несколькими боевыми искусствами. Каждый сотрудник ОПАДа, отдела поиска артефактов древних при министерстве обороны Центрального Материка, был натренирован на любую ситуацию. Физически не подготовленные люди тут не приветствовались. Мать и Отец Николая, погибли, когда ему и пяти лет не было, разбились на испытаниях нового образца шаттла, на который возлагали большие надежды. Оба они служили в ВВС ЦМ, и были не последними людьми в обществе. От них Воробьеву досталось наследство в виде шестизначного счета в банке, и огромный дом, некогда бывший полон жизни. Опекуном и человеком, заменившим ему мать, была Валерия Норова, его тетя. Когда случилась авария в термоядерных двигателях, она была в командном пункте на земле. Рассказывали что после катастрофы, она ушла в себя на несколько месяцев, никого не хотела видеть, и вообще походила на живой труп. Маленький Николай, пережил эту утрату гораздо легче, он и не помнил своих родителей. Норова была руководителем, отдела полетов в космос. Ей было пятьдесят лет, но можно было дать все семьдесят. После катастрофы, в ее шикарных, черных, длинных волосах появилась седина. А к сорока годам, не осталось ни одного черного волоса. Единственное что придавало ей жизненных сил и стимула не сдаваться, это был маленький Николай. Но он теперь вырос, и больше не нуждался в опеке. Беспокойство Николая, увеличивалось каждые сто метров спуска в пещеру. Сезон землетрясений вот-вот начнется, и если они не покинут пещеру до его начала, то жить им предстоит не долго.

Землетрясения в этой части света, происходили почти по расписанию, и если задержка в их расписании случалась, то, как правило, не больше чем на пару часов, этот феномен, не был до сих пор объяснен наукой, не смотря на современный уровень развития, которым сейчас обладала наука. Шансы у них были не большие. Оставалось верить, что глубина пещеры будет маленькой или то, что создает аномалию, обнаружится, прежде чем своды пещеры рухнут на их головы. В состав экспедиции входило пятеро человек. Врач, геолог, два охранника и пилот. Врач была миловидной девушкой двадцати пяти лет, милое личико, длинные русые волосы, и желтые глаза. Звали ее Алена Свиридова, больше Николай не знал о ней ничего. Она шла в сторонке и с опаской разглядывала редко нависающие над головой сталактиты, которые в темноте было плохо видно, а удар о каменную сосульку, ничего хорошего кроме большой шишки на лбу не предвещал, к слову в этой пещере не было сталагмитов, что растут под сталактитами. Геологом и спелеологом, разумеется, был сам Воробьев. Оба охранника, были отличными ребятами, Кирилл Фомин и Евгений Серый. Кирилл был боевым офицеров спецназа. В бою против террористов, он оказался зажат в небольшом домике, где располагалась штаб-квартира террористов, и был последним из их взвода. Фомин занял позиции в этом домике, и оборонялся, благо, что домик был каменный, пули его не пробивали. Через полчаса перестрелок, уже смирившийся со своей участью Кирилл, приготовился умирать. Однако ему предложили выход сами террористы, поединок на клинках. Если побеждал он, то сохранял себе жизнь и уходил восвояси, а если нет, то присоединялся к своему взводу. Такой поворот событий его удивил, по правде говоря, Кирилл думал, что когда он выйдет из домика, то его сразу пристрелят. Его опасения не оправдались, пустынные демоны держали свое слово.

— Храбрым людям, мы даем шанс. Даже если они наши враги. — Сообщил новый главарь банды. Того кто был до этого араба, предводителем шайки он застрелил в штаб квартире полчаса назад. Дисциплина у них имелась, с уважением подумал тогда Кирилл. Ему протянули длинный острозаточенный клинок. Точно такой же был и у его противника, тот умело управлялся с оружием. Появившаяся было надежда, сразу же потухла. Сейчас меня прирежут. Печально подумал он. Однако Кирилл умудрился победить. После того боя его лицо пересекал тонкий шрам, шедший параллельно носу, от брови до уголка губы. Как только закончился его контракт, он уволился из спецназа, и пошел в охрану научных экспедиций, решив, что хватит с него гладиаторских боев. Глаза его были, глазами человека, умудренного жизнью, не смотря на то, что ему было двадцать семь лет от роду. Серый же не смотря на свою старость, был полон энергии и силы, голова его была седой, как брови и борода. Тело было по-богатырски сложено, все его движения были с грацией кошки, ни одного лишнего движения. Евгений постоянно шутил, рассказывал байки и анекдоты, вместе с тем он, как и Кирилл был хорошим программистом, и отлично разбирался в вычислительной технике. Николай иногда подумывал, что самый молодой именно Серый, жизнь из него била ключом. Вот и сейчас он шел и рассказывал очередной анекдот, он был и смешным и новым. Откуда он их каждый раз берет, и всегда новые, сам, что ли придумывает. Последним членом экспедиции был пилот вертолета, Рыжий. Он свою кличку получил, за ярко-рыжие волосы и точно такого же цвета бороду. Самый молодой участник в экспедиции. Ему едва исполнилось двадцать лет, когда он попал в ОПАД. Его отец, бизнесмен приходился другом полковнику Сенину, который помог Рыжику попасть в летную академию, а затем и с работой. К слову, Рыжий закончил летную академию с лучшими результатами среди выпускников. Побил чуть ли не все рекорды и слыл самым удачливым человеком на свете. Николай испытывал чувство спокойствия, когда летели вместе с ним.

На протяжении последних часов, Николая не покидало чувство, что солнце это миф для детей. Поход через темные дебри пещер, оставляли свой след в психике. Второй день спуска был изнурительно долгим, они забрались на глубину более десяти километров. Пещера была больше похожа на большой штрек, скалолазное снаряжение так и лежало не тронутым. Десятки поворотов, некое подобие ступенек, и все это было нескончаемо, долго. Время как кисель вообще остановилось. Его не покидали тревожные мысли о сезоне землетрясений и о тех последствия, которые будут, если они не покинут пещеру до этого самого сезона.

Тем не менее, в пещере было на что посмотреть, раз в пять десять километров им попадались большие полости в пещере, в центре, как правило, был небольшой водоем, его наполняла чистая, ледяная вода, на которой лежала корочка серо-коричневого цвета, прикосновение, к которой заканчивалось тем, что она надламывалась. Температура в пещере снизилась до десяти градусов по Цельсию. Изо рта вылетали небольшие облачка пара. Стены пещеры были покрыты бело-синим полупрозрачным веществом. К сожалению, своды самой пещеры терялись в темноте, светящиеся палочки разгоняли тьму совсем слабо, а другого освещения они не имели. Были еще фонари, но пока они их не включали, берегли драгоценную энергию. Фомин и Серый, колдовали с планшетами в руках, один вытащил небольшую клавиатуру в виде сворачивающегося коврика, другой включил обработку данных с эхолокаторов, которые были в небольшом устройстве, прикрепленном на шлем каждого участника этой уже подземной экспедиции. Вскоре с моделировалась трехмерная пещера, на которую можно было посмотреть. Путь они прошли не маленький, если брать мерки пещеры. Тридцать пять километров они преодолели, и находились на глубине десяти километров. А конца в пещере не предвиделось. На пятый день похода, к Николаю начала подкрадываться клаустрофобия, разумом он понимал, что бояться тут нечего. Но его мозг отрицал это, и какой-то глубинный страх просыпался внутри него. Около десяти раз они спускались в глубокие колодцы, по два, три километра в глубину каждый. Глубина достигала ста километров, в последние два дня наклон штрека увеличился на пару градусов. Идти стало труднее, все время приходилось притормаживать спуск, что было очень некстати. Ноги болели от ходьбы по неровной поверхности и камням. Разум устал от бесконечной тьмы. Казалось только он один, унывал в этом походе. Вдобавок ко всему, мысли о сезоне землетрясений ходили в голове и никак не могли ее покинуть. Конечно, как они покинут его голову, со злостью подумал он, если вернуться назад они все равно не успеют. Так и будут погребены под завалами. К тому же, на следующий день должен был начаться сезон землетрясений.

Накануне, он поговорил по этому поводу со Стивенсоном.

— Нам надо возвращаться на поверхность, и чем мы быстрее мы это сделаем. — Николай выдержал паузу. — Тем у нас больше шансов уцелеть.

— Нет. — Стик был непреклонен. — Мы продолжим спуск и найдем то, что ищем. — Задумавшись, он глотнул самогонки из фляги. Протянул флягу Воробьеву, но тот отказался. Командир, пожав плечами, мол, «не хочешь, мне больше достанется». Засунул во внутренний карман флягу. — Назад пути у нас нет. — И в его голосе прозвучала, какая-то нотка грустной решимости. Будто бы, вся его жизнь от этого зависела. Николай решил, что он чего-то не знает. Чего-то очень важного, о чем ему решили не сообщать. А вот это уже очень подозрительно. Что ему могли не сообщить? То, что сезон сейсмоактивности отложен на неделю? Или то, что они найдут, спасет их от него? Нет, этот вариант точно можно не рассматривать, во время землетрясения в пещере не выжить. Ни при каких условиях, это могила.

— Что ж. Вижу, ты что-то знаешь. — Сказал Николай. — Чего не следует знать мне. Впрочем, раз не стоит, значит не стоит. — Придет время, все само проясниться, рассудил Николай.

Нет, землетрясение никто не отменил. Первый толчок, они ощутили, когда шли седьмые сутки. Земля из-под ног ушла, а затем вернулась. Сверху посыпалась пыль, и каменная крошка. Наглотавшись этой пыли, Николай и другие участники группы начали отплевываться. Толчок был слабым и не опасным. Но все самое интересное, если это можно было так назвать, впереди. Десятки слабых толчков, сила которых постепенно нарастает, затем один сильный, который наверняка без последствий не пройдёт. Затем в течение десяти часов, время между толчками начнет сокращаться, пока толчки не сольются в бесконечную тряску. И тогда… своды пещеры не выдержат и все это обрушиться на их незадачливые головы. Только, это все случиться гораздо раньше, возможно до сильного толчка.

Отогнав хмурые мысли, Николай отряхнулся и пошел вперед. За ним шел Стик, чертыхаясь и бормоча какие-то ругательства на не известном для геолога наречии. А наш командир полон секретов, в очередной раз подумал Николай.

— Быстрей. — подгонял Стивенсон отстающую Алену. — Я чувствую, что мы почти у цели. — С серьезным видом сказал он. В итоге они прибавили шагу на столько, что когда случился следующий толчок через полчаса, все они попадали, когда земля ушла из-под ног. Отделавшись легкими ушибами, они быстро встали на ноги, и пошли дальше. Говорить было не о чем. Нервы были на пределе, адреналин вплескивался в кровь, и телу надо было действовать. Силы, которые казались, покинули их за время похода по пещере, вновь вернулись, усталость отошла на второй план. Только теперь клаустрофобия Николая троекратно усилилась, он уже не знал, как обуздать свой разум, вместе с телом, которое требовало действий, что бы ни сорваться в паническое бегство. Закусив губу и принявшись считать до ста, он постепенно пришел в себя. Посмотрев на часы, он прикинул через, сколько будет следующий толчок. Следующие толчки они миновали без происшествий. Во рту стоял солоноватый привкус крови, видимо слишком сильно губу прикусил.

— Ну и когда он, твой, свет в конце тоннеля? — спросил Николай, Стика.

— Уже близко. — Стик развел руками.

— Далось мне, твое, близко. Нас скоро тут погребет заживо. — Ответил я, с раздражением.

— Не успеем, так точно погребет. — Раздраженно ответил командир. Он видимо сам нервничал, не меньше Николая. Однако старался держать себя в руках. А панические приступы клаустрофобии, мешали думать Николаю. Да что же это такое?! Подумал он про себя. Пещеры он регулярно посещал со времен учебы в университете и такого с ним никогда не происходило.

Полная неожиданность ждала их в конце пути. И выглядела эта неожиданность, как глухая стена. Никаких поворотов, спусков или подъемов не было. Пещера просто закончилась и все. Ни ответа, ни привета. Получите, распишитесь. Николаю чудилось, что голова его, сейчас просто взорвется от хлынувшего в нее адреналина. И в этот момент случился очередной толчок. От удивления никто из экспедиции не смотрел на часы, а зря. Толчок был сильней предыдущих, и они дружно попадали, благо все обошлось благополучно.

— Это конец. — Провозгласил Кирилл из-за спины. Озвучив мысли Николая, и видимо всех остальных.

— Рано сдаваться. — Буркнул Стик. Он полез в свой рюкзак и достал из него кирку. — Ну и что вы встали? — Он подошел и начал колотить по стене. Вначале Николай подумал, что у их командира крыша поехала. Однако потом сообразил, что не бывает на пустом месте такой уверенности.

Он достал из своего рюкзака кирку, включил фонарик на шлеме, и принялся лупить по стене, что было сил. Адреналин и паника, идущая изнутри, лишила Николая разума. К ним присоединились все остальные, вскоре все заволокло пылью. Сняв с себя все, что было до пояса, Николай смочил футболку водой, что они набрали в последнем озере, и намотал так, что она закрыла рот и нос. От пыли это должно было спасти, и накинул свитер на разгоряченное тело, что бы ни схватить воспаление легких. За ним последовали остальные. Холод стоял такой, что не круши они стену. Они замерзли бы прямо в одежде. Однако, тело выделяло достаточно тепла при такой работе. Через час они проломали метр стены, что было сродни подвигу. Отчаянье и ускорившиеся толчки подгоняли так, что мысли об усталости не было и следа. Через пять часов измученные, потные и отчаявшиеся участники экспедиции все-таки пробили стену. За ней оказалось темное помещение. Радостные они быстро собрали все вещи и пролезли в наспех проделанную дыру в стене. Фонарик разрядился. Достав из рюкзака светящуюся палочку, Николай помял ее в руке, и выставил перед собой. Пещера в высоту было около трех метров, сверху свистали большие сталактиты, а снизу к ним росли сталагмиты, а между ними валялись сломанные при толчках сталактиты. Другая сторона исчезала в темноте. Наконец хоть куда-то пришли, обрадованно подумал Николай. Руки после упорного труда, обессилели, но все-таки слушались.

— Так. Когда следующий толчок? — спросил Серый у Воробьева.

— Через пять минут. — Ответил Николай.

— Отлично. Командир, давай так. — Начал Евгений. — Идти вперед, под сталактиты, перед толчком, опасно. Поэтому лучше вначале подождать пока он случится, а потом уже пойти.

— Хорош план… — Согласился Стивенсон. — Сколько у нас есть время? — Он посмотрел на Николая.

— Двадцать минут. — Николай задумался. А через двадцать минут будет мощнейший толчок, после которого пещера начнет рушиться. — У нас будет только двадцать минут.

— То есть?.. — непонимающе переспросила Алена.

— А то и есть. Потому что потом, начнется настоящее землетрясение, и пещера рухнет нам на головы.

— Думаю, нам хватит. — Задумчиво проговорил командир.

После толчка, они бросились через рощу сталагмитов, наступая на сломанные и упавшие с потолка сталактиты, и едва не падая. Через пять минут бега, они выбежали предположительно в центр помещения.

— У вас все в порядке? — озабочено поинтересовалась, Свиридова. У всех все было в порядке. Николай прислушался к своим ощущениям, два пальца на ноге болели, скорее всего от ударов о сломанные и разбросанные где попало сталактиты, со всем остальным все было в порядке.

— Вот оно… — проговорил Стик. — Идите сюда, быстрей. — Крикнул он им.

Его светящаяся палочка выхватывала из тьмы, около десяти ящиков, а чуть поодаль от них стояла конструкция похожая на… кольцо, поставленное на ребро, и увеличенное трех метров в диаметре. Ящики были из серебряного металла, на крышке были символы, написанные на неизвестном языке. Стик, похоже, даже и не заметил портала, стоящего от него в пяти шагах, он сел на корточки перед одним из ящиков и открыл его. Внутри находилось около десяти выдвижных секций.

Он выдвинул одну. На ней лежали статуэтки разных животных выполненные из того же материала, что и ящики.

— Я не знаю, что это… — пробормотал он. — Но именно это создавало магнитные возмущения в этом месте. В то время, когда они ломали стену, весь адреналин покинул тело вместе с потом. И способность мыслить, вернулась к Николаю. Он взглянул на часы. У них было еще пятнадцать минут. Пятнадцать минут им осталось жить, а что делают они? Смотрят на фигурки животных в ящике. Впрочем, на конструкцию в виде портала он смотрел с надеждой. Самое странное, он понимал, что эта конструкция — портал. Да именно дверь в другое место. Это просто понятно на подсознательном уровне. Так же можно было отличить летающий аппарат. По его изящности и обтекающим формам.

— Эй, командир. — позвал Николай, Стика. — Глянь туда. — Николай указал пальцем на портал. — Вот скажи, тебе сейчас в голову пришла мысль, что это портал?

— Эмм… Да.

Кирилл и Евгений были того же мнения.

— Только, я думаю, что он не работает. — сказал огорченно Фомин. Когда прошел сквозь него. Николай опять посмотрел на часы. Время поджимало.

— У нас десять минут. Что делать будем? — обратился Николай к Стивенсону.

— Попробуем включить портал. — буркнул он. — Что же еще? Главное понять, как это сделать и куда он ведет.

— Я думаю, что куда бы он ни вел, то место лучше этого. — сказал Серый.

— В этом я с тобой согласен. — как то без энтузиазма согласился с охранником Стик.

Тут со стороны портала послышался голос Фомина.

— Эй, тут кажется углубление для какой-то штуки. — крикнул он им. — глубина сантиметра три, диаметр около пяти.

Николай еще раз глянул на предметы. И тут в голове возникло умозаключение, сделанное после просмотра фигурок. Да они же идеально бы вложились бы то углубление. Пронзенный догадкой, он схватил предмет, острие холода прошло по его руке, и он почувствовал сильнейшую вибрацию предмета. Казалось, что предмет сейчас выпрыгнет из руки. Его тянуло в сторону конструкции, которую они именовали как врата. Он подошел к ним и положил предмет в углубление. Рука снова наполнилась теплом. А по контуру кольца, которое представлял собой портал. Забегали исполинские искры. По пять десять сантиметров в диаметре. Они бегали по кольцу, и их становилось все больше и больше. После темноты пещер, они слепили сильнее солнца. Отвернувшись, Николай отскочил от врат.

— Чудеса, да и только… — прошептала ошарашенная Алена.

Все как загипнотизированные смотрели на портал. А потом все искры разом исчезли, а внутри кольца, оказалось натянуто зеркало. Николай смотрел в свое отражение. И именно в этот момент землетрясение началось. Земля не ушла из-под ног. Она просто испарилась, а затем так же быстро вернулась на свое место. Из выдвинутой секции ящика повылетали все фигурки.

А пол тем временем второй раз ушел из-под ног. Николай упал, и больно ударился затылком об камни. Встав и словно контуженный, шатаясь и со звоном в ушах он подошел к тому месту где были раскиданы фигурки. Он вместе с Рыжим начал собирать фигурки и класть на место, а затем случился очередной толчок. Рыжий не удержавшись на ногах, упал, и ударился головой об угол ящика, в ту же секунду потеряв сознание.

— Твою налево. — Прошипел Николай, глядя как из-под головы Рыжика течет кровь.

— Лена! Ленааа! — прокричал Николай, который в грохоте землетрясения самого себя не слышал. — Рыжий ранен.

Лена подбежала почти сразу, в руках у нее уже были бинты и пузырек, с перекисью. Вот умница, подумал про себя Николай. Она не теряет самообладание. Впрочем, врачи всегда спокойно ко всему относятся. Воробьев посмотрел на время, и волосы у него встали дыбом. Оставалось полторы минуты. Толчков пока не было, и грохот стих, только это было затишье перед бурей.

— Сестренка, надо пилота нашего перетащить к вратам. У нас времени не осталось совсем! — Он подхватил Рыжего под руки, Алена за ноги. Они дотащили его до врат. Кирилл, Евгений и Стик разглядывали ворота как зачарованные. Да что б их…

— Стик хватай ящик свой с предметами и пошли во врата, у нас тридцать секунд осталось, а потом все тут обрушится на наши головы. — Он перевел взгляд на остальных. — Идите быстрее! Вряд ли там будет хуже.

Первым вошел Фомин, взваливший на себя половину рюкзаков, вслед за ним вместе вошли Свиридова и Серый несущие вместе с собой Рыжего. За ними вошли Стик и Николай, тащившие ящик, который оказался очень тяжелым. Николай вошел последним.

Эпизод 2. Предметы

Упасть легко, а вот встать, подчас непосильная задача. Разумеется, на другой стороне портала, опасность миновала. Земля из-под ног не уходила, камни или сталактиты на голову не падали. Правда, всех их ждал неприятный сюрприз, выход из портала оказался на высоте в два метра. Падать с такой высоты, не будучи к этому подготовленным очень даже неприятно, особенно неприятно, если на тебя падает железный ящик, а вслед за ним другие члены экспедиции. Мысленно рассуждал Николай, слезая с вопящего Серого. Он не успел сориентироваться и отойти на безопасное расстояние от выхода, за что и поплатился. Николай, Стик и ящик упали аккурат на него. Евгений распластался на земле и начал чего-то кричать.

— Аааарр… — рычал он. — Да слезайте вы уже с меня!! Раздавите же ведь старика. Пустынный демон вас всех дери!

Николай вскочил, подняв тяжеленный ящик с ноги седого охранника. Поставив его в сторонку, он обернулся к Серому.

— Ты уж извиняй, старик. — Сказал Николай, извиняясь. — Ты как цел? Мы тебе ничего не поломали?

— Цел, что ж со мной случиться. — прохрипел Серый. — Хотя ящик больно заехал по ноге, поди, синяк будет не маленький. — Он принялся растирать ногу. Николай оглядел товарищей, рядом с Серым уже вертелась Свиридова, выясняя как она может ему помочь, сама она не пострадала. Рыжий лежал на земле, подушку ему заменял рюкзак. В сознание он вроде так и не пришел, бинт на голове, который тому наложила Свиридова, пропитался кровью. Даже будучи непрофессиональным врачом, Воробьев, понял, что жизни пилота ничего не угрожает. Фомин сидел на земле и растирал ногу. Стивенсон тем временем полез в ящик и внимательно разглядывал предметы.

Начинался закат. Портал выбросил их в какую-то пустыню. Она, к слову говоря, отличалась от обычных пустынь Экватора, подумал Николай. Во-первых, не было нестерпимой жары, наоборот, дул свежий ветерок, с примесями каких-то неизвестных запахов. Потрескавшийся от засухи грунт, был испещрен трещинами. Посмотрев в сторону солнца, Воробьев застыл в немом удивлении. Там стоял город, с огромными в небо ввинчивающимися зданиями, в которых преобладали плавные округлые или спиральные линии. Навскидку, он определил, что высота одного из самых маленьких зданий, не меньше километра.

— Ничего себе… — изумленно прошептал он. Их были тысячи, а заходящее солнце подсвечивало всю эту шедевральную картину. Так стоп! Одернул Николай себя, это ж всего на всего мираж. Простой мираж какими, изобилует любая пустыня. В конце концов, если бы где-то на просторах земли находился такой город, о нем однозначно знали бы. Решено, это мираж.… Но какой же красивый мираж.

Оказалось, что не он один разглядывает это чудо оптических искажений воздуха.

— Скажите, мне, что это мираж, — прошептала Алена.

— Угу, это мираж. Таких же городов не существует. — Согласился Фомин.

— Даже если это мираж. — начал командир. — Это значит, что где-то там, за горизонтом, близко, а может и очень далеко, стоит этот вот фантастический город. Поэтому, отставить бред.

— Да не может быть таких городов.

— Как видишь, могут быть такие. Или ты уже своим глазам не веришь? — Спросил Стик Николая.

— Да верю я, верю. Глазам своим, а вот разум не хочет. — Николай развел руками. Куда ж это их занесло, где стоят такие города? В будущее разве что. Только все это фантастика, про машины времени. Единственный способ это полет при около световой скорости, когда время, идущее за бортом корабля, замедляется, да и это еще не выяснено. Стик подозвал Алену, и узнал у нее о состоянии Евгения.

— Переломов нет, но у него в том месте, куда упал ящик, трещина. — Отрапортовала она.

— Плохо дело. — Выдохнул Стивенсон. — Сам ходить он может?

— Думаю да, но это крайне не желательно.

Николай видел, что командир раздумывает над чем-то и решил, не отрывать того от размышлений. Свиридова видимо тоже решила, что надо уйти. Николай, раздумывая о городе, достал из рюкзака пистолет, проверив на предохранителе ли тот, он запихнул его за пояс, вынул флягу и последние консервы. Консервы были необычайно вкусными. Сказывалась усталость и чувство голода, после похода по пещере. Ели они там мало, а двигались много, слишком много. «Вот еще бы вздремнуть, так совсем все будет прекрасно», мечтательно подумал Николай. Нет, спать сейчас было нельзя. Они в пустыне, где-то за горизонтом, удивительный город. Провизия на исходе, что делать, никто не знает, даже наш командир, какой бы он загадочный и скрытный не был. Стивенсон не знал что делать.

— Полная задница. — Хмыкнул Николай. И решил узнать, у Стика, что он выяснил об этих артефактах. Оказалось тот, ничего не знал. Сказал, что, мол, прикосновения к ним морозят, а через тело проходит как будто электрический разряд.

— Мало приятного, каждый раз получать заряд тока. — Закончил он. — Поэтому если хочешь, попробуй разобраться какое у них назначение. Кроме того, как открывать порталы между… — он засунул руки в свою шевелюру, которая за неделю, без должного ухода блестела от пота впитанного волосами. — Видимо временем.

До Николая гораздо позже дошел смысл сказанного. А сейчас он подошел к ящику и выдвинул полочку с предметами.

На ней лежали все те же предметы из блестящего серебристого металла, которые они собирали во время землетрясения, когда они повыскакивали из своих углублений, в момент сильного толчка. Искусно выполненные, они изображали животных. Млекопитающих, земноводных, рыб и насекомых, большую часть животных он видел впервые. Зато сверчка, рядом с ним лежащего волка и крокодила он сразу опознал. Волки и крокодилы, являлись вымирающими видами фауны и за браконьерство этих видов животных наказывали, чуть ли не строже чем за убийство человека. Популяция волков, была около пятнадцати особей, а крокодилов около тридцати. Дальше лежал предмет изображающий животное с длиннейшей шеей и двумя маленькими рожками на голове. Неужто подобные животные существовали, удивился Николай. Под ним лежала фигурка маленького жучка, растопырившего маленькие усики в разные стороны и подобрав под себя лапки. Дальше лежала фигурка, изображавшая хищника, известного всем своей свирепостью — Полярный медведь. По спине Николая прошел холодок. Он протянул руку и взял предмет, по руке пошла волна холода, а потом предмет слабенько завибрировал. Покрутив его в руках, Николай долго пытался разобраться в назначении данной штуки, но, так и не поняв, положил его на место. Вместе с тем пришло ощущение, что он снял с себя тяжелый груз. Минут десять разглядывая содержимое полок, Воробьев, обнаружил еще акулу и фигурку, изображавшую ястреба. Так и не поняв, что же это за фигурки такие и как они работают, он закрыл ящик и сел на него.

На небе мерцали звезды. Николай разглядывал их и не нашел ни одного знакомого созвездия, более того, через три часа после заката, на ночном небосклоне появился спутник этой планеты. Он был голубого цвета, и при этом был похож на землю, такой, какой она выглядит со спутника. В который раз по его телу пробежали мурашки. Да это же Луна! Спутник земли, когда он еще не был расколот на части, после катастрофы. Невероятно! В очередной раз у него пронеслось в голове, что-то наподобие — «Этого не может быть». Теперь он решил, что все, что он видит действительно так и есть, а не плод его фантазии. Хотя бы это утешает, он не псих. Рядом лежала Алена и наблюдала за луной.

— Мы… что же, — грустным тоном начала она. — На другой планете?

— Почему же на другой? Нет… — Обреченно вздохнул Воробьев. — Мы в прошлом.

— Где? — Переспросил Свиридова, которой явно не понравился ответ Николая. — Какое еще прошлое? — Ну вот, не один так другой задает этот вопрос. Конечно, не может такого быть. Но что тогда делать с тем фактом, что я вижу своими глазами Луну? Размышлял Николай. Это значит, что мы оказались в прошлом, из чего следует, что портал этот был машиной времени. А самый главный вывод заключается в том, что великая катастрофа еще не произошла.

— Эй, командир! — В полголоса крикнул я. — Есть мысли, по поводу времени, в которое мы попали?

Стик сидящий на рюкзаке и глядящий в пустыню, тонувшую в темноте, ответил не сразу.

— Я думаю, что нам надо идти в тот город. Альтернативы у нас нет, запасов еды хватит едва ли на пару дней. А что касаемо времени. Точно можно сказать только одну вещь, великая катастрофа еще не случилась. — Он замолк. Из-за его спины послышался храп и сопение Серого. И тяжелое дыхание могучего Фомина.

— Лучше поспи, а я покараулю. — Сказал Командир, — Силы тебе еще пригодятся.

— Нет. — Ответил Николай. — Спи, давай ты, а я все равно не усну, три часа на звезды смотрю, и все ни в одном глазу.

— Как хочешь. — Согласился Стик. И подперев руками голову, уснул сидя.

Николай еще долго смотрел на звезды и размышлял о случившимся. В город нужно было идти в любом случае, это верно. Да и идти больше некуда. Николай глядел на такие родные и в то же время чужие звезды. Звезды чужого времени, времени их далёких предков. А в груди нарастало какое-то чувство, от которого Николай начал тревожится. Такое чувство он испытывал впервые, как будто его что-то звало, манило. И тут он все понял, его манил предмет. Медведь. Надо его взять и еще раз хорошенько осмотреть. Воробьев хорошо помнил, как после того как он к нему прикоснулся, по руке пошел поток холода, а фигурка как живая завибрировала в руке.

Он держал предмет в руке уже минут десять. Вибрация усиливалась, а потом.… А потом в голове зазвучали чужие мысли. Сначала Николай, подумал, что это он бредит. Но нет, в голове проскакивали одна за другой и, накладываясь друг на друга мысли, о том, что он чувствует вкусный запах еды, и он очень сильно хочет, есть, желудок разрывает жуткая резь. И опять запах, голод, запах… «Я схожу сума». — Решил Николай. А в следующий момент на грани слышимости, он стал слышать пищание. И топот тысяч и десятков тысяч лап. Резко вскочив, он огляделся по сторонам и увидел во тьме копошение, как будто земля пустыни вдруг ожила, а в голове все продолжался хор голодных. Кто голодный Воробьев уже начал догадываться. От тех существ, чувство голода шло, почти осязаемыми волнами. Николай разжал руку с предметом и, положил его в карман, голоса исчезли. Теперь понятно, что делают эти предметы! После того как он увидел луну, он был готов верить во все. Они дают сверхъестественные способности! А медведь может чувствовать других животных, решил Николай. Схватив предмет, он побежал будить команду, потому что голод был не человеческий у этих существ, и им явно не терпелось покушать нами. Вскоре копошащаяся масса дошла до периферии зрения, и Николай разглядел, что это крысы! Огромные серые крысы, размером с собаку.

— Стик! Алена!! — вставайте! Он подбежал к охранникам и начал их расталкивать. — Кирилл! Серый! — геолог кричал прямо в ухо. Опять к горлу подступал комок паники, адреналин хлынул в кровь. Да что же это такое! Я же не боюсь этих крыс!? Почему?

— Ты чего… — Серый, потянулся, зевнул. — Разорался? Мы же спим.

— Потом поспите, — И Николай ткнул пальцем в сторону крыс. — Видишь их? Они нами сейчас будут обедать! — сорвался на крик Воробьев. Самообладание уходило из него семимильными шагами. — Доставай оружие!

Из-за спины послышался вскрик, это была Алена. Видимо она тоже их увидела и стала будить крепко спящего Командира. Голоса в голове усилились, и теперь он уже не мог различать своих мыслей.

…Еда.

…Голод.

…Вкусный запах.

…Еда.

…Голод.

Бросив фигурку в карман, голоса отпустили его, крысы были уже в непосредственной близи, когда застрекотал автомат Серого, а в следующий миг к нему присоединился Фомин. Николай вынул свой пистолет, снял с предохранителя, сел на ящик с предметами, который стоял около до сих пор лежащего без сознания Рыжего. И прицелившись, стал стрелять в крыс. Отдача была такой, что от неожиданности он чуть не свалился с ящика. Бегущие к ним крысы, резко остановились и стали выжидать.

— Долго, мы так не протянем, — крикнул Фомин. — Две обоймы и нас съедят. Их определенно больше чем у нас патрон. — Закончил он.

— Пережили землетрясение, — сквозь зубы прошипел Стивенсон, — И грызунов переживем. — Он зарядил вторую обойму и начал расстреливать ее.

Крыс-мутантов они перестреляли от силы двадцать, а патрону уже были на исходе. Вскоре крысы стали потихоньку приходить в себя, и снова двигаться вперед, как будто знали, что патроны у них уже на исходе. Теперь нам точно не выбраться, с сожалением подумал Николай. Спина к спине и окружая лежащего без сознания Рыжика, они выстреливали последние патроны. Дистанция между ними и крысами сокращалась. Оставшиеся патроны убили двух крыс и они кубарем покатились по земле, что совершенно не останавливало других крыс.

— Прощайте. — Сказал Фомин. — Я рад, что умер плечом к плечу с достойными людьми. — Провозгласил он и, выстрелив последний патрон, он обмотал руки тряпкой из рюкзака и взял за дуло автомат. — Они у меня получат. Хотя бы одна, сволочь, но обломается.

— Прощайте. — Печально вторил Фомину Серый. Он взял свой пистолет, и, выставив его перед собой, спустил курок.

Алена прижалась к Николаю, который был сейчас в панике, ему хотелось бежать, но он даже пошевельнуться не мог. Адреналин бушевал в крови, в ушах звенело, сердце билось по сто двадцать ударов в минуту. Усилием, как будто он поднимает штангу, Воробьев засунул руку в карман и нащупал фигурку. В голову вернулись крики этих крыс. И паника заполнила его разум полностью. Он ничего не соображал, просто встал и побежал, он бежал в сторону крыс. Но не видел их, внутри него поселился животный страх, и он становился все сильней и сильней. Споткнувшись о труп крысы, он упал и стукнулся головой о засохшую землю. От удара Николай потерял сознание и провалился в темноту, только рука его так и продолжала сжимать фигурку в форме медведя.

Николай очнулся, он лежал на земле, под головой лежал его же рюкзак, по небу плыли медленно облака, где-то кричала птица. Смутно вспоминая события вчерашнего дня, он прикоснулся ко лбу, на голову был наложен бинт. Странно, но Воробьев совершенно не помнил, как бился головой обо что-либо. «Разве что… когда я впал в панику» — Да, точно! Когда он впал в панику, которая поглотила его разум, видимо побежал куда-то, споткнулся и упал, после чего провалился в небытие. Стоп, а крысы тогда где? Поднявшись на локтях, он оглядел пустыню. Вокруг валялись туши убитых крыс, рядом лежал Рыжий.

— Ой! очнулся! — голос шел из-за спины. — А я уж думала, ты весь день проспишь. — Повернув голову назад, он увидел Алену, сидящую на ящике. Больше никого не было.

— А где… — мозг еще плохо соображал. — Остальные?

— Они пошли в город. — Ответила она.

— Стоп, а почему не дождались, пока я приду в себя? — возмущенно спросил Николай.

— Так ведь, после того как ты потерял сознание. Прошло уже часов десять. — Она глянула на часы. — Уже даже больше. Одиннадцать. Сказали, что время бесценно и ждать пока ты придешь в себя, не будут, ты ведь мог и еще больше без сознания проваляться.

— Понятно… — Николай встал на ноги, и стал делать разминку. — И давно они ушли?

— А сразу почти. Пока еще темно было. — Она озабоченно посмотрела на лоб Николая. И констатировала. — Надо тебе сменить повязку. А то ты хорошо лбом в печатался о землю, теперь шрам будет.

Она обеззаразила порез, что было весьма неприятно, и наложила новый бинт. Николай, который, наконец, пришел в себя, спросил.

— А что случилось? — Почему крысы убежали? — Ничего не понимаю, последнее что помню, это как нас уже собрались есть. А после, паника заволокла мой разум, о том, что происходило дальше, я не знаю.

— Да вообще-то ничего особо и не случилось. — Ответила она. — Ты вскочил как ошпаренный, и побежал прямо на крыс. Они кинулись в рассыпную от тебя. Потом ты споткнулся о труп одной из подстреленных крыс и упал. И вот тогда, крысы унеслись прочь, так быстро, что мы даже не успели сообразить, что вообще произошло.

— Странно… — пробормотал Николай.

— Не перебивай. — Сказала Свиридова. — Так вот. После того как ты потерял сознание, крысы разбежались, а мы медленно приходя в себя, подошли к тебе. Я тебя перевернула, и первое что мне бросилось в глаза, это не порез, из которого текла кровь, а глаза. Они были открыты, один глаз светился зеленым, а другой синим цветом. Потом подошел Командир наш. Стик видимо сразу понял, в чем дело, и пока я тебя перевязывала, он вынул из твоей руки фигурку медведя, в тот же миг глаза вернули свой прежний цвет и закрылись. — она замолчала. А после спросила. — А ты сам то, что думаешь по этому поводу?

— Не знаю. — Развел руками Воробьев. А что он знал? Он знал, что у него начались панические припадки, причем начались еще в пещере, когда он решил что это клаустрофобия. Но эти припадки паники продолжались дальше, и вот один из них накатил прямо, перед тем как их должны были съесть. Он ничего не мог с этим сделать, как будто его лишали воли во время них. — Какие-то панические приступы накатывают на меня последнее время. Началось все в пещере, я их сдерживал, как мог. А сейчас видимо не смог.

— Да я не о том. — Отмахнулась она. — Припадки твои я сразу заметила, просто молчала. Ты мне скажи, что ты думаешь по поводу того, из-за чего крысы убежали.

— Ничего. — Честно ответил Николай. — Я понятия не имею.

— Вот и я так думаю. Но ты знаешь. Я думаю фигурка, которая была у тебя в руке, их прогнала.

— С чего ты так решила?

— Ну, вот смотри, ты побежал на них, и они тебя испугались, верно? — спросила она.

— Верно.

— А потом когда ты упал, они все убежали. Верно?

— Верно.

— А потом мы нашли фигурку у тебя в руке. — Это уже была констатация факта.

— Нашли и нашли. Дальше то, что?

— А ты чувствовал, что-нибудь, когда держал фигурку в руке? — спросила она.

— Да… — и тут Николай вспомнил голоса, которые он слышал, когда держал фигурку в руке. — Да, я слышал мысли этих крыс. — События вчерашнего дня выстроились в цепочку. — Когда все легли спать. Я караулил и смотрел на звезды. Еще перед этим я рассматривал и держал в руках этого медведя. Он легонечко вибрировал, я ничего не поняв, что делать с ними положил его на место. Так вот лежу я, значит, и чувствую, что этот артефакт, если можно так выразиться зовет. Короче говоря, я подошел к ящику и достал медведя. Прилег и стал разглядывать эту фигурку, как вдруг в моей голове появился хор голосов. Это были те самые крысы, я в ту же секунду бросился вас будить. — Николай закончил. — Вот и все.

— Значит это не просто безделушки. — Заключила Алена.

— Да, да, они, судя по всему, наделяют обладателя какой-нибудь способностью. — Воробьев решил, что медведь мог и прогнать этих крыс.

Достав флягу и остатки консервов, Николай уселся рядом с девушкой на ящик, и, смотря на пики фантастических зданий, начал есть.

[Всё ли это? Неизвестно…]