Колонист

Глава 7

Паровой двигатель «Посейдона» был без всякого сомнения прорывом в области науки и техники этого времени. Единственным в своём роде. Сил, средств и нервов на него мы потратили столько, что и вспоминать не хочется. Иногда я хотел просто сжечь экспериментальную станцию, предварительно засунув в топку котла и Папена, и Роджера, и всех криворуких мастеров, которые трудились над механизмом. Сдержался я, хотя и с трудом, и теперь не жалею, всё же моего труда в эту хреновину было вложено очень много и теперь это моя гордость.

Так уж получилось, что и я и Гриша начинали свою карьеру моряков именно на пароходах различных типов. И на советских я ходил, и на зарубежных. И хоть я и не был механиком, однако капитан даже самого маленького корабля обязан хоть немного разбираться в механике и устройстве силовой установки, чтобы на равных говорить с «дедом», знать, что там может сломаться и сколько времени займёт починка, и понимать на что его корабль способен. Да и боцман постоянно участвует в работе судовых механиков, уж по крайней мере загрузка угольных ям — это его непосредственная обязанность, и расход топлива машины, и из чего он складывается, он должен знать от и до. По факту, устройство именно этого паровика на семьдесят процентов состоит из механизмов, предложенных нашим неугомонным учёным мною и Гришей.

Силовой агрегат нашей паровой машины был прост как три копейки, но уже имел многие технические новинки, до которых в моем мире ученные додумались только после десятилетий эксплуатации первых прототипов. Первоначально Дени Папен предложил установить на корабль паровик с простым расширением. В таких машинах пар работает только при расширении его в цилиндре, а отработанный пар выпускается напрямую в атмосферу или поступает в специальный конденсатор. Остаточное тепло пара при этом можно было использовать только для обогрева помещения или для предварительного подогрева воды, поступающей в котел. В процессе расширения в цилиндре машины высокого давления температура пара падает пропорционально его расширению. Поскольку теплового обмена при этом не происходит, получается, что пар поступает в цилиндр с большей температурой, чем выходит из него. Подобные перепады температуры в цилиндре приводят к снижению КПД паросиловой установки. Гриша же предложил использовать на каждый котёл по три цилиндра, один высокого и два низкого давления, а я «придумал» компоновку машины и систему шатунов.

В такой машине, которую построили мы, высокотемпературный пар из парового котла поступает в цилиндр высокого давления, а после этого отработанный в нем пар с более низкой температурой и давлением поступал в цилиндр низкого давления и так далее. Это уменьшает перепад температуры в каждом цилиндре, что в целом снижает температурные потери и улучшает общий коэффициент полезного действия паровой машины. Так как пар низкого давления имеет больший объем, то соответственно цилиндры низкого давления должны иметь больший диаметр, чем цилиндры высокого давления. В двигателях многократного расширения используются дополнительные цилиндры со все более низким давлением для извлечения дополнительной энергии из пара.

Котлов на нашем монстре было два, а цилиндров шесть. Примитивный судовой двигатель двойного действия тройного расширения. Пар высокого давления проходит через три стадии и выпускается в виде пара низкого давления в конденсатор, чтобы уменьшить расход пресной воды и избавить нас от необходимости возить с собой её огромный запас. Эта схема позволяла получить запас прочности двигателя, и при выходе из строя одного или нескольких цилиндров не терять хода, а использовать машину уже как паровик с простым расширением, выпуская избыточный пар в атмосферу или же обратно в конденсатор. Хоть какая то, а защита от поломок.

Все шесть цилиндров стояли блоками по три штуки над коленчатым валом параллельно друг другу и через шатуны вращали его, приводя в движение винт, который был установлен на редуктор, позволяющий менять ход с переднего на задний. Редуктор можно было отключать, и тогда ход винта позволял идти только прямо. Ни до чего другого додуматься с Гришей мы не смогли, а ученные нас своими идеями не порадовали, так что вышло, что вышло.

Прямо скажем, наш паровик штука не надёжная и даже опасная. Множество паропроводов, сделанных из меди и самодельных защитных клапанов, были источником потенциальной опасности, не говоря уже о котлах, собранных из листовой меди на заклёпках. Сальники тоже оставляли желать лучшего, поэтому котельное отделение было оборудовано сразу двумя насосами (паровым и ручным) для откачки забортной воды. Пришлось устанавливать несколько водонепроницаемых перегородок, на случай если ситуация выйдет из-под контроля. Машина была уже смонтирована, хотя Пепен почти круглосуточно не покидал котельного отделения, беспрерывно что-то переделывая и улучшая. Однако машину всё же можно было считать почти готовой и сейчас вовсю шла обшивка корпуса корабля и башен бронёй.

Подвели нас конечно китайские товарищи. Говори ли же в моё время, что русский с китайцем братья на век, и эти братья нас и подставили. А может быть в этом были виноваты земляки Алана? С недавних пор торговля с Китаем стала возможна только через Макао. Остров был заселён португальцами, и с разрешения императора использовался ими как единственный порт, где разрешено было торговать европейцам. Рулили там иезуиты, пытаясь заставить китайцев говорить на латыни и принять новую для себя веру. Хреново конечно с основной миссией у монахов получалось, и тем не менее жили они там вольготно, пытаясь влиять на всё, на что могли.

Мы заказывали листы железа, которые предполагалось использовать в качестве брони, в одной из самых крупных литейных мастерских провинции Хэнань. Литейная действительно была крупная, и имела аж двадцать печей для получения чугуна из руды, несколько печей для высокотемпературного литья и еще несколько — для выплавки стали. В день этот завод мог получить тонну металла, благодаря применению воздуходувных мехов с обратным клапаном, что обеспечивало непрерывную подачу дутья. Для приведения мехов в действие в этой литейной была использована энергия воды, с помощью горизонтально установленного водяного колеса, приводимого в действие речным потоком. Довольно серьёзное оборудование по нынешним временам, на что я и купился. Сейчас китайцы вели замкнутый образ жизни, но тем не менее по технологиям от европейцев не отставали, а где-то даже превосходили.

— И чего это за фигня?! — я помню, как смотрел на привезённые моими купцами товары и аж подпрыгивал от злости.

— Они собирались их сварить между собой в несколько слоёв, но нам же нужно срочно, так что забрали в таком виде — Дайон виновато опустил взгляд — по-другому было никак.

— И чего мне с этим делать?! — не успокаивался я — как это на борта и башни вешать?!

Метровой длины железные балки, а точнее прямоугольные пруты толщиной в пять и шириной в тридцать сантиметров, лежали грудой на деревянной пристани. Уже покрытые слоем ржавчины и со следами грубой ручной ковки! Дохрена балок если прикинуть, но недостаточно! А где обещанные мне листы металла, толщиной в пятнадцать сантиметров и нарезанные по предоставленным размерам?! Да и если на вскидку посмотреть, то тут только треть веса от заказанного!

— Можно попробовать сварить самим — неуверенно поднял на меня взгляд Дайон.

— Хером что ли?! Чем ты их сваривать собрался?! — взорвался я — нафига мне эта груда железа?! В качестве балласта использовать?! С пушками что?!

— Стволы главного калибра привезли. Их отлили португальцы по нашим размерам. Чугунные, вроде хорошие… — совсем сник Дайон.

— В смысле вроде?! Из них хоть стреляли?! — моё лицо наливалось краской. В висках начала пульсировать кровь — вы проверили их, прежде чем грузить?!

— Нет, лафетов не было, да и орудийная стрельба на Макао запрещена. Они гарантируют, что пушки выдержат полный заряд! — засуетился бывший канонир — я проверил стволы, вылиты хорошо, каверн, сколов и трещин нет. Должны выдержать!

— Ну звиздец! — сквозь зубы выдохнул я — столько золота потратили, что из него самого можно было пушку отлить! Сам на канонира встанешь, когда пробные стрельбы делать будем!

— Встану! — с готовностью согласился Дайон — полным зарядом из них стрелять может и не получится, но половинный точно выдержат.

— Полным будешь стрелять! — психанул я — нафига мы всё это начинали, раз полным стрелять нельзя?!

Сварить железные балки мы конечно же не сумели. Точнее это у нас получилось, только железо перекалили к чертям собачим и получили нечто вроде чугунной решётки, которая растрескалась после первого же попадания в неё ядром. Стреляли в пробный лист как раз из установленных на временный лафет орудий, привезённых Дайоном. Пушка выдержала, а броня нет. Повторные стрельбы, проведенные уже просто по куску обшивки, на который закрепили железные балки в один слой, показали лучший результат. В месте попадания железо погнулось, на нём осталась большая вмятина, но трещин не было, и я решился. Делать было всё равно нечего.

«Посейдон» получил многослойную броню — на деревянных, дубовых балках крепились те самые бруски китайского железа в один слой. В пересчете на единицу веса такая многослойная защита по эффективности гораздо хуже сплошных железных плит, однако чего-то подобного нашим монстроподобным орудиям главного калибра нам у врагов ждать не приходилось. Орудия такого размера сейчас разве что для стрельбы по крепостям используют. Проделав в балках отверстия, их крепили в стык на шпильки с заклёпками, прямо на деревянный каркас.

— На трубочиста похож! Как будто его лет десять не мыли. Может переименовать кораблик? — корпус броненосца постепенно обрастал железом. Каждый брусок и заклёпку подвергали воронению и красили смолой, для предотвращения коррозии металла. От того броненосец выглядел черным и мрачным. Картину дополняли и две высокие дымовые трубы, из которых валил чёрный дым. Папен непрерывно проводил испытание котлов, цилиндров и паропроводов. Густой пар временами вырывался из специальных труб, подведённых к предохранительным клапанам. Только боевая рубка блестела на солнце, на неё я не пожалел олова, покрывая балки брони тонким слоем этого металла.

— Исчадие ада! Такой в море встретишь и сразу обделаешься от страха — отец Михаил повернулся ко мне и перекрестился косым крестом как на икону, ничуть не смущаясь того, что я недовольно поморщился.

— Сам ты исчадие! — буркнул я недовольно — хотя может ты и прав. Главное, чтобы это «исчадие» хотя бы в половину работало так, как нам надо. Ладно. Ты чего на верфь припёрся? Новости есть?

— Как не быть. Всегда есть какие-то новости — скромно потупил глаза глава моей тайной полиции.

— Не тяни кота за лишние подробности. Чего там опять стряслось, раз ты выполз из своей захоронки и сам сюда пришкандыбал? — поторопил я монаха.

— Пришёл сигнал от береговых постов. Наш дозорный шлюп вступил в бой с двумя кораблями неизвестной принадлежности. По итогам боя шлюп после обмена залпами ушёл почти невредимым и сейчас на всех парусах идёт в Форт-Росс — поделился наконец то новостями Михаил — как всегда ваша затея со строительством сигнальных башен и оптического телеграфа была гениальной. Мы получили новости через час после происшествия, а идти шлюпу до порта не менее трёх дней.

Ну да, я гений. Вспомнил книжку про графа Монте-Кристо, где главный герой подкупил одного из служащих такой башни. Сейчас их активно строят между поселениями, но первая линия уже заработала, она была протянута от береговых постов наблюдения, связав нас с несколькими поселениями паломников. На протяжении пары сотен километров вдоль побережья, в ускоренном порядке были возведены тридцать станций, то есть деревянные башни с шестами и подвижными планками. На каждой дежурили телеграфисты, посменно ведя наблюдение за соседними сооружениями и морем. Для передачи одного знака требовалось при этом всего две минуты. Три подвижные планки такой системы могли принимать почти двести различных относительных положений и изображать таким образом столько же отдельных знаков, букв и слов, наблюдаемых при помощи зрительных труб. Вот что война с людьми делает! Это точно двигатель прогресса. Потребовалось получить от дозорных информацию быстро, и я сразу вспомнил о семафоре на башнях! Остальное было делом техники, как само строительство, так и придумывание семафорных кодов.

— Что за шлюп, и кто капитан?! — возмутился я, выслушав монаха — по-моему до всех патрульных был доведён мой приказ не вступать в бой, а немедленно идти на доклад под всеми парусами!

— Истина так — снова поклонился монах — капитан Гомес младший, а шлюп «Амалия». Возможно бой состоялся только по тому, что два неизвестных корабля первоначально шли под нашим флагом, и только при сближении поменяли его на английский.

— Англичане?! — напрягся и удивился я — не рановато? По моим прикидкам их следует ждать не раньше, чем через пару месяцев.

— Возможно это тоже разведка — предположил Михаил — там только два фрегата, других кораблей в море не замечено. Совсем не похоже на экспедицию вторжения. Они продолжают преследовать Гомеса, очевидно хотят его захватить, чтобы получить у пленных информацию.

— Фрегаты резерва вышли на подмогу Гомесу? — в ответе я не сомневался, но спросить было надо.

— Так точно! Алан немедленно выслал «Стерегущего» и «Бедового». Идут на встречу шлюпу Гомеса в виду береговых станций, информация о движении кораблей противника на корабли подкрепления будет поступаеть ежечасно — монах показал, что не зря ест свой хлеб с красной икрой.

— Мне нужны пленные Михаил — я посмотрел в глаза монаху — и не нужны потери среди моих людей! Пусть заманят фрегаты к четвёртому форту, там гавань уж больно большая и заманчивая, и разнесут их в дребезги, понятно если те сами не сдадутся. Выживших потом выловите из воды. Гомесу передайте, что я доволен его работой.

— Будет сделано господин Виктор — снова поклонился Михаил — Ален занимается этим вопросом, он как раз сейчас на главном телеграфе.

Монах ушёл, а я задумался. С момента прихода барона Жеруа прошло уже несколько месяцев, французы не так давно ушли назад, так и не дождавшись ответа от своего короля. За это время англичане уже могли успеть подготовить эскадру и выйти в море, но вот дойти до нас наверняка не успевали. Я нервничал. Мы не полностью готовы к вторжению. Ещё бы пару месяцев нам. Да и за Гришу я переживаю. Он как свалил на промысел и в Охотск, так до сих пор о нём ни слуху, ни духу. Пора бы уже и вернутся моему названному братцу. Без него тоскливо на душе, переживаю я за своего бывшего боцмана. Флот в принципе готов, даже «Повелитель морей» покачивается на рейде, ожидая выхода в море. Но я ведь рассчитывал, что и «Посейдон» примет участие в заварушке, став неприятным сюрпризом для противника. Форты укреплены, в них пополнен боезапас, запас провизии и добавлены гарнизоны, устроены новые, замаскированные огневые точки в местах возможной высадки десанта. Все удобные бухты на много километров по побережью перекрыты. Англичан ждут много неприятных сюрпризов и всё же допускать высадки десанта на мои земли не хотелось. Нужно всё решить в море, раз и навсегда. Последний раз окинув взглядом верфь, я решительно развернулся и направился в свой кабинет. На крыше администрации колонии тоже стоит телеграфный пункт, не выходя из кабинета я смогу быть в курсе всех событий и немедленно влиять на ситуацию. Надеюсь парни не облажаются, и пленных мы всё-таки получим, наконец-то из первоисточника узнав о планах и предпринятых шагах нашего врага.