Кольцо 1 и 2

Глава 2.18

ГЛАВА 18

Бирюзовый зал Большого Сверкающего дворца на Дымчатом пике Осенней резиденции столичной планеты королевства Миренга.

— Беда, ваше величество, мы потеряли почти весь Королевский Флот.

— К-ка-ак? — начал заикаться своим слегка гнусавым и порою хрипловатым голосом Ким Бын IV, — А как же наш непобедимый и не имеющий аналогов флагман? И почему мне докладываете вы? Вы кто вообще? Где мой советник Бофонэ, где адмирал Лябуржа́н? И кто-нибудь, смените уже этих танцовщиц. У меня от них голова начинает болеть!!!

Истерично проорав последнюю фразу, король Миренги подхватил с блюда Мазари́йского хрусталя плод Можо́пуса и швырнул его в самую грудастую прелестницу, которая в этот момент исполняла коронный номер своего нового представления. То есть прыжок с фонтана на... другой фонтан, но чуть повыше и уже инкрустированный не Муда́нским изумрудом, а Кула́нским рубином. И да, делала она это будучи на шпагате. Весь вечер вчера репетировала.

— Я 3й гофмаршал вашего Малого Рубинового дворца на Мраморном острове Осенней резиденции, ваше величество...

— Это где у меня такое? — прервал старикашку охреневший правитель благословенной Миренги. И для лучшей соображалки прибавил воздействие Веселящего Кульбита, как назывался специально разработанный для его величества набор веществ от нейросети, под которыми он постоянно находился последние годы.

— Это... на Мраморном острове, ваше величество, — ответствуя своему монарху, смутился дворцовый служитель, вот уже более 80ти лет исправно трудившийся на благо монархии. Но прочистил горло и продолжил, провожая взглядом грациозно покидающих зал танцовщиц, так призывно сотрясавших своими изобильными формами. — Все бежали. А флагман... флагман теперь у Дайронда, ваше ве...

— ЧТО?!! Как? Куда бежали? Почему? Дотаран на подступах к столице? Созвать все... — замер на полуслове юный владыка одного из государств Единства. — Как Дайронд? Почему Дайронд? Мы ж партнёры.

— Адмирал О́тус перешел на сторону деспотии Дайронд. Ну а следом за «Можем Повторить» — и почти весь флот. Последовали за своим командующим и его флагманом. Остальные попросту разбежались, ведь силы сепаратистов как раз концентрировались в ближайшей системе. Мда, совсем чуть-чуть наши до генеральной битвы не долетели(себе под нос). Лябуржан — этот неизвестно где. Бофонэ — его видели, когда он скрывался в посольстве деспотии. Он же их гражданин, как-никак. Мда. А вот Дайронд... Дайронд — объявили нам войну, и... и Синий Дом уже с ними. Малиновый — кажется тоже. Наверное, с Коричневым вместе. Но это не точно.

— А Дотаран? — не своим голосом просипел убитый страшными известиями король.

— На Дотаран санкции наложили, — пожав плечами, смущённо ответил 3й гофмаршал.

— За что?

— За ваше убийство.

— К-к-а... к-как? — совладав с собой, переспросил покойный.

— За успешное покушение на вас, ваше величество.

— Н-но... но я же, как бы... или... почему? — вопрошал растерянный правитель.

— Я не знаю, ваше величество. Так в СМИ пишут. Я это... за ключом от сокровищницы. Скиньте мне коды, а? А я вам новых девочек позову. Горячих. И вот, смотрите, новый восторг поступил из матриархата Бодана́р. Сизый Забияка называется. От него всё словно растворяется, потом булькает и как бы течёт, а пото...

— Да?!! — предвкушающе захлопал в ладоши возбужденный торчок, позабыв обо всём. — Давай скорее, сбрасывай мне программу для синтеза, я хочу попробовать эту прелесть.

— Коды... ваше величество.

— А? А, лови. Давай, давай уже. Тэкс. О-о-о-о! Во-от это-а-а то-оркну...(бульк, бульк).

— Ай-яй-яй, король передознулся. Ну надо же? Бывает, — деловито перекидывая почти миллиард кредов на транзитные счета, пробубнил 3й гофмаршал так ни разу еще и не посещенного его величеством дворца, ну и решивший, как видно, что СМИ лгать не могут, а значит — жертве коварной империи зла уже не понадобятся его недельные карманные средства, которые и нужны-то тому были, лишь чтобы одаривать шлюх и им подобных.

****

Перед обращением её теперь уже светлости к своим подданным, были предприняты ряд мер, которые позволили бы избежать, ну или сбежать от бунта. Могут ведь не все избрать сторону княгини Лидан-Черной, а предпочтут остаться верны, пусть ныне и почившему уже, но ещё ведь совсем недавно своему родному Бордовому Дому. Ну а заодно и некогда королевству Миренга. Да, канувшему теперь в Лету, но мало ли.

Почти все сейчас были собраны в так называемой с недавних пор курортной зоне. И допускались сюда они без излишнего оснащения, исключительно безоружными. Ну кроме дворян, постоянно таскающихся со своими, всё-таки смертоносными, штрыкалками. Но эти и так постоянно на «верхней палубе», правда, сейчас были собраны в отдельном помещении и грамотно там обложены, так сказать, звеньями штурмдроидов да еще множеством приготовленных на случай неповиновения сюрпризов. Всё — на случай мятежа.

Также было предусмотрительно демонтировано всё гипероборудование и перенесено на корвет Стремительный, который был оснащен самым лучшим маскировочным оборудованием и обладал лучшими в эскадре скоросными и динамическими характеристиками. Ну а Механизма должна будет временно заблокировать все боевые системы по эскадре, пока упомянутый корабль 4 ранга не уйдет в прыжок. Это на случай побега от жаждущих головы теперь уже княгини, если таковых вдруг окажется больше того числа, чем будут готовы взять на свою душу Селин с Лидан.

Да, крови в таком случае на руках будет меньше, но всё же тысячи несостоявшихся подданных будут брошены в межзвездном пространстве и обречены на то, что еще недавно им всем предстояло. Но уж лучше так, чем устраивать кровавую баню и выпиливать большую их часть, как и сказано, беря на душу их жизни.

Как же так случилось, что ее сиятельство наследная графиня Бордового Дома внезапно стала ее светлостью княгиней Черного Княжества, о чем и собиралась сейчас поведать в своем обращении Медара Лидан? Тут всё сложно, ибо данные о произошедшем были взяты лишь из открытых источников, хоть и с разных сторон образовавшегося конфликта. Но множество занятных моментов, кои сумела выудить из массы вроде бы незначительной информации Механизма, взявшая на себя анализ и формирование сводки, добавили некоторой ясности в мозаику формируемой картины произошедшего. Но всё же истины в официальных версиях может и вовсе не содержаться, а выводы, может статься так, построены на неустойчивом фундаменте.

Но начнем по порядку.

Его сиятельство граф Парир Лидан, отец Медары, вопреки всем традициям был умерщвлен, что, к слову, не очень-то и старательно маскировалось под естественные причины. Произошло это сразу же после удивительно скоропостижной передачи всей своей власти одной из младших ветвей Лиданов. А именно, их главе барону Мидрору Ливус, в последствии ставшему Ливан, то есть с положенным графу «-ан» на конце, вместо прошлого «-ус». Тот же факт, что барон Лумарус, доверенное лицо и воспитанник, коего вообще все считали бастардом покойного графа, моментально стал таковым и для нового графа — говорит о многом.

Вообще, всю эту ситуацию не особо старались подать как-то в более приглядном, что ли, свете, поэтому особых приложений могучего ума не потребовалось, чтобы сделать выводы из будто бы напоказ выпяченых деталей, возможно даже, чтобы запугать и продемонстрировать свою силу и превосходство положения на тот момент. А может, чтоб дискредитировать нового главу Бордового Дома. Кто, короче, платит, тот новости и заказывает.

Так вот, вероятнее всего, Парира как-то подтолкнули не традиционно назначить своим наследником одного из Ливусов, а, внезапно, отдать всю власть в клане главе их рода. По-видимому то, чем покойного графа подцепили на крючок, было весьма и весьма губительным компроматом, который, вероятно, Лумарус преподнес тогда ещё барону Ливус.

Примечательным было то, что одним из первых действий нового графа Ливан стала смена самого крупного флотского поставщика гипероборудования на другого. На Костион. Довольно крупную и бурно растущую корпорацию. Механизма с высокой долей вероятности заключила, что заказчиками диверсии на Меноре были Костион и Ливус.

Так Бордовый Дом сменил главу, ветвь и, соответственно, наследника.

Однако позже неожиданно всплыла информация об одной договоренности между графом Париром Лидан и бароном Жирондом Коитус, на тот момент главой рода Котиус. Да, это тот, который, подослав медовую ловушку, пытался Мишу на балу дискредитировать. И вот, с этим замечательным человеком, ну или демоном, если угодно, был, как утверждалось, заключен брачный договор. Согласно его, по завершении визита наследной графини Медары Лидан в Зеленый сектор на церемонию ввода нового флагмана в Королевский Флот, должно было состояться обнародование факта бракосочетания юных «любящих сердец». Ну и все положенные церемонии с торжествами. А это значит, что Жиронд Котиус становился Лидан, ну и новым наследником Бордового Дома.

Видимо, покойный граф уж очень где-то нагрешил, если даже у этого ушлого проныры хватило компромата, чтобы склонить его сиятельство к подобному мезальянсу.

Но тут вот какое дело. Ничто не мешало старому графу в любой момент до обнародования отказать зарвавшемуся щенку. А само согласие на подобное, видимо, было дано старым интриганом только по причине некоей своей хитроумной игры. Парир Лидан вообще считался довольно коварной личностью, на чьем счету не один павший Дом и множество канувших родов.

Но вот беда, ну или не беда, граф скончался, а Жиронд Котиус, который вовремя смылся и где-то заныкался, сумел пережить старого графа, по-видимому, излишне уповавшего на своего «верного» Лумаруса. А может, таковым был последний ход Парира в этой партии.

В общем, ничто теперь не мешало Жиронду Котиус явить всем договор и вполне на законных основаниях объявить себя новым графом Лидан. И даже действующий граф Ливан не мог ничего противопоставить подобным «документам». А значит, смута и борьба за графский венец.

Но не всё так просто. Род Котиусов когда-то был из побочных ветвей, а ныне единственной оставшейся от некогда могучего и обширного Черного Дома. Хотя это теперь так именуют Чёрное Княжество, бывшее не в составе, а в вассальном подчинении королевства Миренга, однако в результате якобы попытки мятежа его давным-давно ликвидировали, после чего и образовалось несколько графских Домов, в том числе и Бордовый, уже как раз в составе королевства. И вот, аамбициозный Жиронд, пользуясь откровенной непопулярностью Мидрора, взял и заявил о возрождении Черного Дома, ну и о выходе мятежной части Бордового сектора из состава королевства на правах вновь образованного суверенного Черного Княжества. Себя же Жиронд Лидан, увы, как бы ему не хотелось остаться Котиус, а то и Коти́н, но ситуация потребовала именно такого вот хода, так вот, провозгласил он себя главой Черного Дома и, соответственно, князем.

Следует напомнить. У дворян королевства Миренга и того, что на его месте было раньше, приняты суфиксы. Кавалеры — «-ун», бароны — «-ус», графы — «-ан», князья и некогда один герцог — «-ин», король — «-ын». Это не требование, а скорее, привилегия. Никто не мешает «-ан» таковым и остаться. Кавалер СелИН же — был просто рув-шут при наследнице, поэтому никто и не парился по этому поводу, хотя могли и засыпать выскочку вызовами, если бы воспринимали всерьез. Но теперь, когда Пёс ее теперь уже светлости заматерел, мало кому из знающих о его «лютости» и «жуткости» захотелось бы связываться с этим «чудовищем». Но это только там, где о нем наслышаны, в столице же — его бы не преминули поставить на место.

Так вот, помимо прочего, и от Лиди́н пришлось отказаться, оставшись все-таки Лида́н, так как пошли не столько за Жирондом, сколько за ныне покойными старым графом и его наследницей, а точнее, против подлого Ливус, каким бы он там Ливаном ни стал.

Разумеется, под «пошедшими за» стоит понимать региональные элиты, а не народные массы, коим обычно глубоко похрен, кто там у руля. «Крепостным» главное, чтобы жить давали. И какие бы национальные, классовые или еще идеалы им не «вливали», своя рубашка им зачастую ближе к телу, как говорится. Не всем, но, увы, большинству.

В условиях капитализма, мастерски оседлавшего тему индивидуализма и конкуренции, зачастую откровенно нездоровой, а также следующего доктрине «разделяй и властвуй» — патриотизм если и возможен, то только у редко здоровых фанатиков или у не видавших еще жизни впечатлительных неуличных, так сказать, мальчиков. А по сути своей, в подобном вот обществе единоличников, патриотизм является элементом агрессивной пропаганды и маскировкой для всевозможных мерзавцев или дельцов. И какую бы личину не натянули на себя эти «бизнесмены», им глубоко пофиг: за какие идеи «любить родину» — лишь бы было выгодно. Ну а несмываемые рисунки на теле — лишь от невысокого ума рядовых членов культа. У руководителей-то их нет, а если и присутствуют, то в некритичных объемах и для дела, ну или по юношеской глупости, но такие редко попадают в верхушку.

Так вот, сколько бы раз перед уроками не горланили гимн, и какое бы количество символики не лепили повсюду, когда придет сплоченный меткой в конкретных исторических условиях идеологией враг под командованием профессионалов — капитализма с его индивидуализмом хватает дней так на 40. Если, конечно, природа не подсобила с обширными водными преградами. Ну или если «враг» не твой проект, что — уже из конспирологии, по большей части.

Конечно, в определенный исторический момент и при некоторых условиях, особенно под виртуозным руководством харизматичного лидера — некогда юнцы, вкусившие крови и власти, заматерев продолжают истово верить, однако, зачастую будучи патриотами уже не родины, а своего положения.

И да, множество подобного не только капитализму свойственно. Он лишь умело использует и активно развивает несовершенство человеческого вида, сложившееся в ходе эволюции. Вот только беда в том, что с определенного момента развития вида, исповедующих принцип «на наш век хватит» — это ведет, в лучшем случае, в тупик.

Так вот, экс-Котиусом, ну или стоящими за ним, была успешно разыграна карта чуть ли не канонизированных мучеников и страстотерпцев покойных графа с его наследницей, кои были подло убиты мерзким Мидрором Ливус, которого именно так упорно продолжали именовать в пропаганде лагеря сепаратистов. Медара же была назначена, по результатам так и не оспоренного почившим графом договора о браке, ни много ни мало княгиней Черной и стала знаменем для восставших с целью воссоздать княжество в старинных границах, ну и, заодно, для решивших примкнуть к ним любителей половить рыбку в мутной воде.

Маховик лютой пропаганды был раскручен, и уже даже обнародованные доказательства непричастности рода Котиус к ТЕМ Котиус из Черных — беспомощно утонули во множестве разнообразных доказательств, опровержений, ответных атак и расследований, ну и прочего информационного шума. Да и откровенно поздно было для подобных обвинений, когда во всю уже лилась кровь.

Вслед за Дина́рией, планетой и одноименной звездной системой, где Миша пришел в себя будучи рабом, и которая ныне являлась столицей всего этого нового государственного образования, от Бордового Дома откололись и примкнули к Черному Княжеству множество других систем. А некогда Бордовый сектор Миренги во главе с Мидрором Ливан/ус, утратив больше половины своего пространства, уже не мог самостоятельно противостоять столь крупному и весьма могучему, благодаря множеству ушедших к бунтовщикам в основном промышленных систем, воссозданному княжеству. Поэтому последовало воззвание к королю о помощи. К другим Домам обращаться было бессмысленно, так как те не могли не воспользоваться ситуацией и уже готовы были сами начать улучшать свое благосостояние за счет гибнущего Дома. Но тут Ливан/ус и решил разыграть карту не внутренней усобицы, а внешнего врага и угрозы целостности королевства.

Впрочем, он не был далек от истины, так как уши империи Дотаран уже откровенно торчали отовсюду. Сепаратистов, верхушку коих мягко, но уверенно сменяли, хоть лозунги и оставляли прежними, слегка всё же подкорректировали в сторону «дружбы народов», ну и активно принялись насыщать техникой и «правильными» командирами. Сначала трофейной техникой, еще со времен прошлых конфликтов между империей и королевством, а после принялись откровенно гнать из состава приграничных флотов Дотарана, прямо с экипажами, хоть и со спешно поменянными идентификаторами о принадлежности. Помимо прочего, прибывали и всякие там добровольческие объединения. Силы Черного Княжества стремительно росли, крепли и могли уже потягаться не просто с Домами, а со всем королевством. Впрочем, Дома и не спешили вступать, по-видимому задумываясь о самостоятельной игре.

Однако всё больше систем поднимали восстание, необъяснимо и неочевидно чем-то руководствуясь. Тут у Механизмы было свое видение, с коим никак не хотела мириться Медара, откровенно отказываясь верить в мохнатую лапу Дайронда, но последующие события неумолимо вели к этому.

Так вот, системы принялись активно отделяться от Домов и иногда даже примыкали к княжеству. Вследствие всего этого, с виду бардака, произошло несколько битв. Пока эскадр. До сражений флотов ещё не дошло. Дома Миренги терпели поражения, а часть кораблей переходили на сторону сепаратистов. Хотя там довольно мутная история, и мотивация перебежчиков откровенно не ясна. Судя по всему, она была своя у всех тех, кто решил поучаствовать в этом вот прям пиршестве пираний. Однако Миренга всё уступала и уступала, рисуя победы больше в инфополе, чем в реальности достигая их, и по факту разя противника исключительно горячими материалами да всякими скандальными расследованиями.

Например, выяснилось, что Дотаран в наглую применял новейшую технику и испытывал некоторое предсерийное вооружение в числе прочего. Так, в ходе виртуозного журналистского расследования независимых Дайрондских СМИ, были обнаружены разгонные части новейших гиперторпед Герм Е-СС, которыми уничтожались фрегаты эскадры Бордовых, и которые, согласно всем уставам, находились в грамотном построении, следуя, по-видимому, уже устаревшей тактике. Однако потери были, и были они, мягко говоря, неожиданными. Что нанесло и серьезный репутационный урон вооруженным силам, вооружению и вообще доктрине королевства.

Подобным же образом уничтожались и корветы, но хоть доказательств не было обнаружено, однако характер повреждений говорил о применении не самых новых, но довольно редких малых гиперторпед Крас Н0-ПОЛ6.

Вся прогрессивная общественность, разумеется, решительно возмутилась столь варварским методам ведения войны, так как корабли уничтожались, а не, как тут принято уже давно, брались на абордаж и захватывались.

Данное обстоятельство натолкнуло ряд аналитиков на мнение, что весь этот конфликт ведется не для достижения декларируемых целей, а чтобы создать инфоповод и что-то качественно упрятать или отвлечь от чего-то. Но всяким паникерам и пятой колонне быстро заткнули рты, и эти изменники родине разом попритихли, а то и поменяли риторику. Ну, все, кто не успел слинять в матриархат и другие государства Единства, да не принялись оттуда изобличать и, как говорится, бесстрашно рубить правду матку. Некоторые даже полит силы быстренько организовали и, не предлагая конструктива, а лишь вскрывая грязь и гнилье, быстренько набрали неслабую популярность. Правда, судя по однобокости изобличений этих самых рупоров справедливости, их быстренько «приняли» и стали грамотно направлять.

Позже, состоялось знаковое сражение в системе Nл-0V-AI-5K, где группировка из нескольких эскадр двух Домов понесла тяжелые потери, как в технике, так и в личном составе. Слава гиперу, удалось спастись героическому адмиралу Хо́му Ча́кус с близким ему окружением на новейших развед-фрегатах Тёплый и Видящий.

Именно в этом сражении было впервые обнаружено присутствие на стороне сепаратистов кораблей из состава 3 и 7 флотов империи Дотаран. Однако всё равно репутационный ущерб был нанесен невероятный, так как там даже никаких новинок не применялось, а по утверждению некоторых очевидцев, произошел форменный расстрел оставляющих систему эскадр Домов, которые внезапно решили прорываться через заслон врага, находясь по походному. Расследование так и не дало ответа на вопрос, что ж это было: военный гений врага, саботаж и уничтожение неугодных руками противника, предательство или просто некомпетентность на фоне магнитных бурь на ближайшем светиле.

Однако, не смотря на оглушающий успех, в этом сражении ее светлость Медара Лидан стала вдовой, а Черное Княжество, практически сменившее всё руководство, вдруг стало республикой Динара́н. Дина́рия — столичная планета, а «-ан» в конце некоторые конспирологи трактуют, как память о почивших ЛидАНах, а кто-то, как намек на полнейшую зависимость данного недогосударства от ДотарАНа.

Но это не все еще новости. Совсем недавно, всё Единство было ошеломлено известием об объявлении войны королевству Миренга, внезапно, деспотией Дайронд. А орденоносный 1й Королевский Флот, который во главе с гениальным адмиралом Отус на внеранговым супердредноуте «Можем Повторить» спешил к месту генерального сражения против сил республики Динаран, и да, империя Дотаран так и не вступала в войну с королевством, так вот, не долетев до места битвы, почти весь 1й флот перешел на сторону деспотии и покинул зону конфликта. Злые языки утверждают, что адмирал Па́трий Отус, чьи дети имели гражданство Дайронда и учились в его престижных университетах, был подкуплен. Кто-то — что командующий был сломлен шантажом. Были даже слиты данные о его Дайрондском гражданстве, уже лет сорок как. Но факт в том, что не имеющий аналогов и сильнейший в Единстве боевой корабль, на чье строительство было вбухано как на два флота, был потерян даже не побывав в бою. Сейчас, в составе Дайрондского флота, не имеющий аналогов корабль носит гордое имя «Патриот».

Но внимание всей прогрессивнй общественности быстро переключилось, и о случае с флагманом СМИ быстро позабыли сразу после вероломного и коварного преступления империи зла Дотаран. Эти дикари совершили покушение на короля Миренги Ким Бына IV, и которое, к сожалению всех его верных подданных, увенчалось успехом.

Короче, Миренга посыпалась. Часть Домов примкнула к деспотии Дайронд, часть — к республике Динаран, часть — пока остались сами по себе. Коварная империя Дотаран, как всегда, получила новые санкции, хотя территориальных приобретений не имела, а фактов, подтверждающих причастность к покушению, представлено так и не было. Однако, кроме внутренних бурлений и нового наброса пропаганды, никаких действий от «империи зла» привычно не последовало. Видимо, их «темнейший», какую бы резкую дичь порой не творил, но на не менее плотном подсосе у кукловодов всего этого цирка с конями, а на людей, иногда даже восторженно аплодирующих своему «далекозаглядывающему стратегу», как всегда плевать.

И всё это безумие произошло за чуть более месяца с момента исчезновения яхты Менора.

— Ты готова, Меда? — спросил Миха у готовящейся к обращению по эскадре ее светлости княгини Лидан-Черной.

— Да. Пора положить конец этому. Включай меня, Меха...