Комната с видом на огни

Глава 10 СТАС

Навстречу подъехавшей машине Малиновского из дома выбежала мать Анны. Громко рыдая, Анна кинулась к ней. Появились испуганная тетенька, Сашка и Стас. В глазах у них был немой вопрос: «Что случилось?» Анна захлебывалась слезами, и добиться от нее какой-либо информации было невозможно. Наконец на крыльцо поднялся Малиновский и ровным, спокойным голосом сказал:

— Ваш мальчик, как там его звали? Тезка, кажется, разбился насмерть сегодня утром. Анна в состоянии шока попала в больницу. Ей надо вызвать врача, а прежде всего как следует вымыться.

Все застыли оглушенные, не в силах поверить в случившееся.

— Дэн умер? — переспросил Сашка.

— Да, — коротко ответил Малиновский. — Может быть, мы все-таки пройдем в дом?

Мама и тетенька увели Анну наверх, Малиновский по-хозяйски прошел на кухню. Сашка и Стас последовали за ним.

— Я знаю, что здесь всегда есть выпивка. — Денис открыл огромный холодильник, налил себе рюмку водки, посмотрел на Стаса: — Кто хочет ко мне присоединиться?

— Я вас не знаю, — заметил Шацкий.

— Аналогично. При мне здесь не ходили в одних носках.

— Что, мадам имеет и живого бывшего мужа помимо двух мертвых?

Малиновский выпил водку и взглянул на Шацкого с интересом:

— Ты кто?

— Друг семьи, Станислав Шацкий. Руку пожмете или побрезгуете?

— Понятно: голос ее совести, судя по твоим ремаркам.

— Ого! Вы выросли в моих глазах прежде, чем соизволили представиться! Какая начитанность! Какой интеллект!

— Ты мне не нравишься. Я уже понял, что мы с тобой не уживемся под одной крышей. Или ты навсегда заткнешься.

— Я что-то припоминаю! Как же, как же! Романтическую историю про отвергнутого жениха! Это, часом, не вы Малиновский?

— Денис Владленович.

Стас в упор уставился на адвоката, потом заметил:

— Хорошие ботинки.

— Я тебе такие же привезу, чтобы было, в чем дойти до автобусной остановки. Я добрый человек.

— Да, если это не распространяется дальше дарения ботинок. И то сей акт благотворительности преследует корыстную цель.

— Я уже понял, что на одно мое слово у тебя найдется целых десять. Но надеюсь с этим справиться. Пойду посмотрю, как там Анна.

И Малиновский вышел из кухни, громко хлопнув дверью. Легко поднялся на второй этаж и постучал дверь в спальни.

— Да-да! Заходи, Денис!

— Как ты? — Он присел в одно из кресел. — Выпить хочешь? Я знаю, что где-то здесь есть хороший коньяк.

— Нет, боюсь, мне будет плохо. Тебе ехать надо?

— Ничего, у меня рабочий день не нормированный, если хочешь, я останусь.

— Денис, почему ты такой добрый сегодня?

— Сегодня только? Разве ты не замечала, что я добр к тебе всегда?

— Зачем ты звонил Дэну?

Он поморщился:

— Ради бога, Анна, не называй его так хотя бы при мне.

— Так зачем?

— Хотел убрать мальчика с дороги.

— Ты Ленского убил, неужели мало?

— Ну твоего юного любовника я не трогал, просто посоветовал ему подыскать другую даму, за соответствующую компенсацию, разумеется.

— Ты предлагал ему деньги? Сколько? — Анна не мигая смотрела на него.

— Он не назвал сумму, которая бы его устроила.

— Кажется, я потеряла единственного мужчину, который меня действительно любил. Просто так, ни за что.

— Ну это ты хватила! Я понимаю, что у тебя шок, но надо же трезво смотреть на вещи! А как же Ленский? По-моему, Анна, тебе пора прозреть.

— Он убил ради меня человека.

— Какого? Твоего бывшего мужа? — усмехнулся Малиновский. — Между прочим, это очень кстати, теперь мы все свалим на мальчика и сэкономим кучу денег.

— Он убил Юсупова.

— Какого еще Юсупова? Фамилия знакомая.

— Владельца туристического агентства «Северное сияние», которым я так интересовалась.

— Ах да, — вспомнил он. — А зачем?

— Юсупов решил уехать за границу к родственникам жены и не иметь со мной никаких дел. Я была в отчаянии.

— И за это юноша его убил?

— Я просто сказала по глупости, что мне нужны доказательства его любви.

— И этот юный Ромео… Ну ты, милая, замахнулась на роль Клеопатры! — Малиновский покачал головой. — Не знал, что в этом доме кипят такие страсти! А еще говорят, будто любви не бывает! Я всегда знал, что ты способна вызывать в мужчинах сильные чувства.

— Помолчи. Мою машину видели возле дома Юсупова, когда это случилось. Я там была. Наверняка найдутся люди, которые меня видели.

— Так ты видела, как он стрелял? — осторожно спросил Малиновский.

— Нет. Были сумерки, и потом там, у подъезда, густой кустарник. Это же старый дом. Возможно, он прятался там.

— А тогда с чего ты взяла, что стрелял твой юный обожатель? — еще более осторожно поинтересовался Малиновский.

— А кто?

— Слушай, так это хорошо, что твоя машина теперь в розыске! Скажи, что ее угнали не сегодня, а накануне. Ты же позвонила только на следующий день, потому что надеялась: покатаются и вернут. Не слишком убедительно звучит, но, поди, докажи обратное. Не ты была в «Мерседесе», подъехавшем к дому Юсупова. Поняла? Ты же не выходила из машины?

— Выходила, но было уже темно.

— И прекрасно! Тебя никто не разглядел. Даже если кто-то запомнил номера, то за рулем вполне могла быть угонщица. Думаю, машину твоего Ромео тоже засекли, все и спишется на него. Твоя позиция прочная, даже и не думай. Нет, это везение, что он там был! Но кто ему сказал?

— Думаю, он за мной следил последнее время. И к тому же подслушивал телефонные разговоры. Юсупов позвонил накануне и между делом упомянул, что продает тещину квартиру. Даже проговорился о времени, когда приедет показывать ее покупателям. Понимаешь?

— И тебя туда понесло… Идиотка, могла бы и дома посидеть, пока все кончится!

Анна поняла, что Денис тоже замешан в этом деле, и насторожилась:

— Денис? Ты об этом что-то знаешь?

Малиновский поднялся из кресла и пошел искать коньяк. Потом взял с тумбочки стакан, выплеснул оставшуюся воду в цветочный горшок, налил из бутылки тягучей золотистой жидкости и выпил.

— Во всяком случае, Анна, теперь все кончено. Ты вновь свободна, правда, считаешь себя жутко несчастной, но это пройдет. Я так понимаю, что «Северное сияние» тебя больше не интересует?

— Да, там все. Это уже не имеет смысла.

— Ты успокоилась?

— Почти. Есть еще два человека, с которыми я хотела бы рассчитаться.

— Надеюсь, меня ты не пошлешь их убивать? — с иронией спросил Денис.

— Ты на это не способен.

— Уверена? А как же Ленский?

— Вот именно: ты можешь только устроить какуюнибудь каверзу. Постой… — Страшная догадка мелькнула в ее голове. — Денис ведь не взял деньги. Ты должен был найти другой способ, чтобы убрать его с дороги…

— Успокойся… Если я тебе больше не нужен, то, пожалуй, поеду. Пришлю тебе врача.

— Не надо. — Она настороженно смотрела на Малиновского.

— Кстати, что там за чучело на кухне? В одних полосатых носках?

— Стас? Он художник.

— Ты открыла здесь богадельню?

— Это мой… Ну не важно. Он здесь будет всегда.

— Тебе всегда нравились красивые мужчины. Этот что, для остроты ощущений?

— Стас вообще не интересуется женщинами, успокойся.

— «Голубой»? То-то у него такой оценивающий взгляд. Ладно, это потом. Отдыхай.

— Ты приедешь?

— Вечером. Если будет милиция, можешь с ней не разговаривать без присутствия своего адвоката: он перед тобой. — Малиновский отвесил ей шутливый поклон. — Все, ушел.

Анна подумала немного, потом потянулась к стакану с остатками коньяка. «Что-то здесь не то. Какую игру ведет Денис?»

К концу рабочего дня Ехин провел оперативное совещание, посвященное событиям вчерашнего вечера. Когда позвонили и сообщили о том, что обнаружен еще один труп, причем по знакомому адресу, в том же доме, откуда совсем недавно увозили убитого Панкова, он сначала даже не поверил. Не поверил и Женя Антонов:

— Значит, это не Австрийская, а какой-то маньяк? Опять убили мужика, и у того же дома! При чем тогда здесь Австрийская?

— Погоди, Женя. Поедем осматривать место происшествия.

С утра вновь опрашивали свидетелей. Вернувшийся к вечеру Гена Сидихин радостно воскликнул:

— Есть! У дома вновь видели черный «Мерседес»! И серый «Гольф» видели тоже!

— Так, — сказал Ехин. — А Юсупов был знаком с Австрийской?

— Да, — капитан Амелин открыл папку. — Они учились в одном классе. Поскольку я разрабатывал Австрийскую, то могу сказать, что Юсупов имеет прямое отношение к трагедии, которая с ней случилась десять лет назад. Он был владельцем туристического агентства, где она работала. Собственно, он ее и уволил.

— И что? За это в него надо было стрелять спустя десять лет?

— Темная история, — вздохнул Амелин. — Я все-таки склоняюсь к мысли, что надо допросить Дениса Онегина.

— Ну давай допросим, — согласился Ехин.

И тут резко зазвонил телефон.

— Тебя, Максимыч, — Шура Амелин протянул трубку Ехину. Несколько минут тот напряженно слушал, потом сделал подчиненным какой-то знак. Мол, это очень важно.

— Да. Я понял. Да.

Через несколько минут майор осторожно положил телефонную трубку и покачал головой:

— Да… Бывает… Снегин сегодня утром разбился на своей машине. Насмерть.

— Ого! — присвистнул Сидихин. — А мы его допрашивать собрались!

— С Австрийской тоже ничего пока не выйдет. У нее появился личный адвокат, лицо весьма влиятельное. Он только что сделал заявление, что госпожа Австрийская находится в состоянии шока вследствие случившейся с ее женихом трагедии. И допрашивать ее сегодня, а также в ближайшие два дня врачи не рекомендуют.

— Женихо-ом? — удивленно переспросил Женя.

— Так и сказали: женихом. Ни больше ни меньше. О чем есть соответствующая справка.

— О том, что Снегин ее жених? — усмехнулся лейтенант Сидихин.

— О том, что госпожа Австрийская серьезно больна. Ей сделали инъекцию успокоительного, и она крепко спит. Хорошо, что предупредили, ехать больно далеко. Еще есть справка от психотерапевта, к которому она обращалась. Мол, даме настоятельно рекомендуют лечение в стационаре. Вот так-то.

— Близок локоток, да не укусишь.

— «Я буду разговаривать с вами только в присутствии моего личного адвоката. Вот справка», — расстя-гивая слова, сказал Амелин.

— Кстати, не мешало бы взглянуть на эти справки. Если уж нельзя поговорить с Австрийской, придется побеседовать с ее психотерапевтом, — усмехнулся Ехин.

— А как быть с Дэном? — спросил Антонов. — Как и в прошлый раз, его видели на месте преступления в тот момент, когда застрелили Юсупова.

— Такое ощущение, что нам упорно хотят подсунуть этого Дэна. А он умер. Значит, дело можно закрывать. Как нам подсказывают. Если бы был пистолет… Раз уж они такие щедрые, неплохо было бы подкинуть нам и орудие убийства. Почему же этого еще не сделали?

— Может, в списке обидчиков Австрийской есть кто-то еще? — заикнулся было лейтенант Сидихин.

— Типун тебе на язык! — отмахнулся Ехин. — Забыл сказать: машина Австрийской заявлена в угон. Это чтобы мы не подумали, что за рулем «Мерседеса» вчера была именно она.

— И где мне взять такого адвоката? — грустно вздохнул Амелин. — Просчитывает ситуацию на десять шагов вперед! Убивай — не хочу, все равно отмажут.

— Ладно, будем работать, — тяжело вздохнул майор. — Чтобы закрыть дело, надо собрать достаточно фактов. Что ж, пусть это будет Дэн. После всех этих справок я согласен.

…На следующий день он лично посетил того самого модного психотерапевта, к которому недавно обращалась Анна Австрийская. Его печать и адрес клиники были на ксерокопии полученной Ехиным справки. Сам же документ, как и положено, следователь подшил в дело. Поначалу психотерапевт категорически отказался разговаривать с майором милиции:

— Вы поймите: это же врачебная тайна! Я не могу. Не имею права.

— Вот потому я пришел к вам сам, а не послал ребят из отдела. Я двадцать лет в розыске, и интуиция мне подсказывает, что эти убийства совершил человек с психическими отклонениями.

— Какие убийства?

— Гибнут люди, так или иначе связанные с Австрийской. Ее так называемые обидчики. Меня интересует, нормальна она сама или нет.

Психотерапевт слегка замялся:

— Явных отклонений от нормы я не нашел. Хотя ее наследственность оставляет желать лучшего.

— А склонность к суициду? Была же попытка покончить с собой десять лет назад.

— Ах, вы и это знаете… Я попытаюсь вам объяснить…

— А я попытаюсь понять.

— Это скорее была игра. Игра в суицид. Попытка уйти от реальности, но с тайным желанием вернуться обратно. Ей надо было наказать своих обидчиков. Уверяю вас, что при этом она думала, как те будут рыдать на ее похоронах, как приедут телевизионщики и покажут все это в вечернем выпуске новостей. Игра на публику.

— Но так можно и заиграться.

— Можно, — согласился доктор. — У нее крайняя степень нервного истощения. Результат многолетней работы с утра до ночи, необходимость кормить семью. Она сама себя загнала. Эти головокружения, бессонница, провалы в памяти… Плохие симптомы. Вот на этой почве и может развиться патология. Я настоятельно рекомендовал ей лечение в стационаре. И вам не советую лишний раз ее дергать.

— А если будут гибнуть люди?

— Хорошо, я разрешаю вам поговорить с ней, но очень аккуратно.

— Спасибо. Я отношусь к этой женщине с симпатией, мне бы очень хотелось, чтобы это была не она. Но факты… Факты — вещь упрямая, — вздохнул Ехин. — Где появляется она, там потом появляется труп…

Анна не слышала, как в комнату вошла мама, почувствовала только мягкое прикосновение руки к волосами.

— Аня, ты не спишь?

— Что ты хотела?

— Надо его родителям сообщить.

— Я сама его похороню.

— Тогда найди Денисочкин паспорт, а то справку о смерти не дадут. Паспорт надо сдать. Потом надо дать телеграмму, пусть мать его приедет.

— Он никогда ничего не говорил о своих родителях. Я подумаю. В документе ведь указано место рождения. Пойди, мама, поищи его паспорт.

Мать вернулась через полчаса.

— Уж не знаю, куда он его задевал. Обыскала всю его комнату.

— Что за глупости! — рассердилась Анна.

— А может, еще где лежит?

— Может. Позови Стаса. Кто еще у нас любитель лазить по чужим письменным столам?

Шацкий вошел в комнату на цыпочках.

— Стас, ты не знаешь, где паспорт Дэна? — требовательно спросила Анна. — Надо забрать тело из морга.

Стас вздохнул:

— Он его, наверное, перепрятал после того, как я влез в ящик письменного стола.

— Чушь какая, зачем Дэну прятать паспорт?

— Поищите в его комнате, в шкафу, — не отвечая на вопрос Анны, посоветовал Шацкий.

И паспорт действительно вскоре нашелся под кипой нижнего белья в платяном шкафу, сильно пахнущем ландышами. Дэн клал в белье ароматизированные подушечки.

Анна рассеянно листала паспорт, а Шацкий внимательно следил за ее лицом.

— Что это такое? — Анна замерла над раскрытой страницей.

— Где? — нагнулся к ней Стас. — Штамп о заключении брака, обычное дело. У тебя разве таких не было или уже ничего не помнишь?

— Дэн был женат?!

— Там есть еще одна страница.

Анна дрогнувшей рукой перевернула листок:

— Дети: Снегина Светлана Денисовна. Почему он никогда не говорил? Стас? Почему?

— Наверное, в его жизни это было досадной случайностью.

— Но девочка? И почему никогда не объявлялась его жена? — недоумевала Анна.

— Дэн не желал обсуждать со мной эту тему.

— А ты знал?

— Ну я же нашел паспорт, когда пытался выкрасть его поэтические опусы, — признался Стас.

— Почему не сказал?

— Что бы ты с ним сделала? Отлучила от своего дома? Выгнала бы?

— Не знаю. Сейчас уже ничего не знаю. Да и какая теперь разница? Ведь его больше нет, Стас, — тихо сказала Анна.

— Слушай, может, сообщишь его жене, если не хочешь послать телеграмму матери?

— Нет. Если он о них не говорил, значит, хотел остаться со мной, пусть и останется. Навсегда. Если они будут потом настаивать, я оплачу перевозку его останков на родину.

В коридоре послышались голоса, Анна поняла только, что мать пытается отстоять дверь в ее комнату.

— Стас, что там еще? Пойди посмотри. — Он тут же вышел из ее спальни. Через несколько минут приоткрыл дверь и взволнованно сообщил:

— Знаешь, величество, к тебе вновь милиция пожаловала. Может, отошлем? У тебя ведь есть справка от психотерапевта? Я могу подтвердить твою невменяемость. Позвони этому сладкоголосому проходимцу.

— Малиновскому? — Анна задумалась. — Все равно этот разговор когда-нибудь состоится. Пригласи господина сыщика ко мне в спальню, я не могу встать, ноги не держат.

— Как хочешь. Будут какие-нибудь пожелания насчет того, что мне говорить?

— Правду.

— Какую именно? — прищурился Стас.

— О том, что Дэн меня ревновал, что убил Панкова, а потом Юсупова, чтобы оказать мне услугу.

— Спасибо, что хоть предупредила.

— Ты о чем, рыжеглазый? Что ты знаешь? — тут же вскинулась Анна.

— Лежи, лежи. Майору уже удалось прорвать круговую оборону наших домашних куриц. Я имею в виду маму и тетеньку.

Ехин действительно настойчиво стучался в дверь ее спальни:

— Анна Александровна, к вам можно?

— Да, пожалуйста. Стас, подай мне халат, — Анна с трудом переползла в кресло. — Тебе, наверное, пока лучше выйти. Какие там у них правила допроса?

В дверях Стас столкнулся с Ехиным и тут же отвесил шутливый поклон:

— Здрасьте! Господин при кобуре и пистолете, мне можно пока воспользоваться свободой перемещения?

— Идите, Шацкий, идите, избавьте меня от ваших словесных инсинуаций.

— Какая фраза! Я, пожалуй, начну уважать людей вашей профессии, — Стас хмыкнул и закрыл за собой дверь.

Анна указала Ехину на кресло:

— Присаживайтесь. Извините, забыла ваше отчество?

— Олег Максимович. Так что с вами случилось?

— Дэн погиб, — Анна с трудом выговорила эти слова.

— Ваш юный друг? Печально. И когда?

— Вчера. Утром.

— Тогда я вас надолго не задержу. Вы, конечно, в курсе, что убит Юсупов? — Анна замялась. — Вижу, что в курсе, не пытайтесь соврать. Вашу машину видели у дома, где он погиб.

— Мою машину угнали.

— Когда?

— Позавчера вечером, — уверенно сказала Анна.

— Ваши домочадцы это, разумеется, подтвердят,— вздохнул Ехин. — Значит, все сходится на том, что Снегин убил вашего бывшего мужа и Андрея Юсупова?

— Да.

— Вы что, его об этом попросили?

— Нет, с чего вы взяли? — вздрогнула Анна.

— Ну хорошо. Я готов в это поверить. Скажите мне только одну вещь, без протокола. Вас там не было, вашу машину угнали, и все-таки. Вы видели, как он стрелял?

— Да, — решилась Анна и мысленно ужаснулась: «Ну вот, я его уже предала!»

— Тогда где пистолет?

— Не знаю.

— Я приду к вам завтра с ордером на обыск. Снегин приезжал после убийства домой?

— Да.

— Значит, он мог спрятать пистолет в доме. Если мы найдем оружие, все станет на свои места.

— Ищите, — равнодушно сказала Анна.

— Скажите, а вас зачем понесло к дому, где жил Панков, во второй раз? Хотели убедиться в том, что приговор исполнен?

— Послушайте, у меня большое горе. Я любила этого мальчика.

— Допустим. Хотя я и не понимаю эту вашу любовь.

— Вы меня осуждаете? У вас на это есть право? Что вас смущает в моих отношениях с мужчинами?

— Конечно, вы женщина. Красивая женщина. Но это не дает вам права выносить приговор и заставлять кого-то приводить его в исполнение. Если только не вы сами это делаете. Я приехал всего лишь за тем, чтобы вас предупредить: остановитесь. Или остановите того, кто действует от вашего имени.

— Я продолжу этот разговор только в присутствии своего адвоката.

— Что ж. Ваше право. У вас есть свой адвокат, свой карманный философ, был красивый юноша для плотских утех. Один заботился о том, чтобы вы не скучали, другой отпускает ваши грехи, третий улаживает конфликты с законом. Очень удобно… Я найду этот пистолет, и тогда мы снова поговорим.

— Как угодно, — Анна демонстративно поднялась из кресла, показывая, что разговор окончен.

Ехин ушел, она же почувствовала смятение. «Поставлю-ка я тебе двойку, Австрийская. За поведение». Что ж. Однако одиночество становилось невыносимо. И Анна, открыв дверь, громко крикнула:

— Стас!

Он появился почти мгновенно:

— Что с тобой, величество?

— Посиди со мной. Говори что-нибудь, я хочу уснуть.

Он что-то забормотал. Анна устало закрыла глаза. А через час приехал Малиновский и ее разбудил. Он вошел в спальню без стука и, увидев рядом с Анной Стаса, удивленно поднял брови:

— Что здесь происходит?

— Свят, свят, свят! — дурашливо заблеял Шацкий. — Это же сам сатана! Чур, меня! Чур!

И поднял руку, пытаясь перекрестить Малиновского. Тот невольно попятился.

— Стас, перестань паясничать, — прикрикнула на него Анна.

— Что здесь делает этот тип? В твоей спальне? — нахмурился Денис.

— А ты? — спросил Шацкий, глядя на него в упор.

— Стас, выйди, пожалуйста, из комнаты, нам с Денисом Владленовичем надо поговорить о делах, — устало сказала Анна.

— Ты решила продать ему душу? Уже оформляешь сделку? И даже не спросила у своего ангела-хранителя! — всплеснул руками Стас.

— Ну хватит. Выйди.

Он мгновенно исчез из спальни.

— Мне все это не нравится, — нахмурился Малиновский. — Скажи этому типу, чтобы не разгуливал по дому в одних носках.

— Стас-то тебе чем помешал?

Не отвечая на вопрос, Денис присел к ней на кровать.

— Ты зачем приехал? — спросила Анна. — Пока нет необходимости посещать меня так часто.

— Я же обещал пригнать тебе машину. А знаешь, я соскучился. Который раз мы видимся после длительного перерыва в наших с тобой отношениях? А? И ничего… — Он потянулся к ее губам.

— Ты что?!

— Да брось. Скажи еще какую-нибудь чушь вроде того, что не успела и башмаков истоптать после смерти возлюбленного. — Анна поняла, зачем он приехал. Опять взялся за старое.

— Денис!

— Да сколько раз говорить: все должно быть, как раньше! Дэн. Поняла? Его нет уже, он умер. Я есть: живой, здоровый, полный сил и желания. Мне надоело ждать очередного трупа, чтобы вновь оказаться в твоей постели.

— Не забывай, что сам способствовал появлению этих трупов.

— Это не я, а судьба. Фортуна, к счастью, тоже баба, она любит решительных и красивых мужчин.

— И наглых.

— Не без этого. Кончай хандрить, милая, все делалось с твоего молчаливого одобрения, как в первый раз, так и во второй, а лекарство от тоски у меня есть прекрасное, — он стал возиться с завязками ее пеньюара.

— Хорошо, но завтра, — оттолкнула его Анна.

— И это вся благодарность за мой труд? Кстати, не мешало бы подбросить деньжат, у этих ментов хорошие аппетиты. Факты фактами, но не мешает для верности и подмазать.

— Ты помнишь, где находится мой сейф? Я дам тебе ключ.

— Пока придержи свои деньги. Потом. А насчет этого, — он кивнул на ее голую грудь, выглядывающую из распахнутого пеньюара, — на этот раз я не собираюсь так долго ждать. К Ленскому у меня хотя бы было уважение, а к этому щенку…

И, не закончив фразу, Денис вышел из комнаты, громко хлопнув дверью, Анне стало страшно…

…На следующий день она похоронила Дэна. Похоронила рядом с Ленским, заплатив кучу денег за нужные бумаги. В этот же день нашли ее «Мерседес». Самое смешное, что на нем действительно просто покатались подростки, а потом бросили. И так бывает. Анна вернула Малиновскому его машину и всерьез стала подумывать о том, чтобы удрать на время из города, хотя милиция больше в доме не появлялась. Малиновский уверял, что и не появится, но Анна его словам верила с трудом: пистолет так и не нашли. Они перерыли весь дом, вывернули наизнанку то, что осталось от машины Дэна, шарили в бассейне, в пруду, распугивая зеркальных карпов, и в кустах около него. Но оружия не нашли.

Малиновский потребовал, чтобы Анна вышвырнула Стаса из дома, Шацкий на это сказал ей, что в этом случае ее дальнейшая судьба кажется ему очень незавидной,

— Тебе не надоело, величество? Думаешь, он тебя хоть немного любит?

— Он столько для меня сделал.

— Ну если бы любовь была такой, человечество давно бы выродилось. Это самая убийственная ее форма: истребление предмета страсти. Такая любовь не возвышает, но унижает.

— Что ты в этом понимаешь?

— Я? А ты никогда не думала, почему я «голубой»?

— Как-то не приходилось, — усмехнулась Анна.

— А зря. Думаешь, мне никогда не хотелось полюбить женщину? Но что я могу ей дать? Я, гнусная образина, самому себе противен, и самые прекрасные картины я создаю именно глядя в зеркало, чтобы понять, что не есть красота. Но пусть любят не за это, пусть она будет слепа от страсти, та женщина, которая рискнет меня полюбить. Но, не дай бог, она захочет иметь от меня дитя, в надежде, что это тоже будет маленький гений. Не факт, что ребенок унаследует мой талант, а вот букет ужасных болезней ему обеспечен. Ненавижу процесс размножения. — Стас с чувством сказал последние слова и сжал в кулак костлявую руку.

— Стас, успокойся. — Анна с трудом разжала его кулак и ласково погладила пальцы Стаса. — Но можно и не иметь детей?

— Да? А чем тогда любовь мужчины к женщине отличается от любви его же к мужчине?

— Значит, ты можешь любить женщину?

— И еще как! — Стас посмотрел так, что Анна быстро перевела разговор на другую тему:

— Я хочу поехать туда, где родился Дэн.

— С ума сошла? Зачем? — всполошился Шацкий.

— Надо увидеть его родителей, жену, дочку, дать им денег. Он, наверное, посылал туда что-то? А?

— Наверное, раз никто до сих пор не объявился.

— Стас, перестань, ты циник.

— А ты оптимистка, — усмехнулся Стас.

— Я хочу ехать.

— На чем? На своем «Мерседесе»? И куда? В глушь? Ты хотя бы представляешь себе, какие там дороги?

— Короче, я завтра уезжаю, — решительно заявила Анна.

— А твой красавец-адвокат?

— И из-за него тоже.

— Да уж, он вцепился в тебя мертвой хваткой, как собака в любимую кость. Не оторвется, пока не обгложет дочиста. А потом утащит в свою конуру и там закопает. Про запас. И чем ты его зацепила? Я бы даже портретов не стал с тебя писать, если бы этим делом баловался. Роскошные формы — это не про тебя.

— Ах ты, мерзавец! — замахнулась на него Анна.

— Какой есть. Но то, что я с тобой еду, — это факт.

— На кой ты мне нужен?

— Я все-таки мужчина, если не вдаваться в суть проблемы. А как ты себе представляешь: молодая женщина, на шикарной машине, одна, где-то в глуши… Можно найти менее мучительный способ для самоубийства, у тебя же есть некоторый опыт, должна соображать.

— Ну от тебя тоже мало толку. — Анна пропустила мимо ушей его последнее замечание.

— А устрашение? Побреюсь налысо, сделаю вид, что крутой, нарисую на теле угрожающую татуировку, куплю золотую цепь. Короче, я тоже хочу быть подальше от твоего сногсшибательного сладкоголосого брюнета, он меня со свету сживет, как и всех остальных мужиков, попавших в твою орбиту.

— Стас, перестань. Если хочешь, поедем. Я взяла в деканате бумаги Дэна, там все: адрес родителей, его жены. У меня в машине есть атлас автомобильных дорог России.

— Не забудь купить резиновые сапоги и запастись бензином, — посоветовал Шацкий.

— Что ты мелешь, там же не тайга?

— Не знаю, я коренной москвич. Все, что за пределами столицы, представляется мне именно как тайга. У тебя-то, надеюсь, есть опыт передвижения по матушке-России за границами Садового кольца?

— Надо просто денег побольше взять: были бы деньги, купить можно все.

— Я, пожалуй, возьму этюдник, поездка должна меня вдохновить.

— Все, Шацкий, утомил. Собирай свои манатки и готовься к тому, что мы завтра тихонько удерем из города. Малиновскому я оставлю записку, надеюсь, он не кинется следом.

— На всякий случай, поедем какой-нибудь звериной тропой, пусть потеряет след. И возьми у мамочки газовый баллончик, хотя это будет трудно.

— Это еще почему?

— Последнее время она с ним срослась.

— Стас?

— Что? — обернулся он уже от двери.

— А Малиновский правда сволочь?

— Несомненно. Не терзайся, величество, не надо принимать за любовь тупой инстинкт размножения.

Она швырнула в Шацкого подушкой, которая ударилась уже о захлопнувшуюся дверь: Стас был необычайно проворен в борьбе за собственное существование.

На следующий день рано утром Анна разбудила Стаса и пошла в гараж за машиной.

— Ты хоть представляешь, куда ехать? — зевая, поинтересовался Шацкий, когда «Мерседес» выехал за ворота. Потом накрыл ноги пледом и развалился на переднем сиденье. — Какая ж рань, а?

— Слушай, если ты всю дорогу собираешься спать, то за каким чертом ты мне вообще нужен?

— А что я, по-твоему, должен делать?

— Раз уж увязался со мной, возьми атлас и следи за дорогой.

Стас раскрыл атлас и долго пытался понять, где у схемы верх, где низ, вертел его в руках и возмущался:

— Нет, что это за рисунок? И это у них называется композиция? Авангардизм какой-то, ни хрена не понятно! Величество, мне не нравится эта живопись. Я в ней ничего не понимаю!

— Разберемся. Не спи только, а то я с ума сойду.

— Ну хорошо, я буду говорить.

Через час Анна уже устала от его болтовни. Шацкий нес такой бред, что хотелось зажать уши. Он уже начал объяснять ей, в чем суть философии Шопенгауэра, когда Анна вдруг перебила его:

— Стас, а ты уверен в том, что убил Дэн?

Шацкий прервался на полуслове и, явно подбирая слова, что было на него непохоже, сказал:

— Для тебя будет лучше считать, что это именно так.

— Ты что, знаешь правду?

Он не ответил, плотнее закутался в плед и уставился на дорогу.

— Знаешь, я в этом уверена. Ты странный человек, Стас. Понимаешь, что рядом со мной обязательно должен быть мужчина, а как только он появляется, начинаешь его травить. Дэна ты принял только потому, что не хотел, чтобы рядом был кто-то другой. Человек, который будет иметь на меня влияние. Например, Малиновский.

— Ты сама от него бежишь. Придумала эту поездку. Зачем?

— Я просто хочу все узнать про Дэна. И денег дать его дочке, разве это плохо?

— О собственном ребенке пора наконец подумать, — неожиданно сказал Шацкий.

— А что такое?

— Да ничего. Его словно бы нет для тебя. Ты была увлечена этим своим мальчишкой, теперь вновь появился Малиновский. А когда дойдет очередь до сына? Он ждет, между прочим. Поговори с ним. Хоть раз поведи себя, как мать, а не как мачеха. Ты словно стесняешься его. Неужели того, что он такой взрослый? Ну родила ты в семнадцать лет, и что? Мужчины будут появляться в твоей жизни, и все равно потом исчезать. А сын — это вечное.

— Ах, Стас, перестань! Он давно уже не ребенок! — отмахнулась Анна.

— Ну хоть это ты заметила! Слава богу!

— Ему надо побольше думать об учебе. Не увлекается девочками, и хорошо. Лишь бы не увлекался мальчиками. Но в этом я могу на тебя положиться?

Анна внимательно посмотрела на Стаса, тот сердито кивнул. Дальше они некоторое время ехали молча.

Выехав на трассу, Анна прибавила газу. До границы Московской области можно было лететь вперед без остановки. Но через два часа Анне все-таки пришлось остановиться. Она съехала на обочину возле маленького рынка. Взяла у Шацкого атлас, чтобы самой сориентироваться, куда ехать дальше.

— Может, вернемся? — лениво спросил Шацкий.

— Стас, вылезай из машины, разомни ноги. Пойди яблок купи.

— У кого?

— Вон у того дедушки, — Анна кивнула в ту сторону, где скучал под навесом бородатый дед в телогрейке. — Смотри, какие дивные яблоки! Оцени, как художник.

— Чур меня! Чур! — замахал руками Шацкий. — Я в свое время столько их нарисовал! А в этих, как назло, ни одной червоточины! Отборные.

— А мне нравится! Красивые у вас яблоки, — улыбнулась Анна продавцу.

— Это штрейфлинг, — охотно сказал дед. — Берите уж все.

— Хорошо, — кивнула Анна. — Почем?

— Сорок рублей ведро. Берите.

Подошедший к прилавку Шацкий нехотя пересыпал яблоки в большую сумку. Дед проворно засунул сотню в карман телогрейки и стал отсчитывать сдачу. Тетеньки, стоявшие рядом, взглянули на него с откровенной завистью:

— А молочка, дамочка, молочка? Творожок свежий. Жирный творожок, дамочка, возьмите.

— Нет, спасибо.

— Ну у нас яблочка? Картошечки не хотите?

Анне захотелось тут же вывернуть карманы, но Стас схватил ее за руку и потащил прочь:

— Путешествие только начинается. Тебе такими темпами денег хватит только на полдороги.

Он увел ее к машине, усадил на водительское место, а сам залез под теплый плед. Когда машина вновь тронулась с места, сказал:

— Что ты, как дикая! России не видела?

— Это мое первое путешествие. Не считая вояжа в Италию и поездки с Дэном на море. Но на машине я еду впервые. Стас, а почему так мало людей на улицах и везде все одинаково?

— А что ты хотела? Разнообразия в архитектуре? Ассортимента в придорожных киосках как в супермаркете, куда ты заезжаешь после работы каждый день, хотя дома и так полно еды? Вот это — Россия, а там, — он махнул рукой в сторону Москвы, — просто оазис. Экзотика в ассортименте, каждый день горячая вода и куча развлечений. Поняла?

Анне захотелось зажать ему рот. Как будто она не была бедной! Шацкий молчал, глядя на дорогу. Завидев черный «Мерседес», летящий с высокой скоростью, ему тут же уступали дорогу.

Прошло какое-то время, и Шацкий заскулил:

— Есть хочу.

— Пошарь на заднем сиденье: в одном из пакетов сухой паек.

— Я горячего хочу.

— Возьми котлету и сядь на нее. А потом попрыгай. Знаешь, откуда взялись бифштексы?

— Я не ковбой, а твой «Мерседес» — не лошадь, — обиделся Стас. — Идет ровно, как по столу. В конце концов, можно просто выйти из машины и вдохнуть аромат жарящихся шашлыков.

— Стас, а вдруг это жареная кошка?

— Ну уж нет! Вокруг такие милые деревеньки, в них наверняка выращивают жирных свинок, которых и жарят потом в разобранном виде на углях. Есть хочу, — снова вздохнул Стас.

— Надоел ты мне! Так ведь и будешь ныть, пока не набьешь свое брюхо!

Чтобы отвязаться от Шацкого, Анна остановила машину возле деревянного домика, где уже припарковались несколько фур и пара легковушек. Шоферы курили, ожидая, когда приготовят обед, две вислоухие собаки лениво тявкали, пытаясь поделить мясные обрезки. Красивая девочка лет тринадцати, выйдя из кафе с подносом в руках, застыла на месте, глядя, как Анна выходит из своего «Мерседеса». Анна вдруг увидела себя со стороны глазами этой девочки. Дорогой костюм из бутика, шикарная машина, модная стрижка, запах настоящих французских духов. И ей стало неловко. Шоферы, также заметив столичного вида дамочку, удивленно переглядывались. Каким ветром ее сюда занесло?

Зайдя в кафе, Анна сделала заказ и села за один из столиков. Есть не хотелось, но она не сомневалась, что Шацкий и ее порцию употребит с отменным аппетитом. Сам он остался у мангала, контролировать процесс приготовления шашлыков. Девочка вернулась и теперь не сводила с нее глаз. Анна тихонько сняла под столом туфли, вытянула ноги и устало прикрыла глаза.

«Ничего хорошего в моей жизни больше не будет, — вздохнула она тяжело. — А меж тем девочка разглядывает меня с такой откровенной завистью! Наверное, думает, что я самая счастливая женщина на земле. Раз у меня такая машина, такой костюм и такие деньги. Если бы она знала, какие у меня мысли! Она, должно быть, мечтает в эту минуту поскорее вырасти, уехать в столицу, сделать там сумасшедшую карьеру. Модели ли, певицы, актрисы, все одно. Лишь бы потом вернуться в родные места на такой вот блестящей машине, вызывая жуткую зависть у бывших одноклассников. Ну проехала ты на «Мерседесе» по родному городу, где тебя помнили еще сопливой девчонкой, и что? Это всего лишь миг в твоей жизни, а сколько прожито до и сколько еще надо прожить после? А, между прочим, потенциал у девочки есть. Красивая девочка».

Та словно почувствовала, что элегантная незнакомка думает о ней, и подошла:

— Тетя, хотите, мой брат помоет вашу машину?

— Спасибо, не надо. Она все равно через несколько километров будет такая же грязная. Потом, на обратном пути. Вот, возьми, — Анна достала из кармана десятку, протянула девочке.

— Что вы…

— Бери-бери, у вас все очень вкусно.

— Опять? — в дверях стоял усмехающийся Стас.

— Как твой шашлык?

— Неплохо, — Шацкий довольно погладил живот.

— Как? Уже?

— А чего ждать? Кажется, и у тебя что-то осталось?

— Я попрошу, чтобы завернули с собой. Поехали, Стас. Поехали.

Анна шла к своей машине, провожаемая все теми же удивленными взглядами шоферов. Девочка вышла на крыльцо и теперь смотрела, как «Мерседес» выруливает на шоссе. «Счастья тебе!» — мысленно пожелала Анна.

— Надеюсь, тебе теперь надолго хватит? — покосилась она на Стаса.

— Что, общение с народом не вызвало положительных эмоций?

— Я тоже была бедной, — возразила Анна.

— Но тебе это не понравилось?

— Я хотела не денег — независимости.

— А это не одно и то же? — заинтересовался Шацкий.

— Стас, не надо.

— Ладно, помолчу. — И Стас стал разглядывать яблоки, которые вытащил из сумки. — Кстати, я их, пожалуй, напишу. Вот тут очаровательная трещинка. А тут точечка. Ага! Смерть уже коснулась своей костлявой рукой этого маленького шедевра природы!

— Замолчи! — Анна всхлипнула, «Мерседес» вильнул, водитель встречной машины погрозил кулаком.

— Ты что? — испугался Стас.

— Дэн…

— А, это ты про шедевры природы? Ну прости.

…Во второй половине дня Анна и Стас добрались наконец до села, где родился Денис Снегин. Расспрашивая людей, высыпавших на улицу при виде незнакомцев на редкой в этих краях машине, Анна нашла дом, где жили его родители. Примерно так она и предполагала: старый дом, покосившийся забор, в саду старые яблони и сливы. Пожилая женщина, повязанная темным платком, развешивала на веревке мокрые простыни. Анна постучалась в калитку.

— Можно? — Она с каждой минутой все больше и больше чувствовала себя не в своей тарелке. Шацкий был спокоен и с откровенной иронией смотрел на ее терзания.

Женщина повесила последнюю простыню и, поправив на голове съехавший платок, медленно направилась к приезжим.

— Здравствуйте, — жалко улыбнулась Анна.

— Ась? Проверка, что ль, какая? Чего вы хотели-то?

— Здесь жил Денис Снегин? — спросила она.

— Сыночек? А что?

— Так вы его мать?

— А вы кто? — настороженно спросила женщина.

— Знакомая из Москвы. Можно пройти?

Женщина открыла калитку, взъерошенный пес кинулся под ноги гостям, заливаясь громким лаем.

— Да тише ты, Бимка, ну! — саданула его ногой Онегина. Пес, скуля, отлетел в сторону и затих. — Вы передать чего хотели?

— В общем, да. — Анна не знала, как себя вести, в этой женщине не было ничего общего с ее Дэном. С таким, каким она впервые увидела его возле метро: в черном пальто, с белоснежным кашне на шее, густыми светлыми волосами и ласковым синим взглядом. Анна почувствовала глухую тоску. — Я даже не знаю, как вам сказать… Ваш сын… Дэн… Денис… Он разбился на машине.

— В больнице? — ахнула его мать. — Надо собрать чего? Да только кабанчика закололи, Пашенька, старший, вчера и заколол, да вы проходите в избу, сейчас я Пашеньку, старшенького…

— Как вас зовут? — «Позор-то какой! Я даже не удосужилась узнать имя и отчество его матери!»

— Полина Спиридоновна. Паша! — Вновь громко крикнула женщина. — Паша!

— Полина Спиридоновна, он не в больнице. Денис разбился насмерть. — Дальше Анна заговорила торопливо, пока не перебили. Сейчас мать Дэна начнет плакать, и ей захочется зареветь вместе с ней. — Я его похоронила в Москве, вы сами понимаете, что везти тело… Я его знакомая, он у меня жил. Понимаете? Если вы настаиваете, я его привезу. Вернее, гроб с его телом. Ведь его не кремировали, он похоронен на кладбище под Москвой. Понимаете? Дэн, то есть Денис… Это вышло случайно, несчастный случай. Он врезался в рефрижератор, это кошмар, трагедия, и я…

Мать Дэна все еще не могла понять, зачем к ней приехала эта красивая, по-городскому одетая женщина.

— Ну как же… Разбился, значит. Паша!

Наконец здоровый мужичина лет сорока пришел с огорода, воткнул у крыльца лопату:

— Ну чего, мать? Погода-то, а? Копать надо. Колька подъехать обещался, ты внукам пирогов-то спекла?

— Паша, говорят, Дениска разбился.

— Брательник? Ну да? Живой?

— Насмерть, говорят, Паша…

— Хорошо, кабанчика закололи. Где он есть-то?

— В Москве, — торопливо сказала Анна. — Вы его брат?

— Ну да, само собой. Значит, ехать?

— Вы тело хотите перевезти?

— Паша, как же? На чем же? — ахнула его мать, закрыв рот концом грязного платка.

Анна поспешно стала доставать из сумочки документы.

— Вот справка о смерти, вот его бумаги из университета. Не беспокойтесь, там все хорошо, на его могиле, вы можете приехать, посмотреть…

— Вот, значит, как… — Мужик неловко мял в руках бумажки.

— Семеро их у меня, — заговорила Снегина, вытирая глаза. — Семеро… Внуков уже восемь душ. Дениска, тот с детства был отрезанный ломоть, все книжки читал, нет, чтобы матери помочь в огороде или где…

— А вы кто ему? Жена? — Мужик наконец внимательно оглядел Анну.

— Да. Гражданская.

— Понятно. Не расписаны были, значит. На свадьбу-то не приглашали. Вы поймите, уборочная сейчас, картофель надо убирать, да пахать пора под зиму. Когда он помер-то?

Анна назвала дату.

— Девять дней, значит, сегодня? Ну давай, мать, готовь поминки.

— Значит, не будете тело перевозить?

— Мать, как?

— Да чего уж…

Анна поспешно достала из сумочки пачку денег:

— Вот. Возьмите.

— Что это? — покосился мужик.

— Деньги. Вам.

Он неуверенно взял пачку в руки:

— А чего они такие чудные?

— Доллары.

— А на кой?

— Будете менять понемногу. Инфляция…

— Ну да. Где менять-то? До города далеко. Не наездишься!

Анна растерялась:

— Я хотела помочь его семье. И на поминки.

— Спасибо, э-э-э… — Он явно не знал, как ее называть. Девушкой? Женщиной? Дамочкой?

— Анна.

— Нам ни к чему. Кабанчика закололи, урожай собрали, картофелю уйма народилась… Куда их, эти-то нерусские? А, мать?

— Ну их, я боюсь, — замахала та руками. И мужик тут же вернул доллары Анне.

— Хорошо. — Анна достала из сумочки несколько пятисотенных. — Возьмите эти.

Мужик неуверенно взял деньги, повертел в руках:

— Много-то как?

— Берите. Я напишу адрес, где он похоронен. — Анна достала блокнот.

Стас, молчавший все это время, прошел в угол избы, заглядевшись на икону. Даже заинтересованно потрогал ее пальцем:

— Старинная? Интересно, какой век?

— Да забирайте, — неожиданно сказал мужик. — У нас еще есть. Как, маманя?

— Нет, — замахал руками Стас. — Не надо. Мы пойдем, Анна?

Она поспешила выйти на крыльцо.

— Да хоть картошечки возьмите, в Москву себе. Паша!

— А что? Сейчас отсыплем. — Паша метнулся в сарай.

— Да не надо нам ничего. — Анна чуть не плакала. — Скажите, а где жена Дениса и его девочка?

Женщина всплеснула пуками:

Так они в городе живут! Паша, ты не помнишь Катькин адрес?

— Да был где-то. Они ж у нас городские, брезгуют сюда заезжать. Сейчас принесу.

Бумажка с адресом скоро нашлась, Анна поспешно села в машину, теперь она и сама не знала, зачем приехала сюда. Стас молчал, пока выбирались с проселочной дороги на шоссе. Потом с усмешкой спросил:

— Ну что, теперь довольна?

— Отстань. Интересно, в городе есть гостиница?

— Ты хочешь здесь ночевать?!

— А где? Темнеет уже.

— В машине, ты спереди, я сзади. Как звучит, а?

Анна не ответила, она гнала машину в сторону города, надеясь, что гостиница там все-таки есть. Таквая вскоре нашлась, и Анна порадовалась, что служащая даже не спросила, на основании чего их с Шацким надо селить вместе. До полуночи не спала ни она, ни Стас.

— Сколько ты хотела здесь пробыть? — Он, не раздеваясь, лежал на соседней кровати, Анне казалось, что в темноте глаза у Стаса светятся, как у кота.

— Несколько дней, но теперь уже не знаю.

— А что ты хотела? Поплакать в обнимку с его матерью? А кто ты ей?

— Да, ты прав. Я здесь чужая.

— Правильно. Вроде марсианки. Не забывай, что твои песенки в свое время были популярны. Некоторые еще помнят Анну Австрийскую. Хорошо, что на тебя не смотрят, как в зоопарке, и пальцами не показывают. Хотя, с другой стороны, за это деньги можно брать. Не хочешь дать благотворительный концерт в пользу семьи Онегиных?

— Спи, Стас, — попробовала его остановить Анна.

— Знаешь, я предлагаю поехать дальше. Попутешествуем, побываем в разных городах. Не надо тебе сейчас в Москву.

— Это почему?

— А пока ты здесь, там ничего случиться не может.

— Что ты знаешь, рассказывай! — требовательно сказала она.

— От себя не убежишь, величество.

— Я вернусь домой и избавлюсь от Малиновского.

— Вряд ли.

— Почему?

— Потому что потом будет Дэн-третий, и все вернется на круги своя. Боюсь, тебе придется открыть маленькое семейное кладбище для своих любовников.

— Завтра поедем обратно, — сказала Анна и решительно отвернулась к стене…

…Утром они двинулись по городу искать жену и дочь Дэна. Этот небольшой городок был районным центром, куда в субботний день изо всех окрестных деревень тянулись на рынок люди.

Анна не надеялась застать жену Дэна дома и, подъезжая к пятиэтажному кирпичному зданию, все озиралась по сторонам, пытаясь узнать в идущих мимо женщинах ту, на которой мог жениться несколько лет назад ее синеглазый мальчик.

— Ты со мной пойдешь? — спросила она Стаса уже у подъезда.

— А надо? Мне хватило сцены в деревенской избе. Я тут посижу, а ты уж как-нибудь сама.

Анна поднялась на третий этаж, позвонила в дверь. Она все еще надеялась, что никого нет дома. Но за дверью раздались шаги, и, когда она открылась, Анна сразу поняла, кто перед ней.

— Ой, а я думала, мама что-нибудь забыла! — Анна разглядывала юное, простенькое лицо и чувствовала облегчение.

— Здравствуйте. Вы — Катя?

— Да, здравствуйте. Мамы нет дома, она ушла на рынок. Вы, наверное, за платьем?

— Нет, я к вам. Разрешите?

Катя посторонилась, пропуская Анну в прихожую.

— Мама, кто это? — из комнаты выбежала крохотная девчушка, беленькая, синеглазая, с веснушками на вздернутом носу. — Это к бабушке тетя? Тетя, а вы мне конфетку принесли?

Она немного растерялась: девочка была так похожа на Дэна! Анна неожиданно для себя сдернула с пальца тяжелое золотое кольцо с крупным топазом, подарок Ленского:

— Вот, возьми, — девочка тут же схватила сверкающую безделушку и понесла примерять куклам.

— Она поиграет и отдаст, — пообещала Катя.

— Не надо. Я из Москвы

— От Дениса? — сразу догадалась она. — Вы его женщина? Я вспомнила фотографию.

— Он что, фотографии вам присылал?

Катя прошла в комнату, достала из шкафа толстый пакет. Анна узнала почерк Дэна: пачка писем, несколько фотографий, стихи, посвященные ей, Анне, Дэн сам это говорил. Но теперь на этих листках почему-то было написано: «Кате».

— Мне нельзя их читать? — Анна кивнула на письма.

— Читайте. Мне недавно звонил этот ваш адвокат… Малиновский, кажется.

— Не может быть!

— Почему? — Катя пожала плечами. — Я сама собиралась ехать в Москву, Денису давно пора домой, ни в какую Америку он не поедет.

— Когда вам звонил Малиновский?

— В конце августа. Он дал адрес, просил приехать и остановиться у него.

— А почему вы раньше не приезжали в Москву, Катя?

— Денис не хотел. Он писал, что когда окончит университет и найдет работу, то обязательно снимет квартиру и перевезет меня и Светку в Москву.

— Давно вы его не видели?

— Года два, но это не важно. Я его все равно люблю и буду ждать, когда он позовет.

— Денис умер, Катя.

— Еще чего! Это для вас он умер! Скажите лучше, что он вас бросил! И вы его ищете теперь!

— Он разбился девять дней назад на машине, насмерть, я его похоронила в Москве, и не надо на меня кричать.

— Врете. Знаю я, что с вашими деньгами можно и не такое придумать! Можно любые справки достать! Только он мне писал, что не любит вас, и никого из вас не любит, просто так надо.

— Интересно, кому из нас двоих он врал? — задумчиво спросила Анна. Она достала деньги из сумочки, ту пачку, что не взяла мать Дэна, и протянула Кате.

— Может, вы возьмете? Не вам даю, девочке. Отец не будет больше присылать ей денег.

— Это вы его убили? — неожиданно спросила Катя. — Из ревности, да? А потом подстроили аварию?

— Не надо смотреть плохие фильмы, девочка. Что он писал вам в последнем письме?

— Что хочет признаться в одном преступлении. Я понимаю… Это вы его заставили. Он не умер, он в тюрьме, да? И я все равно буду его ждать!

— Ну ждите, — не выдержала Анна. — Деньги только возьмите.

— Ну и возьму, — зло сказала Катя. — Это все равно мой муж, и никогда он не получит развод, у меня папа в суде работает, он всех вас засудит!

«Господи, девочка еще совсем, тоже мне, соперница! — чуть не смеялась Анна, сбегая вниз по лестнице. — Связалась с девчонкой из-за какого-то мальчишки, совсем с ума сошла!» Ее радовало только, что пачка денег осталась на столике, в прихожей. Откупилась.

Из соседнего подъезда с гордо поднятой головой вышла девушка в бархатных расклешенных брюках, в блестящей блузке и на высоких каблуках. Ее волосы, уложенные в высокую прическу, были щедро политы лаком для волос. Девушка в вечернем туалете держала в руках грязное мусорное ведро и косилась по сторонам, не видит ли ее кто-нибудь из знакомых.

«Это безумие какое-то! — подумала Анна. — Люди одеваются как на праздник, чтобы вынести мусорное ведро! Значит, им больше некуда пойти. Что же это за город? Или везде так?» И она бросилась к своей машине.

«Мерседес» рванулся с места, брызнули из-под колес коты, особа с мусорным ведром ойкнула, Шацкий громко заохал:

— Ты что?

— Все, Стас, все. Кончено. Я поняла, что он меня обманывал.

— Да? И что ты теперь будешь делать?

— Жить. Сашка, ты, мама и тетенька — мы все будем жить дружной семьей в большом красивом доме. А Малиновского мы пошлем к черту, он даже эту девочку собирался использовать, чтобы спровадить из Москвы Дэна, мерзавец этакий. Все, Стас, домой.

Она пролетела этот городок с такой скоростью, что Шацкий в ужасе зажмурил глаза. А потом еще прибавила газу.